Темный целитель. Книга 3

Глава 35. Продолжение

— Стоит ей только узнать, и она разочаруется. А она ведь рано или поздно узнает. И я не знаю, что лучше.

— Мы не можем сказать ей такое, — согласился брат, — Но и не сказать не можем.

— Именно это я и сказал!

— Не огрызайся, — он был не менее меня агрессивен.

'Ух, вот от этого я уже отвык',- подумал, потирая затылок, куда ощутимо приложилась нежная ручка 'лапочки' Зархара.

— Спасибо, — мирно произнес брат, также потирая затылок.

— Это я завсегда, — ухмыльнулся Наставник, а потом рыкнул, — А теперь собрались и начали думать. Ты еще только что-то начал подозревать, а она уже почуяла, так? — кивнул ему в ответ, — Хорошо, что она сейчас так занята лабораторией, друидами, порталами, ямами и прочим. Но стоит ей только оглянуться, и мы должны будем сказать ей все, как оно будет обстоять на тот момент…

— Следовательно, на тот момент все должно уже будет обстоять совсем не так, — закончил за него Крайт.

— Она все равно узнает.

— Значит, ты, Курц, должен дать нам достаточно времени. Вот с Тиалом и Хизалором и займетесь именно ее отвлечением, а мы втроем — проблемой.

— Не согласен, — мрачно произнес Шестой, — Так нельзя. Мы должны рассказать ей сейчас.

— Нет, сейчас мы и сами во всем не разобрались до конца. Разберемся — скажем, — возразил дроу.

— Хизалор, если она задаст конкретный вопрос, мы ответим, — вмешался в назревающую ссору, — Мне самому это не нравится, но… разочаровавшаяся богиня жизни и смерти…

— Она может разочароваться в нас, — произнес тритон тихо, но твердо.

— Значит, надо не терять времени.

Прислужник — это не человек, не орк, не эльф, не наг… он Прислужник. Я повторил себе это снова. Интересы Конни всегда будут приоритетными. Если верить сохранившимся записям и Урману, раньше, до того демона, у Прислужников других богов даже мыслей на эту тему не могло возникнуть. Но если разные интересы самих же богов вступали в противоречие друг с другом, что было в таких случаях? Какое из двух зол выбрать?

— Курц, вы что, опять с Хизалором поцапались? — поинтересовалась демонесса после ужина, — И не строй такое удивление, я же вижу!

— Конни, как раз наоборот, в кои-то веки мне кажется, что он прав, — Шестой на этих словах на миг удивленно приподнял брови.

— Дааа? — Конни успела уловить его реакцию, — А ты что скажешь?

— Вообще-то да, мы немного поспорили, но, видимо, после этого не только я думал, и я тоже считаю, что Курц в чем-то прав.

— Народ, а о чем вообще речь?

— О нашем, о мужском, — перефразировал ее же высказывание.

— Были бы вы девушками, решила бы, что вы обсуждали гинекологические проблемы… — протянула, — Ой, а у вас что, проблемы с потенцией? — я чуть не подавился, — Нет, вы же мои Прислужники, вам такое не грозит, хоть тысячу девственниц за ночь осчастливливайте. Тогда о чем речь? — думаю, я покраснел не менее Хизалора.

— Конни, — прохрипел, — Ты б хоть думала, что говоришь…

— А что, я разве неправду сказала? — ее слово 'неправду' царапнуло душу.

— Эти темы… — но она перебила:

— Благовоспитанная барышня должна обходить десятой верстой как неделю тому сдохшую скотину, так?

— Так, — Тиал расхохотался, — А еще на Храброго благословление наложила!

— Не то слово, — хихикнула в ответ, — Тиал, а ты как думаешь, кто из них был прав в споре? — отвлечешь ее, как же.

— Оба. Я и сам толком не знаю, как правильнее. Это такой философский вопрос: добро, зло и их градации. Что есть добро и что есть зло? Может ли быть одно и то же добрым и злым одновременно? — он закатил глаза и прогундел, подражая голосу в том фильме, что нам Конни показывала, — В одной далекой-далекой галактике… Ну и так далее, — закончил уже нормальным голосом.

— Ого, что это на вас нашло? Ладно, не хотите говорить, как хотите. Надумаете рассказать — я в каби… — и она исчезла вместе с Хвостиком, что на ее плече сидел. Ну и где она сейчас?

— …нете, — договорила я уже в…, - Привет, Вуррун! Слушай, я о тебе даже не думала, так чего я сюда переместилась?

— Здравствуй, Конни. Не знаю. Но если узнаю, буду устраивать такое почаще, — он улыбался.

— Кстати, познакомься, — выпутала из волос спрятавшегося чертенка и протянула ему, — Это Хвостик.

Бог воды наблюдал за мной расширившимися глазами. Прошептал:

— Ты хоть знаешь, что это такое?

