Тени Огнедола. Том 4

Глава 14. Время возвращаться домой

Наше время

1124 год от основания Церкви

Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов

Второй день после годовщины Дня Единения

Лучи прожекторов отправившихся в погоню катеров, словно собачьи поводки следовали за лодкой Лориса, и с каждой минутой становились короче. Два катера с флангов и один впереди, чтобы отрезать пути отступления. С выключенным двигателем и потушенными огнями, он размеренно покачивался на волнах.

— Я вас вижу, гады.

Райз зафиксировал штурвал и опустился на пол рубки, чтобы его голова снова не стала чьей-то мишенью.

Сначала он поджег внутренности катера, поджидающего беглецов. Когда алые сгустки выполнили свою работу, лодка покрылась желтизной с вкраплениями красной ржавчины. Очаги возгорания на борту не представляли существенной опасности, но Райз хотел превратить катер в источник энергии, а не уничтожить. С этим еще успеется.

Он собрал весь багрянец, до которого дотянулся, спрессовал его в горошину и отправил к одному из катеров преследования. Чтобы расположить энергию в нужном месте, пришлось высунуться из укрытия. Бьющий в лицо свет прожектора ослепил, вынуждая ориентироваться по облакам духа.

Райз не знал, удалось ли ему активировать энергию в районе двигателя, или багрянец задел батареи — значение имел только результат. Ночь вспыхнула рыжим заревом, и над неспокойной водой прогремел взрыв. Горящие обломки рухнули в волнующуюся черноту, полетели в сторону соседнего катера, но не задели ни саму лодку, ни команду.

Один — минус, два осталось.

Находившийся дальше в море катер двинулся наперерез: когда его местоположение раскрыли, игра в прятки утратила смысл.

Паника и страх — в распоряжении Райза осталось всего понемногу, но на один катер должно хватить. А как быть со вторым?

— Здесь есть дальнобойное оружие? — крикнул он в проем кубрика.

— Гарпунные ружья для рыбалки. Это прогулочная лодка, а не военная, — огрызнулся Лорис.

Райз живо представил перекошенное от возмущения лицо старика, но область кубрика лишь едва порозовела, уступая место опасениям насчет благополучного исхода их побега.

— Сначала дроны, а теперь — прогулочная лодка, — пробормотал Райз, выстилая путь перед катером-преследователем желтой периной паники, которую начал накапливать еще будучи в автомобиле. — Спасибо, что не надувная шлюпка, — буркнул он и проявил энергию.

Вода забурлила, запузырилась. Застонал металл корпуса, влетевшего в зону тяжелой вибрации. Райз надеялся, что тех нескольких секунд, на протяжении которых он мог обеспечить катеру встряску, хватит, чтобы смять дно или повредить винт — что угодно, лишь бы только вывести судно из строя.

Свет прожектора мигнул, когда катер повело в сторону. Штурман вернул лодку на курс, но она уже начала сбавлять ход, а раздражение команды, осознавшей, что они выбывают из гонки, напротив, множилось. Не уноси ветер голоса экипажа к острову, и можно было бы услышать, как командир группы орет сначала на капитана катера, а затем на механика, требуя вернуть машину в строй.

— Какие умницы, — Райз подхватил дух злости команды, превратил его в жар, и тот разлился по палубе, плавя металл и обжигая легкие.

Остался последний противник. И по какой из всех возможных причин в погоню за ними не отправили больше катеров?

Райз предпочел списать это на везение.

Оно закончилось, когда от приближающегося судна отделился яркий огонек, а следом за ним вылетел и второй. Похоже, экипаж решил не дожидаться, пока с ними расправятся так же, как с предыдущими двумя, и перешел от «вернуть объект в целости» к «при невозможности захвата — уничтожить».

— Зараза!

Райз отправил всю энергию духа, что у него осталась, навстречу запущенным ракетам. Но те летели слишком быстро, и ни одна из попыток обезвредить их на подлете не увенчалась успехом.

Сперва Райза ослепило, а затем оглушило, когда две боеголовки, соединенные воедино зубатой электрической дугой, взорвались в воздухе. Огонь развеялся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в обесточенный катер Республики ударила ветвистая молния — словно кто-то в небе взял гигантскую вилку и воткнул прямо в лодку.

Катер тряхнуло на поднятых взрывом волнах. Схватившись за штурвал, Райз выкрутил его вправо, в обход загоревшейся патрульной лодки.

Охваченный огнем, последний оставшийся на борту человек упал в воду.

