Техномаг. Том 1

Глава 18

Брайан, при моём появлении отреагировал… Бросив в мою сторону нож. Я даже уклоняться не стал. Во-первых, боевые навыки Брайана явно выше моих способностей уклонения в тяжёлом скафандре. Да, я не снимал его даже на базе. Во-вторых, я понадеялся на тяжёлую броню. Нож пролетел мимо меня и воткнулся в стену. После чего вылетел, и вернулся в руку призрака. Если бы попал в меня, зарубку на скафандре оставил бы.

— Брайан, не объяснишь? Желательно, по пунктам.

— Легко. — Усмехнувшись, ответил он. — Я научился взаимодействовать с материальным объектом.

— Представь себе, я это уже понял, — недовольно скривился я. — Подробности будут?

— Только одним объектом. Этим, — показал он мне нож. Его нож. Который он при жизни носил всегда с собой. Даже в туалет.

— Ты откуда его достал?

— С корабля.

— Брайан, давай я не буду клещами вытягивать из тебя ответы по одному слову, а просто выслушаю всю ситуацию!

Он опять усмехнулся. Не к добру. У него и при жизни бывало такое настроение, и тогда, такие ситуации были чреваты “шутками”. В его понимании. А в его нынешнем состоянии…

— Не буду тебя томить, Майк. Невозможность контактировать с материальным миром — напрягает. Я решил это исправить. Поначалу — не получалось. Тогда я изменил подход и попросил Эми, принести мой нож. С ним успехи появились, как видишь. Кстати, для проформы. Я же правильно понимаю, что твоя Эми — новый центральный ИИ нашей организации?

— Ну-у-у, типа того. Признаться, я не рассматривал это как организацию.

— Естественно. Ты же был единственным в ней. Кстати, сколько?

— Двадцать шесть дней. — Мрачно произнёс я. Брайан как-то странно посмотрел на меня. Возможно, у призрака это было проявлением сочувствия.

— Не вешай нос. Ты жив, мы живы, — я выгнул бровь. — Не важно, что я призрак. У меня есть воля, а значит и способность что-то менять. Этого с лихвой хватит. Так вот, ещё у тебя есть инфраструктура и ресурсы. Осталось понять, к чему это приложить.

— Легко сказать.

— Эх, Майк. Ты так и остался “вчерашним студентом”. Возможностей через край, а понимания — мало.

— Знаешь, после смерти твой характер стал хуже. — Недовольно пробурчал я.

— Знаю. — Я удивлённо вскинул брови. — Майк, я прекрасно понимаю, что уже не тот, кем был при жизни. Но я работаю над этим. И успехи есть, как видишь. А ты?

Я молчал. Не знал, что ответить. Вообще-то, Брайан задал грамотный вопрос. Что удивительно, для его-то состояния. А к чему я вообще стремлюсь? Фаза выживания закончилась, у меня есть обеспечение всем необходимым, еда, вода, даже туалет с душем есть, честно свинченные с корабельной системы жизнеобеспечения. А дальше-то что?

— А у тебя самого-то какая цель?

— Освоиться со своим состоянием. Восстановить память и самоконтроль. Помогать тебе.

— Не понял. А последнее откуда взялось?

— Майк, я солдат. Я хорошо понимаю важность иерархии. А ещё важность целенаправленного движения структуры. Я согласен выполнять твои приказы. Но для этого тебе придётся научиться их отдавать.

— Хорошо поболтали, Брайан. У меня есть дела. Ещё увидимся. — Я резко встал, и вышел из его комнаты, не дожидаясь ответа.

На больное надавил. Я всю жизнь уклонялся от стандартного маршрута “студент-специалист-начальник-лидер”. Меня до дрожи бесил тот факт, что в любой области человеческого общества, чтобы ворочать монументальными явлениями, нужно развиваться по одному единственному сценарию, социального взаимодействия и управления людьми. А если я не хочу управлять людьми, но хочу добраться до уровня значимых свершений? На этот вопрос у социума не было ответа. Но я думаю, что нашёл его. Я просто автоматизирую всё, что необходимо для глобальных действий. Я всегда понимал, что это наивная позиция. Пока не столкнулся с ИИ. Они могли помочь в моём способе, но это было сложно. Достаточно сложно, чтобы быть вызовом для специалиста.

