Тайны ведьм

Практика или квест на выживание

Обстановка на арене за пять минут совершенно не изменилась, двое темных магов так и стояли напротив меня и остальных студентов третьего курса. Пока никто не предпринимал активных действий, мои одногруппники еще не совладали со своим страхом, а о мыслях противников я мог лишь догадываться.

Хииса все так же смотрела на нас с ухмылкой и все время поправляла волосы, которые никак не желали ее слушаться. Орк внимательно изучал меня взглядом, так как я единственный кто поменял своем местоположение. мне пришлось выйти вперед, чтобы если что, принять удар на себя. Я в свою очередь тоже рассматривал оппонентов, если они действительно сильнейшие из почитателей Есула, то легкого боя не будет, сто процентов они владеют запрещенными приемами. К сожалению академия не обучает этим заклинаниям, она только преподает защиту от них, а мне для борьбы, любые средства хороши.

Первым не выдержал Хорес, видимо орку надоело стоять и ждать, все же этот народ отличается своей вспыльчивостью и безбашенностью. Вокруг мага образовалась полупрозрачная дымка, а в руках появились серые одноручные топоры. Мое любимое оружие. А вообще я давно не встречал призывателей или как их называют в народе — оружейники. Эти способны создать любое оружие из воздуха и изменять его по своему желанию прямо в гуще сражения. Мне такое заклинание пригодится, да и скопировал я его практически моментально, но сейчас им пользоваться не буду, нельзя показывать противнику что ты тоже так умеешь.

— Ну что щеночки, кто будет первым? — орк улыбался. Хорес прекрасно видел состояние студентов и измывался над ними, мне такое поведение было знакомо, но позволять ему и дальше измываться я не собирался, мне нужно чтобы хоть кто-нибудь совладал с собственными чувствами и наконец смог поставить защиту.

— Не бойтесь его, вспомните чему вас учили, ну! — я прокричал это не оборачиваясь, надежда умирает последней, вот и сейчас все мое естество надеялось на благоразумие знакомых.

— Значит ты! — орк рыкнул и в меня полетел серый топор, я на мгновение опешил. Оружейники вообще редкость, а те которые овладели этим искусством в совершенстве — единицы.

— Силен, — я выставил перед собой руки и создал стену огня, на сколько мне известно, огонь — это единственный способ развеять призванное оружие. Знания меня не подвели, топор так и не долетел до моей тушки, а вот сам орк спокойно преодолел мою защиту. Он не собирался ждать пока я контратакую. Жилистое тело в прыжке преодолело горящую стену и метнуло в меня второй топор. А вот это не очень хорошо, пламя не действует на Хореса, это значит что придется комбинировать стихии, жаль я не знаю как призвать огненные клинки, тогда было бы в разы проще.

Огненный шар столкнулся с серым топором и тот пропал, а я в этот момент уже замахнулся водяной плетью. Сказать что орк был удивлен, значит ничего не сказать, но его удивление не повлияло на реакцию. Хорес успел призвать щит и плеть разлетелась брызгами, я предвидел такой поворот событий и в этот же миг превратил капли в пар. Это остановит оппонента на пару секунд, а мне их сейчас как раз не хватает что бы приготовиться атаковать, ну или защищаться, как повезет.

Противник зарычал и вновь ринулся в мою сторону, нас разделяло всего пара шагов, я не успел как следует подготовиться к его атаке и поэтому пришлось воспользоваться призывом оружия, которое я благополучно скопировал. Топорик орка с глухим стуком встретился с абсолютно идентичным серым щитом, сейчас бы изменить щит на меч и бой можно считать законченным, но я еще не до конца разобрался в технике владения этим заклинанием. А значит сражение только начинается, одна проблема — Хииса, до сего момента женщина стояла неподвижно, но после того как я сотворил щит, она принялась колдовать. А вот суть ее ворожбы мне очень не понравилась. Заклинание обезвоживания, запрещенная техника, от нее практически нет защиты, да что там, от нее вообще нет никакой защиты, только если уйти с линии атаки. вообще это заклинание для одного противника, но Хииса умудрилась изменить его при помощи темной магии и теперь оно действовало по площадям.

— В стороны! — я закричал что есть сил и в этот же момент орк нанес удар, в месте с ним в нашу сторону полетело заклинание Хиисы. Мне ничего не оставалось как отпрыгнуть в сторону, благо многие последовали моему примеру, только трое остались стоять на месте, среди них была и староста с Войдом.

