Тётушкино наследство

VI

Вечером буквально расползались по норам, утомившись перетаскиванием вещей из пострадавшей квартиры в новое жилище. Зато вся одежда, учебники, книжки, игрушки Ии и большая часть гардероба Ани и её методической литературы могли теперь занять своё место в шкафах и стеллажах тёти Любы.

— Славь те Господи, больше не надо думать, а что я забыла дома, и бежать испуганным оленем туда, если в школе физкультуру назначили в бассейне или на ритмику бальные тапки нужны, — Аня разлила чай, достала из холодильника торт и пирожные, — Отметим временное новоселье.

За столом никто не задержался, всё хотелось уже упасть по кроватям. Первым стал собираться Иван, ругаясь на собаку, которая каким-то образом вытащила и сжевала его шнурки из ботинок.

— Только присутствие ребёнка и женщин мешает мне высказать всё, что я думаю о тебе, Куська-гнусь! Надо сфоткать её на прогулке и кинуть объявление о пристрое на таксячий форум. Вдруг кому нужен такой геморрой?

— Сосед снизу интересовался твоими планами на собаку, — вспомнила Аня.

— О, скажи, что можем отдать. Прям, как в Винни-Пухе: «Безвозмездно! То есть даром».

— Хорошо, передам, когда увижу. А сколько ей лет?

— Не скажу с ходу. Года два, мне кажется. Надо про ветеринарный паспорт у матери спросить. Она документы разбирала.

Наталья вызвала такси, и Аня вышла проводить её до машины, прихватив Кусимиру. Потом неторопливо прогулялась с таксой вокруг дома. Когда возвращались к подъезду, из арки выскочил крупный питбуль и весьма воинственно устремился к Кусимире. Аня инстинктивно схватила её на руки, охнула и отступила. «Слава Богу, Ия дома!»

— Фу! Кыш! Уберите собаку! — заорала на весь двор, надеясь привлечь внимание хозяев. Пёс ощерился, готовый броситься. Женщина медленно отступала к крыльцу.

На счастье Ани, откуда-то сбоку возник Всеволод.

— А ну, пошёл вон! — грозно скомандовал он, замахнувшись зонтом-тростью. Куська затрясла ушами, а питбуль опустил морду, развернулся и рысью умчался прочь.

— Напугались? — сочувственно спросил он.

Аня кивнула, осторожно ставя таксу на землю. С трудом поднялась, чувствуя, как дрожат колени. Собак бойцовых пород она боялась с детства, насмотревшись сюжетов криминальных хроник.

— Спасибо! — севшим от потрясения голосом поблагодарила спасителя.

— Я провожу вас. Ужасно, конечно, что такие псы разгуливают без намордника.

Аня только кивнула. Теперь, когда опасность миновала, наступила реакция, и женщина чувствовала, как слёзы рвутся наружу. Она бодрилась весь день, хотя каждый визит в свою разгромленную кухню расстраивал дальше некуда. Но Аня запретила себе раскисать при Ии. Встреча с питбулем шандарахнула по натянутым нервам. Как женщина не сдерживалась, но глаза стали мокрыми, а нос захлюпал.

— Не расстраивайтесь так! — Мужчина подхватил её под руку, — давайте присядем.

Он отвёл Аню к ближайшей скамейке. Кусимира недовольно косилась на него, скаля зубы.

— Замечательная таксочка, — похвалил собаку. Замечательная таксочка глухо зарычала.

Всеволод протянул упаковку бумажных платочков, с разговорами решил пока не лезть. Ане потребовалось минут десять, чтобы взять себя в руки. Мужчина сидел рядом, повторяя ласковым тоном:

— Всё хорошо! Вам ничего не угрожает.

Аня не стала рассказывать ему все горести и объяснять, что нападение собаки было последней каплей тяжёлой недели.

— Спасибо, мне надо домой, — она вежливо улыбнулась спутнику.

— Я доведу вас до квартиры.

— Не стоит право, — отказалась Лемурская.

Всеволод не стал настаивать, лишь довёл до лифта. Галантно поцеловал руку.

— Вы позволите мне составить вам компанию на завтрашней прогулке?

Ане почему-то вспомнилась Джейн Остин, хотя Тимоти Далтон больше подходил к Джен Эйр. «Романтично. А почему нет?»

— Буду рада! Вечером я выхожу после девяти.

— Я продиктую вам номер. Скиньте сообщение, когда станете собираться. Я живу неподалёку.

