Тень поражения (СИ)

Глава 12

17 мая

Сульфар

Джаруан

— Да, эти ублюдки и правда постарались тут на славу.

Лиза посмотрела на практически полностью разрушенное жилое здание и подавила желание выругаться.

Строение чуть ли не наполовину лежало в руинах. И не только оно. На стенах соседних хорошо были видны следы от попаданий снарядов. Сквозные дыры в армированном бетоне ненавязчиво подсказывали, что огонь вёлся из чего-то очень крупного. Возможно, из автоматической пушки мобильного доспеха или чего-то схожего.

— Сейчас тут ещё более или менее спокойно, — заметил Хадир, выступающий для неё и Нори проводником по городу. — Пожары в городе не утихали почти два дня после визита хашмитов. Тела убирали и того дольше.

— Вот ведь мрази, — покачал головой Нори, глядя на бурые пятна, оставшиеся на асфальте. Он слишком хорошо знал причину их появления. Всего-то и нужно, что оставить истекающее кровью тело на несколько дней, чтобы кровь впиталась в камень и изменила его цвет.

И таких пятен сотни. Куда ни глянь, можно было увидеть последствия облавы Хашмитов, устроенной в начале месяца.

— Эти уроды устроили здесь форменную бойню.

— Поверьте, они ещё сдерживались, — Хадир поправил накинутый на голову капюшон. — После Райпура Камаан ке Сен старается меньше стрелять по гражданским.

— Прости Хадир, но трудно в это поверить.

Они прибыли в Джаруан всего несколько дней назад. Более пятидесяти человек приехали вместе с Лизой и Нори для того, чтобы подготовится к предстоящей операции. Сегодня ночью должна прибыть вторая часть вместе тяжёлой техникой и все необходимым. В данный момент люди Пандара размещали их на заранее подготовленных складах на окраине города, предоставив убежище.

Концентрационный лагерь «Кагар» находился в пятидесяти километрах от Джаруана. Именно туда отправили всех, кто оказался схвачен здесь чуть более двух недель назад. По данным, полученным от главы семьи Бахад Джайн, их люди всё ещё находились в лагере, но совсем скоро их должны перевезти в тюрьму рядом с Синангаром.

И только это обстоятельство давало Шехару и остальным шанс на то, чтобы вытащить их оттуда. Удар было решено нанести по конвою с заключёнными во время их перевозки через два дня. Это единственная возможность вытащить пленников, потому что если они попадут в тюрьму рядом со столицей никаких надежд просто не останется. И дело даже не в местных войсках и подразделениях Камаан ке Сена.

Дело в Протекторате.

Рейнцы обосновались в новой столице, разместив свою базу совсем рядом с городом. На самом деле, Лиза справедливо считала, что как только они сунутся туда — то им всем конец. Повстанцы ещё могли позволить себе драться с хашмитами, используя тактику «ударил убежал». Но с Рейном это не пройдёт. Только не с учётом того огромного количества военной техники и солдат, что находились на рейнской базе рядом с Синангаром.

Она сказала это Шехару с самого начала. Если они попытаются ударить по столице — то им конец.

Так что операцию по захвату конвоя нужно будет провести в очень сжатые сроки.

— Пойдёмте, — сказал Хадир. — Не стоит долго находится на улице.

— Как думаешь, — тихо спросил Нори, идя рядом с ней. — Какие у нас шансы?

— Ну... — Лиза задумалась, вновь прокручивая в голове собранный чуть ли не на коленке план. — Думаю, что очень неплохие. Если источники Пандара в лагере не ошиблись насчёт охраны, то...

Из под капюшона, скрывающего лицо Мак’Мертона, донёсся тяжёлый вздох.

— Да я не об этом, Лиз.

Вейл нахмурилась.

— Не поняла.

— Я в целом. Вообще обо всё.

Она ответила не сразу, идя по пыльной, усеянной осколками и кусками камня дороге.

— Не знаю, Нори. «Шаррикапура» уже должна была добраться до верденского пространства...

— Если у Лафара всё пошло нормально.

— Да, — согласилась с ним Лиза. — Если у Лафара всё пошло нормально.

