Техномаг. Том 1

Глава 15

Утро выдалось, да как обычно. Головная боль, завтрак у костра, мельтешащие дроны. Разве, что к костру подошёл Креат и сел рядом со мной с задумчивым видом.

— Что, не вышло?

— Не совсем. Настройка кристаллов оказалась сложнее и глубже, чем я думал. Но процесс идёт.

— В каком смысле?

— Коллеги его в данный момент настраивают. Это займёт время. А остальные продолжают делать броню.

— Что-то долго вы.

— Так мы её кучу раз переделываем!

— А зачем?

— Как это зачем?! — От возмущения он, аж вскочил. — Каждая новая технология должна быть тут же внедрена!

— Не совсем. Запомни, лучшее — враг хорошего. Иногда нужно выбрать не самую продвинутую технологию, а, в зависимости от условий, либо доступную, либо эффективную. В любом случае она должна быть адекватна поставленной задаче.

— Э-э-э. — Мой бригадир завис. Кажется, я ему мир сломал.

— Ладно, пока настройка идёт, не хочешь новые образцы добыть?

— Правда можно?! Мы же ещё не закончили.

— Да, я сейчас подумал, что это открытие в краткосрочной перспективе ничего не изменит, а поход в город я и так уже откладывал как мог. Пора бы уже туда сунуться.

— Я только за! А арбалет дадите? — С щенячьим взглядом спросил он.

— Хе-хе, забирай. Эми, сообрази ему какой-нибудь колчан, а запас на дронов сложим.

— Принято, Майк. Будут ещё какие-нибудь указания перед твоим самоубийственным походом?

— А ты против него?

— Я за.

— То есть ты просто хочешь моей смерти? — Выгнув бровь, спросил я. А Креат аж перестал любоваться, теперь уже своим, арбалетом.

— Нет.

— И всё? А пояснения нестыковок в логике когда будет?

— Каких нестыковок?

— Ладно, понял. Пока меня не будет оставшиеся дроны пусть забьют на шахту и занимаются расширением электростанции. К мастерской пристройте ещё одно помещение под лабораторию. И рассчитай фундамент из каменных блоков под полную серверную. Переезжать мне ещё не скоро, так что нет смысла сидеть на слабеньких серверах. А и да, расширение электростанции под всё вышеперечисленное спланируй с запасом в двадцать процентов.

Эми послушно вносила директивы в список задач. Когда я зайду в руины, связь с сервером, скорее всего, прервётся и менять приказы не получится.

В гвардию я решил взять неизменного Здоровяка, обеих пчёл, мутанта со скалоходом, как наземных разведчиков, одного скорпиона и двух лёгких стрелков. Запасы болтов загрузил на бывшего грузчика, пусть поностальгирует. А, ну и Креат, с зачарованным арбалетом он смотрелся, даже как-то… Уместно.

— Хм, гремлины с лазганами… Надо будет подумать. — Задумчиво протянул я.

— Вы что-то сказали, Мастер?

— Ничего важного. Так, мысли вслух.

Боевая группа в шесть юнитов плюс двое на аэроразведке, непривычно большая, но должен справиться, учитывая наличие навыков у них.

— Так, вроде всё готово! А! Запас провизии и воды. Эми?

— Повар всё упаковал, можете забрать на кухне.

Я разместил удобные контейнеры и термосы в рюкзаке скафандра, он как раз был плоским специально под них, и всем отрядом мы двинулись в сторону города. Странный был запас — каша из чего-то среднего между репой и редисом с мясом, но другого не было.

Путь до города так же прошёл без приключений. Нет, некоторые животные бросали на меня заинтересованные взгляды, мол такого мы ещё не видели. Но большинство из них убегало, заметив моё металлическое сопровождение. Видимо, уже выучили, что они не вкусные и больно стреляют. А те, кто не убегал, как та кошка с перьями, которую я уже видел на записи с паука, проводила нашу процессию заинтересованным взглядом. Но со своей ветки не сдвинулась, даже несмотря на проскакавшего прямо по ней мутанта. По ветке, в смысле. Да, кошки — везде кошки.

Но вот лес закончился, и я оказался перед незримой границей города. Признаюсь, я немного волновался. Шутка ли, сунуться в древние руины. Неизвестно, что меня там ждёт. К тому же непонятные гуманоиды, которые мельком попали на камеры моего первого разведчика.

Отправив вперёд егеря и скалохода с приказом сразу занять выгодные для наблюдения места, я собрался с духом и шагнул в неизвестность.

