Техномаг. Том 1

Глава 21

Я вскочил с кровати от звуков тревоги, раздающихся из динамиков скафандра. Судорожно нацепив очки и наушник, я услышал:

— Майк, тревога. Аномалия города резко расширилась и теперь база входит в радиус её действия. Потеряна связь с шахтой и горными разведчиками.

— Продолжай. — Я облачался в скафандр, но всё никак не мог состыковать элементы.

— Расширение так же вызвало изменения в обнаруженных аномалиях. Есть потери среди юнитов. Так же, есть повреждения базы. Личный состав не пострадал.

— Подробнее о юнитах.

— Группа охотников полностью потеряна, во время охоты, находившаяся неподалёку аномалия резко расширилась и уничтожила их. Связь прервалась мгновенно, установить характер аномалии не представляется возможным.

— Подожди, значит, теоретически, их ещё можно восстановить, разве нет?

— Судя по наблюдаемым изменениям во всех аномалиях — девяностопятипроцентная вероятность, что разрушительной мощи было достаточно.

— Чёрт! Что ещё?

— Так же потеряны водоносы. Отряд состоял из тяжёлого стрелка и двух лёгких. Повреждения базы: уничтожены лифт и грибная ферма.

М-да, последняя так и не успела дать урожай. Лифт превратился в мелкую стружку, какая-то лютая, кинетическая аномалия там теперь возникла. А грибная ферма просто обратилась в воду и растеклась по округе. Ладно хоть не взорвалась.

От таких новостей сон как рукой сняло, да и головную боль я не заметил.

— Эми, расширение произошло как давно?

— Только что. Я решила, что это подходит под определение «критической ситуации».

— Тут ты права. — Я вышел из комнаты и увидел, как по базе носятся гремлины. Паникуют они или радуются — было не понятно. Найдя взглядом Креата, я направился к нему. — Вы чем тут занимаетесь?

— Мастер! Аномалия… — Размахивая руками, воскликнул он.

— Расширилась, я знаю.

— Да! А големы из шахты… — Указал он в сторону переливающегося дымкой прохода.

— Отключились от сети. Я в курсе.

— А ещё… — Указал он в сторону леса.

— Уничтожены все юниты, находившиеся в лесу на момент расширения. — Креат опустил руки и озадаченно посмотрел на меня. — Эми уже доложила. А ты успокоился?

— Вроде, да. — Кивнул он.

— Тогда успокой своих коллег. Отправь их на занятия, учитель то ещё цел. После этого, хватай Учёного и дуй в мастерскую. Понял?

Гремлин кивнул и умчался лопотать и раздавать подзатыльники. Не уверен, являются ли последние частью их языка. Может угол и сила подзатыльника кодируют целые абзацы? О чём я думаю в такой момент?!

Я направился в сторону кристальной комнаты, нужно позвать Брайана, нам явно предстоит драться. Много драться.

Дверь открылась, как только я приблизился и оттуда вырвался Брайан. Рывок был решительный, и я, рефлекторно отпрыгнул.

— Майк, ты тут! Отлично. Нам надо… — Начал он быстро говорить своим загробным голосом.

— Решать, что делать. Я тут как раз для этого. Пойдём в мастерскую, туда скоро Креат с Учёным подойдут. Впятером с Эми и будем думать.

Он кивнул и, пока мы ждали гремлинов рассказал, что ощущает. А ощущает он как из него и всех кристаллов в его комнате тянется энергия. Чудесно, ещё и время ограничено. А можно какую-то изоляцию сделать от такого воздействия? Наверное можно. Если разбираться в магии. Просто обложиться кристаллами не выйдет. Хотя в своей комнате Брайан терял магию существенно меньше.

— Что ж, вы все в курсе того, что только что случилось. Здесь мы собрались, чтобы решить, что делать. Дроны с шахтёрами потеряны. Вторые, надеюсь, временно, первые — уничтожены. Аномалии стали злее, а скелеты, вероятно, очень скоро будут у нас на пороге. — Я приказал Эми рассказать всё, что она поведала мне, а сам пил вчерашний чай.

— Можешь вывести список дронов? — Спросил Брайан, выслушав отчёт Эми.

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота:

«Здоровяк» — 1/1 шт.

Аэро-разведка:

«Пчела» — 2/2 шт.

Егеря:

«Паук» — 3/3 шт.

«Мутант» 1/1 шт.

Скалоходы:

«Паук» — 2/4 шт.

Охотники:

«Паук» — 0/0 шт.

Лёгкие стрелки:

«Паук» — 3/3 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» — 2/2 шт.

Учитель:

«Паук» — 1/1 шт.

Повар:

«Паук» — 1/1 шт.

Рабочие:

«Арахнид» — 8/11 шт.

Гремлины:

Бригадир — 1/1 шт.

