Тайны затерянных звезд. Том 7

Глава 24

— Готовьтесь прорываться! — негромко произнёс я. — Быстро и решительно. Доберёмся до выхода из переулка, будет проще. В толпе они своими железками уже не помашут.

Кори, сжав губы и прищурившись так, что сама стала похожа на азиатку, кивнула. Хотя по ней хорошо было видно, что она прекрасно понимает: до выхода из переулка мы не доберёмся. Может, кто-то один и то лишь волей случая. И ненадолго.

Но это неважно. Никто из нас не собирался сдаваться и ложиться лапками кверху на милость триаде. И вовсе не потому, что никакой милости от этих головорезов ожидать не стоило, нет.

— На счёт три! — спокойно произнёс я, глядя как триадовцы поднимают руки к головам, нацеливая мечи в нашу сторону. — Раз…

На счёт «два» триадовцы синхронно шагнули вперёд, а за моей спиной загудел снова активированный плазменный меч.

А на счёт «три» откуда-то сверху, словно с самого неба, на азиатов упал ребристый красный цилиндр. Он ударился об землю звонко, будто был пустым внутри, но при этом не подскочил, как положено полому предмету, и даже не покатился.

— Вниз! — крикнул я, и, подавая пример, кинулся на землю.

Не знаю, успели ли остальные последовать моему примеру и упасть… Надеюсь, что да, потому что зажигательная граната точно не стала бы ждать, когда они это сделают. Она просто взорвётся.

И она взорвалась. Ребра, на которые она была разделена, разлетелись по всему переулку, растягивая за собой полотна горящей огнесмеси, ударились о стены, срикошетили, добавляя ещё больше огня в общий хаос!

Жидкое пламя попадало на триадовцев, и их ультракамы моментально вспыхивали, словно пропитанные бензином.

Несколько азиатов молча побросали оружие и начали срывать с себя горящие костюмы, остальные принялись им помогать, и на секунду совсем забыли про своё намерение выпотрошить нас…

Зато не забыл я. Поэтому, как только граната взорвалась, как только стух прихлопнутый ладонью огонёк от случайной капли огнесмеси, я перевернулся на спину, поймал на прицел лёгкого бластера ближайшую голову, и выжал спуск. Два раза.

Голова триадовца, занятого попытками выбраться из пылающего ультракама, скрылась в облаке плазменного разрыва, он заорал, как резаный, и отскочил в сторону.

Я автоматически проводил его стволом, но выстрелить ещё раз не успел.

За меня это сделали другие. Голова невидимки поймала ещё один разряд, и перестала существовать, превратившись в чадящий уголёк.

Лёжа лицом вверх, я видел, как по стенам зданий, что зажимали меж собой этот мелкий переулок, скользят красно-зелёные фигуры. Шесть фигур, левая рука у каждой из них отсвечивает полированной сталью — очевидно, что какой-то имплант. И именно этими имплантами «драконы» как-то умудрялись цепляться за ровные стены, и скатываться по ним, как будто по детской горке! В правой руке каждый из них держал короткий стальной меч, даже скорее длинный нож, и взгляды их, полные ненависти, были обращены к триадовцам-невидимкам.

А на крышах домов, прямо над головами своих подельников, стояло ещё четверо «драконов», на сей раз с нормальным оружием. И вот они-то и поливали сверху невидимок, не позволяя тем прийти в себя!

Шестерка «драконов» доехала до самого низа, спрыгнула со стен и, не теряя времени даром, бесстрашно врубилась в невидимок. В тех, что перекрывали нам путь спереди, будто бы совершенно забыв о том, что сзади тоже имеется такая же толпа.

Зато стрелки наверху об этом не забыли, и сосредоточили огонь именно на них. Таким образом они решали сразу две проблемы — и своих не заденут, и приближение противника с тыла пресекут… И, честно говоря, видеть такой уровень тактического планирования в обычной уличной банде даже как-то… Странно, что ли.

Да уж, засиделся я на врекерском буе, ничего не скажешь! Теперь уже уличные банды умеют воевать не хуже, чем кадровый, хоть и линейный, личный состав армии Администрации!

