Темная княжна Империи 2

Глава 13

Мне искренне не хотелось подводить ребят, поэтому после допроса я вернулась в лабораторию и стала усиленно клепать противоментальные артефакты. И себе тоже взамен двух утерянных. Их, кстати, пришлось отдать безопасникам. Ну да и ладно, мне-то они больше не нужны сломанные.

К целителю я тоже на всякий случай забежала, но он не нашел абсолютно никакого вмешательства. Что логично, учитывая три целых артефакта. Только небольшой ожог подлечил, потому что этим поделкам же надо касаться кожи, так что раскалились они прямо на ней. Я сразу даже не заметила, только уже в переговорной поняла, что на груди ожог.

Но это все ерунда, детали. Мне другое интересно: как вычислить менталиста, которого ничто не видит, в том числе, другие менталисты.

Да, я совсем неопытна, вряд ли смогла бы с ним драться, скажем, на равных, но чтобы совсем не почувствовать воздействия… Даже когда меня сканировал Иванов, я это ощущала, пусть, иногда, неявно, но все же. Хотя, возможно, это потому, что он не скрывался.

А тут я не почувствовала ничего! То, что намечается что-то нехорошее, а поняла не по тому, что засекла менталиста, а по странному поведению парней. Более того, когда начали нагреваться артефакты, я тоже ничего не почувствовала. Правда, не факт, что я бы и в спокойной обстановке ничего не засекла – парни, как ни крути, а меня здорово отвлекли.

И все же, и все же я ничего не почувствовала… Об этом я тоже написала Иванову, но он мне ничего не ответил, возможно, еще даже письмо не прочитал. Я очень далека от мысли, что он занимается только этим делом, но даже если и так, по школам и учащимся работы много. Там же еще ребят надо вытаскивать, уверена, эта операция готовится.

А еще я уверена, что деятели эти уже покинули форт. Косвенно это подтверждается и тем, что пока никаких сообщений о штурме не поступало. И нет, я не про то, что должны были сообщить в прессе или мне лично. Тут ведь дело в другом. Я ведь поставлена сюда присматриваться и прислушиваться к народу, так? Мне должны были сообщить о тех, кого удалось освободить, потому что они, в первую очередь, требовали пригляда. Не говоря про то, что добрую треть из похищенных в нашей школе я знала лично, и пока из них не появился никто.

Нет, конечно возможно, что ребят освободили и теперь лечат, допрашивают, проверяют – это занимает не пару часов. Но тем не менее, думаю, Иванов бы меня предупредил, что скоро ожидается возвращение людей, хотя бы маленькими группами. Безопасники бы бегали, Максинский… Да и наши подозреваемые в сотрудничестве с врагом либо оживились бы, либо занервничали.

Но нет, вокруг тишина и благодать. Если не считать менталиста, которому вообще непонятно, что надо.

Интересно, теперь он будет охотиться за мной дальше или найдет другую цель попроще?

Я не представляю, как его поймать – вот в чем проблема. Мало того, что я никого не видела в момент нападения, ну, помимо, собственно, тех двух парней, так еще и камеры не засекли посторонних. Можно человека обмануть, заставить его не видеть кого-то, отвлечь внимание, а вот камеру нельзя. Да, мы думали о том, что он мог изменить внешность, тогда камера нам его опознать не поможет, но дело именно в том, что, судя по видео, там не было поблизости вообще никого.

На углу учебного корпуса, где была наша артефактная лаборатория, как раз были установлены камеры с обзором во все стороны. Где-то далеко за корпусом, где были общежития, находилось полно студентов, но вот именно в том радиусе, от угла до соседнего корпуса, пустота. А это значит, там реально никого не было.

На мой вопрос, Максинский сказал, что высокоранговый адепт Порядка может влезть дистанционно в систему видеофиксации. Но архимагистров Порядка в мире всего несколько, а магов этой первостихии вне категорий вообще нет, насколько известно. У высших магистров же силенок не хватит.

Тогда я предположила взлом не магом Порядка, а самым обычным хакером, но безопасники сказали, что систему проверили и внешнего воздействия не обнаружили. Оказывается, я не одна такая умная, они давно заподозрили, что их хакнули. Однако, как бы они не проверяли – ничего. И нет, это не говорит о том, что местная система в безопасности на сто процентов, версию взлома все же продолжают отрабатывать и искать закладки и вирусы, но все же вероятность этого невелика.