— Войд, уходи! — парень успел в последний миг, волна серой дымки краем задела его руку, которая в следующий миг повисла плетью.

— Ааа! — крик Сарана разнесся над ареной, его рука полностью иссохла, но хорошо что только рука, а не все тело. Одному из группы повезло меньше, от него остались лишь кости обтянутые кожей.

— Захотела поиграть? — я с ненавистью посмотрел на девушку, в этот момент на меня налетел орк с вихрем ударов, мне ничего не оставалось как прикрываться созданным щитом и изредка отвечать ему водяной плетью, либо серым копьем. Краем глаза я снова заметил что ведьма творит новую волшбу, на этот раз это был ядовитый смерч, высшая темная магия. Благо против такой защита имеется и на третьем курсе о ней все прекрасно знают.

— Воздушный барьер! — я наконец смог отпрыгнуть от наседавшего Хореса и хорошенько полоснул его водяной плетью, попутно с этими действиями мне удалось крикнуть остальным о защите. Глаза оппонента налились кровью. Вот теперь мне придется по настоящему туго, есть у орков такая особенность — ярость берсерка, в этом состоянии они не чувствуют боли и бьют с удвоенной силой.

— Я убью тебя! — рык Хореса перекрыл крик Войда, парень наконец отошел от страха и теперь пытался привести в чувство остальных. Как продвигалась сия процедура я уже не видел, моим вниманием полностью завладел бешенный орк. Как жаль что навык берсерка это не заклинание, в данный момент войди я в такое состояние то дрался бы на равных. Который раз в голову закралось подозрение что этот бой с сильнейшими темными подстроен специально для меня, будто священники хотят проверить мою силу и как я поведу себя в трудной ситуации. Глупо с их стороны рисковать жизнями студентов ради эксперимента, возникает ощущение что они не знают о моем участии в двух войнах против темных эльфов.

Мощный удар по щиту отбросил меня назад прямо в стену арены, из груди вышибло весь воздух, а рука повисла плетью, серый щит испарился и я остался без защиты. Хорес и не думал останавливаться, он попытался в прыжке достать мое тело, но я среагировал вовремя, топорик противника с глухим звуком вошел в каменную перегородку, но не застрял там, а наоборот прорезал ее словно раскаленный нож, масло. Но это не спасло моего оппонента, воздушный молот смял ему ребра и отбросил прямо в надвигающийся ядовиты смерч, раздался крик полный боли. Длился вопль не долго, через пару секунд он стих, а смерч продолжил свой путь, от орка остались лишь кости.

— Твоя очередь, — я повернулся к Хиисе, та будто и не заметила что своим заклинанием убила напарника, она создавала новое волшебство и оно было сильнее прежних двух. Мне ничего не оставалось как отвлечь женщину, боюсь студентам хватит и этого.

Из моих ладоней вырвалось огненное копье, оно практически моментально развивало огромную скорость, от такого заклинания очень тяжело укрыться. Но Хииса и не собиралась убегать или защищаться, она продолжала смотреть на меня и ухмыляться, в следующий миг копью пронзило сердце темной, но вместо того чтобы упасть, тело противницы растеклось лужей грязи.

— Земляная копия? — я принялся осматриваться по сторонам, раз Хииса смогла создать свою копию, то сама она скрывается где то поблизости.

— Ты силен, мальчик, — тихий томный шепот раздался за моей спиной и в следующий миг в поясницу вошло нечто острое, по крайней мере я надеюсь что так решила моя противница.

— А ты не очень, — я уже давно просчитал ее и смог скопировать и понять все ее фокусы, даже то что девушка хотела пронзить меня иглой яда не осталось для меня тайной. К ее разочарованию я являюсь зеркалом, а необычным магом третьегодкой.

Хииса попыталась отпрыгнуть, но я вовремя схватил ее за руку.

— А как же более близкое знакомство с таким сильным и красивым мной? — в правой руке возник серый кинжал, женщина с опаской взглянула на него и снова попыталась ткнуть в меня ядовитой иглой.

— Но-но, по легче, — клинок рассек запястье оппонента и песок арены оросился кровью темной магички.

— Тварь, — Хииса прошипела эти слова мне в лицо, вся ее красота, которая проглядывала из-под побоев и грязи, моментально испарилась, на меня смотрела самая настоящая ведьма, страшная и беспринципная.