— Я, просто, к чему всё это. План сшит даже не белыми нитками, а чуть ли не соплями склеен.

— Ну, другого у нас нет.

— Кто вообще поставит на то, что он сможет убедить верденцев нам помочь?

— Ну, я уверена, что у Лестера есть нужные связи. А адмирал Остерленд, возможно, сможет найти тех, кому нужно это услышать.

— И, что? Они вот так вот возьмут и направят сюда весь свой долбаный флот? Мы ведь даже не знаем, что у них там происходит!

— Слушай, Нори, — Лиза почувствовала, что начинает раздражаться. — Чего ты от меня хочешь? А? Я сама во всём этом не уверена. Но, что нам остаётся?

— Если бы я сам знал. Просто...

— «Шаррикапура» должна вернутся через тридцать семь дней. Если ничего не случилось, то она явится в это время и мы будем знать хоть что-то. До тех пор, пока рано думать об этом... — Лиза вдруг оборвала себя на полу слове, бросив взгляд в отражение одной из разбитых витрин перед собой. — Нори, за нами хвост.

Её напарник вздрогнул, но даже и не подумал обернутся. Первое правило — не смотреть одновременно в одну и туже сторону он знал прекрасно. Да и способностям Лизы заметить ненужное внимание к их персонам он доверял чуть более, чем полностью.

Чуть-чуть ускорив шаг, Лиза поравнялась с Хадиром и сообщила ему об их преследователях. Двое высоких мужчин в местной одежде. Они шли за ними уже пару кварталов, стараясь не выделяться из окружающих их мужчин и женщин. Делали они это очень даже неплохо, подумала Вейл, в очередной раз потеряв их из вида.

Вот только было в них что-то, что всё же заставило её насторожится. Она не сразу поняла, что именно. Лишь через пару мгновений до неё дошло.

Походка. Эта странная, чуть пружинистая походка. Будто человек сдерживается при каждом шаге, стараясь ограничивать свои движения. Она бы никогда не смогла спутать эту манеру движений, даже если бы и захотела. Просто потому, что сама когда-то двигалась почти так же. Рефлексы, вырабатываемые когда человек только начинает использовать штурмовую броню. Когда тебе приходится тщательно контролировать каждое своё движение, чтобы привыкнуть к манере поведения и работе синтетических мышц и усилителей. Со временем эти рефлексы исчезают. Тело привыкает к использованию синтетических мышц бронекостюма, но до этого момента должно пройти время.

— Хадир, похоже у нас проблемы, — тихо прошептала она, поправив закрывающий голову капюшон. — Два живчика у нас за спиной.

Сульфарец посмотрел на неё удивлёнными глазами и попытался обернутся, но Вейл перехватила его за руку, не позволив этого сделать.

— Не поворачивайся.

— Сколько ты их заметила?

— Двое, но уверена, что есть ещё. Нужно тихое место.

Хадир понимающе кивнул и указал кивком в сторону перекрёстка.

— Там дальше разрушенный рынок. Сейчас там почти никого нет, — тихо произнёс он. — Много пустых улочек и зданий.

— Отлично. Веди.

Они прошли ещё около сотни метров до перекрёстка и свернули влево, пройдя по засыпанной мусором улице. Лиза при каждом удобном случае старалась следить за преследователями, но несколько раз теряла их из виду.

Перед тем, как Хадир завёл их в узкий переулок она даже быстро и коротко обернулась. Хотела проверить, что они всё ещё следуют за ними...

***

Шехар в очередной раз просматривал карты на планшете.

— Вы уверены, что они полетят именно по этому маршруту?

Сидящий рядом с ним Пандар уверенно кивнул.

— Да. Уверен. Мои люди в лагере сообщили, что транспорты с заключёнными полетят именно этим маршрутом. Два атмосферных транспорта и ещё два бота с прикрытием. Это их стандартный эскорт, мой принц. Так они поступали уже несколько раз. И в каждом случае схема их действий не менялась. В этот раз всё будет точно так же.

— Хм-м-м...

Значит, у них в запасе имелось всего пара дней. Времени совсем в обрез, но на первый взгляд они всё же успевали. Ночью в город приедут замаскированные транспорты с мобильными доспехами, техниками и остальной частью оружия. Приходилось действовать чуть ли не впритык, а такие дела не любят спешки.

