Тень мастера

Глава 6

— Молодец, — кивнул Кри, как только часы показали половину одиннадцатого вечера, и я ровно мэн в мэн нарисовался посреди его рабочего кабинета. Причем на этот раз с плащом решил не заморачиваться, поэтому предварительно смотался в промзону и достал из заначки обычный драймарантовый костюм, который стал мне как раз впору. Шлем, правда, надевать не стал. Незачем. Но, зная, что меня сегодня непременно проверят, прихватил с собой черную драймарантовую маску. — Вовремя. От Теневых пока информации нет, так что сидим и ждем. Записи готовы?

Я огляделся, стянул с головы маску и уселся на первое попавшееся кресло.

— Само собой… Как Хелена?

Маг подчеркнуто спокойно меня оглядел.

— Почему ты спрашиваешь?

— Да просто я слегка подзадержался с ее освобождением. Потратил несколько лишних мэнов на «Мертвых голов», поэтому вытащил твою дочь с небольшим опозданием. Но надеюсь, она не в обиде.

Кри неопределенно повел плечом.

— У меня не было возможности поговорить с ней самому. Ее браслет все еще прослушивается, рядом с ней постоянно ошиваются посторонние. Но среди ее окружения по-прежнему остались мои люди, поэтому я точно знаю, что она в порядке. А еще я думаю, что тебе не о чем беспокоиться. Хелена — умная девочка. Она все поймет правильно. К тому же ты дал ей возможность убить тех уродов, и уже за одно это, уверен, она простит тебе очень многое.

Я, подумав, кивнул.

— Тхаэры ей проблем не доставили? По новостям по поводу ее похищения сказали какую-то ерунду.

— Норми, как обычно, все устроил, — едва заметно улыбнулся иллюзионист. — По официальной версии, двое неопознанных ардэ действительно совершили нападение на некий многоквартирный дом в элитном районе столицы. Два выстрела. Два взрыва. Максимум повреждений пришлось на верхнюю квартиру… она двухуровневая, если что. Плюс пострадала верхняя часть квартиры Хелены. Сама она, к счастью, находилась на нижнем уровне, поэтому ее только оглушило. А вот бизнесмену, проживавшему этажом выше, не повезло — на следующий день из-под завалов достали четыре трупа, принадлежащих ему, его жене и двум их малолетним детям.

— Хочешь сказать, тхаэры посчитали, что именно они являлись целью для убийц?

— Да. У мужика был доходный бизнес в Верхнем городе. Поэтому сейчас все его связи трясут, как дарнам — дерево, в поисках недобросовестных конкурентов и связей с криминалом.

— Так. А Хелена?

— После двух взрывов подряд в доме поднялась вполне понятная суматоха, — пожал плечами Кри. — Начавшийся пожар и сработавшая сигнализация ее только усилили. Люди выбегали на улицу кто в чем был. Лифты, естественно, были заблокированы. Поэтому жильцам пришлось хватать все самое ценное и бежать к лестницам, а там — дым, пыль, такие же суетящиеся люди, которые в панике мечутся по коридорам, не зная, куда податься… Как ты понимаешь, в такой обстановке трудно запомнить, кто и куда бежал. Из-за сильного задымления записи видеокамер стали по большей части неинформативны. Часть из них в результате взрывов оказалась повреждена. Охрана убита. Помочь жильцам было некому. Поэтому сам тэрнэ уже не разберется, кто там был, что с собой нес. Не говоря уж о том, что многие жильцы были перепачканы в пыли, и их даже на сохранившихся записях оказалось сложно идентифицировать.

Я тихо присвистнул.

— Хелена сказала тхаэрам, что тоже была среди них?

