Тень Джоре

— 8 —

За последнее время АР-200, совместно с Ари, заново, и уже другими глазами, обследовал планету. Особое внимание он уделил истории и уровню технологического развития. Искин не понимал, как могло произойти такое падение уровня развития расы. Он рассматривал разные теории, но в итоге остановился на одной, самой правдоподобной. На этой планете мог оказаться один из кораблей-ковчегов, отправленных расой Джоре для освоения новых миров в один из ранних этапов своего развития. Эти корабли не обладали прыжковыми двигателями и их полет мог продолжаться десятками и сотнями лет, а конечная точка маршрута предполагалась чисто гипотетически — пригодная к освоению планета. Но тут имелась серьезная неувязка во времени, между стартом ковчегов и предполагаемым временем существования данной цивилизации. Этого искин объяснить не мог — имелось слишком мало данных, и те были не слишком достоверны. Тем не менее он принял эту версию как рабочую. Планета не являлась изначальной, но, тем не менее, имела значительное число потомков Джоре — его это устраивало. А сегодня произошло знаменательное событие — тщательно не отпугиваемый абориген наконец сподобился, вооружившись примитивным дыхательным прибором, войти в шлюз. К удивлению, искина, никакого культурного, эмоционального или информационного шока человек не испытал. Некоторая доля нервозности присутствовала, АР-200 ощущал это своими датчиками, но не более того. Для встречи был приготовлен малый ангар, куда установили пилотский ложемент с подключенными приборами диагностики и нейрообучения. Когда человек сел в кресло, искин начал диалог, но быстро, к своему удивлению, понял, что запросто получить послушного пилота не удастся — абориген был вполне цельной и самодостаточной личностью. На многочисленные и хитрые подходы к себе, он отвечал здоровым скепсисом. Но, на то АР-200 и был искином последнего поколения, в конце концов, посовещавшись с Ари, он принял единственно правильное решение — он решил рассказать правду.

В течение некоторого времени я терпеливо выслушивал информацию о том, как мне повезло, о том, что я имею возможность прикоснуться… что я должен быть благодарен… и что мне необходимо сделать, чтобы хоть как-то соответствовать. Чем-то подобным меня регулярно пичкали окружающие и средства массовой информации, потому, иммунитет выработался не слабый. Когда мне это надоело, молча встал и, подняв с пола лежащий акваланг, двинулся к выходу, бросив на ходу:

— Открой, пожалуйста, шлюз!

Я успел пройти около десяти метров, прежде, чем сзади раздался смущенный голос:

— Остановись, человек. Я готов говорить серьезно.

Остановившись, я с любопытством обернулся:

— Хорошо, попробуем еще раз. Итак, как тебя зовут?

В ответ прозвучала длинная и местами не совсем понятная фраза:

— Я, искин тяжелого рейдера серии «Тень» (серийный номер АР-200-000110-21) империи Джоре, флаг-майор АР 200-21.

Думал я только пару секунд, дойдя меж тем, до кресла и опять усевшись в него:

— Отлично! Меня зовут Олег. Теперь далее, что такое искин, что такое Джоре, и что здесь делает твой рейдер — это первое. Второе — что требуется от меня, чем мне это грозит и что я с этого буду иметь?

Голограммы на тот момент уже не было — ответ прозвучал, с небольшой задержкой, из ниоткуда:

— Хорошо, Олег. Слушай.

Почему-то на этот раз у меня возникла уверенность, что мне сказали правду. Искин подробно поведал про цивилизацию Джоре, а также про историю своего появления в Солнечной системе и сложившуюся на сегодняшний день ситуацию. Искину нужен был экипаж, для того чтобы вернуться на базу, в одну из столичных систем, и он готов был его нанять. К завершению его истории, я уже подозревал нечто подобное, и потому, мог торговаться, но прежде счел нужным выяснить еще один момент. Ведь выглядело все достаточно печально — если в течении десяти тысяч лет никто не пришел на помощь терпящему бедствие рейдеру, возникал вопрос — а есть ли кому приходить? Существует ли еще цивилизация, флаг-майором которой он является? Этот вопрос я и задал искину. АР-200 молчал достаточно долго, а потом, ничего не поясняя, материализовал из воздуха бланк контракта на тонком пластике, в котором было указано следующее:

1. Я, Олег, назначаюсь Капитаном тяжелого рейдера серии «Тень» АР-200-000110-21, за что мне причитается плата в любых, по моему усмотрению, металлах, эквивалентная десяти миллионам рублей территориального образования «Россия», ежемесячно.

