Темный целитель. Книга 3

Глава 27. Продолжение

Проснувшись, сразу же поскакала в ванную. После того, как мне всю ночь снилась пыльная равнина, хотелось не просто пить, хотелось… точно, сегодня навещу тритонов. Что я там на сегодня планировала? Систему связи? Вдохновение прошло, так что уже не горит. К тому же, я все уже пересчитала, все должно получиться, правда, есть одно НО. Мне нужна уйма энергии. Или, вернее, сама не знаю что, но пока этого у меня нет. А менее энергоемкий амулет, типа принимающий почтовый ящик, я и потом могу создать. Благо материалом я обеспечена по самую макушку (пущу на это дело уже не нужные сотни статуэток и одну драконью чешуйку).

— Конни, а с ней точно все в порядке? — Даннекс уже, не знаю в который раз, спрашивал.

— Лапочка, на настоящий момент с ней абсолютно все нормально, если я хоть на грамм в этом разбираюсь. А спросишь еще раз — по башке настучу. Понял? Не тритон, а дятел! Я тебе зачем амулет связи дала? Если вдруг — то сразу позовешь. А зачем тебе амулет полного исцеления с тремя зарядами? Этого до моего прибытия точно должно хватить.

Он смущенно потупился и отплыл. Интересно, его хоть на полчаса хватит? Может, чисто ради прикола уточнить у Хизалора, сколько раз на дню он его достает на эту тему? Нет, я все понимаю, ответственный и переживающий муж и отец, детей у них тоже давно не было. Но всему же есть предел. Особенно моему терпению. И ведь, что самое обидное, даже угроза получить по шее не остановит. Вот чую. Надо срочно работать над имиджем.

Устроившись на плите в руках огромной статуи Вурруна, махнула в загробный мир. Нет, наверное, хотя бы Аирриту надо отделить. Пока она была тут постоянно, казалось, что и работы тут практически нет, а когда я наскоками — успевает накапливаться не хило так. Закончив, остановилась перед полотном-летописью, в очередной раз пытаясь уловить смысл цветов и значков. Что-то такое по краю сознания мелькнуло, но я не успела понять что, и мысль, помахав мне хвостиком, исчезла. Ладно, значит, потом еще раз попробую. Кинула взгляд на стоящие в отдалении три непонятных формирования. Ох, как я устала от загадок.

Вернулась обратно в населенный мир, слушая как потягивается на плите в загробном Аиррита.

— Что, самой лениво, да? — поинтересовалась она насмешливо.

— Неа, просто времени жалко, — улыбнулась в ответ.

— А то я не знаю, чего тебе жалко, — да, это уже клиника, сама с собой разборки устраиваю.

Внимательно прислушалась к себе: стоит ли отделять Демону и Корри? Пока подождут.

— Хизалор, в мое отсутствие ничего не случилось? — кроме нас в зале со статуей никого не было.

— Нет.

— А Даннекс сколько раз интересовался, все ли в порядке?

— Три, — он хмыкнул, — Но он просто…

— Да-да, он просто волнуется. Но если его мое слово не успокаивает, может, ему прописать лекарство? Слабительное сильного действия. Кстати, спросит еще раз, дай ему по шее, я обещала.

— Как сильно?

— Ты серьезно? — я подозрительно его оглядела.

— Что?

— Слышь, стойкий оловянный солдатик, что решил стать дубовым, как понимать твой вопрос? Если бы я сказала не 'по шее дать', а 'башку срубить', то что?

— Срублю.

— Знаешь что, — подобрать подходящих слов я сходу не сумела, зато вспомнила тираду Крайта, когда его из меда достала, вот ее и озвучила. Ну, что вспомнила. Зато с выражением.

— Короче, еще одна шуточка на данную тему и словесным выговором не отделаешься, понял? И не приведи небеса тебе еще и сделать что-то вот в таком духе! Понял?

— Нет.

— Уточни, что конкретно ты не понял?

— Почему я, по-твоему, не должен был бы исполнить твой приказ?

— Не все, что я говорю, стоит воспринимать буквально, особенно в столь кардинальных вопросах. Неужели этого ты еще не понял? На худой конец, ведь и уточнить можно. А если это будет конкретно приказ, я так и скажу, что это приказ и он обсуждению не подлежит.

— Понял. Но ведь ты — богиня, все твои распоряжения должны исполняться. Все.

— Издеваешься, да?

— Нет. Может, просто тебе надо следить за своими словами?

— Вот уж нет. Если уж я — богиня, то пусть все остальные учатся принимать меня такой, какая я есть, и терпят мои выходки. Но в чем-то ты прав. Ой, не задирай нос, это в отношении всего остального мира, может быть, ты и прав. А в отношении тебя — фигушки с маслом, нет, без масла. Понял?

— Да все я понял. Но все же, как сильно?

— Ты уж прямо и скажи, что просто не хочешь, — может, поменять объект приложения его усилий? Похоже, аурой у меня получилось выразить свое отношение лучше, чем словами.

— Конни, извини, — он понурился.

— Учти и проехали, — ну какой из меня воспитатель, а?

Вытащила из Облаков свою косатку и отправилась в ближайший город нагов. О, надо было видеть, какой фурор я произвела, когда медленно проплывала по улицам. Да уж, подводный город… не с моим талантом его описывать. Вот и не буду. Зато я смогла во всей красе оценить красу Хизалора: практически все женское население города от мала до велика провожало его такими выразительными взглядами.