Какое-то время Райз вслушивался в шум пенящихся волн, всматривался в темноту. Никого.

Вспомнив расколотое молнией небо, Райз поежился, зафиксировал штурвал и спустился в кубрик.

Лорис сидел на своем месте, с бледным лицом и покрасневшей шеей, будто кто-то еще совсем недавно пытался его задушить. Следов от пальцев не было, но Райз все равно с подозрением покосился на Райзара, устроившегося на краю дивана и вцепившегося в спинку побелевшими пальцами. Сейчас маг казался еще худосочнее, чем прежде.

— Действие блокатора прошло так быстро? — для вежливости спросил Райз.

— Да, как же, — огрызнулся Лорис и указал на угол, в который укатился пустой шприц.

Как Райз и предполагал: несмотря на риск, старик пустил в ход нейтрализатор.

— Ты хотел дальнобойное оружие — ты его получил, — отрезал Райзар, прочитав во взгляде внука все нелестное, что тому хотелось сказать вслух.

Но Райз молчал, понимая, что не верни Райзар возможность укрощать электричество, и ошметки катера и его пассажиров уже болтались бы на волнах.

— Я ничего тебе не говорю. Лорис, вы можете что-то сделать?

— Уже, — тот похлопал ладонью по открытому медицинскому кейсу, который лежал рядом с ним на сидушке. — Я знал, что на катере будет слабоумный кретин, и захватил все необходимое.

— Ты сегодня заткнешься, а? — рыкнул Райзар, и его поредевшие волосы едва приподнялись, наэлектризовавшись. — Чтобы иметь право рассказывать, кто здесь кретин, а кто нет, для начала нужно самому обзавестись мозгами. Чем ты только думал, позволяя ему встрять…

— Ты совсем тупой? Или глухой? Сколько мне нужно повторять, что эта жертва твоего воспитания сама…

— Да хватит уже!

Умолкнув, оба старика уставились на Райза.

Он был немало наслышан о том, что с самого первого дня знакомства эти двое только и делали, что ругались, но даже не предполагал, что все было настолько плохо. Быть может, Лориса вывели из орбиты Мастера, не ради безопасности мага, а чтобы прекратить эту грызню?

Уговорив себя проявить терпение, Райз попросил:

— Просто посидите спокойно. Вам нужно отдохнуть, а не нервничать и…

— Ты из меня немощь-то не делай, — озлобился Райзар.

Он выпустил спинку дивана из хватки и постарался принять невозмутимый вид, но пульсация вены на шее выдала его блеф.

— И слова больше не скажу, — Райз попятился в сторону лестницы. — Отдыхайте. Если что-то понадобится — позовете.

— Ты собираешься плыть к Храму Первого? — спросил Лорис.

Райз кивнул.

Других вариантов не было. В Огнедоле, любого потомственного уроженца Республики, коими являлись оба старика, ждала смерть от Зерна, а ледник на севере на роль жилища годился еще меньше.

— Перед тем, как ты затащил меня сюда, я пытался сказать, что от Огнедола нужно держаться подальше. Не подплывай ближе, чем на пятьдесят миль. На бортовых картах уже обозначена граница. Не знаю, как будет обстоять дело с навигацией, но лучше взять дальше на юг.

— Что не так с Огнедолом?

— С утра уровень излучения на материке существенно вырос. Не знаю, что послужило причиной, но, осмелюсь предположить: если подплывешь слишком близко — это путешествие закончишь уже в одиночку.

— Значит, будем держаться подальше.

Райз старался сохранять невозмутимый вид, но беспокойство уже подтачивало его. Как бы не вышло так, что продырявив ткань пространства, они спровоцировали очередной катаклизм. Но разве крошечная дыра, пропустившая трех человек и одного дурного грива, могла повлечь за собой серьезные последствия? О каких масштабах вообще шла речь?

Поднявшись на верхнюю палубу, Райз скорректировал курс катера, после чего отыскал ведро и, на ходу зачерпнув воды, сел умываться. Прожженную в нескольких местах рубашку он пустил на повязку, под которой спрятал дыры во лбу. Нечего лишний раз травмировать стариков. Он не планировал скрывать от них детали своего прошлого, но для людей этого мира наблюдать человека, который вполне бодро шевелился вопреки дважды простреленной голове, было в диковинку.

— Райз.

Он оторвался от водных процедур и посмотрел на вышедшего из рубки Райзара. Тот стоял на удивление твердо.

— Я так и не сказал тебе спасибо. За то, что пришел за мной.