Учёный — 1/1 шт.

Рядовые — 21/21 шт.

— Как-то так. — Подытожил я.

— То есть десять боевых юнитов. Одиннадцать, если считать учителя. Так? — Посмотрел на меня Брайан, а я кивнул. — Не густо! Относительно численности противника.

— Работаем с тем, что есть.

— Нет, ты не понял. Война выигрывается снабжением. Так испокон веков было, хоть осознали это сильно позже. — На слове «снабжение» Брайан скривился. Типичный конфликт «полевых» и «штабных» военных. — Так что надо это подтянуть.

— И что ты предлагаешь?

А предлагал он, не много не мало, тактику партизанской войны. Мотивировал фразой: «а как ещё победить превосходящего по численности противника?» Я был согласен, тактика «ударил-отступил» всегда мне импонировала. Хотя, это был стандартный подход боевых робототехников. Проблема была в материалах и производственных мощностях, но Брайан заявил: «придумаешь что-нибудь.»

Гремлины были в роли консультантов по магии, и смогли уточнить, что теперь магические потоки были упорядочены, и все стремились в сторону центра города. Обсуждение шло полным ходом, и, в его середине Креат задался вопросом, а что случилось с аномалиями на корабле? Я задумался, ведь корабль, частично, теперь тоже находился на территории аномалии, а значит из него тоже тянулась магия.

Разведка пауком, кстати — поваром, показала, что опухоли стремительно уменьшались. Уменьшались… ВАШУ Ж МАТЬ! Наконец-то! Арсенал! И Дубина.

Остальные участники смотрели, выгнув бровь, на мой победный танец. Глупцы! Они ещё не понимают, чем это чревато!

Где-то в джунглях.

Капитан скелетов вёл свой отряд через давно оставленные их домом джунгли. Несмотря на возросшую опасность этой местности, он всё равно испытывал что-то вроде радости при виде зелени. Сколько лет они были заперты среди каменных стен? Кто-то из магов рассчитал, примерно сто лет. Подумать только сто лет изоляции. Кто угодно умом тронется. Хоть как-то разбавляли скуку редкие гости извне аномалии. Но они были редки, да и достойный отпор дать не могли. Слишком слабые.

Но вот он идёт по лесу. Лесу, который он помнил ещё до становления нежитью. Тот сильно изменился, теперь то тут то там встречались проплешины, выеденные другими аномалиями. Звери как с цепи сорвались и кидались на их отряд едва завидев. При чём кидались остервенело и не жалея жизни, что было необычным поведением для животных. Несколько отрядов уже были уничтожены местной живностью и ловушками-аномалиями. Но они упорно двигались к цели.

Капитан понимал, что его отряд, состоявший из него самого и четверых низших — всего лишь пушечное мясо для определения безопасного маршрута к цели. Но возможность впервые за сотню лет увидеть что-то кроме надоевшего камня того стоила.

Их задачей было разведать маршрут до цели, а всю работу сделает уже основной отряд, в который входили только высшие. Капитан слышал, что цель миссии было взятие в плен хозяина тех странных машин. Тогда всё разумно, низшие с этой задачей не справятся. Едва почуяв жизнь, те, будто с цепи срывались и не успокаивались, пока не уничтожат живого. Часть стычек с местной живностью из-за этого и происходила.

Где-то в отдалении неестественно громко завыл ветер, после чего раздался хлопок. Видимо ещё один отряд угодил в ловушку. Путь тяжело было прокладывать, цель миссии была видна лишь из города, и то не со всех зданий. А здесь, в лесу приходилось постоянно корректировать направление движения.

Капитан скомандовал остановку, напряжённо вглядываясь в лес перед собой. Что-то его насторожило, но он не мог понять что. Ещё и магическое чутьё в лесу работало отвратительно. Как тут направленно почувствовать магию, если она везде?

Так и не разобравшись в своём ощущении, он скомандовал низшему пройти вперёд. Тот решительным шагом отправился выполнять приказ. Ещё одна причина, по которой использование этих болванов было ограниченно. Они на разведывательной миссии, а этот безмозглый чеканит шаг, как на плацу. Ладно хоть лиц у них не осталось, и тоска по старым товарищам со временем заменилась раздражением. Теперь друг друга различить они могли только по ауре, а у низших все её уникальные особенности развеялись. Теперь это просто послушные марионетки, впадающие в ярость при виде живых.

Так и сейчас низший сделал всего пару шагов, после чего застыл неподвижно с поднятой для нового шага ногой. Чёрт, вот и первая аномалия, встреченная его отрядом. Теперь надо найти способ её обойти. Хотя варианта всего два: справа или слева.

Особой разницы между вариантами не было, и он повёл свой отряд в обход по широкой дуге, отметив, что застрявший в аномалии низший стал медленно рассыпаться в прах.

