Темная княжна Империи 2

Глава 15

Некоторое время мы наблюдали за пространством перед нами и за дорогой, уходящей вбок. Тишина, темнота и пустота.

– Ладно, это не просто странно, – сказал Муравьев, – это все крайне подозрительно.

– Ты считаешь?

– Да я не про трупы. Это как раз можно объяснить, ну там что-то кому-то понадобилось в администрации, поэтому отключили свет и вынесли охрану. Но где все?

– В администрации постоянно находятся люди. Пусть для обычных сотрудников уже поздновато, но тот же Максинский оттуда не уходит, мне кажется.

– Вот и я о том. Ладно, допустим, что когда погас свет, те, кто были в администрации, пошли проверять, что случилось. Хотя у них, в отличие от нас, должна быть связь с техниками и военными, можно было просто позвонить.

– Кстати, у меня ведь есть телефон Максинского, если он его не поменял, – я задумчиво повертела в руках аппарат. – Как-то я сразу об этом не подумала. Просто считала, что тут обычная авария, поэтому…

– Угу, у меня тоже есть, – парень кивнул. – Только я ничего не забыл, а пытался позвонить, когда два трупа нашел. Он трубку не берет.

– Давай еще раз попробуем, – не то чтобы я не доверяла Муравьеву, но ведь странная ситуация какая-то.

Я набрала номер нашего куратора, пошли гудки, но да, Саша оказался прав, он не взял трубку. Тогда я написала ему сообщение, что пропала Ники, что в административном корпусе два трупа и что мы движемся к охранному пункту вместе с Муравьевым.

Мы подождали пару минут, но ответа так и не последовало. Либо он чем-то сильно занят, либо у него не работает телефон. Тут, кстати, было не в ходу сообщение, что “абонент временно недоступен” – сеть работала по каким-то иным принципам, звонки шли, если телефонный аппарат с идентификатором были целы, а если нет – просто тишина в эфире.

– Что делаем? – спросил Саша, – пытаясь что-то разглядеть на полигоне.

Я же отчетливо видела, что там никого не было, но что-то меня смущало. Не знаю, что. Зрение и слух ответа на этот вопрос не давали, магическое зрение тоже – никакой магией поблизости не пахло.

– Только не бежим, – тихо ответила я. – Идем спокойно и размеренно, но стараемся делать это тихо.

– Может, обойдем с той стороны? – парень указал на корпус и на палисадник за полигоном.

Была только одна проблема – эта парковая зона могла нас спрятать только при очень большом воображении. По сути, там было несколько деревьев и пара скамеек вокруг стола, где сидели магистры, которым надоедало ходить между учениками, когда они отрабатывали задания на стадионе. Там просто негде спрятаться, только если за скамейками.

По сути, все тоже самое, что и с этой стороны, только без уходящей вдаль дороги. Был и еще один минус – за хозяйственным корпусом была стройка, там строили еще один учебный корпус, и идти туда мне не хотелось. Здесь хотя бы есть обзор – там нет.

– Не очень мне нравится эта идея, – покачала головой я. – Давай попробуем тут, только тихо, не спешим. Если будет опасность, просто побежим. Смотря откуда, конечно, но если что, бежим в хозяйственный корпус или сразу до здания охраны.

– До него три сотни метров и последние из них не просматриваются отсюда. Рискованно.

– Какие у нас варианты? Ты даже к себе в коттедж попасть не можешь, не пересекая эту местность.

– Ладно, пробуем, если что, убегаем, – недовольно откликнулся Саша и начал вставать.

Но я тут же дернула его за руку, заставляя присесть обратно.

– Ты что? – практически одними губами спросил парень. Он не был дураком и не стал орать и возмущаться.

– Я что-то увидела боковым зрением, – так же тихо ответила я и попыталась присмотреться. Будто какая-то тень у учебного корпуса, но отсюда был исключительно плохой обзор, хозяйственный, который был напротив полигона, нам был виден отлично, а вот учебный, его фасад со стороны входа, исключительно плохо, потому что мы находились от него чуть сзади и сбоку.

