Темная целительница для светлого мага (СИ)

Глава 6

Я, кусая губы, смотрела на раскинувшегося на простынях мальчика лет шести. Тёмные линии с его тела исчезли, и ему на глазах становилось лучше, но…

— В чём дело? — Кайрос чутко уловил перемену в моём настроении, как будто всё это время только и делал, что наблюдал за мной. Но я-то видела, что он был занят точно так же, как и остальные.

— Не сработало, — пробормотала я.

— Что? Почему? — Алрот бросил возиться с настоем, которыми пропитывал полотенце на лбу у одного из больных и быстро подошёл ближе.

Я провела рукой над телом мальчика — и поток магии высветил сквозь его тело остатки тёмных сгустков.

— Не могу их убрать… Только на время. И вот это уже больше похоже на проклятие. Хотя симптомы те же.

— Проклятие? — Белог коснулся руки ребёнка и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Снять наведённый заговор мог действительно кто угодно, но я только что и сама попыталась, и меня терзало нехорошее предчувствие, что не всё тут так просто. Светлая магия потекла переливающимся потоком от пальцев к пальцам… и тут же на простынь рядом с мальчиком начали падать капли крови.

— Да чтоб тебя… — Алрот почти силой отстранил коллегу от больного и впихнул ему в руки кусок ткани с резким запахом. — Прижми к носу и иди отдохни уже наконец! Ты дольше остальных тут сидишь, до истощения себя довести хочешь?

Маг попытался неубедительно что-то возразить, но его сил хватило только на то, чтобы тяжело опуститься на стоящий неподалёку стул.

Кайрос занял его место, но вместо того, чтобы действовать нахрапом, внимательно и вдумчиво просканировал тело, точно так же как и я до этого.

— Проклятие… — задумчиво повторил он. — Если есть проклятие, то есть и источник.

— Как и у большинства болезней, — заметила я. — Откуда-то же она взялась? Тем более магическая.

Лорд посмотрел на меня:

— Надолго исчезли симптомы?

— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Впервые с таким сталкиваюсь.

— Как и все мы… — задумчиво заметил Кайрос. — Значит он пока остаётся здесь. Будем по очереди стараться его исцелить, выгадывая время. И за этот период нужно найти и уничтожить причину болезни.

Время… Я, сдвинув брови, посмотрела на мальчика. Затем порылась в памяти и прикинула, что из нужных вещей есть у меня в багаже. Может и получиться…

— Можно попробовать… — нерешительно начала я.

Маги все как один повернулись ко мне, и я смутилась. Но потом собралась с духом и продолжила.

— Если замкнуть распространение энергии на поглощающий его кристалл, то зачарованный реагент оттянет на себя магию. На какое-то время это поможет избавиться как от распространения болезни, так и от симптомов, а мы за это время найдём источник.

Какое-то время все молчали, затем начали говорить одновременно.

— Рунология? — практически в один голос удивились алхимик с адептом.

— «Мы»? — поднял бровь Кайрос.

— Ну… я изучала основы и знаю некоторые техники работы с материалами, — лорда я решила проигнорировать.

— Основы рунологии? — продолжал недоумевать Белог. — Вот так тёмный маг!

Я промолчала. Не объяснять же здесь и сейчас, что неожиданный подарок этого мира в виде свалившейся на голову силы не то чтобы особенно мне нравился. Нет, определённо быть магом лучше, чем какой-нибудь безропотной и бесправной деревенской девицей в приживалках у сердобольных людей, но меня не оставляла мысль, что если бы не эта сила, то всё могло пойти совсем иначе. И именно этим неприятием и обусловлен мой интерес к заведомо более «слабым» техникам.

— Я принесу… — вспомнив петляние по коридорам, я поправилась: — Пусть мне принесут мою тёмно-серую сумку из вещей, там всё необходимое.

