Тени дня

19

Нигде как в России пышно не отмечают пришествие Нового Года. Рождество — праздник семейный, уютный под пироги и негромкий треск камина. С чадами, домочадцами, и посвящён богу.

Новогодние же празднества посвящены совсем другим богам. Тем, которых не смогли выдавить ни православие, ни светская жизнь. Богам тёмным и пришедшим из глубины веков.

Им посвящены сатурналии нового дня, с бесконечными гуляниями, огненными брызгами фейерверков, и бесконечными балами, словно вся страна пустилась в пляс.

И словно центром всего веселья, непоколебимым утёсом в центре праздника украшенная дарами ёлка.

Теперь мы не кладём под её пушистые ветви кости добытых нами зверей, и не укладываем вокруг мягкие шкуры и черепа. Весёлые стеклянные игрушки, яркая мишура, конфеты, завёрнутые в фольгу, и новогодние шары украшают лесную гостью. Но так ли отличаются наши дары от даров тех тёмных веков, когда землепашец просил Перуна, Хорса и Мокошь, даровать ему богатый урожай, и радости в дом?…

…Во праздник Нового Года, будто все наши предки встают за спинами Деда мороза, вопрошая, хорошо ли мы следим за землёй, врученной нам предками? Смелы ли наши воины, и крепка ли сталь их клинков? Здоровы ли наши дети, и почитают ли они старших, как и должно отрокам?

Крепка ли власть на земле Российской, не точит ли её ржа казнокрадства и лжи?

Едины ли мы в языке своём, или блуждаем неприкаянно по свету в поиске лучшей доли? С кем ты в годину испытаний? Со своим народом, или с его врагами, продав за горсть золота землю предков?

Вглядись в исчерченное изморозью окно. Услышь скрип саней Деда Мороза, что приходит в полночный час. Ответь ему. Ответь или сдохни в зимнем лесу, и кости твои пусть растащат звери, а кровь твоя, превратится в лёд и взойдёт по весне травой.

Из статьи Владимира Гиляровского Новое Русское Слово. 1 января 1924 года

Утро пришло с негромкой, но отчётливой ругани Любавы, собиравшей по спальне детали своего туалета, причем пытаясь это делать в едва пробивающемся свете позднего зимнего рассвета.

Николай, который проснулся сразу же когда Любава начала вставать, некоторое время наблюдал как цесаревна отыскивает свои одежды, и заколки, а после встал, и зажёг небольшой ночной светильник, освещавший именно пол.

— Ой! — Любава инстинктивно чуть присела, прижимая к себе ворох тряпок, и пытаясь им заслониться от взгляда.

— Тебе помочь?

— Одеться? — Несмотря на полутьму, Любава заметно покраснела, и опустила глаза.

— И всё чего пожелаешь. — Николай, не обращая внимания на собственную наготу, встал, раскрыл ширму, и поставил за неё стул и небольшой столик, а затем быстро, словно хлебоуборочный комбайн собрал все детали женского туалета, сложив его на стол и отвернулся.

Слушая как Любава шуршит тканью, и едва слышно чертыхается, одевая костюм с миллионом мелких пуговиц, подошёл к окну, и вгляделся в сереющее небо, под которым чернел зимний лес, и едва слышно звучал голос дворника, разгребающего снег во дворе перед домом.

Ткань прошуршала по комнате, и что-то местами колкое, а местами очень мягкое и нежное прижалось к его спине.

— Ты не брани меня милый. — Послышался торопливый шепот Любавы. — Я сама себя понять не могу. Я сама к тебе приду, ты не ходи за мной. — А после звук шагов дамских каблучков, хлопок дверью, и через несколько минут, ровный рык автомотора, увозящего Любаву.

Николай вздохнул, и бросив взгляд на часы, понял, что уже не уснёт, накинул штаны, рубаху и вбив ноги в сапоги, достал дорожный бювар, и вдев нитку в иголку стал перешивать погоны на кителе, поскольку считалось хорошим тоном сразу менять знаки различия после производства даже если оно случилось на поле боя.

Для шинели новых погон не было, но Николай просто пробил шильцем дырочку, и вставил верхние звёздочки.

Курьерский аэролёт, нанятый на всё время новогодних праздников, принял всю шумную компанию на борт, и совершив короткий манёвр, взял курс на Москву.