— Знаю, — притянула малыша к себе и погладила по головке, — Не обижайся на него, он, в общем-то, хороший. Вуррун, он же всего лишь частичка хаоса, что я случайно отщипнула. Правда, Рон сказал, что когда он вырастет, он станет большой проблемой, но я в это не верю.

— А стоило бы, — буркнул, нахмурившись.

— Почему? Потому что он вырастет в нового Бога Хаоса?

— С гораздо большей вероятностью — в Зверя Хаоса.

— Разумного зверя?

— Разумного.

— Тогда в чем разница?

— Разница… — он вздохнул, — Ты даже не представляешь, чего нам стоило уничтожить то создание.

— Ну почему же? Прекрасно представляю. Целого материка разумного населения. Ну и еще кучи разрушений.

— Так тебе уже рассказали?

— Нет, это было только моим предположением, которое ты только что подтвердил.

— Это не… — он умолк.

— Да ладно тебе, — устроила чертенка на плече, — Пошли лучше, присядем, а ты расскажешь, что произошло за два тысячелетия до этого.

— Почему тебя интересует именно этот период?

— Рон говорил, что 15 тысячелетий тому был уничтожен Бог Хаоса, а 17 тысячелетий назад погибла Риордана. Что это было?

— Лучше ответь, что произошло недавно?

— Я Миррею нашла. Тут, не очень далеко. А вот от Борреля и следочка не обнаружила. Не знаешь, где его можно искать?

Назад в замок я вернулась также неожиданно, как и переместилась из него.

Уже ближе к полуночи расположилась в кабинете. Надо бы подумать на подброшенную Роном тему. Речь ведь идет не только о возможном нападении на драконов. Но начнем с него. Так, на настоящий момент Конвенант магов разбит традиционно, т. е. на 5 фракций, причем 3 из них (что также не нарушает традицию) сильнейшие и примерно равные друг другу. Ведущей является та, которую поддерживает Вальдер (логично, да?). Программа действий, цели, интересы всех и интересы каждого… Я перебрала в уме все, что о них знала. Если в населенном мире кто-то задумал что-то против драконов, буде те проявят себя, то первыми под подозрение попадают именно маги. Не могу же я всех драконов объявить находящимися под своим личным покровительством. Нет, я могу, но что я получу? Ничего хорошего. Одна Реми — личная блажь, понятная и допустимая, но все… вот-вот. Нет, этим, ратующим за универсализм магов, есть что терять. Нет, всем есть, но этим так вообще. Но вот этих троих возьму на заметку.

Ладно, их главный оппонент. Маги должны быть однонаправленными, зато в своем направлении должны достичь совершенства. В принципе, в мире нет сильной привязки магов к стихиям. Нет, есть прирожденные стихийники, но их меньше. Так что примерно в 70 процентах случаев все зависит от личного выбора. Вот об этих 70 процентах и спорят. Официально. На деле речь идет все о тех же пряниках: власть во всех своих проявлениях (сила, политическое влияние, земли, денежки и прочая-прочая). Этой фракции тоже вроде нет смысла ссориться с драконами. А кому-то одному? Перебрала всех. Вот эту восьмерку потом рассмотрю пристальнее.

Третья крупная фракция главным тезисом особо не заморачивалась. Зато дележ полученных благ у них расписан лучше. Что они могли бы извлечь из нападения на драконов? Шкура, органы, новые эликсиры, опыты — это все понятно, но… Так, вот этих 11 отмечаю.

Теперь мелкие фракции. Традиционно затюканные приверженцы мысли о том, что вся официальная власть должна быть у магов. Нет, ни о какой революции речи не идет, постепенное реформирование и замена правящих династий. От всего Конвенанта на них приходится аж 4 процента. Где-то 4,5 тысячелетия назад маги хорошо так получили по шеям, с тех пор поумнели. При активных богах задвинуть жрецов проблематично. Следопыты тоже кое-что могут. Да и самих магов на душу населения приходится все же не так уж и много. Так что 4 процента — рекордно много (и только потому, что за последние века жрецы по понятным причинам постепенно утрачивали свои позиции). Сейчас эта минифракция понемногу начала терять своих членов. Так что разве что вот этого любителя нетрадиционных опытов выделю.

Последняя фракция с официальной линией 'единый мир'. Глобалистов тоже не так уж и много, всего процентов 6 будет. Именно они, может быть, придут к власти, повторюсь, возможно, лет через 300. Этим ссориться с драконами тоже вроде не с руки. Разве что вот этот архимаг внушает некоторые сомнения.

Итого 24 мага. Просмотрела всю имеющуюся у меня информацию, откидывая из списка по одному, чтобы в итоге исключить всех. Значит, я что-то не учла. Нет, можно начать шерстить представителей прочих власть и возможность имущих, но без мага идти против дракона как-то глупо. Жрецы не пойдут. Следопыты тоже.

Ладно, пойдем с другого конца. Какую пользу я могу извлечь из нападения на появившихся в населенных землях драконов?

