Тень Джоре

— 69 —

Шесть машин поисковых партий, в сопровождении четырех звеньев кипов, почти до самой планеты шли одной группой, и только перед входом в атмосферу разделились на две части. Одна, из четырех ботов, во главе с Калашниковым и Рыжовым, направилась в сторону Восточной Сибири. С ними увязался и Виктор, так как пилотом на одном из ботов была Рита, уже уверенно смотрящая на мир двумя глазами. Второй части, где старшим был я, досталось озеро Лох-Несс. Ничуть не удивился, кстати, обнаружив в своем боте Ирину, хотя изначально ее участие не предполагалось. Девушка она в меру самостоятельная и не в меру любопытная, так что проникла на борт зайцем, причем сразу скользнула в ложемент пилота. Потом обвела невинно-вопросительным взглядом присутствующих — никто не против? Мне кажется, Ари на нее плохо влияет, раньше любимая не была столь бесцеремонной. Она немного расстроилась, узнав, что мы летим в Шотландию, так как очень хотела на Байкал. Постарался ее успокоить — тем, кто пошел на Байкал придется потрудиться — масштабы объектов обследования несопоставимы — разница не на один, и даже не на два порядка. А вот шанс что-то обнаружить был значительно больше в Шотландии, и легенды о Несси, которым уже не одна тысяча лет, тому подтверждение.

На подходе к озеру начала поступать информация от двух разведчиков, которые уже успели проверить большую часть озера. С учетом того, что искомый зонд может находиться под маскирующим полем, зонды собирали информацию о любых объектах, хоть сколько-то привлекающих внимание. В итоге, схематический план озера на большом тактическом дисплее запестрил отметками, число которых увеличивалось на глазах. Один из входящих в экипаж бота бойцов недоуменно воскликнул:

— Да их тут сотни! Как мы все проверим?

На что, сидящая рядом с пилотом Ари отвлеклась от виртуальной клавиатуры и насмешливо ответила:

— Спокойно, военный! Сейчас разберемся.

Окончательную идентификацию отметок производил кластер рейдера. Это стало заметно уже через несколько секунд. Арид отфильтровал все цели, происхождение которых могло быть объяснено естественными причинами, а также те, что не подходили под заданные параметры. В итоге, мы получили полтора десятка меток с максимальным шансом на успех, причем, они были распределены в соответствии с процентом соответствия параметрам зонда. Две метки, самых выдающихся в процентном отношении, я и распределил в своей группе, указав головному боту максимальную по вероятности, а следующему тенью за нами второму боту группы, следующую цель. На берегу была ночь, и никто, я надеюсь, не обратил особого внимания на прозвучавшие в разных местах озера негромкие всплески — боты вошли в воду. Скорость сразу упала, и оставшиеся до цели полтора километра мы плелись около пяти минут. Кроме того, продвижение замедлили посланные вперед дроиды ближней разведки. Нужно было дать им время. В итоге, до точки назначения не добрались — непосредственный осмотр выявил картинку затопленного достаточно давно катера. Корпус был сильно покорежен, судя по всему взрывом. По этой причине Арид и не смог его правильно идентифицировать.

Но возгласы разочарования не успели стихнуть, как их прервал вызов с нашего бота-напарника. Напряженный голос пилота проскрипел:

— Внимание! Всем бортам! Я — «Тюльпан-2». Нахожусь под ракетной атакой. Провожу маневр уклонения. Прогноз — зеленый.

Это значило, что потерь от текущей атаки пилот не предполагает. Он увернется, а щит и броня выдержат. Но что за бред, какая ракетная атака под водой? Наверное, вопрос был написан у меня на лице, так как Ари сочла нужным пояснить:

— Я слышала про такую разработку, Капитан. Она предназначена для использования в плотных средах — иглообразная обтекаемая форма и мощный двигатель. Эти штучки довольно опасны, так как быстры и маневренны.

Кивнул головой вопросительно смотревшей на меня Ирине:

— Боевая тревога! Идем на помощь.

Запоздало подумал, что слишком легкомысленно мы подошли к поисковой операции. Ведь было неоднократно озвучено, что зонд-потеряшка может быть опасен. Все наше национальное «авось». А теперь есть шанс понести потери, не получив при этом ничего.

Между тем, наш бот резко ускорился, одновременно разворачиваясь. До места столкновения чуть больше пяти километров. Из пилонов на боках машины полезли системы вооружения, а перед сидящей за штурмана, и внезапно сосредоточившейся, Ари возник пульт управления щитами и связью. Спустя пару минут, непривычно серьезная Ирина доложила:

— Цель захвачена, залп возможен. Но нет гарантий поражения — на борту нет вооружения для подобных условий. Хотя… Если с малой дистанции…

Масла в огонь добавил «Тюльпан-2», с надрывом в голосе заявив:

— Не могу уйти от ракет. Тут что-то непонятное, они меня нагоняют. Прогноз — красный. Я атакую.

Пояснений не требовалось, это было видно и на радаре — потерявший надежду спастись пилот, по широкой дуге разворачивал бот для самоубийственной атаки. Мужик.

Я тоже не терял времени. Жалко конечно искины, но люди дороже:

— Сближаемся! Огонь по готовности! Экипажу закрыть скафандры на случай разгерметизации! Запросить помощь с рейдера.

В этот момент вмешалась Ари. Продолжая что-то лихорадочно набирать одной рукой на виртуальной клавиатуре, другой она отчаянно махала:

— Капитан! Нужно еще двадцать секунд! Мне кажется он отвечает.

Быстро взглянул на экран радара — две маленьких точки уверенно нагоняли бот, но секунд сорок у нас еще было:

— Ириша, двадцать секунд и открывай огонь!

Девушка не оборачиваясь кивнула:

— Принято.

Обвел взглядом салон бота. Немногочисленный народ усиленно готовился. Думаю, тут и без моих команд разберутся. Про скафандры можно было не напоминать — дураков на борту не было. Впрочем, не уверен — два подчиненных флаг-майора Рыжова всерьез собирались на абордаж. Они оккупировали отстреливаемый десантный модуль и с увлечением пихали в него малого штурмового дроида.

— Ребят, там штурмовать нечего — голая механизма.

В ответ широкая улыбка:

— Ерунда, командир, ты нас только кинь поближе. Втроем мы ему антенны вручную поотшибаем. Все равно на борту от нас толку нет.

Мне нравятся эти люди.

Уже истекали последние секунды, когда раздался торжествующий вопль Ари. Куда там Тарзану…

— Ура! Он принял коды доступа! Пометила «Тюльпан-2» как дружественную цель. Ракеты остановились.

Действительно, две красных отметки на экране радара резко замедлились и стали погружаться.

— Капитан, — повернулась ко мне Ари, — Предлагаю «Тюльпан-2» отправить поднять ракеты, они сняты с боевого взвода. Дома дозаправим и можно опять использовать.

Согласно кивнул:

— Передай команду.

Отвлекаться не хотел, на нейросеть поступал мониторинг состояния систем зонда. Похоже, будут у нас искины.

Кстати, Байкальская партия провозилась три дня, но ничего не обнаружила, если не считать того, что «шахтеры» разобрали на металл несколько затопленных судов. Что произошло со вторым зондом, остается только гадать. Впрочем, Ари не разочарована, и собирается произвести повторный поиск в следующее посещение Земли. Ее энтузиазм заражает и вселяет неявную надежду вернуться… А сейчас нам пора.