Темный целитель. Книга 3

Глава 34. Продолжение

— Дела вот так и обстоят, Мать, — закончил свой доклад Трейтер.

— Я же просила не называть меня так.

— Да, Мать, — спокойно согласился он.

— Так и не называй!

— Как скажешь, Мать, — согласно кивнул.

— Ррр…

— А еще ты говорила, — мягко произнес Миштор (один из тех четырех воинов, что вместе с Ишиль и Шианрой участвовал в разведывательной миссии), — Что в нашей крови нет никакого полного подчинения.

— Ну, говорила. И что? Разве так сложно не называть меня так?! Ну сами посудите, какая из меня сейчас мать?

— Великая, — серьезно припечатала Ишиль.

— Ну и ладно, все равно я отучу вас так меня называть. Рано или поздно.

— Как скажешь, Мать.

— А если я вас за это отшлепаю? — коса извернулась и хлопнула Ишиль по мягкому месту.

— Да, ты вполне можешь сделать это, — она сказала все так же серьезно, — С материнской любовью.

Фыркнув, решила закрыть данную тему. Сегодня я показала им свеже устроенную ферму, точнее, помещения под нее. Тиал помог создать стационарный портал, активирующийся специальным кристаллом (заодно выполняющим и функцию источника энергии). Я таких батареек народу лет на 10 натащила. Народ же радостно потер ручки и принялся перетаскивать часть грибницы из нынешних плантаций. А я тем временем разукрасила светящийся мох в семь цветов радуги, потом навестила злобных ящерок, что исправно несут яйца (я еще пробовала выпускать их, как кур в деревне, чтобы сами себе покушать искали… но они разбегаются и назад не хотят возвращаться), проверив заодно и прочие выжившие свои наработки в плане селекции.

Как же обезопасить моих двуликих от террористических выходок не знаю пока точно кого? Если уж лаборатории разнесло взрывами, то… Не приведи небеса, в убежище случится взрыв, тогда… нет, даже думать не хочу о таком. Вот как этот гад сумел так точно направить свои атаки? Да еще так одномоментно. Элементарно, Ватсон: по скоплению следов моей же ауры. Я их и не скрывала.

После долгих раздумий пришла к нескольким выводам.

Вывод первый: надо постоянно проводить проверки значимых объектов. Постоянные и… не всегда эффективные. В любом случае надо увеличить чисто тех, кто способен улавливать раздражение от камней (и прочего, что может быть такой пакостью заряжено).

Вывод второй: либо я навсегда скрываю свою ауру, либо я насыщаю ею весь мир так, чтобы было уже не существенным, насколько часто я появлюсь тут или там.

Вывод третий: порталы в занятых хаосом районах должны прекратить работать. А вот ход моих мыслей. 1). Демоны сейчас строят порталы без особых проблем. 2). Лет так через 20 произойдет обвал в пятом убежище (если верить одному из моих первых видений). Следовательно, к тому времени этот неведомый Разрушитель найдет способ тоже строить порталы там. Следовательно, я буду искать возможность как обезопасить двуликих. 3). Лет через 80 порталы вообще работать не будут. Зачем иначе было бы снаряжать по гибельным пустыням караваны, которые с легкостью могут и не дойти до стратегически важных объектов? Вот только понять бы еще, почему новейшие модели вертолетов везли в обозе, а не использовали по ходу дела. Видимо, и на это есть причина, вернее, будет. Так что с одной стороны народ многое потеряет от блокировки порталов (те же фермы двуликих), а с другой… Нет, надо еще раз все обдумать.

Сделать или не сделать? Быть или не быть? Интересно, Шеспир сам сформулировал свой вопрос или содрал у кого? Полцарства за подсказку (не про Шекспира, конечно).

Я вздрогнула. В этом видении было столько безнадежной тоски, даже больше чем усталости. В ушах отдалось: 'Помогите'. Хаос, кругом хаос, атакующий постоянно. Хаос — теоретически, одна из моих стихий.

Хаос протянул новое щупальце к преграде на его пути. Стой! Щупальце замерло и вдруг распалось искрами, что впитались в мои волосы. Оглянулась. И как я тут очутилась? И где это 'тут'? Я снова посмотрела на преграду. Хаос бил в спину, вплетался в волосы, бушевал внутри меня.