Сверху словно на макете был виден Ладожский кремль, ярко освещённый утренним солнцем, Зимний Дворец, Царский Сад, и другие здания города, а также широкая колея магистрального пути, по которому, практически со скоростью аэролёта шёл царский поезд Сапсан.

Черные с золотом двухэтажные пассажирские вагоны, были бронированы, а сразу за тепловозом и последним пассажирским вагоном шли вагоны, вооружённые пушками и пулемётами. В империи было неспокойно и командовавший охраной князь Белоусов предпочитал перебдеть.

Даже у аэролёта арендованного Николаем, запросили по радио состав пассажиров, и только получив подтверждение в виде номера золотого жетона, отстали, или точнее перестали считать его враждебной целью, и отвернули зенитные пулемёты в сторону.

От Ладоги до Москвы было примерно шесть часов полёта, и Николай с чистой совестью завалился спать, добирая за бессонные часы ночных бдений.

Но сон не шёл. Николай всё ворочался на узком диване, затем встал, и подойдя к панорамному стеклу, за которым было видно бескрайнюю снежную равнину с редкими вкраплениями деревень, и нитку магистрального железнодорожного пути. Скользя взглядом по пространству, Николай и сам не понял, что привлекло его взгляд, но вытащив из зажима под стеклом подзорную трубу, приложил к глазу и крутанув колесо навел на резкость.

Найти нужную точку удалось не сразу, но, когда двадцатикратное увеличение показало кусок колеи, Николай негромко чертыхнулся.

Несколько человек в форме путейцев ворочали на рельсах что-то, громоздкое и прикрытое брезентом. Вроде глупость, но здесь поезд вылетал из-за поворота, и даже если машинист сразу заметит препятствие, на скорости в восемьдесят километров в час, и при его массе, тормозной путь поезда составит несколько километров. С треском сложив трубу подполковник поспешил в рубку.

Увидев в коридоре мелькнувшее платье одной из сестёр, негромко кинул: — «Тревога», распахнул дверь капитанской рубки.

— Господин старший пилот? — Николай коротко поклонился и достав из-под ворота кителя золотой жетон показал его капитану. — Слово и дело.

— Слушаюсь. — Командир воздушного корабля коротко козырнул, признавая власть Николая.

— Срочно связаться с воздушным прикрытием Сапсана. Доложить о группе людей, которые возятся на путях. Возможно конечно, что это путейцы, но вряд ли они станут ремонтировать рельсы перед самым проходом царского поезда.

— Господин старший помощник, исполнять. — Сказал капитан сидевшему у радиостанции, и тот быстро защёлкал переключателями.

— Снизится до высоты пятьсот, вернутся по дуге к магистральному пути, и двигаться вдоль него до визуального контакта с препятствием на путях.

— Есть! — Капитан снова приложил ладонь к фуражке, но Николай этого уже не видел.

Вера, Лиза и Аня занимали самую большую каюту и пройдя буквально пять шагов, Николай распахнул их двери.

Сёстры уже переодевались из платьев и красивых, но неудобных пиджачков, в полевую егерскую форму, не задав ни единого вопроса по какому поводу тревога.

— Чемодан с железом здесь?

— Обижаете господин майор… — Вера какое-то время хлопала глазами глядя на двухпросветный погон с тремя звёздами30 потом локтем толкнула в бок сестру, и отрывисто грохнула.

— Оружие и боеприпасы, находятся в зоне прямой доступности ваше высокородие31.

— Высокоблагородие. — Поправил её Николай, и вздохнул, глядя в сияющие глаза отставной егерши. — У нас кстати война на носу, если кто не понял. Николай посмотрел на посерьезневших дам. — Даю вводную. На путях, на пути следования царского поезда замечена группа людей, устанавливающих что-то похожее на груз примотанный к лёгкой ручной дрезине. Уверен, что это особо мощный заряд бомбы. Что будет с поездом на скорости под сотню километров в час, говорить не нужно?

— Десант?

— Да. — Николай кинул. — Возьмете автоматы, а я потащу пулемёт. К счастью курьер может сесть на землю, и нам не нужно будет прыгать с парашютом.

— В шинели пойдёте? — Чуть насмешливо хмыкнула Лиза.

— Займу у экипажа лётный тулуп. — Николай пожал плечами. — Всё одно замёрзнуть не успеем. Мы обогнали поезд самое большее на полчаса.