– Уверена?

– Нет. Но вроде бы кто-то у подъезда прячется.

Вот только зря мы опасались этого человека, потому что движение, как оказалось, увидела не только я. И очень вовремя заставила Сашу присесть.

– От хозяйственного корпуса идут трое, – тихо сказала я Муравьеву. – Видишь?

– Что-то вижу, но нет, не уверен. Я плохо стал видеть в темноте после ранения.

– Ну, без хорошего ночного зрения тут вряд ли увидишь что-то настолько четко, – успокоила я его. – Они тоже заметили тень у учебного корпуса.

И тут тень, кто бы это ни был, увидела этих троих, они как раз вышли из тени здания и на них упал свет звезд. Тень сразу поняла, что это по ее душу и метнулась через полигон, пытаясь от них убежать. Фора у нее была, но небольшая и бежала она в нашу сторону. Трое тоже сорвались с места.

– Что сделаем? – уточнил Саша, который теперь тоже что-то смог разглядеть.

– Я не могу понять, кто это, – напряженно ответила я. – Но даже если это решили под шумок прибить всех агентов наших врагов, я не могу этого допустить.

– Согласен. Только вот я сомневаюсь, что не наоборот.

– Я тоже сомневаюсь. Учитывая то, что пропала Ники…

– Которую не добили в прошлый раз, – продолжил за меня парень.

– И тебя тоже не добили. Да и меня бы тоже не ликвидировали.

– Если бы могли, ага… Мне кажется, они тебя боятся, – отозвался Саша, вылезая из кустов, но пока на открытое пространство не выходя. Нас особо не было видно на фоне зелени. Я вышла следом.

– Какой план?

– Если она успеет добежать до нас, то выйдем после этого, если нет, то пойдем на перехват.

– Принимается, – кивнула я.

Тень, а было уже отчетливо видно, что это была девушка, причем, чем-то мне неуловимо знакомая, бежала очень быстро в нашу сторону, но троица ее догоняла. Я поняла, что она хочет свернуть на ту самую дорогу, которая ведет к охране, но добежать до нее точно не успеет.

Тут один из преследователей сформировал какую-то… Не знаю как назвать – дугу, лассо, хлыст? И попытался спеленать девушку, но сверкнул ее щитовой артефакт, отбив нападение. Впрочем, она все же сбилась и покатилась кубарем по площадке.

– Пошли, – кивнула я Саше.

До пострадавшей было метров тридцать, так что мы пробежали это расстояние очень быстро и очень неожиданно для преследователей, которые догнали и уже обступили девушку, держащую щит.

– И что у нас тут происходит? – светски осведомилась я, подходя. – Вставай Марина, нечего разлеживаться.

Да, когда мы подошли, я с удивлением узнала в убегающей девушке одну из близняшек. Этак у нас тут вся наша группа соберется, только Миних не хватает для полного набора. Но вот вопрос, а где Марьяна?

Саша протянул Марине руку и помог подняться, я же с улыбочкой подходила к парням. Из троих двое были мне внешне знакомы – видела эти лица среди студентов. Третьего я не знала, да и выглядел он старше. Опустим тот ма-а-аленький момент, что был он в камуфляже.

Сначала я подумала, что это один из военных, но потом поняла, что форма не местная, серо-зеленая, а будто бы пустынный камуфляж без знаков различия. Парню на вид было лет двадцать пять, и именно он применил тот конструкт, похожий на дугу. Я еще тогда подумала, что крутоватая техника для школьников, даже для третьекурсников.

Непонятно только, что мне с ними делать? Я с троими не справлюсь, если только Саша с близняшкой отвлекут студентов. Сами по себе они вряд ли представляют серьезную угрозу.

– Марина, ты в порядке? – не оборачиваясь, спросила я.

– О, какие люди! Эта, кстати, нам нужна, – парни наконец-то опомнились, хотя реакция у них какая-то не такая, будто заторможенная. – А этого в расход.