Мне самой нужна помощь, чтобы помнить, кто я, что я. Что я — это я. Что я есть. Что должно быть наоборот, это не я должна подчиняться, что это я должна управлять хаосом. Спасибо практике разделения, когда из разноголосого сумбура надо выделять себя. Я устояла под его напором. Не знаю, как надолго. Передо мной была не преграда даже, а так, мелочь. Тусклая, изрытая оспинами следов ударов поверхность чужого щита. Очень маленького. Когда-то он был гораздо больше, и крепче, и ярче. А сейчас… ой, да, сейчас он как тесный гробик, в котором той, что внутри, не развернуться, не повернуться.

Что? Я снова осмотрелась. Кажется, поняла. Особенно если вон то далекое пятнышко — обширная защитная сфера — отдает Вурруном, а волны хаоса несут память о давно/недавно существовавших/пропавших пятнах, пахнувших Ниррамом, Старрибой и Коварралем (последних я, правда, определила скорее по оттенкам собственной силы).

Я снова посмотрела на защитный кокон Мирреи. Это же она, да? Похоже, что она ближе всех к самому центру скопления хаоса.

Да я бы с радостью, но как? Шикнула на хаос. Что я только что сделала? Интересно, я удивлена больше собственным поведением, или восприятием, или тем, что хаос на самую малость ослабил давление на меня. Приблизилась к щиту, прикоснулась к нему. Потерпи чуть-чуть. Я не знаю пока, как могу тебя вытащить отсюда. Разве что, может, подвинуть удастся. Толкнула изо всех сил. Уф, как же тяжело. Хаос обиженно загудел и запихался. Да тихо ты! Я мысленно представила его в виде маленького чертенка и погладила. Знаю, глупость несусветная, но… я еще раз погладила… мне понравилось. Все, дальше отодвигать сил нет. Остановилась где-то на уровне Вурруна. Тут поспокойнее будет, а потом я еще вернусь.

Ну не Боррель же это! Кстати, а где он сам? Не вижу. Осмотрелась еще раз. Три следа, Вуррун и Миррея, и все. Хаос? Он снова усилил напор. Мысленно щелкнула чертенка по носу и погладила за ушками, не забыв почесать вокруг маленьких рожек. Не бойся, страшилка, ты теперь не один. Хочешь, я тебя с собой возьму? Только веди себя смирно. Давай, иди в ладошку.

Зажмурилась, и открыла глаза на алтаре Мирреи. А я уже начала надеяться на прекращение этого, последний храм был почти три месяца назад.

Вот что с ней делать? Опять куда-то влезла. Попробовал дотянуться до нее, вернее, до какой-то ее части, если сама она — вот, на алтаре лежит. В инферно она что ли? Сплошной хаос вокруг. Но, кажется, моя помощь ей все же не требуется.

— Ммм, — Конни потянулась, открыла глаза и уставилась на что-то в своих ладошках, — Народ, а правда он симпатичный? Рон? Что? Хочешь сказать, что это бомба замедленного действия, как и мои гранаты? Но…

— Он вырастет, — отрезал демон.

— Тогда и посмотрим.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Рон, — Как назовешь очередного питомца?

— Курц, ребята, все со мной в порядке, не волнуйтесь вы так. Спасибо, — я поцеловала моего принца в щеку и устроилась на камне поудобнее (может, потребовать, чтобы на все алтари матрасы положили? все ж помягче будет), все так же разглядывая нечто на своей ладони, — Страшилка? Страшил? Нет. Шило в… хм… в мешке? Рон, не смейся так, ты меня сбиваешь. Хаотик? Тик? Разве что нервный. Хвостик. Все, он будет Хвостиком.

Рон моргнул пару раз и отправился в Сарроэнр, там ему никто дико ржать не мешает. А я рассказала моей великолепной шестерке о случившемся. И все же, куда делся Боррель?

Что-то грохнулось. Подняла глаза от экрана (я разбирала записки по кафедре жизни, все никак жреца не найду на эту работу). Ну вот, третье кресло на выброс, причем не абы какое, а именно это. На меня с его обломков печально смотрел Хвостик. За эти несколько дней он подрос весьма ощутимо: то я его в ладошке могла спрятать, а сейчас он росточком уже сантиметров в 20 будет. Но мне кажется, что больше он становиться не будет. Волосы доставили хулигана мне на стол: буду воспитывать. Он только вздохнул, развел лапками (ну разве он виноват, что каменное кресло Рона такое хрупкое? действительно, Стражу надо свои кресла делать покрепче что ли, из более прочных материалов) и подставил ушко. Он не любит, когда за него дергают (поэтому и воспринимает сей символический жест как акт страшного наказания), зато обожает, когда за этим самым ушком чешут. Теперь вздохнула уже я, погладила его по головке и почесала за ушком. Его удивленные глазки надо было видеть.