Аня достала телефон и вбила новый контакт.

— Ещё раз благодарю!

— Для меня честь оказать вам услугу, — с лёгким поклоном заявил Всеволод. «Ну точно книжный герой!»

В прихожей уже ждали Ия и Блэки.

— Долго вы!

— Извини, зайка. Задержались чуть-чуть. Давай, умывайся, переодевайся. Я тоже быстро в душ сбегаю и почитаю на ночь.

Аня придерживалась бабушкиной традиции читать вслух перед сном хотя бы два раза в неделю. Ия обожала эти вечера. Больше чтения она любила только старые диафильмы, чем безмерно удивляла свою мать. Фильмоскоп был у Натальи, и Ия всегда скакала до полотка, если планировалась её гостевая ночёвка.

Девочка нырнула в ванную, послышалось жужжание зубной щётки. А Аня устало опустилась на пуфик у двери. Коленки всё ещё дрожали.

«Надо купить что-то для обороны, — подумала она, — как-то тут тоже нам не сильно везёт. Сплошные приключения. Неужели всё-таки Натка права касательно Ларисы Петровны? Ох, нет, какая чушь мне от всех этих нервов в голову лезет».

Чтение «Хоббита» отвлекло и помогло успокоиться. Уже в кровати Аня заказала через «Озон» перцовый баллончик и ультразвуковой отпугиватель собак. Засыпая, она почувствовала, как в ноги забралась Кусимира. Предыдущие ночи такса скромно оставалась на коврике. «Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка, дрыхни тут».

В воскресенье Ия вскочила ещё до звонка маминого будильника, быстро проверила блюдечко. На всякий случай она снова оставила молоко домовому: вдруг он первый раз не услышал её слова или не был голоден. Угощение осталось нетронутым.

«Ну и ладно! Сегодня из деревни привезём!» — девочка не сомневалась в успехе, тёте Нате она доверяла безоговорочно, ведь она была её любимой старшей подружкой. Маму Ия обожала, но именно с тётей Натой можно было дурачиться, не стесняясь, болтать глупости, та смеялась и никогда не одёргивала.

Куська радостно крутилась под ногами. Ия быстро проскользнула на кухню, сунула собаке пару галет и умчалась в ванную умываться. Услышав шуршание в квартире, поднялась Аня. Накормила зверьё и занялась омлетом.

— Зайка, какие материалы нужны на технологию?

— Листики, шишки, жёлуди, каштаны. Солому Софья Павловна раздаст.

— Замечательно, — Аня послала список Наталье и стала собирать «сухой паёк» в дорогу. Ия торопилась закончить завтрак.

— Не спеши так, малыш. У тебя достаточно времени.

День обещал быть тёплым и солнечным, но Аня всё равно сложила в пакет куртку и сапоги. В ожидании Натальи вместе с дочкой вышла пройтись с Кусимирой. Прогулка прошла без эксцессов. Потом Ия уехала на дачу, а мать принялась раскладывать перевезённые вещи по шкафам. Ей и в голову не могло прийти, с какой целью её дочь отправилась за город.

В машине Ия тут же заговорила про домовых:

— Тётя Ната, надо будет предупредить домового, который поедет к нам жить, что у нас кот и собака. Вдруг у него … аллергия, как у Костика? А то Костику нельзя никого-никого в квартиру. И даже в гости, где кошка есть, ему только с лекарствами можно.

— У домовых не бывает аллергий, не переживай. Они вообще зверьё любят. Я читала, мол, когда котёнка в семью брали, домовому дарили.

— Я Блэки никому не подарю!

— Конечно, он уже взрослый. И первый стал у вас жить.

— И нам нужен добрый, хороший домовой, да?

— Конечно. Будем звать только самых-самых лучших, — успокоила девочку Наталья, — мы с тобой сначала перекусим, я в саду чуток приберусь. Потом сходим на опушку леса за твоими материалами. Выпьем чаю, закроем дом и поедем в ту деревню. А потом сразу в город. Как тебе мой план?

— Класс! А мама не удивится, что я с веником приду?

— А нам в этот раз не веник нужен, а старый ботинок. Мы его в сумку потом спрячем.

Ия довольно кивнула. Ей не хотелось, чтобы мама снова сердилась на неё и Нату за выдумки про домовых.

