Темная целительница для светлого мага (СИ)

Глава 21

Я шарахнулась назад и в сторону, уклоняясь скорее на инстинктах, чем успев что-либо понять. Лезвие царапнуло воздух у моего бока, и почти сразу исчезло, уйдя в тень. Лишь движение воздуха показало, что кинжал вообще кто-то держит, и он не движется сам по себе.

Надо ли говорить, что ночь и одиночество я разлюбила в мгновение ока. Проклятая темнота не давала разглядеть даже собственный нос, не то что нападавшего. И, мгновенно приняв решение, я перемахнула через бортик заросшей галереи на садовую лужайку, чтобы хоть свет луны мне немного помог.

И, разумеется, едва не упала, запутавшись в длинном подоле! Лодыжку пронзило резкой болью, но мне сейчас было не до подобных мелочей. Быстро развернулась, вскидывая руки и чувствуя, как по венам устремляется чёрный прохладный огонь.

Но владелец кинжала явно знал, на кого охотится, и за моей спиной никого не оказалось. Движение я уловила сбоку, совсем не там, где его ждала.

Чёрное пламя рванулось в ту сторону, оставляя выжженный след на траве и дыру в зарослях плюща между колоннами, но только они и пострадали, нападавший увернулся с ловкостью, говорящей о немалом опыте. Послышался звон разбитого стекла, голоса гостей на мгновение смолкли, затем зашумел вновь, куда более испуганные.

Ни я, ни потенциальный убийца, не отвлеклись на них, на несколько мгновений застыв друг напротив друга. Видно было плохо, и он (она?..) был одет в чёрное одеяние с капюшоном, ещё сильнее мешая себя разглядеть. На лице нападавшего красовалась маска, но не такая, как у меня, а закрывавшая всю нижнюю половину лица, так что даже при ярком свете любоваться пришлось бы в лучшем случае глазами.

Всё это я успела заметить быстрее, чем требовалось бы времени для хлопка в ладоши, большего убийца мне не дал, вновь устремляясь в атаку.

Это все только думают, что в случае чего маг сильнее не одарённого силой человека. Обычного — вполне вероятно, но в близкой схватке между адептом и явно обученным воином дело часто решала удача.

Которой в этот вечер я, видимо, чем-то не угодила. Кольцо чёрного огня — что-то более сложное я попросту не успела создать — лизнуло капюшон и плащ нападавшего, но он как-то ухитрился проскользнуть между его языками и мою левую ключицу и плечо тоже как огнём обожгло. Адреналин помог мне совершить невозможное, и я послала очередной сгусток пламени вслед замаху убийцы, и тут уже он не успел уклониться.

Кинжал разлетелся серебристыми брызгами, и его лезвие оплавилось до рукояти. К моей досаде, больше никакого видимого ущерба его владелец не понёс, тогда как я почти потеряла возможность шевелить левой рукой, одновременно чувствуя, как вырез и рукав платья становятся все более мокрыми и тяжёлыми.

Мы вновь замерли, наблюдая друг за другом, и готовые броситься в ответ на любое движение. Я даже не сомневалась, что в складках одежды убийцы найдётся ещё кинжал, и даже не один, но он почему-то медлил с его демонстрацией.

А затем ночь вокруг нас внезапно превратилась в сияющий день, и голоса вокруг накатили шумным прибоем, подходя всё ближе.

Нападавший глянул куда-то за мою спину, прикидывая что-то, затем на мгновение задержал взгляд на моём лице. А после сделал шаг назад и исчез так быстро, что отвлекись я хоть чуть-чуть — и заподозрила бы его в изобретении спонтанной телепортации.

Я с шумом выдохнула и покачнулась, но усилием воли осталась на ногах. Скосив глаза, как могла, быстро осмотрела левое плечо. Мнда-а… Выглядит неважно. Синее платье на глазах становилось всё более бурым, а до сих пор прекрасное зрение как будто начало плыть.

— Арина⁈

Меня обхватили чьи-то сильные руки, и я, узнав Кайроса больше по знакомому запаху и ощущению безопасности, почти перекрывшему неприятный озноб отторжения магии, едва не всхлипнула от облегчения. Кажется, до этого момента я даже не верила, что вообще выживу.

Хотя, как знать, может это слишком поспешный вывод. Кровотечение было не совсем уж сильным, но ощутимым. Интересно, на такую кучу бесполезных мне светлых магов тут найдётся хотя бы средненький лекарь?..