— Вот и зачем я тебя вытащила? — он только перетек сгустком хаоса со стола на мое плечо и снова оформился чертенком, — Хочешь сказать, что без тебя мне не решить загадку этого мира? Уговорил, давай подсказку.

Он только потерся о мою щеку и распластался по плечу своеобразным погоном. Ладно, потом так потом.

Демона рвением к учебе и практической проверке изученного в очередной раз довела бедных СакКарра-Ши до нервной дрожи. Могу собой гордиться, это было не так-то и легко. Причем не просто так старалась. Не знаю, догадался ли Рон, но желаемое я получила. Он снова пригласил меня к себе 'попастись'.

— И что ты сумела выудить?

— Немного, так не честно! Ты специально закрыл перед моим носом самое интересное, — посидела несколько минут с надутыми губками, обдумывая выхваченное.

Действительно, сумела выхватить только несколько кусочков, причем явно неполных, делать существенные выводы на основании которых опасно в связи с критичными пробелами в информации. Вот, например, из блока 'цели создания этот мира'. От демонов: обеспечение выживания вида, обеспечение сохранения могущества и его увеличение. От богов: накопление сил, независимость от смертных в плане количества верующих и силы их веры. Это же не все цели, причем, это отнюдь не главные цели. Иначе смысл делать мир полностью закрытым?

Ладно, смотрим другой блок данных. Причина ссоры: погибшие дети демонов. И мои демоны до сих пор винят в случившемся богов. Нет, они не убивали их напрямую. Но не помогли, хотя могли. Ага, процесс создания мира был не мгновенным, а растянутым во времени. Так что Дни Творения правильнее было бы назвать Месяцами, если не Годами. Так что у шести Изначальных демонов успели появиться дети. Не совсем понятно, что же именно произошло, но дети погибли. Так что если учесть, что от всей расы осталось только шестеро демонов, и то, что у них чудесным образом появились дети (до этого очень длительное время таковых не было), то понятное дело, как они к ним должны были относиться. И к их гибели, что совпала с окончанием Дней Творения (с такой точки зрения понятен (хотя не до конца) и строжайший надзор за строжайшим запретом появления детей-полукровок). В этот момент что-то в окружающем поменялось, и демоны вернулись к бесплодному состоянию. Но суть проблемы они уже знали. И решимости отказаться от всего, от всех сил, от могущества и бессмертия, у них хватило.

Видимо, история эта действительно неприглядная с точки зрения богов, раз Ниррам вообще не жаждет мне об этом рассказывать. Но и Рон не хочет (правда, только пока), значит, и демоны не ангелочками себя повели. В общем, мне остается только терпеливо ждать подробностей, в который вся соль и заключена. К тому же, данная трактовка чем-то подозрительно наводит на мысли о тритонах.

Угу, едем дальше. Блок 'первая раса'. Интересно! Оказывается, изначально загробного мира в том виде, а каком он существует сейчас, не было. Предполагалось, что души будут формироваться миром по мере необходимости и поглощаться им. Вернее, будет некое вместилище общей души смертных, откуда будет отщипываться кусочек, чтобы потом туда же и вернуться. Так задумали и так сделали. Но… но тут сыграла свою губительную роль энергия отступника. Теперь, анализируя задним числом, Рон это сказал точно, а тогда они не знали, что же именно пошло не так. Короче, все пошло вразнос. Первая раса обрела способность к бесконечному накоплению знаний, опыта и (что самое важное) сил. Соответственно они со временем стали бы равными богам и демонам. Но, так как демоны на тот момент уже утратили практически все свое могущество, то… еще короче, боги сами уже не справлялись, слишком быстро шел процесс развития первой расы. При этом следует учесть, что вторая раса тоже вступила в мир и уже была привязана к той же 'емкости души'.