2. Как Капитан тяжелого рейдера серии «Тень» АР-200-000110-21, я обязуюсь:

2.1 Привести тяжелый рейдер серии «Тень» АР-200-000110-21 к месту базирования — систему Опия (координаты прилагаются).

2.2 Нанять недостающий экипаж, назначив ему плату в любых, по своему усмотрению, металлах, но не превышающую эквивалента девяти миллионов рублей территориального образования «Россия», ежемесячно.

2.3 Пройти необходимое обучение и медицинские усовершенствования для себя и экипажа, с целью достижения конечной точки маршрута рейдера.

2.4 Сохранить за флаг-майором АР 200-21 контроль ситуации на судне с правом «вето» на принятие решений, не соответствующих пункту 2.1.

3. Флаг-майор АР 200-21, как представитель цивилизации Джоре, обязуется:

3.1 Выполнять все команды Капитана, за исключением команд, противоречащих выполнению пункта 2.1.

3.2 Провести медицинские усовершенствования экипажа, установку нейросетей и необходимых баз навыков для капитана и экипажа.

3.3 По достижению конечной точки маршрута обеспечить возвращение Капитана и его экипажа на родную планету с выплатой причитающегося гонорара, если, Капитаном не будет высказано другого пожелания.

4. Флаг-майор АР 200-21, как представитель цивилизации Джоре, обязуется в случае достоверно подтвержденного прекращения деятельности цивилизации Джоре передать себя и тяжелый рейдер серии «Тень» АР-200-000110-21 в полное распоряжение Капитана.

Текст был отпечатан на двух языках — русском и том странном, что я уже встречал на дверях.

Здесь было, о чем подумать — предложение очень заманчиво как по оплате, так и по возможностям получения знаний, каких нет и не было у нашей цивилизации. И любопытство, опять же, никуда не денешь. И нет чувства, что меня пытаются обмануть. Приняв, наконец, решение, я произнес:

— Оплата меня устраивает, но есть еще несколько вопросов.

АР-200 охотно отозвался:

— Готов ответить на все твои вопросы, Олег.

Дальнейшая дискуссия затянулась почти на два часа. Но закончилась к взаимному согласию. Я принял предложение. По срокам и способам подготовки к экспедиции, а также выбору экипажа меня никто не ограничивал. Кроме того, АР-200 обязался оказывать мне любую техническую и материальную помощь. Затем предложил мне пройти обследование — необходимо было установить точное значение индекса интеллектуальной активности, от результата зависела как скорость обучения, так и сама возможность быть капитаном рейдера. Самое малое, в комбинации с нейросетью, необходимо было двести единиц — инженерный минимум. Ну и соответственно, чем больше был изначальный индекс, тем более совершенную нейросеть он позволял установить. А та, в свою очередь давала больший прирост интеллектуальной активности и, заодно, позволяла установить большее число имплантатов, улучшающих отдельные характеристики организма. На этом искин прервал объяснения, заявив, что в процессе тестирования вложит мне малую базу по нейросетям в мозг, заодно и нормальному языку научит. Особых возражений у меня не было, я только поинтересовался, что если не наберу необходимое число единиц интеллекта? Искин меня успокоил, заявив, что с погрешностью до десяти процентов определяет интеллект бесконтактным способом. И что у меня в этом плане все нормально — он уже проверил, но нужно уточнить. Мне оставалось только согласиться. Вместо ответа, на голову опустился причудливо деформировавшийся подголовник кресла.

По ощущениям прошло несколько минут, но часы на запястье говорили, что гораздо больше, потом кресло, точнее его подголовник, стало двигаться, освобождая мою голову и, — чудо, я начал понимать, что написано на стенах! А индекс интеллекта, точнее его активности, застыл на отметке 182. Разошедшийся искин предложил… Не знаю, чего он хотел предложить, так как я прервал его и потребовал время на усвоение полученных знаний и психологическую адаптацию. В смысле, домой собрался. Спорить искин не стал:

— Ну, и когда мне тебя ждать?

Что-то мне эти слова напомнили:

— Слушай, АР, а ты точно свой образ эмулировал при знакомстве?