Интересно, а моя великолепная шестерка молчит. Значит, они не в курсе, а то бы мне уже рассказали. А если в курсе и молчат? Я снова заглянула на экран монитора. А если молчат, то… что же это должно быть, что они хотят меня оградить от такого знания? Что бы то ни было, они молчат… если, конечно, знают.

— Конни? — Рон смотрел вопросительно. Я, обмозговав все, что только смогла, собрала 4 свои субличности в Сарроэнре (Реми решила не дергать). Так что я устроилась на камне напротив Рона и молчала, по возможности беззаботно болтая ногами. Позади меня грохотала горная речка.

— Ты будешь советоваться? — первым нарушил молчание.

— Ты же знаешь, что нет, — пожала плечами, — Сначала хотела, а теперь передумала.

— Почему?

— Я же — Девчонка. Мне по имиджу не положено. И я не перегрелась и даже не переохладилась. Рон, это как раз тот случай, когда мне не надо ничего делать. Ну как, я права?

— Обоснуй, — его настоящую реакцию я определить не сумела.

— Реми драконов предупредит об опасностях большого мира. Да и они все же не маленькие в любом смысле этого слова. Будет нападение или не будет — это не мое дело. Это дело смертных. А я понаблюдаю. И за ними, и за тобой. Если будет действительно что-то этакое, ты же страхуешь, да? Ну как, я правильную позицию выбрала?

— А ты эту позицию выдержишь?

— Я буду этому учиться, — вздохнула.

— Что так тяжко?

— Да так, моя великолепная шестерка что-то чудит. Так что поле для обучения у меня огромное.

— Ты знаешь, что они задумали?

— Неа, не знаю. Только так, в общих чертах догадываюсь. Наверное, они что-то разнюхали. Что-то ну очень нехорошее. И теперь пытаются меня от этого уберечь, — неожиданно перед моим носом появилось зеркало, и я сумела в полной мере оценить свою гримасу.

— Ты уверена, — он подхватил меня к себе на колени, — Что стоит им позволять такое?

— В чем я уверена, так это в том, что им нужна свобода воли и выбора.

— Они Прислужники.

— Но я не потомственная богиня.

— И что хорошего ты получишь в результате?

— Опыт?

— О да, этого добра ты огребешь с лихвой.

— Вот и не будем об этом больше.

— Хорошо. Тогда я расскажу тебе одну историю. Слушай внимательно и не перебивай. Все вопросы задашь потом. И я абсолютно серьезен. Сосредоточься.

А дальше он понес какую-то тарабарщину. Еле удержалась от возмущения — я не знаю этого языка. Но вовремя вспомнила о его предупреждении и сосредоточилась.

— Теперь спрашивай.

— Повтори, — выслушала еще раз, — Не знаю, что я должна была понять, но… Повтори еще раз, пожалуйста, — повторил, — Что это за язык?

— Древний. Заучи это наизусть, потом тебе пригодится. А теперь тебе пора спать.

— Сама себе поражаюсь, до чего же я послушная!

Спала я, правда, недолго. Неожиданно возникло ощущение сильного зова. Что на этот раз? Аиррита сонно потянулась, приоткрыв один глаз, заглянула в списки и присвистнула. Ну да, я помню того торговца. Хорошо, посмотрю что там.

Переместилась в… темный лес. Рядом зевнул Тиал. Прислушалась, кто ж меня звал. О, кажется, я немного ошиблась в координатах: надо было ниже. Хм, под землю что ли? Прислушалась к радару.

— Тиал, а что ты ощущаешь?

— В каком смысле?

— Кто и откуда меня мог бы звать, — пояснила.

— В полутора тысяч шагов вроде есть люди, — пожал плечами.

— Есть ближе, — он удивился и сосредоточился, снова удивился, — Под нами?

— Ага. Кажется, сегодня я могу вернуть один небольшой должок. Стой тихо, за мной не лезь и не отсвечивай. Не хочу, чтоб знали, что это я тут побывала, — и накинула на себя облик Реми. Подумав немного, нацепила на шею тот самый амулет, что во время первой прогулки в образе Реми у торговца выпросила в подарок. И я пошла искать вход под землю. То, что показал радар, было несколько… нетипичным, что ли.

— Конни, — лапка Тиала ухватила мое плечо, — Ты туда не полезешь.

Я с сомнением оглядела лаз под корнями огромного дерева. Ход под землю начинался именно отсюда.

— Полезу, — подумала еще раз, — Ты туда просто не поместишься. А времени особо нет.

— Тогда позовем Крайта.

— Нет, он их только напугает, — подпустила строгости в голос, — Все, я сказала. Отпусти.

— Конни… — но я его перебила.

— Я могу перемещаться без порталов. А ты нет. И Крайт нет. Если будет обвал, я выживу в любом случае, а вот вы — не факт. А заморочек с воскрешением… бррр, нет уж. И вообще, кто тут богиня?

Я уставилась на него в упор. Он чуть подумал и разжал руку. Уф, получилось.

