Тайны затерянных звезд. Том 7

Глава 5

— Погоди-погоди! — капитан нахмурился. — Знакомый голос! Кто это?

— Это Кетрин Винтерс, — тихо произнесла Кори, которая тоже, как и я, без труда поняла, кто говорит. — Это её голос.

— Кетрин Винтерс⁈ — эхом отозвался капитан и посмотрел на Пиявку. — Ты что, дала ей свои контакты?

— В… возмо-о-ожно… — опасливо протянула Пиявка, глядя на недовольное лицо капитана. — А что?

— А нахрена? — за капитана спросил Магнус.

— В смысле «нахрена»? — удивилась Пиявка. — Она сама его у меня попросила! Сказала, что после того, как я приняла у неё роды в ситуации, в которой все, кого она знает, попадали бы в обморок или сбежали, я — единственный медик, которому она может доверять! А что не так? Если мне нельзя раздавать мои личные контакты по собственному желанию, то стоило бы об этом предупредить заранее!

Последнюю фразу Пиявка произнесла уже с вызовом, было видно, что ещё чуть-чуть, и она сорвётся на крик, защищая свои права делиться контактами по своему усмотрению.

— Всё, не кипятись! — миролюбиво произнёс я. — Никто тебя ни в чём не обвиняет, просто это… Неожиданно немного.

— Ни хрена не «немного»! — пробормотал вполголоса Кайто и тут же поспешно добавил: — Молчу-молчу!

— Вот и правильно! — кивнул я Кайто и снова обратился к Пиявке. — А ты лучше ещё раз прокрути сообщение. Лично я услышал только половину.

Пиявка кивнула и заново запустила воспроизведение. Из динамиков её терминала послышалось тяжёлое дыхание долго бежавшего человека, а потом — голос Кетрин Винтерс.

— Я… Мы в беде! Макоди решили пойти на нас войной! Они прикрываются защитой короля, но это всё ложь! Они уже убили всю мою семью, они всех убили! Я с Джозефом кое-как смогла укрыться, но мне одной не справиться! Пожалуйста, помогите! Мне больше не к кому обратиться!

Сообщение прервалось, и Пиявка вопросительно посмотрела на нас:

— Ещё раз прокрутить?

— Нет, достаточно! — мрачно произнёс капитан. — Мы услышали всё, что нужно было.

— И… что теперь будем делать? — опасливо спросила Пиявка, исподлобья глядя на капитана.

— Что делать, что делать… — эхом отозвался капитан. — Формально это не наше дело. Мы свой заказ, связанный с этой принцесской и её ребёнком, выполнили и выполнили его хорошо, если не сказать «идеально», так что нам на Даллаксии делать больше нечего…

— Но так ведь нельзя! — моментально вспыхнула Пиявка. — Это всё равно что проигнорировать сигнал бедствия с корабля! Да, может, мы ей ничего и не должны, но кто из нас после этого сможет спокойно спать, зная, что мы оставили Кетрин в беде и что без нашей помощи её, скорее всего, тоже убьют, как и всех её родственников⁈ А ведь там ещё и младенец! С ним как быть⁈

— Вот да! — внезапно поддержал её Магнус. — Я бы ещё понял, если бы у нас сейчас были свои какие-то, более важные дела, которые не терпели отлагательств, но у нас же их нет. У нас нет даже плана дальнейших действий, и сколько времени уйдёт на то, чтобы его придумать и тем более реализовать, тот ещё вопрос.

— И, пока всё это происходит, вместо того чтобы просто болтаться в космосе, мы могли бы сделать ещё одно доброе дело, — поддакнула Кори. — И, как знать, может, подзаработать ещё юнитов.

— Было бы неплохо! — воодушевился Кайто. — Ну в смысле и просто помочь тоже неплохо, а юнитов заработать — ещё лучше, я как раз задумал одно интересное улучшение для Вики…

Закончив, он перевёл взгляд на меня, и все остальные — тоже.

— А ты чего молчишь, Кар? — за всех спросил Магнус, складывая руки на груди. — Почему не высказываешь своего мнения?

— А мне и незачем его высказывать, — я развёл руками. — Это не имеет смысла.