Кстати, наги, узнав, что сказка о навсегда уводящих за собой девушек прекрасных мужчинах, совсем не сказка, сначала долго шипели, а потом как-то разделились во мнениях: одни так и шипят, другие пожали плечами и сказали, что им, в общем-то, по барабану, а третьи мечтают стать героинями романа. Одна, не знаю каким чудом, умудрилась выплыть к свежесозданному городку-приемной (вообще-то, вокруг стоит какое-то защитное заклинание, которое должно отклонять незапланированных гостей от курса, но это пусть тритоны сами разбираются), так ее пришлось отправлять под конвоем домой. Правда, на полдороги повернули обратно, сразу же по прибытии сыграв свадьбу. Если верить спискам, через пару недель у Даннекса появится коллега в доставании меня вопросом 'а все ли с ней в порядке'.

Зависнув посреди храма смерти, закрыла глаза и постаралась почувствовать атмосферу этого места (ой, что-то не то я сказала, ну какая атмосфера под водой? разве что в кавычках).

— Эй, кто там столбом не застыл, позовите мне самого младшего жреца, — а что, обычно я общаюсь с главжрецами, а вот сейчас хочу пообщаться с младшим персоналом.

— Конни, Храбрый прислал просьбу удостоить его аудиенцией, — сегодня очередь Крайта ходить за мной хвостиком.

— Ну так зови, — я отодвинула бумажки, что мне с утра Солен вручил.

— Здравствуй, Конни. Благодарю за честь видеть тебя, — махнув на кресло, я с интересом осмотрела его сегодняшний наряд. Какой-то он чересчур легкий…

— И тебе привет! Твоя одежда что-нибудь символизирует?

— Нет, — он удивился, — Просто в инферно сейчас чрезвычайно жарко. Я что-то нарушил? Прошу прощения, я не хотел, не знал…

— Да расслабься, просто непривычно и все. А что, в инферно лето наступило, а я всегда зимой бывала?

— В инферно нет понятий лето, зима, весна и осень, есть сезоны. Спокойный, наверное, именно его можно соотнести с понятием 'лето'. Жаркий, когда царит жара и усиливаются эманации хаоса, пожалуй, он все же ближе к понятию 'зима'. И внезапный, который наступает неожиданно и когда никто не может предсказать, чего ожидать в следующий миг: он может походить на спокойный сезон, может — на жаркий, иногда все покрывается льдом, бушуют ураганы, может выплеснуться хаос так, что и нам становится невыносимо, всякое бывает.

— Понятно. А чего ты хотел меня видеть?

— Это касается взаимодействия с людьми. Скорее всего, я просто не знаю некоторых простейших вещей, но… — он говорил очень осторожно, видимо, опять считает, что что-то может запросто меня обозлить, — Три дня назад мы начали переговоры с Советом и Конвенантом, пока только касательно предоставления небольшого отряда демонов для расчистки Диких степей, — я кивнула, слышала об этом, — Признать честно, я просто не понимаю некоторых аспектов, затронутых на переговорах. Скажем так, в обычных условиях я бы не просто не стал бы с ними говорить, я бы просто перебил бы их всех, — я снова кивнула, понимаю, — Мы, демоны, слишком давно не были в населенном мире. Те несчастные, что попадались местным демонологам, не в счет. Низшие, что с них взять? Вот я и решил просить твоей помощи в понимании некоторых нюансов. Если ты не сочтешь это излишней дерзостью с моей стороны.

— Не сочту. Ведь это моя идея вывести легионы инферно в населенный мир. К тому же я не понаслышке знакома с методами и привычками ведения переговоров со стороны Совета и Конвенанта. И хоть сейчас они несколько смягчили свою политику, но разве что на незначительную малость, — прикинув, решила напрячь Мартина, думаю, он лучше всех справится с задачей посредника. К тому же я ведь не буду вмешиваться в ход переговоров, как договорятся, так и договорятся, а Мартин просто сгладит некоторые шероховатости. Люди с демонами тоже давно не общались, если общались хоть когда-нибудь.

— Конни, там к тебе Вальдер рвется, — Крайт жизнерадостно ворвался в кабинет (чему радуется?), — Тебе его как подать?

— Подать? — я отвлеклась от размышлений, какое слово-то и в каком контексте, — Ты предлагаешь в зажаренном виде и с яблоком в зубах? Или как?

— Зажаренном? С яблоком? — видимо, он немного опешил от такого варианта, — А, ты шутишь, да?

— Ну это ты же предложил его подать, а не я! Я просто уточнила, — но серьезного тона не выдержала и засмеялась, подмигнув Храброму, что не знал, как реагировать, — Короче, скажи ему, что я сейчас с хозяином Ураранта общаюсь, если у него смежное с ним дело, пусть заходит, если нет — подождет.

— Ага, — и он свалил, улыбаясь еще более жизнерадостно. Решил пересказать шутку? С него станется, особенно притом, что я не уверена, что Вальдер ее правильно оценит.

— Храбрый, я попрошу Мартина поработать консультантом, уверена, что он отлично объяснит нюансы.

— Благодарю.

