Темнейшая судьба

Пролог

Брохан Неустрашимый оглядел ночной клуб для бессмертных и нахмурился. «Слишком много людей. Слишком громкая музыка. Слишком яркие стробоскопы. Слишком приторные запахи». Он ненавидел это место. Правда, он ненавидел большинство мест.

В данный момент она сидел в одиночестве за находящемся в тени столиком. Он всегда предпочитал одиночество. Никто не оказался настолько туп, чтобы к нему подойти. Он покинул Невай, самый верхний уровень небес, доступный только Посланникам, и вошел в нижние уровни, доступные всем, чтобы понаблюдать за младшим братом.

Он растил мальчика как сына в течение сотен лет после того, как их родители сочли проблемного трехлетнего МакКадена «зараженным демоном», чтобы снять с себя за него всякую ответственность. Учитывая, что Брохан и МакКаден родились и воспитывались убийцами демонов, у их лейбла возникли проблемы.

Хотя Брохану было тогда всего пятнадцать, он переехал и сам присматривал за ребенком. В ту секунду, когда он увидел крошечного, орущего младенца, он впервые ощутил любовь. Настоящую любовь, которая основана, скорее, на решении, чем на чувстве. Добровольное желание защитить мальчика ценой своей жизни, независимо от того, что он думал и чувствовал. Чего бы это ни стоило.

Большую часть своего существования Брохан жил ради счастья его ребенка. В возрасте восемнадцати лет он даже подал прошение в Высший Совет о женитьбе, желая подарит мальчику мать.

Совет согласился и выбрал Вестника по имени Саманта. Возлагая большие надежды Брохан женился на тихой работнице. Но после всего трех лет она разорвала безрадостный союз и ушла от него, никогда не оглядываясь назад.

Ее уход разбил сердце МакКадена также сильно, как дезертирство их родителей. В отчаянии Брохан женился на второй женщине, Ребекке.

Она ушла через два года.

То, что Брохан воспринял как легкое неудобство, чуть не погубило мальчика. Еще одно трагическое горе, которое пришлось пережить. После этого Брохан дал клятву. Он и МакКаден до конца, только он и МакКаден. Они вдвоем и никого больше.

Так почему прежде готовый смеяться над чем угодно солдат в последнее время вел себя так странно? Постоянно погружен в свои мысли. Угрюм. Его улыбки, его веселье стерлись без остатка. Его дразнящий характер? Внезапно исчез.

Что-то сильно беспокоило парня, но что? Почему он не хотел признаваться? На протяжении веков, проведенных вместе, Брохан никогда не высказывал суждений, только решения.

Даже сейчас тусклое освещение бара не могло скрыть страдания МакКадена. Черные стены и окружающая толпа веселых выпивох лишь подчеркивали это.

Какое-то движение привлекло внимание Брохана слева, где бессмертные всех видов отступали, создавая проход. По нему шагала женщина, появившаяся в поле зрения, и у него отвисла челюсть.

Движимый какой-то невидимой силой он вскочил на ноги. Его массивные золотисто-белые крылья прижались к бокам, подол мантии цвета слоновой кости упал на ноги, обутые в сандалии. Она приблизилась… к нему?

У Брохана перехватило дыхание, сердце заколотилось. Видел ли он когда-нибудь более великолепное зрелище?

Густая грива светлых волос обрамляла самое прекрасное лицо на свете — тонкий гобелен совершенства. Безупречная золотистая кожа, яркие янтарные глаза и алые губы создавали калейдоскоп цветов. На ней было короткое, едва прикрывающее платье из тончайшего льдисто-голубого шелка, подчеркивающего пышные изгибы.

Вопросы заполнили его голову. «Кто она? И как скоро я могу ее забрать?»

Кровь закипела в его венах, обжигая все сильнее. Оставляя волдыри! Пот выступил на лбу. Сердце забилось с большей силой. Достаточно, чтобы сломать ребра. Или приступы боли по другой причине? Откуда ему знать о чем-либо из перечисленного? Он никогда не испытывал ничего подобного.

Женщина неторопливо подошла ближе, вскоре оказавшись в пределах его досягаемости. Каждая клеточка его существа напряглась и закричала: «Моя! Моя пара».

Пара? Его? Супруга? Та, кого судьба послала насытить его жизнь.

Он изменил свою клятву. Брохан, его брат и его женщина до конца. Втроем. Он никогда не испытывал желание обладать. Но с ней… «Я завладею. Горе тому, кто попытается отобрать ее у меня!»

Он напрягся, приготовившись к прыжку. Чтобы завладеть своим призом. Потребность прикоснуться к ней оказалась почти непреодолимой. В глубине души он хотел ее больше, чем что-либо другое в жизни.

Чувствовала ли она подобное притяжение? Должна. Ее взгляд на него… словно она никогда не видела более великолепного зрелища.

Его грудь раздулась от гордости. Он не был красивым мужчиной. Факт, о котором он не сожалел до сих пор. В бою он сражался с безжалостной точностью. Более того, он сохранял силу, давая телу необходимую энергию. Никто не защитил бы ее лучше Брохана.

Когда она оказалась в пределах его досягаемости, сладкий аромат ударил в ноздри. Его голова затуманилась. Мгновение он не мог двигаться… только вдыхать ее запах.

