Тихое место на востоке - 2

Глава 18

18.

Происходящее напомнило мне старое телевизионное шоу, которое я смотрел в детстве. Английский комик Бенни Хилл в конце каждого скетча убегал от одного человека, обычно – разозлённого мужа или дамы пост-бальзаковского возраста, потом к нему присоединялись полицейские, пожарные, случайные прохожие, и к концу титров собиралась внушительная толпа, догоняющая Бенни.

Наверное, нам стоило там же остановиться и принять бой, тех, первых зомби было не так уж много, совсем не толпа. Ну может быть десяток не самых крупных горошечников, остальные – споровики. Возможно, мы бы даже победили. несмотря на то, что за ними, догоняя основной состав и заметно прихрамывая, нёсся постепенно выздоравливающий рубер, на ходу выедая что-то из человеческой головы.

Крыс напомнил про ещё одну вражескую БМП, которая так и не появилась, и про то, что теперь люди Подковы будут гораздо осторожнее, а потеряли они всего половину состава группы, ну может чуть больше. И что на его седую голову приключений на сегодня более чем достаточно. Сэй ни в какую не соглашалась, грозилась остаться вместе со своим винтокрылом на месте и расхерачить ракетами все, вместе с нашим траком, полным предателей. Спорить они могли до посинения, но за рулём сидел Глыба, а слушался он только Соника.

Первые мертвяки выскочили на дорогу, когда мы уже отъехали на солидное расстояние, но это их не смутило. По дороге бежать всяко сподручнее, даже рубер, и тот хромать вроде меньше стал. Да ещё за ними показалась вторая группа, нагнавшая первую, там в основном развитые споровики были. Мы не отстреливались, опасности все эти заражённые не представляли, ну даже если догнали бы, с рубером вон некоторые из нас один на один спокойно сходились. А стрелять – значит приманивать их друзей, которых по округе могло шататься сколько угодно. И это было нашей ошибкой.

К агрокомплексу мы подъехали с сопровождением. Если бы твари бежали молча, может, и обошлось бы, но они громко урчали, а слух у этих зомби был на удивление хорошим. Бешеные коровки, услышав зов и прочухав добычу, небольшими группами начали присоединяться к преследователям.

- Говорила, надо мочить, - Сэй следила за ними, но не стреляла.

Права была девушка, те два рубера, которые разгромили предыдущую команду, никуда не делись. Многотонные махины выскочили примерно через километр, возглавив заражённых и сожрав или затоптав на ходу тех, кто пытался соскочить или не торопился. Кроме них, к группе людей прибавилось небольшое стадо бывших животных, все – с клыками, шипами и очень голодные до нашего мяса.

Благо, шоссе после развилки пошло немного получше, и мы прибавили газу. Какой бы не был мощный бык, а все равно, разогнаться слишком сильно он не мог.

- А ну притормози, - вдруг сказал Крыс. – Только не резко, а чуть скорость сбавь.

Глыба сначала посмотрел на Соника, потом, когда тот кивнул, надавил на педаль тормоза.

- Ты что творишь? – заорала сверху Сэй.

- Проверить надо, - Крыс сосредоточенно смотрел на изображение с камер. – Странно они себя ведут, словно кто-то думает за них.

Точно, стоило нам сбавить ход, и монстры тоже притормозили. Тем, кто покрупнее, это было непросто, но они справились, и держали дистанцию до нас примерно метров двести.

- А если остановимся? – спросил Соник.

- Нет, - Крыс помотал головой, - нельзя. Я же говорил, их явно кто-то контролирует, там не видно машины какой-нибудь?

- Темно. Но может и есть.

- Наверняка есть. Не могут они так организоваться, мозги – они или изначально есть, или их нет. Значит, Ловец за ними едет, гадёныш, в живых остался, и чего-то ждёт. Или планирует.

- Сейчас я поднимусь в воздух, - влезла Сэй, - и выясню.

- Сиди, - сказал я. – Организованная толпа лучше, чем когда нет, к тому же у БМП, если она там, могут и ракеты быть. Впереди нет никаких стабов?

- Ближайший крупный – через сто пятьдесят километров, - отозвался Крыс, листая планшет. – Примерно. Но это по другой дороге, от Вишневого, там китайцы сидят, а что тут, не знает никто. Есть какая-то пометка, но перечёркнутая. Давай, Глыба, по чуть-чуть прибавь до пятидесяти.

