Тайра. Путешествие на Запад (СИ)

Глава 12

— Мне нравятся законы Приграничья. — говорит Тайра и подставляет лицо легкому ночному ветерку.

— Еще бы тебе не нравились. Это не законы, а анархия какая-то. — отвечает ей Сокранос: — Что хотят, то и творят.

— Как господин барон там сказал — в случаях чрезвычайных возможны отклонения от буквы закона в сторону практическую. Кстати, они там на тебя большие надежды возлагают, а ты только Светлячка делать можешь…

— Да знаю я… — он смотрит в темноту, усеянную мириадами ярких точек. Сверху — это звезды. Снизу — это огни костров Орды. Их много. Слишком много. Про рейдеров и Орду Сокранос как-то читал в книге брата Бенедикта, но не так уж и много. Про то, что рейдеры называются рейдерами только в Ойкумене, а сами они себя иначе чем «Дети Равнины» не называют, про то, что на самом деле визжащие ездовые драконы — это хитроумные устройства, позволяющие скаутам рейдеров постоянно кружить вокруг медленно передвигающегося основного тела Орды с их домами на колесах, в которые были запряжены неповоротливые каплеобасы. Говорят, что ханский шатер стоит на ста восьми колесах, каждое из которых украшено сценами из мировой истории и что тот, у кого хватит духа приблизиться — может узнать больше откровений чем из свитков и гримуаров Императорской Сокровищницы Знаний, сиречь Библиотеки. Еще говорят, что ханский шатер передвигают не животные, а красивые рабыни из разных концов мира, и когда он выходит из шатра, то его взгляд услаждают изгибы женских тел. Но кроме этих ярких картинок про обнаженных девушек, запряженных в огромную колесницу — ничего больше в голове у Сокраноса не было. Когда Тайра узнала корень проблем Западных Врат Империи — то тут же запросила больше информации про Орду. К своему стыду и вящему разочарованию Сокранос не знал про рейдеров Орды практически ничего. Более того, как выяснилось, господин барон, его сержант и прочие в замке — были информированы примерно так же. От них Тайра узнала, что рейдеры захватывают в плен красивых девушек и сильных мужчин, что самые красивые девушки отправляются в Ханский Шатер, а самые сильные — становятся мамлюками, воинами-рабами. Что тех кто не такой красивый и не такой сильный — продают в Западном Мо, городе-республике, где процветает разврат и девушки ходят без одежды, совсем как Тайра, ужас как непристойно. Что кожа у рейдеров Пустошей — как темный мрамор, коричневая и с прожилками, что эту кожу даже нож не сразу берет, что они затачивают зубы, становясь похожими на Луо-Куба, которая пожирает младенцев, не посвященных Богу-Императору. Что порой на Зубах Дракона, выступающих из неплодородной почвы пустошей — находят человеческие останки, высушенные безжалостным солнцем. Про то, что нет никого изобретательней кочевников в ремесле мучительной казни. Подрезать поджилки, повесить на костяных крючках, сварить в кипящем масле — на это рейдеры Пустошей были мастера. Варвары, одним словом, один вред от них. Однако и с ними рядом можно было сосуществовать — если не попадаться на пути Большой Миграции, пути по которому следует Орда. Есть такая рыбешка в Южном Море — пока движется — живет. Стоит остановиться — умрет. Мясо типаринии — деликатес, а пропадает оно быстро, и тамошние рыбаки изобрели способ сохранять рыбку живой как можно дольше — продевали проволоку через жабры и помещали в проточную воду… так и Орда — если остановится, то умрет. Редкая растительность Пустошей давала пропитание могучим каплеобасам и вертким стрыгам, они попросту сжирали все на своем пути, оставляя за собой лишь утрамбованную голую землю, покрытую экскрементами. И через год на этом месте снова начинала расти жесткая как проволока коричневая трава пустошей. Через два — она становилась выше. А через три года Орда возвращалась сюда снова. Поедая все на своем пути. Остановиться на одном месте — значит умереть. Потому Орда двигается вдоль рек и только в одном месте она совершает большой переход через пустоши, на несколько дней оставаясь без источника воды. И потому за все время существования Орда никогда не приходила к стенам Западных Врат Империи — потому что в этом не было смысла.