Но долго идти не пришлось, откуда-то из крон вырвались три снаряда и оборвали существование оставшимся низшим его отряда. Ещё до попадания капитан среагировал, и занял позицию за деревом. Отражать болты в таких условиях было невозможно, из-за густых зарослей их становилось заметно слишком поздно.

Капитан немного выждал, после чего принял решение отступать. Без низших аномалии не обнаружить. Да и следовало доложить начальству, о том, что враг, по всей видимости, действует в джунглях намного эффективнее их.

Держа оружие на изготовку и прикрываясь деревьями от невидимого противника, капитан двигался плавно и осторожно, отведя свободную руку назад. Это позволяло корректировать маршрут не оборачиваясь. Но вот его рука наткнулась на твёрдую металлическую пластину, то, чего в лесу быть не должно. Рефлекторно попытавшись уклониться, он упал, собираясь перекатиться. Но последнее что он услышал, это скрежет собственных костей по взревевшему буру.

— Да, Майк, твои пауки в засадах в лесу это что-то с чем-то. Но Здоровяку буры стоило переставить на булавы. — Восхищённо глядя на видео засады, произнёс Брайан.

— Да знаю я! Но времени нет. У нас все джунгли кишат этими мертвяками. Они так банальным перебором вариантов маршрут найдут. А этот отряд подобрался ближе всего. Да открывайся ты! — Ответил я, безуспешно пытаясь вскрыть корпус своего будущего козыря, но тот не поддавался.

— Я же говорил, что это военная разработка, хоть и устаревшая. Потайные пазы, секретки и прочая прелесть защиты от вскрытия. — Брайан задумчиво пытался выковырять призрачную грязь из-под своего призрачного ногтя. Издевается, гад!

— Ну раньше же я его как-то вскрывал, когда обслуживание проводил. — Скрипя зубами, я всё чаще в мыслях возвращался к своему верному лому.

— Ну дак и посмотри по записям, как это было. — Брайан уселся на воздух, и принялся помогать себе обычным, материальным ножом.

— Да посмотрел я уже. Тут должен быть болт с секреткой, но я в упор его… А-а-а, вот ты где, падла заржавевшая. — Со злобным оскалом, я принялся заливать обнаруженный болт всей оставшейся химией. — Откисай пока!

Я решил попытать счастье с другой пластиной, но Дубина был крепким орешком. Мимо меня прошествовали арахниды, с новой партией снаряжения из арсенала. Пока что всё это складировалось на улице, рядом с местом моей механической экзекуции. Хотя ощущения были, будто экзекуцию проводили надо мной. Было огромное желание срезать всё «лишнее», а потом наварить заново. Собственно, а чего я туплю-то?!

— Вандал. — Уважительно произнёс Брайан, глядя на резак в моей руке.

— Эми, разведка новых аномалий в джунглях завершена?

— Я бы не назвала это разведкой, мы всего лишь проверяем места ранее известных аномалий. — Я вопросительно поднял бровь, и Эми продолжила. — Да, завершена. Потеряны всего два егеря. Часть аномалий приняла причудливую форму.

— Хоть не мутант? А то было бы обидно такое чудо потерять. — Я выключил резак и снял наконец-то ненавистную пластину. Мне же не нужно снимать с него всю обшивку, только получить доступ внутрь.

— Нет. Мутант остался цел, и даже, смог принести один трофей. — Эми вывела изображение, лежащего на складе матово чёрного клинка, тускло переливающегося рунами.

— Не понял! Как это, смог? — Я даже завис, находясь верхней половиной в корпусе робота.

— Ему пришлось нести его двумя передними щупальцами, а передвигаться с помощью шести оставшихся и… А, ты о самой команде? Так я ему приказала! А ты о чём подумал? — Сама невинность, блин.

Слушая редкие комментарии Брайана, увлечённо наблюдавшего за засадами на скелетов, я осматривал внутренности робота. Часть проводки сгнила от неизвестного воздействия. Хотя откуда мне знать о том, как влияют аномалии. Скорее всего, Дубину спасли только более крепкие материалы. Но часть оружия не подлежала восстановлению. Жаль, залповая ракетница была бы кстати. Зато, в арсенале обнаружился боезапас для неё. Вместе с несколькими лазерными винтовками, пистолетами, ножами и кучей гранат.

Глядя на эту гору оружия, я начинал сомневаться в том, что мы были исследовательским судном:

— Кстати, Эми, а почему у нас есть технологические схемы производства?

— Майк, конкретизируй вопрос. Иначе я отвечу: они есть, потому что вы их получили.

— Я имею ввиду, как нам их вообще те компании доверили? Это же всегда было коммерческой тайной фирмы производителя.

— Я всей информацией не обладаю по этому вопросу. Всё-таки эти сделки капитан проводил лично.