— Только…

— Конни, — Крайт снова ввалился, чему-то скалясь, точно пересказал, — Он подождет.

— Я без-з-зумно рада. Кстати, задержись, тебя это тоже касается. Так вот, Храбрый, хочу получить взаимную услугу.

— Все, что в моих силах, — он согласно кивнул.

— О, уверена, тебе это будет совсем не напряжно. Понимаешь, я уже давно заметила, что в инферно есть потрясающие специалисты ярко, эмоционально и красочно выражать свои мысли и отношение к окружающей действительности. А у меня периодически возникает необходимость кратко, четко и доходчиво донести свои до народа, но слов на это мне явно не хватает, кратких и доходчивых. Нет, я могу и аурой, но тогда возникает риск просто выжечь мозги окружающим, а это не всегда приемлемо. Вот я и хочу освоить дополнительный лексикон и научиться применять его легко, вовремя и в нужном контексте. В принципе, если ты на переговорах сильно занят, просто выдели нужного умельца, пусть меня научит, а Крайт хотел повысить свою квалификацию. Да, Крайт? Ну так как?

— Не уверен, что понял, о чем речь, — судя по растерянным глазам, вообще не понял.

— Так что, ты по этому поводу не шутила? — осторожно уточнил Крайт, с которого можно было писать картину 'не ждали'.

— Нет, я абсолютно серьезно. Вот на днях хотела высказать Хизалору все, что о нем в тот момент думала, и что? Только после изменения ауры до него дошло. Вот видишь, Храбрый, никто меня здесь учить этому полезному и нужному умению не хочет. Да не дергайся ты, я просто хочу научиться ругаться. От души и многоэтажно.

— Кажется, я понял, — он перевел взгляд на Пятого, потом опять на меня, — Пожалуй, я сам. Ты только время обозначь, когда тебе будет удобно.

— Вот и чудненько. А почему не прямо сейчас? Ах да, там же Вальдер околачивается. Тогда я тебе попозже скажу.

Поприветствовала архимага, что после выражения радости от лицезрения меня с непроницаемой физиономией сел в указанное кресло. Неужели обиделся на шутку? Или у него что стряслось?

— Что тебя привело ко мне? Переговоры с демонами?

— Переговоры? Нет, уверен, что ты просто пришлешь одного из своих Прислужников для урегулирования некоторых вопросов.

— Ага, а то у вас от отсутствия полной информации друг о друге идет явное непонимание.

— Но я пришел не поэтому.

— Мне вытягивать из тебя клещами?

— Нет, — он тяжело вздохнул, — Ты не могла бы уточнить, что означает произошедшее в храме Ниррама?

— Прошла уже неделя с хвостиком, почему ты только сейчас об этом спрашиваешь?

— Первые несколько дней ты была недоступна. А потом мне пришлось успокаивать Конвенант. Времени просто не хватало. А почему тебя жрецы не спрашивали… спроси у них, мне о том не известно.

— В каком разрезе тебе нужны пояснения? Ниррам вернулся, хотя этого никто предсказать не мог. Мои способности в плане предсказаний еще очень не развиты, я даже не всегда могу четко сказать, будущее я сейчас вижу или прошлое. Что может означать возвращение бога войны? Может, у него и спросишь? — он дернулся, видимо, вариант расспросов изначального бога ему просто казался недосягаемым.

— Ладно, посиди тут, — и я махнула в Облака.

Почесала Вожака, что вышел навстречу. Вообще, когда мы с Ниррамом разбирались с вопросом о псах войны, выяснился интересный расклад: если раньше псы служили богу войны и только ему, то сейчас образовалось двойное подчинение. Причем, Ниррам и сам не мог сказать точно, которое будет приоритетным. Так что сначала мы решили, что псы просто разделятся по собственному желанию. Но те не смогли определиться в этом самом желании. Так что Ниррам просто поднял лапки и оставил животных у меня до выяснения всех обстоятельств дела, так сказать. То есть пока или он, или я не поймем, как будет правильно. Есть у меня подозрение, что он с самого начала знает как, но не говорит. Вот только непонятно почему.

— Ниррам, привет, у меня к тебе вопрос. Готов? — тот прервал свою пляску с мечом и выжидательно посмотрел на меня, — Так вот, как ты можешь объяснить для смертных, что означают недавние события в храме войны.

— Для смертных?

— Ну, тебя они опасаются спрашивать, а я не знаю, чего им наплести. А что скажет Рон, я и так знаю.

— И что же скажет демон?

— А что это не их дело. И что если мне так уж охота им чего-нибудь говорить, то я могу придумать все, что моей душе угодно.

— А почему я должен сказать что-то иное?

— Потому что он — демон, ему можно. А ты — бог, тебе так нельзя.

— Интересная логика.

— Ты еще добавь 'чисто женская'.

— Скажи, что я просто временно решил проявить себя ибо… — он почесал затылок, — Ибо я жажду, чтобы ты поскорее всему научилась и смогла исполнять и мои обязанности тоже.

— ЧТО??!!! — по мере того как он медленно произносил слова мне как-то плохело, — Временно?! Еще и твои?! А больше ты ничего не хочешь?!!

— А чем тебя не устраивает такое объяснение?

— Ты серьезно? Ты что, правда, хочешь уйти вслед за Коварралем и Старрибой?