Как ученый Сокранос удивлялся тому, насколько же точна и выверена в своих действиях природа и искренне полагал, что действий без причины не бывает. А как человек он внутренне содрогался от того, что может попасть в руки безжалостных рейдеров. Хотя… не так уж и сильно. Он украдкой взглянул на Тайру.

— Как ты думаешь… — произнес он нерешительно и Тайра, как он и думал — тут же заполнила паузу.

— Что? — спросила она, оглядывая бесчисленные огоньки на горизонте.

— Как ты думаешь, — ты могла бы их остановить? — спрашивает он, с надеждой в сердце.

— Нет, — тут же откликается она: — нет. Остановить — нет.

— Проклятье. — говорит он. За это время он уже привык к тому, что Тайра способна на все. Что нет такой опасности, нет такого зверя, человека или даже Твари, с которыми Тайра не справилась бы. Он понимал, что это ложное чувство и что даже та самая первая Тварь, от которой он прятался на каменном столбе, — даже она могла бы разорвать девушку на части, что только ловкость, скорость и знание уберегли ее от смерти… но она все делала с такой легкостью, что он поневоле начал считать ее неуязвимой. Потому слышать от нее такое… было неприятно. Вдвойне неприятно, потому что это ее короткое «нет» скорее всего означало мучительную смерть от рук рейдеров. Да, она убила восемь воинов за короткое время, но они не ожидали такого нападения и потом их было всего восемь… да, ровно на семь человек больше, чем понадобилось бы чтобы скрутить самого Сокраноса, но и у Тайры есть ее пределы. Количество огней на горизонте поражало воображение, сколько их там? Десятки тысяч? Сотни? Даже тысячи более чем достаточно для одной девушки, пусть даже она обладает телом как у Тварей. Странная девушка из поселения на краю Ойкумены, да и девушка ли она? Она ведет себя как человек, двигается, ест, пьет и спит… она же спит, да? Он вдруг вспомнил что ни разу не видел, как она спала… впрочем у нее не было времени, она почти всегда была на страже. А он, чертов эгоист — теперь еще желает чтобы она защитила его и всех в замке от Орды. Это невозможно и своими дурацкими вопросами он наверняка расстроил ее. О чем она думает сейчас? О том, что так и не узнает ответа на свой вопрос Мудрецу Запада? О том, что ее путешествие закончится вот тут, едва начавшись, во время осады Западных Врат Империи? О том, что она, несмотря на всю свою силу — не сможет защитить их всех и погибнет завтра. Как и все они. Хотя уж такую красотку рейдеры постараются оставить в живых и… лучше бы ей тогда умереть.

— Их тут слишком много, — говорит он, стараясь утешить ее, отвлечь от мрачных мыслей: — никто не может сражаться с таким количеством и победить их всех. Это уж слишком… прости, что задал такой дурацкий вопрос…

— Я могу их всех убить, — отвечает Тайра, повернувшись к нему: — это будет достаточно легко.

— Что? В смысле… как? Зачем? — говорит Сокранос и прерывает сам себя: — погоди! Ты же только что сказала, что не можешь их остановить!

— Остановить не смогу, — кивает она: — если я встану на их пути и скомандую «стоять!», вряд ли они меня послушаются. Зато я могу их всех убить. Тут их не так много… — она вглядывается вдаль: — двадцать три тысячи сто сорок пять. При этом только шесть тысяч пятьсот двадцать два в состоянии оказать какое-то сопротивление воинам барона. Остальные — нонкомбатанты, женщины, дети, старики. Много раненных и искалеченных. Шесть тысяч пятьсот двадцать два… если напасть сейчас, в темноте… то я закончу все еще до рассвета. Остальных придется убивать при свете дня. Первых — стариков и женщин, уже потом — детей и раненных. Двое суток. Но вам придется помочь мне потом…

— Помочь? — Сокранос слишком ошарашен услышанным, чтобы реагировать адекватно. Он смотрит на девушку, которая только что сказала ему, что может за одну ночь убить всех воинов Орды. И откуда она знает их точное количество⁈

— Трупы нельзя будет оставлять на солнце — поясняет она: — при такой жаре они испортятся и начнут испускать трупный яд в воздух, а ветер дует из Пустошей и…

— Погоди! Постой! Ты можешь их всех убить⁈ — почему-то Сокранос не испытывает радости при этой новости. Он верит ей, он знает, что, если Тайра говорит, что может — значит действительно может. Вот только… почему-то это ему не в радость.