Опытный капитан притёр курьера точно словно на квалификационном экзамене, и Николай с девушками тяжело спрыгнули на землю, таща в руках оружие и боеприпасы. К счастью у команды нашлись старенькие, но вполне ещё пригодные к носке заплечные мешки, куда сёстры нахомячили патронов словно на неделю боёв, индпакеты, и фляги с водой и водкой.

До места, где возились неведомые люди, оставалось почти километр, но стоило Николаю с егерями начать движение к засаде, как рядом свистнула пуля, заставив их залечь.

— Вера, Лиза, я сейчас их причешу, а вы уходите на откос, и сокращайте дистанцию до полкилометра.

— Есть. — Коротко ответили девицы и споро уползли в указанном направлении.

Пулемёт Дегтярёва под очень мощный трёхлинейный «русский» патрон, свободно бил на километр, хотя конечно шанс попасть куда-то на такой дистанции был совсем небольшим. Зато у Николая было аж восемь пятидесятипатронных дисков, и взведя затвор, Николай прижал приклад к плечу, стал бить короткими очередями, целясь куда-то в сторону едва видневшегося горба на путях.

Как и куда влетела пуля, уже было непонятно, но мощная ударная волна просто испарила часть насыпи, десяток находившихся у дрезины, швырнула Николая на шпалы, и протащила по земле перекатывая словно бревно, ударив напоследок головой об рельс.

Он едва успел очухаться, как из-за леса с гиканьем и свистом выкатилась группа всадников, несущихся прямо к нему.

Николай сначала подумал, что это армейское прикрытие литерного поезда, но всадники целенаправленно стреляли по нему, и довольно метко, так как пули уже вовсю звенели по рельсовому полотну, к счастью имевшему большую высоту по сравнению с обычными рельсами, так что ему было где укрыться. Пулемёт лежал совсем рядом, так что подтянув к себе поближе он поставил дегтярёва на сошки, и дал длинную очередь, хлестанув по лошадям.

Сделал он это специально так как в случае ошибки, смерть десятка лошадей, это лишь проблема денег, а вот смерть двух десятков своих солдат, будет темой очень долгого и серьёзного разбирательства.

Судя по отрывистым коротким очередям, сёстры тоже вступили в бой. А всадники, между тем, даже потеряв лошадей, ползли по направлению к насыпи, и вздохнув Николай начал бить на поражение.

Винтовки и револьверы — плохой аргумент против пулемёта. А против пулемёта в умелых руках просто фикция. Николай не успел поставить третий диск, как нападающие кончились.

Он прислушался.

Недалеко, метрах в двухстах кто-то надрывно орал, радом постанывали оставшиеся в живых всадники, а совсем недалеко негромко переругивались сестры.

Но всё это перекрыл гул и свист винтов десантно-штурмового аэролёта мгновенно опустившегося рядом и двух десятков егерей в белых маскхалатах, выскочивших и занявших сначала позицию обороны и только когда аэролёт поднялся над ними на двести метров грозно топорща стволы пушечных и пулемётных спарок, двинулись вперёд.

Николай встал, оставив пулемёт на земле, и расстегнул тулуп.

— Тайной Канцелярии подполковник Белоусов. — Громко сказал он, и ведущий группу офицер сразу поднял руку давая команду опустить оружие.

— Вы один?

— Нет. — есть чуть дальше парочка егерей. Вера, Лиза покажитесь.

В пятидесяти метрах встали две девушки, одна из которых уже была с плечом, перевязанным прямо поверх тулупа.

— Ну твою жешь мать. Ну вот где успела-то? — Негромко сказал Николай, а командир егерей уже что-то бубнил в рацию закреплённой на спине одного из солдат.

— Привет, Коняга. — Лиза осторожно чтобы не беспокоить руку, приобняла командира егерей, и оглянулась на солдат. — Парни, дайте глотнуть. А то эти суки нам флягу с водкой прострелили.

Егерь закончил сеанс связи, и посмотрел на Лизу, перевёл взгляд на Веру, и покачал головой.

— Вас же списали на гражданку. Чего вы опять-то влипаете?

— Под кем служим, так и влипаем. — Вера пожала плечами и спохватившись, шагнула вперёд.

— Ваше сиятельство. Хочу представить вам егерских войск капитана Конрада Хаусера.

— Ваше благородие. — Николай крепко пожал твёрдую ладонь капитана. — Что говорит начальство?

— Ждём ремонтную команду с Сапсана, аэролёт контрразведки, конвойную группу от Пикалёво, и большой шум от всего что случилось. — Капитан Хауссер улыбнулся. — Но как вас угораздило нанять двух самых отмороженных девок в егерском корпусе?