Мы вписались в небольшой поворот, дорога уходила немного на восток, и подвеска зашипела, глотая многочисленные колдобины, шоссе кончилось, началось направление.

А зомби прибывали, к руберам-быкам присоединился бывший человек, теперь больше напоминавший огромную гориллу, даже бежал он, опираясь на передние конечности. И свиты прибавилось, а вот порядка в ней – наоборот. Количество мертвяков уже исчислялось по меньшей мере сотней, с учётом того, что самые слабые отстали или были сожраны своими же. В рядах тварей наметилась анархия. Мы опять притормозили, но в этот раз преследователи темп сбавлять не собирались. То ли Ловец снял свой поводок, то ли такую орду он захомутать не мог уже целиком.

- Поднажми, - заорала Сэй сверху так, что её даже через обшивку было слышно, - там кто-то большой к ним торопится.

- Впереди, - вдруг сказал Соник. – Смотрите. Свет.

И в этот момент мы прыгнули. Разрыв по высоте между кластерами был метра два, не меньше, была бы скорость ниже, могли бы кабиной вниз уткнуться, а так по инерции пролетели с полтора десятка метров, грохнулись на передние колеса, навешанные конструкции качнуло в сторону, так, что мы чуть на бок не упали, Крыс матерился, Глыба сосредоточенно рулил, Сэй орала, что мы, суки такие, гандоны и тому подобное, чуть было её не потеряли, Кристина истерично смеялась, только Соник как всегда был спокоен и улыбался. Приключалово, ёпт.

Дальше дороги не было, мы мчались по полю, выбирая удобную позицию для обороны и мысленно признавая правоту Сэй, всё-таки от двух десятков монстров отбиться проще, чем от двух сотен. Цель была видна - впереди прожекторы расчерчивали небо, где висел настоящий воздушный шар. От кабины шли канаты к башням, а сами башни стояли по углам высокой стены.

- Замок, - ахнула Кристина. – Смотрите, настоящий замок!

То, что мы увидели, перелетев через холм, на замок было похоже мало, с моей точки зрения. Скорее, какой-то обнесённый оградой дом. Много домов, но один был особенно высоким, да ещё со шпилем наверху. Стены, башни и даже высокие ворота были в наличии. И узкий провал непонятной глубины перед ними, темнеющий прямо на нашем пути и расходящийся в разные стороны

- Вправо, - рявкнул Крыс.

- Прямо держи, - спокойно приказал Глыбе Соник.

Крыс хотел было и на Соника наорать, но посмотрел и передумал.

Мы уже были в сотне метров от провала, когда ворота заскрипели, одна створка начала открываться, а вторая грохнулась прямо на канаву.

- Давай, видишь, зовут нас к себе, - сказал Соник, но Глыба и без его слов направил машину в открывшийся проем.

Ширина створки ворот была метра четыре, как Глыба умудрился на такой скорости, заехав чуть по диагонали, не свалиться в ров, не знаю. Стоило нам пересечь ограду, и в монстров ударили пулемётные очереди.

Этого твари снести не могли. Если раньше они вроде как развлекались, преследуя нас, то теперь какие-то жалкие и вкусные людишки решили их обидеть. Два элитника, с десяток тварей пожиже, и дофига всякой шушеры перестали стесняться и увеличили скорость. На ходу похожие на больших богомолов создания начали увеличиваться в объёме, сочленения между частями конечностей пропадали, а на телах появился металлический блеск.

- Сидим тихо, ничего не делаем, - Крыс все-таки решил перетянуть начальническое одеяло на себя. – Сэй, ты как?

Что она ответила, я не услышал. Раздались хлопки, и из башен в сторону тварей полетели ракеты. Много. Такое впечатление, что там установки залпового огня стояли. Тела мертвяков подлетали в воздух, некоторые – целиком. но большей частью не полностью. Только два богомола прыгали, уворачиваясь от осколков, как им это удавалось, непонятно. Один после попадания перекатился вбок, и мощными прыжками бросился назад, резко меняя направление. А оставшийся прыгнул на башню, буквально приклеился к трубообразной конструкции и пополз наверх. В него стреляли, только уже не ракетами, а из пулемётов, пули высекали искры из камня, а от брони элитника рикошетили.

