Тётушкино наследство

XIV

«…а ещё бережёт дом и скотину», — Тихон перебирал в памяти наставления батюшки.

— Ура! Куська же скотина?! — домовой схватил со стола ножницы, отрезал прядь своих косм, вытащил из Ииной папки для технологии нитки и, бормоча заговор, стал плести оберег для собаки.

— Слушай меня, животная! — Куська, чувствуя недоброе, спряталась под кровать в спальне. Тихон осторожно нацепил тоненький самодельный ошейник на шею таксе, — это убережёт тебя от опасностей. Твоя сбруя будет держаться на честном слове, как рванёшь — развалится. Ты беги и прячься. В кусты или подвал какой. Сутки продержись. Завтра девка наша вернётся, тебя отыщет и в обиду не даст.

Кусимира тяжело вздохнула.

Когда Аня и Всеволод стали собираться на встречу, им пришлось облазить все углы, чтобы отыскать собаку.

— Как странно! — удивилась женщина, — как будто чувствует, что уезжает из дома.

— Но у новых хозяев ей будет хорошо. Ты же мне веришь, любимая?

Такса огрызалась и рычала, но Аня извлекла её из убежища, надела шлейку и вывела на улицу. Кусимира брела, как на казнь. Даже Ванька смутился, когда увидел теткину любимицу.

— Если мне не понравятся кандидаты, я не отдам собаку, — сурово сказал он.

Симпатичная пара среднего возраста уже прогуливалась по дорожкам парка, сразу замахала Всеволоду.

— Привет-привет! Я Мила, мой муж Федя! Рада знакомству. Ай, какая замечательная таксочка. Просто чудо. Именно о такой я и грезила! — тепло поздоровалась женщина, присаживаясь на корточки перед Кусимирой.

— Мы будем присылать вам фотоотчёты. Собаке наверняка понравится наш участок. Знаете, у нас там только кусты и деревья, можно смело рыть норы. Таксы обожают это дело! — Широкая, открытая улыбка Фёдора не оставляла сомнений в искренности его слов. Именно за умение располагать к себе людей он был нанят на роль любителя домашних животных. Мало кто мог противиться его обаянию, и питомцев ему передавали с лёгким сердцем.

Иван быстро отбросил сомнения. Тем более, он был весьма раздосадован присутствием Всеволода. Тот по-хозяйски обнимал Аню за плечи, а она смотрела на него восторженным взором. «Прям киношный роман!» — сердито буркнул Ваня про себя. Было ужасно обидно. Сам Соколов не предпринимал явных попыток ухаживать за бывшей однокурсницей из страха, что, отвергнув его как кавалера, Аня закроется от него совсем, и предпочитал довольствоваться дружбой. Но сейчас он ревновал, будто она была его законной супругой. «Идиот!» — мысленно обозвал Ванька то ли себя, то ли соперника, криво улыбнулся Ане, отдал документы на собаку Феде и, торопливо простившись, поспешил к своей машине.

Всеволод тоже скоро увёл Аню. Дождавшись, когда они скроются из виду, Фёдор повёл собаку к стоянке. Кусимира сначала послушно шла на поводке, обрадовав этим Лену:

— Вообще без проблем. Сейчас отвезём к Петровым. Наделаем фотографий на разном фоне. А потом можно продать, если беспроблемная собака.

Не успела она закончить фразу, как Кусимира рванула прочь. Шлейка распалась на ремешки, будто разрезанная острым ножом. С удивительной для толстенького тельца скоростью такса скрылась в овраге за высокими кустами.

— Сглазила, дура! — завопил Федя, бросаясь следом.

Но все попытки отыскать собаку были напрасны. Сначала осмотрели овраг, промочив ноги в спрятавшемся на самом дне ручейке. Но Кусимиру не обнаружили. Обошли все дорожки и тропинки, заглядывая под кусты. Расспросы тоже не помогли: ни другие собачники, ни просто гуляющие по парку не видели одинокую таксу. Та словно сквозь землю провалилась. Замёрзнув и охрипнув, Фёдор и Милена уехали домой. Всеволоду решили не сообщать о проблеме, если не будут затребованы фотографии счастливой собачьей жизни. Нередко бывшие хозяева забывали про питомцев в тот ж миг, как отдавали их «в хорошие руки».