Как может воздействовать тот, кого нет? Интересный вопрос, не правда ли? А что если это не кто, а что? Артефакт с такими параметрами, которые способны на дистанционное убийство. Да, это очень сложно и практически нереально, но с другой стороны, ведь откуда-то у них появились артефакты, способные создать порталы Тьмы и Хаоса без жертвоприношения? У нас же в школе просто закопали такие артефакты в кустах и все. Говорить-то говорили, что нереально, но потом появилась мысль, что кого-то убили на той стороне, а миры как-то совместили, хотя такое высчитать практически невозможно.

Так почему, если есть одна нереальность, не быть другой? Ведь включить и выключить артефакт проще и незаметнее, чем маскироваться под студента и сотрудника и ходить по территории. К тому же, не обязательно быть рядом. И это менталист с расстояния бьет по площадям и может задеть любого, а артефакт можно настроить тоньше, лучом.

Это же касается Муравьева, он просто попал в этот луч, поэтому его защитные артефакты стали выходить из строя.

Но это все предположения, я не настолько хорошо разбираюсь в артефактах, чтобы даже чисто теоретически сказать, возможно это или нет. Да и писать о своих предположениях Иванову я не стану. Сомневаюсь, что они такую версию уже не отрабатывают. Не стоит считать суровых профессионалов, выросших в реалиях магического мира, глупее себя. Уж они в артефактах точно больше понимают.

Если не человек, значит устройство – третьего не дано. Но ведь и артефакт не работает сам по себе, им должен кто-то управлять. Вот только людей там не было, а здания учебных корпусов выходили к этой дорожке, по которой я шла, глухими стенами, то есть через окно за нами никто наблюдать не мог. Конечно, частично дорожку видно от коттеджей, но они слишком далеко, вряд ли артефакт ментального действия может работать на две сотни метров. Даже на двадцать и то вряд ли.

Значит, остается что? Остается предположение, причем, бездоказательное, что артефакт был у кого-то из этих двух парней. А что нужно, чтобы это подтвердить? Обыскать их комнаты, наверное, следить. Вот только артефакт можно спрятать где-то еще, тут полно таких укромных местечек, а следить на территории школы сложно. Видеонаблюдение еще не везде смонтировано, а просто ходить по пятам – так себе идея. Не будем говорить про то, что банально не хватает людей.

И это если предположить, что насчет артефакта я все же права. А я в этом не уверена, парни вовсе не выглядели как те, кому можно доверить бесценное и сложное в управлении устройство.

С какой стороны не посмотри, а всегда не хватает какой-то детали мозаики…

Парней тех, конечно, тоже сейчас допрашивают или уже допросили, но сообщать о результатах мне никто не торопится. И вряд ли я их узнаю, по крайней мере, в подробностях.

Получается какая-то странная, неоднозначная ситуация. Я могла бы помочь в расследовании, но у меня не хватает знаний и мне банально не доверяют.

Я долго это обдумывала, но все же пришла к выводу, что как-то надо сообщить Иванову о моих предположения, но не напрямую. Почему я не хотела просто сказать, потому что это выглядело бы по-детски. Наверняка они уже отработали эту версию, просто мне не сказали, а тут я все такая заявляюсь со своими очень умными идеями. Как ребенок, пытающийся советовать взрослым дядям.

И я бы, честно говоря, не стала на это обращать внимания, если бы не планировала когда-то в будущем работать в Службе безопасности, а значит восприятие меня Ивановым очень важно.

В итоге я выбрала промежуточный вариант. Вроде бы и дам понять безопасникам о своих мыслях, но не напрямую. Хотя все будет зависеть от того, что я найду.

Встала утром я рано, точнее даже не встала, а осталась лежать в постели с планшетом, в котором начала перерывать институтские учебники на предмет возможности создания подобного артефакта. Ну а что, они же за мной следят, наверняка просматривают мои запросы, так что я своими поисками точно натолкну их на какие-то мысли, если они сами еще не натолкнулись.

А вот если я что-то в учебниках действительно найду, тогда можно и сообщить. Только вот я, честно говоря, сомневаюсь, что в обычной библиотеке удастся что-то отыскать – слишком уж мудреные характеристики должны быть у этого предполагаемого артефакта. Если и есть что-то подобное, то в закрытых архивах каких-нибудь. Но как намек, сойдет.

Искала я все утро, даже чуть завтрак не пропустила, но так ничего и не нашла, что ожидаемо. Правда, даже бегло я просмотрела хорошо если двадцатую часть из доступного. Это займет несколько дней, думаю. Еще пару раз попробую что-то найти и брошу. Если мою учетную запись просматривают, а ее просматривают, то этого хватит.