— Думаю на моём фоне, эти две милых и застенчивых дамы, просто ангелы во плоти. — Николай улыбнулся в ответ, и посмотрел на перевязанное плечо Лизы.

— Может перевяжем нормально?

Да где тут? — Девушка покачала головой. — Да нечего там перевязывать. Пуля едва чирканула. Больше криков и шума.

— И крови так натекло, тоже от царапины? — Капитан егерей вздохнул и громко произнёс. — Ручкин!

— Я!

— Оказать медицинскую помощь офицеру.

— Слушаюсь! — Подскочивший солдат с большой медицинской сумкой на плече, усадил Лизу на рельс, и стал снимать временную повязку, срезая бинт острым словно бритва ножом.

Но события развивались своим чередом.

С молодецкой посадкой, словно рухнув с небес, рядом опустился аэролёт с большим гербом на боку, и оттуда высыпала большая группа офицеров армейской контрразведки, занявшаяся ранеными, убитыми, и прочим, что нельзя было скинуть на егерей. Командовавший армейцами подполковник, начал с деловым видом раздавать указания в том числе и егерям, но Николай вместо ответа, скинул тулуп прямо на землю, и свернув звёздами на погонах и наградами повернулся к скандалисту, который на глазах сразу усох, и куда-то потерялся. Зато не потерялись десятка полтора генералов всех родов войск включая двух адмиралов, которые с умным видом ходили по насыпи, временами отдавая ценные, особо ценные и бесценные указания, правда при этом ловко обтекая Николая.

К удивлению Николая, железнодорожники починили путь довольно быстро, несмотря на то, что насыпи на протяжении десяти метров просто не существовало. Как сказали специалисты взорвалось не менее тонны тротила, и если бы это случилось непосредственно перед поездом, то случилась бы полная катастрофа.

Видя такое скопление людей, капитан курьерского аэролёта, тоже сел рядом, и поскольку за Аней следить было некому, она выскочила наружу, успев накинуть только шубку.

— Дядя Николай!!! Она словно снаряд влетела в толпу окружавшую Николая, и была на бегу подхвачена крепкими мужскими руками.

— А вот, господин капитан, спешу представить вам, моего личного ангела-хранителя. — Николай принял девочку из рук рослого егеря, и посмотрел в заплаканное лицо. — А где шапка, а где рукавички? Хорошо хоть сапожки одела да шубку.

На что девочка лишь странно фыркнула и лишь крепче прижалась к плечу Николая.

— Вот что с тобой делать? — Николай вздохнул и видя, как подходит матрос с курьерского аэролёта, с вещами девочки в руках, благодарно кивнул, и не опуская Аню на землю, одел на девочку сначала шапку, а затем рукавички.

— Господин подполковник… — Раздался знакомы голос откуда-то сзади, и повернувшись Николай увидел отца в сиянии регалий, и наград.

Лицо князя Белоусова было хмурым, а глаза чуть прищуренными что никогда не было хорошим знаком.

— Ваше сиятельство. — Николай опустил Аню на землю и вскинул руку к козырьку фуражки.

— Докладывайте.

— Визуальным наблюдением сверху, была обнаружена группа людей на магистральном пути, перегружающих какой-то груз с малой дрезины на пути. Решив, что это могут быть заговорщики, дал команду аэролёту зайти по дуге с обратной стороны движения, и снизившись высадились на пути вместе с отставными офицерами егерского корпуса, капитаном Верой Басаргиной и капитаном Лизой Басаргиной. В ходе боестолкновения, заряд взрывчатого вещества детонировал, а вышедшая со стороны леса группа всадников была уничтожена огнём автоматического оружия.

Генерал постоял, затем шагнул к Николаю, и молча обнял сына.

Курьер пришлось отпустить, так как Николая с егерями затребовал к себе государь, и договорившись о том, где они поставят машину Николая, князь поднялся в царский вагон.

Первое впечатление было — бедлам. Какие-то люди сновали словно рыбки в аквариуме, суетились слуги в ливреях, дамы в роскошных платьях и украшенные бриллиантами, величаво сновали по каким-то делам, а офицеры, приписанные к государевой канцелярии, едва ворочали шеями в тесных воротниках, расшитых золотом.