А потеряшка тем временем играла со сворой такс и биглей на собачьей площадке. Благодаря оберегу Тихона, она была незаметна для недругов. Осень радовала теплом и безоблачным небом, Кусимира неплохо подремала в заброшенной будке у сторожки. Прежде там располагалась коммерческая стоянка, затем ее сменила платная игровая площадка для детей с батутами и надувными горками, но ночной сторож обходился уже без собаки, полагаясь на камеры видеонаблюдения.

Страшно и тошно стало ближе к ночи, когда парк опустел. В желудке урчало, хотелось забраться под тёплый пледик и прижаться к любимой хозяйке. Кусимира тоскливо завыла.

Со скамейки, где днём родители ждали, когда напрыгаются дети, испуганно вскочила юная парочка.

— С-собака Баскервилей! — икнув, прошептал Ромео, боязливо оглядываясь, — хоть и не болото…

Подростки резво побежали к оживлённой главной аллее. А такса положила голову на коротенькие лапки и приготовилась ждать воскресенья. Она очень надеялась, что Тихон найдёт способ вернуть её домой.

Для Ани суббота пролетела незаметно. Женщина едва отдавала себе отчёт в действиях, охваченная любовной лихорадкой. Все остальные чувства и мысли были парализованы приворотом. К вечеру Всеволод с тревогой заметил, что его избранница выглядит смертельно уставшей, как будто магическое зеркало выпило за день все её силы. «Нет, этого не должно быть! Мы не спали вместе! Почему оно поглощает её так быстро?! Я… я не хочу этого!»

Аня уснула после ужина без всякого снотворного, а Всеволод принялся искать яйцо. Вскоре у него голова пошла кругом от количества каменных яиц, расставленных по всей квартире в самых разных местах. Злясь на чёртову хранительницу, которая и после кончины умудрялась доставлять неприятности, мужчина набрал номер на своём смартфоне. Заранее зажмурился, ожидая потоков брани.

— Ба, это я!

— Наконец-то, скоростной ты мой! Нашёл яйцо, дубинушка? — недовольство внуком сквозило в каждом слове.

— Н-нет…

— Что?! Ты совсем туп? В квартиру же попал? — голос-колокольчик Елены Васильевны, так умиляющий всех собеседников, превратился в пронзительный визг.

— Да. Но тут их десятки!

— За что?! За что мне достались такие дебильные что дети, что внуки?

Всеволод вжал голову в плечи. Он всегда пугался, когда сердилась бабушка, твёрдо зная, что обязан во всём её слушаться. Она жестоко наказывала его в детстве, приучая к абсолютному подчинению. Только последние пару месяцев его стали посещать мысли, что он мог бы иногда поступать по-своему, но пока не решался на подобное.

— Кольцо! Я тебе давала кольцо! — рявкнула старуха в трубку.

— Да, ба. Разумеется, я взял его, — мужчина достал маленькое колечко с чёрным блестящим камешком.

— Вот! Включи мне видеоконференцию.

Всеволод повиновался. Бабушка громко хмыкнула, рассматривая полки в коридоре.

— Проверь всю квартиру. Внимательно гляди на кольцо. Чуть увидишь искорки в нём, значит, яйцо близко.

Тихон настороженно прислушивался к разговору. Он уже не раз переставлял камни, чтобы запутать врага. Манёвр с кольцом домовому совершенно не понравился.

Блэки тем временем сидел рядом со спящей Аней и пытался перегрызть фантомные красные нити, тянущиеся от хозяйки к мужчине, расхаживающему по дому. Увы, кот был бессилен. Тишка боязливо отпрянул от кровати, когда Блэки привёл его в спальню.

«Скорей бы вернулись Ия с Горынычем! Тут такое чёрное колдунство, с которым обычным волшебством и не справиться». Тихон не сомневался, что противный гость сумеет найти бутафорское яйцо, а его злобная бабка наверняка распознаёт подделку.

«Ладно, всё равно найдёшь! Так получи полное удовольствие!» — домовой понаблюдал, как Всеволод сосредоточенно исследует кухню. Видимо, остались малозаметные крошки скорлупы Горыныча, и в кольце промелькнула слабая искорка. Это стало сигналом для мужчины перебрать все экспонаты коллекции, расставленные тут. Тихон же снял с полки в кабинете липовое яйцо и зарыл в кошачьем лотке.

