Теневые нити

Глава 11

Генинов мы подняли еще до того момента, как взошло солнце и стало окончательно светло. После быстрого завтрака рационами и горячего чая с быстро смастеренного костерка, пришло время учебы — передвижение по песку. Даже столь выносливым существам как пользователи чакры, бегать по песку довольно сложно и утомительно, потому шиноби Сунагакуре но Сато для этой цели используют технику, на подобии хождения по воде. Конечно, сравнивать жидкость и песок несколько опрометчиво, но с практической точки зрения, песчинки только менее охотно расползаются под ногами, чем вода. Потому, уже давно знакомые с двумя видами данной техники, генины освоили новый способ передвижения примерно за пару часов. Впрочем, с моим хорошим контролем чакры, я с этим справился за десяток минут, а остальным спутникам и этого не пришлось делать — две трети из джонинов успело успешно повоевать против Сунагакуре но Сато в недавно закончившейся войне.

Кстати, как показали осторожные расспросы Сакумо, он отметился на данном фронте лишь символически, а потом немного воевал с Ивой, защищал родную деревню и опекал Кушину и еще парочку спиногрызов. Так что ожидать настолько негативного отношения к главе Хатаке, какое было в каноне, не стоит. Собственно, его именно потому и приставили наседкой для нашей группы, что все остальные сильнейшие бойцы успели «примелькаться» выжившим в войне суновцам, включая не только Хокаге и его учеников, но даже и Данзо. Остается только надеяться, что такой расчет себя оправдает и особо сильно нам пакостить не будут.

Как только генины уже более-менее уверенно стали передвигаться по незнакомой местности, не проваливаясь на каждом третьем шаге, группа двинуласть вглубь страны Ветра, не особо быстро, но методично поглощая расстояние между нами и еще недавно враждебно настроенной деревней, где проводится первый совместный экзамен на звание чунина. Не то, чтобы меня интересовали махачи малолеток, но именно на этом экзамене будут присутствовать все пять Каге больших деревень, на которых хотелось бы взглянуть поближе. А то стыдно сказать, я собственного Каге еще ни разу не видел собственными глазами, в отличие от того же Данзо.

В чем преимущество передвижения по пустыне с помощью чакры, так это тот факт, что песка в воздух практически не поднимается, позволяя путешествовать плотной группой даже на большой скорости. А попробуйте это сделать обычным способом — и столб мелкой взвеси в небеса обеспечен, что, в свою очередь, увеличивает возможность обнаружения. Учитывая не совсем дружелюбную обстановку данной страны по отношению к выходцам из Хо но Куни, лучше не давать лишней возможности желающим.

Собственно, передвижение под палящим солнцем и представляло основной вид нашего занятия на протяжении этого и следующего дней. Остановку на ночлег мы делали около небольшой группы скал, предварительно укрепив небольшую площадку дотоном и поставив мой защитный кеккай. К сожалению, генины лучше переносили жару, чем ночной холод, так что небольшим собранием было решено не двигаться в более темное время суток. Небольшие проблемы появились только ближе к концу третьего дня путешествия — следующий впереди группы и время от времени активирующий бъякуган, Хизаши засек шестерых обладателей чакры, что продвигались примерно в том же направлении, что и мы, и вполне могли пересечься, отклонись они на пару градусов в нужную сторону. Поскольку только один из непонятной (а то, что это были не шиноби Суны или такие же как и мы сопровождающие кандидатов из других деревень, было совершенно ясно из их числа) группы мог представлять опасность, скорее всего, являясь джонином, а остальные едва ли дотягивали и до чунинов, то Сакумо принял решение провести разведку боем, и при необходимости уничтожив мутных личностей до того, как они смогут добраться до наиболее уязвимых генинов. В ударную группу вошел сам Хатаке, как наиболее сильный боец, способный пачками уничтожать даже достаточно сильных врагов, Хизаши как способ их быстрого находжения, специалист по ниндзюцу Учиха и в качестве поддержки я. Остальные джонины должны были обеспечивать охрану и продолжить вести отряд прежним курсом. Учитывая, что выбранная четверка могла их нагнать буквально за считанные минуты и Хьюга продолжал мониторить окружающую обстановку на километры вокруг, очень взвешенное решение.

