Тёмная леди

Глава 40

В общем, так и прошла неделя моего выздоровления. Целитель подтвердил, что моя аура восстановилась, разрешил выходить и дальше радоваться жизни.

Сегодня вечером я готовилась к утреннему выходу, когда сработало кольцо. Да я уже давно жду вызова. Быстро выпихнула Уха на разведку, пока меня не будет, брату передала, что меня не беспокоить. Он знал, что если получит такое сообщение, значит, я отправилась по делам общества. И перенеслась.

В зале совета мы появились почти одновременно с остальными соратниками.

Дракон взял слово.

— Мы довольно давно не собирались, так как трудно было добыть новости по нашему делу, но вот, наконец, есть что рассказать и о чём подумать, — он кивнул Песцу.

— Чернокнижник проявил себя опять, напав на балу кузины Императора на молодую леди, присутствующую там. Он заманил её в портал, который вёл на пустырь, а там попытался убить.

— Ему не удалось? — удивился Черепаха.

— Леди оказалась не так проста, обладала внушительным запасом сил и очень большим желанием жить, поэтому отбивалась до тех пор, пока его не вспугнули.

— Я бы познакомился с этой леди, — усмехнулся Орёл.

— В следующей жизни, — сказал Песец, — девушка сказала, что он не произнес ни слова, а значит можно сделать вывод, что они знакомы, а отсюда следует вывод, что наш чернокнижник находится во дворце.

— Не поспешный ли вывод? — спросил Саламандра, — она могла где угодно с ним познакомиться.

— Нет, — специально проверяли, — не могла. Извините, подробности поведать не получится.

— Хорошо, — продолжил Дракон, — а ты Пантера, выяснил про ритуал?

— Да, сам его я восстановить не могу — это авторская разработка, а вот его суть, я установил. Он забирает не только жизненные силы носителя, но и его красоту.

— Точно, староста что-то говорил про красоту убитой девчонки! — воскликнул Орёл.

— Могу сделать вывод, что тут замешана женщина, которая таким жутким способом улучшает свой внешний вид.

— Тогда я продолжу, — сказал Песец, — я специально делал запросы через знакомых о принцессах, гостящих сейчас во дворце. После посеянных Черепахой сомнений, и выводами о похищении красоты, надо было подстраховаться и проверить всех. Я раскопал более десяти случаев исчезновения девушек в Словенции, пять из них нашли в таком же виде, как и у нас. Там все списали на злых лесных духов. Они были крестьянками, поэтому никто сильно не упорствовал в разбирательстве, да еще разные места пропажи. Поэтому мне кажется очевидным вывод, что первым участником заговора является принцесса Виливия. Надо следить за ней.

— Мне хочется добавить, — вставила я, — что есть все шансы, что будет повторное нападение на вашу леди, так что надо следить за ней, и мы сможем поймать его на наживку. Иначе как узнать, где чернокнижник проявится в следующий раз?

— Отличная идея, — сказал Дракон.

— А зачем принцесса влезла в сговор с чернокнижником? — удивился Саламандра. — Ради внешности? Она ненормальная?

— Меня больше интересует, зачем влез в это он? — сказал Песец, — точно не ради красоты принцессы. Его явно интересует что-то другое. Не убить. Он даже попыток никаких не предпринимал, только потенциальным невестам вредил. Значит, ему надо свести Виливию с Императором. Затем и красота. А вот дальше что? Через нее влиять на его решения?

— Может быть несколько возможностей, — произнес Черепаха.

— Надо его поймать, а тогда уже разберемся, что ему надо было! — воскликнул Змея.

— Тогда слушайте план, во дворце через три дня объявят бал — маскарад. Это будет отличный шанс для чернокнижника повторно поймать леди. Она там будет. Все должны быть наготове, чтобы моментально поймать его и не дать уйти, — сказал Дракон. — Мы перенесемся туда и будем следить за толпой. Хорошо бы, чтобы и леди не пострадала.

— Раз она такая бойкая, есть все шансы, что в обиду она себя не даст, — усмехнулся Орёл.

Да план неплох, кроме одного момента, а мне то, как раздвоиться! Вот попала. Надо думать, как и на виду ходить и по парку дежурить.

— Так, кто за план? — спросил Дракон.

— Согласен, — откликнулся Орёл.

— Согласен, — сказал Змей.

— Согласен, — вставил Саламандра.

— Согласен, — добавил Черепаха.

— Согласен, — сказала я.

— Согласен, хотя мне кажется, что трудно нам будет все пространство охватить, — высказался Песец.

— Риски есть всегда, но тут нельзя медлить. То, что нападений на Императора не было, не говорит о том, что и не будет! — возмутился Дракон.

— Тогда встречаемся тут через три дня в полвосьмого вечера на последний инструктаж, — сказал Песец.

— Расходимся.

Все стали исчезать.

Я тоже отправилась к себе.

***

Быстро умылась и пошла на поиски брата. Хорошо, что он был у себя. А то время не раннее.

— Мир тут такое дело намечается, что тебе придется поучаствовать!

— И тебе привет, — откликнулся он, — это какое дело?

— Совет собрался ловить чернокнижника на бале маскараде, который состоится через три дня.

— И ты хочешь, чтобы я следил за гостями?

— Нет, я хочу, чтобы ты побыл мной!

— Как я тобой побуду? Ты же связана с кристаллом, а не я.

— Ты не даёшь мне договорить. Ловит его, собрались, на леди Франциску, а чтобы не дать её убить, следить будем всем советом! А как я могу раздвоиться?! Поэтому леди Франциску будешь изображать ты!

— Ты что сестра? Я же не женщина.

— Станешь!

— Ни на какие магические эксперименты над собой я не согласен!

— Никаких экспериментов! Только грим и костюм!

— А голос?

— А ты меньше болтай, больше глазками хлопай, хихикай.

— Но ведь я все равно …

— Ничего не желаю слушать. По-другому я не выкручусь.

— Всегда с тобой так.

— Завтра вечером будет первая примерка костюма. Жду тебя в восемь. Не строй никаких планов!

— Как скажите, дорогой начальник!

— Так и скажу! Всё я спать!

Я шустро юркнула к себе и улеглась. Хорошо, что герцога нет, а то он повадился спать возле меня. А как тут объяснить, куда я среди ночи исчезла?

Только я об этом подумала, как раздался стук в дверь.

— Кто?

— Это я, извини, задержался!

Я открыла дверь, демонстративно зевая и кутаясь в одеяло.