Ар-200 смущенно кашлянул:

— Ну не совсем… у меня есть несколько поведенческих матриц, но мне наиболее близка самая первая… мой создатель копировал ее со своей дочери. — искин помолчал, и добавил: — Иногда мне кажется, что для меня это больше, чем матрица. Вот, посмотри.

Воздух перед креслом опять стал мерцать и, через несколько мгновений, перед моими глазами появилась девчонка, лет шестнадцати на вид. От обычного человека ее отличали только чуть раскосые глаза и заостренные к верху ушки. Кто там говорил, что эльфов не существует?

Что же, чуйка меня не подвела — именно эти интонации присущи раздраженной каким-то фактом женщине.

Я довольно улыбнулся:

— Как же мне тебя звать, красавица? АР-200… Ари?

Девочка смущенно улыбнулась:

— Да, так будет хорошо. Спасибо, Капитан! Не каждый искин имеет Имя, а не номер.

— Можешь звать меня на «ты» и Олегом… подожди, какой Капитан! — возмутился я — Я еще ничего не подписывал!

Девчонка вскинула брови и наивно похлопала глазами:

— Олег! Ну так подпиши скорее — подарить Имя искину может только Капитан!

Непонятно откуда передо мной появился столик, а на нем — стандартный бланк контракта — я пробежал его глазами — это я уже читал, текст тот же, что и в первый раз.

— Приложи палец. — подсказала Ари.

Быстро приложив большой палец к предложенному документу, я направился в сторону выхода:

— Ари, если можешь, проверь, наверху у озера никого лишнего нет?

— Наверху никого нет, но ты не можешь прямо сейчас уйти, Капитан! — звонко прозвучал голос Ари.

Я недоуменно обернулся:

— Это еще почему?

Ари невозмутимо ответила:

— Сначала, я, как корабельный искин, должна обеспечить безопасность Капитана.

С определенного момента АР-200 не вмешивался — диалог вела Ари.

В первый момент я не нашел, что ответить, потом собрался с мыслями и вкрадчиво произнес:

— И как ты собираешься это организовать — оденешь меня в броневой скафандр и приставишь пару боевых роботов? Если кто забыл — я всю жизнь обитаю на этой планете и, заметь, без всякой охраны!

Прошибить ее было невозможно. Она покивала головой:

— Раньше, ты не был Капитаном тяжелого рейдера «Тень», и мои инструкции на тебя не распространялись. Бронескаф и пара, а лучше две пары, дроидов — это был бы идеальный вариант, но на развивающихся планетах запрещено, без крайней необходимости, демонстрировать присутствие Джоре. Поэтому обойдемся минимальным комплектом: личное оружие, модуль связи и маяк для ориентирования тревожных групп.

— У тебя здесь и тревожные группы есть? — выразил я недоумение.

— Здесь нету, но через двадцать три минуты по вашему времени на орбиту планеты выйдут три звена штурмовиков и два десантных бота с двумя отделениями боевых дроидов. Они и будут тебя страховать.

Спорить не стал. Что-то подсказывало — бесполезно. Следующий час я потратил на изучение оружия. Чтобы не привлекать внимания, Ари выдала мне шикарный браслет из золота и платины который выглядел на миллион долларов и при этом еще мог создавать энергетический щит, стрелять плазмой, парализовать и усыплять. Правда не очень долго, в силу размера. На мое замечание, что требуется что-то менее заметное, Ари, с женской непосредственностью заявила:

— Мой Капитан должен носить самое лучшее!

Я засмеялся:

— Ари, а если из-за этого на меня нападут?

Искин невозмутимо продолжил:

— Я так, понимаю, ты будешь набирать экипаж. Чем ты их будешь убеждать? Знанием языка Джоре? Ну, а если нападут — для этого есть тревожные группы!

— Как же скрытность?

— Здесь будет крайняя необходимость, — Ари жестко нахмурила брови, — Терять еще один экипаж я не собираюсь!

А это уже, возможно, звоночек!

Со всей возможной деликатностью задал вопрос:

— Ари, ты тут за десять тысяч лет с катушек не съехала?

Девочка неопределенно пожала плечами:

— Олег, а я знаю? Программ для подобной диагностики у меня нет. Спросить какой я была раньше тоже не у кого. Скажу только, что очень тяжело было десятилетиями общаться только сама с собой. Может и съехала — что ты на это скажешь?