С моей пукалкой помочь «драконам» я никак не мог, да к тому же у меня не было уверенности, что они вообще поймут мою помощь как помощь, а не как попытку кого-то из них под шумок шлёпнуть, поэтому стрелять я не стал. Вместо этого помог подняться Кори и капитану, которые, к счастью, успели среагировать на моё указание и тоже упасть навзничь. Заодно мы проверили состояние Кайто и его прибора, но они оба не пострадали ни от падения, ни от гранаты. В том смысле, что травм у Кайто не добавилось.

А «драконы» тем временем кромсали невидимок так же уверенно, как хороший профессиональный повар кромсает свинину, прежде чем обжарить её и подать с овощами и кисло-сладким соусом. Задний ряд, отсечённый стрелками, попытался уйти в невидимость, снова завернувшись в ультракамы, но хрен там, что называется, плавал — всего одна зажигательная граната в таком стеснённом пространстве, как наш переулок, если не спалила их чудо-комбинезоны начисто, то точно нанесла необратимые повреждения, и они просто отказывались работать.

Лишь одному удалось активировать свою невидимость, и даже сделать несколько шагов в сторону выхода из переулка, но кто-то из стрелков «драконов» с крыши предугадал этот манёвр и вслепую нащупал беглеца огнём. Пять зарядов ушли в землю, но шестой попал точно в спину убегающему триадовцу, воссоединяя его с остальными коллегами.

У тех невидимок, что были перед нами, дела шли ничуть не лучше. Когда «драконы» врубились в их ряды, они ещё не успели прийти в себя после разрыва гранаты и были вынуждены отбиваться практически в состоянии психологического шока. Да что там шок — на некоторых из них все ещё тлели ультракамы, а на одном костюм и вовсе горел открытым пламенем, вынуждая выйти из боя, спрятаться за спинами подельников, и продолжить свою эпопею с выпутыванием из плотно прилегающего, как вторая кожа, комбинезона.

Так и оказалось, что никакого преимущества, даже количественного, у невидимок и не было вовсе — и тех шестеро, и этих тоже. Разве что было преимущество в виде оружия — мономолекулярные клинки длиннее тесаков «драконов», и всяко опаснее в силу своих особенностей. Но красно-зелёных это будто бы не пугало. Они бесстрашно накинулись на невидимок, моментально навязывая им максимально близкий бой, в котором длина оружия превращалась из преимущества в недостаток.

Невидимки всё ещё пытались как-то отбиваться, один из них ловко перехватил свой клинок обратным хватом, и встретил удар «дракона» хитрым движением, обрубая его руку посередине предплечья вместе с тесаком, но красно-зелёного это совершенно не смутило. Он перехватил падающее оружие другой, железной рукой, и, не обращая внимания на хлещущую кровь, вонзил полметра стали в грудь невидимки, а потом ещё отступил на шаг, поднял ногу, и мощным ударом вбил клинок ещё дальше в противника, прямо по самую рукоять!

И только после этого отошёл и присел возле стены, выдёргивая из сумки на поясе что-то ярко красное — явно какую-то медицину. Было видно, что потеря руки его нисколько не смутила, и, учитывая общий уровень аугментации «драконов» это вполне понятно. Он, возможно, даже в какой-то степени рад, что теперь у него вместо одной железной руки будет целых две! Причём правая это будет не просто аугментация, это будет почти что награда, орден, ведь она получена в бою, а не просто по своей прихоти!

И это была единственная потеря, которую понесли «драконы». Остальные бойцы, воспользовавшись неразберихой в рядах невидимок, расправились с ними быстро и без проблем.

Последнего, который всё же успел потушить свой ультракам, катаясь по полу, прикончили стрелки с крыши, дождавшись, когда он остановится и попытается подняться. Три одновременных заряда оказались достаточно красноречивыми для того, чтобы убедить его не делать глупостей и что лучше вместо этого полежать и отдохнуть вечность-другую.

Покончив с невидимками, «драконы» сгрудились вокруг своего раненого, и только один из них подошёл к нам. И, когда он подошёл, я узнал в нём одного из тех, кто встречал нас на пропускном пункте.

— Нинь мэй ши ба? Сюяо банман ма? — равнодушным тоном спросил он, обводя нашу троицу (с половиной) взглядом.