Нырнула в нору. Тесно тут, проползла немного. Хм, у меня что, клаустрофобия? Солнышко засветил поярче. Спасибо, маленький мой, но, наверное, для маскировки будет лучше посветить маленьким огненным шариком. Чуть ковырнула стенку. А, вот в чем странность. Это искусственный лаз, под небольшим слоем земли — прогнившее дерево. Интересно, а зачем надо было стенки пачкать? Хотя, может, это просто с прогнившего потока насыпалось. Стоп, не буду думать об обвалах и оползнях. Но физический щит все же выставила на полную и подперла стенки. Проползла чуть дальше и уставилась на небольшую комнатушку, пол в которой провалился. Там, внизу, еще одна клетушка была. Типа подвал в подвале.

— Кто там? — пискнул испуганный голосок.

— Это я, — ответила самым идиотским образом, — Я помогу, только не суетитесь, не бойтесь, и не кричите. Сколько вас там, трое?

— Да, — шмыгнул носом тот же голосок, — Я их сейчас разбужу.

— Сколько же вы тут? — и почему я сразу не подумала веревку взять хотя бы? Ладно, обойдемся подручными средствами.

— Вель, Лойм, просыпайтесь. Нас нашли. Тетенька, а у вас попить нету? А то мы уже давно пить хотим.

— Нет, малыш, нету. Но я вас сейчас вытащу, а там сообразим чего-нибудь.

— Правда? — всхлипнула проснувшаяся девочка.

— Чур не плакать. Я сейчас вам веревку спущу, но вы ее сильно не дергайте. Она волшебная, сама вас обвяжет и поможет мне вас поднять, — ну волосы, взмолилась мысленно, не упрямьтесь, что вам стоит?

По ходу дела аурой их немножко успокоила, ссадины и синяки подлечила. Да уж, и как детвора умудрилась лаз найти? Подняла первой девочку. Отправила выползать на поверхность, повторив несколько раз, чтобы далеко не уходила и оставалась рядом с этим злополучным местом. Вроде она меня поняла. Вторым поднимала того пацаненька, что не спал к моему приходу. Шустрый паренек оказался. Сразу же мою замаскированную косу общупал и обнюхал, и все допытывался, какую это я магию применила.

— Дин, не вертись, а то уроню, — прошипела сквозь зубы, когда уловила весьма напрягающее потрескивание стен. Маленькие они, маленькие, а попробуй сгорбившись в три погибели вытащить семилетнего мальчишку, который ни секунды не может побыть в спокойствии. И это при том, что про телекинез я вовсе не забыла. Третий паренек был самым тяжелым, зато и самым спокойным к счастью. Когда он ушел по лазу, я еще раз осмотрелась. Если что-то интересное тут когда-то и было, это интересное давным-давно отсюда унесли.

Выбравшись из-под земли, застала удивительную картину: трое ребятишек доили корову, стараясь снайперски попасть в рот друг дугу. Бедняжки, как они напугались и оголодали. Покосилась на Тиала, откуда тут корова. Принюхалась, и не простая корова, а пахнущая инферно. Тот, ухмыльнувшись, кинул картинку. А, это он оперативно уволок животинку из готовящейся к завтрашнему открытию турфирмы. Ладно, потом вернем, а то демонам стоило большого труда приучить скотину к местному климату (ну, не без моей помощи…. чем-то же заморских гостей кормить надо, а местные продукты имеют свои вкусовые особенности, не всем они могут понравиться).

А потом я вывела детвору к ближайшей поисковой группе. Малышня народ узнала и побежала к ним, а я тут же отступила назад, укутавшись тенью.

— Они детей совсем не там искали, — тихо произнес Тиал.

— Да, не там.

— Конни, но почему ты…? — он выразительно не договорил.

— Почему вмешалась? Не знаю, — пожала плечами, — У меня странное такое ощущение на душе. Ммм, — попробовала выразить все же словами, — Словно отдых. Да, отдых от той круговерти, в которой я шебуршусь ежедневно. Словно я на миг заглянула в чужую жизнь, со своими заботами, бедами и радостями. Но при этом я не взяла на себя все это, а от своего на миг отвлеклась. Странное такое ощущение. У меня такое уже было.

Я смотрела на обрадованных людей, как они сообщили другим группам, как жадно глотали воду из фляг дети, как они направлялись домой. Я пошла следом за ними. Я не Супермен, чтобы мотаться по миру, спасая всех и каждого от всевозможных опасностей. Но иногда… пожалуй, втихомолку… нет, все же не стоит.

— Дедушка! — закричал Дин и побежал к тому самому торговцу. Он взахлеб рассказывал про свои приключения, а я все не могла уйти, — А на шее у нее такой кулон был, прямо как тот, который ты мне показывал, и он светился фиолетовым… — тут я вздрогнула и вернулась в замок. У меня только что чуть не случилось видение из разряда незапоминающихся, но так меня пугающих. Его та самая защита, которую мне Рон показывал, помогла отогнать. Мне не стоило спасать этого ребенка? Интуиция печально вздохнула и покрутила пальцем у виска. Ну и ладно, нет так нет, я только этому рада.

