Техномаг. Том 1

Глава 13

— Это что?

— Машина! — Креат был в таком восхищении, что даже забыл закрыть рот.

— Я… бы так ЭТО не назвал. — С сомнением глядя на нечто, произнёс я.

— Так она ещё не запущена. Мы специально отложили этот момент, чтобы вы, Мастер, были свидетелем её первого запуска.

Я с сомнением окинул взглядом пространство. Ну как, пространство. То, что от него осталось. Свободного места было крайне мало, и чтобы мне пробраться из одной части «мастерской» в другую, пришлось бы проявить чудеса гибкости.

А всё из-за механизма, собранного гремлинами. Это была дикая мешанина всего того, что гремлины видели, слышали и домыслили о машинах. Состоял этот механизм из шестерней, проводов, кристаллов, батарей и ещё кучи лишних частей. При чём некоторые шестерни были такого размера, что они явно не с корабля взяты. Сами, видимо сделали.

Объединены все эти части были с помощью… Гремлинского понимания технологии. Простите меня, но припаянные прямо к шестерне провода, перекинутые через блок и подключённые куда попало, работать не будут.

Но вот Креат дёрнул за рычаг, и машина запустилась. Все части пришли в движение издавая то тихое мерное гудение, то щелчки, свойственные древним часам.

Я смотрел на этот плод карательной инженерИи и не мог понять принципов, по которым оно функционирует. Понятно, что гремлины в своём рвении заняться механикой собрали машину Голдберга. Два вопроса: как и для чего. Как она работает, и что будет в конце?

Как и другие представители этого класса машин, эта захватывала внимание своего зрителя. Невозможно было оторваться от всех этих шариков, катающихся по рельсам, шестерней, приводящих в движение верёвки, лопасти и пружины. Но часть узлов работала не иначе как на магии.

И вот, спустя десять минут наблюдений, последний элемент машины упал на подсвеченный пьедестал. Креат, с мистическим трепетом передал мне этот элемент и… это оказался болт. Один из болтов, которым крепились детали Здоровяка. Вот чего гремлины его так обнюхивали.

То есть все детали, которые я им пожертвовал, были использованы для машины Голдберга по созданию болтов. Я принялся разглядывать его. Так-то хорошего качества, резьба ровная, возможно даже с машинной точностью выполнена. Покрытие хромированное. Зачем? Не понятно. Зато блестит.

Я тяжело вздохнул, и сказал:

— Эми, проверь этот болт. На плотность, состав сплава и точность обработки.

— Майк, ты уверен, что хочешь совершить такое святотатство? — Я сначала завис от этих слов, а потом понял, что мой ИИ опять юморит.

— И ты туда же?

— Ну ты посмотри на их мордашки! Они так гордятся своей работой.

— Тем что перевели кучу материала для создания болтов, которые мне не нужны?

— А чем ты Здоровяка будешь чинить?

— Комплектными запасными болтами, коих осталось ещё дохрена!

— Художника обидеть может каждый, Майк. Не совершай такой ошибки.

— Мастер, извините, что прерываю ваш разговор, но наша Машина может создавать не только этот объект.

— А что ещё? — Скептически приподняв бровь, спросил я.

— Ну, мы её ещё отлаживаем. Да и развивать её есть куда. И модифицировать можно… — Начал бурчать Креат. — Но, в целом, она может создать всё.

— Прям-таки всё? Движок для корабля сможет создать? Или реактор?

— К сожалению, механизмы такого размера и сложности мы не можем создать.

— В каком смысле вы? — Нахмурившись спросил я, ведь машина же работала сама. Хотя, стоп! Сейчас я вспомнил, что во время работы не видел в помещении остальных гремлинов. — Подожди, то есть вы?

— Мы вселяемся в неё и можем таким образом создавать детали или целые механизмы.

— Ладно. Может это и не такая бесполезная штука. А что насчёт исходных материалов?

— В зависимости от того, что требуется. Но с этой машиной мы можем значительно изменить свойства материала.

— Хм. А можете… — И я начал описывать гремлинам свою задумку гибкой брони, для сочленений Здоровяка. Злой щебень из шахты не смог их повредить, но это не значит, что так будет и впредь. — Ну и саму броню заменить. Справитесь?

— Да, Мастер. Материалы есть, а мои братья жаждут работать.

— Вот и отлично. — Оставил я своих рабочих, а сам подумал, что гремлины, относительно меня, тоже некоторый элемент автоматизации. Хоть и весьма рандомный.