— Еще бы я оставил тебя в лапах Ассамблеи, — Райз хмыкнул и вылил за борт потемневшую от крови воду. — Слушай, тебе правда лучше отдохнуть. Поспи, восстанови силы. У нас еще будет время обо всем поговорить. Райзар, пожалуйста.

Старик сжал губы в узкую полоску, а его взгляд заострился, словно стилет, которым он собирался вот-вот ткнуть.

— Эй! Давай только без этого, ладно? — Райз дернул рукой, когда мышцы сжались от укусившего кожу электрического разряда. Совсем как в детстве.

Старик хмыкнул и скрылся в рубке.

Не прошло и четырех часов, как небо залилось стеснительным румянцем.

Ближе к утру Райз сбавил скорость, чтобы катер не подбрасывало на волнах, а двигатель не отказал до того, как они доберутся до Башни Первого.

По расчетам оставалось больше суток пути.

Подставив лицо встречному ветру и редким брызгам, Райз сидел на палубе и ждал восхода солнца. Несмотря на лето, вместе с темнотой на океан спускался холод, с которым мертвое тело не могло бороться. Райз не забыл то пугающее чувство, когда плоть уравнивается в температуре с воздухом, а кровь загустевает в венах. Кажется, посиди еще немного без движения — и больше не сможешь пошевелить и пальцем.

Но живым мертвецам не страшно окоченение. С трупными пятнами дело обстояло менее радужно. В эту смерть у Райза нашлись дела поважнее, чем забота о собственном теле, и он не успел вовремя избавиться от крови. Теперь придется носить ботинки не снимая, если он, конечно, не хочет никого пугать своим видом.

Несмотря на ранний час, маг молнии выбрался из рубки и остановился рядом. Он пригладил волосы, когда их растрепал ветер, но порядок на его голове царил недолго.

— С возрастом во сне нуждаешься все меньше, — пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Райза. — А ты за всю ночь так и не сомкнул глаз?

— Мертвое тело во сне не нуждается.

— Так же, как и в еде?

— Еде, воде, сне. Могу трудиться, не покладая рук, — Райз хохотнул.

— Значит, звать тебя завтракать бессмысленно.

— Отчего же? Составлю вам компанию. У вас же накопилось немало вопросов?

— Да, парочка найдется.

Лорис тоже бодрствовал, но на нем нехватка сна сказалась сильнее, чем на маге молнии. Он сидел взлохмаченный и недовольный, словно гадкие дети уговорили его отправиться в приключение, а он, дурак, согласился, и теперь был вынужден трястись в лодке посреди океана вместо того, чтобы сидеть дома, наслаждаясь тишиной и покоем.

Райзу до его негодования не было дела. Оставь он Лориса на берегу, и старика пристрелили бы еще до того, как тот произнес хотя бы слово. Или упекли бы в камеру вместо Райзара.

Не дожидаясь вопросов, Райз вкратце пересказал, чем для него обернулась история с друидами, и перешел к повествованию о некромантах и призванных. Он прошелся по верхам, не углубляясь в детали и не называя имен, и рассказ об Орде прозвучал, как байка о дворовой драке десятилетних мальчишек, закончившейся, даже толком не начавшись. Пускай эти события и осталось в прошлом, он не хотел давать Райзару лишний повод для беспокойства.

Райз ждал, что вопросы посыпятся один за одним, но оба мага молчали, переваривая услышанное. Дав им время все обдумать, Райз ушел на приглянувшееся ему место на носу катера, нагретое утренними лучами. Солнце медленно выныривало из дымки у горизонта, напоминая мягкую медовую оладью.

Вскоре к нему присоединился Райзар, устроился рядом, всем своим видом давая понять, что теперь от него не отделаться.

Райз и не собирался.

— Что? — изогнув бровь, с улыбкой спросил он, когда взгляд старика почти проделал в нем еще одну дыру.

— Трудно поверить, что это действительно ты. Я помню мальчишку, которого отпустил в Огнедол, но ты… ты на него не слишком-то похож.

— Ну, останься я все тем же тринадцатилетним мальчишкой, и мои дела были бы совсем плохи, — Райз усмехнулся.

Ему хотелось развеять пронизывающее деда напряжение, но тот оставался верен своему настрою. Изгнать напряжение из мага молнии… похоже, в этот раз придется смириться с поражением.

— Ты стал похож на него больше, чем мне хотелось бы, — заметил старик.

— На кого?

— На Люфира.