Прохождение через границу было… странным. На мгновение весь мир размылся, будто на визор что-то налипло, а потом снова стал чётким. Даже, казалось, более чётким.

Оказавшись внутри, я тут же осмотрелся. Одно и двухэтажные каменные дома, мощёная улица и никаких следов растительности. Живности, к слову, тоже не было, просто пустая улица. Дроны тут же принялись за разведку, пчёлы летали высоко вверху, а мутант со скалоходом разместились на крышах ближайших домов.

Осмотр я начал с ближайшего помещения. Сначала внутрь забежали два лёгких стрелка и проверили помещение на предмет врагов. Тех не оказалось, за то было много предметов либо странного, либо очевидно бытового назначения. Столы, стулья кровати и всё из камня. Из странного жёлтого камня.

— Это что за аскеты здесь жили? — Спросил я, рассматривая каменное кресло. — Капец как неудобно же!

— Майк, в спектре ПНВ многие предметы тускло светятся.

— Понял, сейчас осмотрим.

Беглый осмотр быстро выявил встроенные в каждый предмет кристаллы. В каждый, то есть только в этом помещении кристаллов было несколько десятков. Вот только они были разряжены.

— Креат, что думаешь?

— Могу предположить, что их использовали сверх предела. Не могу понять, только для чего. Но мне здесь некомфортно.

— Здесь, это в помещении или в городе.

— В городе. Как будто всё пространство вокруг меня враждебно.

— Странно, опасности поблизости нет. — Проверив разведчиков, ответил я. — Можешь понять природу своего ощущения?

— Что-то не так с местными потоками. Но что именно, не могу понять.

— Окей, отметим.

В остальном осмотр помещения не выявил ничего интересного. В чём-то вроде шкафов обнаружилось множество истлевшей одежды. Её состояние не позволяло делать выводы о её внешнем виде, но примерные габариты владельца соответствовали человеческим.

— Ладно, здесь чисто. — Вынес вердикт я и приказал стрелкам со скорпионом осматривать остатки зачарований. Я же здесь для сбора образцов, чтобы пополнить библиотеку рун. А сами предметы для этого совершенно не обязательны.

Пауки бегали вокруг предметов, дотошно записывая каждую закорючку, им помогал скорпион, периодически поднимая тяжёлые предметы своими манипуляторами. Здоровяк стоял у входа и играл роль прослойку между известной областью и потенциальным противником. Пчёлы проводили аэросъёмку, мутант со скалоходом уже осмотрели ближайшую округу и сейчас патрулировали её, а Креат дёргался и постоянно затравленно оглядывался.

— Может тебе в машину вселиться пока? Раз тебе так не уютно.

— Да, скорее всего стоит попробовать. — Произнёс он и вселился в Здоровяка, оставив снаружи арбалет с колчаном. Эх, придётся самому с ним ходить. Не то чтобы я был против. Благо в скафандре его можно держать одной рукой. Во второй был лом. Странный комплект, не спорю, но чем богаты.

— Мастер, так комфортнее. В смысле, полностью комфортно и только сейчас я понял, когда я снаружи, из меня что-то вытягивает силы. Очень слабо, но непрерывно. Из чар и кристаллов на ваших дронах, кстати, тоже.

— А вот и плохие новости подъехали. Сколько времени до полной разрядки?

— Трудно сказать, но часов двенадцать у нас точно есть. Если, конечно, мы не будем активно действовать.

Да, без контроля заряда тяжело. Ладно двенадцати часов должно хватить, я всё равно не планировал задерживаться здесь дольше пары часов. На первую разведку больше и не надо.

Закончив со сканированием предметов в первом здании, я отправился дальше. Действовал по той же тактике, сначала первичный осмотр, потом подробное изучение. Разведчики бдели, Здоровяк был наготове, я контролировал всё через сеть.

Так продолжалось некоторое время, пока в очередном здании я рефлекторно не сел в кресло, приставив к стене лом с арбалетом. Стоило мне разместиться, как датчики скафандра тут же зафиксировали повышение температуры на поверхности кресла. При чём ровно в той области, которой я касался.

— Мастер, это зачарование ещё рабочее.

Встав с кресла, я быстро нашёл кристалл, питающий его. И действительно, он даже визуально был магическим. То есть мутно белая поверхность, за которой виднелась чёрная сердцевина.

— Так, кристалл не трогать, сканирование начать со стула. Рабочие руны принесут больше всего пользы.

— Принято, Майк. Посмотри последнее уведомление.

Я проверил, о чём идёт речь. Мутант обнаружил трупы. Трупы людей, в здании недалеко от меня. Я переключился на прямой контроль и стал осматривать находку.