— Я просто не исключаю для себя такой возможности.

— Не понимаю. Почему?

— Со временем поймешь. Ну а если к твоему совершеннолетию что-то поменяется, и тебя еще будет интересовать мнение смертных, ты всегда сможешь устроить представление на тему 'мне лениво, фиг тебе, а не отпуск, работай сам'.

— Ты что, правда-правда серьезно?

— До этого момента может многое поменяться. К тому же это зависит в большей степени от тебя же самой. Так что не торопись. Придет время, и мы все решим.

И он вернулся к прерванной тренировке. Я несколько минут наблюдала за ним, а потом переместилась к себе в кабинет. Выдала Вальдеру предложенный Ниррамом вариант и выпихала его прочь с наказом открывать рот на эту тему не ранее чем через сутки.

Храм жизни радостно встретил меня. Цветущая суинайра ли была тому причиной или нет, не знаю. Но в этом храме мне не хотелось придираться к интерьеру. Может, по всем населенным землям ее распространить? Нет, дроу обидятся. Сколько тысячелетий это был исключительно их отличительный знак.

— О, Шарнир, привет, — махнула ближайшему жрецу, — Давай-ка ты тыбыдымским конем соберешь мне всех главжрецов со всех храмов. Ну, чего стоишь? Бегом марш! — действительно рванул со всех ног.

Я засекла — народ уложился в 10 минут. Устроившись в кабинете местного главжреца, обвела шестерых дроу взглядом, выслушивая их приветствия (Крайта я не считаю, он сбоку устроился).

— Ну, никто ни о чем не хочет у меня спросить?

— Конни, вопросов у нас много, если вы позволите…

— Начинай, хотя нет, сначала я. Насколько мне известно, народ очень сильно жаждет знать, что означает произошедшее во время моего последнего пребывания на алтаре. Так?

— Да, — закивали.

— А почему этого вопроса мне до сих пор никто не задал? Или его озвучили непосредственно Нирраму?

— Эээ, — промычал жрец бога войны, видимо, чувствуя себя самым ответственным в данном вопросе, — Мы не осмелились. Вернее, мы молились, но…

— Нирраму?

— Не только… — ой, может, они и спрашивали, да я не услышала. А вот вопрос, слышит ли Ниррам все обращенные к нему молитвы? Что-то я сомневаюсь.

— Хотите сказать, что я вас просто не услышала?

— Ну… эээ… боюсь… да. Но ведь вы же богиня жизни и смерти, вы могли нас не слышать, — двое жрецов при этом несколько понурились, так, этих я тоже проигнорировала, да?

— Вот у меня есть вопрос. Вы что же считаете, что я должна слышать все, что мне наговаривают во всех храмах? Так и считаете, можете не прятать глаза.

— Мы все понимаем, вы ведь еще очень юная.

— Не все всегда можно на молодость списывать, — нет, вот народ, это как же мне жить вообще можно, если я буду слышать все, что они в храмах произносят, и не только в храмах? Хотя ведь эльфа недавно услышала. Правда, никто мне не объяснил, почему так получилось. Может, он просто так истово хотел донести до меня свою просьбу? Или это паразит повлиял? — Ладно, думаю, вы уже в курсе проектируемой системы связи, что я со временем установлю в храмах, а пока для связи со мной есть Прислужники. Ну, раз это выяснили, перейдем к вашим вопросам, — я выразительно махнула жрецу войны.

— Конни, так что означает произошедшее?

Я и пересказала им уже рассказанное Вальдеру. Ответила еще на парочку вопросов, а потом убралась восвояси с наказом передать полученные ответы по храмам мира завтра утром.

Конни сидела за столом, закинув на него ноги, и отрешенно смотрела в никуда. В ее руках мерцала переливающаяся всеми цветами масса, медленно формирующаяся в небольшую статуэтку. На столе уже стояло три подобных. Их контуры были нечеткими, неуверенными, не поддающимися точному определению. Словно она сама не знает, кто это и как этот кто-то должен выглядеть. Демонесса аккуратно поставила четвертую фигурку на стол и занялась пятой, потом шестой.

— Курц, они никого тебе не напоминают? — тихо произнесла, не отрывая глаз от статуэток.

— Извини, нет, — я уже перебрал в уме все варианты. Ничего знакомого, хотя общее впечатление, что как минимум одну, последнюю, я должен узнать.

— Они снятся мне уже две недели. Каждую ночь. Каждый раз одно и то же.

— А что сказал Рон?

— Ничего. Я его не спрашивала, — я удивился.

— А почему?

— Потому что он знает, но я уверена, что все равно не расскажет. А слышать его 'потом все узнаешь' мне надоело.

— А Ниррам?

— Его я спрашивать не буду.

— Почему?

— Он не скажет… — она помолчала, а потом добавила задумчиво, словно саму себя перепроверяя, — Но не потому, что мне знать это еще рано, да… а почему? Потому что… потому что он хочет, чтобы я этого никогда и не узнала… да, а почему? Потому… — она наклонилась так, что почти коснулась носиком одной из выстроенных шеренгой фигур, — Потому что это касается одного из первых вопросов… да, так… а какого?

— Конни! — неожиданно появился Рон, а демонесса вздрогнула и захлопала глазами, словно очнулась, вышла из того состояния, в котором находилась и в котором начала находить ответы.