Ее губы изогнулись в мягкой улыбке как раз перед тем, как она прошла мимо него. Брохан сжал кулаки. Он не понял, что только что произошло. Несомненно, она что-то почувствовала к нему. Он не мог быть в этом одинок. Это чувство слишком сильно… Что она делала?

Он втянул воздух. Кажется, она устремилась к… МакКадену? Парень наблюдал за ней с таким интенсивным желанием, какое ни к чему не проявлял прежде.

Нет. Этого не могло случится.

Но так было.

Шок пригвоздил Брохана к креслу, пока они оценивали друг друга. Затем последовал ужас, захлестнувший волной. Его женщина и его брат… пара? Нет. Судьба не могла быть настолько жестока.

Он рухнул на свое место, от резкого движения перья выпали из его крыльев. Золотое облако кружилось вокруг, пока он наблюдал за улыбкой МкКадена… наблюдал, как проходили часы, и она вызывала у парня смех.

С тех пор они резко расставались. Через неделю она добилась от парня решительного признания в любви.

Брохан наблюдал за расцветающим любовным союзом из тени, всегда из тени, испытывая боль и проклиная свою страсть к женщине. Ее звали Виола Бесподобная, и она была богиней Загробной жизни. Она обращалась с домашним похожим на дьявола псом, как с младенцем, и регулярно делала себе комплименты, постоянно вызывая улыбку на губах Брохана, как и у МакКадена.

Перестать тосковать по ней? Невозможно. Сопротивляться ей? Да. Всегда. Как он мог сделать меньшее? Она одна способствовала излечению его брата.

Сегодня Брохан держался на расстоянии от пары. Он всегда сохранял дистанцию — его темперамент был на небывало высоком уровне. Он мерил шагами свой дом, облако в Нивае, верхнем уровне небес, где все располагалось так, как ему нравилось: минималистично, его единственной мебелью были кровать и шкаф. МакКаден и Виола сейчас были на особенном свидании. Чтобы скрепить их отношения? Желудок Брохана скрутило.

Раздался громкий хлопок. Затем тяжелый удар. Он выпрямился, инстинктивно выпрямив руку. Огненный меч появился в ладони. Входная дверь? Брохан переместился туда. МакКаден! Его брат вполз внутрь с кровью, размазанной по лицу и пропитавшей некогда белоснежную мантию. А его крылья…

Они начали иссыхать.

На Брохана нахлынул ужас. Иссыхающие крылья означали лишь одно… смерть на пороге.

«Только не он!» Брохан как можно осторожнее поднял парня и отнес на кровать. Кто-то за это заплатит! «Сегодня».

— Что случилось? Что с Виолой? — его охватила паника. — Где она? — пострадала? Все еще жива?

У него во рту пересохло. «Только не она!»

МакКаден отвел взгляд, слезы катились по его щекам.

— Она это сделала, брат. Она забрала мое бессмертие. Скормила своему питомцу и оставила умирать.

Что… нет. Она бы этого не сделала. Не приговорила бы единственную семью Брохана к смерти. Не заставила бы наказать единственную женщину, которую стремился защитить.

— Ты уверен? — Брохан вытер рот рукой. — Возможно, ты не так понял…

— Я все понял правильно! — выплюнул МакКаден слова и перекатился на бок. Некроз продолжал распространяться по его крыльям — белые и золотые перья чернели. — Она никогда обо мне не заботилась. Она меня использовала.

Праведная ярость, исходившая от брата, подчеркивала правдивость каждого слова. Действительность пришла на место шока. Богиня это сделала. Пара из мечты Брохана осмелилась на такое.

Из его ногтевых пластин выросли когти, более острые, чем когда-либо прежде. Виола причина вред его брату самым ужасным способом. Следовательно, она не могла быть его парой. Он просто ошибся. Защитить ее? Ни сейчас, ни когда-либо. Она заплатит за свое преступление. Он лично об этом позаботится.

Жизнь за жизнь.

Без крыльев… источника его силы и единственным ключом к этой реальности… МакКаден не сможет оставаться в Нивае. Он станет Падшим. Врагом.

В этот момент Брохан понял две вещи. Он не оставит брата. Значит, должен пасть.

Злоба запрещена Посланникам. на это имелись веские причины! Она действовала как ужасный яд. очень заразная болезнь, от которой лишь одно лекарство — прощение. Без прощения крылья Брохана иссохнут, как и у его брата.

Если ему удастся избежать обнаружения достаточно долго, чтобы процесс завершился. Как только другой Посланник пронюхает о злобе, которое он тайно носит в своем сердце, ему грозит немедленное изгнание и принудительное удаление крыльев.

Он ожесточился. Простить Виолу? Нет. Он едва смог пойти на этот подвиг со своими родителями и женами.

Жжение расцвело в его груди, быстро усиливаясь, и он моргнул. пыталась ли злоба уже проникнуть и пустить корни?

Лучше покинуть Нивай сейчас. Если будет ждать официального выселения, его крылья удалят клинком, а не временем. Чтобы отомстить богине, ему нужно сохранить крылья как можно дольше.

— Не волнуйся, брат. Я позабочусь о богине, — пообещал он. — Она заплатит за это. И я найду способ тебя спасти. Ничто меня не остановит.