Тётушкино наследство

XVII

Елена Васильевна с балкона следила за происходящим во дворе. Она злым шёпотом чихвостила своего глупца-внука, который упустил яйцо. «Надо было самой браться за дело!» Но чёртова хранительница с первой встречи что-то почуяла и даже на порог не пустила, чем ужасно удивила Сусарину. Благодаря её сходству с королевой Елизаветой, люди легко проникались к ней симпатией. Пришлось с помощью Всеволода отправить Любаву к праотцам. Кто ж мог предположить, что её племянничек окажется таким ушлым и сразу пустит в квартиру тётки жильцов, не выждав даже сорока дней!

«А ведь ещё кто-то охоту на яйцо устроил, — вспомнила старуха сбивчивый рассказ Всеволода о попытке ограбления квартиры, — неужто какие мои родичи? Вроде всех лишних в своё время подчистили… Что ж за сволота пронюхала про сокровище?!» Елене о Горыныче рассказал дед. Разоткровенничался после настойки, приготовленной заботливой внучкой. Она уже тогда знала о своих небольших магических способностях, которые вкупе с исследовательским талантом позволили Елене стать настоящей ведьмой, разбирающейся в самых разнообразных заговорах и обрядах.

Старик тогда очень сокрушался, что не сумел добыть яйцо и вынужден за большие деньги покупать у счастливчика живую воду ради продления жизни. Внучка решила положить конец разбазариванию своего будущего наследства и вскоре похоронила дедушку, предварительно выяснив всё, что тот хранил в памяти. Елена сумела превзойти предка не только в знаниях и доходах, она избавилась от всех близких родственников и ни разу не вызвала серьёзного подозрения у властей — порчу как причину смерти ни одна судебная экспертиза не рассматривала. Не пощадила Елена и обеих дочерей, забрав их жизненные силы. Это позволило ведьме даже в девяносто восемь лет выглядеть куда моложе.

Однако надурить судьбу непросто, в шестьдесят пять Елене Васильевне поставили неутешительный диагноз — рак, лечение — и традиционное, и народные средства — было не очень успешным. Ведьма, не раз видевшая подобное у своих жертв, провела собственные обряды на чистку от сглаза и проклятия, затем обратилась к проверенной подружке «по профсоюзу», но всё это мало помогло. Лишь живая вода заставляла болезнь отступать и продлевала жизнь. Главная беда заключалась даже не в дороговизне воды, а её дефиците.

Миниатюрная Ия в обнимку с плюшевым котом, робко прижимающая к маме, казалась совсем малышкой. И всё же именно она была связана с Горынычем, это ведьма почувствовала сразу же, едва открыла гостям дверь.

— Как я вам рада! Что за прелестное дитя! — ласково приветствовала Лемурских Елена Васильевна, — проходите, проходите! Ах, какой замечательный торт!

Усадив гостей за стол, попросила внука помочь с чайником. А на кухне строго велела ему:

— В ближайшие дни подавайте документы в загс. Женись, пока красотка не померла. Надо тебе успеть удочерить девчонку.

— Но ба…

— Без но! Нам обоим нужен проход на ту сторону!

Всеволод послушно кивнул. «В конце концов, я тоже получу доступ к живой воде и буду продлевать жизнь Ани, даже если не смогу снять приворот», — подумал он.

— Когда домой поедут, жучок малявке прицепи. Ну тот, что Любке-дуре подложить не сумел. Надо выяснить, кто там самый хитрый.

Покойный дед составить целый талмуд о яйце и вылуплении Горыныча. Вдруг конкурент тоже умудрился добраться до этих бумаг и знал, что Змей может быть опасен уже в первые минуты появления на свет, особенно если срок «годности» яйца уже близился к концу? Как?! Кто-то пробрался под видом клиента и сунул нос, куда не следует? Елена Васильевна почувствовала, как в ней закипает ярость. Но пришлось строить из себя приветливую хозяйку дома и возвращаться к гостям. «Ничего, я потом отыграюсь на всех!»

