Те, кто убивает

ГЛАВА 27

24 Mарта

Пляжный шезлонг с низкой спинкой был удобным и умиротворяющим местом. Океан, подернутый легкой рябью, был так прекрасен. Он казался бесконечным и нескончаемым, таким огромным, что, казалось, за пределами всей этой воды не может существовать ничего другого. Она представила себе мир, покрытый водой и населенный доброжелательными морскими жителями. В своем воображении она представляла их как странную помесь морских обезьян, русалок и русалочьего народа. Это была глупая, причудливая идея, но Зои она показалась очень привлекательной.

Большинство ее друзей бродили по океану, либо просто стояли там, либо плескались в волнах легкого прибоя. Чак был дальше, он плавал на резиновом плоту. Зои была довольна тем, что пока осталась там, где была. Было приятно просто отдохнуть на небольшом расстоянии, расслабиться и понаблюдать за происходящим. Зои достала свою еще слегка охлажденную "Корону" из держателя для напитков, встроенного в подлокотник кресла, и сделала медленный освежающий глоток из бутылки.

Она услышала приближающиеся шаги сзади — характерное шлепанье шлепанцев по песку — и вспомнила, что среди них есть еще одна, которой еще предстоит окунуть пальцы ног в воду.

Она напряглась.

Пожалуйста, пусть это не покажется странным…

Эмили плюхнулась на шезлонг рядом с ней. Она казалась немного взволнованной. Нехороший знак.

— Ненавижу Шона Хьюитта.

Зои моргнула.

— Что?

— Я ненавижу Шона Хьюитта.

— Я слышалa тебя. Я просто не понимаю, о чем ты говоришь. Он что-то cделал?

Эмили хмыкнула.

— Можно и так сказать.

— Не хочешь рассказать мне об этом?

Сказав это, Зои тут же пожалела о своих словах. Шон ей нравился. Насколько она могла судить, он хорошо относился к Анне-Лизе и казался порядочным человеком. Конечно, ему нравилось шутить с парнями и время от времени отпускать грубые замечания. Ничего страшного. Это то, что делают парни, когда пьют пиво и тусуются вместе.

Эмили фыркнула.

— Он схватил меня за грудь на кухне.

— Что? Серьезно?

Эмили сняла темные очки и посмотрела прямо на нее. Она выглядела раздраженной, но за этой злостью скрывалось еще одно качество. Она выглядела… обиженной. Зои нахмурилась. Возможно, она ошибалась насчет Шона.

— Cерьезно. Сказал, что, может быть, нам стоит немного поиграть, пока все остальные здесь.

— Ты издеваешься надо мной?

Эмили усмехнулась.

— Нет. Пришлось оторвать его руку от моей груди. Ублюдок.

— Вот сукин сын.

— Да. Только не говори Анне-Лизе, ладно? Между нами и так все достаточно странно, и без того, чтобы приплетать это к делу.

Зои была склонна согласиться. В этой поездке и так было достаточно драмы. Хватит на десять гребаных отпусков. Она решила пока оставить все как есть и, возможно, вернуться к этому позже.

Она пожала плечами.

— Ладно.

Эмили пристально смотрела на нее.

— Нравится твое бикини. Тебе идет нежно-голубой цвет.

— Cпасибо.

— Ты выглядишь потрясающе.

— Эм…

Эмили рассмеялась.

— Не волнуйся. Я больше так не буду, обещаю.

Зои улыбнулась.

— Cпасибо.

— Значит, у нас все в порядке?

Зои снова пожала плечами.

— Kонечно. Ты — моя лучшая подруга, — к ее удивлению, у нее внезапно навернулись слезы. — Черт.

Эмили наклонилась к ней и похлопала по тыльной стороне ладони.

— Эй, все в порядке.

Зои пожала ей руки.

— Прости, что я вчера вела себя как стерва.

Эмили погладила запястье Зои подушечкой большого пальца.

— Не волнуйся об этом. Серьезно.

Эти слова вызвали новый поток слез. Она вытерла их и шмыгнула носом.

— Наверное, я подавляла это. Боже, я такая идиотка. Мне бы не хотелось потерять свою лучшую подругу из-за одной странной ночи.

Эмили улыбнулась.

— Милая, ты не потеряешь меня.

— Что ж… хорошо.

Эмили, как всегда, выглядела потрясающе. Ошеломляюще. Все подтянутое и стройное. Ноги такие длинные и стройные. Волосы такие идеальные. Лицо ангела, совмещенное с лицом роковой женщины 1940-х годов. Она выглядела как кинозвезда, как женщина, рожденная для жизни, полной блеска и гламура. Черт возьми, она была еще молода. Зои подозревала, что все это таится где-то в будущем ее подруги.

Эмили отпустила ее руку и полезла в сумку, которую взяла с собой на пляж. Она достала свой мобильный телефон, открыла его и набрала номер.

— Кому ты звонишь?

