Теперь вы знаете, кто я. Том I

Глава 17. В которой герой выполняет общий квест

В доме на Лейтон стрит царила напряжённая атмосфера. Живущие здесь разделились на разные лагеря. Уже три дня ни одна из сторон не желала идти на контакт.

Вот и сейчас, две пары сидели в гостиной, не смотря друг на друга.

Лизбет и Кассандра, Майк и Рэд.

Все смотрели невнятное шоу по рядовому ТВ каналу. Женщины сидели справа, разместившись на диване, мужчины в креслах.

По центру стоял журнальный столик, где лежал пульт от телевизора, но никто не хотел брать его первым. Казалось, что тот лагерь, который сдастся раньше и переключит канал, проиграет в этой безмолвной и столь же бессмысленной войне.

Кассандра с надеждой смотрела на мужа, ожидая, когда тот примет волевое решение и сделает шаг. Она считала, что мужчина должен играть определяющую роль в любых отношениях.

Постаравшись передать это мировоззрение дочери. Кассандра потерпела неудачу. Брак Лиз и Макса был в современных реалиях, полностью игнорируя традиции. Что тут говорить, Лиз даже не готовила и не стирала. Лишь в исключительных случаях. В остальном хозяйство вела чопорная мисс Диливели, латиноамериканка родом из Мексики.

С Ди найти язык куда проще чем с Лиз. Кассандра порою хотела, чтобы дочь поучилась управлению у своей работнице. Но Лизбет отмахивалась и смеялась, Макс делал так, что нужда обходила их будущую семью стороной. Но Кассандра понимала, что всегда надо быть готовым к самому худшему. Она то уж точно знает.

С другой стороны, Лиз была смелее матери. Если бы сейчас здесь сидел Макс, она бы одним взглядом свила из него верёвку. Майк на это не реагировал, как бы сестра зло на него не глядела, он продолжал её игнорировать.

Мужчины потягивали холодное пиво, перед женщинами стояли лимонады. Кассандра пыталась отвлечься, шоу порядком надоело, поэтому она просто смотрела на расплывающееся пятно влаги из под стакана с холодным напитком.

— Срочное включение! — прямо в середину шоу ворвались новости. — Стали известны новые обстоятельства по делу Бруклинского карателя, пойманного прошлой ночью в… — ведущий сбился. — В полицейском участке.

— Какие новости Сэм? — в кадре наконец-то появились парень и девушка, заменив собой кроваво-красного цвета ленту, вызывающую тревогу.

Ведущая спросила напарника, всё ещё смущённого своей ошибкой.

— На данный момент убийца уже понёс наказание, — начала ведущий, идеально сложенный парень лет двадцати весьма с высоким лбом и кукольной причёской. — Ты знаешь, Лили, как работает современная система наказаний. Но о ней позже. Преступника отправили на Перегринус. И вот тут всем станет гораздо интереснее, наверняка, новости привлекут к парню повышенное внимание. Он станет локальной звездой. Надолго ли? Узнаем чуть позже. Личность преступника установлена, это двадцатипятилетний житель Нью-Йорка, Калум Синклер.

На экране появилось фото молодого улыбающегося парня. Кассандре в голову вдруг пришла забавная мысль. Почему убийц в новостных репортажах показывают улыбчивыми и жизнерадостными? Будто хотят развить в каждой матери этого города тревожность или намекнуть, что тот улыбчивый парень разносящий почту, может всадить в тебя десяток пуль.

Что-то знакомое царапнуло её сознание, но она не сразу поняла, что это.

— Это же тот парень, — неожиданно сказала Лиз. — Который пришёл от имени Джека.

Все замолчали.

Кассандра вспомнила. Да. Сомнений быть не может, это он.

Ведущие ещё около минуты активно обсасывали эту тему со всех сторон, показываю заблюренные фото с места трагедии, пока не переключились на другую новость.

Следующий ролик был о какой-то новой компании, которая вошла в долю стримингового сервиса от НВО. Новые инвесторы выкупили треть компании, что сразу же попало в заголовки.

Лицо Рэда стало мрачным.

— Дружки у него под стать, — проворчал он, но уже беззлобно.

— Может уже посмотрим как у него там дела? — спросил Майк.

— Мы не будем этого делать и точка! Вон, пусть его мать смотрит или восхваляющая убийцу сестра.

— Убийца? То, что он наказал каких-то уродов, не делает его убийцей! — в который раз начала спор Лиз.