– Да, в порядке, – тут же ответила девушка.

– Саша, Марина, отвлеките этих двух клоунов, – сказала я, усмехаясь, и резко сблизилась с боевиком. Или кто он там, наемник?

Кинжал я заранее вытащила из крепления на куртке и держала в руке. Они, правда, не обращали на него внимания, но это зря.

Обманный рывок вправо и я ухожу под левую руку парня, одновременно с этим атакуя его ментальной магией. Я провернула ровно тот же маневр, что и с бретером, только в отличие от того, этот был прикрыт щитом первостихии. Кажется, Тенью. Понятно теперь, почему мы их сразу не заметили – он прикрывал товарищей. Тень в тенях в темноте заметить нереально.

Нет, я не думала, что смогу его убить с одного удара. Я его отвлекала и слегка просадила защиту, но не более. Расчет был именно на ментал. В последнее время, учитывая угрозу менталиста, я на него налегла, поэтому сейчас могла ударить достаточно сильно. Мне нужно было, чтобы он опустил щит.

Поэтому я била его менталлом, постоянно тыкала ножом, а второй рукой, когда удавалось, просто жгла. Правда, это удавалось нечасто, если только я закручивала какие-то обманные приемы.

Боец этот был, конечно, относительно опытный, но дело в том, что те, кто привык сражаться на дистанции, например, с помощью огнестрела или дистанционных техник, не всегда могут адекватно среагировать на навязанный им ближний бой. Даже если умеют, не успевают перестроиться.

Его защиту мне удалось перегрузить буквально за пару минут. Хотя вру, это были очень долгие и сложные две минуты. Он все же был профессионалом и успел прийти в себя от такого натиска. Но ему это не помогло, последний удар менталлом, уже на пределе сил, погрузил его в состояние грогги, я увидела, как он замедляется, как падает щит, и воспользовалась моментом, всадив кинжал ему в шею. Я спешила, потому что понимала, что это состояние долго не продлится – маги ведь очень живучие существа. Тем более что у всех есть целительские артефакты, а значит, нужно бить наверняка. Что я и сделала, добив боевика ударом в сердце.

Я обернулась. Один из вражеских студентов лежал на земле и не шевелился, а вот второго теснили ребята. Вот только это еще не конец, разумеется, а только начало.

Нам удалось захватить его живым. Хотя на самом деле убила я только того, что был в военной форме, второй просто находился глубоко в отключке, по словам ребят – они не применяли на нем ничего летального. Вроде как. А вот последний не то что не вырубился, а даже сильно не пострадал. Просто я подкралась к нему сзади и приставила кинжал к шее, а ребята его быстро спеленали магией.

Тем временем Марина подошла к боевику и начала его пинать, пару ударов досталось и бессознательной тушке.

– Ты, конечно, можешь продолжать – ничего против не имею, но этот мертв, – я показала на покойника.

– Точно?

– Сто процентов. Где Марьяна.

– Не знаю, мы были не вместе, когда выключился свет. Я опаздывала, шла к нашему коттеджу, а сестра должна была быть уже там. Только она на звонки не отвечает. А потом у услышала стрельбу в отдалении и решила спрятаться у корпуса. Как эти подошли, я даже не видела, хотя смотрела.

– Теневой щит, вероятно, – я посмотрела на боевика.

Не слишком ли просто мне удалось его убить? Нет, я мастер, конечно, но неужели у обычных людей, тех, кто не может позволить себе дорогие учебные заведения, так плохо с магией? Мне еще тогда, когда я прихлопнула парочку из машины, показалось это странным. Я думала дело в пистолете, что он был необычным, артефактным, поэтому смог пробить защиту второго. Но теперь я в этом не уверена, они просто слабые. Не в плане силы источника, а в плане обученности что ли? Когда я начала стрелять, он просто не смог удержать щит от неожиданности. И этот долго не выдержал. Где они этот сброд набирают только? Какой-то расходный материал, которым и пожертвовать не жалко.

