Теневые нити

Глава 10

Попрощавшись с Саей и пришедшей меня проводить Кейко, я выбрался из кланового квартала и вспрыгнув на крышу ближайшего дома, припустил к западным вратам, где собирались выбранные команды и их сопровождающие. Пусть у меня еще и имелось в запасе около десятка минут до семи утра, когда назначен выход группы, но следовало поторопиться — необходимо было еще поприветствовать командира, отметившись, а так же проверить на наличие среди сопровождающих знакомых лиц. По крайней мере, одно было как раз гарантировано — Шибатори сообщил мне, что после небольшой корректировки командной работы, его ребятишки прошли требуемые для экзамена критерии. Возможно, будет еще кто-то знакомый, но скорее поверхностно. В конце концов, через мои руки прошли многие шиноби, но только некоторых удалось немного узнать, просто за счет того, что данные раненые нуждались в более длительном уходе и восстановлении после операции, чем остальные.

Спрыгнув через несколько минут недалеко от места сбора, я осмотрел собравшуюся у ворот делегацию Конохагакуре но Сато на первый в мире международный экзамен на чунина и недоуменно нахмурился. Что за фигня? Не беря во внимание силы потенциальных чунинов, сильнейшими из которых совершенно неожиданно оказались ребята моего знакомого, послать на экзамен всего четыре команды? Черт, я уже начинаю беспокоиться за Руи — пацана из моего клана, в напарниках у которого оказалась пара безклановых не шибко великих сил. И если парень по объему чакры еще вытягивал на очень слабенького чунина, то невзрачной худой девчушке в потрепанной одежде, в Суне делать явно было нечего, причем она сама это понимала, если судить по неуверенному выражению лица.

— Эй, Рью!

Выцепив взглядом машущего мне рукой приятеля, стоявшего в отдельной кучке джонинов, я не спеша приблизился к ним.

— Здорово, Кей, — поздоровался с ним, вежливо кивнув остальным шиноби и куноичи, — как глаз?

— Полный порядок, работает как родной! — расплылся в улыбке он.

— Ну, если до сих пор никаких проблем не образовалось, то и дальше будет все нормально, — удовлетворенно покивал в ответ.

— Я тоже так думаю, но довольно — давай тебя представлю, если кто еще не в курсе, — развернулся Шибатори к джонинам, — вот этот вот здоровяк — Рью Нара и наш штатный ирьёнин, сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из присутствующих о нем не слышал.

— Восходящая звезда медицины и вторая Тсунаде, только другого пола, если верить слухам, — усмехнулся низенький черноволосый крепыш с нашивкой Сарутоби на рукаве, явно предпочитающий тайдзюцу, — Нуи Сарутоби, будем знакомы.

Пожав предложенную руку, я лишь мысленно хмыкнул — таким рукопожатием только камни дробить, но подав в конечность побольше чакры, я спокойно выдержал проверку, заслужив уважительный взгляд ветерана.

— Кунимару Мейдо, — представился его сосед, молодой красивый парень, едва ли на пару лет старше меня и обладатель впечатляющего запаса чакры даже для кланового в таком возрасте, не считая основателей и красноволосых.

— Шинджи Учиха, — кивнул легко узнаваемый обладатель додзюцу, довольно почтенного для шиноби возраста — под четвертый десяток.

— Минами Окуно, — без особых эмоций в голосе назвала себя единственная женщина в компании.

Последней из пятерки была бесклановая куноичи с весьма примечательным ростом, лишь на несколько сантиметров не дотягивавшая до моего (при моих-то ста девяносто с хвостиком!) и потрясающими голубыми глазами, вот только их пустота мне здорово не понравилась, поскольку не так давно на меня подобным образом смотрела и Кейко. Тц, еще одна жертва войны. Как будто я их мало навидался как на фронте, так и в госпитале. Не она первая, не она последняя. На всех, моих скромных сил не хватит. Кстати, едва ли не три четвертых таких вот случаев приходится на внеклановых бойцов. Все же правильно поставленное воспитание и обработка детей с раннего детства дает о себе знать.

