Тёмный привкус восторга

Глава 33

Гектор обошел резиденцию Марксов во второй раз за пару дней. Тогда нетронутая, теперь она превратилась в развалины. Безделушки разбросаны по полу. Мебель перевернута. В гостиной обнаружились следы чего-то влажного и золотистого. Скорее всего, кровь Раки.

И ни следа Маргарет, но он знал, что она здесь.

По дороге он попросил Ноэль связаться с агентами, которые дежурят снаружи. Она сказала им, что Маргарет утверждала, будто кто-то вломился внутрь, но ей удалось отбиться и спрятаться в потайной комнате, которую Бобби для нее построил.

Они не увидели, чтобы кто-то входил. Так что либо Аркадианец телепортировался, несмотря на защиту в стенах, либо парень, проникший внутрь, хорошо скрывался. В любом случае, это усложняет расследование.

— Я проверю отпечатки пальцев, — сказала Ноэль. Он едва успел рассказать о случившемся, как она уже бросилась собирать рубашку, джинсы и ботинки, чтобы одеться в машине. Он бросал жаркие взгляды на кожу, которую только что лизал, на грудь, которую недавно сосал, и на портал в рай, который приветствовал его влажным, жадным теплом.

«Моя». А он ее. Как она заявила.

— Спасибо, — сказал Гектор. Им нужен всего один отпечаток, даже неполный, и они идентифицируют парня. Если он был человеком. Некоторые чужие расы… такие как Аркадианцы… не имели отпечатков пальцев.

Гектор набрал номер, по которому звонила Маргарет. Он хотел, чтобы она оставалась на линии все время, но Рака сбросила звонок, как только он вошел в дом, словно не хотела слышать звуки возможной борьбы. Она ответила после третьего гудка.

— Кто бы ни вломился сюда, он давно ушел. Я обыскал весь дом. Ты выйдешь? Теперь ты в безопасности, обещаю.

— У-уверены?

— Абсолютно.

— Х-хорошо.

Раздался щелчок.

Прошла минута, затем другая. Наконец она показалась из-за дальнего угла. Ее золотистая кода выглядела бледной, а на щеке красовался синяк. Розовое платье, надетой на нее, было порвано на вороте и бедре. Дрожь сотрясала ее хрупкое тело, пока она прижимала черную перчатку к груди.

«Не следовало оставлять ее здесь», — подумал Гектор, разозлившись на себя.

— Давай обработаем твои раны.

— Хорошо, — вновь сказала она.

— Садись сюда. — Ноэль поправила диван и хлопнула в ладоши от отлично проделанной работы. — Я позову сюда одного из медиков.

Они ждали с наружи, не имея права войти без разрешения. Ноэль ушла. И знала, что придется пригрозить расправой тому, кого выберет, если он упомянет Раку.

Маргарет подошла и присела на самый дальний уголок. После всего ею пережитого, Гектор не хотел ее пугать, поэтому занял места на другом конце дивана.

— Можешь описать нападавшего? — спросил он.

Она сглотнула, блестящие слезы каскадом потекли по щекам.

— Он был человеком. Высокий, с телом, как у вас. Кривой нос. Темный волосы, темные глаза.

Так, так. Она только что описала Громилу, парня с фоторобота. Так Аркадианец не пришел. Что, скорее всего, означало, что он не мог сюда телепортироваться.

«Так близко. Мы приближаемся. Скоро раскроем это дело».

— Он что-нибудь тебе сказал?

Прежде чем она успела ответить, Ноэль вернулась с молодым врачом. Он был невысоким и пухлым, но шел быстро и уверенно.

— Мы продолжим с того места, где остановились, когда медик закончит, — сказал он.

Врач присел на корточки перед Маргарет, осмотрел ее и достал необходимое из упаковки.

— Может немного покалывать.

Когда он смазал антисептиком порез на руке, Рака вздрогнула. Эта была единственная реакция — Маргарет оставалась стойкой и молчаливой, пока он перевязывал ее и проверял внутренние органы. Весь процесс занял не больше двадцати минут, но, поскольку Гектор не стал бы обсуждать детали дела ни с кем, кроме агента, даже с медиком, ожидание оказалось мучительным.

Наконец, он, Ноэль и Маргарет остались одни.

— Нападающие что-нибудь сказал? — вновь спросил он.

— Он сказал… сказал, что я принадлежу его боссу. Пытался вколоть мне что-то, как вы, но я пнула его, как учил Бобби и сбежала. Он… был в перчатках. Мне… мне удалось стянуть одну.

— Где она сейчас? — спросил он, хотя и понимал, что именно ее Маргарет положила себе на колени.

Ее руки дрожали, когда она протянула им материал. Гектор кивнул Ноэль, которая стояла рядом. Она надела свои перчатки и конфисковала улику.

Она соскребет клетки кожи изнутри и установит личность за пять минут, даже отпечаток не нужен. Его охватило нетерпение.

«Так чертовски близко».

— Он приходил сюда раньше, — призналась тихо Маргарет. — До тебя. Хотя в тот раз я успела спрятаться, и он ушел.

— Расскажешь, как вы познакомились с Бобби? — спросил он. — И правду в этот раз.

Она скривилась и сглотнула.

— Он… купил меня. Мужчина, который приходил сегодня, был одним из тех, кто привел меня сюда.