Райз кашлянул. Он ожидал сравнения с кем угодно, даже с тем, с кем у него не было и капли общей крови, но уж точно не с этим человеком. Да, он был внуком Люфира по линии отца, и в прошлой жизни стремился достичь тех же высот. Но, как бы он ни старался, преодолеть разделяющую их пропасть было не в его силах.

— Это вряд ли, — Райз хмыкнул.

— Не тебе судить об этом. Ты его совершенно не знал.

— Куда уж мне. Сколько себя помню, он всегда меня сторонился.

Нотки обиды, прозвучавшие в его словах, оказались неожиданностью даже для него самого. Райз полагал, что детские обиды остались в прошлом. Как выяснилось, ошибался. Спустя столько времени, полностью отдавая себе отчет в том, насколько это глупо, он все еще злился на Люфира за то, что тот избегал его. Будто заклинателю больше нечем было заняться, кроме как возиться с желторотым мальчишкой.

— Он сторонился всех, — кисло произнес Райзар. — Вечно встревал в сомнительные истории, прыгал выше собственной головы. Самонадеянный болван.

— Не знал, что у вас были разногласия.

— Разногласия, — маг фыркнул. — О каких разногласиях могла идти речь, когда он не посвящал никого в свои дела. «Все под контролем». «Вам не о чем беспокоиться». «Я сам со всем разберусь», — произнес он подчеркнуто ровным тоном, передразнивая манеру Люфира говорить. — Вечно скармливал свои дурацкие отговорки и творил все, что хотел, со своей неизменно важной миной. А всем только и оставалось, что полагаться на его решения и гадать, не свернет ли он себе шею в следующий раз. Никого не напоминает?

— Я без понятия, о ком речь.

Райзар смерил внука взглядом и покачал головой, окончательно уверившись в его неисправимости.

— Он неделями не вылезал из Моря Теней, — понизив голос, продолжил маг. — И после этого счел, что имеет право указывать, отпускать тебя к друидам или нет.

Райз удивленно приподнял брови.

Он ничего не знал о том, как принималось решение о его возвращении в Огнедол. Райз изъявил желание проникнуть в Лоно, и семья, впечатленная его рвением и настойчивостью, без лишних возражений согласилась — так он считал, пока не повзрослел и не обзавелся мозгами.

— Все были против, — Райзар уткнулся взглядом в горизонт. Воспоминания о тех днях давались ему нелегко. — Твоя мать была против. Отец тоже. Но кто его слушал? Против была Оника, я. Люфир — единственный, кто поддержал эту твою сумасбродную идею. Но ему было мало выразить свое согласие. Он имел наглость настаивать на том, что это необходимо сделать!

В воздухе запели молнии. Райз не видел их, но слышал, как трещит, почти щебечет, пространство.

Райзар продолжал:

— Как же он вывел меня тогда! Он не растил тебя, не воспитывал и не имел никакого права распоряжаться твоей жизнью. И все равно уперся, как баран, и стоял на своем, пока Оника не согласилась.

— Как видишь, все закончилось довольно неплохо. Не к чему ворошить прошлое.

— Да, неплохо закончилось. Сейчас мне кажется, что Люфир знал, к чему все придет. Как бы мне ни хотелось считать его бесчувственной сволочью, не думаю, что он мог вот так пожертвовать тобой.

Райз не знал, что ответить. Согласиться с Райзаром было такой же глупостью, как и пытаться убедить в абсурдности его предположения.

— Я рад, что ты жив, — внезапно сменив тему, старик опустил руку на макушку Райза. — Очень рад.

— Я знаю, — тот улыбнулся, а затем сдавленно зашипел от судороги, скрутившей мышцы шеи. — Что за дела? Ты теперь все время будешь меня лупить?

— Пожалуй, да, — после недолгих размышлений ответил Райзар. — Грубишь налево и направо, хамишь старшим. На лицо упущение в воспитании.

— Святые Небеса, — Райз страдальчески закатил глаза, когда спину прошибло разрядом.

Райзар всегда держал свое слово, и за следующие сутки не прошло и часа, чтобы над катером не раздался электрический треск. Райз стоически терпел и иногда вяло огрызался, чтобы не лишать старика удовольствия. Покусывания молний не доставляли особых неудобств. В конце концов, это не оторванные рыцарем Орды руки и не пробитая насквозь грудина.

После дня, наполненного лежанием на солнце, рыбалкой и беседами, все случившееся в Афракском Союзе казалось сном, навеянным бутылкой виски.

