Теневые нити

Глава 24

Как я и ожидал, никто устраивать дополнительный перерыв для участников перед финальным боем не стал — третий этап и так уже длился больше половины дня и еще больше задерживать важных гостей каге Суны не желал. Так что как только тело проигравшего унесли с арены, тут же вызвали куноичи. Учитывая, что оба финалиста выглядели потрепанными и довольно уставшими, рассчитывать на образцово-показательную схватку не стоит.

— Финальный бой! Тсугуми Тайши, Кумогакуре но Сато, против Такахаши Сенджу, Конохагакуре но Сато! — объявил судья, по очереди поворачиваясь к каждой стороне трибуны.

Опа, похоже, девчонка-то клановая — уж насколько я не интересовался другими поселениями наемных убийц, но и то слышал про один из главных кланов облачников. По крайней мере, теперь понятно, как она сумела добраться до финала и откуда взялся резерв, способный поспорить со стоящим напротив Сенджу. Правда, теперь, когда я увидел их рядом, стало понятно, что куноичи на год-два все же старше своего противника, а значит и более опытна. Во всяком случае, после прошлого боя Такахаши, она вытащила с собой вакидзаши, хотя раньше обходилась из оружия коротким танто да кунаями и сюрикенами. И правильно — после продемонстрированной силы, подпустит парня на короткое расстояние только идиот или самоубийца, ведь достаточно будет получить один удар и жизни можно будет помахать ручкой. Конечно, нормального чунина таким образом уже не убить, но переломы и внутренние повреждения будут обеспечены точно. Жаль, что шансы Сенджу выиграть бой не очень велики — учитывая его специализацию на тайдзюцу и склонность к дотону, вооруженный длинным мечом и имеющий стихию райтона противник самый неудобный, если только парень не имеет козырь-другой за пазухой.

— Хаджиме!

Едва успела прозвучать команда, как генины отпрыгнули друг от друга как можно дальше и дружно начали складывать ручные печати, решив начать с ниндзюцу. Здравое решение, особенно если каждый опасается подпускать соперника ближе. Вот только у куноичи явное преимущество в стихии и непонятно на что надеется Сенджу. Не планирует же он задавить более слабой стихией за счет большей насыщенности чакры у техник? Вот только генин и не думал применять дотон — выдохнув в сторону Тайши клубок огня, он перекатом ушел в сторону, спасаясь от потока молний из открытых ладоней соперницы. Правда и той пришлось уклоняться в сторону прервав технику, чтобы не покрыться хорошо прожаренной, хрустящей корочкой. И все это практически молча, не выкрикивая названия техник.

Уважительно покачав головой, я немного позавидовал качеству обучения в действительно сильных кланах — мне-то пришлось самому пахать как проклятому, чтобы оказаться на нынешнем уровне и окажись я на уровне среднего Нара моего возраста и как минимум несколько раз мог сыграть в ящик, как и большинство окружающих союзников. Конечно, оба сражающихся не отказывались от возможности усилить техники проговором названий (самогипноз и условный рефлекс еще никто не отменял), но их наставники очевидно вбили в головы не обязательность орать во весь голос каждый раз что-то применяя — достаточно было прошептать себе под нос, если судить по двигающимся губам. А вот я до такой мелочи доходил своим умом.

Метнув в сторону куноичи несколько кунаев (скорее ради отвлечения внимания, нежели с надеждой навредить) как только оказался на ногах после переката, Сенджу применил уже знакомую по прошлым боям технику каменных копий. Вот только на этот раз куноичи оказалась готова и взмыла в воздух одновременно складывая печати, едва только земля начала формировать заостренные кончики. Образовавшийся между ладоней девушки ослепительно-белоснежный шар полетел вниз и при ударе о поверхность, разошелся во все стороны кольцом молний, отлично разрушая небольшое поле копий и позволяя куноичи безопасно приземлиться.

Блин, что это за дзюцу? Хочу себе такие же! И почему рядом нет Учиха с их шаринганом, когда очень нужна способность к копированию именно этого додзюцу!?

— Гах!

Немного растерявшийся от столь зрелищного ответа на вроде бы безотказную технику дотона, Такахаши не успел вовремя среагировать и попал под остаточный заряд начавшегося терять силу кольца. Особых повреждений не получил, но судя скривившемуся лицу, током его дернуло не слабо. Чуть не упав от судорожно дрогнувших ног, пацан сумел устоять и через пару мгновений взять под контроль взбунтовавшееся тело, после чего решил благоразумно переместиться еще дальше от противницы. Впрочем, и куноичи не слишком стремилась воспользоваться подвернувшимся шансом — приземлившись после прыжка, она пыталась восстановить дыхание и прийти в себя от использования большого количества чакры за раз.

Учитывая тот факт, что у обоих генинов запасы не доходили и до половины резерва на начало боя, то потратились они прилично. Еще на пару подобных техник хватит, а потом придется либо глотать пилюли, либо разбираться в рукопашной.