Школьная жизнь, тем временем, шла своим чередом. На завтраке мы встретились с ребятами, обсудили дальнейшие планы по изготовлению артефактов, но я предупредила, что я пока сделала все, что смогла – дальше по живой очереди, потому что заказов было реально много. Мы с Ксеней, конечно, старались не обделять друзей и знакомых, брали с них минималку и делали быстрее, но мы же тоже не заводы, а живые люди.

Радовало только то, что на нашу работу школьное начальство смотрело сквозь пальцы, потому что осталось нашим. Как сказала Ники, у них в Петропавловске подобное своеволие не поощрялось. Может, именно потому, что там не разрешали делать нужные артефакты, а лабораторию открывали только для занятий, там столько было жертв?

Нет, я даже не про то, что наши поделки могли бы кого-то серьезно защитить от атаки взрослых и обученных наемников. Это, к сожалению, нереально. А вот выжить под завалом или не умереть от случайно отлетевшего обломка, они помогли бы вполне. Так что неверный это подход был, но теперь уже ничего не исправишь.

Ники я тоже сделала парочку защитных артефактов. Не то чтобы мы прям друзья, но мне хотелось комфортной жизни в комнате, к тому же я понимаю, почему она делает все, что делает – пытается взять под контроль хоть что-нибудь. То, что она пролежала под завалами раненая несколько часов не могло пройти бесследно. Она же, как она призналась, все это время держала бетонный блок над собой своей магией, и ее смогли вытащить как раз в тот момент, когда у нее силы почти закончились. Еще бы минут пятнадцать и она бы умерла. И она об этом знала.

Это мне не Ники рассказала, мы все же не настолько подружки, чтобы говорить по душам, это мне рассказала Миних, у которой везде есть свои люди и которая решила после их стычки разузнать все об оппоненте.

Вот кого надо в полевые агенты, так это Свету. Мне, правда, Иванов сказал смотреть и слушать, а не светиться, но все же я так легко завести осведомителей не могу. Не привыкла я к такому, не моя это была работа. Впрочем, моя подготовка пока мне в жизни понадобилась больше, чем практически бесполезная болтовня. Миних – девица резкая, конечно, но тут такой каждый первый и это, к сожалению, не обеспечивает выживаемость.

Первым уроком у нас сегодня была артефакторика, поэтому мы всей гурьбой пошли в ставшую уже родной лабораторию. Преподавала у нас ее хорошая знакомая Максинского, которая раньше работала в Суздале. Откуда я об этом узнала? Да, да, Света любит сплетни!

– А вы слышали, что сегодня еще один парень так же умер, как и предыдущие? – спросил присоединившийся к нам Муравьев.

– Дрался с кем-то? – уточнила я.

– В том-то и дело, что нет. Он последние два дня в лазарете лежал – сломал ногу, говорят, когда бегал. Тут же нет нормальных условий.

Для бега их действительно пока не было. Дорожку обещали сделать по забору, но пока везде кипела стройка и все было перекопано и завалено строительным мусором. Чем дальше от центра кампуса, тем хуже. Так что там можно было сломать и руку, и ногу, и даже шею.

– То есть он был в лазарете, а потом взял и умер?

– Именно так.

– Ты уверен? – спросила Миних и покосилась на меня.

– Я сегодня был в лазарете, у меня в комнате зеркало упало – порезался сильно, даже целительский артефакт не особо помог. Там все бегали как ужаленные, вот я и поинтересовался, что случилось. Кстати, парень был из прихлебателей Ангарского, один из тех, что на Алису напали в первый раз, еще в Тобольске, – Саша кивнул на меня.

– Может, не ты была целью? – задумчиво проговорила Марьяна. – Что если все же кто-то из тех двоих?

– Мне кажется, жертв выбирают рандомно, – ответила я. – Точнее, цели в этом списке есть, а остальные – прикрытие.

– В этом есть смысл, – согласился со мной Муравьев. – Думаешь, не ты была жертвой?

– Не знаю. С одной стороны, странно, что затеваются драки. Зачем? Просто так убить проще. Парни-то те целенаправленно шли ко мне, но насколько это была их инициатива – вопрос, – начала вслух размышлять я. Саша и другие согласно покивали. – С другой, уже дважды речь заходит о прихлебателях Ангарского. А Ангарский у нас кто?

