Тихое место на востоке - 2

Глава 13

13.

В моем мире, когда исчезают ровное асфальтовое покрытие, отбойники на шоссе, фонари в лесу и нормальная разметка – это примета, что ты по какой-нибудь бесплатной дороге выехал за границы Московской области. Причем, если это не федеральная трасса, то без разницы, в Смоленскую, Тверскую или какую-нибудь еще. Хорошие дороги закончились почти сразу после Вишневого. Четырёхполоска превратилась в еле обозначенную растрескавшимся асфальтом узкую дорогу, кое-где и асфальта-то не было, лежали бетонные плиты, а то и вовсе щебень был насыпан. И то не везде, а только в особо глубокие выбоины.

Правда, пейзаж был красивый, еще на самой границе Вишневого река сужалась бетонными стенами, и падала с брызгами и грохотом с десяти метров в большое озеро. А потом мы по левую руку наблюдали водную гладь, с кувшинками возле берега, и даже вроде уточки плавали. Дорога огибала озеро и уходила на юго-восток, через несколько километров раздваиваясь, как и сказали главари Мирного. На юг и на восток. В образовавшейся вилке стоял ларек с надписью «Пиво» - ржавый, с выбитыми стеклами, никакого пива там, естественно, не было. Камера, смотревшая вперед, приблизила остаток прежней цивилизации, бурые пятна на острых осколках стекла смотрелись как раз к месту.

На удивление, за все время, пока мы ехали, Сэй не задала Сонику ни одного вопроса. Ни про красавицу-пилота, ни про пакетик, который он спрятал в карман. Может потому, что не стала сидеть вместе с ним в траке, а полезла наверх, в свою люльку.

Я последовал ее примеру, и вместе с котом уединился в Тундре. А Соник сидел на втором этаже прицепа, рядом с покупкой, и болтал ногами. Настроение у него было, судя по песням, которые он горланил, отличное.

До ларька оставалось метров триста, когда Крыс крикнул что-то неразборчиво в переговорник, и затормозил.

Вовремя. Внутренняя перегородка ларька выгнулась, рухнула вместе с передней застеклённой стенкой, и прямо на развилку выехал маленький танк. Ну или БМП – с броней, пушкой и плоской башней. Следом за ним выехали еще два, заняли позиции по бокам дороги. Нацелились на нас, но никаких активных действий не предпринимали.

- Что им надо, как думаете? – послышался голос Крыса.

- Надо узнать, - Соник перегнулся через платформу, поглядел на меня. – Бат, спросишь?

Я пожал плечами, кто-то ведь должен пойти, почему бы не я. Хотел пройтись пешком, потом взял сегвей, бросил на асфальт – эта штука, когда падала, не валялась на земле, а сразу вставала на колёса, кидали даже с крыши для проверки, и хоть бы что.

Пока ехал, прямо-таки ощущал наведённые на себя орудия. Один выстрел даже с одного БМП, и от меня останутся только разбросанные по округе части тела, никакой спек не поможет, вот что стоило вместо одного из атакующих умений заиметь защитное. Остановился в десятке метров от центрального броневика.

Улей не слишком-то любит пижонов – тут другая мода. В Китоне и Артиоли особо за зомби не побегаешь. Поэтому мужчина в дорогом кремовом костюме и явно очень шикарных черных лакированных туфлях смотрелся не то что инородно, он вообще был как из совсем другого мира, вроде как заглянул на часок и сразу обратно. Худощавый, высокий, седые волосы зачесаны назад в хвост. На пальцах – толстые золотые перстни. Малиновая рубашка с виднеющейся толстой, почти в палец золотой же цепью. Я во всяких мафиях не особо разбирался, но Сопранос и Крестного отца смотрел, и вот те парни, когда в спортивных костюмах, были так себе, а когда в галстуках и штиблетах - внушающе. Этот был, на мой взгляд, стопроцентный мафиози.

- Седой, - представился мужчина и слегка поклонился.

- Бат, - я слез с самоката, тоже кивнул, зачем-то шаркнул ножкой.

Седой улыбнулся, достал из нагрудного кармана платок, протер вставленный в перстень некрупный белый кругляш, убрал платок обратно.

- Любопытная компания, - подойдя ко мне поближе, произнес он. – Настолько, что я решил сам на вас посмотреть.

Протянул руку, крепко пожал мою.

Я стоял, молчал. Особой угрозы в этом Седом я не видел. Тот же Крыс куда страшнее, не говоря уже о молоденьком блондинчике, который громко позади меня насвистывал.

- Шесть красных жемчужин, - продолжил он.

- Что?