Знает или нет? Этот вопрос я задаю себе постоянно. Стараюсь не думать об этом, но думаю постоянно. Наверное, это первый раз, когда я скрываю от нее что-то, что напрямую касается ее.

План Крайта и Мартина может и хорош, но в нем так много построено на сомнительных моментах. Если встреча состоится. Если Видящий сумеет опознать. Если слуга действительно так болтлив во хмелю и вместе с тем пользуется доверием хозяина. Если старый граф поверит найденному документу. Если маг согласится. Если наемники пойдут на Гнилую тропку, а не повернут в более гостеприимный Широкий лан. Если те молодчики не подведут в общей свалке. Если Распутного Лорда удастся вывести из игры тихо и незаметно. Если воровской старшина выгонит племянника на улицу, а найденную сумку оставит себе. Если кривой банкир не поскупится на амулет. Если контрабандист ускользнет от предупрежденного патруля. Если целитель рискнет поговорить со жрецом. А если жрец сохранит тайну? Если, если, если… бесконечные если. Интриги сплетаются в паутину, накрывшую половину населенного мира, где на решения Совета и Конвенанта влияют в конечном итоге такие мелочи, как удался ли хлеб у булочника с Цветочной улицы и сколько раз за ночь гавкнул соседский пес. А главное, если Конни не знает. И что будет, если, вернее когда, она узнает.

Предвкушающе потерла руки и переместилась в инферно. Сегодня официальное открытие турагентства 'А не пойти ли бы вам к демонам? или Добро пожаловать в инферно'. Так что у народа сейчас пир горой в честь обмывания такого события. Не только же Реми по праздникам шляться, да? Кстати, праздник у драконов сегодня закончился, и она направляется в гости к тем драконам клана Каменного Цветка в их Огненную Долину.

И вот в самый разгар празднования, что постепенно перетекал в шикарную пьянку, когда народ уже так капитально набрался, что даже начал забывать о моем присутствии, сзади раздалось:

— Сопьешься.

— Не дождешься, — я не стала оборачиваться.

— Да запросто.

— Неа, как богиня жизни я могу запросто вылечить от алкоголизма, снять похмельный синдром, вывести из запоя, закодировать, раскодировать и вообще, — я демонстративно помахала рукой перед носом, — Ты сам отнюдь не трезв, так что мешать празднику с твоей стороны просто не честно, — тут я не перенесла соблазна и сделала то, что вообще-то не собиралась делать, — А, нет, ты уже трезв.

Я спиной чувствовала его ошарашенный взгляд (приятно, мне с каждым разом все больше и больше нравится удивлять народ).

— И как ты обошла мои щиты?

— Было бы что обходить, — отмахнулась.

Он фыркнул и поднял меня (практически за шкирку), поворачивая к себе лицом.

— Ой, да ладно тебе! Я в лице Корри нашла на днях в хламе Коварраля кое-что на тему 'как достать соседа'. Ну и вычитала кое-что… Рон, ну чего ты нервничаешь? Первым был Ниррам. Ой, вот только этого не надо! Не делай такие глазки, будто и сам не знаешь, злиться тебе или нет, что первым в данном вопросе был не ты. Могу тебя успокоить: тебе надо радоваться. Не тряси меня! Просто у Ниррама… ну, у меня с первого раза не совсем получилось, и были некоторые побочные эффекты. Он таааак злился, даже грозился, что тебе на меня маляву накатает. Кстати, а он что, не накатал?

— Так вот почему… — весело протянул и аккуратно поставил меня на пол.

— Что почему? — но он только исчез, отгородившись от меня на мыслечастотах хохотом.

Это что же, Ниррам, вместо того чтоб наябедничать или, что вероятнее, самому мне ответную пакость подстроить, подпоил Рона (кстати, а каков был официальный повод?), чтобы я не удержалась и опробовала на нем мое новое умение? Детский сад! Или было еще что-то?

Вот уже третий день Реми гостит в той долине, в восторге исследуя жизнь драконов 'в их естественной среде обитания'. Что там за пророчество она пока не узнала. Просто ей пообещали, что ей все расскажет старейшина клана, но он пока жутко занят, и не может выделить для общения времени. Ну да ладно, пока не горит, а там посмотрим. А вот мне приходится втихомолку наблюдать за происходящим в мире и старательно не вмешиваться. Не передать как руки чешутся, но я пока сдерживаюсь.

— Привет, Шер! — поприветствовала жреца смерти, — Не хочешь еще в одну командировку смотаться?

— Здравствуй, Конни, — он весело оскалился, — Куда на этот раз? — ну да, гоняю бедолагу по всему свету.

— Да так, к тритонам. Мне кажется, что, несмотря на опыт с двуликими, я что-то упускаю.