Ия сидела на краешке стула, ёжась под пристальным взглядом сладкоречивой старухи и мечтая как можно скорее вернуться домой. Она не притрагивалась ни к торту, ни к чаю, односложно отвечала на расспросы о хобби и друзьях.

— Отнеси меня в прихожую и пока оставь там, — вдруг велел Горыныч. Девочка выскользнула из-за стола.

— Ты куда? — поинтересовалась мама.

— Я положу Цап Царапыча в прихожую, чтоб не забыть, — благонравно ответила Ия.

— Ты ж велел не выпускать из рук, — шёпотом напомнила она Змею, усаживая его на полку под висящими пальто и куртками.

— Ага. Но сейчас изменил мнение. Надо осмотреться. Есть кое-какая идея. Возвращайся за стол, чтоб относительно тебя потом подозрений не было.

Ия послушно вернулась и снова заняла своё место.

— Симпатичный у тебя котик. Цап Царапыч, говоришь? — ласково произнесла старуха. Её холодный взгляд плохо сочетался с приветливым тоном.

— О, это моя подруга подарила! — с энтузиазмом принялась рассказывать Аня. «Надо понравиться бабушке», — в какой-то миг женщине показалось, что чужая мысль проникла в её голову. Она восприняла это как само собой разумеющееся: «Конечно, я должна принадлежать Всеволоду целиком».

Горыныч же отправился исследовать квартиру. В шкуре кота было поначалу не очень удобно, но вскоре Змей порадовался, что одет в костюм. В самой дальней комнате обнаружились две кладовки: одна почти пустая, лишь с грубо сколоченным столом и парой стульев, другая — заставленная всевозможными банками, горшочками, коробками и свечами разных цветов и мастей.

«Гнусная старуха! Чернотой промышляет», — хмыкнул Горыныч себе под нос, перелезая с одной полки на другую. «Нужно что-нибудь, что ослабит приворот. Помогай, та сторона! Ай, тьфу на вас!» — он оступился и рухнул на пол. Плюшевая маскировка смягчила приземление. Поднялся, потирая ушибленный хвост. Взгляд наткнулся на маленькие ржавые ножнички, валяющиеся в самом углу.

«О, то что нужно. Но можно было бы более гуманно показать!» — проворчал Змей и спрятал добычу в костюме. Потом тихонько вернулся в прихожую и уселся под одеждой.

Елена Васильевна не стала слишком долго задерживать гостей. Выведать у Ии что-то про её друзей не получалось. «Да и неважно, кто надоумил. Всё равно, дверь откроется именно девке. Спутник сможет пойти вместе, но не один».

Ещё полвека назад ведьма просто похитила бы девчонку и увезла прочь из Москвы, а там бы уже заставила себя слушаться. Но нынешние технологии внушали Елене Васильевне опасения: камеры наблюдения тут и там, электронные билеты на поезда и самолёты, мгновенная мобильная связь. «Придётся действовать по закону. Бывает польза и от Севки, успел проныра приворожить её мать».

Горыныч с трудом сдержал хихиканье, когда жучок для прослушивания Всеволод приладил под лапу Цап Царапычу. По дороге домой Змей отцепил передатчик и уронил на коврик у подъезда. «Упс!»

Всю ночь на понедельник нерадивый внук мучился ужасной мигренью в отместку за то, что не сумел нормально прикрепить жучка. Старуха карала за ошибки строго. Она наказала бы его ещё болезненней, но ей требовалось, чтобы днём он был в состоянии подать заявление в загс.

Ия досматривала вечерний мультик, когда запищал её телефон.

— Тётя Ната! — обрадовалась она, — как твои дела?

— Привет. Всё не так страшно, как казалось сначала. Завтра еду в Москву. Как у вас? что-то мать твоя вся занятая. Как ни позвоню, больше двух минут подруге уделить не может.