И, всё-таки, на первый взгляд план выглядел не особо сложным. Необходимо избавится от судов сопровождения и посадить оба транспорта. Да, именно оба. К сожалению, Пандар не мог точно сказать, в каком именно их них повезут его людей, так что придётся сажать оба и уже на месте искать нужный.

По просьбе Шехара доктор Мукерджи подготовил всех трёх «Шерханов» и четвёрку «Шахов». Тяжёлые «Ракшассы» остались в «Колыбели» в Ландшире. Смысла тащить с собой медлительные и тяжёлые мобильные доспехи Шехар не видел. Вся эта операция строилась на скорости и стремительности. Чем быстрее они нейтрализуют охрану и посадят транспорты с заключёнными — тем меньше шансов на то, что Камаан ке Сена или кто-то другой помешает их планам.

И думая о «ком-то другом», Шехар думал исключительно о силах Протектората.

Последние четыре месяца им успешно удавалось не втягивать Рейн в своё противоборство с новым правительством Сульфара.

Во-первых — грамотный выбор целей.

Во-вторых — было похоже, что Протекторат и сам не торопится влезать в местные разборки, ограничившись поставками оружия, военной техники и прочего для режима Рустала.

Шехару это было только на руку. В конце-концов любое сражение против сил Протектората могло без преувеличения стать для них последним. Это не тот противник, с которым они смогли бы справится с помощью хитрости или каких-то уловок. Слишком уж велико было их превосходство в силе.

Странная складывалась ситуация. Казалось, что Рейну вообще плевать на проблему Рустала.

На данный момент силы Рейнского Протектората создали оперативную базу рядом с космопортом Синангара, по факту получив над ним практически полный контроль. Учитывая, что количество пригодных для посадки площадок сильно ограничено — они, по сути, полностью контролировали весь орбитальный трафик планеты.

Конечно, для небольших челноков и военных космических ботов это не представляло какой-либо проблемы. Они могли войти в атмосферу Сульфара и совершить посадку практически в любом месте планеты. Проблема заключалась в том, что сделать это незаметно — невозможно. Даже самые старенькие радары, имеющиеся на Сульфаре, десять раз заметят спускающееся с орбиты судно. Что уж говорить о наличии орбитальных спутников и других кораблей, следящих за планетарным трафиком.

Так что Шехар и его люди оказались практически намертво привязаны к поверхности. Они всё ещё могли довольно скрытно перемещаться по воздуху, используя дыры в системе контроля движения и непогоду для того, чтобы прикрыть свое перемещение у поверхности, но любая попытка выйти за пределы атмосферы без разрешения и кодов допуска кончилась бы для них стремительным полётом обратно к земле в виде горящих обломком. И это не метафора. Некоторые уже пытались.

Но, в любом случае, это не отменяло того факта, что предстоящие события были сопряжены со значительным риском.

Оторвав взгляд от карт, Шехар посмотрел на Пандара. Глава Бахад Джайн сидел за столом рядом с ним, так же напряжённо вглядываясь в экран планшета.

— Пандар. Вы уверены, что эти люди стоят того риска, на который мы пойдём?

Старик не ответил. Лишь кивнул, показав, что услышал его. Но этого для Шехара было недостаточно.

— Пандар?

— Да... Да. Уверен. Один из них... этой мой племянник.

Бывший принц вопросительно поднял бровь.

— Так вот почему вы так настаивали на том, чтобы мы вытащили этих ребят. Потому, что один из них ваш родственник?

— Да.

Вздохнув, Шехар потёр лицо ладонями. Пальцы уколола отросшая щетина лице.

— Дьявол... Почему вы не сказали мне об этом раньше? Вот зачем скрывать такие вещи, Пандар?

— Потому, что это дела семьи, Шехар, — ответил старик. — По крайней мере, так бы я сказал раньше. Но сейчас понимаю, что не было никакого смысла этого скрывать. Азун один из сыновей моей второй дочери. Мальчик молодой. Энергичный. Хотел помогать мне... Да, что толку врать. Он хотел помогать вам. Уж не знаю, почему, но он восхищается вами с того момента, как услышал о вашем возвращении.