А насчёт людей, скажем так, мне всегда было сложно работать с объектом, которому сперва надо доказать, что он сломан, прежде чем чинить его. Машины, сколь сложны бы они не были — при этом просты и предсказуемы. И если моя машина сделала что-то не так — я точно знаю где проблема — во мне, значит я где-то ошибся. А в случае с людьми, ещё попробуй её найти. Это бесконечное жонглирование ответственностью. Я ведь даже обвинять и ругать никого не собираюсь. Но нет, надо отмазаться от того, что ты сделал что-то не так. При чём отмазываются так, будто от этого зависит их жизни, и жизни всех людей. А мне просто было бы гораздо проще исправить проблему, если бы я знал, откуда у неё растут ноги.

Ладно, хватит себя накручивать. Пора бы и что-то толковое сделать.

Была середина дня и я думал, чем заняться. Големы, которых я планировал отправить в шахту ещё изготавливались. Сердце стихии исследовалось, город — картографировался. Доавтоматизировался, блин. Теперь и от плохих мыслей нечем отвлечься. Хотя:

— Эми, а что у нас по базе рун?

— Немного, кроме «притяжения» и «отталкивания» ещё есть «нагрев» и «охлаждение», всё-таки мы исследовали только бытовые предметы. Но работа ещё не завершена.

— М-да, вот если бы тот меч заполучить. Даже если бы сразу не раскрыли все его тайны, базу бы сильно пополнили. Ладно, пойду что-нибудь попроектирую.

«Что-нибудь» вылилось в попытки создания дробовика. Ну или картечной пушки, учитывая, что она предназначалась для здоровяка. К сожалению, силы рун отчаянно не хватало для желаемой боевой мощи. А что я хотел?! Как я понял, у цивилизации, построившей город эти руны использовались в качестве доводчиков для дверей и замков. Там сверхсила не нужна, достаточно прочности материала. Кстати, в следующий раз надо будет отколоть образец камня.

От безуспешных попыток разработки оружия меня отвлекло уведомление о завершении составления карты. Я приказал дронам вернуться на базу, а сам принялся изучать карту. Она была достаточно подробной и показывала весь город. Правда окрестности дворца засняты с большого расстояния. Я не решился близко подводить разведчиков к обители врага, кто знает, чем эта нежить ещё может их попробовать сбить. Вдруг они магией умеют кидаться?

Кстати, интересный факт, останки в пещере твари состояли из типичных белых костей. А вот нежить в городе могла похвастаться плотью. Малым её количеством, конечно, да и усохшей, но, подозреваю, внутренние органы под доспехами были. Скорее всего, мумифицированные, но были. Вопрос: почему? М-да, вопрос открытый.

Тут в мастерскую влетел Брайан. Я вскинул бровь, и он пояснил:

— Меня Эми позвала через твоего дрона. Сказала, что тебе может потребоваться помощь.

— Сдал, всё-таки. — Констатировал факт мой ИИ. — Майк, ты же сейчас наверняка думаешь о чём-то боевом. Сначала пушку пытался создать, потом карту города стал изучать. Вот я и подумала, что помощь квалифицированного специалиста тебе не помешает.

— Ладно, только давай без нотаций.

— Не вопрос. — Ответил Брайан и… уселся на воздух, покачивая обрубком ноги. — Чем помочь?

— Смотри, у меня к тебе, по сути, три вопроса. Первый касается города, второй — элементалей, а третий — твоего Дубины. С чего начнём?

— А что важнее?

— Э-э-э. Наверное, пещера и город.

— С них и начнём. Что тебе от города нужно?

— В первую очередь, образцы рун. — Я быстро вгрузил его в курс дела про зачарования, он постоянно кивал.

— Я правильно понял, что ценность представляют уникальные материальные образцы?

— Именно. В идеале — доставить их сюда. Но, на худой конец, можно и сканированием на месте обойтись. Правда, оно много времени занимает.

— То есть тебе нужна сначала локализация этих объектов, а потом серия диверсионных операций по добыче образцов.