— Знаю, — я усмехнулся и в следующий миг серый кинжал пронзил сердце поклоннице Есула, девушка всхлипнула, но на мое удивление умерла не сразу, она даже умудрилась сделать ко мне шаг и произнести:

— Убей Аталину охотник, я знаю ты сможешь, — а я и не заметил как с руки спала иллюзия и кольцо увидела Хииса. И кто такая эта Аталина? Видимо она чем то хорошо насолила этой ведьме.

— Отличный бой молодой человек, вы полностью оправдали наши ожидания, — за моей спиной раздались хлопки. Я резко обернулся, попутно возвращая иллюзию обратно на руку. Хотя можно было и не оборачиваться, я уже и так прекрасно знал кто спустился с трибун на песок арены.

— А не пошли бы вы, далеко и надолго? — меня просто распирала ненависть к этим доморощенным священникам, они возомнили себя инквизиторами, хотя до последних им, как до луны на ишаке.

— Я бы советовал вам выбирать слова, мы не преподаватели и не студенты, — улыбка медленно сползала с холенного лица священослужителя.

— А мне плевать кто ты такой, — я демонстративно плюнул себе под ноги и пошел в сторону Войда и остальных, в данный момент у меня ныла рука и мне надо было заняться собственным здоровьем, а не разглагольствовать с этими бюрократами.

— Да что он себе позволяет?! — отлично, жрец Отоена взбешен, хотя он должен вести себя степенно.

— Успокойтесь епископ, этот невежда не стоит вашего внимания, главное что он все же оправдал наши ожидания, — я мельком взглянул на второго священника и немного удивился. Тот абсолютно не был взбешен, скорее даже наоборот, его глаза говорили о том что мужчине весьма и весьма весело.

— Варгал, друг, ты лучший, спасибо что спас нам жизни, сегодня мы просто обязаны напиться и перемыть все косточки этим священникам, — Войд дружески хлопнул меня по плечу и вот прямо по больной руке, от резкой боли я скривился и поспешил восстановить магическую конструкцию исцеления.

— По легче Войд, у меня рука сломана, — молчать я не собирался, зная привычку Сарана, он еще несколько раз может ударить в то же место, а постоянно следить за собственной рукой и поправлять заклинание, мне не хотелось.

— Прости, пойдем в медпункт, мне тоже надо руку подправить, а то эта Хииса полностью мне ее иссушила, — парень улыбнулся и показал мне свою конечность, которая больше походила на ветку больного дерева. Я не стал говорить что из-за его тупости, она могла иссушить тело полностью, он и так в этом бою постарался на славу, именно благодаря ему студенты успели поставить воздушный барьер против ядовитого смерча. А вообще это запретное заклинание может мне пригодиться в будущем, главное что бы священников не было поблизости, когда я начну его использовать.

— Фиса, поговори со мной, хватит строить из себя умалишенную, — от размышлений меня отвлек голос Войда, тот пытался растормошить старосту, но она совершенно не обращала на него внимания.

— Оставь ее, она еще не осознала что бой закончился, пусть лучше медики ей займутся, — я дернул друга за плечо, тот остановился, со злостью взглянул на меня, но приставать к девушке перестал.

Вскоре мы уже сидели в таверне практически всей группой, не доставало только Фисы и того паренька, что не успел уйти от заклинания обезвоживания. В небольшом помещении стоял гул голосов, все столы были заняты взбудораженными студентами и каждый из них обсуждал бой, а некоторые с уважением смотрели на меня и поднимали бокалы за мое здоровье. Я кивал всем и делал небольшие глотки из собственной кружки, сегодня напиваться желания не было, вчерашнего вечера хватило.

Войд надирался больше всех, он уже чуть ли не спал лицом в салате, как хорошо что он живет в другом крыле общежития, а то иначе мне бы пришлось тащить его в комнату. пьяна набирала обороты, многие начали кричать что-то наподобие — "ты меня уважаешь?" или "а так слабо?". В этот момент я понял что дальше сидеть в этом месте чревато последствиями, скоро дело дойдет и до вашего покорного слуги, так нужно сматывать удочки. К сожалению не все считали меня героем, были и такие кто слышал мой разговор со священниками и они твердо уверились в том, что такая практика была именно из-за меня. Даже сейчас недовольные со злобой смотрели в мою сторону. Конечно я мог бы и ответить, но начинать драку с собственными одногруппниками не есть хорошо, в каком бы состоянии они ни были, а объяснить все спокойно, я не смогу, не тот характер, да и язык не подвешен для успокоительных речей.