— Майк, тебе интересен результат анализа болта? — Вопрос застал меня на пути к своей мастерской. После хаоса, неплохо бы побыть в царстве порядка. Или хотя бы его подобия.

— Валяй.

— Болт идеален!

— А если серьёзно?

— А я серьёзно. Доступные методы анализа не выявили ни одной микротрещины в сплаве. Такого не достичь ни одним известным способом производства. Его внутренняя структура полностью однородна.

— Прекрасно! В благодарность за всё, гремлины выдали мне идеальный болт!

— Не будь таким суровым к ним. Они же стараются.

— Не спорю. Но, чувствую я, приключений с ними я ещё нахватаюсь. Ладно хоть дронов разбирать перестали. Видимо переключились на свою машину.

— Ты хотел решить, что делать дальше.

— Точно! — Устроившись в кресле в своей мастерской произнёс я. — Итак, город или шахта?

— Конечно же, шахта. Город — штука непонятная. Там навыки перемещения будут хуже работать, хотя для уличных боёв пчёлам наоборот раздолье будет. Если у них будет оружие… Да и вообще, там какие-то гуманоиды непонятные были. Кстати, Эми, свободные мощности есть?

— Практически все задачи завершены. Девяносто процентов сервера простаивает.

— Отлично! В смысле плохо, но сейчас я это исправлю. Проведи симуляцию перемещения в городских условиях дронов с текущими навыками. Здания смоделируй коробками, материал — камень.

— Принято. Приблизительное время расчёта — три часа.

Неплохо. Хоть расчёт и будет приблизительным, но это позволит мне заранее отметить удачные и неудачные действия, что повысит эффективность навыка.

Насчёт шахты, надо спускаться вниз. У меня жуткое подозрение, что шахта обширная и разветвлённая. Возможно, своими проходами она сообщается с системой пещер под озером. Тогда общая сеть проходов получается огромной. Не факт, что везде сможет пройти человек, но вот дрон. Хе-хе. Скорее всего, я смогу составить более подробную карту проходов всей системы, чем те, кто эту шахту заложил.

По результатам анализа, я смог вычислить из какого ответвления поднялись элементали. Спуститься туда могут пока что только скалоходы. А их мало. Надо лифт сообразить.

Сформировав задачу добыть материалы для лифта с корабля, я решил заняться насущным делом. Отоплением. Накидав систему труб, проходящую по всем зданиям, я спроектировал котельную, запитанную от электростанции. Все детали можно достать из системы жизнеобеспечения корабля, так что дроны, попутно с лифтом занялись ещё и этой задачей.

Сам же я решил починить повреждённых пауков. Медитативное занятие. Успокаивающее. Жаль, что не получилось их полностью восстановить. Нужных запчастей уже не хватало, поэтому пришлось выправлять старые. Качество ухудшилось, но хотя бы так.

Вообще, я уже давно думаю над тем, как и из чего делать новые детали. Дроны на то и дроны, что будут лезть в пекло вместо меня. И они неизбежно будут получать повреждения. Хотя, как показал последний бой, я тоже могу сражаться. Эми, даже отметила пару процентов в навыке брони «Фехтование». Это как навык дронов, только сложнее, ведь он должен корректировать мои действия в бою. Собственно, мои пьяные тесты арбалета тоже зародили свой навык. На долю процента.

Помнится в моём мире были боевые робототехники. Задачи они могли выполнять любые, хоть прикрытие человеческого подразделения, хоть одиночный штурм целого направления, хоть бомбардировку. Ограничены они были лишь своим оснащением. Слышал даже о робототехниках, которые использовали дронов-снайперов. Иногда даже летающих. И если первые были примером высшего пилотажа, всё-таки через камеры неудобно целиться, то вторые были небожителями. Чтобы на лету совершить прицельный выстрел… Не представляю какая у них подготовка. Или импланты.

В любом случае, робототехник в бою — не является чем-то странным и его эффективность определяется подготовкой. И инфраструктурой, над которой я как раз работаю.

Смахнув уведомление о завершении задач, я распределил дронов на тех, кто полезет в подземелье, и тех, кто будет модифицировать базу. Так что эту ночь я проведу в тёплой кровати. Настроение поднялось от таких мыслей и я, загрузив дронов необходимым снаряжением, рестрансляторы, детали лифта, запасные болты, отправил их на разведку. Здоровяк тоже пошёл. Пусть и повреждённый он ещё может задать жару.