— Я так понял, почти все здесь имеют под началом команду? — поинтересовался я, едва с представлениями оказалось закончено.

— Кроме меня, я представляю клан и сопровождаю нашего генина, — лениво махнул рукой обладатель додзюцу. — Пацан только недавно пробудил шаринган, так что старейшины решили подстраховаться.

— Собственно, именно таким образом я и попал в сопровождающие, — поделился я с джонинами, кивая, — но учитывая огромную нагрузку на персонал госпиталя, вместо официально положенного ирьёнина, задним числом приписали меня.

Лица окружающих дружно скривились — тема медицинской помощи к концу войны была болезненной практически для каждого третьего бойца.

— Специалиста второй степени вместо возможного неумехи? — фыркнул Кей. — Дайте двух! По крайней мере, теперь я спокоен за детей в случае серьезных ран.

— Кстати, насчет детей, — вспомнил я, — на следующем привале притащишь ко мне Наоки-чан и я посмотрю ее спину, а то так заработался в последнее время, что упустил этот момент из виду.

— Как скажешь, ты у нас ирьёнин, хотя она как раз и не жаловалась ни на что, — согласно кивнул Шибатори и довольно пояснил остальным, проведя пальцем по вертикальному шраму на лице, — Рью-сан вставил мне новый глаз и подлечил покалеченную ученицу, как только узнал о моей встрече с нукенинами на миссии зачистки.

То, что я при этом не взял ни рё денег, он не сказал, но весьма прямо намекнул, заслужив несколько завистливых взглядов. Конечно, кланы типа торгашей Сарутоби или богатых Учиха способны оплатить подобные, очень дорогостоящие операции для своих членов, но вот остальным это будет трудней, не говоря уж о безклановой куноичи, которой ничего не светит в принципе, кроме использования имеющихся личных накоплений.

— Так, народ, начальство подтянулось, — оборвал общение Шинджи, смотря мне за спину.

Впрочем, и без его подсказки я ощутил прибытие шуншином двух солидных источников чакры позади, так что развернувшись, смог рассмотреть тех, кто будет командовать парадом в ближайшее время. К моему удивлению, обоих мужчин я знал лично. Первого джонина, с бледно-желтым цветом волос и знаменитым клинком, не узнать было невозможно, поскольку Хатаке Сакумо был известен как бы не больше саннинов, а под руководством второго джонина я уже ходил на миссию — все такой же стойкий оловянный солдатик с длинными темными волосами в белых одеждах своего клана, Хьюга Хизаши узнавался мгновенно. Удивленно хмыкнув, я двинулся им навстречу, отметив, что и остальные потянулись следом.

— Не ожидал, что руководить сопровождением поставят именно вас двоих, — покачал я головой, подойдя поближе.

— Рью-сан? А ты что здесь делаешь? — удивленно вскинул бровь Белый Клык, после небольшой заминки.

Учитывая, у кого он сенсей, для нас было бы странно не знать друг друга хотя бы на шапочном уровне.

— Сопровождающий от клана и ваш медик на время экзамена, — ответил я, пожимая руки мужикам, — запарился с работой и решил использовать шанс посмотреть Сунагакуре не опасаясь получить кунай в спину. А вот вы как попали сюда, Сакумо-сан, тайчо?

— Я отвечаю за разведку, а Хатаке-сан с нами как раз на случай возможных неприятностей по пути в деревню и из нее, — негромко пояснил Хьюга, вполне осведомленный о любопытных ушах генинов неподалеку.