Почесав затылок, я, в свою очередь, пожал плечами:

— Да ничего не скажу, красавица! Мне нравится с тобой общаться, ты адекватна, на мой взгляд. Ну а тараканы есть у каждого… Могу поделиться. Другими словами — я с тобой.

Девчонка робко улыбнулась:

— Это я с тобой! Капитан — ты!

Я отмахнулся — неважно.

Модуль связи, в виде не большой горошины, мне затолкали в ухо. Теперь, в пределах планеты, я всегда смогу обратиться к Ари, и она всегда будет меня слышать. Мне не очень понравилось слово «всегда», но Ари меня обломала, объяснив, что остальные возможности только после установки нейросети, и, если я желаю…

Я, пока, не желал.

Ну, а маяк — маленький шарик из пенопласта — мне пришлось просто проглотить. Когда я попытался сообщить искину, что он, шарик, того… скоро самоликвидируется, Ари меня заверила, что никуда он, без ее команды, не денется. Угу… Как-то все это не здорово…

Уже собрался уходить, когда Ари, при помощи мелкого дроида, вручила мне десяток слитков тяжелого желтого металла, пояснив, что финансирование подготовки к экспедиции она берет на себя. Это было кстати — планы уже роились в моей голове. Но осмотрев один из брусков, спросил:

— Ари, у тебя подключение к интернету есть?

— Да, конечно! Есть подключение к какому-то англоязычному спутнику. И мы… я взломала одного из провайдеров. — девочка вопросительно смотрела на меня.

— Это, — я кивнул на брусок золота — Нужно переделать. Скачай изображение мерного бруска производства одного из российских аффинажных заводов и обрати внимание на маркировку. Надо сделать также.

Ари не возражала:

— Хорошо, Кэп. Придется подождать минут десять.

— И не зови меня так!

— Хорошо, Кэп!

— Ари, уволю!

— Да, Капитан. Простите, Капитан.

Вот ни разу не верю в раскаянье. Чувствую, она еще оторвется…

Шустрый дроид уволок слитки. Пока ждал, озадачил Ари проблемой входа — нырять надоело. И вопрос решился относительно легко — стометровый челнок только частью находился в озере. Около половины было скрыто под землей. Ари обещала освободить резервный вход и озаботиться соответствующей маскировкой.

Наконец я выбрался на поверхность. Не то, чтобы меня тяготило нахождение на борту челнока, просто завтра утром уезжает Ирина, и, в свете вскрывшихся обстоятельств, в виде нескольких килограммов золота, мне нужно ехать с ней — не думаю, что в Лейно возможно реализовать хоть какую-то часть.

К деревне подошел уже в легких сумерках, на ходу строя план подготовки. Это состояние легкой задумчивости чуть меня не подвело — краем глаза заметил мелькнувшую тень и, инстинктивно, присел. Над головой просвистела изрядная оглобля. Попади она в меня — мало бы не показалось. Но, раз не попали, можно и подискутировать. Не вставая с приседа и отбросив сумку, я перекатом ушел в сторону удара, на выходе выстреливая правую ногу в виднеющуюся тень. Тень отреагировала адекватно — влетела в забор и, по-моему, его поломала. Сзади раздались удаляющиеся шаги как минимум двух человек — понятно, группа поддержки сделала ноги. Таких людей я в свою команду точно не возьму — разве можно на такое дерьмо положиться?

Не особо торопясь, я поднялся и подошел к пострадавшему. Почему-то я совсем не удивился, когда обнаружил, что это Сюсюпер. Может и не стоило бить в пах… теперь у него хозяйство не скоро отойдет. Вон как его корежит. Потом вспомнил размеры жердины, и сожаление испарилось. Оставив противника приходить в себя, пошел дальше — надо забрать вещи и идти к Ирине. Ночевать я думал у нее. Быстро собрался и сообщил Петровичу что съезжаю. Петрович не удивился:

— К Ирине собрался? Ну и правильно. Девка хорошая. — в голосе, тем не менее, слышалось сожаление — халявной выпивки больше не предвидится.

Ирина встретила меня упреком:

— Где тебя носит, горе мое? Ужин остыл.

Рассказать всю правду я был пока не готов, потому просто сменил тему — серьезно посмотрел на девушку:

— Где тебя растили такую? Дамы с твоей внешностью поголовно все гламурные, и лексикон у них соответствующий. Ты выбиваешься из шаблона. Задумайся.

Ира только фыркнула:

— Дурак! Мой руки и за стол!