Первым делом я осмотрел дно всех спусков, кроме того, из которого вылезли элементали, с помощью скалоходов. В целом, внизу было тихо. В смысле опасностей не было, так-то звуков там много. Большая часть, предположительно, принадлежала живым существам.

Найдя самый тихий спуск, я приказал дронам смонтировать лифт. Пришлось немного пошуметь, чтобы механизм закрепить покрепче. Пауков и скорпионов выдержал бы и временный, но вот Здоровяк… В общем для обитателей подземелья я стал соседом с перфоратором, да простят они меня. Снизу всё это время сидел разведчик и наблюдал за округой.

Внизу, сначала раздались звуки поспешного бегства, а потом настала тишина, нарушаемая лишь моим вандализмом. Поводов для тревоги пока не было, поэтому я разглядывал остатки инструментов, вагонеток и каких-то странных то ли дощечек, то ли прямоугольных камней. Понять тяжело, так как они светились рунами.

— Оп-па, Эми, можешь их в базу занести.

— Только если юнит осмотрит этот объект со всех сторон. Эти руны имеют трёхмерную форму.

Сказано — сделано. Скалоход вертел дощечку перед камерами, не забывая осматривать окрестности:

— Готово, Майк. Новых значений пока нет, продолжай сбор информации.

Всё вперёд. Если тут была основательная выработка, а иначе и быть не могло, учитывая оснащение, то я смогу не слабо пополнить базу рун. Научиться бы их ещё наносить.

— Стоп, ты сказала эти руны трёхмерны?

— Да.

— А на доспехах?

— Не известно, но исписаны они были только с одной стороны.

Хм, надо будет подумать над этим. Оставь напоминание перепроверить образцы.

— Принято.

Тем временем, лифт был завершён, и первая партия дронов спустилась вниз. Все вместе они не влезали. Даже если забирались на Здоровяка. Оказавшись в новом проходе, я оставил своего рукопашника, а сам принялся изучать тоннель.

Очень скоро я наткнулся на развилку. А потом ещё на одну. И ещё, и ещё. Да, сеть обширная и вручную я буду её до старости разведывать. Значит меняем подход. Разбив дронов на подгруппы, я отправил их исследовать целые области с задачей не удаляться друг от друга дальше, чем на сто метров.

Интересного было много и в то же время не очень. С одной стороны во многих проходах прямо в стенах были кристаллы. Это было понятно по светящимся в ПНВ следам. С другой, никаких животных или существ видно не было. И это напрягало. Элементали же откуда-то пришли, но в этом лабиринте выследить их не так уж легко.

— Кстати, Эми. Проанализируй все сцены с элементалями на предмет их уязвимых мест. Особенно тех, с помощью которых их можно устранять скрытно одним ударом.

— Хорошо. Но такое маловероятно.

— Ну мало ли. Я понимаю, что единственное уязвимое место было у громадины, и то, до него ещё добраться надо. Но вдруг у тех, кто поменьше есть способ попасть в какую-нибудь трещину.

Я некоторое время следил за действиями своих юнитов, но картинка всё не менялась. Хотя модель шахты разрасталась всё сильнее.

Через некоторое время случилось две вещи. Система отопления была завершена и запущена, и в шахте были обнаружены первые элементали. То есть прошло три часа. Элементали так же скрывались в стенах, и я решил их не беспокоить, а продолжать разведку, чтобы по общей картине определить направление, с которого они могут идти.

По итогу я оказался прав. И в том, что шахта глубокая и в том, что она связана с пещерами. Вот только по пути я обнаружил кучу всего интересного.

Например, Сад Камней, как я его назвал. Это был огромный грот, весь его осмотреть не удалось, занятый не обычными древовидными структурами, с которых то ли свисали, то ли росли кристаллы разных форм, размеров и цветов. Вообще, там повсюду были кристаллы, в стенах, потолке, полу и даже в озере. Возможно, то свечение, которое можно увидеть снаружи, в глубине озера — это его продолжение.

Выход в эту зону, который нашли дроны, располагался под потолком и удобного спуска вниз не было. Да и не очень хотелось пока. Потому что во всём гроте постоянно возникали спонтанные сполохи пламени, вспышки электричества и порывы ветра.