— Конни, я не умею дышать водой.

— Зачем водой? Держи, — протянула ему сварганенный Демоной под надзором СакКарра-Ши амулет, — Вот так к носу прикладываешь и закрепляешь. Он выделит потребный воздух и компенсирует давление. Ну так как?

— К тритонам… — произнес задумчиво, вертя в руках мою поделку, — Даже не думал о таком…, - а потом сверкнул глазами, — С удовольствием. Только я не уверен, что смогу увидеть что-то упущенное тобой. Мне все покажется необычным.

Успокоила его, что найдет он или не найдет он это нечто упущенное, а взгляд со стороны лишним не будет, попросив на прощание его еще об одной услуге.

— Курц, — Шер как-то так с интересом прищурился, — А что происходит? — он чуть помедлил перед следующей фразой, — Конни попросила провести социологический опрос среди ее Прислужников на тему: считаете ли вы тождественными понятия 'еще нет двухсот лет' и 'полная дура, слепая и глухая к тому же'.

Я похолодел. Выходит, она все знает? И молча наблюдает за нашими действиями. Или она имела в виду что-то иное?

Назвать это сборище третьим раундом пресс-конференции, конечно, можно, но стоит ли? В главном зале светлоэльфийского храма жизни было не только многоэльфенно, но и многолюдно, многооркно, многогномно, многодроувно и так далее. Тут собрались жрецы-представители почти всех рас. Просмотрев присланный народом список предварительных вопросов, я решила, а почему бы и нет, и почтила сей сейшн своим присутствием. Кстати, храм тот самый, убранство которого я утвердила ровно в обещанный эльфам срок (но поскольку это было почти сразу после несчастных случаев на моих объектах, внимания я особого не обратила, да и эльфы все исправили и обошлись без намеков и шуток). Теперь храм вполне соответствует репутации светленьких и ни в коей мере не выбивается из общего декора Леса Эльфов… ну разве что кроме одного маленького нюанса: приветственный звук (которым разве что мертвых будить) оставили, так что его оценили все собравшиеся.

Уже ближе к концу общения прозвучал не сказать, что совсем уж неожиданный вопрос о том, насколько боги собираются участвовать в очистке Диких степей и гибельных пустынь.

— Народ, вы и сами знаете ответ. Но я поясню. Начнем с отвлеченного примера. Вот, видите, доска, — нарисовала в воздухе иллюзию классической задачи (доска на опорах), — Сейчас доска лежит ровно, находится в состоянии покоя и равновесия. Теперь положим на нее предмет. Он воздействует на доску своим весом. Направление силы воздействия вертикально вниз с силой, пропорциональной длине вектора. Видите, доска прогнулась. Это заняло немного времени. И наша система снова в равновесии. Все потому, что доска тоже воздействует на предмет. Это воздействие вертикально вверх с равной силой. Мы можем увеличить массу предмета, тем самым увеличив силу воздействия на доску. Доска в ответ прогнется сильнее, а сила ее противодействия также увеличиться. Система опять в равновесии. Снова увеличим воздействие на доску. И снова она будет компенсировать. И снова равновесие. И так до тех пор, пока запас прочности системы не будет исчерпан. Доска сломалась. Система уничтожена. Это простейший пример, не учитывающий огромного количества внешних факторов. Вот чуть более усложненный пример этой задачи, — изобразила чуть наклонную доску на опорах и предмет на ней, — Теперь силы три: вниз — это воздействие предмета, в сторону — сила трения и вверх — противодействие доски. Система стремится в равновесию. По этим примерам вопросы есть?

Народ нестройно ответил, что нет.

— Хорошо, а теперь ближе к вашему вопросу, — изобразила поделенную пополам сферу, — Смертные оказывают воздействие на Дикие степи, они оказывают противодействие. У нас имеется постоянно смещаемое равновесие. Шаг и замерли. Шаг и замерли, — граница на моей картине очень медленно рывочками сдвигалась, — Если же вмешаются боги, воздействие резко увеличится, — смяла сферу, — Но в ответ пропорционально увеличится сила противодействия. Стоит богам хоть на мгновение отвлечься или вернуться в постулату о минимальности вмешательства, сила воздействия уменьшится, а сила противодействия не успеет компенсировать произошедшее изменение, да и не будет этого делать. Получаем что? Новое время разрушений. Если боги не отвлекались, а усилили воздействие, то противодействие также увеличится. И снова увеличение вливаемых сил. И так до тех пор, пока запас прочности системы не будет исчерпан, — шарик красиво разлетелся прахом, — В итоге получаем уничтожение мира.

Оглядела народ, кажется, переборщила.