- Вы должны мне шесть красных жемчужин, - улыбаясь, сказал Седой. Ровно, словно не долг какой требовал, а так, малозначительную новость сообщил. – Две – мне пообещали мои друзья с той стороны мертвых кластеров, еще две – мои деловые партнеры в Мирном. Вы убили моих людей, за это еще одну. И я приехал сам, а моё время дорого стоит. Итого шесть. Даже если я вас сейчас всех убью, получу гораздо меньше. За мертвых много не дадут, правда, у вас есть добыча, которую вы взяли в последнем рейде, вертолет, девочка с даром кинетика и кот. Максимум три-четыре жемчужины. Машины я не считаю, это так, мелочь.

- Нихрена себе мелочь, - возмутился я. – Да у меня на Тундре резина стоит новая. Нулёвая.

Похоже, если был способ сбить Седого с толку, то я его нащупал.

- Какая резина? Бат, вы разумный человек. У вас ведь нет шести красных жемчужин?

- Нет, - честно ответил я. Хотя может у Соника и есть, но я этого точно не знал, а врать - нехорошо.

- Зато у вас есть то, за чем сейчас начнут гоняться все, если еще не начали. И дафу, и всякие мелкие правители с востока, и может быть даже ребята с севера, хотя они тут почти никогда не появляются. Но ради такого и они вылезут. Артефакт.

Я пожал плечами.

- Твои друзья ведь меня слышат? Так вот, я предлагаю отличную сделку. Вы отдаете мне эту пластину, и рассказываете все, что о ней знаете, я говорю всем, что он у меня. И забываю о вашем долге. Эта вещь вам не нужна, вы даже не сможете использовать то, что вам попало в руки.

- А что нам попало в руки? – раздался голос из моего нагрудного кармана, Крыс заинтересовался.

- Как что, - удивился Седой, - это же пропуск в другой мир, настоящий. Для одного человека.

- Для вас? – уточнил я.

Седой рассмеялся.

- Мне и здесь отлично живется, молодой человек. Там, откуда я родом, я прожил долгую неплохую жизнь, но она с той, что сейчас, ни в какое сравнение не идет. Нет, есть люди, которые готовы за это платить, очень много платить. Но вы им ничего продать не сможете, и я не смогу. А мой хозяин сможет. Я получу свою долю, вы – не будете мне ничего должны, кто-то, не слишком умный, но очень богатый, возможно, вырвется из этого мира в какой-то другой, все будут счастливы, живы и здоровы. Ну кроме Ворона и его ребят, которых вы так жестоко убили. Особенно Ворона, обязательно было превращать его внутренности в кашу – один орган за другим? Эй, там, в воки-токи, вы меня там слышите?

В динамике послышалось какое-то урчание.

- Да, про кота забыл, - Седой кивнул. – Это ещё горошин двадцать. Дафу больше не дадут.

Урчание в динамике стало угрожающим.

Местный мафиози только головой покачал. Порылся в кармане, протянул мне монету.

- Необязательно отвечать сейчас, я попридержу информацию, а вы – подумайте, время у вас есть.

- Много? – поинтересовался я.

Седой на секунду задумался.

- Честно говоря, - он улыбнулся, явно готовясь соврать. – Эта штука не уникальная. Все они делают одно – показывают какое-то место в окрестностях, только в этих местах нет ничего. Те, кто знает об этом чуть больше, утверждают, что пластина – это только одна деталь из набора. И что нужны другие. А может, и нет. Поэтому, если вдруг заставите артефакт работать – по-настоящему, я отдам вам это, - и он постучал ногтем по белому шарику в перстне, - вашему квазу понравится. Если захотите со мной связаться, в любом стабе, кроме китайских, в баре, где много народу, покажите бармену эту монету, и мне сообщат. То, что я хотел сказать, сказал. Удачи, Бат. Вам, и вашим друзьям.

Стоял пивной ларек, и нет больше. Не налить зомби пивка. Три БМП уехали в сторону китайских кластеров, хотя этот седой распальцовщик и говорил, что там у них дел нет. Развернулись, выстроились в колонну, и умотали на своих толстых колесах, по четыре с каждой стороны.

- Такой же хочу, - Сэй мечтательно поглядела вслед колонне, упылившей уже на несколько километров. – Попадись такой, ох бы я его переделала. Интересно, сколько стоит? Бат, ты идиот!

- Почему это? – я обиделся.

- Надо было предоплату просить, броневик. Они бы согласились, им что-то от нас нужно. Да что там что-то, они знают – что.

- Точно, - неожиданно поддержал ее Глыба. – И чем дольше мы им это не дадим, тем дольше они нас трогать не будут. Но до известного предела, а потом как наедут, помню, у нас при стройтресте торговая конторка была, так в девяностые тоже, месяц не трогали, два не трогали, а потом как выкатили счет за крышу, директор платить не захотел, так его в лесу ближайшем закопали. Говорят, сам себе могилу рыл.