— Да. Людей легко убивать. — пожимает плечами Тайра, Охотница на Тварей, и Сокранос вздрагивает. Да, людей убивать — это не на Тварей охотиться. Иная Тварь может и Имперскому Легиону забот доставить, ежели магикуса умелого нет. Но чтобы вот так, без магии, простым ножом Тварь завалить — так расскажи кому, не поверят. И правы будут. Не бывает такого. И такого, чтобы одна девушка могла за ночь шесть тысяч воинов-рейдеров перерезать… она же резать их будет, да? Или… воображение рисовало Тайру, которая разрывает рейдеров на части и пожирает их живьем, которая испускает лучи из глаз, сжигающие язычников и испепеляющие их шатры.

— А ты… хочешь это сделать? — осторожно спрашивает Сокранос.

— Не поняла, — хмурится Тайра: — повтори вопрос.

— Ну… ты сама чего хочешь? Ты действительно хочешь сейчас спустится вниз и всех их… того? Убить?

— Странный вопрос. Чего я хочу? — Тайра ненадолго задумывается, потом мотает головой: — Нет, не хочу.

— Слава Богу-Императору! — выдыхает он. Слава всем святым, она не дьявол во плоти, а человек и ничто человеческое ей не чуждо, она не хочет убивать людей, значит и в ее сердце есть место добру и свету… надо было чаще на привалах читать ей мысли брата Бенедикта, Кодекс Света и прочие мудрые и человеколюбивые мысли. Нельзя оставлять эту душу в темноте и неведеньи.

— Слишком много энергии будет затрачено, — поясняет свою позицию Тайра: — с точки зрения стратегии это трата ресурсов впустую. Согласно моим расчетам в таком случае не обязательно убивать их всех или даже сколько-нибудь существенную часть.

— У тебя есть выход? Отлично! Что же ты предлагаешь? — оживляется Сокранос. Сзади раздаются шаги и он, полуобернувшись — Видит, как к ним присоединяется барон и сержант, за ними девушка на подносе несет кувшин вина и несколько кубков.

— Надо дождаться дня и бросить вызов лучшим воинам. Думаю, человек десять хватит. — отвечает Тайра: — А потом показать, насколько они беспомощны и неумелы рядом со мной. Убить их с показательной жестокостью. Например — вырвать сердце из груди голой рукой. Оторвать голову, надрезать и сорвать кожу со спины одним рывком… вытащить кости из конечности, пока воин еще жив… много способов. После того, как я убью первый десяток — потребовать еще один. И еще. Полагаю, что на третьем десятке они сломаются. Или на четвертом. А еще я могу устранить руководство… найти его будет нетрудно, скорее всего они находятся в каком-то из этих трех больших шатров. Тогда оставшиеся поймут всю бесперспективность своей тактики и развернут свой путь в сторону отсюда. Это нам необходимо, господин барон?

— Вечер добрый, магикус и его сумасшедшая подруга. — отвечает барон: — Вот, принес винишка на стену, дабы мысли мрачные развеять, да послушать о чем вы тут балакаете. Ты мне скажи, магикус, она у тебя совсем умишка лишилась, али и в самом деле может сделать то, о чем говорит? На вид она не больно-то сильная… то есть крепкая девка, конечно, но чтобы так…

— Она — может. — вздыхает Сокранос: — Потому она такая… особенная. Тайра? Ты можешь показать господину барону и сержанту, что ты можешь? Только не убивать никого и не калечить… хотя бы на этот раз, я тебя прошу. Ты же можешь что-то показать без того, чтобы всех тут переломать?