— Почему вдруг? — удивилась Пиявка.

— Да потому, что вы все начали спорить с тем, что сказал капитан, — улыбнулся я. — Но при этом не дали ему договорить. Ведь он сказал, что «формально» нам на Даллаксии делать нечего…

— Но на самом деле, конечно, мы не можем бросить принцессу в беде, — с улыбкой закончил за меня капитан. — Да, именно это я и хотел сказать. И хорошо, что вы все со мной согласны… Впрочем, как и всегда.

Я привык, что в группе всегда есть командир. Независимо от размера группы, независимо от того, чем эта группа занята — в ней всегда будет командир. Даже если это группа из двух человек, один должен командовать, а второй — выполнять команды. Потому что группа должна работать как единый организм, а не разваливаться на составляющие, которые легко изолировать и уничтожить поодиночке. А для того, чтобы группа действовала как единый организм, необходимо, чтобы все её члены работали заодно. А для того, чтобы все её члены работали заодно и то же, требуется, чтобы решения принимал только лишь кто-то один. Ведь даже у двух людей взгляды на ситуацию и план возможных действий могут быть совершенно разными. И чем больше людей в группе — тем больше разных взглядов на одну и ту же ситуацию.

Наличие командира полностью убирает эту проблему. Члены группы могут быть несогласны с указаниями, но они обязаны их выполнять. Ведь даже если план, откровенно говоря, говно, если ему безукоризненно следовать, это всё равно поможет прийти к цели с несоизмеримо большим шансом, нежели без плана и без руководства вовсе.

Вот почему нужен командир. Вот почему на кораблях есть капитаны, у планет — правитель, а у корпораций — директора. У всех есть командиры.

Нет командира только у нашего экипажа. Нет, номинально он есть, но в определённых ситуациях любой из нас может стать командиром, если вдруг придётся действовать в рамках чьей-то специализации, но такого, чтобы один человек определял все наши дальнейшие действия, такого на борту нет. Нам не нужен командир, потому что мы все и так работаем заодно. Так сказать, движемся в одном направлении, и я сейчас не про корабль.

А действуем мы заодно потому, что мы хотим одного и того же. И не только и не столько в плане поиска хардспейса — в конце концов, я до сих пор не уверен, почему его ищут да хоть даже Кайто и Пиявка, — сколько… Вообще, в принципе. В плане взглядов на жизнь и на то, как её проживать.

И на что её тратить, если понадобится.

— Так значит, летим? — с робкой надеждой в голосе уточнила Пиявка.

— Разумеется, летим! — с улыбкой ответил ей капитан. — Если, конечно, ты знаешь, куда именно.

— Да, тут есть координаты! — засуетилась Пиявка, снова возвращая взгляд к терминалу. — Но это… Это на поверхности Даллаксии.

К последним словам её голос окончательно упал. Оно и понятно — ведь это означало, что нам придётся снова садиться на планету, чтобы найти принцессу, вот только в этот раз нам никто явно не будет расстилать ковровую дорожку и устраивать официальный приём. А если цель нашего прибытия каким-то образом вскроется — то нас ещё и постараются не выпустить. Возможно, даже уничтожить.

— Это проблема? — удивился Кайто, который явно уловил форму, но не суть, заявления Пиявки. — Почему ты так… Э-э-э… опечалилась?

— А кто нас пустит на планету? — Пиявка развела руками. — После всего того, что мы там натворили, после того как там власть захватили Макоди? Мы же их буквально в дерьмо макнули своей дерзкой выходкой с родами на их же флагмане! Они нас просто не впустят в атмосферу, сожгут ещё на подлёте!

— С чего вдруг? — хихикнул Кайто. — Мы же ни в чём не виноваты!

— Кай! — Пиявка внимательно на него посмотрела. — Ты вообще слушал, что я сейчас говорила?

— Ага! — Кайто тряхнул головой. — Но ведь это всё делал не наш корабль! Не «Затерянные звезды»! Это делал корабль «Анис»! И принцессу на планету тоже доставлял корабль «Анис»! Мы-то тут при чём?