- Это ты к чему? – поинтересовалась Сэй. – Какая нахрен крыша? Ты ещё скажи, крыльцо обвалилось. Хотя догадываюсь, директором ты у нас будешь, пусть тебя закапывают. Не жалко. А вот эта шлюшка – замом твоим, обоих закатают в асфальт и успокоятся.

- Могу и замом, и задом, - Кристина спокойно улыбнулась. – Я вообще девушка разносторонняя.

Сэй только зашипела и полезла обратно, на второй этаж платформы. И чего слезала, ну да, источник опасности уехал, а монстры-то никуда не делись.

Первого зомби мы встретили через несколько километров после развилки с ларьком. Озеро уже давно скрылось из виду, по бокам шли поля, поросшие вялой травой и кое-где разбавленные кучкующимися деревьями и столкнутыми на обочину ржавыми машинами, мы как раз проехали какие-то склады, довольно приличного вида, с выломанными воротами и следами протекторов на грунтовке, и вот буквально в сотне метров от конца забора на обочине стоял пустыш, в синей спецовке с оранжевой надписью и белой каске, покачиваясь на пятках. Увидев нас, зомби заурчал, и прямо с места прыгнул на трак, ударился о борт, но это его не смутило. Мертвяк попытался уцепиться за колесо, то отбросило его от дороги, на фонарный столб, прямо каской.

- Ну вот, привычные места, - послышался голос Крыса в динамике. – Нормальные мертвяки, активные, не шугаются. Прям хоть выходи и спораны собирай. Что, не хотите? Разжирели на местных хлебах, за горохом-то не наклонитесь, жемчуг подавай.

Я спорить не стал, наблюдая за местностью – впереди дорога снова приобретала нормальное покрытие, и заходила в жилой массив. Сэй сидела в квадролете, разбиралась с настройками, а меня усадила в люльку стрелка. Соник тоже в разговор особо вступать не спешил, они с Кристиной разбирались с ее новым даром.

Кинетик – звучит страшно и впечатляюще, на самом деле все, что могла делать девушка сейчас, это двигать небольшие предметы. И отбрасывать их от себя. Вот они и развлекались, Соник швырял ей камушки, а она в ответ пыталась ими парню по лицу попасть. Очень романтично.

Только Глыба был занят настоящим делом – он вел машину.

Остальные вели себя так, словно ничего не произошло, словно нам не грозили пушками, не навесили какой-то долг и не поманили белой жемчужиной. Не то чтобы я ерзал от радости и не знал, с кем поделиться – но равнодушие товарищей как-то гасило энтузиазм.

Чем ближе к куску города мы подъезжали, тем чаще попадались зомби.

- Недавно перегрузился, - Сэй со знанием дела прокомментировала прыжок очередного любителя кидаться на проезжающие машины. – Вон, даже ползет кто-то.

Но из квадролета вылезла, механизм парковки тихо зажужжал, и поднявшиеся борта скрыли винтокрылую машину. На всякий случай. Защитные жалюзи опустились и на отсек с Тундрой, байки и так висели на перекрытии, надежно закрепленные. Девушка вздохнула, похлопала меня по плечу, мол, выметайся, и полезла на свое место.

Скорость мы немного сбавили, на шоссе попадались машины, в основном с разбитыми стеклами и вырванными дверцами, их приходилось объезжать, при необходимости – сталкивать с пути, для двенадцати тонн с выпущенным вперед отбойником это было несложно. Но очень шумно.

Шевеления в окнах не было, кто мог переродиться – уже это сделали, а кто не смог, тех, наверное, сожрали. Тряпками нам не махали, на помощь не звали. В одном месте, правда, словно что-то промелькнуло, Глыба даже по моей просьбе притормозил, но нет, вроде показалось.

Любой кластер через некоторое время после перезагрузки производит неприятное впечатление, ладно тут хоть мертвяки были, а когда все очистится, появится еще один заброшенный город.

- Двадцать пять дней, - словно в ответ на мои мысли сказал Соник. Перегородки в кабине были подняты, и мы вшестером сидели и пялились в окна и друг на друга. Точнее говоря, впятером, кот особо не баловал нас вниманием.

- Что?

- Через двадцать пять дней очередная перезагрузка. – Он продемонстрировал мне прибор, похожий на пирометр.

- Чего это такое?

- Да в Мирном прикупил, когда собирались уезжать. Измеряет уровень остаточного излучения, как оно до нуля падает, кластер перегружается. Классная вещь, не со всеми кластерами, например, с мёртвыми или радиационными, работает, но и так неплохо. О, смотри, кто там? – и он ткнул в экран.

Мы как раз выезжали на границу жилмассива, справа, метрах в двухстах, начинался лес, а влево шло ответвление от дороги, поднимаясь на холм, и на развилке двухэтажное здание с магазином и химчисткой. На крыше шевелилось что-то большое.