Трупы были сильно мумифицированы. Складывалось ощущение, будто из них вытянули все силы, как будто иссушив. Но при этом умерли они не от этого. Но всё по порядку. Во-первых, трупов было четыре, при чём один явно женский. Во-вторых, снаряжение. Оно включало в себя уже виденные мной автоматы, ножи и одежду. Одежда была необычной, больше всего походила на смесь комбинезона и мантии. Дикое сочетание, но смотрелось, даже бы, не плохо. В-третьих, здание, где они находились было сильно повреждено. И повреждено оно было явно в бою, многочисленные выщербины пулевых отверстий и оплавленный камень об этом чётко говорили.

Один труп был разрублен от плеча до бедра, у другого был пробит череп, у третьего были вырваны рёбра, а вот четвёртый, женский, был без видимых повреждений. Причину смерти установить не получится. Собственно, из-за состояния тел и с остальными нельзя быть уверенным, от чего они умерли. Вдруг эти повреждения были получены уже после смерти.

Странность была в том, что их снаряжение неплохо сохранилось. В отличии от их самих. Если руководствоваться моими знаниями, больше походило, что трупы и снаряжение оказались здесь в разное время. Но это бред, ведь верхняя половина одного, до сих пор сжимала рукоять автомата.

В это время дроны закончили осмотр моего помещения, и я решил двинуться в сторону находки, а пчёлам увеличил радиус действия, чтобы смогли заметить противника заранее. Для этого пришлось сильно уменьшить высоту полёта, всё-таки камеры у них были не для воздушной разведки. Карту составить они могли легко, а вот для детальной картинки не хватало увеличения.

Ещё на подходе к дому с трупами стали попадаться следы боя. Всё те же выбоины в стенах и на мостовой, теперь дополнились каменными шипами, торчащими из дороги. В принципе, и ежу понятно, что здесь был бой с применением магии, но Эми фиксировала все детали. Для будущей аналитики информации много не бывает.

Осмотрев трупы лично, я лишь подтвердил уже сделанные выводы. Зато куча дронов смогла лучше разглядеть все находки. В снаряжении так же были руны и только сейчас можно было заметить разницу. Если рассматривать кресло в этом помещении и автомат, лежащий рядом, с точки зрения наложенных чар, становилось очевидным, что на кресле чары намного сложнее, чем на автомате. Это, как если бы вы поставили у себя дома сверхтехнологичное кресло с кучей функций, а рядом каменный топор. Выглядело это настолько же абсурдно.

— Эми, как вернёмся, вычисли вероятность того, что строители этого города и найденные покойники, представители разных цивилизаций.

— Принято.

Я приказал дронам сканировать все объекты, а сам принялся следить за округой камерами разведчиков. Из Здоровяка выпрыгнул Креат и, поёжившись, принялся осматривать автоматы.

— Может помочь в изучении того, что у нас на базе. — Пояснил он.

— Хорошо, продолжай, но сильно не увлекайся. Если здесь вытягивается магия, для тебя это может быть опасно.

— Хорошо.

И тут пчёлами я заметил движение. Отряд гуманоидов строем маршировал в нашем направлении.

Их было всего пятеро. Одеты они были в точные копии кирасы, найденной в логове твари. Только здесь был полный комплект доспехов и состоял он из поножей, наручей, кирасы, ламеллярной металлической юбки и головного убора из перьев. В целом они выглядели как более продвинутые ацтеки. Головной убор был открытым, поэтому сразу было заметно, что вместо лиц у них голые черепа с четырьмя глазницами. Да и в доспехах было достаточно прорех, чтобы можно было разглядеть кости, туго обтянутые иссохшими жилами.

— Эми, мне не кажется? На нас движется отряд нежити?

— Проверить визуальную информацию дополнительными сканерами не представляется возможным ввиду их отсутствия. Так что, довольствуйся тем, что есть.

Движения скелетов были чёткими, но периодические подёргивания, будто нервные тики, давали ощущение не самых уравновешенных личностей. Четверо были безоружны. Конечно, они же не могли ничего держать, таким когтям даже тигр бы позавидовал. А вот центральный был вооружён чёрным изогнутым клинком, даже без ПНВ, светившимся рунами зачарования.

Направлялись они чётко в мою сторону. Видимо прятаться бесполезно, они меня как-то чуют. Отступить тоже не выйдет, я далеко отошёл границы города, а эти ребята даже шагом двигались со скоростью бега обычного человека.

