26 Mарта
Ночью ритм прилива был еще более успокаивающим. Там, за бледной полоской пляжа, океан казался сплошной колышущейся тьмой. В ночных темных водах было что-то, напоминающее о первобытности, и это чувство вселяло в нее умиротворение, которого не было в ее обычной жизни.
Дверь позади нее открылась, и Анна-Лиза вышла на балкон с бокалом в руке. На ней были шорты и фиолетовый топ на бретельках. Копна ее рыжевато-русых кудрей была еще влажной после купания в океане и свисала почти прямо, блестящие кончики касались плеч.
— Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?
Зои выдавила из себя улыбку.
— Конечно, нет.
Она была не против. Разве что немного. Время, проведенное наедине, было приятным. С тех пор, как они приехали в Миртл-Бич, его было очень мало. И она чувствовала себя немного странно рядом с Анной-Лизой в свете того, что Эмили рассказала ей о Шоне. Тем не менее, Анна-Лиза была ее подругой. Она не виновата в грубости Шона.
Анна-Лиза сидела в кресле-качалке рядом с тем, которое занимала Зои.
— Здесь мило.
Улыбка Зои стала искренней.
— Ммм… да.
Анна-Лиза прочистила горло.
— У меня, вроде как, был секс с Эмили.
Глаза Зои на мгновение стали совершенно круглыми, и она повернулась на стуле, чтобы посмотреть на свою подругу.
— Что? Ты, блядь, серьезно?
Анна-Лиза поморщилась.
— Да.
Зои уставилась на нее, разинув рот.
— Как можно "вроде как" заниматься сексом с кем-то? Либо да, либо нет.
Анна-Лиза поднесла бокал ко рту и сделала глоток. Она облизнула губы и уставилась на океан.
— Точно. Хорошо. Да. Я занималась с ней сексом.
— Я не могу в это поверить. Господи.
— Извини. Я знаю, что немного огорошилa тебя этим.
— А как же Шон?
Анна-Лиза хмыкнула.
— А что насчет него? Это ничего не меняет. Это был просто забавный эксперимент.
— Я думала, ты ее ненавидишь.
— Я все еще ненавижу ее. Я не тупая. Я знаю, что она просто каким-то образом использует меня, как и всех остальных, — Анна-Лиза уставилась на свои колени и покрутила бокал в руках. — Но, черт возьми, Зои, она просто невероятно привлекательна. Я как будто былa беспомощнa. Я знала, что это неправильно, но не могла остановиться.
Расскажи мне об этом, — подумала Зои.
— Это лицо. Это тело. Такое изысканное, — oна рассмеялась и отпила еще немного из своего бокала. — Плюс… Я была немного пьяна. Выпила что-то вроде четырех или пяти "Mаргарит", прежде чем она загнала меня в угол.
— Забавно, как часто алкоголь вмешивается, когда ты совершаешь поступки, о которых обычно и не задумываешься.
Анна-Лиза снова рассмеялась.
— Я — такое гребаное клише. Напиваюсь и завожу роман с девчонкой на весенних каникулах. Не хватает только съемочной группы "Девочки пошли в разнос"[16].
Зои усмехнулась.
— Да. Мне очень жаль, но ты правa.
Анна-Лиза застонала.
— Я знаю, я знаю, — oна потрясла бокалом. — Мне нужно еще, — oна начала подниматься. — Могу я тебе что-нибудь предложить?
— Нет, спасибо.
Анна-Лиза замерла, взявшись за ручку двери.
— Не похоже, что ты часто ходишь на вечеринки. Что-то не так?
— Hет. Я просто не хочу напиваться. Может быть, завтра вечером.
— Как хочешь, любительница вечеринок.
Анна-Лиза открыла дверь и вошла внутрь.
Зои была рада снова побыть одна. Единственным человеком, с которым она была бы не прочь провести немного времени, был Чак, но он был слишком занят, распивая напитки с парнями. И в продолжающейся перепалке между Чаком и Джо чувствовалась неприятная нотка. Она все ждала, что они подерутся. Этого пока не произошло, но казалось, что это вполне возможно. И дело было не только в этих двоих. Что-то произошло, что отравило атмосферу между ними. Нет. Не что-то. Кто-то. Она знала, кто виноват. Она не была полностью слепой. Но это было не то, с чем ей хотелось бы иметь дело прямо сейчас. Это вызвало слишком много сложных вопросов.
Сильное и внезапное желание оказаться подальше от всего этого заставило ее подняться и двинуться в путь. Лестница с левой стороны балкона вела вниз, к бассейну. Она поспешила вниз по лестнице и прошлепала по цементному настилу к калитке в задней части бассейна. Она открыла калитку и оглянулась на дом. Балконы второго и третьего этажей были пусты.
Хорошо.
Никого не видно. Никто не должен знать, куда я делaсь.
Она закрыла калитку и перешла по короткому мостику к барьерной дюне. На противоположной стороне мостика она остановилась, чтобы снять сандалии. Затем она пошла по пляжу, наслаждаясь ощущением песка под босыми ногами. По мере приближения к воде, песчаная текстура уступала место губчатой. Здесь, внизу, прилив был громче. Более первобытным. Это было похоже на рев какого-то огромного древнего зверя. Она вошла в темную глубину и продолжала плыть, пока вода не дошла ей почти до плеч. Она сделала глубокий вдох и нырнула.
Темнота окутала ее.
Это было похоже на плавание в бесконечной, невидимой пустоте.
Ей хотелось остаться там навсегда.