Тень поражения (СИ)

Глава 8

16 мая 786 года

Штаб-квартира Разведывательного Управления Флота Вердена.

Скука.

Наверное, это оказалось самое тяжёлое и опасное испытание, с которым столкнулся Риваль во время своего заключения.

Всё произошло практически именно так, как он и предполагал.

Не прошло и тридцати минут с момента его последнего разговора с Шан Линфен, как к борту «Бельмонта» подошёл десантный военный бот в сопровождении трёх корветов Сил Системной Обороны. Пока маленькие кораблики держали находящийся в дрейфе эсминец под прицелом, бот пристыковался к нему, исторгнув из себя целый взвод десантников с эмблемами военной полиции и трёх сотрудников РУФ. Они мягко, но крайне настойчиво взяли «Бельмонт» под свою охрану, попутно задержав всю команду корабля несмотря на все протесты Магды Вальрен, и арестовали Риваля.

Ну, как арестовали. Блауман сам, лично, встретил их в шлюпочном отсеке. Без какого-либо интереса выслушал откровенно пустые заявления сержанта, командовавшего подразделением, и позволил надеть на себя наручники. А, собственно, что ещё ему оставалось в такой ситуации? Глупое сопротивление? Какая-нибудь идиотская и безумная попытка побега? С корабля на орбите под прицелом кучи сенсоров? Чушь.

Повезло ещё, что Эйхарт выполнил своё обещание и смог прикрыть Симмонса, его ребят, Линфен и Мэннинга. Риваль был ему за это бесконечно благодарен, хотя даже не представлял, какие проблемы у него из-за этого будут. Всё же сейчас Эйхарт действовал на свой страх и риск и за случившееся его обязательно спросят. В этом Риваль даже не сомневался.

И вот уже несколько дней Блауман сидел запертый в одной из камер в штабе верденского РУФ во Франксе. Правда назвать это место камерой у него не повернулся бы язык. Довольно просторная комната с отдельной душевой и туалетом. Стол с парой стульев, кровать. Всё же это не тюрьма, так что определённый уровень комфорта у него имелся. С другой стороны — это нисколько не умоляло того факта, что Риваль находился именно, что в заключении. Об этом ясно говорили расположенные на потолке камеры, следившие за каждым его движением даже в уборной.

По началу Риваль жутко нервничал. Ещё бы, кто не пережевал бы, окажись он в такой же ситуации. Но уже к концу первого дня нервное напряжение, видимо, перешагнуло через какую-что невидимую черту — Риваль просто упал на кровать и вырубился, проспав около десяти часов. Что удивительно, никто его за это время ни разу не побеспокоил. И в течении следующего дня тоже. И в следующий за ним. Блаумана будто специально изводили одиночеством и скукой, подготавливая к последующему вскоре допросу. То, что он произойдёт Риваль нисколько не сомневался. На самом деле, он даже ждал его. В конце концов это даст ему хоть какую-то информацию относительно его дальнейшей судьбы.

А появившееся свободное время Блауман потратил с пользой для себя, раскладывая по полочкам в голову всё, что произошло.

И на одном из самых важных мест у него стоял последний разговор, произошедший между ним и Шан ещё на «Бельмонте»...

***

Несколькими днями ранее...

— Что?

От услышанного Риваль замер на месте, глядя на сидящую перед ним в кресле женщину.

— Я же говорю, мы всегда считали его... немного безумным, — Линфен не поднимала глаз, смотря на собственные переплетённые пальцы. — Это его бзик. Безумная теория, которую он вбил себе в голову и рассказывал всем и каждому, кто только готов был его слушать.

— Стоп, стоп, стоп! Твой отец считал... что? — Риваль даже запнулся, настолько бредово это звучало. — Кобояши и Черенков нашли инопланетян? В солнечной системе? Шан, ну сама себя послушай, ну это же бред!