Расчёт находился на на высоте двадцати метров, круглая площадка выступала за границы трубы метра на полтора, но мертвяка это не остановило. Держась нижними конечностями, одна из которых уже была повреждена, за бетонную поверхность, он передними зацепился за ограждение.

И с разлетевшейся на куски головой откинулся назад, отцепился от башни, раскинул картинно передние конечности и ускоряясь, грохнулся с внутренней части стены. Соник покачал головой, убирая свой пистолет.

- Услуга за услугу, - сказал он. – Сэй, ты как?

- Держала на прицеле, - бодро ответили сверху. – С остальными что делать?

С гибелью одного элитника и бегством другого иерархия мертвяков нарушилась, самые сообразительные, в основном те, у кого раньше были руки и ноги, бросились за своим улепётывающим предводителем, а те, у кого раньше были копыта, и дальше пёрли на штурм, только их успешно уничтожали.

- Мешать не будем, - ответил за Соника Крыс. – Пусть местные тоже постараются.

- Почувствуют вкус победы, - добавил я.

- Именно! – Крыс поднял указательный палец вверх. – А то получится – привели к ним добычу, сами все сделали, собрали добро. Где плата за гостеприимство?

Местные тоже так считали. Мимо нас пролетели с десяток багги, по четыре человека и пулемёт в каждом, и разошлись по округе. Следом на мотоциклах выехали ещё несколько десятков человек, и занялись потрошением тех тварей, кто уже признаков жизни не подавал. Нам оставалось только наблюдать за их слаженной работой.

Не очень долго. В дверь трака требовательно постучали, на площадке, где мы остановились, людей не было, а вот у меня, когда дверь открылась, на груди появилось красное световое пятнышко. И на животе, и на других местах. У Кристины и Глыбы, сидевших поближе к дверям – тоже, а Крысу и Сонику досталось по три таких целеуказателя. Даже коту, который до того времени хоронился где-то между сидений, а тут вылез посмотреть, не дадут ли пожрать, тоже досталось.

Судя по ругательствам Сэй, ее тоже подсвечивали. Но не стреляли, ждали чего-то. Вспомогательные ракетные установки на башнях тоже развернули в нашу сторону.

- Благодарность человеческая, - вздохнул Крыс, заращивая свой скаф, забрало шлема он оставил открытым. Высунулся наружу, получив еще несколько красных кружочков. – Эй, друзья мои, так нехорошо к простым путникам относиться.

После того, как мы загнали трак на стоянку, опечатали его и показали, что кроме пистолетов, оружия у нас нет, красные точки исчезли. Нацеленные трубы ракетных установок ещё раньше вернулись к наружному наблюдению, стрелять в нас гранатами и ракетами среди строений было, наверное, не очень рационально. В закутке, где нам отвели место, стояли ещё несколько грузовиков, тоже опечатанных – на дверях пломбы, на стёклах – узкие, через всю поверхность, наклейки с чипом.

- Три дня, - озвучил нам срок жизнерадостный мужчина в камуфляже, которого звали Павел. Кем он тут был, выяснить так и не удалось, но именно он встретил нас и проводил в единственную местную гостиницу, находящуюся неподалёку.

- А потом надо платить за то, что мы здесь остаёмся? – уточнил Крыс.

Мы сидели за столиком, потягивали чай из гранёных стаканов в металлических подстаканниках – спиртных напитков тут не предлагали, и заедали его бутербродами с очень вкусной колбасой. Все это лежало на подносах в витрине и плескалось в самоварах прямо в холле гостиницы, бери сколько хочешь.

- Нет, - все так же жизнерадостно ответил Павел, словно предлагал нам что-то запретное и классное. – Вы должны уехать максимум через три дня. Еда, ночлег – бесплатно, прикупить что захотите, магазин в общежитии. По улицам можете ходить, ограничений нет никаких. Наших жителей лучше не задирать, это пресекается. Ведёте себя прилично – можете находиться три дня. Хулиганите – уезжаете сразу.

Сэй мило улыбнулась местному, кокетливо повела плечом и попыталась расспросить поподробнее, но на мужчину это впечатления не произвело никакого. Насчёт стаба он ничего рассказывать не собирался, условий никаких больше не выдвигал, и вообще торопился.