— Нет, — усмехнулся большой босс. — Врать на допросах ей ни к чему. Но во время вполне закономерно поднявшейся суеты ее из виду, разумеется, потеряли. Приехавшие по тревоге пожарные и спецслужбы тоже ее там не увидели. Но многие из жильцов, будучи напуганными до полусмерти, к моменту их приезда успели отбежать достаточно далеко от дома. Люди потеряли жилье, имущество… многие оказались дезориентированы. Кого-то потом нашли и передали в руки целителям. Кто-то опомнился и вернулся сам. Ну а Хелена… на следующий день один из прохожих заметил молодую женщину в ближайшем сквере. Она была покрыта пылью, взлохмачена, не помнила своего имени и места проживания, была откровенно потеряна и не понимала, где находится. Поэтому сердобольный прохожий вызвал целителей, женщину сразу же госпитализировали. Заодно диагностировали у нее ушиб мягких тканей головы и контузию средней тяжести. А когда произвели сличение аур, то с удивлением выяснили…

Я вернул ему усмешку.

— Можешь дальше не продолжать. Дочурка у тебя — та еще актриса, поэтому не сомневаюсь, что амнезию она сыграла очень убедительно. В итоге все решили, что она, раз проживала ближе всех к убитому, больше всех и пострадала. Но все-таки, даже будучи контуженной, предприняла попытку выбраться из охваченного огнем помещения и сумела убежать. Правда, из-за травмы головы не запомнила ни как спустилась, ни где была всю ночь, ни как оказалась в сквере… а если еще и целитель ей попался хороший, то за умеренную плату он диагностирует у нее все, что угодно, от амнезии до контузии, которая наверняка быстро прошла.

— В том числе и поэтому ее до сих пор не рассматривают в качестве главной мишени для нападавших, — подтвердил Кри. — Но с учетом того, что раньше с ней уже случались неприятности, эту версию следствие со счетов пока не сбрасывает. Поэтому Хелена находится под наблюдением. Ей даже выделили охрану. Но, скорее всего, у погибшего бизнесмена все-таки найдутся связи в криминальном мире, поэтому, надеюсь, от нее быстро отстанут.

Я согласно угукнул.

При таком раскладе Хелену действительно трогать не должны, а значит, ее имя не будет замешано в очередном скандале, так что ее бизнес, дай тэрнэ, не пострадает больше, чем уже есть. Полагаю, после истории с «зомби» с посетителями в «Сильмаринах» до сих пор есть некоторые сложности. Ну так пусть хотя бы новых не будет, девушка и без того уже настрадалась.

Я еще подумал, что как только с нее снимут наблюдение, надо будет непременно ей позвонить. Ну или же наведаться при случае в один из клубов, где хотя бы поговорить было можно. Но тут браслет Кри… да, большой босс уже обзавелся новым взамен того, что забрали Туран… издал негромкую трель, и мы одновременно встрепенулись.

— Это Норми, — через мгновение сообщил маг, глянув на экран. — Говорит, на основную базу прибыли «Мертвые головы». Сто шестьдесят шесть бойцов. Твоя работа?

— Да. Они изъявили желание поучаствовать в сегодняшнем мероприятии, и я не стал их отговаривать.

Кри метнул в мою сторону острый взгляд, после чего что-то быстро набрал на экране и откинулся на спинку кресла.

— Надо было предупредить.

— Я решил, что ты и так догадаешься, — хмыкнул я.

— Нет уж. Давай такие вещи все-таки проговаривать. А то ты там что-то себе решишь, потом я что-то придумаю, затем еще Норми следом будет строить какие-то планы… и в итоге получится ерунда.

Я примиряюще поднял руки.

— Не вопрос. Браслетом просто лишний раз пользоваться не хотелось. От этих ваших Теневиков теперь не знаешь, чего и ждать.

— Вот тут я с тобой, к сожалению, соглашусь, — моментально помрачнел Кри. А потом на его руке снова пиликнул браслет. Еще через мгновение на экране выскочило новое сообщение, прочитав которое, большой босс поднялся из-за стола. — Есть место. Едем.

— Куда, если не секрет?

— Куда и в прошлый раз. На арену.

— Арена? Неужели Теневые решили сделать дубль? — удивился я, вставая с кресла.

Тот хмуро кивнул.