Секунд двадцать сражающиеся на арене генины отдыхали, пристально следя за движениями друг друга под рев довольной зрелищем толпы зрителей, после чего куноичи решила сделать ход первой — молниеносным движением вытянув обеими руками сюрикены из подсумков, она практически одновременно метнула восемь заискривших молниями звездочек, а затем еще восемь, стремясь покрыть как можно большую площадь вокруг Сенджу, но не во вред меткости. Последнему ничего другого не оставалось, как поднять перед собой для защиты Дотон: Дорью Хеки солидной толщины, поскольку выйти из зоны поражения снарядов он просто не успевал. Врезавшиеся в земляную стену снаряды вошли глубоко, но лишь заставили пойти ее трещинами, а не пробили насквозь, как можно было ожидать. Все же, даже уязвимость элемента часто компенсируется вложенным количеством чакры. Вот только Тсугуми и не рассчитывала на положительный результат — это был всего лишь маневр, призванный выиграть немного времени. В пару прыжков достигнув противоположной стороны арены, куноичи начала быстро складывать множество печатей, творя цепочку как минимум из трех десятков, на последней из которых выплюнула изо рта сгусток молний, преобразовавшихся в большую кошку, больше всего напомнившую своим видом миниатюрного Мататаби, только с одним хвостом.

Сильный ход, даже несмотря на тот факт, что техникой необходимо управлять самостоятельно, если судить по удерживаемой печати концентрации Тайши, вот только наблюдая с высоты за сражающимися, я мог заметить и тактику парня, так же с толком воспользовавшегося исчезновением из поля зрения соперницы.

Но он все равно порядком удивился, когда почти двухметровая в холке кошка протаранила возведенную защиту и вознамерилась откусить голову или хотя бы достать лапой. Сенджу только и смог, что отпрыгнуть назад, выпустив пару кунаев в ее сторону, после чего принялся делать ноги, ускоряя свои движения с помощью чакры — дзюцу оказалось очень быстрым и практически наступало на пятки, не давая время даже сосредоточиться для отпора или повернуть в сторону создательницы.

Смотря на развившего вполне приличную даже для чунина скорость парня и наступающую ему на пятки молниеносную кошку, что с каждым мгновением теряла в размерах, но весьма ощутимо ускорялась, я удивленно поднял брови, когда из раскрытой пасти последней неожиданно ударил ослепительный луч, больше смахивавший на лазер, чем технику райтона.

Получивший разряд в спину беглец только и смог, что завопить от боли, но и куноичи Кумо осознать свою победу не успела, поскольку, в этот самый момент, около ее ног из земли высунулись руки и сомкнулись на лодыжках. Вовсе не ожидавшая нападения, Тсугуми взвизгнула и потеряла концентрацию, но что-либо делать оказалось уже поздно — ее мгновенно утянуло под землю до самой шеи, а через пару секунд недалеко выбурился на поверхность грязный, но совершенно целый Сенджу. Развеявшийся к этому моменту двойник ясно показал использование каге буншин.

Весьма разумная тактика оставить приманку пока никто не видит, а затем с помощью Могурагакуре но Дзюцу и Шинджу Заншу но Дзюцу подловить в самый неожиданный момент, когда загнавший клона противник празднует победу. Одна из любимейших тактик Ивагакуре но Сато, взятая на вооружение и нашими, не такими многочисленными дотонщиками.

Для окончательной победы Сенджу только и оставалось приставить к горлу уставшей куноичи кунай, как со стены спрыгнул судья.

— Победитель финального боя — Такахажи Сенджу!

Трибуны разразились восторженными аплодисментами, а виновник торжества только и мог, что слабо улыбаться и упрямо держаться на ногах, хотя было заметно, что он стоит прямо исключительно благодаря силе воли. Собственно, на этом и закончился экзамен. Награждать победителя, а также всех остальных, впечатливших каге и избранных на роль оценщиков джонинов, будут в каждой деревне отдельно. Так что подождав, пока Сенджу слегка поклониться главам деревни и трибунам, я переместился к пока еще генинам, одним движением вытащил из земли девушку и потащил обоих в лазарет, не дожидаясь помощи от приставленных чунинов Суны. Сейчас их каге будут толкать перед народом речь, так что оставаться не имеет смысла.

— Отличная драка, — похвалил я уставших подростков, что болтались у меня под боком каждый со своей стороны.

Закидывать на закорки я их не стал ввиду того, что девушке такое положение могло бы не понравиться, так что просто перехватил поперек пояса в каждую руку, благо, рост позволял даже в таком положении не волочить свою ношу по полу.

— Спасибо, сенсей, — вяло отозвался Такахаши.

Куноичи лишь раздраженно отмахнулась рукой и фыркнула — попасться на такую простую уловку!

— Ну, на такие простые уловки попадались и будут попадаться чунины и даже некоторые джонины, так что не стоит расстраиваться, ведь несмотря на ошибку, ты жива и вынесла полезный опыт из случившегося, — пожурил ее я, — в следующий раз будешь знать лучше, чем выпускать дотонщика из виду.