Пока один из слуг бегал за моим добром, я занялась проверкой вылеченных пациентов. Это не было нужно, но хотелось отвлечься чем-то, потому что Кайрос вновь принялся молча меня разглядывать, вызывая неприятные мурашки по всему телу. Стоял он довольно далеко от меня, так что неприятием наших магий это ощущение уже нельзя было объяснить.

…ладно, чёрт с ней, со светлой, вот силой ментальных магов действительно было бы хорошо обладать! Дорого бы я дала за то, чтобы узнать, о чём он сейчас думает.

Благо остальные вновь принялись заниматься своими делами, лишь Алрот, прежде чем вновь вернуться к столику с зельями, заметил:

— Да уж, жаль, что тёмных в регионе считай что нет, ещё бы парочку сюда…

— А вы сжигайте нас почаще, и тех не будет, — не выдержав, огрызнулась я.

На мой выпад никто не отреагировал, и мне стало за него неловко. Не то чтобы я сказала неправду, но и в бутылку лезть не стоит, всё же общее дело делаем. Возможно сказалась нервозность, которую вызывало во мне повышенное внимание Кайроса.

Но все испытания рано или поздно заканчиваются, и слуга наконец-то приволок мою скромную торбу. Я тут же плюхнула её на ближайший столик и принялась развязывать узел на горловине.

— «Очень важные реагенты»? — вкрадчиво поинтересовался лорд из-за моего плеча, и я вновь едва не подпрыгнула.

Как он опять оказался так близко⁈

— Они самые, — сухо ответила я, не без труда вспомнив, что именно этой многострадальной сумкой пыталась отгородиться от него вчера. Но магистра, похоже, можно было остановить, только заперев где-нибудь в подвале. И то не факт.

Стараясь не обращать внимания на странное ощущение в теле то ли от близости его магии, то ли его самого, я высыпала часть содержимого на столик. На мгновение аромат лаванды почти перебил запах настоев, казалось, пропитавший комнату. Ага, вот оно!

В одном из свёртков нашлась горсть розовых кристаллов. Небольших, каждый едва ли с фалангу пальца, но все они при покупке были отобраны мной вручную. Малейшая щербинка или трещина снижали их полезность почти до нуля.

Отобрав парочку посимпатичнее, я прихватила рифлёный кусок угля с вытравленными на его боку рунами и маленький мешочек. Жестом показав остальным отойти, я опустилась на пол и принялась вычерчивать на гладких досках круги и символы, без труда воскрешая в памяти сложные элементы. Времени на это ушло довольно много, рунология, как и большинство ветвей бытовой магии, редко предназначалась для молниеносного эффекта в стиле «помахал руками, и всё получилось». Она скорее была уделом людей внимательных, вдумчивых и терпеливых.

Терпения и любви подумать мне было не занимать, с внимательностью дело обстояло много хуже, поэтому я несколько раз перепроверила результат, прежде чем аккуратно поместить в центр чертежа один из кристаллов. Маги всё это время наблюдали за мной, как сурикаты за ящерицей.

— Перенести мальчика в центр? — прервал молчание Белог, увидев, что я поднимаюсь и отряхиваю руки.

— Нет, — покачала головой я. — Достаточно того, что он рядом.

Я осторожно положила второй кристалл на грудь больного ребёнка, затем встала на один из начерченных символов и протянула руку в центр круга. Толчок силы — и от угольных линий потянулись вверх струйки дыма. Одна за другой, отметки постепенно выгорали, исчезая с пола и оставляя после себя чистые доски.

Магии я на всякий случай влила с запасом, чтобы подстраховать результат, и сейчас сжала зубы, ощущая, как всё сильнее начинает кружиться голова. Надо будет передохнуть потом… Да и поесть чего-нибудь не помешает, про завтрак я совсем забыла. Непростительное упущение для адепта с небольшим уровнем силы, настоятельница Олия всегда напоминала о внимании к собственному телу во время работы.

Кристалл на полу налился тёмным светом, в то время как его точная копия на груди мальчика неярко переливалась всеми оттенками перламутра. Ещё миг — и свечение исчезло вместе с последними следами чертежа.