— Для них это нетипично. Чаще всего два раза подряд встречи на одном и том же месте они не делают. Но посредник дал те же координаты, что и тогда.

— Занятно… — протянул я, следом за Кри направившись к двери. — Хотя, может, это и неплохо.

— Почему? — на мгновение обернулся он.

— Потому что место знакомое — раз. Потому что сегодня Теневики его должны были с лупой изучить и каждую пылинку на предмет подвоха проверить, прежде чем пускать туда своего представителя — два. Ну и потому, что там для меня станет доступна их техника и в том числе висящие вокруг арены видеокамеры — три. Так что если там есть хоть что-то, за что мы сможем зацепиться…

Я недобро прищурился.

Обменялся понимающим взглядом с Кри.

А потом натянул на голову маску и быстро вышел, очень надеясь, что с делами мы управимся до утра.

На объект мы прибыли ровно без четверти двенадцать. Водитель припарковал машину прямо у черного входа… все, как было указано в сообщении… мы с Кри вышли, и ардэ тут же отчалил, тогда как нас уже ждала целая команда вооруженных до зубов людей.

В качестве комитета по встрече Теневики выставили два с половиной десятка боевиков, одетых в облачение тэрнийских штурмовиков. То есть черные комбезы, шлемы, ботинки с высокой шнуровкой, бронежилеты… плюс защитные пластины из прочного синтетического полимера, которые закрывали жизненно-важные органы. В руках у каждого боевика имелся автомат современной модели. В специальных карманах на поясах — целая батарея запасных магазинов. Аур, соответственно, я ни у кого не увидел, как и магонорического поля от артефактов, но справедливо предполагал, что они есть.

При этом сразу обыскивать нас никто не стал. Один из боевиков только внимательно изучил физиономию Кри; затем его аура ненадолго высунулась из-под драймарантового комбеза, аккуратно и почти деликатно коснулась ауры большого босса, а убедившись, что это действительно он, снова спряталась под ткань.

Меня менталист лично не знал, раньше не видел и, соответственно, сверяться ему оказалось не с чем. Да и драймарант не дал бы ему возможности меня изучать так же, как Кри. Ну за исключением глаз, где имелась открытая полоска кожи. Однако его аура в мою сторону все же дернулась. Так же деликатно ощупала воздух над моей головой. И, поняв, что здесь ей ничего не светит, потому что Эмма уже благополучно спряталась под слоем фальшивых воспоминаний, с неохотой убралась восвояси, тогда как сам менталист сделал быстрый знак, и только тогда перед нами открыли входную дверь.

За первой дверью оказался небольшой предбанник, где никого не было, а вот за следующей нашлось достаточно просторное помещение с множеством дверей и еще одной командой встречающих, упакованных точно так же, как и ребята на входе, да и по численности им ничуть не уступающих.

Здесь же стояла рабочая арка по типу металлодетектора. Однако определяла она не только наличие оружия, взрывчатки и прочих запрещенных веществ, но еще и артефактов, амулетов и потенциально опасной маготехники. Плюс считывала ауру, несмотря на наличие драймаранта, определяла присутствие в ней меток на смерть. Могла, насколько я знал, подсказать… пусть неточно, а с определенной долей вероятности… есть ли у гостей ментальные блоки, причем драймарант ей здесь тоже не мешал. И в общем-то была достаточно полезным предметом в обиходе, особенно тогда, когда планировалось большое и активно посещаемое посторонними людьми мероприятие.

Причем Кри прошел через рамку без проблем — у него при себе из приборов имелся только новенький идентификатор от Хошш-Банка. Тогда как я для начала выудил из кармана сложенный в компактную форму планшет, при виде которого бойцы дружно напряглись и, как по команде, навели на меня стволы. Коротко пояснил, что на сегодняшней встрече он непременно понадобится. Не особенно удивился, когда прибор у меня сразу забрали и безапелляционно сообщили, что никакая маготехника без специального разрешения на встрече не допускается. А затем, пока Кри проходил личный досмотр, я зашел в рамку и… почти сразу оттуда вышел, умудрившись ничем не привлечь к себе внимание.