— Ну, это я несколько утрировала. К тому же Мир — это не простая система, где действуют исключительно линейные законы. Влияющих факторов очень и очень много. Но в общем и целом суть равновесия именно такова. И именно поэтому в последнее время… хм, ну после того, как мне так же наглядно все объяснили, я и стараюсь поменьше лезть не в свои дела. Пока я оперирую не такими уж и большими силами, на мои огрехи и смотрят сквозь пальцы. И, тем не менее, ответная реакция на мои действия уже пошла. Согласитесь, исцеление Сердца Мира — существенное воздействие. Правда, тут скорее речь идет о противодействии. Ну да ладно, напоминаю, Мир — не простейшая задачка. В нем куча непредсказуемейших факторов. И мои слова вовсе не означают, что уже со всех сторон лезут полчища чудовищ. А то, что вскрылись некоторые гнойники, так пациенту это только на пользу. Что-то я заболталась. Ну что, вопросы по существу есть? Ой, нет, народ, у меня тут срочное дело нарисовалось, так что в другой раз. Пока.

Скомкав таким образом выступление, вернулась в замок. Вышло как в том бородатом анекдоте, когда один профессор жаловался другому на тупых студентов: 'Раз объяснил — не поняли, второй раз объяснил — не поняли, третий раз объяснил, сам понял, а они нет'. А что делали боги накануне прогулки того долбанутого демона?

Залезла в шпаргалку, освежая в памяти уроки истории. Так Башня Ирраентара. Воздвигнутая по приказу богов, скрепленная их силой, благословленная Боррелем. Уничтожена за 126 лет до разрушений (не без моей помощи). На ее месте воздвигли храм Борреля, так же прославившийся его особым вниманием. Так, что еще? Да ничего особого в глаза не бросается. Ну да, всплеск активности демонологов. Интересно, а с чего народ взял, что демоны инферно хранят какие-то сверх тайны? Какую информацию можно получить от вираиртов, довольно тупых тварей? Какими тайными знаниями могут обладать 'вегетарианцы'-трантрики? Что могут… стоп, что я только что сказала? 'Знания'? Уж не Боррель подкинул мыслишку демонологам? Но зачем? И вообще, может, это просто совпадение? Раз следов его еще не нашли, это не значит, что он виновен, да?

Демон-разрушитель неожиданно получил доступ к источнику силы покруче Ураранта (запашок раздражения присутствовал). Боги были все поголовно заражены. Наплывы нежити стали ну очень частым явлением. Какой можно сделать вывод? Никакой. Кроме как в очередной раз вспомнить о том, что Мир — очень сложная штукенция, в которой среди всего многообразия факторов есть еще такой интересный нюанс как разумное население всем скопом и каждый в частности.

У меня создалось впечатление, что она меня старательно избегает. После того, что она решила не называть третьим раундом пресс-конференции, она заперлась в кабинете с требованием ее не дергать, а то 'мыслю упустит'. Спустя час вызвала Прионта, жреца жизни, которого назначила старшим по ее фермам. Потом нырнула к тритонам. Сразу по возвращении в замок устроилась в капсуле, после которой тут же уснула на рядом устроенной постели. Вроде ничего необычного, а ощущение есть. Или я сам себя накрутил?

О, какой сон! Шикарный! Жаркий!

— Конни, проснись, тебе еще рано видеть такие сны, — голос Рона разогнал видение.

— Ммм… Рон, ну зачем ты меня разбудил? Весь кайф обломал, — я мурлыкнула, все еще ощущая те прикосновения.

— И кто это был на этот раз? — у, как мы сердимся, мррр, а что, это так заводит…

— Ты не поверишь, — я потянулась к нему, прошлась рукой по его груди, обхватила за шею и выдохнула, — Ты. О, Рон, скажи, что это было видение, а не простой сон. Мрр, ТАКИЕ я готова видеть снова и снова.

— Просыпайся, — он чуть тряхнул меня, — Ну же, возьми себя в руки.

— Лучше ты возьми меня, — но он снова меня потряс. Нехорошо вот так. Волосы вмиг опутали его всего, опрокидывая на спину. Я устроилась у него на животе.

— Еще рано, — произнес мягко и твердо одновременно. Волосы хлестнули по стенам моей спальни.

— Ну неужели ты совсем не хочешь? — не знаю, что на меня нашло, нет, знаю.

— Конни… — его аура закружилась вокруг.

— Что, я еще маленькая? Мне скоро 30 будет! И я НЕ маленькая!

— Конни, тебе надо успокоиться, — усилил давление своей ауры.

— А по-моему, это тебе надо завестись!

— Конни… — нажим еще более усилился.

— Нет! Надоело! Я не грудной младенец!

— Дело не в этом. Пожалуйста, успокойся, — его аура стала просто невыносимо тяжелой.

— Не в этом?! — у меня потемнело перед глазами, — Значит, в другом?!

Сегодня я, как и в последние дни, остался ночевать в замке. Проснулся от странного ощущения. Аура Конни! Словно рядом с ней миракту разлили! Но этого эликсира для привлечения сбежавших суккубов в округе не было. А потом появилась аура Рона. И через пару мгновений я оказался за пределами замка. Рядом со мной ошарашено оглядывался Солен, а Тиал указал на видневшийся вдали замок. Над ним расходилась четкая и яркая спираль ярости СакКарра-Ши. Конни. Я понял, что за миг до перемещения все ее субличности собрались воедино. По стенам зазмеились трещины… и вдруг все вмиг исчезло. Конни опять куда-то переместилась.