— Да, слухами земля полнится...

— И он последний из её сыновей, кто ещё остался в живых.

Сульфар наполнен слухами о том, что младший брат короля Аджиита смог избежать смерти и вернулся домой. Разрушил тюрьму Тихар. Остановил войска Камаан ке Сена, не дав им окончательно уничтожить Райпур, даже после того, как «черепоголовые» жестоко убили Чанда Каур-Кай.

Вот только, это именно Шехар убил его. Точнее его действия. И по его же приказу ему отрубили голову. В качестве трофея. Платы за сделку, заключённую с мясниками Камаан ке Сена ради спасения тех жителей, кто ещё оставались в Райпуре.

А что Шехар знает о Пандаре и его семье? Да практически ничего. Старик не был многословным собеседником и не желал рассказывать какую-либо информацию о себе. Да сам Шехар не настаивал. Их связывали исключительно деловые отношения, в которых один планировал использовать другого для достижения своих целей. И об этом не стоило забывать. Они с Бахад Джайн полезны друг для друга и поэтому их союз выгоден обоим.

Но сейчас, в дело вмешалось личное. Страх потерять родного человека заставил Пандара обратится за помощью к Шехару. И, тем самым, поставил его в позиции просящего. Для гордого старика это, наверное, казалось страшным унижением. Шехар слишком хорошо помнил выражение на лице патриарха Бахад Джайн, когда тот просил его о помощи.

— Ладно. Ночью привезут нашу технику и снаряжение. Мы вытащим их оттуда. Главное всё хорошо спланировать. Кстати, об этом, — Шехар повернулся к Химмату, как и всегда стоявшему за его спиной молчаливым стражем. — Где, чёрт возьми, носит Вейл?

***

Двое мужчин свернули в переулок, куда свернули их цели.

Оба одеты в традиционную сульфарскую одежду. Лица скрыты за намотанными на шею куфиями, а сверху прикрыты глубокими капюшонами, прикрывающими от палящего солнца южных регионов планеты.

Переулок оказался пуст.

— Куда они пропали? — спросил один.

— Я не видел, — ответил второй и коснулся переключателя рации в кармане. — Наблюдатель?

— Мы потеряли цель, капитан, — раздался в наушнике голос одного из подчинённых. — Сейчас просматриваем записи с других беспилотников. Простите, капитан. Мы ещё не до конца освоились с новой техникой. Мы их найдём.

— Проклятие, — капитан группы выругался и не удержавшись поднял голову к небу.

Где-то там, высоко в небе над Джаруаном в воздухе висели три рейнских «Шершня». Лёгких беспилотника с системами наблюдения. Именно эти маленькие машинки помогали в слежении за их потенциальной добычей.

— Есть, — через минуту раздался голос. — Капитан, мы нашли их. Они свернули влево от рынка и зашли в здание в пятидесяти метрах перед вами справа.

— Понял. Есть признаки того, что они нас заметили?

— Нет. Не думаю. Они двигались с той же скоростью, и мы не видели признаков того, что они обнаружили слежку.

— Хорошо. Мы проверим здание. Оставайтесь на связи.

Быстро переключив канал, капитан Камаан ке Сена направился к указанному зданию вместе с напарником.

— Группа два? Слышите меня?

— Да, сэр. Мы подходим к этому дому с востока.

— Отлично. Зайдём внутрь с двух сторон. Держите связь.

— Понял.

— Пошли.

Последние слова предназначались уже его напарнику.

Оба хашмита достали из-под своих тяжёлых плащей импульсные дробовики. Это оружие, предназначенное для штурма космических кораблей, прекрасно подходило для сражений в любых замкнутых пространствах. Молодому офицеру нравилось стрелять из него. Но ещё больше он любил наблюдать, как выпущенный из дробовика веер дротиков разлетающимся облаком разрывал свою цель на части.

Место, где скрылись их подозреваемые оказалось ничем не примечательным жилым зданием. Шесть этажей в высоту. Вытянутое, как и многие другие здания Джаруана, оно почти практически не выделялось на общем фоне. Именно в таком месте могла и находится ячейка повстанцев, мимолётно подумал капитан.