Угу. Заранее зная, что среди Теневиков будет много магов с найниитовыми чипами, управляющее поле я свернул еще по пути к стадиону, а к моменту прибытия и вовсе убрал его под кожу, чтобы не подставляться.

Затем, пока Кри проходил обследование, я его снова развернул, но очень аккуратно, да еще и конфигурацию использовал нетипичную, чтобы случайно не попасть в радиус действия чужих найниитовых чипов. При этом Эмма, естественно, времени даром терять не стала и, выбравшись на поверхность, тут же протянула найниитовые нити как к рамке, так и к привязанному к ней планшету, с которого один из бойцов считывал данные. Несколько сэнов подруге понадобилось на взлом обоих устройств. Так что когда в рамку зашел я, прибор показывал совсем не то, что было на самом деле. К примеру, фальшивую ауру, заниженные параметры по физическому и магическому развитию. А вот о наличии у меня найта никто так и не узнал. Да и о том, что помимо найта в моем теле еще и найниита было до одурения, естественно, не пронюхал.

После рамки мне, как и Кри, также следовало пройти личный досмотр, а когда меня обхлопали и забрали теневой браслет, один из бойцов поднес к моему предплечью компактный… размерами с обычный пульт от телевизора… определитель ауры и попросил закатать рукав.

Ну я закатал.

Однако мужику это мало чем помогло, поскольку экран прибора, который он приложил к моей коже, как и рамка, показывал всякие глупости. Поэтому досмотр был недолгим, ничего плохого не показал. А как только мы с Кри застегнули на предплечьях современные (ого-го какие мощные!) блокираторы магии, нам наконец-то скупо бросили:

— Проходите.

Лишь после этого мы смогли миновать охрану и пройти дальше, а через несколько мэнов оказаться на краю огромного стадиона, посреди которого, купаясь в свете софитов, виднелась прекрасно мне знакомая и пока что пустая арена.

Клетки вокруг нее на этот раз, правда, не было. Магическая защита тоже оказалась неактивна, да и блокираторы пока не работали.

А вот народу вокруг арены оказалось достаточно много. Тридцать человек непосредственно вокруг нее. Еще столько же демонстративно болталось на расстоянии десяти майнов… полагаю, не надо говорить, что вооруженных и с ног до головы укутанных в многослойный драймарант. Плюс наверняка где-то наверху имелись снайперы. Быть может, дополнительная группа поддержки или команда магов с неприятными для нас умениями. Но этих я уже не видел — на стадионе только арена была освещена отлично, тогда как за ее пределами пространство оказалось погружено в темноту. Второе зрение тоже поначалу ничем мне не помогло. Однако, сменив несколько раз спектр, я все же отметил наличие следовой магии в нескольких десятках точек по всему периметру. Так что Теневики определенно подготовились. И, насколько я мог судить, гораздо лучше, чем в прошлый раз.

А еще, пока мы шли к арене, я прошерстил пространство на предмет маготехнических приборов на случай, если где-то все-таки притаился генератор антинайниитового поля или еще какая-нибудь неполезная для меня штука. Но поскольку приборов там и без того было много, в том числе осветительные, а также глушилки, видеокамеры и блокираторы, то без управляющего поля отдифференцировать их я не мог. А само поле на всякий случай снова свернул и сумел высвободить его лишь после того, как мы с Кри прошли последний кордон и оказались непосредственно на арене.

Странно, да?

Во второй раз в жизни я умудрился попасть на этот ринг, но сам факт этого события вызывал у меня довольно двойственные ощущения. В первый раз я явился сюда в качестве замены Бешу. Был обычным бойцом. Да еще и отрабатывал долг. Теперь же я пришел сам по себе. Да и долг был совсем не моим. Тем не менее оба раза меня сюда так или иначе привел Кри, вот только сейчас в несколько ином качестве.