— Полагаю, это действительно плюс, — вздохнула Тайши, не обращая внимание на бурчание парня, что в следующий раз он придумает что-нибудь другое.

— Полезный совет, к которому не грех прислушаться.

Посмотрев вперед на голос, я отметил прислонившегося к стенке у входа в лазарет предводителя делегации Кумо.

— Учитывая тот факт, что почти все сегодня сражавшиеся и оставшиеся в относительно целом виде генины получат жилеты чунина, победа в экзамене на самом деле не имеет значения, а само участие служит всего лишь как тренировка в практически идеальных условиях, приближенных к боевым, — пожал я плечами, — за вашей куноичи?

— Да, благодарю за доставку, — кивнул ветеран.

— Мне не сложно, — передав ношу шиноби, я попрощался кивком и потащил Такахаши к свободной койке около остальных коноховцев под присмотром клонов.

— Ну как? — вскинулся Хьюга, не обращая на шипение клонов, едва нас увидев.

— Победа! В финал вышла Тайши, но я смог ее завалить! — расплылся в улыбке пацан.

— Так, поболтать сможете и потом, а сейчас следует тебя подлатать, так что лежать смирно и не шевелиться, — нахмурился я.

К счастью, ничего особо сложного лечить не пришлось, поскольку прямого попадания дзюцу райтона не было, а несколько пострадавших нервных окончаний и совсем слабый поверхностный ожег кожи проблем не доставили.

Пока я занимался генином, а потом проверял остальных, подошли оставшиеся шиноби из нашей делегации.

— Ну как они? — спросил за всех Сакумо.

— По сравнению с другими пострадавшими — очень даже неплохо и даже самые тяжелораненые через месяц-другой смогут вернуться к выполнению миссий без всяких проблем.

На такие новости Сарутоби и Кей дружно выдохнули. Ну, учитывая то, в каком состоянии я утаскивал их подопечных с арены, то ничего удивительного в таком волнении нет. Хатаке и Хизаши-тайчо лишь кивнули, больше остальных зная мои возможности ирьёнина.

— Правда, своим ходом передвигаться даже Такахаши-кун сможет не раньше завтрашнего дня, а остальные и того позже…

— Проблема, мне бы хотелось покинуть Суну побыстрее, — нахмурился Белый Клык.

— С Хокаге?

— Нет, Сарутоби-сан уже движется в сторону Конохи со своей свитой, — покачал головой джонин.

— Тогда предлагаю переночевать, а завтра запечатать наших генинов в свиток и после на нормальной скорости вернуться домой, — пожал я плечами, — иначе мы рискуем задержаться здесь как минимум на неделю.

Нет, я не таскал с собой подарок Мито, сейчас надежно запертый в подвальной лаборатории дома, а сделал себе похожий на десяток мест под пленников. Правда обошлось мне это в кругленькую… Нет, не так — в очень кругленькую сумму! Даже маленькие квадратики чакропроводящей бумаги для определения стихии стоят довольно серьезные деньги, не говоря уж о целом свитке в полтора метра длинной и в ладонь шириной из нее… А ведь и чернила используются не менее дорогостоящие. Достаточно сказать, что успешный джонин зарабатывает примерно туже сумму с солидным количеством нулей, что ушли только на одни материалы, примерно за год. А не имейся у меня скидочки от клана Сенджу по родственным связям и хорошим знакомствам через Мито-чан и Линли-чан, то и еще дороже обошлось бы.

— Тогда так и поступим, — кивнул Сакумо.

Собственно, дальше ничего особенного не случилось — мы переночевали, я запечатал шестерых генинов и наша пятерка с радостью покинула условно враждебную территорию с нормальной скоростью, а не передвигаясь со скоростью черепах. Учитывая то, что война только недавно закончилась, мы были на стороже, но все равно уже немного расслабились, предвкушая возвращение домой и отдых от изрядно надоевшей жары, как периодически врубавший додзюцу, Хизаши засек неприятности.

— Что там? — спросил Сакумо, когда мы немного притормозили.

— Одиннадцать человек, все уровня джонина, движутся в нашем направлении, — ответил Хьюга, — судя по перечеркнутым хитай-те — отступники Ивагакуре.

— И будь сейчас с нами генины…, - протянул Кей.

Продолжать было не надо. Даже при всем старании защитить раненых генинов не удалось бы, да и самим бы отбиться от такого количества.

— Проклятый Ооноки! Точно его затея! — ругнулся Хатаке. — Всем приготовиться к встрече и хотя бы пару взять живыми.

— Хай! — дружно ответили мы.

— У всех есть печати? Могу подкинуть немного, — обратился я к народу, проверив свой НЗ запас в несколько десятков кибакуфуд. — Может и не пригодятся, но лучше иметь запас.

— Давай всем — мы не готовились к серьезной драке, а сейчас любая мелочь может решить дело, — ответил за всех Хизаши и получив пачку печатей, принялся их наматывать на рукоять своих кунаев.

— Ну, выбраться нам из этой передряги живыми!