У! Как я зла! Видеть его не желаю! До двухсот лет точно! И потом тоже! Ррр! Хорошо хоть успела сообразить ребят отправить куда подальше. Да как он посмел сказать, что… Да не важно что! Ррр!

Ну и куда меня занесло на этот раз? Надоели и эти неконтролируемые перемещения! Вокруг серо, пыльно, пусто и неуютно, ни солнышка, ни ручейка, ни травинки.

В уши ударил звук плача. Закрыл глаза и попробовал ее отыскать.

— Конни, что случилось? — прикоснулся к ее плечу.

— Курц, я ему совсем не нравлюсь! — уткнулась мне в грудь, обхватив руками, — Он меня не любит! Он только притворяется! — и зарыдала еще горче.

Так, речь про Рона, да? Вот уж не думал, что доведется защищать Стража Мира.

— Конни, ты не права. Поверь, со стороны виднее. Он просто с ума сходит от необходимости сдерживаться. Думаешь, ему легко? Ведь он боится причинить вред именно тебе. И знает, что тебе с твоим энтузиазмом нельзя давать ни малейшего повода… — что я несу? А что ей сказать еще?

— Ты, правда, так считаешь? — спросила сквозь всхлипывания.

— Правда. Если бы это было не так, ты бы и сама это почувствовала. Стал бы он иначе терпеть все твои выходки?

— Любит?

— У него спросить не пробовала?

— Странно, вроде ты ничего такого не сказал, а меня успокоил. Спасибо, — и я открыл глаза все в том же лесу.

Злость постепенно уходила, оставляя только боль в груди. Усевшись на камне, неожиданно для себя самой разрыдалась. В самом деле, если причина не в том, что мне еще нет двухсот лет, то… Не знаю, сколько я так сидела, но появилось ощущение присутствия Курца, он вроде как что-то говорил, а потом пришло успокоение, и ощущение присутствия моего принца пропало.

Я еще некоторое время сидела, размазывая слезы. Нет, правда, если бы не сон, ничего бы этого не произошло. Что я только что сказала? Рон прав? Нет уж, он не прав! Это он виноват! Вот. И вообще, я об этом не просила, это он сам мне приснился!

За спиной раздался смешок, но чувство опасности промолчало. Оглянулась. Чрезвычайно красивая, но усталая и пропыленная женщина произнесла:

— Давно мне не доводилось слышать переживания после ссоры.

— Кроме завываний хаоса, что вообще тебе было слышно? — буркнула в ответ, рассматривая ее, — Ты Миррея?

— Да.

— А я Конни. Богиня любви… действительно, куда еще могло меня зашвырнуть после случившегося.

— Ты — богиня любви? — удивилась.

— Нет, ты. И пахать еще и за тебя я не собираюсь. В моем ведомстве жизнь и смерть. Ну и еще кое-чего по мелочи.

— Интересно, как ты попала сюда?

— Мне самой это до жути интересно. Кстати, а что произошло сразу по окончании Дней Творения между богами и СакКарра-Ши?

— Странный вопрос, не находишь?

— Нет, просто хочется сравнить версии всех сторон. Эй, не лезь ко мне в голову, — пришлось по щиту шипы пустить, не уверена, поможет ли, — Обижусь и сильно.

— Жаль, что ты поздно об этом сказала. Может, я сумею загладить эту обиду?

— А что, боги всегда читали мысли друг друга? Почему ко мне все-все-все лезут? Что ты, что Ниррам, что Вуррун, Старриба с Коварралем тоже, один Боррель пока у меня и не побывал. И то только потому, что мы еще не встречались. Это что, нормально?

— При отсутствии достаточно мощного щита — да. А такового у тебя нет.

— Ну вот, а Рон говорил, что укрепил его.

— Не обманул. Просто недостаточно сильно укрепил. Не злись, он сделал все, что только мог. И вообще, ты зря на него злишься. Просто ты для него самое невероятное, самое ненормальное, самое противоестественное и самое желанное существо во всем мире.

— Противоестественное?

— Что может быть естественного в маленькой девочке с аурой младенца и фигурой взрослой женщины, да еще и с соответствующими замашками?

— Для меня это естественно.

— И кого ты обманываешь?

— А с чего это 'самое желанное'?

— А ты обрати внимание на то, как он на тебя смотрит. И ни малейших сомнений у тебя не останется.

— И с чего это ты решила стать его адвокатом?

— Так это мое призвание: соединять и мирить.

— Даже СакКарра-Ши?

— Всех.

— Тогда лучше расскажи что-нибудь сама. От меня-то ты только что получила такой кусок информации…

— Хорошо.