Значит готовимся к бою. Здоровяк вышел из помещения и занял позицию посередине улицы, чтобы мог хорошенько размахнуться булавами. Здания рядом со мной были одноэтажными, поэтому я подсадил своих стрелков на крышу, в случае чего спрыгнуть они смогут сами, а вот по отвесным стенам карабкаться пока не умеют. Одна пчела следила за продвижением отряда, другую я пустил в патруль вокруг места планируемого боя. Оба разведчика так же были на крышах рядом, давая обзор на местность с разных сторон. Сам же я занял позицию снаружи рядом со входом в помещение. Приставил к стене лом, перехватив арбалет двумя руками и приготовился к стрельбе.

Ждать пришлось не долго, офицер отряда вскинул меч в мою сторону и что-то крикнул на неизвестном языке. Прекрасно, они ещё и разумны. А может договоримся?

Но четверо когтистых разбили мои надежды в пух и прах. После приказа, они, пригнувшись побежали на меня. Точнее рванули, с места развив такую скорость бега, что ей позавидовали бы многие лёгкие экзоскелеты моего мира. А в них скорость бега в среднем шестьдесят километров в час.

Пересчитав время их приближения, я приказал Здоровяку шагнуть им наперерез, одновременно провернув корпус вокруг оси с расставленными руками. Сам же выстрелил в одного из них, благо двигались они по прямой. И эта падла просто отбила мой болт когтями.

— Да как так-то?! Вы же скелеты! Вы вообще должны медленно ковылять, зловеще поскрипывая костями.

Да, я нервничал. Капец как нервничал! Но арбалет перезарядил. Точнее просто положил новый болт, на самостоятельно зарядившуюся тетиву. Благо мой выстрел принёс хоть какой-то результат, ведь отбив болт, скелет не успел увернуться от удара булавой Здоровяка и отлетел назад. Хорошо так отлетел, метра на три. Правда в полёте он перекувыркнулся и приземлился на ноги. Долбанный акробат!

Ещё в момент удара мои стрелки дали дружный залп, и вот от него трое скелетов защититься не смогли. Кираса одного тут же получила украшение в виде двух лёгких болтов, а второго пригвоздил выстрел из баллисты.

Одновременно с перезарядкой я следил за офицером, который рванул с той же скоростью, что и его подчинённые, но с небольшой задержкой. Из-за этого он подбегал к бою, уже обладая некоторой информацией и решил атаковать моего тяжпеха. Заметив это, я приказал тому не завершать движение, а, используя остаточную инерцию продолжить вращение, не полезет же враг под стокилограммовую булаву. Ведь не полезет?

Полез. Поднырнув под плоскость вращения, он на всей скорости нанёс колющий удар в бедро моего робота. Броню пробил. Насквозь. Как и всю ногу. Но это робот, поэтому пока провода не перебиты, нога сохранит подвижность.

Этим я и воспользовался. Здоровяк по моему приказу высоко поднял ногу с застрявшим клинком, согнув её в колене и сделал шаг вперёд. Одновременно с этим, я выбросил арбалет и наотмашь ударил подлетевшего ко мне когтистого схваченным ломом. Не быть мне таким же бейсболистом как Здоровяк. Сервоприводы скафандра взвыли, но смогли лишь незначительно откинуть нападавшего. Сразу же я выстрелил всеми тремя стрелками в своего противника. Вот только, судя по тому, как двое проткнутых подскочили к Здоровяку, нанеся ему несколько ударов, стрельба наносила им не много урона.

Мой противник мгновенно оклемался и снова прыгнул, его даже торчащие из него болты не смутили. Капитан скелетов, потерявший оружие отскочил от моего танка и что-то крикнул, указав на него. Когтистый, отбивший мой выстрел снова рванул в бой, в прыжке налетая на Здоровяка, которого уже царапали двое других. И всё это происходило за доли секунды.

У меня кипели мозги от необходимости работать на таких скоростях, у дронов дымились процессоры от того же самого, но больше всего пыхтела Эми, как ядро всей системы.

— Помогу, — раздался голос Креата в наушнике, и Здоровяк вздрогнул, после чего сноровисто откинул двух противников взмахом левой булавы, а правой ударил сверх вниз по оставшемуся скелету. Раздался хруст, казалось, всех костей в теле противника и тот упал на землю без движения.

Капитан нежити яростно что-то крикнул на своём языке и, подлетев к Креату в теле Здоровяка вырвал застрявший клинок. Я в это время неизящно отмахивался ломом от насевшего на меня скелета. Фехтовать я не умел, но, видимо фраза «против лома нет приёма» существует во многих мирах, и скелет не переходил к решительной атаке, уклоняясь от моих ударов.