- Вы простите, меня дома жена и дети ждут, - заявил он и откланялся. Не фигурально выражаясь, а – именно слегка поклонился.

- Вот это мужчина, - восхищённо присвистнула Кристина. – Даже на нашу красавицу не клюнул, ушёл в семью. Я бы с таким на край света, за ним – как за каменной стеной.

Сэй обиженно нахохлилась и зло поглядела на конкурентку.

- Девочки, не ссорьтесь, - Крыс с сомнением оглядел бутерброд, восьмой по счету, со шпротами и зелёным луком. – Давайте лучше дождёмся Соника, куда он ночью побежал, не знаю, но этот парень всегда держит нос по ветру. О, кстати, посещу-ка я местный зал для размышлений.

Я остался за столом с двумя девушками – Глыба, набрав бутербродов, сразу ушёл в комнату, спать. Нам выделили аж три, в каждой по две кровати, с санузлом на этаже, общага – она и есть общага, даже качественно отремонтированная и с халявной едой. Только вот уж больно пустой она была, кроме нас, народу больше не было.

- А где кот? – вдруг всполошилась Сэй.

Рыжего паразита мы забрали из машины – животных оставлять было нельзя. Наш проводник к факту наличия у нас очень ценного питомца отнёсся равнодушно, даже обидно – везде охали от восторга, а тут прям ноль эмоций.

- Пойду поищу, - поднялся я с жёсткого стула. Сидеть и смотреть, как эти две брюнетки упражняются друг на друге в остроумии сомнительного качества, не хотелось. – А потом сразу в номер.

- К Сонику, - подмигнула мне Кристина. – Ах, я бы тоже хотела. Давай поменяемся, а?

Я ждал, что Сэй сейчас отпустит какую-нибудь колкость, но нет, почему-то покраснела даже, зарылась лицом в стакан.

В четырёхэтажном здании найти кота – та ещё задача. Я прошёлся по лестнице, заглядывая в длинные коридоры, застеленные ковровой дорожкой. Единственного постояльца встретил на четвёртом этаже – светловолосая женщина в толстовке и шортах с оттопыренным карманом, откуда выглядывала рукоять пистолета, курила возле открытого окна, судя по запаху, шмаль. На моё приветствие пошевелила пальцами.

- В подвал спустись, - посоветовала она. – Там какая-то кошка ошивается, небось он к ней шары подкатывает. Ты вроде нездешний?

- Нет, - подтвердил я.

Вместо продолжения беседы незнакомка пожала плечами и отвернулась к окну, сделав затяжку. Её выпрямленная спина выражала недовольство от самого факта моего тут присутствия, так что я быстрым шагом прошёл на противоположный конец коридора, к другой лестнице, и спустился уже по ней, заглядывая в коридоры с другой стороны.

Подвал встретил меня стеллажами с какими-то коробками, на каждой стоял инвентарный номер, в чужих вещах рыться я не стал, да и кота нашёл сразу – серая кошечка сидела на свёрнутом половичке, равнодушно глядя в потолок, а наш ходок нарезал вокруг неё круги. Кошке внимание рыжего льстило, она подпускала его близко, но стоило тому потянуться к ней носом, чтобы обнюхать, била лапой по морде. Кот отскакивал, и все повторялось сначала. Меня хватило на пару раз.

- Так ты её никогда не завалишь, - сказал я рыжему, и пошёл в свой, а точнее в наш с Соником номер. Есть я уже не хотел, чая напился на год вперёд,

Соника в номере не было, а были две полутораспальные кровати, застеленные зелёными в цветочек покрывалами, тумбочки и вешалка на стене. Спартанская обстановка, которую разбавлял ламповый телевизор с помехами по всем каналам. На одном через черно-белые полоски какое-то изображение пробивалось, но я с настройкой заморачиваться не стал, бросил вещи, в душ сходил – там было куда как приятнее, чем в номере, даже думал остаться, под неярким светом потолка, но потом все же пересилил себя, забрался под тонкое одеяло, ударил пару раз по неудобной подушке.

Задремал, проснулся, когда кто-то пихнул меня в бок. Я спросонья подумал, что Соник развлекается, но ошибся.

- А ну, подвинься, - раздался знакомый голос. Женский.