После того, как представились остальные, Сакумо пересчитал присутствующих по головам, сверяясь с имевшимся у него свитком, после чего дал команду на выдвижение, отметившись в бумагах у привратников. Будущие чунины и не очень двигались в центре группы, а семь джонинов по бокам и впереди на случай внезапного нападения, со мной замыкающим. Хотя Белый Клык знал, что меня не следует сравнивать с остальными держателями данного звания, но протокол для ирьёнинов и юнитов поддержки написан не зря и подтвержден морем крови, не зависимо от силы последних.

Благодаря тому, что двигались мы хоть и со скоростью беременных улиток, точнее, обычных генинов, но по знакомой местности и напрямик, к границе пустыни получилось выйти уже к позднему вечеру, делая лишь короткие остановки перевести дыхание будущим участниками экзамена и перекусить пайками буквально на ходу. Пусть при остановке на ночлег они оказались почти полностью обессиленными (за исключением хорошо державшегося Сенджу), но перед входом в пустыню у нас появилось время на подготовку — передвигаться по песку, это тебе не по монументальным деревьям прыгать, мигом выдохнешься без должного подхода.

Найдя подходящий пятачок земли, Хьюга сперва проверил окрестности бьякуганом и лишь после этого мы начали разворачивать лагерь. Сперва Хатаке хотел обойтись лишь футонами, но после того, как я предложил поставить защитный кеккай на время ночлега, разрешил использовать палатки. Учитывая, что война закончилась и едва ли кто из нукенинов решится приблизиться к настолько большой группе, случайного нападения можно было не опасаться, а намеренное достаточно задержится, чтобы успеть проснуться и подготовиться как следует. Тем более, зря я что ли тащил палатку, чтобы ночевать на голой земле?! Пусть сейчас и не зима, но так спать не очень удобно и летом. Справившись за несколько секунд (запечатывать палатку в собранном состоянии, когда это не влияет даже на количество затраченной чакры?), я с удовольствием наблюдал за мучениями полумертвых от усталости генинов, просто рухнуть и заснуть которым не давали сенсеи, отхлебывая из кружки горячий травяной отвар и буквально купаясь в завистливых взглядах молодежи — им-то еще и костер разводить для разогрева пищи! Не у всех есть возможность покупать волшебные свитки и тем более их делать.

— Эй, Рью, сейчас будешь проверять? — отвлек меня Кей от небольшой тренировки контроля, таща за собой на ходу спящую маленькую куноичи.

Я только в последние несколько дней ощутил все блаженство засыпания с не полностью вычерпанным источником, так что хоть и занимался поддержанием формы, но не фанатично, стремясь в первую очередь как следует отдохнуть и нагнать все те потерянные часы сна за последние месяцы.

— Давай ее сюда, — усадив ребенка перед собой, я активировал шосен но дзюцу и прошелся вдоль ее позвоночника рукой, внимательно отслеживая любые сомнительные места там, где раньше была безобразная рана.

Хоть это заняло не больше пары минут, Наоки успела заснуть, и сенсей придерживал ее за плечи, чтобы не завалилась на бок, помешав моей работе.

— Вроде все нормально, но через полгода приведёшь ее еще раз, — наконец выдал я вердикт, прерывая технику, — можешь забирать.

— Отлично, спасибо, Рью, — кивнул джонин и легко подняв куноичи на руки, пошел к палатке своей команды.

Размяв плечи и похрустев шеей, я тоже решил закругляться и отправляться спать, но довольно тихий спор неподалеку привлек мое внимание, заставив подать чакру к ушам.

— … Я Такеши, сенсей! — устало вздохнул низкий паренек с коричневой банданой на голове и носом картошкой.

Судя по обреченным ноткам в его голосе, говорил он эту фразу не первый раз.

— Тодороки-кун, ты решил сменить имя? С чего бы это? — почти безразлично удивилась Окуно, не отрывая взгляда от пляшущих в костре языков пламени.

Сидевшая рядом с ним куноичи, выглядевшая примерно на год старше своих напарников и на столько же младше меня, пихнула соседа локтем, заставив подавиться возражениями.