— Слушай, вот давай только без сарказма, ладно? — насупилась она. — Я и без тебя знаю, насколько по-идиотски это звучит. Просто...

Она прикусила губу, глядя на пол своей каюты.

— Просто всё это как-то странно, не находишь? Двое мужчин совершили технологический прорыв, для которого не существовало предпосылок. Не существовало теорий и даже предположений. Риваль, наука так не работает. Никто не может взять и вытащить из головы технологию, которая бы отличалась от всего, что мы знаем до этого. Любой технологический прогресс неумолимо завязан на уже имеющемся базисе. По-другому не бывает. Это эволюционный путь, а не революционный! Риваль, ну сам подумай. Тут даже не нужно быть гением, чтобы понять, что это правда. Просто взгляни на историю человеческого развития и сам всё увидишь. Каждое крупное открытие имеет под собой какие-то предпосылки. Здесь же мы имеем абсолютно новую область исследований, основанную на феномене, о котором никто до того не знал.

— Возможно именно над этим они и работали всё это время. Просто не торопились рассказывать о своих изысканиях.

— О, да, — Шан со снисходительным сарказмом посмотрела на него. — Они создали двигатель на основе частиц, которые можно обнаружить только благодаря работе самого двигателя. Классическая дилемма — что было первым? Яйцо или курица? Кобояши и Сабуро создали силовую установку на основе теории изучения частиц, которую они были не способны создать предварительно не создав двигатель.

— И? — Риваль вопросительно посмотрел на неё. — Ты же сама и сказала, что это полный бред.

— Да я и сейчас так думаю, — воскликнула Шан. — Сабуро вместе с Леонидом шесть лет провели на закрытом объекте на Титане. Без заявлений. Без каких-либо контактов с внешним миром. В полной изоляции. А затем они появляются и презентуют человечеству новый тип двигателя.

— Они были гениями своего времени, Шан, — заметил Блауман, но даже ему показалось, что в его словах не хватало убедительности. — Я лучше поверю в это, чем в находки каких-то мистических инопланетян. Сколько уже прошло времени? Больше семи сотен лет, а человечество ни разу за всё это время не встретило ни одного представителя другой разумной рассы. Ни одного, Шан. За семьсот лет. Даже следов других цивилазаций.

— Спасибо, профессор, я и без тебя это знаю, — язвительно отозвалась учёная красавица. — Потому я и говорю, что это теория — бред. Будь это правдой, мы бы уже десять раз обнаружили хоть какие-то следы их существования...

***

— Бред...

Риваль лежал на постели в своей камере и тупо смотрел в потолок, размышляя над всеми произошедшими за последние время событиями. Старался свести их вместе, но на его мысленной доске было столько разноцветных ниточек, что он даже не представлял, как соединить их вместе в единую и стройную картину.

Дверь в комнату открылась. В проходе появился человек в военной форме с нашивками капитана десанта и эмблемой РУФ на плече.

— Коммандер Блауман, вам нужно пройти со мной, — вежливо произнёс он.

Стоящие за его спиной двое мордоворотов десантников являлись подкреплением этой самой «вежливости».

— Ну, раз нужно, то пойдёмте, — пробормотал Риваль, поднимаясь с кровати и протягивая руки. — Чего тянуть.

Сержант кивнул в знак благодарности и надел на него наручники, после чего вывел из комнаты, проведя по пустым коридорам.

Быстрый подъём на лифте и ещё одна недолгая прогулка и вот уже Риваль сидит в пустой комнате с металлическим столом. Наручники на его руках надёжно пристёгнуты к столешнице, а сама комнат утопает в холодном белом свете спрятанных на потолке светильников.

Без сомнения, сейчас за ним наблюдали через установленные в помещении сенсоры, отстранённо подумал Риваль, глядя на металлические манжеты, охватывающие его запястья. Считывают температуру тела. Пульс. Уровень адреналина. Следят за движениями зрачков. Он хорошо знал процедуры допросов и прекрасно понимал, что ему предстоит.