Вообще, здесь следует отметить, что в Дни Творения все расы были подготовлены к заселению этакими этапами, и соответственно на последней стадии участия демонов уже не требовалось (как и богов). Но вот тут-то богам пришлось все же вмешаться в этот процесс, так что третья раса была своевременно переведена на иную систему оборота душ. Поэтому в срочном порядке был сформирован из праслоя загробный мир в уже практически современном виде, а тогдашний загробный мир был, так сказать, отформатирован в нынешний праслой. Но, видимо, 'удаление старых данных' было недостаточно качественным, вот поэтому резонансная волна, что пошла по всем слоям мира, когда я прикоснулась к полотну-летописи сразу в двух местах, пройдя через праслой, и вызвала появление тех теней. Эрвайлоры — первая раса, очень мощная и очень опасная. Полностью уничтоженная, как считалось очень долгое время, абсолютно полностью.

Но я повторюсь, никто на тот момент не знал об участии отступника, которого нашел один из эрвайлоров. Так что никто не знал и о том, что та совокупная душа начала свое копирование. Однако запасное ядро центральной души не было сформировано полностью. Именно поэтому в действиях балахонистых (что являются несколько автономными манипуляторами этой сущности) присутствуют явные огрехи, которые и не позволили им за столько веков достичь цели (уничтожить смертное население). Кстати, эта самая цель была загружена, видимо, последней уже в момент полного уничтожения изначальной совокупной души, и отнюдь не являлась целью этой самой души. Ошибочка вышла, но на счет механизма этой ошибочки Рон полностью не уверен.

Да, о балахонистых знали, как и о том, что они привлекают в свои ряды смертных. Знали, но на игры самих смертных внимания особо не обращали. У СакКарра-Ши были свои дела (в том числе и тот проект, останки которого я вижу исключительно как пустое место в клеточку). У богов были свои. Вот как-то так. А, есть еще интересная ремарка, что при современном расследовании состояния дел Рон и Ниррам наткнулись на следы деятельности Борреля, маскирующие некоторые проявления бракованного клона изначальной совокупной души первой и второй рас. Вот.

— Не волнуйся, действительно немного. Ровно столько, сколько ты позволил. Рон, а почему мне версию событий даже вот в таком варианте ты не хотел рассказать?

— Ну почему же не хотел? — ладно-ладно, а то я не понимаю, что он просто позволил мне увидеть, а не я увидела. Есть разница.

Над Реми нависал один из ближайших к хозяину Ураранта демонов инферно. Сама же Реми старалась принять как можно более послушный и испуганный вид (что было бы вполне соответствующим ее нынешней внешности). Нет, наверное, она поторопилась, еще рано, она недостаточно хорошо разбирается в бытовой стороне жизни инфрено, сойти за свою ей пока будет просто нереально. Так что надо потерпеть чуть-чуть, пока этот демон не уберется по своим делам и быстренько свалить обратно в населенные земли. Но, видимо, недостаточно жалкий вид у нее сейчас, вот этот важный демон сейчас попытается размазать ее по полу и… будет очень удивлен, когда у него ничего не выйдет. Вот сейчас и…

— Ты чего там застрял? Живо сюда! — рявк Храброго спас от разоблачения, — А ты стой тут! — или не спас. Пока Реми раздумывала, может, ей просто свалить, вариантов не осталось.

— Здравствуй, — произнес резко вернувшийся Храбрый, — Прошу меня простить за излишнюю резкость. Могу я быть чем-то полезен?

— Привет! — пришлось возвращаться к родному облику с гребнями и коготками, — Как узнал?

— У тебя слишком дерзкий вид для прислуги.

— Да? А я так старалась.

— Могу я поинтересоваться, зачем?

— Можешь. Пошли куда-нибудь, где нас никто не застукает, ты и поинтересуешься.

Он провел Реми в свой кабинет. А что, нас тут еще не было.

— Так зачем?

— Я тебе месть обещала. Вот и хотела незаметно посмотреть как и чего, — произнесла, не отрываясь от разглядывания всего подряд, — Короче, жди.

— Прошу прощения, а чего именно мне ждать?

— Мести, Храбрый, мести. Я же обещала, а обещания надо держать. Или ты не согласен?

— А какой именно мести? — поинтересовался осторожно.

— Страшной. Ты ж меня на века приласкал. Меня теперь все так обзывать будут. Так что я собираюсь устроить тебе нечто соответствующее. Уже б устроила, да меня на месяц из реальности выкинуло, так что приходится всю подготовку по новой начинать. Так что жди и бойся. А что это за штукенция? А это? И вот это?