Я медленно поднялся со своего места и пошел к выходу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но мне не повезло, недовольные будто ждали этого момента.

— Эй, Варгал, далеко собрался? Сядь с нами, выпей и расскажи от чего у нас была такая жесткая практика и по чьей вине умер Сольд! — все понятно, так просто от меня не отстанут, компашка обиженных сидела за отдельным столом и внимательно наблюдала за моими телодвижениями, не ужели они действительно считают что смогут меня одолеть? Даже впятером?

— Я вам ничего не должен объяснять, если что то не понятно, обратитесь к ректору, ну или к епископу, он еще не успел уехать, — если так дело пойдет и дальше, то академия лишится таверны, такое случалось и раньше, вот только студенты теряли свою стипендию на пол года из-за таких вот дебошей. Мне нельзя было терпеть такие убытки, я и так с огромным трудом научился копить и не пропивать все, через два года мне придется выйти за территорию академии, а без денег во внешнем мире, приходится очень туго. Поэтому даже если начнется драка то лучше провести ее за пределами таверны.

— Если у вас есть ко мне претензии, то прошу вас выйти на свежий воздух, не гоже портить убранство помещения, — я мило улыбнулся и поспешил на выход, если эти студенты слишком сильно меня ненавидят, то они пойдут следом. Вообще убивать на территории академии строго запрещено, но если это все же произошло, то будет суд, а затем вынесение приговора виновникам, в данном случае — мне.

Недовольные оказались намного умнее и трусливее, чем я думал, никто из них не поднялся и не вышел за мной под открытое небо. Все же бой с двумя сильнейшими главами темных магов произвел на них неизгладимое впечатление. Это мне на руку, сейчас драться себе дороже, пусть лучше еще поживут, нет, я не всесильный, но с пятью молокососами справлюсь без особых усилий. Они еще не доросли до моего уровня, а в следующем году, когда нас выпустят в мир, мне вообще равных не будет среди студентов. Эх поскорее бы уже середина четвертого курса, в этот момент нас отправляют на охоту за дикими, а там можно вытворять все что вздумается. Главное только не перегнуть палку, тогда временный документ от церкви и академии, не спасет.

— Варгал Сорден? — ко мне подбежал один из посыльных ректора.

— Он самый, — я был немного навеселе, все же выпивка была достаточно крепкой.

— Вас вызывает к себе ректор академии, — мальчишка поклонился, он не боялся меня, даже если бы я был в дупель пьяный, он все равно подошел и сообщил мне это известие. Такие ребята находятся под защитой самого ректора и не дай бог их по ошибке обидеть, придется несладко.

— А до завтра наш с ним разговор не подождет? — идти сейчас к начальству ой как не хотелось, голова соображала плохо, да и перегар не способствует деловой беседе.

— Нет Варгал, я жду тебя прямо сейчас! — мальчишка выставил перед собой амулет и из того донесся голос ректора, весьма злой голос надо сказать.

— Хорошо, уже бегу, — я не удержался от язвительных ноток в своем голосе и кивнул скорее амулету, чем мальчонке. Жаль, придется идти, можно было конечно и отказаться, но тогда нормально диплом получить не удастся, завалят, как пить дать, завалят.

Я миновал торговый район и вышел к ученическим корпусам, кабинет ректора находился в самой высокой башне, как сам он объяснял: "Чтобы проще было за вами наблюдать, обормоты", все эти слова были в шутку, но проникся ими каждый.

Мальчонка уже давно меня обогнал и скорее всего в этот самый момент отдыхал в своей комнате. Везет таким, принес новость и сиди дальше, до следующего поручения, а потом и учеба будет проще, ректор заступится за своего ученика. Солнце медленно катилось за горизонт, а это значит что мне придется возвращаться в общежитие уже в потемках, но мне не привыкать.

— Доброго вечера господин Шаагот, — как только дверь передо мной отворилась я сразу поклонился и поприветствовал ректора. С такими сильными магами лучше вести себя смирно и не выделываться, а то мало не покажется.

— Здравствуй Варгал, присаживайся, — мужчина указал на свободный стул, в помещении находилась еще одна личность, она полностью была укутана в плащ и разобраться кто именно сидит рядом с ректором, было не реально.

— Серел, покинь нас на время, мне необходимо переговорить со своим студентом, а потом мы с тобой закончим, — неизвестный встал и поклонившись, вышел, он не издал не единого звука и мне оставалось только гадать, кем являлся этот Серел.