— Что-то случилось? Рон? — но демон не отреагировал, он пристально смотрел на статуэтки, — Рон?

— Курц, выйди, это не для твоих ушей, — произнес СакКарра-Ши требовательно.

— Да, Курц, пожалуйста, мы потом поговорим, хорошо? — я кивнул демонессе и вышел. Если Конни потом не попросит не распространяться об увиденном, спрошу Мартина, возможно, он что-то сможет понять.

Этот бесконечный сон меня достал настолько, что не передать. Я же выспаться не могу нормально! Аиррита лишь сочувственно вздыхает, ей-то это не снится. Случайно наобум попросила у зеркала показать мне то, что поможет понять сон. И оно показало. Вот честно, я не ожидала ответа. Но получила. Оно показало складированные статуэтки, что я, сама не знаю как, творила. Да, вариант, если удастся вспомнить то состояние, в котором я тогда находилась, может, и получится. Я полдня и угробила, пытаясь впасть в нужное настроение. Получилось. Пока делала четвертую, осторожно вошел Курц, но постарался меня не сбить.

Выстроив шесть фигурок на столе, еще раз убедилась, что они ни на что не похожи, но и что-то отдаленно знакомое в них есть. Почему я не хочу спросить Рона? Не скажет, или скажет так, что лучше и не надо спрашивать. А Ниррама? Мысли скакали, нет, метались, кажется, именно так тогда описал мое состояние Рр'оки. Да, сосредоточиться было трудно, мысли перескакивали с одного на другое. Но вместе с тем, в этой круговерти, я сумела уловить и несколько нужных. Да, Ниррам просто не захочет, чтобы я это вообще знала. Почему? Это очень важно. Но это даст ответ на один из первых моих вопросов. На какой?

— Конни! — резкое появление Рона словно выдернуло меня из достигнутого состояния в нормальное.

— Что-то случилось? — ну не специально же он, да? Или специально? Он долго смотрел на выстроенные статуэтки.

— Курц, выйди, это не для твоих ушей, — произнес СакКарра-Ши вслух, мысленно прибавив, — Выпроводи, потом сама решишь, стоит ли ему рассказывать.

— Да, Курц, пожалуйста, мы потом поговорим, хорошо? — он кивнул и вышел. А что, если бы я не подтвердила просьбу Рона, он бы остался?

— Так будет лучше, — демон покачал головой и взял одну из фигурок.

— Так ты специально меня прервал?

— Не совсем, я просто почуял неправильность, исходящую от тебя.

— Неправильность? — какое интересное слово.

— Ты опять задействуешь силы, которыми тебе еще рано пользоваться, — мягко пояснил, — Это может привести к самым непредсказуемым последствиям.

— Кто это? Ты же узнал, да?

— Что ты сейчас знаешь… о них? — он на миг запнулся.

— Немного. Шестеро… О, это что, Изначальные СакКарра-Ши, да? А это ты? — я сложила несложную теперь головоломку.

— Да. А еще?

— Значит, я вижу не будущее, а прошлое. Интересно.

— Уточни. Это твое видение… что в нем? Может, хоть для прошлого сделаешь исключение и расскажешь?

— Лучше покажу, — наверное, да, от прошлого ведь вреда не будет? Я прислушалась к своим ощущениям, из-за которых не рассказываю Рону о видениях о будущем, — Смотри.

А сама постаралась как можно лучше почувствовать его реакцию. Горькие воспоминания. И в то же время… Гордость? Насмешка? Предчувствие? Что еще? Но больше я не вытащила ничего. Рон переварил мой сон и с улыбкой покачал головой.

— Иди сюда, — утащил меня к горной речке, ставшей любимыми местом задушевных бесед.

— И чего же не должен знать Курц?

— Забыть об этом до поры до времени ты не можешь, да?

— Может, и могла бы, да сон не даст. А почему я не могу опознать ваши фигуры?

— А ты не подумала, что это твое сознание просто пытается защитить тебя же?

— Подумала. Рон? Так что это? — о, похоже он унесся вслед за воспоминаниями в непроглядные дали. Некоторое время я терпеливо ждала, а потом не выдержала, — А которая из них Риордана?

— Это, — вернулся и указал на стоящую рядом на камне статуэтку. Он их все сюда перетащил.

— Но почему же я не могу рассмотреть четко? — я взяла указанную и попробовала по когда-то скинутой картинке исправить фигурку. Камень в моих руках потек и… у меня почти получилось, но в последний миг я поняла, что это неправильно, и вернула все обратно. Не так. Почему?

— Вы просто тогда были другими, да? Совсем-совсем другими.

— Да, — он чуть сжал мою руку.

— Так что же это за равнина и что за бесконечное шествие?

— Конец у него был, это точно, — я подозрительно его осмотрела: мне кажется или он ржет про себя? И если так, то что удивительного я сказала?