— Сядь, — скомандовал магистр, помогая мне выполнить указание, и, оторвав кусок ткани от шелкового подклада своего плаща, начал туго заматывать мои раны. — Алрота сюда, срочно.

Это уже явно не мне, но алхимик — тоже неплохо.

Одновременно Кайрос раздавал указания страже и окружившим нас магам, но от меня, невзирая на долг и ответственность лорда-правителя, не отходил даже на шаг. Я бы оценила и прониклась, но голова постепенно становилась всё более лёгкой и звенящей, а ещё начало ощутимо клонить в сон. Я клюнула носом раз, другой…

— Всем отойти назад! Арина, — магистр с трудом добился, чтобы я сфокусировала на нём взгляд. — Подними руку, слышишь?

Я вяло шевельнула последней рабочей из оставшихся верхних конечностей. Зачем она ему? Отдохнуть бы… Несмотря на вялость, сердце до сих пор тяжело и часто билось после пережитого.

Не дождавшись реакции, светлый схватил мою ладонь и, не давая вырваться, крепко сжал.

— Просто слушай меня, ясно? Магия, мне нужна твоя сила!

Я так удивилась, что даже немного пришла в себя. Ладно ещё его, но моя-то зачем? Но в голосе Кайроса звучала такая настойчивость, что я послушно попыталась наскрести остатки чёрного пламени, чувствуя себя так, как будто начала ворочать мешки.

И тут же руку обожгло, усилив и без того неприятные ощущения в теле. Я дёрнулась, пытаясь освободиться, впрочем, безрезультатно.

— Откройся мне, не отгораживайся, — в голосе светлого слышались почти умоляющие нотки. — Вспомни, как это было в прошлый раз? Я здесь, рядом, пожалуйста, просто постарайся меня услышать.

А. Так вот о чём он. Мог бы сразу сказать.

…и я вновь мысленно потянулась к нему, чувствуя, как боль отторжения начинает переплавляться во что-то иное, тёплое и сияющее. А затем, гораздо чётче и яснее, чем тогда, в глухой горной деревне, ощутила, как Кайрос перехватывает управление этой силой.

И её белоснежный поток начинает течь по моему телу в обратную сторону, наполняя его.

Это было похоже на сверкающее облако, яркую светлую реку, которая растеклась по каждой моей вене, но не дурманя, а наоборот, даря ясность сознания. Боль в первое мгновение усилилась, но затем начала стихать.

Ощущения были… необычные. Как будто по телу прошлась приятная вибрация и, исчезнув, она осталась лишь там, где прежде была боль. А затем постепенно стихла и она.

Я встряхнула головой, не то прогоняя остатки оцепенения, не то чтобы убедиться в том, что она ещё при мне и работает. Вспышка этой силы накатила и прошла так же внезапно, как и в первый раз и, осмотрев плечо, я убедилась в том, что не бесследно. Вместо нехорошо выглядящей раны сейчас оно радовало глаз ровной и целой кожей, и, если бы не кровь, покрывавшая весь мой левый бок, я бы и сама засомневалась в том, что несостоявшийся убийца смог меня задеть.

А, так вот что чувствуют те, кого исцеляют светлой магией!

Но спокойно посидеть и подольше насладиться уникальным и первым подобным опытом мне не дали. Реальность вновь очень шумно заявила о себе множеством голосов.

— Что это было⁈

— Господин, вы в порядке⁈

В момент, когда наша магия вновь сплелась, и мы с Кайросом вновь начали ощущать себя как единое целое, я чувствовала, сколько усилий он прилагает, стараясь взять дикий поток энергии под контроль. Вроде бы удалось, вспышка не накрыла половину замка, но вблизи наверняка эффектно выглядело.

— Как ты?

Это уже сам Кайрос. Чувствовала я себя неплохо, но всё ещё пребывала в странном состоянии, пытаясь привыкнуть к тому, что больше не падаю в обморок от боли и потери крови, поэтому лишь кивнула, показывая, что всё хорошо.

— Господин, главные ворота перекрыты, мы послали стражников заблокировать все входы и выходы из сада и замка!

— Какой замок, он уже давно сбежал, нужно двор и все закоулки обыскать!

— А что, если он был не один⁈

Люди толпились вокруг, и до сих пор тихий и тёмный сад начал напоминать галдящий курятник. Мелькнула мысль, что лорду-правителю сейчас, как никогда раньше, нужно заняться своими прямыми обязанностями.