А вот чего он не ожидал, так это человека, вошедшего через единственную ведущую в допросную дверь.

И стоит сказать, Риваль ожидал кого угодно, но не того, кто вошёл в комнату.

***

Альмарк положил вилку и нож на тарелку и протянув руку, взял бокал с красным вином.

— И так, значит он ничего тебе не объяснил?

Стоящая перед его столом женщина фыркнула и закатила глаза к потолку.

— Нет, — сказала Филисия. — Лишь заявил, что приказ остановить операцию пришёл с базы «Голгофа» и всё.

Сейчас одна из «рук» Альмарка была одета в привычное для неё длинное и красивое чёрное платье, с длинным вырезом на правом бедре. Её хозяин на пару секунд залюбовался идеальной во всех смыслах фигурой женщины.

— Любопытно... — протянул он, отпив вина. — Мы ведь продолжаем отслеживать их, не так ли?

— Да. Блаумана взяла их разведка, когда они прибыли к планете. А Линфен и люди Шестого отдела покинули корабль практически сразу же. Сейчас они находятся здесь, в столице. Ребята Гаррета продолжают за ними следить.

— Хорошо, — задумчиво пробормотал Альмарк. — Хорошо.

На самом деле ничего хорошего здесь не было. Изначально предполагалось, что Гарет и его люди заберут Линфен с Траствейна и заметут за собой все следы. Но в это дело, каким-то образом, впутались офицер верденской разведки и, что было весьма странно, работающие вместе с ним сотрудники Шестого отдела.

Альмарк уже ознакомился с личным делом Блаумана, удивлённо отметив, что тот был личным помощником и даже, в каком-то смысле, приемником Дэвида Остерленда.

Именно он находился рядом с ним, когда модифицированные и принадлежащие Фонду рейнские АРКи напали на адмирала в самом центре верденской столицы. Если бы фортуна в тот день была на их стороне, то удалось бы избавиться не только от слишком дотошного разведчика, но и от его помощника. Но, всё и без этого получилось, как нельзя лучше.

Вопрос в другом. Почему поступил приказ остановить операцию? И ведь ему не просто приказали. Они сделали ход через его голову, связавшись с Гарретом напрямую, хотя по правилам подобные инициативы должны были решаться через руководителя местного филиала Фонда.

И всё же, он перешагнул через его голову. Почему?

Хороший вопрос. Возможно ли, что они узнали о его...

Нет! Альмарк отбросил эту гипотезу, как нечто не имеющие смысла. Его личные планы всё ещё оставались в полной и абсолютной безопасности. В этом он не сомневался. Может быть, происки кого-то из остальных глав совета Фонда? А вот это было уже несколько более вероятно.

Самую большую опасность мог бы представлять Иоахим, но у него сейчас и своих проблем будет более чем достаточно. Летиция? Тоже мало вероятно. Она вовсю возилась со своими проектами, да и территория Федерации находилась слишком далеко от Вердена, чтобы её действия могли как-то повлиять на происходящее сейчас.

Оставался лишь Тяньгоу. Этот мерзкий и хитрый евнух из Лиги. Зазнавшийся мелкий уродец никогда ему не нравился. В том числе и потому, что Альмарк не имел нормальной агентурной сети на территории Лиги. Закрытость ЛРЧ в этом плане действовала против него. В прошлом он предпринимал несколько попыток к тому, чтобы создать собственную сеть информаторов на территории Лиги, но это начинание не увенчалось успехом. Альмарку мягко намекнули, что не стоит лезть в дела других филиалов.

И, всё же, каковы шансы на то, что это кто-то из них? Слишком незначительные, чтобы принимать их в расчёт, решил Альмарк, сделав ещё один глоток вина. А значит, решение о приостановке операции было принято их незримым судьёй. Тем, чьё кресло за чёрным столом в чёрной комнате всегда оставалось пустым.