— Не делает, — неожиданно согласился он, но дочь сразу поняла, что это западня. — Нельзя сделать почтальон почтальоном, нет курсов, где водителя такси делают водителем такси. Чёрта с два, убийство этих кусков дерьма даже не назвать повышением квалификации. Это как топить едва вылезших из суки щенков…

— К чему ты клонишь? — Лиз вскочила. — Хочешь сказать, он всегда был убийцей?

— Не хочу, а говорю, — пожал плечами Рэд, вздернув волевой подбородок и поджав губы.

— Папа прав, — добавил Майк.

— Он всегда для тебя прав, — обвинительно ткнула в брата пальцем Лиз.

— Сейчас и правда нет поводов для ссоры, — Кассандра вздохнула. — Я думаю твой отец и братья говорят правду.

— То-то же, — одобрительно заключил Рэд.

— Почему ты не веришь Джеку? — спросила Лиз.

— Он и не говорил, что не занимался убийством людей, — ответила Касандра.

— Его выучка, манера ведения боя, все эти деньги и постоянное отсутствие, — Рэд загнул четыре пальца. — Тебе перечислить ещё? Я не ошибался, я чувствовал второе дно все эти годы.

— Это лишь повод оправдать свою злость, — разгоряченно воскликнула Лиз.

— Злости давно нет, — горько ответил Рэд. — Просто мы из разного теста, понимаешь? Если хотите смотреть шоу, присматривать за ним, я не против. Но сам смотреть не стану, не хочу снова разочароваться. Человек оступившийся единожды, оступится дважды. Не хочу видеть, как сын превращается в одного из ублюдков, которым там самое место.

— Он не превратится, — пискнула Лиз.

— Превратится, — твёрдо произнёс Рэд. — Более того, я хочу, чтобы он превратился.

— Чтобы у тебя был повод и дальше ненавидеть его? — Лиз не сдавалась.

— Нет, — покачал головой Рэд. — Потому что иначе ему не выжить. Мы можем спорить и ругаться, детей не выбирают, как и родителей. Но ни один отец не будет желать своему ребёнку смерти.

Сказав это, Рэд поднялся из кресла и пошёл в гараж, где давно организовал себе логово для размышлений. Там постоянно пахло машинным маслом и бензином, но кажется мужчин только заводят такие запахи.

Кассандра вздохнула, смотря как Майк встаёт и идёт за отцом. Она не хотела подобного, не хотела видеть, как её семья раскалывается надвое, прямо как её сердце.

Она молча посмотрела на дочь. Та потянулась к сумке, доставая ноутбук, где без труда нашла трансляцию.

Картинка на экране шла из глаз Джека, он в данный момент о чём-то спорил с рыжеволосой девушкой.

Женщины стали с интересом смотреть за ним.

— Снова к Арейни?

Мой вопрос прокатился по холлу, где мы и встретили Алису.

— Сколько можно?

— Сколько нужно, — отрезала она. — Если не хочешь, можешь не идти. Тебя не заставляют, это просьба старейшины.

— Хорошо, я зайду.

— Я с тобой, босс, — кинулся следом Калум.

— Не стоит, останься с Райаном, — приказал я.

Сам же пошёл в сторону дома Арейни, какой раз за последние сутки. Если я не ошибаюсь внутри будет Воронесса, которая и затеяла весь этот фарс.

Так и вышло, стоило мне зайти, я увидел сидящую как ни в чём не бывало девушку. Она закинула ногу на ногу, выпрямила спину и попивала ароматное варево старейшин. Не хватало только оттопыренного мизинца и образ аристократке на выезде готов.

Напротив разместился Бланк.

— Присаживайтесь, Джек, — произнёс он.

— Зачем я здесь? — я тяжело упал в кресло, массируя заживающее после когтей голлума предплечье.

— У меня есть для вас задание

Получено задание от старейшины Бланка!

Сопроводить игрока Воронессу.

Награда: 50 эссенций душ

Срок выполнения: будет выставлен устно

— Хм… — вырывается у меня.

Смотрю на Воронессу, которая и не собирается скрывать, что это не её рук дело и отвечает вызывающим взглядом.

— Идёт, — зову за собой.

Мы выходим на улицу, где я быстро спускаюсь по крылечку и иду в сторону стены.

— Надо взять машину, — говорит Воронесса мне в спину.