— Ну… Да. — Как он просто это сформулировал. Я тут же записал это в цели, чтобы не забыть.

— Так в чём вопрос?

— Ну, как установить местоположение целей? Именно в деталях.

И мы принялись обсуждать план будущей операции. Рассматривались разные варианты разведки. По итогу сошлись на идее заброски пауков в глубь города с помощью пчёл, с такой же эвакуацией. На удивление, пчела могла поднять паука, но у неё начинал садиться кристалл при такой нагрузке, о чём нас уведомил Учёный, сидевший рядом. Но если всё рассчитать, то этого как раз хватит, а на базе можем заменить, если что.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь шахта.

Тут было сложнее, сначала пришлось показать ему записи боёв с элементалями и предполагаемые характеристики. Например прочность.

— Мой опыт говорит, что против роёв надо использовать огнемёт.

— Я тоже об этом подумал, но, сам понимаешь, они каменные.

— Ага. Если бы не подозрение на наличие нужных ресурсов — я бы предложил туда проходческий щит загнать, диаметром чуть больше, чем тоннель.

— Фига у тебя размах! Где я тебе такое возьму?

— Это проблема снабженцев, а не меня. — Усмехнувшись ответил он.

— В общем, щит не… А почему нет? — Теперь уже Брайан выгнул бровь. — Ну, не сам щит, но буры на руки можно собрать. Нужна только большая твёрдость для резцов.

Я так прикинул, что если собрать буры на руки тому же Здоровяку, то ему совершенно не обязательно будет изящно ими размахивать. Он просто может топтать врагов ногами и перемалывать их руками. Вопрос лишь в материале для резцов.

— Эми, выведи список материалов корабля и ранжируй их по твёрдости. О, есть подходящие. Не идеально, но и так сойдёт. Тащи их сюда. — Сам же я принялся проектировать будущее оружие победы над злыми каменюками.

— Майк, у тебя ещё третий вопрос был.

— Да, про Дубину. Ты как его достал вообще? В смысле, мне не столь важно, как ты его достал, сколько — знал ли ты его алгоритмы?

— Нет, я не программист.

— Это понятно. Но по его поведению ты замечал какие-то особенности? Из которых, например, можно хотя бы грубую подделку сделать. А дальше я своей системой его дообучу.

Брайан задумался, глядя в потолок, после чего выдал: — Тебя же интересует его поведение в разных ситуациях?

— Да, сойдёт.

— Тогда, да. Можно что-то придумать. Кстати, где он?

— Судя по всему, в одной из опухолей на корабле. — Я показал ему запись с аномалией.

— Жаль. Он бы сильно нам помог.

— Ты не представляешь, как я расстроился по этому поводу. А ещё потому, что весь арсенал пожрала такая же гадость. Единственное что оставалось — твоя винтовка… — Тут я осёкся и покосился на него.

— И где она?

— Её тварь сломала. В бою. Если его можно так назвать. — Пришлось и эту сцену ему показывать.

— Это чем она тебя так. Криком?

— Ага, там явно магическое воздействие ещё приложено было. Её кристалл до сих пор где-то на складе валяется. В будущем изучу.

— А моя винтовка?

— Э-э-э, Эми? А куда ты её убрала?

— Она лежит так же на складе. — Тут же ответила она.

— Тогда, раз у тебя больше нет пока вопросов я на неё посмотрю.

— Ага, давай. — Не отвлекаясь от проекта, ответил я. — Спасибо за помощь.

Брайан удалился через дверь. Примечательно. Я-то думал, что призраки сквозь стены ходят, а он дверями пользуется. Его благо, что их Эми контролирует и любезно перед ним открывает, иначе он бы меня постоянно дёргал. Или гремлинов.

Как только я закончил проект буров, гремлины закончили движки для Здоровяка. Поставив буры на производство дронами, я занялся обновлением дрона. Я снимал уже поставленную обшивку, разбирал существующее крепление и ставил модифицированное. Часть дронов занималась подгонкой старых деталей под новые условия, а сидящий рядом гремлин-Учёный что-то бормотал про «очень сложное устройство». Каждый был при деле. Кроме Креата, кстати, где он интересно?