— Конни, не ищи подвоха там, где его нет, — точно, ржет, — Я не могу сказать точно, почему ты так настойчиво видишь это. Боюсь, что никто не может. А насчет связи видения и твоих вопросов… Твое видение несколько отличается от того, каким оно было на самом деле. Скорее, твое видение схематично и символично. Это случилось тогда, когда мы только лишились силы. Мы оказались на той, как ты ее видишь, равнине, хотя это и не была пыльная равнина, но там для нас действительно было пусто. Пушистые искорки — это энергия, которой мы были лишены. Она была вокруг нас, такая доступная и такая недосягаемая. А шествие — мы долго работали, чтобы вернуть хоть часть былого могущества. А насчет нечеткости фигур… так мы тогда и выглядели совсем иначе. Нет, не покажу, даже не проси. Это было, по твоим меркам, безумно давно, и, как ты говоришь, так давно, что уже и не правда.

— Точно? Это просто вот такое схематичное отображение давних событий?

— Точно.

— Уверен?

— Насколько я вообще могу быть уверен, имея дело с тобой.

— А почему об этом не должен знать Курц? Значит, это не все, да?

— Конни, ты же собиралась задавать поменьше вопросов.

— Но не тогда, когда мне не дают нормально спать по две недели кряду! Значит, помимо такого размытого, в моем видении есть и нечто конкретное, да?

— Да, — он улыбнулся.

— И ты мне пока не расскажешь, да? Или вообще?

— Пока.

— И в кого ты такой вредный?

— Я демон.

— И сомнению это не подлежит, — я потерлась щекой о его грудь, — Кстати, а ты придумал что-нибудь с дверью на мой кабинет?

— Есть парочка вариантов, но смысла ставить — нет.

— От тебя понятно, а вот от Ниррама?

— Стоит ему хотя бы один раз побывать в твоем кабинете после установки 'двери', и все, 'дверь' надо будет менять.

— Жаль.

— Попробуй с ним просто поговорить.

— Хорошо, — вот прямо сейчас и пойду, — Спрячешь их до моего совершеннолетия?

— Ну раз ты так об этом просишь, — протянул, сграбастав все шесть статуэток.

Вернувшись в замок, спустилась в один из огромных залов, что изначально делались для моих животных. Один теперь занят бумажками, второй… там я раньше сотни статуэток расставила, а вот теперь работаю над принимающим почтовым ящиком. Нет, в принципе, ничего особо сложного… если рассчитывать только на меня, не важно сколько у меня будет отделенных субличностей. А вот чтобы и секретарь получил доступ — тут несколько сложнее. Вот и мучаюсь.

Осмотрела громадный ком, что торчал как бельмо на глазу. В него я неделю тому спаяла все статуэтки и драконью чешуйку. Это базовый материал. Потом я долго пыталась накинуть сверху нечто, что должно было стать тем самым ящиком (я его по образу своего компьютера делала). Накинула. А вот с настройкой прав доступа, так сказать, не получилось. Ни на кого больше ящик реагировать не хочет. Даже на Рона. Так и заявил (ящик): 'В доступе отказано'. Ниррам, осмотрев получившееся сооружение, только пожал плечами. Он свое отношение к моей системе связи с общественностью еще ранее высказал: 'Поверь, ты просто не знаешь, с чем связываешься. Это такая…' (здесь он проглотил какое-то слово, но я с ходу теперь могу и сама подставить несколько, все же пара тренировок с Храбрым пошла на пользу… пусть кто-то и сомневается в необходимости таких познаний) '…но игрушка неплохая будет, если до ума доведешь'.

Чего я только не пробовала, чтобы убедить ящик реагировать на указанных мной людей. Остается только переделывать его. Вот сегодня попробую обойтись малой кровью, то есть поменяю пока внешние параметры, может, поможет.

Попробовала снова настроиться на нужное для работы со статуэтками состояние. Ну, не совсем, но уже лучше. Солнышко, ты вообще просыпаться думаешь? Подключайся! Под моими руками ком распался на исходные статуэтки и чешуйку, а потом…

Я обессилено хлопнулась на пол, счастливо оглядывая получившееся. Гораздо лучше бесформенного комка. Выглядело так, словно над небольшой подставкой парит шар, из которого во все стороны без какого бы то ни было порядка торчат статуэтки (даже чешуйка свернулась дракончиком). Может, и не оригинально, но симпатично и символично и вообще. Мне дико нравится результат. Какая я скромная!

Так, а теперь проверю, работает ли. Работает. Позвала Солена, указала на ящик. Нет, надо название покрасивее придумать, а то не годится такую красотень так некрасиво обзывать. О, после моего подтверждения прав доступа и подтверждения, что они актуальны до особого распоряжения, ящик смилостивился и допустил его до работы. Там пока еще не с чем работать, но сам факт… Хотя, как был ящик вредным, так таким и остался… не буду ничего придумывать, будет Ящиком.

Вот свинство, а я надеялась, что после вчерашнего сон не повторится.

— С добрым утром, ребята! — поприветствовала своих, что с интересом рассматривали какую-то бумажку. Передали мне. Очень корявым почерком с кучей ошибок и без единого знака препинания было нацарапано: 'Дорогая богиня вчера у меня появился еще один братик но Ленги говорит что теперь ты придешь за одним из старших потому что нас слишком много лучше приходи просто так я тебя угощу вкусным тортом меня мама научила его печь правда вкусно я даже буду печь пока не пригорит или хотя бы не на половину а хочешь я тебе отдам всех своих кукол но торт все равно вкуснее'.