— Не, мы прогуляемся, ведь это тебе нужно.

Я чуть замедлил шаг, выходя за стену. Девушка пристраивается рядом.

Идём так пару минут, пока стена позади не удаляется настолько, что я уже не слышу голосов людей. Пора начинать разговор.

— Я… — видимо Воронесса решила так же.

— Что тебе нужно? — перебиваю её.

— Награда от Хелвина, — серьезно отвечает она, без экивоков.

— Возьму у него её, а если не можешь, объясни мне всё.

— Разумно, — соглашается она. — Ты хочешь знать цену?

— Да.

Воронесса отправляется вправо, меняя направление. Как я и полагал, по пути мы выполним поставленную задачу. Я заработаю полсотни эсок, кроме всего прочего, прощупаю, насколько интересен для неё класс Хелвина.

— Он выдал тебе класс, верно? — начала Воронесса.

— Да, — не стал юлить я.

— Мне нужен этот класс. Но отдавать его просто так ты не намерен.

А она не такая глупая, по крайней мере находить простейшие логические связи. Видимо Воронесса почувствовала мой скептицизм и выдвинула уже куда более интересные условия.

— Я могу предложить многое, по меркам этого мира, — закинула удочку она. — Безопасное место для жизни в Гнезде, защиту клана, ресурсы для развития, помощь. Этого не так просто достичь, а ты получишь всё и сразу.

— Думаю мы оба понимаем, что цена слишком маленькая, — сделал свой шаг я.

Мы замолчали.

Я отвлёкся, Воронесса заметила это и воспользовалась паузой, подбирая аргументы.

А картина и правда открывалась весьма любопытная.

Свернув за угол, противоположный тому пути, который вёл к люку канализации, где я так часто бывал последние дни, сразу стало заметно, как изменился город.

Ближе к Башне, военные поддерживали иллюзию порядка, даже не разбитых улочках города Арейни. Сейчас же, мы удалились от стартовой локации почти на километр. Стали видны сильные изменения, которые и бросились в глаза.

Первый и самый главный фактор, на улицах появились люди. Они опасливо озирались, могли какое-то время идти вдоль дороги, чтобы потом пропасть в арке какого-то двора или двери здания.

Из окон на нас тоже смотрели, я чувствовал взгляды. Когда я поворачивался, то часто ничего не мог заметить.

Город напоминал смесь Нью-Йорка и Токио.

Дома стояли близко друг к другу, но обладали поистине колоссальными размерами. Многоэтажные, сотворённые из бетона, стекла и металла. Некоторые из строений были настолько высокими, что находясь рядом, я не мог увидеть верхушки.

Узкая дорога, максимум на четыре полосы, вела нас дальше.

Декорации сменялись, кое-где я слышал играющую из-за двери музыку. Где-то видел стоящего на перекрёстке парня, он курил и как мне казалось, не обращали ни на кого внимания.

Через несколько сотен шагов я увидел, как тощий и обнажённый по пояс мужчина в военной каске разговаривает сам с собой, повернувшись лицом в стену.

— Я так рад… Надо отдать сына в лучшую школу, я буду работать Мэри, обязательно буду… — обещал он стене, но та оставалась безмолвной.

Из коротких переулков на нас смотрели кучи разнообразного сброда.

Все постоянно провожали нас взглядами, видимо в их краях одетые как Воронесса люди встречаются не часто.

Сами бродяги одевались кто во что горазд. Старые поношенные куртки, на каждом третьем бронижелет, что удивительно, учитывая статус.

— Мясо, — проворчала Воронесса.

— Почему?

— Им не выжить. Все застряли до десятого уровня, а провели уже здесь пол жизни, — стала говорить она. — Их не убили только затем, чтобы не марать руки.

— Что ты имеешь ввиду?

— Они будут убивать себя сами, собирать эски и прогрессировать. А затем придёт кто-то ещё и убьёт скот, так их здесь называют.

Цинично, ничего не скажешь.

Девушка была всё в том же комбезе. Плотнее чем обычный, облегает всё тело, на бедре пистолет, на поясе нож. Комбез чёрный, видно, что усилен пластинами кевлара или чем-то подобным.

— Как тебе новый мир? — ехидно спрашивает она. — Кем ты был там, на другой стороне?

Пытается наладить контакт, но я вижу её старания.

— Программистом, — привычно соврал я.