Николай первый раз видел своеобразную изнанку дворцовой жизни, и выглядело всё это на его взгляд довольно забавно. Оставив девочку и сестёр в одной из гостевых комнат, больше похожих на настоящие купе, Белоусовы проследовали дальше.

Но по мере продвижения к апартаментам государя, тишины и спокойствия становилось больше, пока молодой и старый князья Белоусовы не остановились у высоких дверей, которые охраняли казаки в высоких чёрных папахах, Кавказского Казачьего Войска.

Двери распахнулись, и они вошли в рабочий кабинет царя, где кроме стола, стояли несколько шкафов полных книг, небольшой диван, и столик с уже парящим чайником.

— А, наш юный герой. — Сергий встал из-за стола, и вышел навстречу. — Но ведь признайтесь, Николай Александрович, кто вам ворожит? — Государь рассмеялся. — У некоторых особ, тут при дворе, натуральная мигрень случается при одном звуке вашего имени.

Государь усадил их к чайному столику, и сам налил в чашку каждому из пузатого серебряного чайника.

— И что же мне делать, с вами, князь? — Сергий поднял чашку, и сделал крошечный глоток, даже не отпивая, а скорее демонстрируя, что другие тоже могут начать пить чай. — Только-только я отмечу ваши заслуги, как вы вновь вгоняете меня в новые долги. Это же бог знает, что происходит. Хоть генерала вам давай. А, Николай Александрович, хотите быть генералом?

— В своё время, конечно, государь. — Николай склонил голову. — Но и так, пятый ранг не по моим годам. Так что лучше, наверное, что-то другое.

— Да как ведь, вы уже собрали всё что можно, и что нельзя. — В притворном ужасе всплеснул руками Сергий. — Вот генерал Брусилов, и тот не имеет всех отличий что у вас есть, а ведь герой войны, и блистательный командир и наставник воспитавший уже целую группу перспективных офицеров. Но вот что я подумал. — Государь помолчал, выдерживая паузу. — В связи с переходом Антона Ивановича Деникина на дипломатическую работу, у вас освобождается место начальника Особого Управления Тайной Канцелярии. Вы мне видитесь вполне достойной кандидатурой.

— Ну что вы, ваше величество. — Николай позволил себе улыбнутся. — Особое управление — это совершенно уникальная история. И там нужно быть скорее не ищейкой, или волкодавом, а способным договориться и с чёртом, и с ангелом, да так, что оба окажутся должны. Я тут вообще никак не смогу работать. Даже поддержать существующее положение дел и то будет сложно. А не приведи господь, кто-то из начальников отделов начнёт тихий саботаж, и вообще всё дело встанет.

— Но тогда может в Особую Экспедицию? Там у них место начальника оперативной части освобождается.

— Чур меня. — Николай от полноты чувств перекрестился. — В армию не хочу, да и чем там ситуация отличается от нашей? Тоже нужно не один год прослужить чтобы не наломать поначалу дров. Да и чем плохо то место что я занимаю? Дело важное, нужное. А генералов и без меня хватает. — Николай усмехнулся. — Вон, как перестреляли всех заговорщиков, так набежали… аж в глазах рябило от золотого шитья.

— Да в том-то и дело, что генералов полно, а взять в руки оружие некому. — Недовольно произнёс Сергий. — Из генералов едва ли треть людей путных, а остальные просто карьерные служаки. Можно хоть сейчас всех убирать в отставку, и ничего не случится.

— Так убирайте. — Николай во всей этой истории не видел никаких проблем.

— Пока не могу. — Император развел руками. — Но работа идёт. — Он на несколько минут задумался, прихлёбывая чай, и внимательно посмотрел на Николая. — Ладно. На этот раз ты соскочил, но, если что, будь готов принять место что я тебе укажу.

— Слушаюсь ваше величество. — Николай вскочил, и повинуясь ленивому жесту государя снова сел.

— Конечно слушаешься. — Сергий усмехнулся. — Знаешь кстати, что говорят о твоей воспитаннице? Мол бастард мой, от неведомой любовницы, а ты как особо приближённый, её принял как свою воспитанницу, для того, чтобы позже удочерить.

— Принять в семью я её не могу, без разрешения батюшки. Но мысль такая была. — Николай кивнул.

— Ну так и сделай. — Подал голос, молчавший до того Белоусов старший. — Господь нам малышку эту не так просто послал. Мать твоя уж где только не молилась за это.

— Вот и отлично. — Сергий кивнул. — И не затягивайте. Времени мало, и терять его по таким пустякам невместно.