— Майк, там ферма построена уже давненько, а ты так и не ознакомился с вариантами грибов.

— Точняк. Из головы вылетело. А ты их через полный анализ прогнала.

— Разумеется. Сразу, как достроилась био-либоратория.

— Тогда показывай.

Я изучал результаты анализа, параллельно занимаясь механизмами. Первым вариантом был тот, у которого в симбиозе обнаружились дрожжи. Как раз из-за них. Смешно, но одобряем. Дальше шли разные виды как наземных грибов из джунглей, так и их подземных собратьев. В рекомендациях были даже ядовитые. На мой вопрос «зачем», Эми ответила, что у них большой потенциал для медицинских целей.

К сожалению, проанализировать магические свойства, пока не представлялось возможным. Немного подумав, я решил озадачить Креата, этим вопросом.

— Я здесь, Мастер. — Воскликнул он, появившись рядом со мной. К слову, чем дольше я собирал Здоровяка, тем больше вокруг собиралось гремлинов.

— Слушай, а вы в своей мастерской можете заняться исследовательским проектом? — На слове «исследовательском», ухо гремлина-учёного дёрнулось и, кажется, он потерял концентрацию на сердце стихии. Кивнув в его сторону, я продолжил. — Ты, если хочешь, можешь тоже к ним присоединиться. Если затык в исследовании, лучше отвлечься, а не долбиться лбом об стену.

— Мы слушаем. — Хором произнесли оба необычных гремлина. Пока обобщённо буду их так называть.

— В общем, помнишь я говорил про идею магических инструментов. Так вот, может вы всем скопом займётесь ими?

— Хм, нужны кристаллы и… Да, чем больше нас участвует, тем лучше.

— Можете взять на это время все образцы, даже костей и сердца стихии. В идеале найти способ точно считывать магические потоки, узоры или как ещё вы их называете. Начните с попарной настройки кристаллов так, чтобы один реагировал на другой.

Они задумались и медленно удалились из мастерской. А я со спины услышал голос Брайана:

— Видишь, можешь, когда хочешь.

— О чём ты?

— Ты им только что приказал.

— Это не приказ был. Во-первых, я представляю какие задания им понравятся. Во-вторых, я не сильно надеюсь на успех выполнения, и всегда готов забрать эту задачу на себя. Мне просто нужно их чем-то занять. Иначе они займут себя сами, и всё поломают. Это, скорее, была просьба.

— Называй как хочешь. Когда думаешь в город разведку послать?

— Завтра с утра пропишу алгоритм и отправлю, а сам буду пилотировать зачистку нижней шахты.

— Хороший план. С твоего позволения, я бы поучаствовал в зачистке шахты.

— Рискованно. Ты, хоть и призрак, скорее всего, можешь умереть ещё раз. Смысл? Если умирать могут роботы. Их всегда можно починить или собрать новых.

— Давай я не буду рассказывать тебе про ценность жизни во время риска. К тому же, не сидеть же мне всё время на базе. Это ты, находясь здесь, так же присутствуешь везде, где есть дроны.

Я недовольно скривился и ответил:

— Ладно, как знаешь. Но, если отбросить риск, ты уверен, что твои атаки сработают?

— Не проверим — не узнаем. Значит решено?

— Да, завтра можешь пойти в шахту. Главное напомни мне включить им динамики, чтобы координировать действия могли.

— Принято.

— Так вот у кого Эми это слово подхватила. Не поверишь, только сейчас обратил на это внимание.

— Бывает. Ты не забыл, что перед сном у тебя ещё тренировка?

— Серьёзно? Собираешься меня тренировать?

— Похоже, что я шучу?

— Нет, сейчас в принципе тяжело понять какие у тебя эмоции. Особенно из-за твоего замогильного голоса.

— Хе, а мне он даже нравится. Ты так вздрагиваешь забавно. В общем, как закончишь — жду тебя у костра. И запомни, спать ты не ляжешь, пока я не решу, что на сегодня хватит.

Сказав это, Брайан направился к костру. Ладно, посмотрим на его тренировки. Надеюсь, он не будет проводить мне физкультуру. Мне нужен бой в экзоскелете, а не курс молодого бойца.