– Алис, а ты слышала стрельбу? – спросил Саша, задумчиво.

– Нет, вообще-то нет. А как давно это было?

– Ну, – Марина задумалась, – вот как только свет погас, может, через пару минут после этого. Но это было только один раз.

– Ладно, а когда он погас? Я просто была в общежитии, вышла на улицу уже в темноте.

– Ровно в одиннадцать, когда просигналили отбой, – ответил Муравьев. – Я следил за временем, поскольку делал сложный и чувствительный к времени производства артефакт, так что могу сказать это точно.

– А в коттеджах свет есть, получается? – уточнила девушка.

– Только в наших, дальних, в тех, что между корпусами, кажется, нет. Их не видно отсюда, конечно, но отсветы в кромешной тьме были бы заметны. Вполне возможно, что в тех, что с другой стороны, где Саша живет, тоже нет света.

– Значит, рубанули кабель где-то между нашими коттеджами и первым учебным корпусом, получается?

– Я не видела там никакой активности.

– Скорее всего, отрубили и убежали, – пожал плечами Саша. – Что им там у рубильников делать?

– Парни! – покачала головой Марина. – Прямолинейные, но глупые!

– Чего это?

– Кабель повредили. Совсем, – ответила я очевидную, в общем-то вещь. – Я не знаю, где находятся рубильники, но за это время, свет бы уже включили, если бы могли.

– Так, ладно, – Муравьев, похоже, устыдился и решил сменить неудобную тему. – Дальше что делаем?

– Этого вот, – Марина теперь пнула по ногам нашего пленника, которого так зафиксировали магией, что он мог только моргать, – нужно охране отвести.

– Может, спросим, что происходит?

– А если он заорет? – девушка посмотрела на Муравьева, как на не сильно одаренного в интеллектуальном плане персонажа. Потом язвительно добавила: – А если заткнуть ему рот, то он не сможет говорить.

Саша только махнул рукой – не стал спорить с нервничавшей близняшкой, которая брызгала ядом, в основном потому, что переживала за сестру.

Нет, если бы я была одна, конечно, у нас бы имелись варианты. Но мне не хотелось применять методы экспресс-допроса при свидетелях, да еще на студентах, какими бы они ни были. Вот если бы боевик выжил, его можно было бы очень вежливо допросить, но развязывать язык ребенку, по сути, – увольте!

– Меня беспокоит, что вокруг такая тишина и никого нет, – вместо этого сказала я.

– Тишина может быть из-за артефакта какого-нибудь. Не могли же несколько сотен военных вывести из строя? – покачал головой Муравьев.

– Или могли, они всего лишь люди. Ну, по большей части, – ответила Марина. – Я тебе навскидку пару способов приведу, как эту всю братию обезвредить.

Такое ощущение, что не только у меня тут агентурно-диверсионное прошлое… Но да, я тоже могла называть. Парочку. Правда, в том мире не было способов вырубить вообще всех тихо и с гарантией, но тут магия и артефакты, так что все может быть.

– А магистры? – не сдавался Саша.

– Нет, я согласна, что это странно, – пожала плечами Марина. – Думаю, какой-то силовой барьер.

– Зачем они за тобой охотились? – спросила ее я.

– Не знаю, если честно, – девушка от этого вопроса даже растерялась.

– Но ты ведь побежала? Почему?

– Не знаю, говорю же! Мне отчего-то так вдруг страшно стало! Предчувствие, наверное.

– Ментальный артефакт на тебе?

– Ну да, но он не нагревался – это я точно могу тебе сказать.

– Так что делаем? – вернул нас на бренный мир Муравьев. – Мы, конечно, можем тут долго болтать, но пока этого, – он пнул нашу несчастную жертву, – не доставим военным, мы все равно ничего не узнаем.

– Ноги ему развяжите немного, а то его нести придется, – вздохнула я.