Сэй завизжала, но успела сделать несколько выстрелов. Топтун не долетел до машины буквально с метр, грохнулся на мостовую, тут же подпрыгнул, словно мячик каучуковый, и уже окончательно упал с раздробленной башкой, когда Крыс успел открыть окно и выстрелить, я даже не заметил.

Со стороны леса к нам бежали мертвяки – не меньше десятка.

- Разомнемся, - Крыс уже натянул свой чёрный скаф, не торопясь открыл дверь, выпрыгнул наружу, держа в руках клевец. – А то засиделись.

Соник последовал его примеру, правда, как был в драных джинсах и стоптанных кросовках, так и остался, но меч свой не забыл.

- А ты? – Кристина с насмешкой поглядела на меня. – Чего ждешь? Или ты не мужик?

Я – еще какой. А настоящие мужики, им только дай подсказку, как женщину восхитить. Они на все готовы, да еще когда такая красавица смотрит и глазками хлопает.

Поэтому распахнул дверь трака, приобнял ее на прощание, и выпихнул наружу. Я же мужик, сильнее. Да, ещё клевец ей выбросил в открытое окошко, как только дверь захлопнул – мужик, а не садист какой-нибудь. Да и серьезных там зомби не так много.

Сэй наверху одобрительно засмеялась, высказалась в том духе, что новенькая может возле этого клевца сплясать как вокруг шеста, у зомби эрекция возникнет и они уже ни о чем думать больше не смогут.

Первые мертвяки почти добежали до трака, Крыс скользнул прямо через одного из них, возникая за спиной, вонзил клюв чуть ниже затылка, и вырывая острие, ударил титановым древком второго. Заостренный конец вошел прямо в грудь, но топтуну на это было плевать, он почти дотянулся до Крыса своими когтистыми пальцами, даже царапину на скафе оставил. И тут же зашатался, а титановый стержень там, где вошел в мертвое тело, задымился.

Соник уже отсек одному споровику голову, и играл в салочки еще с двумя топтунами, изображая что-то самурайское. При этом он выкрикивал явно японские ругательства, и иногда застывал в картинных позах. Прямо герой аниме.

К Кристине ринулись сразу трое мертвяков, из тех, что поотстали, Сэй могла бы снять их сверху, но делать этого не стала, догадываюсь, почему. Вздохнул, снова распахнул дверь трака, закинул девушку обратно, а то она уже под днище полезла, а этого делать нельзя, самая легкая добыча для зомби, когда жертве деваться больше некуда.

Кристина пискнула, легкая, килограммов пятьдесят, и улетела вглубь кабины.

Первого топтуна, почти добежавшего до меня, я тормознул, мервяк спотыкнулся, и по инерции пропахал землю еще на пару метров, тот, что бежал за ним, высоко подпрыгнул, решив, видимо, спикировать на меня сверху, а третий, гораздо крупнее остальных, оттолкнулся шипастыми лапами от земли и уже в воздухе вытянулся в струну, растопырив внушительные когти.

Время снова словно сжалось. И чего я геройствовать полез? Мог бы расстрелять их из машины, так нет, тоже размяться решил, скорее всего напоследок. Тот, что прыгнул вверх, достиг какой-то верхней точки, после которой начал круто падать прямо на меня – ногами вперед, мелкие острые шипы на щиколотках были в бурых потеках, значит, я не первый у него. Тот, что летел руками вперед, хищно оскалил длинные зубы в два ряда, они двое словно соревновались, кто первый до меня доберется и сожрет. Да еще тот, что свалился вниз, начал подавать признаки послежизни.

Говорят, что стрельбу по-македонски придумали усташи, когда готовили покушение на какого-то царя. Вот ведь привычка по любому вопросу в интернет лезть, а как не стало его, из всей информации осталось только то, что по верхам схвачено, и то фрагментами. Но я точно помнил, что примерно так же стреляли смершевцы в книге Богомолова.

Сцепив большие пальцы, я отправлял пулю за пулей сразу в обоих зараженных, представляя, что где-то на кончике стального конуса есть частичка моего дара. Резко нахлынуло оцепенение, вот как почву из-под ног выбили, тот, что сверху падал, грохнулся рядом, сминаясь во что-то угловатое, а тот, что летел вперед, больно ударил меня по наплечнику, отбрасывая прямо на своего мертвого приятеля, и приземлился на асфальте, голова его раскололась и задымилась, туда по меньшей мере семь пуль вошло.

На остатках сил упал на одно колено, хлопнул поднимающегося топтуна по горлу, ладонь обожгло, шея мертвяка хрустнула, голова отломилась и покатилась по земле, рассыпая иней. А я потерял сознание.