— Пожалуй, стоит попробовать торт, который так хвалят. Кому-нибудь захватить кусочек? — и я переместилась, захватив с собой Зархара. Вот и позавтракаю.

— Привет, народ! — помахала замершим детям. Хм, надо было и Курца с Мартином захватить, уж они-то быстро бы представили мне всех. Старших так точно, интересно, а они всех младших родственников знают?

На меня, открыв рты, смотрели штук 15 малышей от полутора до восьми лет.

— Ну и кто тут Ленги, что так нагло пугает младших сестер?

— А я торт еще не испекла, — меня за волосы подергала малышка лет четырех с натяжкой, — А Ленги — вот он. А что, разве не правда, что когда рождается младший, старший должен уйти?

— Не буквально. Совсем-совсем не обязательно. Жаль, что торта нет… может, вместе испечем?

Пока мы обсуждали, кто и как будет печь торт, поднялся такой шум. Прибежали дамочки, но быстро отмерли, особенно когда мы всей толпой ломанули на кухню. В итоге торт почти не пригорел, а крем получился вообще супер! Правда, королевский двор остался без обеда (торта всем не хватило, а дворцовую кухню мы заняли всю), зато впечатлений — выше крыши. Курц с Мартином, правда, пытались мне всю малину испортить, но у них ничего не вышло (а Зархар даже не пытался вмешиваться). Мы стойко отстояли свое право на торт.

Ко мне за это время пытались подкатиться с какими-то предложениями и вопросами, я всех послала. Интересно, наверное, половина всех помелькавших перед моими глазами людей дворцовой кухни ни разу в жизни не видела, уж очень дикими глазами они оглядывали помещение. Зато я со многими познакомилась. Правда, я не уверена, что я познакомилась хоть с половиной ближайших родственников моего принца.

— А! — я проснулась с воплем. Да сколько можно?! Я спать хочу, а не тащиться по этой опостылевшей равнине.

— Рон! Я тебя не разбудила? Или уже поздно интересоваться этим моментом?

— Уже поздно, — зевнул, появляясь рядом.

— И не смотри на меня так укоризненно. Между прочим, ты сам виноват. Не могу больше на ваше шествие из ниоткуда в никуда смотреть. И если бы просто смотреть, а то у меня ощущение, что я вместе с вами шагаю. Слушай, не верю, что прошу об этом, но можешь меня усыпить так, чтобы я снов не видела? Хоть на пару часиков, а? Пожалуйста.

Он прикоснулся к моему лбу:

— Спи.

— Проснись! Немедленно! Конни! — Страж тряс меня как грушу.

— Рон?

— Конни, — он судорожно прижал меня к себе, облегченно вздыхая.

— Что это было?

— Извини, сам не знаю, как это получилось, но усыплять я тебя больше не буду.

— И что, мне теперь постоянно смотреть на это безобразие? Кстати, сколько вы там шли? К моему совершеннолетию это закончится или как?

— Попробуй уснуть сама. Я буду рядом.

Я пожала плечами и закрыла глаза. Может, у него получится отогнать это видение. Сначала на удивление спать не хотелось, а потом… а потом раздался вопль Аирриты, у нее возвращатель просто раскалился, да и у меня уже дымится. Она тут же ко мне махнула, и мы слились, теперь рука болела у меня одной. Не хочу! Слышишь?! Не хочу!

Мои потуги ничего не дали, на миг я оказалась в пустом месте в клеточку, а потом провалилась.

Я рухнула на…

— О, Рон, ты меня поймал! — не могу передать, как я была рада этому факту. Я разобралась в собственных конечностях и села на его животе. СакКарра-Ши лежал на спине, в полном обалдении уставившись на меня.

— Ну и чего ты на меня так смотришь? Что я такого опять учудила? Только не говори, что я тебя опять до смерти чем-то удивила, и ты просто набираешь воздуха побольше, чтобы по своей привычке начать ржать как полоумный. Эй, ну ты чего? — нет, я много чего уже успела натворить, и мой демон не раз выражал свое удивление, но такого полного и абсолютного — никогда.

— Ну отомри, а! Ты же меня пугаешь! Ну нельзя же так! Ой, а может, я тебя зашибла сильно? И ты сам не можешь чего-то вылечить? — я старательно искала — здоров как… как… как Рон.

Фу, он все же отмер немного. Осторожно прикоснулся к моей руке, обвел каждую пластину гребня до локтя (я замурчала, оказывается, это очень приятно… недаром Ракена говорила, что гребни — очень полезная штука), провел по гребням на ноге (мрр), прошелся по всей спинке (мурр-мурр-мурр), потянулся… но тут я его по руке огрела.

— Ты совсем офонарел?! Нет, я ж только за, да ты сам мне успел не одну лекцию прочитать, что я еще маленькая, что в два с половиной года ну никак нельзя! Совсем с ума съехал?! Эй, хватит делать такие удивленные глазки! Вернись, я все прощу… или нет, я ж злопамятная. Рон! — он вздрогнул и пару раз моргнул, — Слушай, хватит, а! Лучше помоги возвращатель починить. Видишь, его опять перемкнуло. Я что-то не могу его толком поправить, рука хоть и действует, но как-то ноет. Рон! Ай! — он слишком сильно сжал прядь моих волос, — Ты чего? Мне же больно так! Ну ладно тебе, я же не нарочно опять куда-то чуть не провалилась. И, кстати, ты при этом присутствовал!