— Иди, — сказала я, стараясь, чтобы мой всё ещё слабый голос пробился через окружающий шум. — Со мной всё хорошо, ты сейчас нужен там.

Одновременно я начала высвобождать свою руку из его хватки. Рана раной, но ладонь мою он сжимал так крепко, что возможно останутся синяки.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как он выдохнул.

— Не вставай. Подожди Алрота. И никуда не уходи, я вернусь.

А потом отпустил меня и отошёл.

И я тут же зажмурилась и закрылась рукой от внезапного яркого света.

— Спасибо, Белог, — прокомментировал Кайрос, в первый момент тоже прикрывший глаза. — Так, западный отряд…

Он ещё продолжал что-то говорить, но я уже не слышала, потому что, несмотря на тёплый летний вечер, меня пробрал ледяной озноб.

Почему сейчас было темно?..

Ведь я точно помню, как кто-то из магов осветил своей силой и сад, и нападавшего. Скорее всего, именно Кайрос, мощь заклинания ни в какое сравнение не шла с той, что озаряла собравшихся сейчас, было ясно, что тогда работал именно магистр.

А потом вновь стало темно. Потому что, сплетя свои силы, мы оба вновь оказались без капли магии. И не только без неё.

Я осторожно поднялась на ноги и, пользуясь тем, что на меня сейчас почти не обращают внимания, сделала шаг назад. Затем второй.

Кажется, темнота, шум и всеобщая чехарда только что спасли меня от разоблачения. Маска, пусть даже и ставшая вновь бесполезным куском тряпки, всё же немного закрывала моё лицо. А вот теперь нужно быстро придумать, что делать дальше и, желательно, побыстрее.

Осторожно отступив, я поднялась по боковой лестнице в галерею и, вроде бы никем не замеченная, под прикрытием зарослей плюща углубилась в неё как можно дальше. А затем прижалась спиной к одной из колонн с внутренней стороны.

Зелья восстановления магии у меня больше не было. Попросить Алрота сварить ещё одно? Долго. Может, у него есть в запасах? Тоже рискованно, въедливый алхимик может начать задавать вопросы… Но другого выхода нет.

Хотя стоп! Есть!

Быстро выглянув из-за колонны, я убедилась, что ненужное внимание не привлеку, и углубилась в сад. Насколько помню, с этой стороны вроде должен был быть выход…

Выход был, но усиленный стражей. С описанием нападавшего я вроде бы не совпадала, так что, сделав максимально невозмутимое лицо, кивнула им и прошла через ворота. И, только отгородившись от стражников стеной башни, вновь изо всех сил припустила к заветному флигелю. Хорошо бы убийца и правда сбежал куда подальше, обидно будет напороться на его кинжал за очередным поворотом.

Наткнуться на патруль мне повезло всего лишь единожды, и тоже без приключений, так что до нужного здания добралась быстро. Хорошо иногда быть настолько заметной и запоминающейся фигурой, что даже стража без вопросов принимает за свою! Иначе в окровавленном бальном платье я бы тут так спокойно не побегала.

Буквально влетев во флигель, я тут же бросилась к стоящей на столе корзине с амулетами, которые делали мы с Дишей. И запустила в неё руки.

Делали-то мы, а зачаровывала я, и сейчас я изо всех сил потянула обратно магию, крохи которой задержались в кристаллах. Да уж, не артефакты, лишь слабая их имитация, но это уже хоть что-то!

Несколько кристаллов не выдержали и раскололись, да и остальные были безнадёжно испорчены, но это было неважно, потому что капля за каплей, я смогла собрать небольшую горсточку силы… и без остатка влила её в маску, вновь скрывая за ней свою внешность.

Уфф…

Я без сил оперлась о стол, чувствуя, как от облегчения подрагивают ноги. Этого хватит ненадолго, но к тому моменту, как сила в маске закончится, я уже смогу хоть немного восстановиться.

Повезло. Вновь повезло. Я сжала зубы, понимая, что это не сможет продолжаться вечно, и я буквально хожу по лезвию, продолжая находиться рядом со светлым магом. Но что мне делать? Сбежать по-тихому я не могу, вокруг региона всё ещё висит магический купол.

Попросить его аннулировать контракт, выдумав причину и под предлогом того, что в замке появились и другие тёмные маги? А я смогу быть настолько убедительной, чтобы он мне поверил? Да и просто — смогу ли я от него уйти?..

Это если не учитывать эту нашу загадочную силу, которую Кайрос так хотел получше изучить. Вот уж что совсем…

— А, вот ты где!