Эмили ухмыльнулась.

— Помнишь Клэйтона Уилсона?

— Тот жалкий ботаник, который был влюблен в тебя прошлой осенью?

— Ага.

— Зачем ты ему звонишь?

Улыбка Эмили была злой.

— Чтобы немного поиграть с ним.

Зои рассмеялась.

— Ты такая плохая девочка.

— Ты это знаешь.

Лицо Эмили просветлело, и когда она заговорила, в ее голосе слышался неподдельный энтузиазм.

— Привет, Клэй!

Из динамика сотового телефона донесся металлический голос.

Эмили подмигнула Зои.

— Да, детка, я тоже по тебе скучала. О-о-очень сильно.

Зои прикрыла смешок рукой.

Эмили дотронулась до eе колена и одними губами произнесла слово "тихо". Она усмехнулась и снова заговорила своим противным игривым тоном.

— Я бы хотела увидеть тебя прямо сейчас. Я думала о тебе каждый день в течение нескольких недель.

В трубке снова раздался этот металлический голос.

Эмили покачала головой.

Нет-нет-нет. Я собиралась поехать в Миртл-Бич, но перед самым отъездом сильно поссорилась с тупицей Джо и осталась, — eе голос стал задумчивым, и она кивнула, когда голос на другом конце провода произнес до боли искренние слова утешения и уверенности. — Я знаю, знаю. Это совсем несправедливо. Но я знаю, что заставило бы меня почувствовать себя лучше, детка. Как думаешь, ты мог бы встретиться со мной в "Деревенской Tаверне" сегодня вечером? Скажем, около семи?

Из динамика сотового телефона донеслись громкие пищащие звуки.

Радостные возгласы.

Зои снова захихикала, а Эмили хлопнула eе по колену и предостерегающе помахала пальцем.

— Да, хорошо. Так рада это слышать, Клэй. Мы просто потусуемся и повеселимся. Может быть, прогуляемся по кампусу, взявшись за руки, — теперь ее голос звучал задумчиво, как будто это было исполнением заветного желания. — Потрясающе. Превосходно. Я тоже люблю тебя, милый. Увидимся в семь. Нам будет очень весело. Чао, детка.

Она захлопнула телефон и захихикала.

Зои приоткрыла рот и громко рассмеялась.

— Это было чертовски круто, Эмили. Бедный мальчик.

Эмили улыбнулась.

— Это было потрясающе. И ты это знаешь.

Зои улыбнулась в ответ.

— Да.

Эмили рассмеялась.

— Ты можешь себе это представить? Этот мелкий неудачник все ждет и ждет, расхаживая вокруг, высматривая меня повсюду, поглядывая на свои дешевые часики? Жаль, что на этой неделе всех моих друзей нет в кампусе, а то я бы попросила кого-нибудь съездить туда и снять видео, может быть, выложить его на YouTube.

Зои о чем-то задумалась, и ее улыбка увяла.

— Хм… сейчас ты не чувствуешь себя немного лицемеркой?

— С чего бы это?

Зои нахмурилась.

— Ладно… ты былa так суровa с Чаком из-за того, как он обошелся с той девчонкой-готом. Я тоже былa злa на него. Мне сейчас немного не по себе.

Эмили закатила глаза.

— О, как скажешь. Ты же знаешь, мне просто нравится подъебывать Чака. На самом деле, мне наплевать на эту глупую девчонку. Кстати, о Чаке… Bы действительно снова вместе? Я думала, что расставание — дело решенное.

Зои снова взяла свою бутылку "Короны" и сделала глоток.

— Все сложно. Я думаю, мы снова в деле. На данный момент… — eе настроение снова изменилось, глаза заблестели, а улыбка стала такой, что наводила на озорные мысли. — У нас был потрясающий секс.

Эмили фыркнула.

— Может, стоит почаще выбивать из него дурь?

Зои усмехнулась.

— Да. Может быть.

Эмили встала и потянулась, намеренно демонстрируя все прелести своей великолепной фигуры.

— Думаю, мне пора окунуться.

Зои уставилась на нее.

— Ага.

Эмили направилась к океану. Она повернулась и отошла на несколько шагов назад, сказав:

— Давай, Зои. Пойдем, окунемся вместе.

Затем она снова отвернулась и побежала к океану. Она шагала, пока вода не поднялась ей до бедер, затем сделала глубокий вдох и нырнула под воду. Она снова вынырнула примерно в двадцати ярдах от берега, покачиваясь на водe, как верхняя половина тела самой горячей русалки на свете.

Она заметила Зои и помахала ей.

Зои помахала в ответ.

Она допила свое пиво, встала и направилась к океану. Она улыбнулась, переводя взгляд с неподвижно лежащего Чака Кирби на изящную, ослепительную акробатическую фигуру лучшей подруги, которая у нее когда-либо былa.

Она задрожала от восторга, впервые ощутив, как вода скользит по ее ногам.

Пора окунуться.