Я забрала оба кристалла, сложила их в мешочек и потрясла, перемешивая содержимое. Затем опустила импровизированный амулет обратно на тело пациента.

— Надо, чтобы он всегда был при нём. Лучше всего, чтобы касался тела, но на худой случай и просто в кармане сойдёт.

Кайрос подошёл ближе и медленно провёл рукой над телом больного. Тёмных сгустков внутри тела больше не было видно.

— Надолго? — негромко спросил он.

Я пожала плечами.

— Дней десять, если повезёт? Если честно, впервые использую эту технику таким образом. Хотя потом можно заменить амулет.

— Неплохо, — отметил Алрот, и остальные маги тоже столпились вокруг кровати. — Значит можно привлечь рунологов, это облегчит задачу.

— Зачем? — удивилась я. — Я вполне могу изготовить ещё парочку амулетов, и если не торопиться, как сейчас, то это гораздо проще и…

Что-то в напряжённых лицах окружающих заставило меня замолчать. И поняла в чём дело я не сразу.

— Это… Это не все заболевшие?

— Здесь те из сложных случаев, у которых, как мы решили, есть шанс, — мрачно отозвался магистр. — И болезнь распространяется.

— И сколько ещё других… случаев? — уточнила я.

— Достаточно, — ответил Кайрос. — Сейчас основная задача — найти источник.

Он замолчал, о чём-то задумавшись. Я помассировала виски, пытаясь взбодриться.

— Ну что же, тогда нужно выяснить, где больше всего людей пострадало, и отправиться туда.

— Нет, — отрезал Кайрос. — В первую очередь нужно…

Что там ему было нужно, я уже не услышала. В ушах внезапно зашумело, перед глазами замерцали чёрные точки, и я почувствовала, как в колени толкнулся пол. Чьи-то сильные руки не дали мне поздороваться с ним ещё и носом, но это была последняя связная мысль, после которой я воспринимала происходящее какими-то рваными вспышками.

Приятный и бодрящий запах мяты ненадолго вернул меня в реальность, и я услышала голос Алрота, который почему-то доносился как сквозь вату.

— … какое «сам отнесу», ты хочешь, чтобы ей хуже стало? Я просто возьму одного из стражников, ты сам знаешь, она здесь единственная, кому ты ничем не можешь помочь!

Затем опять провал, и вновь я очнулась, ощущая, что лежу на чём-то мягком, а лоб холодит мокрый кусок ткани, премерзко воняющий шалфеем и полынью. С третьей попытки подняв руку, я стащила его с лица и уронила куда-то под кровать. И, не обращая внимания на чей-то недовольный возглас, перевернулась на бок и уснула.

Проснулась вновь как будто одним рывком, но на этот раз уже как нормальный, относительно здоровый человек. Какое-то время пролежала с закрытыми глазами, чувствуя мягкость кровати и обволакивающий меня полумрак.

Нет, ну надо же было так глупо довести себя до обморока! Хорошо хоть вроде не сильно перестаралась, я чувствовала, что силы, в том числе и магические, потихоньку восстанавливаются. Хорошо отдохнуть — и всё будет в порядке. Если я, конечно, опять так не накосячу.

Я тихонько вздохнула. Слишком много всего сразу, вот и растерялась, упустила контроль. Лечить людей… до сих пор в голове не укладывается, что именно я это делала. Интересно, светлые всегда ощущают такую же ответственность и боятся за результат? Одно дело — зачаровывать деревню от волков или выводить крыс в особняках (была у меня парочка таких заказов), но держать в руках человеческую жизнь — это совсем, совсем другое! Всегда с огромным уважением относилась к врачам и целителям.

