Тень за спиной

Глава 7 Провал

Ночь окутывала особым мраком родовое имение Дрейка, и Алексей, скрытый за маской уверенного покупателя, медленно покидал зал с Часовником Судьбы. Его сердце билось громко, словно предупреждая о надвигающейся опасности. В тот момент, когда гости расходились, наступила его возможность действовать.

Под покровом тишины Алексей направился в сторону зала, где стоял артефакт. Он знал, что за каждым углом может подстерегать ловушка: охранные системы, магические заклинания и, возможно, даже сам Дрейк. Но расчёт был ясен — быстро, незаметно и без лишних движений. Он подошёл к стеклянному витринному шкафу, внутри которого мерцал Часовник Судьбы, и аккуратно вынул из кармана небольшой набор отмычек, подготовленный заранее. Дрейк, по всей видимости бул уверен в своих защитных системах, поэтому на входе никто не проверял потенциальных покупателей и Алексей смог пронести отмычки.

Секунда за секундой он концентрировался на тихом щелканье замков. В голове мелькали образы обещанной свободы и избавления от зависимости, и это давало ему силы. Но как только он смог открыть замок, что-то пошло не так. Тонкий звук разбитого стекла эхом разнесся по коридору, и в ту же секунду витрина застонала под воздействием древнего магического заклинания, призванного защитить сокровище.

Алексей в панике отшатнулся, пытаясь скрыть то, что успел сделать. Но сигнал тревоги уже разнесся по дому. С громким металлическим звоном включились охранные системы: огни мигали, раздавались звуки сирен, а шаги охранников отозвались эхом в коридорах. В этот миг все его планы рассыпались в прах.

Взгляд Алексея метнулся по залу: за дверью уже сновали охранники, и он понимал, что каждая секунда может стать последней. Его руки дрожали, а мысль о свободе, столь долгожданной, теперь казалась недостижимой. Он схватил сумку, в которой оставил некоторые инструменты для бегства, и, не оборачиваясь, бросился к узкому коридору, ведущему к заднему выходу.

По мере того как он мчался по лабиринту коридоров, за его спиной раздавались крики и шум преследования. Каждая тень, каждый звук казались предвестниками неминуемого поимки. Алексей отчаянно искал выход, опираясь на ранее изученные планы здания. Но система безопасности Дрейка была рассчитана на любые непредвиденные обстоятельства.

На одном из поворотов его путь преградила массивная дверь, запертая с помощью магической печати. Внезапно за его спиной послышался шаг, и он обернулся, пытаясь уловить силуэт приближающегося охранника. В этот момент разум Алексея пересекался с инстинктом выживания: нет времени на сомнения, нужно действовать!

Он отчаянно начал искать альтернативный маршрут, обходя основные коридоры. Но каждый новый поворот приводил его к еще большим затруднениям: коридоры сливались в один лабиринт, а тревога охранников и магическая сигнализация не давали ни малейшей передышки. Время текло неумолимо, и каждый его шаг мог обернуться последней ошибкой.

Промелькнули мгновения, когда Алексей пробирался через темные залы, подпрыгивая через препятствия и прячась в тени. Но шум преследования становился всё ближе. В его голове мелькали образы магов, угрожающих вернуть его в плен, если его миссия не увенчается успехом. Часовник Судьбы так и оставался недосягаемым, как символ утраченной возможности и разочарования.

Наконец, оказавшись у заднего двора, Алексей заметил тусклый свет уличных фонарей, который сулил спасение. Он не оглянулся и, преодолевая последние метры, вырвался из имения, чувствуя, как дыхание перехватывается от волнения и усталости. За его спиной продолжались крики и звуки приближающихся охранников, но уже не было времени для сожалений.

На узких улицах, под покровом ночи, Алексей, обессиленный и истерзанный, замедлял шаги, пытаясь укрыться в тени городских переулков. Его руки, всё ещё дрожащие от неудачной попытки, сжимали сумку, в которой был не только инструмент для воровства, но и память о том, как близко он был к исполнению своей судьбы.

Его взгляд был устремлён вперёд, несмотря на ужасное чувство поражения. Он знал, что провал — не конец, а лишь новая глава в его борьбе с магами. Часовник Судьбы остался в руках врага, но это было только временным поражением. В глубине души Алексей уже строил планы, как исправить ситуацию, как найти новые пути к свободе и, возможно, даже вернуть утраченный шанс изменить судьбу.

Сквозь боль неудачи и с пылом надежды, Алексей растворился в темноте ночи, оставив позади дом Дрейка и горечь провала.