Мы продолжили свой путь, размеренно шагая по дороге. Я решила, что теперь нет смысла скрываться. Во-первых, нас теперь трое, во-вторых, мы вооружены. Конечно, мы не оставили огнестрельное оружие лежать рядом с нападавшими, а забрали с собой. Ну, в смысле, я забрала, потому что было оно только у наемника. Непонятно, почему не применил, но, вероятно, из-за шума – на укороченном автомате не было глушителя, а если стрелять здесь, то вся база услышит.

Марина сказала, что стреляли где-то далеко, а поскольку на стрельбу мой мозг бы отреагировал сразу, получается, что боевые действия вели где-то с противоположной стороны от моего коттеджа. Как раз мы туда сейчас и шли.

Далеко уйти мы не успели, видимо, достаточно пошумели, потому что сюда направлялись еще несколько человек, а конкретно, пять, о чем я сообщила ребятам. Двое в камуфляже, как я видела, а остальные студенты, но, вроде бы, незнакомые. Пять – это много, конечно. Была бы я одна…

– Хватайте этого, – я кивнула на пленника, – и бегите. Я их задержу.

Я передернула затвор.

– Алиса… – Саша повернулся ко мне.

– Бегите, я сказала. Только аккуратнее, они не последние, – рыкнула я. И проследила, чтобы они действительно побежали в нужную сторону, таща пленного на буксире. А сама развернулась в сторону приближающихся людей.

Может, они просто не разглядели, кто это, ведь зрение у них самое обычное, не такое, как у меня, но мне от этого не легче. Я не могу воевать в полную силу, когда рядом есть люди, которых нужно защищать. Надеюсь, они смогут добраться до охраны, и надеюсь, что там будет хоть кто-то живой.

А с этими что делать? С одной стороны, я могла бы дать им под ноги очередь. Может, студентов это бы напугало – наемников вряд ли. Но тогда я нарушу этот своеобразный режим тишины и они начнут стрелять в ответ, а я даже отсюда вижу минимум три ствола.

Но и магическую атаку этой бравой пятерки я однозначно не выдержу, и прирезать их по очереди они же мне не дадут.

Впрочем, у меня возникла еще одна идея. Ребята сбежали уже минуту назад – так себе фора, но хоть что-то, а эти люди не побежали, не ускорились, такое ощущение, что они нас не видели. Все же мы стояли на фоне роскошных кустов акации, которые были у нас за спинами. Ну либо за друзьями двинулась другая группа, которую не видела уже я.

Но сейчас они немного сменили траекторию и уже шли целенаправленно ко мне. Один из них даже помахал мне рукой, поняв, что я смотрю прямо на них.

И тогда я побежала, рванула в противоположную сторону от той, куда ушли друзья. Через огромный полигон к корпусам, как раз туда, откуда еще четверть часа назад бежала Марина. Здание – это хорошо, когда ты один против группы, здание – это стены и возможность устроить засады. Или просто сбежать, выпрыгнув в окно с другой стороны, запутать следы.

В общем, так получилось, что в какой-то момент, я приблизилась к бандитам, они тоже ведь не стояли на месте, а двинулись мне на перехват. Что меня порадовало, все пятеро. Но догнать я себя не позволила, только опознать. Я неслась как ветер, все же за счет прошлого опыта у меня было преимущество, в том числе и физическое.

Но форы у меня было не больше полуминуты, может, секунд сорок. Поэтому и только поэтому я сделала нелогичную с первого взгляда вещь, я заскочила на карниз у входа, оттолкнулась от него и влезла в окно второго этажа. Нет, я его не взламывала и не выдавливала стекло своим телом – это бы получилось только если на первом с разбега. Тут же, перед финальным прыжком, я бросила простой магический заряд Тьмы. Получилось достойно, вся рама улетела внутрь от такого тарана, а я легко заскочила в какой-то класс и там замерла.

Надо было убираться отсюда, конечно. Но я далеко не уверена, что темный учебный корпус являлся сейчас абсолютно пустым. Тут могли быть друзья, враги да и обычные студенты, которые просто прятались. И мне бы не хотелось выводить на них наемников.