— Показать? — Тайра повернулась к сержанту и смерила его взглядом: — Что показать? Вот это? — и она протянула сержанту его меч, рукоятью вперед.

— Что⁈ Клянусь Хранителем Семи Заповедей! Он же… — сержант в недоумении уставился на свой меч, проверил пустые ножны у пояса и выпучил глаза.

— Ого. Красивый трюк. — оценил барон: — Так вы милочка из Императорских Амазонок будете? Не признал вас, не признал…

— Императорские Амазонки? — Тайра передала меч сержанту и тот сразу же принялся его осматривать, так, словно опасался, что она успела его сломать.

— Ну, милочка, не надо скромничать. Все знают о прекрасных воительницах, что в состоянии отбить стрелу голой рукой и лезвие в воздухе пальцами остановить. А давайте проверим? — барон потянулся к поясу и извлек из ножен свой кинжал, больше похожий на маленький меч. Тайра подняла бровь.

— Отойди-ка в сторону магикус… ага, вот так. Ты готова, милочка? На всякий случай я не в тебя кидаю, а рядом, но все равно… — бурчит барон, подкидывая кинжал в руке. Кинжал взблескивает сталью в свете факелов, горящих на стене.

— Я всегда готова, господин барон. — кивает она и барон, с неожиданной для его веса и возраста скоростью, разворачивается и коротко взмахивает рукой, в воздухе взблескивает стальная молния… чтобы остановиться в руке у Тайры. Она держит кинжал за лезвие, но ни капли крови не стекает по ее предплечью.

— Вот так. — барон грузно опускается прямо на нагретый за день камень стены и облокачивается спиной на парапет бойницы: — Вот так. Госпожа Амазонка у нас в гостях. Ну, теперь-то я спокоен. Слышь, старая перечница, мы спасены. Можешь перестать уже кислую рожу делать. Она в состоянии нас всех на фарш пустить, с самого начала. А я-то, старый дурак, думал ее за тебя замуж выдать.

— Мы спасены только в том случае, если Госпожа Амазонка решит нас спасти, — хмуро отвечает сержант: — а ты ее подвесить решил в подвале.

— Ох, твоя правда. — вздыхает барон и протягивает руку сержанту, тот помогает барону встать на ноги.

— Непростые вы путники, ой непростые. — качает головой барон: — Видел я что непростые, да не понял ничего, дурак я старый. Вы уж меня простите, Госпожа Амазонка, ежели Вам и Вашему магикусу ущерб какой нанесли… я же понимаю, что вы по Императорской Воле сюда к нам в Пустоши пожаловали, понимаю, что дело секретное, но все же — ежели Западные Врата падут, то Империи несдобровать. Останьтесь на денек, спасите людишек моих, а если уж обиду затаили, так меня старого и покарайте, чего уж там. Как вы там говорили — сердце из груди у еще живого человека вынуть можете? Только вот людишки мои вам никакого зла не желали и обиды не нанесли, не за что им помирать тут завтра. Что скажете, Госпожа? Так вы и дело для всей Империи сделаете и людей спасете, а если обиду испытываете — так и взыщете ее в полной мере…

— Ты чего говоришь, твое баронство⁈ — шипит на него сержант: — А кто потом будет замок держать, если тебе сердце вынут? Ты чего⁈ Да тут без тебя все на завтра развалится! Госпожа Амазонка! Ежели обиду испытываете, так вы меня и карайте, это все моя вина, усомнился я в мудрости Императора и в Вашей приверженности Ему, не разглядел! Только старого барона помилуйте, он уже и сам не ведает, что балакает! Без него не устоять Западным Вратам, а у него и наследника нет!

— И меня казните! — падает в ноги дворовая девица, которая стояла с подносом, всхлипывая и начиная подвывать в голос: — Не троньте господина барона! Добрый он! И сержанта тоже! Давеча Ганьку беспутную простили, а ревизору сказали что сбегла она в Пустоши, а сами выходили дурочку!

— Так, — повышает голос Сокранос: — а ну-ка все заткнулись. Никто не будет умирать. — он смотрит на Тайру и поправляется: — По крайней мере — сегодня.