Так что мы совершенно спокойно отделились от остальных и увеличив скорость бега раза в три от первоначальной, устремились наперерез неожиданным попутчикам. После нескольких минут движения, Хизаши неожиданно подал знак внимания и начал замедляться.

— Они нас засекли, — сообщил обладатель бьякугана, предостерегающе подняв руку, после чего сразу же добавил, — и развернулись в противоположную сторону, увеличив скорость.

— Похоже, их сенсор меня заметил, прошу прощения, — вздохнул я.

Из нас четырех я действительно оказался наиболее заметным в плане сокрытия чакры. Самый лучший результат, которого мне получалось добиться даже с помощью плаща — уровень слабого джонина, в отличие от того же Хьюга, которого даже вблизи можно бы перепутать с очень слабым генином или просто обычным человеком, обладающим чуть большим источником, нежели другие. Да что там говорить, если и Сакумо свой резерв уровня каге скрывал намного лучше меня и только вблизи можно было определить его настоящий объем. И в два с лишним раза больше количество чакры, чем у нашего лидера оправданием не служило совершенно. Все же кровь Узумаки в жилах несла не только множество плюсов, но солидный такой минус гарантированного обнаружения при наличии в округе хотя бы одного паршивого сенсора. Без кучи очень неприятных печатей шпионом и бесшумным убийцей никому из мастеров фуиндзюцу не стать. Учитывая тот факт, что четверть всех типовых заданий относятся именно к стезе плаща и кинжала — минус довольно существенный.

— Сейчас это не существенно — отпугнули и ладно, — хмыкнул Учиха, сверкнув включенным шаринганом с тремя томоэ.

— Преследуем?

— Нет, — покачал головой Хатаке на вопросительный взгляд разведчика, — нашей задачей является охрана команд генинов, а не погоня за непонятными шиноби на территории чужой страны, пусть суновцы сами с этими разбираются, а мы будем делать свою работу.

Пожав плечами, Хизаши развернулся в сторону немного ушедшей дальше группы и стартанул, взяв неплохую скорость даже для джонина. Вот только слабаков среди нас не было, так что мгновенно нагнав его, мы уже через пять минут соединились с остальными, восстановив начальный походный ордер с наиболее слабыми внутри и сильнейшими снаружи. А дальше была опять скучная и утомительная дорога по морю песка. Смотря на обливающихся потом шиноби и куноичи, стойко переносящих тяготы палящего солнца, мне оставалось только радоваться собственному наряду — плащ с капюшоном хорошо держал температуру и защищал от прямых лучей, маска позволяла немного остужать раскаленный воздух, а очки не только позволяли защитить глаза от бросаемого ветром в лицо песка, но и не ослепнуть от избытка света. Регулирующие печати, предусмотрительно нанесенные мной на боковую поверхность очков, отлично работали светофильтрами. Остальным же… Остальным приходилось пользоваться чакрой, чтобы хоть немного сгладить особенности местной погоды. Ну и подручные средства шли в ход, вроде намотанных на голову полотенец или других подходящих тряпок у генинов. Наученные опытом, джонины о головных уборах позаботились заранее, щеголяя светлых цветов банданами — на нашей скорости движения шляпы было довольно сложно удержать на месте даже при помощи чакры.

Оставалось только радоваться, что подобная пытка жарой закончится уже в конце следующего дня, когда мы наконец прибудем в место назначения. Хотя, не думаю, что в самой Суне окажется намного прохладнее, но там можно будет хотя бы отсидеться в тени зданий или огромных стен деревни, а не находиться под палящим солнцем, где тень способны дать лишь очень редко встречающиеся огрызки камня, торчащие из песка в совершенно случайных местах. То ли здесь когда-то были горы, позже превращенные в песок, то ли это остатки чьих-то дотон техник и во второе предположения я верю куда охотнее.