И вот, последняя деталь была установлена, и я осмотрел боевого робота второй версии. Внешний вид никак не изменился, но возможности точно стали выше. Чтобы убедиться в этом, я поставил на него булавы и, с замиранием сердца, приказал провести удар, с двух сторон. Раздался грохот столкнувшегося оружия, датчики показали критическую нагрузки, а он мог двигать руками дальше, как ни в чём не бывало. Значит сработало, а датчики надо калибровать под новые характеристики.

Выйдя на улицу, я обомлел. Брайан подошёл к тренировкам обстоятельно и выстроил полосу препятствий. Я сверился с картой и нервно усмехнулся. Офицер был в своём стиле и часть полосы проходила вплотную к аномалиям.

— Эми, ты ему помогала?

— Он привёл аргумент, задействовавший мои глубинные протоколы. Это для твоего выживания.

— Спасибо. Удружила. А ты, старый бандит, всё-таки дорвался до возможности погонять меня по плацу, как грозился всё время, что я тебя знаю?

— Иногда, достаточно просто подождать, чтобы желаемое само оказалось у тебя в руках. — Со зловещей улыбкой, философски изрёк он. — Даже если для этого придётся один раз умереть. Готов?

— Ты в курсе, что я буду её в броне проходить? Потому что твоя полная подготовка мне не нужна. У меня свои способы.

— Я подозревал, что ты так скажешь. Так даже лучше.

Я подозрительно посмотрел на него, и он ответил на мой взгляд: — Сейчас поймешь. На исходную.

Я встал на нужное место, с трудом определив, где в этом месиве препятствий исходная. Брайан объяснил мне маршрут и способ преодоления препятствий, а Эми дублировала это на карту.

— Всё понял? — Я кивнул. — Тогда, ПОШЁЛ!

Знаете, если бы это было в компьютерной игре, я бы обязательно оценил, насколько инфернально звучит его голос во время команд. Но я не в игре. А потому, от неожиданности рванул так, будто за мной снова гналась та тварь. И сразу понял причину его ехидства. Вы когда-нибудь пробовали совершать акробатические трюки в сапёрном костюме? Вот и я нет. Даже при условии, что этот костюм сам себя нёс, габариты его сильно отличались от моего тела. С непривычки я падал на каждом снаряде и, кое-как пройдя дистанцию вспотел как собака, хотя мышцы, практически не напрягались.

— Отвратительно! Давай заново.

И я побежал. Падал в этот раз меньше, что являлось успехом только для меня. После второго круга был третий, а потом Брайан начал четвёртый с фразой: «Готовься», подкреплённой очень злой улыбкой. От усталости я не обратил внимания, но сразу же понял, что стало существенно тяжелее двигаться.

— Эми… Что за дела?.. Почему работа приводов… выставлена на… восемьдесят процентов? — Говорить на бегу было тяжело, но это того стоило.

— Брайан сказал, что так лучше пройдут тренировки. К тому же ты давно не снимал экзоскелет. Для твоего психического здоровья будет полезно испытать нагрузку. То, что на базе ты её сам снижаешь — не сильно помогает, так как ты большую часть времени проводишь в покое.

Вспомнив все виды матерных слов и придумывая новые, я упорно пытался пройти дистанцию. До финиша я кое как дополз. Естественно, достижением это считал так же, только я.

— Это никуда не годится. Мы только закончили разминку, а ты уже сдох!

— Какая… к чёрту… разминка…

— Самая стандартная для тяжпеха в экзоскелете. Ладно. Сегодня не пофехтуем, но, хоть постреляешь. Но сперва… Эми, давай. Полезно будет.

— Вы… о чём?… — Лёжа на земле я увидел, как передо мной выросли ноги Здоровяка. Что этот садист задумал? Он же сказал, что фехтовать не будем. Да и Здоровяк — плохой спарринг-партнёр.

— Значит так, я немного слышал о подготовке боевых робототехников. Да и ты об этом приёме не мог не слышать. «Близнецы».

Вот чёрт! А он-то откуда знает? Но он смог меня заинтересовать, и через усталость я поднялся.

— Эми… Ты на это согласилась… с целью создания… боевого алгоритма?