— Ха, а ведь и правда! — с удовольствием хохотнул капитан. — Мы же тогда были без главного компьютера, его нам заменял Жи, маскирующий нас под «Анис»! А значит, если Макоди на кого-то и ополчились, так это именно на «Анис»! Так что, если мы не дадим им понять, что «Анис» и «Затерянные звёзды» — это одно и то же, они ни за что не догадаются сами! И у них не будет ни единой причины не пускать нас на планету!

— У них там может быть какой-нибудь военный карантин… Как это правильно называется? — засомневалась Кори. — Ну, блокада, чтобы никто не мог сесть на планету.

— Сейчас, момент! — засуетился Кайто, хватаясь за свой терминал. — Так, ага… Нет, никаких сообщений о блокаде Даллаксии нет. Есть информация о каких-то беспорядках на поверхности, и настоятельная просьба Администрации всем, кто собирался туда, по максимуму избегать планеты, пока информация не прояснится, но и только. Никакого прямого запрета на приземление или даже вход в атмосферу, нет.

— Отлично, тогда летим! — капитан кивнул. — Магнус, курс на Даллаксию. Самый быстрый, даже если это будет невыгодно по топливу.

Через час мы коллегиально пришли к согласию насчёт маршрута, откинув сразу несколько вариантов, которые потенциально могли нас задержать. Где-то — загруженные спейсеры с вечными очередями, где-то — необходимость проходить сканеры на предмет запрещёнки (у нас её, конечно, нет, кроме кометика и Жи, но всё равно время терять неохота), где-то — облетать пояса астероидов, или пробираться через них на черепашьей скорости. Итоговый вариант маршрута до Даллаксии занимал трое суток, и нам оставалось только надеяться, что Кетрин протянет столько. Что она сможет нас дождаться.

Пиявку так и подмывало списаться с принцессой, выяснить, как она там, как там ребёнок, дать какие-то советы, но Кайто популярно и на пальцах пояснил ей, что этим она лишь поставит остатки семейства Винтерс под угрозу.

— Каждое твоё сообщение — это потенциальный перехват, — объяснил азиат. — А если она будет тебе отвечать, потенциальный перехват превратится в гарантированный! Её там ищут всеми возможными способами, уж будь уверена, и единственное, чего ты добьёшься своими сообщениями — это поможешь в этих поисках! Она и так жутко рисковала тем, что послала нам то первое сообщение, так что не усугубляй ситуацию ещё больше!

Пиявка вроде поняла и даже отложила свой терминал, тоскливо глядя куда-то в стену. Правда через пятнадцать минут не выдержала и опять к нему потянулась подрагивающими пальцами.

Пришлось вовсе забрать у неё терминал, поскольку другого способа прекратить это просто не существовало. Танталка есть танталка. «Темперамент» — её второе имя. Хотя нет, третье. Второе — «сексуальность».

Чего ожидать от системы Даллаксии мы, конечно же, не знали — все три дня полёта сеть молчала о произошедшем, и только настоятельная рекомендация от Администрации не посещать планету оставалась в силе.

Создавалось ощущение, будто то, что творится на поверхности Даллаксии, сознательно замалчивается, причём замалчивается именно Администрацией, даже несмотря на то, что Даллаксия, как мы все отлично помнили, официально признана нейтральной планетой. Не «серой», а именно что нейтральной, то есть числящейся во всех реестрах, но не признающий юрисдикцию Администрации.

Такие станции крайне редки в космосе, а планет и вовсе меньше десятка, и обычно это значит, что когда-то давно, пару-тройку веков назад, какой-то очень богатый умник заплатил Администрации чёртову гору юнитов за то, чтобы они официально подписали бумагу о нейтральном статусе планеты. Примерно как это сделал Мартинес со своим планетоидом рабов, только совсем по-другому.

И на этом фоне молчание Администрации выглядело особенно подозрительно. Соглашение о нейтральном статусе, конечно, не позволяет им напрямую запрещать гражданам прилетать на Даллаксию, если у тех возникла такая необходимость… Но если подойти к вопросу с другой стороны — если на планете всё нормально, то Администрация обязательно бы об этом сообщила сразу же, после своей «не-рекомендации» к посещению. Ведь там прекрасно понимают, что каждый лишний час неопределённости, тем более в отношении нейтральной планеты — это минус к репутации всемогущей Администрации.