Если они смогут накрыть её, то это окажется очень полезной записью в его послужном списке. А это, в свою очередь, означало продвижение по службе и более высокие деньги. Новый режим не скупился на средства для своих людей, щедро оплачивая их жажду убийства и революционное рвение. Молодой капитан не был жестоким безумцем, получающим удовольствие от чужих страданий. Но он являлся честолюбивым и амбициозным человеком, который пришёл в Камаан ке Сена в момент зарождения личной гвардии шейха Рустала и смог продвинутся от самого младшего офицера до начальника городской группы наблюдения. И, если уж говорить по-честному, ему глубоко наплевать на то, сколько ещё людей погибнет ради того, чтобы на сульфаре наконец наступил порядок.

Ведь чем успешнее он будет сейчас действовать, тем больше у него шансов стать кем-то значимым. Получить более высокую должность. Получить ещё больше денег. А они будут явно не лишними для его молодой и беременной супруги.

Все эти мысли сейчас витали где-то на границе его сознания, пока мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Наблюдатель уже сообщил, что у здания всего три выхода. Два с фасадной стороны, ведущих на улицу, по которой они сейчас шли и ещё один. Находящийся сзади.

Не проблема. Группа два войдёт через чёрный ход в то время, как они проникнут через один из основных...

— Может быть вызовем подкрепление? — предложил его напарник и в его голосе послышалась нервозность. — Мы же не знаем, что там внутри.

— Вот именно, — согласился с ним капитан. — Может быть они совсем не те, за кого мы их принимаем. Местная шваль и не больше. Посмотрим сами и, если что — вызовем подкрепление.

Единственное, о чём сейчас жалел капитан, так это то, что ему и его людям не дали взять с собой на задание индивидуальные бронекостюмы. Они совсем недавно получили их и освоили, и молодой офицер был поражён тем пьянящим ощущением силы и скорости, которое они давали простому человеку.

Но, к сожалению, задание предполагало скрытное наблюдение, а штурмовая броня не особо способствует незаметности.

Подойдя к двери, капитан толкнул стволом дверь и осторожно заглянул внутрь. Пусто.

— Второй, мы заходим, — произнёс он по рации и тут же получил ответ.

— Поняли вас. Мы у чёрного входа.

Капитан зашёл внутрь, внимательно оглядывая пустой коридор. В конце виднелась развилка и ведущая наверх лестница. Держа дробовик наготове, он и его напарник двинулись вперёд, шагая медленно, тихо и осторожно.

Каждую секунду капитан ждал нападения, но вместо это всё было тихо. Здание пустовало, как и многие в Джаруане.

Дойдя до развилки, капитан заметил ещё троих людей, в таких же плащах, как и у него. Один из них поймал его взгляд и кивнул, указав стволом своего дробовика на лестницу. Капитан махнул рукой, приказав им следовать первыми, а сам коснулся переключателя рации.

— Наблюдатель?

— Пусто, капитан. Мы следим за зданием. Никто не выходил из него.

Значит крысы всё ещё находятся где-то здесь, подумал капитан.

Жестом приказав двум своим людям оставаться внизу, он с остальными пошёл наверх. Перспектива проверять весь дом от первого до последнего этажа ему не нравилась, но это придётся сделать, иначе они просто...

Небольшой металлический цилиндр упал откуда-то сверху, ударился о ступени и полетел прямо в их направлении.

Капитан увидел гранату в самый последний момент. Буквально вбитые в него инструкторами рефлексы сработали раньше, чем он успел это осознать. Тело будто само бросилось на пол, подальше от опасности, хотя капитан и понимал, что взрыв в таком тесном пространстве в любом случае будет смертельно опасным...

Граната ударилась об ещё одну ступеньку и упала прямо с бросившиеся на пол людьми, приковав к себе взгляды хашмитских бойцов. Слишком поздно они опознали в этом предмете просто обрезок круглой трубы.