— Да, Майк. А ещё навыков дополнения твоих действий в броне. Если вы будете тренироваться вместе, а в последствии ещё и спарринговаться, это существенно ускорит разработку новых навыков.

— Ладно, я в деле…

Близнецы — это режим, в котором робототехник должен управлять одновременно собой и подключённым роботом. Назван этот режим так потому, что на высоких уровнях освоения, человек был способен проходить одновременно две разных полосы и, даже, проводить спарринг, по сути, сам с собой одновременно атакуя и защищаясь. Единственное, у неподготовленного человека от этого быстро ехала крыша. Но у меня уже был такой опыт. Тот бой с элементалями — был проявлением как раз чего-то подобного, но в любительском исполнении. То есть какая-никакая подготовка у меня уже была.

Брайан скомандовал старт, и мы побежали. Для полного соответствия, на Здоровяка установили клешни-захваты, а мне зафиксировали кисти рук в одном положении. И, скажу я вам, это был ад. Теперь падали мы вдвоём. Но с каждым падением я поднимался с ещё большим азартом, ведь буквально физически ощущал, как качаются мозги. До финиша мы добрались, но на броне обоих добавилась куча мелких царапин.

— Хм, неплохо! Для этого режима. Значит я был прав, и ты действительно применял этот режим во время службы на корабле. Дебил, что ещё сказать.

— Чего это дебил? Это работало и работало эффективно.

— Да, а ещё эффективно могло превратить тебя в овощ.

Я потупился, разглядывая землю под ногами, этот камешек всегда тут лежал?

— Чего в пол смотришь? Ладно, раз уж до этого дня дожил, дальше не дам твоей крыше съехать. Теперь займёмся стрельбой. В том же режиме.

— А… Как?

— Скорпионом твоим, вот как!

И мы приступили к заключительной части тренировки. Пришлось попросить у Креата арбалет, но он даже внимания не обратил, слишком они были заняты экспериментами. Правда пока что они просто стучали кристаллами друг об друга. Надеюсь, не разобьют.

Стрельба была очень интересной. После пары моих выстрелов, Брайан стал давать советы как лучше действовать, при чём даже по поводу того, как эффективнее разместить колчан и накладывать новый болт.

— Тут принцип похож на гранаты. Тоже объект, который тебе периодически со своего тела нужно снимать. — Пояснил он.

И мы продолжили стрельбы. После моих одиночных выстрелов начались поочерёдные меня и скорпиона. Затем поочерёдная стрельба, но скорпион должен стрелять, пока я перезаряжаюсь. Потом одновременная стрельба по одной и разным мишеням. А закончилось ещё одной потогонкой: я стрелял по готовности, а скорпион должен был стрелять по команде Брайана. Естественно, она поступала в рандомные моменты и, по началу, я даже болты ронял в момент приказа. Но со временем начал осваиваться.

— Ладно, на сегодня хватит. Твои результаты, как я и предполагал, отвратные. Помнится, ты когда-то рассказывал мне свой подход к идее инструмента.

— Когда это? Я не помню!

— Ты пьяный был. Когда мы в порту бухали. Так вот, мне тогда понравился твой подход. Но сейчас я вижу, что ты сам его нарушаешь.

— С чего…

— Не перебивай! Ты соблюдаешь его только в вопросах дронов и своего ИИ, а всё остальное снаряжение игнорируешь. Думаешь нацепил на себя тяжёлую броню и оказался в безопасности? Вспомни свой бой с летуном, если бы тварь не улетела, ты был бы уже мёртв, и броня бы тебя не спасла. Так что будь так любезен, раз уж решил использовать тяжёлую броню — используй её, а не полагайся на неё! Вижу, что ты проникся, на сегодня всё, можешь отдыхать.

Брайан закончил свой спич и удалился в кристальную комнату, а я, ещё немного потупив, направился в свою. Снимая скафандр перед сном, я задержал на нём взгляд. Брайан прав, по отношению к броне я нарушил свой же подход. И это бесило. Бесило то, что я этого не заметил. Но теперь… Предупреждён — значит вооружён. С этой мыслью я и заснул, едва коснувшись подушки.