Он хмыкнул и принялся рассказывать обо всем, на что Реми указывала.

Я моргнула пару раз, а что, даже неплохо, что он меня/нас засек. Пусть ждет. Ожидание уже само по себе вполне подойдет в качестве мести. Кстати, пока он рассказывал Реми обо всех диковинках, мне пришла в голову совсем иная идея мести. И чем больше я обсасывала эту идею, тем она мне больше нравилась. Простенько, со вкусом и полностью соответствует его 'провинности'. Если б не он, меня кто другой бы так прилюдно приласкал. К тому же эта выходка абсолютно в стиле Девчонки, полностью вписывается в этот образ, в который я старательно вживаюсь: легкомысленная, взбалмошная, сама толком не знающая, чего хочет и что сделает в следующий момент, ветреная, но в целом не злая… как-то так. Надеюсь, у меня получится, хотя это иногда довольно непросто.

Не стала откладывать надолго, благо дело, что в инферно праздник какой-то случился уже через три дня. Демона специально отработала нужное заклинание, его даже можно активировать дистанционно.

Устроилась перед зеркалом в ожидании часа икс. Торжественная церемония в главном зале Ураранта впечатляла всем, чем только можно впечатлить. И вот… Храбрый начал свою речь. Отлично. А теперь… да, тяжелая загогулинка сорвалась с потолка и попала прямо ему на ногу. Ничего смертельного или даже просто страшного… но суть моей задумки-то не в этом. И вот когда он начал выражать свое отношение к данному событию… Да, красота. Недаром я брала у него уроки нетрадиционной лексики. У, он замолчал уже после третьей фразы. В зале вообще воцарилось мертвая тишина, все высшие демоны, что были удостоены приглашением, стояли, выпучив глаза. Думаю, таких слов инферно не слышал никогда. Храбрый снова открыл рот, но оборвал себя, даже не дойдя до середины фразы. Еще попытка. Еще. Ха, я ведь не зря сама вспоминала все приторно-вежливые фразы, какие в памяти хранились, не зря я перерывала все подвернувшиеся под руки библиотеки в поисках самых глупых и напыщенный эпитетов и словесных конструкций, что были бы под стать какой-нибудь рафинированной барышне, а не грозному демону. Вот он сейчас и способен изъясняться только ими.

— Прошу прощения, — вперед выдвинулись трое моих жрецов, — Но мы должны отдать вам вот это, — и протянули ему запечатанный конверт, — Конни просила, чтобы по окончании сегодняшнего праздника, вы его открыли.

Ну да, а еще я просила их внимательно наблюдать за реакцией и передать мне ее потом во всех красках. Нет, не просто так он стал хозяином Ураранта, вон, просто кивнул, открыл, вытащил листик, на котором был только мой автограф, и медленно произнес:

— Благодарю, — и убрался прочь из зала.

Ну и где он? Нашла. Переместилась на алтарь храма, где Храбрый старательно возносил молитву.

— Ну и чего надрываешься?

— Возношу благодарность за величайшую милость, что была мне оказана, — он осторожно подбирал слова, видимо, понял, что мое вмешательство распространяется только на 'яркую' речь, — И молю о снисхождении к моим недостойным подданным. Прошу прощения, если я не должен был этого делать. Я видел, что в населенных землях это не запрещено никому.

— Ой, да на здоровье. О чем это конкретно?

— А можно это благословение распространить на всех?

Я представила себе преображенных жителей инферно, а у меня яркое выражение.

— Неа, тогда, — я сумела придержать смех, — Так тебе будет не интересно. И им тоже.

— А как надолго со мной будет это благословление?

— Не очень, года три от силы. Правда, припадки будут все реже и реже.

Я долго рассматривала его, потом встала на алтаре, притянула его поближе и щелкнула по лбу. Прислушалась.

— Большую часть я сняла, так что приступы не должны быть частыми или сильными, и пройдут недели через две.

— Даже не знаю…

— Шшш, не стоит… может, тебе бы и понравилось? Ну, я пошла. Кстати, а по звуку — там что-то есть.

А на следующий день Тиал передал его благодарность, ибо благодаря моему пристальному вниманию к его персоне его репутация украсилась новыми грозными нюансами. Да пусть, мне не жалко.