Стрелки дали новый залп, и один болт попал в череп когтистому, обрушив костяной каркас замертво. Я надеюсь, что замертво. Противников осталось трое. И это понял не только я. Когтистый с капитаном насели на Здоровяка, координируя свои атаки и постепенно отрывая куски его брони. Капец, они лютые!

Я дал стрелками новый залп, но… скелеты были слишком лютыми. Нет, болты то попали и застряли в теле когтистого, мешая ему ловко двигаться. Вот только отдавая приказы я на мгновения отвлекался, и мой противник это понял. Именно поэтому в момент моего приказа, он не стал отпрыгивать от лома и, поднырнув под него, воткнул когти в брюшную броню скафандра.

Броню пробил. До тела не достал. Чудом. Я же поступил как типичный громила, коим являюсь только пока одет в скафандр. Выпустил из рук лом и от всей души обнял противника. Нет его кости не лопнули, чёртова кираса. Зато он больше не мог прыгать и наносить размашистые удары, а другими броню пробить он не мог. Я тоже сделать ничего не мог, поэтому… Обнимал его, управляя дронами.

Во-первых, пауки дали залп. Во-вторых, скорпион спрыгнул с крыши и рванул на помощь Здоровяку, рукопашных бойцов катастрофически не хватало. В-третьих, мутант рванул на помощь мне. В-четвёртых, Здоровяк действовал без меня, управляемый Креатом.

Когтистый в моих руках извивался, пытаясь одновременно укусить меня, поцарапать когтями и пиная меня. Но скафандр был прочнее. Скорпион провёл манёвр «Имитация атаки», потому что этот приказ отдавался легко и быстро. Вот только на этот раз он действительно прыгнул на противника, одновременно вытянув манипуляторы вперёд. То есть ударил. Мой приказ, естественно, отобразился в сети, хоть и на долю секунды, но этого хватило, чтобы заметивший его Креат синхронизировал свою атаку. Отвлекшийся на ударившего сзади скорпиона, когтистый махнул рукой назад, слегка поцарапав скорпа. И в этот момент в его голову с двух сторон прилетели две булавы. Очень страшный удар. И очень опасный для самого Здоровяка, о чём говорили обвисшие руки. Инерция этого удара огромна и вывела из строя движки, не рассчитанные на такую нагрузку. Но противника осталось два.

Капитан, взревев рубанул по груди моего пехотинца. М-да, ярость — плохой советчик. Робот был повреждён, вокруг него валялись куски оторванной броня, но даже его родной, частично обнажённый корпус спокойно выдержал рубящий удар лезвием. Хоть оно и оставило глубокий росчерк на броне, но реальных повреждений не нанесло. А вот Креат проявил себя с новой стороны. Даже я не сразу бы додумался так поступить. Он вообще никак не отреагировал на атаку капитана и, одновременно с ней, размахнулся, и ударил того железным ирокезом на голове. Я и забыл про эту «сугубо декоративную» деталь.

Капитан, не ожидавший такой наглости увернуться не успел и, умер. Да, вот так просто. Так бывает, когда девятьсот килограмм железа бьёт в упор заточенной частью себя в костяной череп.

Остался один противник и с ним я разобрался с помощью мутанта. Тот обвил скелета своими лапами щупальцами, зафиксировав его руки. Я откинул противника так, чтобы он упал на спину, после чего просто пошёл по нему. Первый шаг — раздроблено левое колено, второй — раздроблен правый локоть, мутант сместил щупальца так, чтобы я на них не наступил, и третий шаг — раскрошил череп, после чего дёргавшийся противник замер.

Конец. Бой окончен. И я победил.

— Твою мать! — Кринул я, колени предательски дрожали от адреналина, а с самого меня сошло семь потов. — Это что, нахрен, было?! Что за спецназ от мира нежити?! Какого вообще…

— Майк, у нас проблемы.

Я смотрел на открытое окно с картой округи. По ней ко мне стремительно приближались три группы по пять существ. При этом даже с моего ракурса по прямой был виден ещё один отряд из пятнадцати бойцов с пятью арбалетчиками.

— Мне конец! — Я уже почти сдался, как над моим плечом возник странный луч лазера. Вздрогнув, я резко обернулся и увидел парящую над землёй, полупрозрачную, израненную фигуру с призрачной лазерной винтовкой в руках.

На спине выступил липкий пот, а волосы встали дыбом и шёпотом я смог произнести лишь одно слово, — Брайан?