И? Какой из этого следует сделать вывод?

Альмарк поставил бокал на стол и вернулся к великолепно приготовленному стейку.

— Гаррет сказал что-то ещё?

— Нет, — Фелисия покачала очаровательной головкой, отчего свободно спускавшиеся на спину волосы цвета платины колыхнулись из стороны в сторону. — Только лишь, что решение об этом принято и не обсуждается.

— Но, рассказать об этом тебе ему не запретили.

— Нет.

— Интересно почему...

Это был риторический вопрос, и замершая перед столом девушка не стала на него отвечать. Потому что Фелисия должна была передать это ему.

В голове её хозяина крутился целый круговорот мыслей. Развязанная, не без их помощи, война между двумя государствами набирала обороты. Альмарк очень не хотел бы сейчас распылять свои собственные силы и внимание, чтобы в итоге потерять контроль над происходящими событиями. Потому что «просто начать войну» — лишь небольшая и даже не самая важная часть их плана. Куда важнее остановить её в тщательно подобранный момент и с заранее необходимым результатом. Именно от этого будут зависеть дальнейшее будущее.

И, всё же, с текущим положением вещей тоже нужно что-то делать. Оставить их просто так? На самотёк? Это противоречило самой его природе. Альмарк не из тех людей, что бросали дело, сделав его лишь на половину.

Первой же мыслью, мелькнувшей в его голове, оказалось простое желание устранить всех причастных к этой истории. Блаумана. Линфен. Людей из Шестого отдела. Избавится ото всех, кто хоть как-то был в это вовлечён. Мёртвые уже не смогут доставить проблем ни ему, ни Фонду. Учитывая имеющиеся в его руках возможности, подобное не станет какой-то проблемой для Альмарка. Он умел работать тихо, когда это необходимо, хотя внутренне всегда тяготел к некой театральности. Что поделать, у всех есть свои небольшие слабости.

Но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны? Им приказали не трогать Блаумана. А это могло означать лишь одно. Они могут сыграть свою роль в дальнейшем. Только, какую именно? Вот, в чём заключался главный вопрос...

— Ладно, — наконец принял он решение. — Думаю, что не стоит спрашивать о том, следишь ли ты за Мэннингом и сульфарцами.

Фелисия улыбнулась, подтвердив его слова.

— Они сейчас находятся на одной из конспиративных квартир Шестого отдела. Вместе с Линфен.

— Хорошо. Тогда свяжись с Нойнером. Вот, как мы поступим...

***

— Адмирал, я бы встал, но, сами понимаете.

Риваль потряс руками, но закреплённые на запястьях наручники не дали оторвать их от стола и на миллиметр.

— Оставь свои шуточки для того, кому они могут быть интересны, Блауман, — холодным тоном произнесла Изабелла Решар, опускаясь на стул напротив Риваля.

— Честно говоря, не ожидал, что вы выпишите ордер на мой арест.

— Не ожидала, что начальник одного из отделов пропадёт у меня из-под носа не пожелав объяснить причину своего отсутствия, — в тон ему отозвалась Решар.

— И, что? Мне уже стоит просить адвоката?

— А он тебе нужен? — усмехнулась Изабелла и посмотрела прямо на него. — Неужели есть что-то, из-за чего тебе могут понадобится его услуги?

— Мне было бы проще ответить на этот вопрос, если бы я хотя бы знал, почему меня задержали, — отозвался Риваль.

— Может хватит этой чуши? — спросила Изабелла, глядя Ривалю прямо в глаза. — Ты покинул Галахд.

— Никогда не думал, что не имею права на выходной.

— Не один, заметь. С тобой были сотрудники Шестого отдела.

— Случайность.

— И ты с ними случайно находились в Прайденском Астрофизическом университете в тот момент, когда там началась стрельба? — спросила Изабелла и Риваль напрягся.