Он отпустил мои волосы, сжал мои плечи и хрипло спросил:

— А ты кто?

— Да ты точно белены объелся! Я же главная проблема всей твоей жизни! — его глаза снова приобрели офигительное выражение полного офигения, — Рон, хватит придуриваться! Такое впечатление, что ты впервые меня видишь! И вообще… — я осеклась, покосилась на возвращатель, — Ой! Только не это, ты же предупреждал. Какой кошмар!

И я переместилась, даже не особо выбирая куда, главное куда подальше. Эм, Сарроэнр, кукольный домик… снова эм, отсутствует. И судя по всему, его здесь никогда и не было.

— Ну что за жизнь!

— Оказывается, весьма непредсказуемая, — раздалось из-за спины.

— Вот зараза! — я снова переместилась… или не переместилась.

— Не так быстро, — он крепко держал прядь моих волос.

— Не дергай так сильно, они же у меня чувствительные по всей длине.

— Даже так… — видимо, запихал удивление куда подальше, — А у главной проблемы всей моей жизни имя более традиционное есть?

— Есть, — все попытки свалить ничего не дали, — Конни.

— Традиционное имя? Конни… — он приподнял брови, — … в два с половиной года?

— Эй, не вздумай мои щиты взламывать! Ты сам их мне ставил и чего-то туда напихал!

— Я и не думал, — он как-то настороженно приближался.

— Ну, тогда отпусти, и я свалю прочь отсюда. А ты быстренько забудешь о том, что видел меня. Давай так, ладно?

— Но как тогда ты будешь моей проблемой?

— Как-нибудь, — вот что сказать Рону, который не Рон, вернее Рон, но не тот Рон. Вот правильно он предупреждал. Но я не виновата, что так получилось! — Ну что тебе стоит в кои-то веки послушать не самого себя такого многомудрого, а кого-то другого?

— Ты всегда так трещишь?

— Когда мне страшно — почти всегда.

— Не бойся меня, — он ласково улыбнулся, — Я не причиню тебе вреда, маленькая.

— Терпеть не могу, когда меня называют маленькой! И я боюсь не тебя. Я тебя вообще не боюсь!

— Тогда чего ты боишься?

— Что наша встреча сейчас разрушит мир. Кстати, а сейчас — это когда?

— От завершения Дней Творения прошло 50 тысячелетий.

— Угу, а от прогулки того долбанутого демона?

— Какого именно?

— Того самого… А что, их было несколько?

— Ты не могла бы выразиться более конкретно?

— Нет, мне вообще нельзя с тобой говорить, и вообще нельзя было тебя видеть, и вообще… — я вздохнула и села на землю, пригорюнившись, — И что мне теперь делать? Возвращатель накрылся, ты меня видел… Что теперь с миром будет? — не могу передать, как мне было нехорошо на душе в тот момент.

Он подхватил меня на руки, окутав знакомым-незнакомый теплом, чем-то неуловимым оно отличалось от такого мне привычного. Вздохнув, прижалась к нему.

— Рон, ты всегда говорил, что ни при каких обстоятельствах я не должна попасться тебе на глаза во время моих скачков. Ты говорил, что это приведет к уничтожению мира. Правда, я так и не поняла толком, как именно приведет. Но… как этого избежать? Раз мир пока еще не рухнул, может, можно что-то исправить? — я заглянула ему в глаза, успев увидеть в них удивление, умиление, боль, печаль, надежду, настороженность и многое другое одновременно, прежде чем он успел скрыть все это за непроницаемой маской.

— Скажи, а ты когда-нибудь называла меня полным именем?

— Эм… — что называется 'вопрос на засыпку', - Кажется, нет. Оно такое зубодробительное, что я не рискнула его переврать и сразу сократила.

— И где тут логика?

— Похоже, что я первая так тебя назвала. И меня это устраивает. А ты никогда ничего не говорил на эту тему. Почему? И почему ты спросил?

— Почему не говорил — не знаю, могу лишь догадываться. А почему спросил — хотел удостовериться, что правильно все понял.

— И как результат проверки?

— Я не ошибся.

— В чем? — он лишь улыбнулся, — Да-да, а вот после этого ты обычно заявляешь, что я слишком тороплюсь.

— Пожалуй, я знаю, как помочь тебе вернуться туда, откуда ты провалилась… прямо на меня.

— А что с миром?

— Я справлюсь.

— Тогда почему ты так настойчиво говорил, чтобы я ни в коем случае не встречалась с тобой и вообще… — он не дал мне договорить, прикоснувшись к моей щеке.

— Не торопись, всему свое время. Спроси меня об этом, когда вернешься.

— И ты ответишь?

— Обещаю. А теперь закрой глаза. Верь мне.

— Я тебе верю, — я послушно закрыла глаза. Он что-то делал, я не поняла что.

— Похоже, на этот раз ты решила вернуться именно ко мне в руки, — до меня не сразу дошло, что я вернулась. Медленно открыла глаза, проверяя окружение. Да, вернулась, Курц рядом. Улыбнувшись моему принцу, крепче прижалась к Рону, что держал меня на руках.

— Было бы странно, если бы ты отправил меня куда-то в другое место.