— Итак, Варгал, для тебя практика начнется немного раньше чем для остальных студентов, в начале четвертого курса ты уже выйдешь за пределы академии, как зеркало ты уже много чего разузнал, так что мы тебе больше ничем помочь не сможем. Теперь тебе необходимо черпать знания из других источников, но с этим я думаю ты справишься и без моих советов… — мужчина замолчал, а я в ступоре остановился, как это — мое обучение законченно?

— Мне поступила информация об одной ведьме, тебе нужно ее найти и привести сюда, ну а если не получится привести живой, то хотя бы принеси ее голову, этим ты докажешь свою лояльность церкви, — Шаагот сделал глоток из кубка и помассировал переносицу.

— Думаю спрашивать почему именно я удостоился такой чести, бессмысленно, но меня волнует один вопрос, кто именно меня отправляет, вы или церковь? — я наконец сумел отойти от первоначального ступора.

— Церковь, — ректор не стал бы юлить и врать, это не в его интересах.

— И еще один вопрос, почему так много времени? — возможно я задаю глупые вопросы, но в данный момент времени они мне кажутся самыми значимыми.

— Никто не знает где эта ведьма, поэтому тебе придется ее поискать, но знай, что помимо тебя ее ищут маги и священники, так что лучше поспеши, не сможешь или не захочешь выполнить это задание, патента не получишь, как и возможности пересдать экзамен, — Шааготу было не приятно произносить эту речь, я это видел по его лицу.

— А если ее найдут другие? В этом случае я тоже попаду на костер? — если мне дадут возможности пересдать, то это означает только одно — меня сожгут как еретика и дикого.

— Да, пойми правильно, Варгал, я не обязан перед тобой объясняться, но распоряжение церкви для меня чуждо и поэтому я тебе скажу. Епископ и патриарх боятся тебя, ты не творение Отоена, но и не создание Есула, поэтому тебя не убили как только ты переступил порог этой академии, — ректор был зол, да что там он был в ненависти и я даже знаю на кого — на церковь.

— Значит так, ты не свет и не тьма, но можешь стать как поклонником первого, так и почитателем второго, ты непредсказуем и поэтому от тебя хотят избавиться всеми правдами и не правдами. Поэтому я тебе советую найти эту ведьму и убить, а лучше привести ее сюда и отдать на расправу церкви, тогда они от тебя отстанут и дадут патент, — мужчина с тяжелым вздохом облокотился на спинку стула и посмотрел на меня.

— Все ясно, выбора у меня нет, а чем эта ведьма так насолила церкви и еще одно, как ее зовут вы мне скажете, я надеюсь? — я устал стоять и присел на стул, где совсем недавно сидел неизвестный мне Серел.

— Имя ведьмы — Аталина, а насолила она тем, что пыталась возродить Гростога, — ректор сидел с каменным лицом, но мне было прекрасно видно что он устал и немного взволнован, а может и не немного.

— А это еще кто? — каюсь, мои познания в истории и тем более в теологии, ниже среднего, так что это имя мне было не знакомо. А вот с именем ведьмы все было совсем наоборот, недавно я его уже слышал от Хиисы, странно, это что, межклановые разборки?

— Бог смерти и как я думаю виновник появления некромантов, — я присвистнул, чем дальше в лес, тем интереснее.

— Стоп, а разве не по вине Есула появились некроманты? На сколько я знаю жрецы хаоса молились именно ему, — для меня это было странно, я всю жизнь слушал истории о Есуле и некромантах, а об Гростоге узнал только сейчас, как же так, почти тридцать лет жизни и все в пустую? Правильно в народе говорят: "Век живи, век учись, дураком и умри".

— Это мнение мое и церковников, но скоро священники должны объявить это во всеуслышание, — ректор посмотрел на часы и нахмурился, похоже мое время вышло.

— Итак, Варгал, через две недели ты должен отправиться на поиски ведьмы и я советую тебе найти ее как можно скорее, а сейчас ты свободен, можешь отдыхать и готовиться к походу, — мужчина махнул рукой и я поспешил выйти из кабинета, в дверях стоял тот самый незнакомец укутанный в безразмерный балахон, мне пришлось маневрировать чтобы с ним не столкнуться. Странный все-таки тип, он даже не сдвинулся с места чтобы освободить мне дорогу.

— Серел, входи, — эти слова я уже услышал спускаясь вниз по лестнице.