Когда они покидали Траствейн, то о случившемся в университете не было ни слова. Ни в сети, ни на общественных каналах. По крайней мере Риваль и остальные до своего отлёта так и не нашли в общих информационных потоках даже следов того, что в самом престижном заведении Вердена произошло что-то из ряда вон выбивающееся.

Может быть, данные об этом появились позднее? «Бельмонт» потратил почти двое суток на выход из системы и встречу с «Шаррикупурой» и Сульфарцами. Возможно, данные поступили уже после их отлёта и оказались переданы на Галахд курьером ещё до того, как сами добрались туда.

Но в любом случае, паранойя, ставшая постоянным спутником Риваля за последнее время, взвыла не на шутку.

Видимо Решар что-то заметила, потому что выражение её лица изменилось, а глаза чуть сузились.

— Риваль, — заговорила она. — Давай на чистоту. Ты меня не любишь. Я тоже не питаю к тебе взаимности. Ни к тебе, ни к бывшему руководителю РУФ. Я считаю, что ваши методы работы были в корне не правильными и собственная разведка не должна иметь секретов от собственного правительства. Ты считаешь иначе...

— И не зря, — перебил её Риваль. — Ваши действия, адмирал, похоронили двадцать лет нашей работы. Вы обезглавили нашу разведку на территории Союза!

— Только лишь потому, что Остерленд начал массово отзывать оперативных агентов со своих мест, — парировала Решар и усмехнулась, заметив на его лице удивлённое выражение. — Что? Думал, будто я не в курсе того, что произошло? О том, что информация о подставных счетах, с которых Остерленд финансировал «чёрные» операции за пределами верденского пространства ушла на сторону из-за действий Элеоноры Годдарт? Или ты, как и все, считал меня некомпетентной дурой, которую посадили сюда из-за политических махинаций её папаши? Я отозвала большую часть лучших кадров из Союза для того, Риваль, чтобы перегруппировать нашу разведку в Протекторате. Потому, что ты не хуже меня знаешь — военный потенциал Союза — это мешок с дерьмом. Мы в любой момент сможем перемолоть их и даже не вспотеть. Так объясни мне, будь добр, зачем в сложившейся ситуации держать там огромное количество наших сотрудников, когда есть возможность использовать их там, где они действительно нам нужны?

Блауман не знал, что ему на это сказать. После того, как его перевели на новую должность, контролировать отдел по сбору и анализу информации о военном потенциале СНП, он был настолько поглощён происходящими событиями, что даже не пытался узнать больше подробностей происходящего с теми оперативными кадрами, которые Решар принялась вытаскивать с территории Союза. Ему было достаточно и того факта, что это выглядело полным идиотизмом и гробило почти всю работу адмирала Остерленда.

Неужели из-за своей преданности предыдущему начальнику РУФ, Риваль подсознательно отказывался замечать «правильность» действий нового главы верденской разведки?

Да, он был взвинчен из-за произошедшего и по факту, вообще-то, ему никто и не должен был предоставлять эти данные. Естественно, что со времени работы в роли заместителя Остерленда у него осталось более чем достаточно источников информации в верхних уровнях Управления и он мог бы попытаться узнать о происходящем...

...если хотя бы попытался это сделать.

— Я этого не знал, — наконец признался Риваль, глядя в стол.

— Естественно, — холодно произнесла Изабелла. — Ты и не должен был. Это не твоя работа, Риваль. Теперь твоя работа — это заниматься сбором и анализом тех данных, что всё ещё поступают к нам из пространства СНП. А учитывая, что их флот — это долбаный бумажный тигр, я не потеряю сон, если некоторое время информация о нём будет несколько... неполной.

Риваль молчал, пытаясь разобраться в той информации, что у него только что появилась и по-новому взглянул на сидящую перед ним женщину.

— А теперь, давай поговорим по делу, — спокойно продолжила Решар. — Потому, что тебе лучше поговорить со мной, чем с теми ребятами, что ждут снаружи.