Не успели мы с Кри остановиться посреди ринга, как вокруг нас, словно занавес, бесшумно опустилась магическая защита и сработали блокираторы магии. Причем, что интересно, сразу и второго, и третьего типа, так что теперь ни мы в людей снаружи не могли ударить магией, ни в нас, если кому-то в голову придет такая мысль, никто не попадет. Так сказать, двойная страховка. И показатель, что все действительно очень серьезно.

Плюс одновременно с этим под потолком с тихим щелчком включились глушилки… найниитовые нити уже подсказали мне расположение приборов. А вот камеры, как и было обещано, остались мертвыми, и это тоже свидетельствовало в нашу пользу.

Единственное, что меня несколько смутило, это то, что на ринге мы по-прежнему стояли одни. Никто из Теневиков не спешил составить нам компанию. Однако в тот самый момент, пока мои нити доломали блокиратор Кри… мой они вскрыли еще до того, как он оказался на положенном ему месте… у меня по коже пробежал знакомый холодок. А еще через миг пространство между нами беззвучно расступилось, раздвинулось на манер театрального занавеса, после чего на ринг так же тихо шагнули сразу три закутанные в длинные плащи безликие фигуры, при виде которых я мысленно присвистнул.

Ого.

Если бы дело происходило в любом другом месте, я бы сказал, что нас только что навестили маги-пространственники высокого уровня. Ну или хотя бы один маг-пространственник, который привел с собой компанию. Но тот факт, что пространство открылось прямо перед нами, то есть под щитом и внутри образованного блокираторами купола, свидетельствовал или о том, что еще до нашего прихода кто-то успел создать на ринге большой пространственный карман и терпеливо ждал, когда мы появимся… или же что здесь только что был открыт самый настоящий портал. И поскольку я, едва зайдя на ринг, успел проверить обстановку на предмет искажения пространства и был готов поклясться, что никакого кармана здесь быть не могло, то второй вариант выглядел более достоверным.

Более того, из собственного опыта я знал, что открыть обычный портал внутри ограниченного блокиратором купола нельзя. И даже для нестандартного блокиратор создает достаточно серьезное препятствие, которое проще обойти, чем взломать. Но если нестандартный или просто очень-очень мощный стандартный портал создать заранее… а точнее, если протянуть сюда ниточку по субреальности… и если рассчитать при этом мощность блокиратора правильно…

Понимаете теперь степень моего изумления?

Теневики — портальщики! Ну как минимум один из них! Причем такого высокого уровня, что, наверное, даже Кри не догадался, что на самом деле сейчас произошло, настолько красиво все было сделано!

Правда, портал они открыли стандартный. Просто и в самом деле очень мощный. Нестандартный наделал бы больше шума, да и я бы его не пропустил. Но… Дайн. Признаться, я так часто слышал от мастера Майэ, что хороших портальщиков в Норлаэне раз-два и обчелся, что совершенно не ожидал встретить здесь одного из них. Более того, на мгновение даже усомнился, что понял все правильно. Но потом прислушался к себе, к границе. Аккуратно попробовал воздух вокруг себя найниитовыми нитями, заодно убедившись, что рядом с нами нет чужого управляющего поля, то есть гости, скорее всего, пришли без найниитовых чипов. И вот тогда совершенно точно убедился, что мне не почудилось, и один этот факт закрывал абсолютно все вопросы по поводу того, что же на этом самом ринге случилось две недели назад.

Сами же Теневики, оказавшись на ринге, молча рассредоточились и остановились напротив нас. Один, тот что пониже ростом, выступил вперед. Двое покрупнее, наоборот, отступили на шаг назад и подчеркнуто самоустранились.

Все трое носили ослепительно белые плащи с низко надвинутыми капюшонами, а под ними на них оказались надеты просторные одеяния. Такие же белые — у первого. Полагаю, это и есть так называемый Патриарх. И темно-серые — у его сопровождающих, что еще больше подчеркивало высокий статус явившегося по наши души гостя.