Вот только планы планами, а жизнь часто подкидывает сюрпризы, в эти планы просто не укладывающиеся. Ближе к вечеру почти мгновенно поднявшийся ветер и очень быстро потемневшее со всех сторон небо заставили нас остановиться и я еле успел возвести пять на пять метров барьер вокруг всех, как нас накрыла бешеная песчаная буря. Буря и буря, буйством природы шиноби было не запугать, вот только что мне очень не понравилось, так это излишне быстро начавший проседать запас чакры в барьере. Намного быстрее, чем ему полагалось бы даже при сильнейших порывах ветра, несущего целые горы песчинок, способных стесать плоть с костей за считанные минуты. Очень странно… Своими опасениями я не поленился поделиться и с начальством. Но чего я не стал говорить, так это странного ощущения от так быстро налетевшей на нас буре.

— Хизаши? — повернулся к так же меня внимательно слушавшему заместителю Белый Клык Конохи.

Вены на висках шиноби уродливо вздулись, сигнализируя активацию додзюцу, после чего Хьюга неожиданно поморщился.

— Эта буря блокирует мне взгляд уже через пару сотен метров, так что можно с уверенностью говорить о ее не слишком естественном возникновении, чем и обусловлено подобная нагрузка на барьер, — сообщил он, — вот только и на дело рук обычных шиноби это тоже не похоже.

— Ну и что это может быть? — недоуменно спросил Учиха, так же рассматривая шаринганом сквозь барьер буйство стихии.

— Учитывая непохожесть следов чакры в песке на человеческую и размах бури, то остается только один вариант — биджу или джинчурики, — пожал плечами Хизаши.

— Своеобразный способ выразить свое отношение прибывающим представителям других деревень? — предположил, задумчиво скребя подбородок. — Убить такая буря способна только не обладающих дотоном, а вот подгадить таким образом можно здорово почти любому, ну и возможность вывести из игры хоть кого-нибудь из делегаций без всякой возможности их в этом обвинить.

— Вполне возможно, — кивнул обладатель бьякугана, — содержание чужеродной чакры в песке настолько мало, что даже мне трудно определить ее наличие без сильной концентрации, и даже хорошие сенсоры способны это пропустить, если раньше не сталкивались с похожей чакрой биджу.

Хо-о-о, значит тайчо довелось столкнуться с Шукаку или его носителем… Неожиданно, поскольку я вообще не слышал, чтобы Суна стремилась использовать Ичиби даже в войне, не говоря уж о таком способе применения. В конце концов, их Казекаге со своим железным песком заменял однохвостого в условиях пустыни на ура и без всяких побочных эффектов вроде сопутствующего безумия, а нормальных практикующих фуиндзюцу у Сунагакуре никогда не было и большинство знаний печатей относилось к тем, что применяют кукольники при создании своих кукол, то есть немного измененные запечатывающие как в свитках хранения и укрепления материала.

— Раз дальнейшее продолжение пути невозможно, то останавливаемся на отдых до окончания самума, — скомандовал Хатаке.

Правда, в квадрате пять на пять разместиться именно на отдых кучке шиноби оказалось несколько проблематично, не говоря уж про развертывание палаток, но растягивать и так жрущий чакру барьер еще на больший размер я не собирался, так что спутникам пришлось немного потесниться, устраиваясь сидя. Впрочем, шиноби к невзгодам не привыкать, так что никто не жаловался, сосредоточенно хрустя походными пайками, а я с сожалением подумал о футоне, что остался запечатан вместе с палаткой, вместо отдельного свитка и который теперь было не подложить под попу, как поступили многие генины. Впрочем, с таким заданием справился и сложенный в несколько раз плащ, так что напитав четыре бумажные печати барьера до предела, я погрыз паек, привалился к стенке и почти мгновенно заснул.