— Просто захотелось, но вы меня можете звать Тодороки, сенсей, — проворчал генин под бешеным взглядом напарницы, — всем пока, я пошел спать.

— Да, время отдыхать, — словно очнулась джонин, — долго не сидите, завтра рано всем вставать.

После чего, удалилась в свою палатку вслед за учеником. Следом потянулась и девушка, оставив последнего члена команды сидеть в одиночестве. Пару секунд поборовшись с ленью, любопытство победило и я поднялся на ноги. Вздрогнувший при моем довольно шумном (исключительно ради его спокойствия) приближении, светловолосый паренек поднял голову.

— Сенсею патологически не везет с заданиями, — ответил он на мой безмолвный кивок в сторону удалившейся куноичи и вопросительно приподнятую бровь, — мы с Такеши-куном у нее третья замена и от второй команды осталась в живых только одна Анзу-чан, так что не удивительно, что сенсей немного того…

На такой ответ я только мрачно кивнул и ободряюще похлопал мальца по плечу. Ха, мальца, сам то всего на пару лет старше в этом мире! Но оказаться в ведении начавшей съезжать крышей куноичи… не повезло, что тут скажешь?

— Крепись, парень, профессия шиноби не самая приятная как для нервов, так и для душевного здоровья — среди доживших до начала третьего десятка или участвовавших в войне, едва ли найдется кто-нибудь без своих тараканов в голове и это еще в лучшем случае.

— Даже у вас? — понял мою метафору генин.

— Я — один из немногих, кто не только осознал наличие собственных «тараканов» и смирился с этим, но и с переменным успехом пытается с ними бороться как у себя, так и у окружающих, — грустно поведал еще не видевшему жизни собеседнику, — специализация ирьёнина обязывает, вот только срабатывает подобное только со знакомыми, а остальные могут и попробовать покрошить на мелкие кусочки даже за попытку влезть в душу.

С надеждой вскинувшийся за время моей речи, пацан разочарованной сдулся в конце.

— Почему? — спросил он.

— А здорово кто-то хочет пускать Яманака в свою голову? Вот и тут что-то вроде этого — требуется доверие, которое к совершенно чужому человеку ни у одного ветерана на пустом месте не возникнет. Да и не на пустом месте тоже — подозрительность у нас в крови, — пояснил собеседнику, присаживаясь рядом, — кстати, я Рью Нара.

— Тога Макуми, очень приятно, — так же представился парень, — и в каком смысле, типа Яманак?

— Ну, чтобы помочь человеку — пусть будет примером твой сенсей — без вскрытия черепной коробки, требуется понять как он думает и что заставляет звучать нотки его души, — пожал я плечами, — а это не такая простая задача, как может показаться даже для близких друзей. Тем более, все мы разные и подход должен различаться, тем более, то, что применимо к женщинам, не подходит в большинстве случаев к мужчинам.

— А? — обозрев недоуменную физиономию генина, я вздохнул.

— Если на пальцах, то едва ли ты хочешь обнимать и утешать мужика, позволяя плакаться на своем плече или делить с ним постель, не говоря уж о чем-то более интимном, хоть это и очень даже действенное средство для потерявшего близких бойца.

— О-о-о! — порозовел лицом Тога, уловив мысль.

— Да, я говорю исходя из собственного опыта, — ухмыльнулся, буквально читая по его физиономии следующий вопрос, — вот только это малая часть и каждый человек едет крышей по-разному и часто просто не способен осознать и принять предлагаемую помощь.

И это еще мягко сказано — как вспомню, сколько в прошлом мире было ментальных болячек в придачу к физическим, так плохо становится. А здесь слетают с нарезок практически всегда по одной и той же причине, неизбежной в среде шиноби — избыток смерти вокруг. И если кто-то из генинов Окуно вновь погибнет, то не думаю, что ей удастся удержаться на краю пропасти.