— Ой… Ты приезжай быстрее… У мамы там дяденька… Все выходные у нас.

— Интересное кино! Я ж по дороге от любопытства помру… — протянула Наталья, — ладно, малыш, держись там. Мама любит тебя, ты всегда будешь на первом месте! Не ревнуй её, моя хорошая. А я забегу к вам сразу по приезде. Купила тебе книжку про Эрмитаж.

Ия в восторге захлопала в ладоши. Она не сомневалась, что Ната поверит в происходящее и поможет расколдовать маму. Девочка ложилась спать, окрылённая надеждой.

Всю ночь лил холодный осенний дождь, без устали барабаня по стёклам. Казалось, весь город впал в анабиоз. Горыныч и Тихон, дождавшись самого тёмного часа, забрались на кровать Ани. Блэки пришёл следом, уселся у подушки.

— Тут прямо кокон. Ни хрена себе приворот! — Тихон с брезгливостью рассматривал многочисленные красные нити, тянущиеся от женщины и пропадающие где-то в темноте.

Змей только грязно ругнулся, потом раскалил дыханием ножницы.

— Гляди, чтоб пожара не было, хатник!

Лишь с третьей попытки удалось расплавить заговорённый воск у головы Ани. Ножницы распались на половинки.

— Мало, но лучше, чем никак! Зато теперь я знаю, что связало их зеркало. Осталось его найти!

Всеволод из-за раскалывающей голову мигрени, не почувствовал вмешательства в приворот.

Аня проснулась в полвосьмого и поспешила в детскую, чтобы поднять Ию.

— Вставай, солнышко, скорее. Опаздываем. Я забыла поставить будильник.

Девочка тут же слетела с кровати.

Прибежали в школу за пять минут до звонка, хотя свой бутерброд Ия жевала по дороге. Мама несла термокружку с какао.

— Извини, что так вышло, солнышко!

Помахав дочери на прощание, Аня вернулась домой. Слава богу, у неё был методический день. Она ещё в пятницу жёстко предупредила, что не выйдет ни на одну замену, кроме занятий Натальи. Женщина чувствовала себя престранно, как будто была погружена в какой-то вязкий кисель, и мысли с трудом ворочались в голове. Прошлая неделя припоминалась с трудом. А некоторые собственные казались глупыми, если не идиотическими. Перед глазами временами вставал образ Всеволода, тогда тело окатывал жар, а сердце начинало биться, как после третьей кружки кофе. Хотелось всё бросить и мчаться на встречу с мужчиной, позабыв про всё на свете.

«Ой! Что со мной происходит!» — никогда прежде Аня не испытывала таких ощущений, даже во время романа с отцом Ии. «Прямо любовная лихорадка какая-то», — оценила она своё состояние. Думать получалось с трудом.

— Чёрт! Я же согласилась вчера выйти за Всеволода замуж! Я впала в маразм досрочно?! Я знаю его без года неделю, — Аня раздражённо кинула куртку на вешалку и прошла на кухню.

— Но он же замечательный. Я люблю его, Севочка — самый лучший, — страстно зашептала другая часть её натуры.

«У меня раздвоение личности? — от ужаса у Ани подкосились ноги, и она сползла по стенке на пол, — если я свихнулась, мама с папой одни не поднимут Ию, да и сами в депрессию впадут из-за меня. Но Натка малышку мою не бросит…»

С усилием поднялась, села на табуретку. Сосредоточилась на дыхательной гимнастике.

«Девять, десять. Выдох! Спокойствие, только спокойствие! Будем считать, что дело житейской. Крышу не унесло, а просто прохудилась, раз я отдаю себе в этом отчёт. А что делать? Обратиться по нужному адресу и скорректировать проблему таблеточками. А, может, всё куда проще — гормоны расшалились. Давно ж у меня мужчины не было. Без паники, Росомаха Мангустовна!»