— Здесь жизнь не из пикселей, правда? — Воронесса искренне наслаждалась. Она решила вдоволь насладится моим смятением.

Я ничего не ответил.

Мы подошли к двухэтажному зданию, каким-то чудом притулившемуся меж двух гигантов.

Внимание сразу же привязалось к окнам второго этажа. Они были залиты красной краской и светились изнутри. Я рассмотрел неясные тени, а подойдя ближе услышал звуки.

Судя по всему, здесь был бордель.

Окна второго этажа в высоту около двух метров, за ними занимаются сексом. Слышны стоны женские стоны, шлепки и характерные звуки соитий.

А вот внизу собралась настоящая толпа, окна на первом облепили преступники, они летели к ним словно мотыльки. Всюду раздавались довольные высказывания, восклицания, кто-то даже стучал.

Приблизившись, я понял в чём дело. Нижние окна имели прозрачные стёкла, за ними висели шторы, а вот между стеклом и тканью извивались танцующие стриптезёрши, то и дело заваливаясь на преграду и демонстрируя на потеху публике грудь на расстоянии нескольких миллиметров.

Мы остановились у загородившей проход публики. Тут каждый второй насмотревшись на товар, вставал в очередь.

Воронесса выдавила тонкую улыбку, и махнула рукой вперёд.

— Не поможешь даме? — она указала на собравшихся.

— А как же, “дамы вперёд”? — я ухмыльнулся, но пошёл.

Растолкав зевак, пробрался к широкой металлической двери, где стоял массивный охранник под два метра в высоту и как казалось в ширину тоже.

— Нам к Лысому, — сказала из-за моей спины Воронесса.

Охранник посмотрел на меня, затем на мою спутницу.

— Передай главному, что его тут хотят… — крикнул он куда-то назад в полутёмный коридор.

— Его все хотят, хы… — раздался оттуда голос, который нельзя было спутать.

Так звучит только что хорошенько обдолбавшийся нарк.

Хм, здесь есть наркотики? А вот это любопытно.

— Куда мы пришли?

— Скоро узнаешь.

Мы дождались, пока некто не слишком волосатый соизволит уделить прибывшим внимание. Охранник пустил нас внутрь, где мы сразу же повернули налево. Ещё одну дверь спустя, путь закончился. Здесь и обосновался местечковый глава борделя.

Помещение раньше было чем-то вроде бара. Стойка явно не подразумевает другого назначения. Комната пустовала, лишь массивный офисный стол и диван напротив него.

Лысый, ростом под два метра, но невероятно рыхлый с детским круглым лицом и пухлыми губами. Именно так выглядел сутенёр.

Он сидел на стуле за столом, подняв глаза к потолку.

— Ууу….уфффф… — вздыхал Лысый.

Воронесса прищурилась, а затем презрительно обратилась к нему.

— Заканчивай давай!

— Блин… — досадливо проворчал Лысый. — Сбила весь настрой. Чтоб тебя…

— Потом продолжишь.

Из под стола выбралась худая женщина лет тридцати в грязных обмотках на поясе. Она вытерла губы и посмотрела на нас безумными глазами. Худая до такой степени, что виднелись рёбра, осунувшееся лицо и дряблые груди.

— Понравилась? — увидев мой взгляд спросил Лысый. — Это Ангелочек, она у нас имеет самый рабочий рот. Улыбнись Ангелочек?

Женщина расплылась в беззубой улыбке, которая больше была похожа на оскал. Повернувшись к Лысому, она получила какой-то пакетик и вышла, вихляя задом.

— Воронесса? — он будто только её заметил. — Чем обязан такой чести, что сама принцесса этого лютого отстойника у моих дверей?

Моя спутница поморщилась, прозвище ей не слишком нравилось. Интересно почему?

— У нас квест на тебя, — кинула она, уточняя. — От Арейни.

— Коротышки? — он встревожился. — Нахрена я им сдался?

— Сценки разыгрывать будешь в другом месте, — Воронесса действовала уверенно, словно у себя дома. — Давай решим ситуацию, иначе придётся нам слегка надавить тебе на больную мозоль.

— А вдруг мне понравится? — расплылся в улыбке он.

— Я принесла оплату, — Воронесса вытащила целую обойму капсул на стяжке. — Каждая по десять эсок. Один контейнер, одна Арейни. Идёт?

Он что, использует Арейни для развлечений?

Я по другому взглянул на ублюдка напротив.