Больше Райз не говорил о себе. Он хотел слушать о Республике, и дед с охотой рассказывал, время от времени переругиваясь с Лорисом, утверждавшим, что все было совсем не так.

Споры прекратились, когда речь зашла о Нерин.

Оставив родительский дом, Райз боялся, что жизнь его сестры — до того, как его сила перейдет к ней — будет мучением. Но Нерин с самого рождения окружали внимание и забота, о котором любой ребенок мог только мечтать.

— Вы с ней не сильно похожи. Она тихая и робкая девочка.

— Вообще не похожи, — поддакнул Лорис.

— Умолкни. Ты ее даже в глаза не видел.

— Мне не нужно видеть, чтобы знать. В одной семье попросту не может быть двух настолько же несносных…

В закрытом помещении треск молнии прозвучал особенно громко.

— Меня-то за что на этот раз?! — возмутился Райз.

— Предлагаешь эту немочь ударить? Чтобы он тут же и помер?

— Просто признай, что у тебя руки чешутся покозырять своей силой, — огрызнулся Лорис. — Одной ногой уже в могиле, а ведешь себя, как пацан с…

— Господин Лорис, пожалуйста, — процедил Райз, схлопотав еще один разряд.

Осознав, что мертвое тело на порядок выносливее живого, Райзар перестал сдерживаться и дал волю всей своей подавленной жажде разрушения. А потому когда на катер обрушилась плотная стена ливня, отделяющая воды вокруг Храма Первого от остального мира, Райз невольно выдохнул.

Однако вместе с чувством облегчения, что ему больше не придется играть роль мальчика для битья, нагрянуло беспокойство. Райз понимал, что не может сидеть рядом с Райзаром до конца его дней. Его целью было освободить деда, дать возможность спокойно дожить то время, что тому осталось, и он ее достиг. Но неизбежность скорого расставания угнетала.

Райз знал об устройстве Храма Первого мага, видел его на картинах, нарисованных Люфиром, но никогда прежде его нога не ступала на белоснежный камень башни. Когда-то Оника провела здесь несколько месяцев — в ином временном витке, закончившимся не самым лучшим образом. Затем это место стало прибежищем для Райзара — после того, как они уничтожили базу друидов-ренегатов на леднике.

И спустя десятилетия здесь побывала и Нерин.

Стоя у обломков погребальной гемы, Райз улыбался. Нерин удалось освободить друида. Но что случилось потом? Нефре сохранили жизнь?

Райз задержался в Храме Первого на пару часов, чтобы убедиться, что в башне есть все необходимое. Лорис не додумался погрузить на катер вооружение, зато всякой медицинской утвари и лекарств захватил сполна. Можно было не сомневаться, что Райзар получит весь необходимый уход. Если тот вообще нуждался в уходе.

— Ты отправишься искать Нерин? — поинтересовался маг.

Райз стоял у трапа катера и размышлял, можно ли как-то добраться до Огнедола, при этом оставив лодку в Храме — на случай, если что-то произойдет. Рассудив, что бежать старикам все равно некуда, а ему в жизни не добраться до материка вплавь, Райз прекратил ломать голову.

— Не сразу. Сначала нужно вернуться к Къярту. Затем можно и поисками сестры заняться, — он посмотрел на шрам на руке.

Всю дорогу к Храму Райз внимательно следил за тем, как меняет свое положение сгусток крови. Судя по всему, сейчас Къярт находился где-то в районе Срединного леса.

— Ты уже упоминал это имя. Кто он?

— Мой близкий друг и тот, благодаря кому я все еще жив. Я вас обязательно познакомлю. Он тебе точно понравится. Къярт отличный парень, а Кара…, — Райз понял, что сболтнул лишнего, слишком поздно. — Она тоже замечательная.

— Замечательная Кара? Твоя девушка?

— Нет, не моя девушка, — Райз улыбнулся и забросил на катер швартовочный трос, лелея мечту поскорее сбежать.

— Девушка Къярта?

— Это вряд ли. Если кто и купается в лучах ее симпатии, так это Клык. Но он слишком шерстяной и хвостатый, так что Кара — ничья девушка.

Гадая, что за бред он несет, Райз поднялся на борт.

— Не поубивайте друг друга, — попросил он и кивнул Лорису — в благодарность за все.

Старик восседал в своем электрическом кресле и смотрел на всех, как на плебеев.

— Шею себе не сверни, — Райзар подкрепил свое наставление ударом тока.

Улыбнувшись на прощание, Райз зашел в рубку и завел двигатель.

Время возвращаться домой.