— Нам срочно нужен переводчик… — вздохнул капитан, и, когда «дракон» перевёл на него взгляд, его тон резко изменился.

— А, чжэ бу ши на вэй хэхэюмин дэ юнши ма! — с почтением произнёс он, чуть наклонив голову. — Жу ю маофань, хай цин цзяньлян. Нинь мэйши ба? Вэйхэ лигуй хуэй сицзи нинь?

— Мать твою, грёбаный птичий язык! — выдохнула Кори, с недоверием глядя на «дракона». — Вот что он говорит? Как они вообще тут оказались, если уж на то пошло⁈

— Я их вызвала! — раздалось сверху, и мы все четверо (включая «дракона») подняли головы.

Через стальную решётку пожарной лестницы сверху-вниз, свесившись из окна, на нас смотрела бабушка Ван. Смотрела строго и слегка с вызовом, как на нашкодивших детишек, которые не смогли сбежать и были пойманы на месте преступления.

— А… Почему? — не очень уверенно спросила Кори. — Или вернее… Зачем?

— Так вы же шумите под окнами, как будто у нас новый год! — бабушка Ван всплеснула руками. — Я и выглянула посмотреть, что происходит! А когда увидела, то сразу же связалась с хунгунь нашего района!

— Что ещё за ху… — начала было Кори, но я протянул руку и закрыл её рот ладонью:

— Спасибо вам за помощь! Даже не знаю, что бы мы без неё делали!

— Да уж ничего хорошего, надо думать! — кивнула бабушка, и обратилась к «дракону». — Ай, сяо пэнъю мэнь, сюяо банман ма?

— Бу юн лэ, апо, вомэнь цзыцзи нэн син. — с явным почтением, едва ли не большим, чем к капитану, ответил «дракон». — Нинь цю вэньвэнь насе вайжэнь, вэйшэньмэ лигуй хуэй гунцзи тамэнь.

— Он спрашивает, почему линьгуй на вас напали, — перевела нам бабушка Ван, и в голосе её явственно проступило любопытство.

— Понятия не имеем, — я развёл руками. — Мы бы и сами очень хотели это знать! Они просто появились прямо из воздуха и сразу же взяли нас в оборот!

— А что с малышом Кайто? — старушка явственно кивнула на бездыханного техника. — Он жив?

Спросила она это так же обыденно, как спрашивала бы, покушал ли он сегодня или до сих пор ходит голодный.

Да уж, у них тут на Мандарине действительно своё собственное, особое отношение к смерти. Даже «линьгуй», слово-то какое, язык в узел завязывается сам собой, наверняка сражались так отчаянно и не пытались (почти не пытались) отступить лишь только потому, что такая смерть казалась им достойной.

Странные люди. Странная планета. Странная бабушка. Странное нахрен всё!

— Он жив, — ответил я бабушке после того, как все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове. — Просто немного повредился и отключился.

— Ага, повредился! — бабушка важно и степенно закивала. — Видела я, как он повредился! У нас иные дроны медленнее двигаются, чем он тут метался! Это он от вас такого понабрался, а? Признавайтесь, что вы сделали с нашим маленьким слабеньким Кайто⁈

Бабуля вроде ворчала на нас, но при этом в её тоне слышалось и явное одобрение тоже. На этой сошедшей с ума планете даже бабушки-одуванчики будут больше рады видеть достойную и яркую смерть «маленького слабенького Кайто», нежели его скучную и серую жизнь, которой он жил до этого… Ну, по мнению всё той же бабушки.

А если «маленький слабенький Кайто» ещё и не откинулся при этом, а просто напинал своим противникам, фактически безответно — так и того лучше! И не настолько важно бабушке, что именно «мы» сделали с маленьким слабеньким Кайто, сколько важно, что мы вообще это сделали… Хотя мы ничего и не делали. И всё произошедшее для нас самих оказалось едва ли не большим сюрпризом, чем для неё.

— Апо, нинь цзай шо шэньмэ нэ? — напомнил о себе «дракон». — Тамэнь шо лэ лингуй бан вэйшэньмэ дуй тамэнь сяшоу ма?

— Тамэнь бу чжидао юаньинь… — бабушка покачала головой. — Дань хэнь ганьсе нинь дэ баньчжу.