Всё это наводило только на одну простую мысль — на Даллаксии пока что нет никакой определённости, о которой можно было бы сообщить во всеуслышанье.

А раз там нет определённости, то с очень высокой долей вероятности Кетрин всё ещё жива. И именно она и есть та самая причина «неопределённости».

Услышав мои рассуждения, Пиявка прямо воспряла духом и даже перестала ныть, чтобы я вернул ей терминал, а ведь она не переставала этого делать на протяжении всего пути.

Когда мы уже приготовились входить в атмосферу Даллаксии, кто-то запросил канал связи с нами. Предполагая, что это Макоди, которые наверняка наши рожи распечатали и повесили во всех коридорах своего родового поместья, мы поставили отвечать Кайто — единственного человека, который не принимал участия в штурме «Альбедо». Чисто на всякий случай.

— Говорит Аксель Блант, капитан эсминца «Индиго-семь», — доложил коротко стриженный брюнет в белоснежной администратской форме, появившийся в развёртке видеоканала. — Эм… Простите, с кем говорю?

Хех! Администрация охраняет подступы к планете? К нейтральной планете! Что ж, мы были готовы и к такому повороту событий!

— Корабль «Затерянные звёзды», говорит капитан! — ответил капитан, спешно влезая в кадр и оттесняя Кайто в сторону. — Простите, замешкался немного. Что случилось, капитан Блант?

— Мы просчитали, что вы движетесь курсом на Даллаксию, — кивнув, продолжил Блант. — Скажите, это так?

— Да, всё верно, — улыбнулся капитан. — А что-то случилось?

— Скажите, с какой целью вы туда движетесь?

— А это имеет значение? — притворно удивился капитан.

— Отвечайте! — в голосе Бланта звякнула сталь.

Вот теперь я совершенно точно уверен, что не всё тут так просто, как казалось изначально. Не просто так Макоди совершили свой переворот на Даллаксии, ой не просто так! Если там не было договорённостей с Администрацией о помощи, то как минимум договорённость о том, что они закроют глаза на происходящее, была точно! И, возможно, о прикрытии планеты до тех пор, пока они там всё не закончат. В свою, разумеется, пользу.

Вот только мы изначально предполагали, что такое может быть, поэтому придумали план действий и на такой случай тоже.

— Починиться нам надо! — с досадой в голосе ответил капитан. — Блок двигателей что-то сбоит, один постоянно отключается, и крутить начинает, что в твоей карусели! Проклятое древнее корыто!

Услышав кодовое слово, Кайто потыкал в свой технической пост, отключая один из двигателей, как это и было обговорено. Вектор гравитации ощутимо изменился, и всех на мостике потянуло в сторону.

— Ну вот, опять! — ругнулся капитан, на мой взгляд чуть переигрывая. — Да сколько ж можно! Пятое отключение за этот день!

— Да, мы фиксируем отключение одного из двигателей, — глядя куда-то в сторону, произнёс Блант. — Хорошо, «Затерянные звёзды», проследуйте на планету. Но мы должны вас предупредить, на поверхности сейчас неспокойно. Рекомендуем вам не покидать космопорт, а в идеале — и корабль, до тех пор, пока не будет завершён ремонт. Напоминаю вам, что вы входите в атмосферу нейтральной планеты, а значит, законы и правила Администрации там не действуют.

— Ох, если бы у нас был выбор, мы бы его сделали! — капитан развёл руками. — Так мы можем лететь?

— Да, конечно. «Индиго-семь», конец связи.

Видеоканал закрылся, и Кори вопросительно взглянула на капитана.

— Ты его слышала, — улыбнулся тот. — Полный ход! Хотя нет, не надо полный, а то нас так закрутит, что все кишки выблюем. Давай не торопясь.

— Не торопясь да! — с некоторым разочарованием подтвердила Кори и подала рычаги вперёд.

А Пиявка едва слышно прошептала:

— Держись, Кетрин… Мы уже рядом.