Поиски заняли несколько часов. Уже было за полночь, когда очередь дошла до туалета. Всеволод никак не думал, что яйцо может находиться там. Слишком глупым и вульгарным казалось такое место. Тем не менее этажерка с яйцами располагалась и здесь. Кольцо неожиданно заиграло искрами, и пришлось перебирать все камни. Их оказалась ровно дюжина. Распсиховавшись от усталости и напрасных усилий, мужчина швырнул кольцо. Оно отрикошетило от основания унитаза и нырнуло прямо в лоток. Преодолевая брезгливость, Всеволод полез доставать, ругаясь шипящим шёпотом. Как же велико было его счастье, когда вместе с искрящимся кольцом он извлёк и яйцо.

— Старая маразматичка! — ругнулся Всеволод, уверенный, что яйцо упало случайно, но идею тайника в санузле он счёл на редкость пошлой. Облегчённо вздохнув, отчитался бабушке, которая в полудрёме следила за поисковой операцией.

— Вези ко мне!

— Прямо сейчас?!

— Да. Ты что, пил, дурья твоя башка?

— Нет, конечно!

— Ну и вперёд! В машинку сел и би-би. Возьми запасные ключи. Мало ли вернуться надо будет. Оставь на тумбочке записку: "Выезжаю с докладом в Новохоперск. К обеду не жди. Твой Суслик", — презрительно засмеялась старуха.

Всеволод прошёл в спальню, присел на кровать. Погладил Аню по непослушным кудрям, провёл пальцем по нежной щеке, наклонился к самому уху и ласковым тоном произнёс:

— Извини, моя драгоценная. Мне нужно уехать. Бабушке срочно понадобилась помощь.

— Ох, жаль, — сонно пробормотала женщина.

— Может, дашь мне ключи, я вернусь при первой возможности, — он поцеловал её губы.

Аня обвила его шею руками:

— Мур!

Как ему хотелось завалиться на кровать рядышком! Но пришлось ограничиться лишь страстными объятиями. Голову стиснул невидимый обруч, вызывая мучительную мигрень. Так бывало всегда, стоило ему хоть капельку замешкаться в тот момент, когда его ждала бабушка. Любое непослушание наказывалось болью, даже если Елена Васильевна была далеко.

— Мне надо спешить!

Аня покорно встала, нашла в детской рюкзак дочери, вынула запасные ключи.

— Не бросай меня надолго! Я буду ждать тебя!

— Не сомневаюсь, — Всеволод надеялся, что сумеет быстро вернуться. Едва ли есть смысл заниматься яйцом в ночи.

Улицы были пусты, и дорога не заняла много времени. Тем не менее бабушка встретила на пороге недовольным ворчанием. Несмотря на очень преклонный возраст, она сохранила прекрасную осанку и вполне могла бы играть роль двойника Елизаветы Второй, так была похожа на старую английскую королеву, только одежду предпочитала более сдержанных тонов. Даже в столь поздний час Елена Васильевна Сусарина выглядела отнюдь не по-домашнему: нежно-сиреневое платье, открытые туфли на устойчивом каблуке. Такая обувь, как тапочки или шлёпки, в семье даже теоретически не упоминались.

— Улитка быстрее ползёт! Какого хрена тебе нужна машина?!

Её нежный голос сильно диссонировал с грубыми словами, но внук давно к этому привык. Она буквально вырвала яйцо из рук мужчины.

— И кольцо давай! Ишь, думал зажать…

— Нет, ба, просто ещё не успел вернуть…

— Знаю я ваше отродье!

Непостижимой для Всеволода была та ненависть, которую бабушка испытывала к людям. Исключение не делалось даже для её собственных детей и внуков: их она тоже терпеть не могла и шпыняла при каждой возможности.

Старуха надела кольцо на мизинец и принялась осматривать добычу.

— Ба! Я б хотел снять последний приворот, — Всеволод понадеялся на её хорошее настроение, ведь он достал то, что ей было нужно.

— Это тебе не трусы, чтоб снимать по первому требованию, дурачина! — рявкнула бабушка, затем завопила так, что заложило уши:

— Дерьмо! Бздуны вонючие! Это подделка!

— Не может быть!

— Я же не такая тупая, как ты! В магии понимаю! Скорлупа подлинная и следы пламени ненашенского. Кого обмануть думали, уроды?! Вылупился гадёныш. Успела нас какая-то сволочь обогнать!! Вот только кто теперь хозяин?! Ну ничего, и до него доберёмся!