— Тамэнь дэ шоулин ши вэй цун «Да Дундан» синцунь сялай дэ вэйда чжаньши. Нэн сечжу тамэнь, ши вомэнь дэ жунсин. Цинвэнь, тамэнь хай сюяо цита баньчжу ма?

— Вам нужна ещё какая-то помощь? — перевела бабушка Ван последний вопрос «дракона».

— Нет, дальше мы сами, спасибо, — улыбнулся я. — У нас недалеко корабль, а на нём — превосходный медик с отлично оборудованным лазаретом. Кайто уже завтра снова будет на ногах и сможет к вам зайти выпить чаю, как и обещал.

— Ах ты, врунишка! — бабушка шутливо погрозила мне пальцем. — Я же знаю, что он не зайдёт! Впрочем, насчёт медика и лазарета я вам верю. В конце концов, вы бы не стали так защищать нашего малыша, если бы не были уверены в том, что он после всего этого выживет.

Ну да, а ещё тебе, бабуля, откровенно говоря, плевать, выживет он или нет. Не в том плане, что всё равно, а в том плане, что даже если он не выживет, это всё равно будет приемлемый вариант, ведь свой «звёздный час», если его можно назвать, Кайто уже пережил. А значит, теперь и умирать не страшно.

Интересно, согласился бы с ней сам Кайто, если бы сейчас был в сознании?

Бабушка Ван окликнула «дракона» и несколько секунд чирикала с ним на их птичьем языке, после чего красно-зелёный громко поцокал языком. Я сначала решил, что он выражает неодобрение по отношению к чему-то сказанному старушкой, но это оказался такой условный знак.

Услышав его, остальные «драконы», включая раненого, которому уже остановили кровь, залепив обрубок руки биогелем, встали и синхронно склонили перед нами головы. Совсем чуть-чуть, буквально на пару сантиметров, но всё равно это было явное проявление уважения. Главный из них тоже наклонил голову, а потом они все развернулись и покинули переулок.

— Кому рассказать — ни хрена же не поверят… — выдохнула Кори, провожая их взглядом. — А с телами что будет?

— За это не переживайте! — ответила бабушка Ван, услышавшая её вопрос даже несмотря на то, что Кори говорила едва слышно. — К завтрашнему утру их уже не будет.

— «Драконы» позаботятся? — прямо спросил я.

— А это уже не твоё дело, дорогой, кто о них позаботится, — прищурилась бабушка. — «Драконы» помогли вам потому, что вы попали в беду на их территории, и это могло ударить по их репутации. Ну, ещё из-за того, что один из вас — «великий воин, переживший времена Великого Патча», как мне сказали. А «драконы» любят великих воинов, ведь каждый из них тоже стремится стать великим воином и остаться в памяти других на века. Но не думайте, что они теперь будут вас облизывать и охранять. Не думайте, что «драконы» — лапочки и добрые ребята. Если бы не «великий воин» среди вас, вы бы ещё прилично поплатились за своё спасение, ушли бы отсюда в одних трусах! Так что хватит испытывать судьбу на прочность, хватайте малыша Кайто и тащите его к вашему медику, если не хотите, чтобы он прямо тут принял свою славную смерть! А ты, дылда, я запомнила твои слова — чтобы завтра же малыш был у меня и пил мой славный чай! Не то прокляну до седьмого колена!

И, бросив на нас последний, полный возмущения, взгляд, бабушка Ван скрылась в окне и закрыла его за собой.

— Эта планета сводит меня с ума! — признался капитан, подхватывая с земли так и не пришедшего в себя Кайто. — По-моему, даже когда я первый раз вышел в космос на только что купленном корабле, не имея при этом лицензии пилота, и даже руководство прочитав максимум наполовину, я понимал больше, чем понимаю сейчас.

— Да, у меня примерно такое же ощущение, — признался я, оглядывая залитый кровью переулок и выпотрошенные тела невидимок, на которые все реагировали так же спокойно, как на неоновые вывески. — Но надеюсь, что Кайто сможет пролить хоть какой-то свет на всё происходящее. Но для этого его сначала надо поставить на ноги.

— Угу. Опять! — вздохнул капитан. — Ладно, потопали к кораблю.

И мы потопали.