А ещё Кайрос. Не чувствуй я каждую секунду, что он наблюдает за мной, как будто через увеличительное стекло, стараясь разглядеть каждую деталь и отследить каждый жест, анализирует каждую фразу — было бы значительно легче. Вряд ли мы с Инарой сильно похожи поведением, манерой речи, да и вообще мы совершенно разные люди, но что-то во мне ему явно не нравится. Что же с ним делать-то…

Одолеваемая толпой тревожных мыслей, я завозилась на кровати, и тут же услышала, как кто-то встал с кресла и подошёл ко мне. Я тут же открыла глаза и попыталась сесть. Получилось так себе, но я хотя бы оперлась на спинку кровати.

— Лежи лучше, — Алрот бесцеремонно сцапал моё запястье и замер, слушая пульс.

Почему-то, увидев именно его, я ощутила укол сожаления.

Оказалось, что нахожусь я в комнате, где провела предыдущую ночь, сквозь распахнутые шторы внутрь вместе с ночной прохладой проникает темнота, с которой борется стоящий на столе подсвечник, а на самой столешнице разложены плошки и свёртки с травами. Кажется, мастер алхимик тут не так просто сидел и ждал, когда я очнусь, а ещё и делом занимался.

— Всё в порядке, просто немного переутомилась.

Алрот что-то неприязненно буркнул себе под нос и не успокоился, пока ещё зачем-то не проверил мои глаза и уши. Потом он сунул мне в руки чашку с жидкостью, пахнущую мёдом. Я набрала в грудь воздуха, чтобы спросить, что это, но алхимик глянул на меня так, что я тут же сдулась и быстро начала пить. Отвар и на вкус был медово-ягодным, густым, как кисель, и как будто разлился по всему телу, прогоняя остатки слабости и дурноты.

— … что один, что вторая… — в негромком раздражённом бормотании Алрота я начала различать отдельные фразы. — Достались же два безголовых адепта на мою голову… Не знаешь, то ли за больными следить, то ли за этими дураками, чтобы себя не угробили…

Я почувствовала, что краснею. Упрёки были более чем справедливые, действительно, невнимание к своему состоянию — это не благородная жертвенность, а попросту новые проблемы для тех, кто вместе с тобой пытается помочь пациентам.

— Серьёзно, со мной всё в порядке! Я даже магический резерв не исчерпала, мне б просто перекусить чем — и я в полном порядке. Даже выспалась.

Алхимик подозрительно глянул в мою сторону, затем кивнул и начал собирать свои припасы.

— Ладно, распоряжусь тогда, чтобы тебе принесли чего-нибудь с кухни. Больные в порядке, начали приходить в себя. До утра можешь спокойно отдыхать.

Аккуратно ссыпав позвякивающие бутыльки в сумку, Алрот направился к выходу, бросив мне напоследок:

— А, ещё Кайрос… лорд Кайрос просил сообщить, когда ты придёшь в себя, так что скоро тоже заглянет.

Дверь за ним захлопнулась, и я тут же оказалась на ногах. Вот уж чего точно не собираюсь дожидаться! Быстро приведя себя в порядок в умывальной, я выскользнула из комнаты и воровато оглянулась за порогом. То ли снадобье, то ли жгучее нежелание оставаться с магистром наедине взбодрили и придали энергии, так что по коридорам я шла как совершенно восстановивший силы человек. Так, запад вроде в той стороне…

Башню я нашла сама, хоть и с трудом. Стражники на входе покосились на меня, но пропустили беспрепятственно, похоже, в круг доверенных лиц меня внести успели.

Внутри было темнее, чем в коридорах, и запах лекарств уже почти не ощущался. При виде меня, двое слуг, стоящих у одной из кроватей, обернулись и поклонились. Я кивнула, дескать, не отвлекайтесь, всё в порядке — и подошла к другой. Вроде и правда всё нормально, больные мирно спят, мешочек с кристаллами покоится на груди мальчика. Кто-то привязал к горловине шнурок, который надел на шею ребёнку, так что теперь амулет точно никуда не денется.

На всякий случай прощупав его тело магическим чутьём и вновь убедившись, что всё хорошо, я уже собралась уходить, как вдруг услышала тихие всхлипывания.