Ненужное подтверждение, но, черт возьми, это приятно.

— Почему ты солгала раньше?

Она пристыженно опустила взгляд.

— Потому что Бобби сказал никому не говорить. Он сказал, его убьют, а меня заберут и отдадут кому-нибудь другому. — Ее подбородок задрожал. — Я не хочу, чтобы меня кому-то отдавали.

— Не отдадут. — Гектор дал клятву. — Никогда снова. Я об этом позабочусь.

— Не хочу прерывать, — сказала Ноэль с явным ликованием в голосе, — но у нас есть совпадение. Руперт Гордман. Тридцать три года, человек. Несколько раз привлекался за насилие. Адрес неизвестен. Если у него где-то назначена встреча и это зафиксировано в компьютере, то я его найду.

Чувство нетерпения усилилось.

— Это имя что-то тебе говорит? — спросил он Маргарет.

Она мгновение размышляла, затем покачала головой.

Тонкие волоски у него на затылке встали дыбом. Он хмуро осмотрел комнату, которую до этого обыскал. Гектора не покидало ощущение, что кто-то за ним наблюдает. Он никого не заметил. Никаких глаз, смотрящих с портретов, никаких камер.

— Я хочу, чтобы ты осталась в А.У.Ч, — сказал Гектор.

Когда Маргарет снова покачала головой и открыла рот, чтобы возразить, он рукой призвал ее молчать.

— Там есть еще две женщины, и они прошли через то же самое, что и ты. Их подобрали парни, которые тебя похитили, и накачали наркотиками. Их собирались продать.

— Я… нет. — Блестящие слезы снова потекли по ее щекам. — Я хочу остаться здесь.

— Ты не можешь, — сказал он более жестко. — Бобби не изменил завещание. Это значит, тебя в нем нет. Скорее всего на этой неделе его мать получит все и вышвырнет тебя вон. Тебе некуда идти. Нет защиты. А при таком раскладе ты сможешь взять все, что хочешь, и мы поможем тебе найти место, когда тот, кто хотел тебя продать, окажется в тюрьме.

— Тебе не придется ни о чем беспокоиться, — мягко добавила Ноэль. — Я знаю девушку, которая знает девушку, ну и так далее, и ты сможешь оказать ей услугу, присмотрев за ее домом, пока та на другой планете. Это очень безопасное место. Я сама там была.

Он серьезно сомневался, что она знает девушку, покинувшую планету. Ава была ее самой близкой… и, вероятно, единственной… подругой. Значит, Ноэль планировала сама за все заплатить.

Мило с ее стороны, и большинство людей это собьет с толку. Почти все в А.У.Ч. в какой-то момент считали ее избалованной. Даже когда она была всего лишь стажером, ей подносили еду на стол… и она делилась ею с Авой, независимо от того как сильно скулили люди. Она меняла машины, как некоторые мужчины меняют презервативы. Пила шампанское и ела дорогой шоколад, а иногда выходила из офиса в вечернем платье.

Он вспомнил кое-что и некоторые факты о ней сложились в общую картинку. Никто не замечал, что, когда их компьютеры ломались, кто-то их чинил на следующий день.

Или, когда ребенок одного агента заболел, Ноэль тоже внезапно почувствовала себя плохо, поэтому почему бы ее врачу не посмотреть их обоих, чтобы убедиться, что малыш ничем ее не заразил. Притворщица, спасающая чужую гордость и выставляющая себя глупо.

В итоге она заботилась о чем-то действительно важном. Гектор понял это сейчас. Она просто не хотела, чтобы кто-то знал о ее помощи.

«Почему?» — задался он вопросом. Потому что люди будут ожидать от нее большего? Потому что они поймут, что она не… как Ноэль себя называла? Легкомысленной. Безответственной.

Да. Именно так. Она с таким трудом создала свой образ, а потом возненавидела то, что люди не видели сквозь него. Но, с другой стороны, Ноэль держала большинство людей на расстоянии, и они не могли причинить ей боль, если она им не понравилась.

Он делал то же самое. Держал людей на расстоянии, чтобы им не понравиться. Чтобы не причинить им вред.

«Не забывай это».

— Гордман будет в Цирке дю Кулотт завтра, — сказала Ноэль полным радости голосом. — В десять утра.

Цирк Трусиков? Дерьмо. Гектор со стыдом признал, что знал это место. Оно располагалось прямо в центре «Угла Шлюхи», худшего места в городе.

— Это… массажный салон, который специализируется на, эээ, счастливых окончаниях, — сказал он, услышав вопрос в ее тоне.

Ее губы скривились от отвращения.

— Ладно, это омерзительно.

Он проигнорировал внезапный прилив желчи, поднявшийся в груди. Что бы она сказала, если бы узнала, что он был в этом конкретном месте?

— Маргарет? — обратился он, возвращая все свое внимание к Раке. — Что собираешься делать?

Ее золотистая голова склонилась.

— Да, — прошептала она. — Я поеду в А.У.Ч.

— Хорошо. — Нет причин упоминать, что он в любом случае отвез бы ее туда. Гектор встал на ноги. — Захвати вещи, и мы сопроводим тебя туда.

Им с Ноэль нужно успеть сделать тысячу дел… и все до десяти утра следующего дня.