Ауры ни у кого из этой троицы, естественно, под плащами не виднелись. Магонорическое поле тоже, но это было ожидаемо. А капюшоны оказались надвинуты так низко, что создавалось впечатление, будто у Теневиков и вовсе нет лиц. Ну или же физиономии они прикрывали дополнительно, потому что даже там ни одного цветного отблеска я вторым зрением так и не увидел.

— Здравствуй, Кри, — сухим надтреснутым голосом сказал вышедший из портала первым Патриарх. — Давно не виделись.

Иллюзионист коротко наклонил голову.

— И тебе здравствуй, Моррох[1]. Рад встрече.

Я сделал вид, что не при делах и вообще деликатно сдвинулся в сторонку, чтобы не отсвечивать. Но это было излишне — на меня и так внимания никто подчеркнуто не обратил.

— Думаю, ты знаешь, зачем я тебя вызвал, — снова проговорил старик в плаще. — У нас к тебе появились вопросы…

Кри усмехнулся.

— Хорошо, что не претензии. В противном случае я предпочел бы вежливо отказаться от визита сюда.

— Мы с тобой достаточно давно знакомы, чтобы я не делал поспешных выводов. Однако на сей раз вопросы достаточно серьезные. Поэтому я и решил увидеться с тобой лично.

Патриарх едва заметно повернул голову, и я, даже имея под кожей до дайна чистейшего найниита, внутренне напрягся, ощутив его тяжелый, пристальный, откровенно изучающий взгляд. Взгляд опытного и очень сильного менталиста, причем такого уровня, какого я искренне надеялся, что за пределами Мадиара уже не встречу.

Этот человек был опасен.

Силен.

И представлял собой нешуточную угрозу и для меня, и для Кри.

Если бы здесь Эмма снова не спряталась, уверен, она бы уже сообщила, что в этот же самый момент на меня оказывается мощное ментальное воздействие. Но подруга надежно скрылась в недрах моего разума. А сверху нас обоих прикрыл найниит, так что ничего плохого под чужим взглядом я не ощутил. Но и рисковать выставлять наружу фальшивые воспоминания, как изначально планировал, не рискнул. А вместо этого сразу, как только увидел, что в мою сторону тянутся ментальные щупальца, и понял, на кого нарвался, ушел в глухую защиту.

— Какой интересный у тебя спутник, — задумчиво обронил Моррох, окинув меня внимательным взглядом. И почти сразу отвернулся, убрав от меня отростки своей непростой ауры. — Но это пока подождет.

Я мельком покосился на Кри, но тот ничем не показал, что что-то заметил. Хотя ауры он, как и я, прекрасно видел и не мог не понимать, что сейчас произошло.

— Я тебя слушаю, — спокойно бросил Патриарх, демонстративно заложив руки за спину.

Кри молча повернул голову. А я вместо ответа неторопливо поднял правую руку, заставив насторожиться двух рослых Теневиков на заднем плане. А потом разжал кулак и продемонстрировал Моррох лежащий на ладони небольшой съемный носитель, при виде которого тот недоверчиво хмыкнул. А потом вопросительно обернулся к иллюзионисту.

— И как это понимать?

— Здесь мы собрали всю хронологию событий двухнедельной давности. Начиная от того момента, как мой помощник сообщил моему компаньону, что я планирую отправиться на известную тебе встречу, и заканчивая тем самым мигом, когда меня срочно вытащили из медицинской капсулы, чтобы сообщить, что ты меня ищешь.

Патриарх задумчиво уставился на пол, не торопясь забирать диск.

— Твой браслет поэтому был недоступен?

— Мой браслет самоуничтожился, потому что попал в руки Туран, — так же ровно отозвался Кри, не подав виду, что этот вопрос хоть как-то его взволновал. Но сам факт того, что сначала Теневики пытались связаться с ним и только через две недели решили позвонить Норми, говорил, скорее, в нашу пользу, чем в пользу Туран. А также о том, что Патриарх и правда решил не рубить с плеча, а предпочел сначала разобраться. — Причины я готов пояснить. Как готов дать аргументированные сведения по поводу того, почему мои люди напали на твоих.