Нори шагнул из-за поворота лестницы уже держа пистолет направленным в сторону цели. Верный «Хаудах» в его руке выстрелил один раз. Затем второй. Крупнокалиберный импульсный пистолет, доставшийся ему ещё от отца, вздрагивал каждый раз, когда палец нажимал на спуск, отправляя двадцатимиллиметровые дротики в цель. Каждый раз в тесном пространстве раздавались приглушённые хлопки, когда очередной снаряд покидал разгонный ствол пистолета на скорости превышающей скорость звука.

Голова первого хашмита разлетелась веером кровавых ошмётков, расплескавшись алым пятном по стене, у которой несчастный сжался в комок. Второй проделал дыру размером с кулак в груди другого. Кусок короткой стальной трубы, использованный, чтобы привлечь к себе внимание, ещё не успел остановится, а двое из пяти людей Камаан ке Сена уже попрощались со своими жизнями.

Третий выстрел оторвал руку напарнику капитана. Конечность улетела куда-то назад в коридор под наполненный болью вопль. Поняв, что происходит, молодой офицер направил ствол дробовика в сторону стреляющего, а его палец судорожно вдавил курок. Дробовик задёргался в руках, опустошая магазин, раз за разом заполняя пространство на лестничной площадке облаками крошечных и бритвенной остроты дротиков.

Но Нори там уже не было. Он успел спрятался за поворотом лестницы ещё до того, как хашмит начал стрелять.

Дробовик в руках капитана вдруг замолк. Магазин опустел. Капитан закричал, держа оружие в одной руке и пытаясь перезарядить магазин второй. Он почти успел попасть магазином в паз в нижней части оружия, когда что-то врезалось в него сзади. Удар был таким сильным, что впечатал несчастного в стену. Рядом раздался ещё один выстрел и крик раненого в перестрелке товарища оборвался с пугающей резкостью.

А затем молодому офицеру стало окончательно всё равно, на то, что происходило вокруг него. Двадцатимиллиметровый дротик вошёл в его голову, пробил череп, превратив мозги в кровавое месиво и ушёл в стену, рядом с которой находился капитан, пробив насквозь и её.

Голова бедолаги взорвалась будто арбуз, разметавшись во все стороны.

— Чёрт, Нори! — Лиза выплюнула попавшую в рот кровь и что-то ещё, о чём она даже не хотела думать. — Я тебе говорила не стрелять в них из этой штуки, когда я рядом!

— Прости, — только и ответил он, продолжая держать на мушке коридор.

Лиза тихо выругалась и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Хадир!

— Я здесь, — сульфарец вышел из небольшой каморки рядом с лестницей, где минуту назад прятался вместе с Вейл. — Кто они такие?

— Сейчас глянем...

Присев на корточки Лиза принялась обыскивать трупы. Одежда обычная, а вот с оружие всё куда интереснее.

— Штурмовые дробовики, — почтительно произнёс Мак’Мертон, рассматривая лежащий на полу дробовик. — Чёрт, если бы они попали в меня из этой штуки...

— Ну не попали же, — Лиза залезла в карманы того парня, которого впечатала в стену. — Это не рейнцы. Уже хорошо. Местные, но с их оружием...

— Камаан ке Сена, — уверенно заявил Хадир. — Обычных солдат вооружают старым оружием. Тем, что осталось ещё на старых складах королевской гвардии.

— Мда. — Лиза достала закреплённую под одеждой трупа рацию и проверила настройку. Передача только при нажатой кнопке активации, вот только где сама кнопка?

Потратив несколько секунд на поиски, она быстро нашла пульт в кармане плаща. В выключенном положении. Ну и кто так делает, а? Что за бездари вас обучали? Лично Вейл на их месте вообще не вошла бы в здание, а если бы и сунулась, то держала канал связи включённым.

— Работает? — тут же спросил Нори, подойдя ближе к ней.

— Нет. Повезло. Ладно, в любом случае это нам на руку. Возможно, что на том конце пока ещё не в курсе о том, что случилось этими ребятами, так что давайте сваливать.

— У них скорее всего есть глаза в воздухе, — Лиза задумалась и повернулась к Хадиру. — Мы можем как-то убраться отсюда, но так, чтобы не выходить на улицу?

— Да, — ответил Хадир через несколько секунд. — Думаю, что сможем, если у твоего друга остались заряды к его жуткому пистолету.