А ещё там всюду летали какие-то разноцветные огоньки. Из удивительного, дрон, который обнаружил эту локацию, ещё полчаса после этого перемещался на двадцать процентов быстрее.

Ещё разведка нашла местных обитателей. Одна область была занята флорой и фауной, среди которых встречались тускло светящийся мох, грибы кучи разных видов, мокрицы размером с кошку и множество другой живности. На удивление, фауна не то, что не была враждебна, но даже не сильно обращала внимания на вторженцев. А одна животинка, напоминающая выдру, только летающую, вообще увязалась за разведчиками, пытаясь с ними поиграть.

Естественно, дроны собрали образцы всего растительного, что смогли найти. Но чем больше они углублялись в эти проходы, тем насыщеннее была растительность. В конце концов стали попадаться огромные грибы, от которых образцы пришлось откалывать.

Эту область тоже до конца разведать не удалось, так как она тянулась так далеко, что у меня уже ретрансляторов не хватало.

Так же дроны смогли очертить ареал обитания элементалей. Правда вглубь их территории я, пока, решил не соваться. Но перед завершением миссии решил дать им бой, для проверки.

В итоге, щебень раздавил Здоровяк, а более-менее крупных расстреляли пауки со скорпионами. Ядер больше не попадалось. Но странность была в том, что элементали в соседнем проходе вообще никак не отреагировали на смерть собратьев и продолжали прятаться в стенах. Выдра, вьющаяся вокруг скорпиона, кстати, завидев элементаля зашипела в его сторону, явно не довольная его существованием.

Кстати, о магии. У меня на складе уже скопилось несколько маленьких кристаллов из добытых животных. Пока что тенденция сохранялась и у всех животных, имеющих способность к магии, в сердце были кристаллы. Так что они лежали и ждали, когда я ими займусь.

— В принципе картина такая, что я вполне могу автоматически добывать материалы из шахты и леса, а сам заниматься своими делами. Дроны проявили себя способными справиться с боем самостоятельно. В последний раз я лишь пару раз вмешался в их действия. Не то чтобы они или Эми научились принимать решения в бою. Просто противник действует одинаково и противодействие я уже не раз показывал. Так что они тупо повторяли мой сценарий боя.

— Ну что ж, шахту проверили. Эми, какой вердикт по найденным образцам?

— Касательно мха и плесени, съедобны, хотя вкус тебе вряд ли понравится, предположительно, как трава. При наличии био-реактора, можно было бы выделять из них полезные органические вещества. Грибы есть съедобные, есть ядовитые, а есть кислотные. Последние можно применять в технике.

— Хм. Грибная ферма? Возможно. Что ещё?

— Для более подробного анализа не хватает оборудования. Возможно, есть смысл создать отдельную лабораторию в будущем.

— Да, как только расширю электростанцию. А то уже весь объём пространства занят оборудованием. Для ещё одного расширения мощности не хватит.

— Кстати, некоторые грибы — симбионты. Они создают благоприятную среду для микроорганизмов.

— И какую это имеет пользу?

— Во-первых, подумай о том, что всё встреченное до сих пор было связано с магией. Грибы и мох, скорее всего, не исключение. А теперь представь магические микроорганизмы.

— Э-э-э, слушай, а там много чего может быть. В том числе полезного. Но и опасного.

— Вот именно. А во-вторых, я нашла дрожжи.

— Кхм!

— Что? Когда-нибудь твои запасы виски закончатся, а ставить настаиваться новый алкоголь лучше заранее. Чтобы он дозреть успел.

— Ценю твою заботу о моём психическом комфорте, но это сейчас даже не в десятке приоритетных задач.

— На будущее.

— На будущее — можно.

— Так же, возможно в грибах, особенно в древесных, содержатся другие вещества, применимые в промышленности. Но опять-таки, нужно оборудование.

— Не замечал раньше за тобой такого интереса органикой.

— Раньше этой областью занималась Оливия. А я изучала её результаты. Занимательная область.

— Хм, запомню. ИИ, интересующийся органикой.

— Кто бы говорил, органик, интересующийся техникой.

— Хе-хе, туше. Ладно, до вечера время ещё есть. Займусь-ка я зачарованием. А ты отправь дронов завершать наземную разведку, и добыть несколько кристаллов. Ну и стандартные задачи воды и еды продолжи. А то я как котёл отопления заправил, так сразу вся вода закончилась.

Ну что ж, начинаем второй раунд попыток разгадать зачарование.