– Предатель! – щелкнула пальцами Света. – Кто-то выбивает его людей. Ты это хочешь сказать?

– Как один из вариантов, не обязательно верный. Потом, те парни из Петропавловска, у которых тоже погиб один из нападавших. Помните, – я кивнула близняшкам, – вы говорили, что Горняков обвинял их, что из-за них умерла какая-то его знакомая? Что если они тоже вражеские… Не знаю, кто они там, агенты, диверсанты?

– Надо бы про других узнать, – задумчиво ответил Саша. – Но знаешь еще что? Ты же сбежала, вдруг ты тоже цель, тебя считают предателем?

– На самом деле, – медленно ответила я, – такое возможно. Выходит, менталист пытается поубивать тех, кто, как он считает, причастен?

– Или проклятийник, или маг Порядка. Домыслы это, – вздохнула Марина. – Ничем не подкрепленные домыслы.

– Если нам удастся выяснить, кто были остальные жертвы, – не согласился Муравьев, – то может и не домыслы.

– А с чего бы нам это выяснять? – возразила ему та. – Мы же расследование не ведем.

– Это вопрос личной безопасности, – ответила Света. – Мне неуютно, конечно, будет, если меня используют как торпеду в драке, но я это переживу, зная, что цель не я. А вот если я этого знать не буду, мне будет очень неприятно, возможно, смертельно неприятно. Да и, как показала ситуация с убийством в лазарете, безопасных мест нет.

– В чем-то ты права, конечно, – кивнула Марьяна. – Марин, надо в этом разобраться, а то я уже из комнаты не хочу выходить.

С этими словами мы вошли в лабораторию и заняли места, правда, Миних тут же поругалась с Мариной, потому что первая встала за стол около меня, а вторая ее попыталась согнать, мотивируя это тем, что ей нужна моя помощь.

В общем, чуть не подрались, безобразие только вошедшая магистр остановила.

Мастеря на автомате стандартные артефакты, которые нам сейчас задали сделать – один атакующий, один защитный, я обдумывала то, что сказал Муравьев. По всему выходит, что мысль-то перспективная. С меня это мишень, конечно, не снимает, из-за специфики моего возвращения в школу, но в целом это важная информация.

А важную информацию следует донести до товарища Иванова. Это ведь не мои домыслы о ментальном артефакте, по сути, ни на чем не основанные. Это факты, сухие факты – смерти и нападения, а еще это как раз разговоры студентов. Конечно, не хочется упоминать друзей, но в данном случае в этом нет ничего критического – просто мысли, возможно, верные.

После артефакторики у нас был небольшой перерыв, буквально в двадцать минут – там расписание еще не утрясли нормально и получилось, что Максинский, у которого должен быть следующий урок по теории магии, просто не успевает вернуться с полигона со вторым курсом. По крайней мере, так я поняла из своего расписания и жалоб Ники на первый урок-тренировку по боевой магии у “этого монстра”. Судя по всему, магистр здорово их гонял. Может, нас тоже гоняет, просто лично мне нагрузки кажутся посильными?

Так что я оставила ребят перемывать кости каким-то общим знакомым, сказала, что подойду попозже, села на скамейку у лабораторного корпуса и принялась сочинять письмо Иванову.

Мне не нравилось, что приходится ему писать каждый день, а то и не один раз. Дело в том, что это не профессионально – отвлекать такого человека. По сути, если бы мы не работали в ситуации цейтнота, одного доклада в неделю было бы достаточно. Но тут не успеешь что-то сообщить, и кто-то может пострадать или умереть – слишком быстро меняется ситуация. Я мозгами это понимала, думаю, Иванов тоже, но все равно я ощущала дискомфорт, мне казалось, что я действую как необученная малолетка.

Отличное прикрытие для моих профессиональных навыков, да. Потому что я и должна быть, по идее, необученной малолеткой. Но я-то знаю, что я не такая и как должно быть.

Пять минут мучений и вот я уже бегу догонять ребят, захожу за угол и практически влетаю в спину Муравьева, который на что-то смотрит впереди. Все наши стоят и молча смотрят. Я перевела взгляд и поняла, что там драка, стенка на стенку дрались шестеро парней.

Естественно, я не ринулась их разнимать. Зачем? Тем более что все происходило под камерами крыльца столовой, и безопасники с солдатами уже об этом знают, наверное. А если что, драчунов потом проверят целители. Я же начала осматриваться вокруг.