— Значит, сам факт нападения ты не отрицаешь? — испытующе взглянул на него старик.

— Нет. Мои парни действительно поспешили. И я готов это не только признать, но и понести ответственность за их действия.

— И какова же была причина этой спешки? — подчеркнуто спокойно поинтересовался Патриарх.

Кри вместо ответа кивнул в сторону носителя.

— Думаю, будет проще, если ты сам все увидишь и сделаешь свои собственные выводы.

Ну да. Я собрал на этот диск все наши записи, начиная с записи того самого телефонного разговора с Норми, когда он сообщил, что босс у Туран, и заканчивая моментом, о котором только что сказал Кри. Часть данных мне скинул здоровяк — то, что было у его бойцов. Часть, касающуюся Хелены, я скачал с новостных сайтов, причем со ссылками на источники, чтобы это было не голословно. По ее поводу, правда, поначалу сомневался, есть ли смысл выдавать Теневикам слабое место Кри, но тот сказал, что скрывать это уже не имеет смысла и что если мы не убедим Теневиков, Хелену все равно найдут.

В итоге ее злоключения в подборку я все-таки включил. Что-то записал во время нашего последнего разговора с Кри и Норми, чтобы пояснить некоторые детали. А что-то, особенно по поводу «Импульса», мне пришлось надиктовывать отдельно. Естественно, измененным голосом и без упоминания каких бы то ни было имен.

Эмма потом эти данные обработала, отфильтровала, поработала с качеством звука и изображения. Так что в целом у нас получилась достойная нарезка, которая при непредвзятом взгляде совершенно точно дала бы представление о том, что на самом деле случилось с Кри и его приемной дочерью.

— Иными словами, ты ожидаешь от меня отсрочки, — совершенно правильно понял большого босса Патриарх.

Кри пожал плечами.

— Ты хотел разобраться. Ну так я принес доказательства, что действия моих людей стали прямым ответом на провокацию Туран. Все, что мне от тебя нужно, это независимое расследование. Если ты это сделаешь, уверен, все твои претензии очень быстро будут переадресованы второй стороне конфликта.

Патриарх немного подумал и едва заметно кивнул, после чего один из сопровождающих быстро подошел и забрал у меня с ладони «флешку».

— Неделя, — скупо бросил Моррох, когда Теневик так же молча убрался на свое место, а я, соответственно, вернулся на свое. — Если информация не подтвердится или окажется неубедительной, больше разговоров не будет.

Кри невозмутимо кивнул.

— Договорились.

— Договорились… — эхом проговорил Патриарх, явно о чем-то задумавшись.

После этого на ринге повисла напряженная тишина, но под капюшоном было неясно, что делает старик. То ли просто задумался, то ли вспомнил о чем-то. Но он почему-то резко замолчал, и это несколько напрягало.

— Это все, о чем ты хотел меня спросить? — наконец не выдержал Кри и вопросительно взглянул на замершего перед ним Моррох.

Тот разом встряхнулся. И правда, как дряхлый дед, который на время выпал из реальности. Ну или же менталист, который всерьез сосредоточился на какой-то важной задаче и был очень некстати от нее отвлечен.

В ответ на вопрос Кри он перевел взгляд на скромно стоящего поодаль меня.

— Нет, конечно. К твоему спутнику у меня тоже есть несколько вопросов. Но задам я их, пожалуй, не здесь…

Большой босс открыл было рот, чтобы о чем-то спросить, но успел он это сделать или нет, я уже не увидел. Просто потому, что мир вокруг меня стремительно померк. Одновременно с этим пол у меня под ногами куда-то провалился. Причем так быстро, что я только и успел, что отпрыгнуть, однако никакого проку с этого не вышло. А еще через миг я, совершенно этого не ожидав, оказался в субреальности. После чего передо мной возник, словно из пустоты, закутанный в белые одежды старик и с усмешкой предложил:

— Ну что, Двойник, поговорим?

[1] В переводе с нирари: человек без лица, безликий.