Обоим не терпелось приступить к поиску «хозяина дома», поэтому всё промежуточная программа была выполнена быстро. Дачному участку было уделено минимальное внимание, интерес к садоводству Наталья уже утратила. Природные материалы собирали с большим прилежанием, тут «довлел долг перед школой и матерью», как выразилась Ната.

Перед тем как всё закрывать, женщина достала из кладовки две кривоватые плошки и старые-престарые ботинки:

— Это ещё от отца дяди Саши остались.

— Смешные! Носы рыжие. Ой, какой тяжёлый! — удивилась девочка, подняв один башмак.

— Зато на века. Думаю, сгодятся для наших целей. С блюдцами осторожнее, могут быть хрупкими. Сама лепила лет десять назад, когда гончаркой увлекалась.

— Симпатичные, — чуть неуверенно сказала Ия, рассматривая керамические шедевры, которым мог бы позавидовать любой абстракционист. Круглыми они были очень условно, скорее впитали в себя все плоские геометрические фигуры, которые затем переругались между собой и устроили драку.

— Сойдут! — махнула рукой Наталья, — нам просто молока туда налить для домовых.

Деревня встретила редким собачьим лаем. Жилыми казались буквально три-четыре двора. Наталья остановила машину у старенького, но очень аккуратного домика.

— Я хозяйку знаю. Тут баба Зина жила, я раньше у неё молоко козье покупала. Сейчас её внуки к себе перевезли, а дом выставили на продажу. Мне она ключи дала, чтоб я забрала домового, если сговоримся с ним. И в старый дом подружки её, бабы Тоси, можно заглянуть. Ту избу вообще сносить потомки решили.

Весь палисадник за забором зарос травой, едва ли кто-то появлялся тут летом. Соседний участок тоже выглядел совсем заброшенным.

Наталья с трудом сумела повернуть ключ в замке. Дверь отворилась с противным скрипом. Пахнуло сыростью и мышами.

— Батюшка-домовой, разреши войти в дом твой! — громко произнесла Ната, затем повернулась к девочке:

— Тут зовём ко мне. А потом для вас с мамой.

Она решительно прошла к печке. Ия робко замерла на пороге. Наталья устроила ботинок рядом с подпечком, налила в плошку молоко, положила кусок булки и поставила угощение на лежанку за старой занавеской.

— Батюшка-домовой, отведай со мной.

Вернулась к порогу, обняла девочку за плечи.

— Теперь нам нельзя подглядывать. И съесть свой кусочек. А что, вкусная булка! Не обманула продавщица.

Ната и Ия тихо постояли пару минут.

— Батюшка-домовой, поехали в новый дом со мной!

— Он согласен? — шёпотом спросила девочка.

— Пока не знаю, — одними губами ответила женщина.

Они подождали ещё несколько минут. Затем Ната забрала ботинок и отнесла в машину. Вынув его пару, повела Ию в соседний дом. Тут тоже пришлось пробираться сквозь джунгли средней полосы. Из потайного места между брёвнами Наталья достала ключ. Удивительно, но здесь замок поддался тут же.

Дом пах пылью и сушёными яблоками.

— Зачем сносить? Отличная избушка! — удивилась гостья. Она протянула ботинок Ие. Та с любопытством осмотрелась, попросила у домового разрешения войти и отнесла ботинок к печке. Вместе налили молоко и поставили плошку на печь. Следуя подсказке, девочка повторила все слова приглашения, съела свою долю булки и после некоторой паузы торжественно подняла ботинок.

— Мне кажется, он тут! — сказала она, прижимая башмак к груди. Ия не выпускала его из рук всю дорогу, тихонько рассказывая, куда они едут и кто живёт в их доме.

Слушая малышку, Ната улыбалась. Так уж получилось, что своих детей у неё не было. Врачи только разводили руками, так как явных причин, препятствующих беременности, они не находили. К своим тридцати шести годам Наталья смирилась с бездетностью, даря нерастраченный пыл дочке Андромахи.

Только перед самым домом ботинок спрятали в рюкзачок, который Ия тут же отнесла в комнату, пока Наталья отдавала пакет с природными материалами.

— Задание выполнено, мой фюрер.

— Спасибо, родная! Я скинула тебе на почту темплан. Чуть подкорректировала, чтоб не спалили, чьи уши торчат.

— О, Анька — ты моя спасительница. Вот что я ненавижу в универе, так это составлять дебильные планы. И ведь каждый год новые требования. Нет, чтоб можно было старый скопировать.

Подруги расстались довольными и счастливыми.