Я посмотрел на Брайана, тот пожал плечами и произнёс:

— Можешь показать лицензию? Может вспомню чего.

По мой команде Эми стала выводить ему через проектор файлы. На каждый он мотал головой пока не сказал:

— Эту помню. Чёрный рынок. — На изображении была лицензия на производство ракет для установки Дубины. Ещё бы он её не вспомнил, этого робота он при жизни обожал. Правда сейчас он не выказал какой-то симпатии к нему. Видимо прижизненное чувство привело лишь к сохранению памяти. Интересно, а что ещё его при жизни волновало? Может, если ему показать такие объекты он быстрее восстановит память? Надо будет подумать над этим.

— Чёрный рынок, ага. Ну, это многое объясняет. Остался только вопрос: «а зачем?» — Задумчиво снимая поржавевший пулемёт с Дубины произнёс я.

— На случай форс-мажоров, чтобы на неизвестной планете можно было восстановить корабль и припасы, например. — Произнесла Эми.

— Это всё очень хорошо, конечно, но откуда там взяться инфраструктуре для производства сложных технических изделий?

— А ты на что?

— А… — Я завис. — Ладно, уела.

Вот почему кэп одобрял мою мастерскую и уровень её автоматизации. Звучит почти логично, кроме:

— Окей. Допустим, винтовку я бы смог произвести. Даже аккумуляторы, процессоры и мелкие детали. Круто! А вот на это ты что ответишь? — Вывел я схему реактора корабля. — Что, капитан думал будто я смогу его собрать? Нет, я бы смог! Но ты представляешь, какого размера цех, с какими технологиями и оборудованием для него нужен?!

— Я-то, как раз представляю, Майк. Я твой инженерный ИИ-ассистент в первую очередь. — Ответила Эми. Я прямо кожей почувствовал поток сарказма. Но дальше она продолжила озадаченно. — Но твой вопрос — разумен. И у меня нет ответа.

У меня тоже, а Брайан весь разговор пропустил мимо ушей, увлечённо расставляя новые засады. Да, я выдал ему ситуативные права доступа. Конечно, он не мог управлять дронами как я, при чём даже при жизни. Но, как офицер, он мог тактически их расставить и задать векторы действий, а с остальным справлялись Эми и собственные алгоритмы юнитов.

— Ну что, Брайан. Что будем делать с Дубиной? — Я сделал шаг назад осматривая лежащую передо мной конструкцию.

— А что тут думать? Либо восстанавливать, либо забить. — Пожав плечами и не отводя взгляда от карты ответил он.

Дубина сохранился весьма неплохо и, если бы не проблемы с кристаллами, я бы первым делом его переделал на новый режим питания, а уже потом проверял работоспособность всех узлов. Часть-то сохранилась, но не всё. Кроме наспинной ракетницы и одного пулемёта, были повреждены система внутренних датчиков и приводы нескольких конечностей.

Дубина до повреждений выглядел как широкая банка на четырёх ногах, с двумя руками-пулемётами, крохотной головой и наспинной, залповой ракетницей. Голова ему была не особо нужна. Да, там размещались камеры и датчики, но, по факту, они размещались по всей окружности корпуса. А голову ему сделали, по заверению создателей, для того чтобы сделать первые выстрелы «предсказуемыми». Далеко не все люди имеют даже примерное представление об устройстве роботов и интуитивно атакуют уязвимую часть.

Конструкция была простой как палка, но надёжной. Уж не знаю, как Брайан её урвал. Хотя, сбитые серийные номера на деталях — намекали. В любом случае, от изначального вооружения на нём остался только пулемёт. В принципе, если починить шасси и привод руки — он уже сейчас мог бы мне помочь. Я попросил Эми рассчитать время на проведение такого обслуживания. Получилось около трёх часов. Хотя можно справиться быстрее с помощью големов.

— Брайан, сколько у нас осталось времени до того, как они проложат маршрут.

— Тяжело сказать. Они то все гибнут в аномалиях, то резко проходят солидное расстояние, огибая их. В данный момент они на расстоянии полукилометра от нас. — Не отвлекаясь от расстановки новой засады, ответил он. Хорошо, когда считывание команд можно настроить на жесты — даже призрак может пользоваться системой, главное, чтобы экран был.

— Хм, то есть три четверти они уже прошли. Надо торопиться. Благо, заряд изначальных батарей ещё есть.

Значит, будем работать. Надо ещё големов из шахты достать, скалоходов вернуть. Ах да, на модификацию пчёл, одного юнита выделить, и голем там не подойдёт — тонкая работа, нужен паук. Всё-таки, механизм сброса и активации гранат будет кустарным. Да и Стрекозой пора заняться. А что, если сцепить вместе три лазерных винтовки? Можно же как трёхствольный пулемёт их использовать. Да и на вторую руку Дубины такая штука прекрасно подойдёт…