Тайны ведьм

Погоня за ведьмой

Глаза открылись с трудом, просыпаться совершенно не хотелось, с учётом того, что мы с Аталиной уснули часам к трём ночи. Я взглянул на закрытое окно, пасмурная погода не заканчивалась, как и дождь. Мерный шелест капель по крыше убаюкивал, мне пришлось заставить себя подняться. Эльфийка все ещё спала, раскидав свои чёрные волосы по подушке. Но любоваться её красотой времени не было, пора собираться на охоту, хватит, мы и так потеряли много времени. Возможно, именно сейчас, ведьма порабощает разум магов.

— Аталина, проснись, — я прилёг рядом с девушкой и принялся щекотать ей нос. Эльфийка смешно сморщила личико и открыла глаза.

— Пора выдвигаться, — я улыбнулся, поднялся с постели и принялся одеваться.

— Уже? — Аталина сладко зевнула и выгнулась как кошка. Я лишь кивнул ей в ответ, не отвлекаясь от застёгивания ремешков на доспехе.

Через пол часа мы уже сидели в общем зале, потягивая квас в ожидании остальных. Нам пришлось долго стучаться в номер, где расположились инквизитор и остальные. Вайрис оказался не таким ответственным, спал как убитый.

Вдруг, дверь в таверну распахнулась и на пороге показалась симпатичная девица, мало того, она была мне смутно знакома. Но вот я не мог понять, где видел её раньше. Аталина дёрнула меня за рукав.

— Чего так пялишься? — эльфийка шипела точно змея.

— Мне кажется я где-то уже её видел — я усмехнулся, оказывается ведьма умеет ревновать, неожиданно.

— Это не повод что бы так на неё смотреть, — Аталина хмыкнула и снова сделала глоток из кружки.

Народу в таверне было не много, скорее всего никто ещё просто не проснулся, мы прекрасно слышали какой на первом этаже ночью, стоял шум.

Я все же не удержался и снова нашёл взглядом девичью фигурку. Где же мне доводилось её видеть? Такое знакомое лицо, даже странно.

— Точно, — я хлопнул по столу и поднялся со своего места, не обращая внимания на удивленный взгляд эльфки.

— Доброе утро, Сата, как поживаешь? — бывшая жена Фина, а это была именно она, вздрогнула и непонимающими глазами посмотрела на меня. Я сообразил, что, что-то не так, девушка меня совершенно не узнавала и это было очень странно. Почему? Ведь я достаточно часто в свое время приходил к брату в гости. Когда-то она мне жаловалась на младшего, за его пристрастие к алкоголю.

Никогда не забуду, как тогда сильно разругался с Фином, но зато после этого братец перестал при каждом удобном случае прикладываться к бутылке.

— Кто вы такой? Я вас не знаю, — девушка боялась, она испугалась меня, но почему? По виду не скажешь, что она околдована, я бы почувствовал.

— Как это так? Это же я, Варгал, брат Фина, твоего мужа, неужели не помнишь? — я не мог в это поверить, какого черта здесь происходит, не может же Сата забыть Фине и обо мне. Вдруг, после моих слов я заметил, как в глазах девушки на долю секунды промелькнуло узнавание, но потом её взгляд будто снова подернулся пеленой.

— Я не знаю кто Вы и я понятия не имею, кто такой Фин! — девушка занервничала, мне от этого стало немного не по себе, не приведи Отоен позовет на помощь. Тогда всей нашей конспирации придёт конец. Не для этого мы стараемся по меньше привлекать к себе внимание. Как бы её теперь успокоить?

— Простите, вам докучает этот мужлан? Не бойтесь, я магиня и смогу вас защитить, — я не заметил, как за моей спиной появилась Аталина. Эльфийка согнала меня с места, а затем протянула Сате стакан, судя по виду в нем был обычный квас.

— Выпейте, я смотрю ваш напиток уже закончился… — дальше я не слушал, ведьма присела Сате на уши и мне не были понятны её мотивы, но я не решился вмешиваться, просто так Аталина бы не пришла мне на помощь.

По началу Сата недоверчиво смотрела на напиток и на Аталину, но эльфка прекрасно знала свое дело и вскоре девушки болтали словно лучшие подруги. Я посмотрел на лестничную площадку, Вайрис с остальными только спускались в общий зал, пришлось знаками показать инквизитору чтобы не приближался. Друг кивнул и потянул Эйрис на свободное место.

— Варгал? — я вздрогнул и обернулся, теперь во взгляде Саты читалось узнавание и не понимание.

— А где Фин? — девушка удивлённо за озиралась по сторонам.

— Ты что-нибудь помнишь? — я сразу же присел на свободное место рядом с Сатой.

— Отоен всемогущий, что я наделала? — знакомая схватилась руками за голову.

— Рассказывай все что знаешь, — на размусоливания и успокоения у меня совершено не было времени.

— Как ты смогла привести её в чувства? — я посмотрел на Аталину, пока Сата пыталась прийти в себя.

— Когда ты заговорил с ней, я почувствовала, что то не так с её ответами, она будто растягивала слова, а когда она тебя не узнала и вообще испугалась, то я точно утвердилась, что она находится под действом одного редкого зелья. Только тёмные эльфы способны его готовить, а у меня как раз было противоядие. Знаешь, то снадобье, что я давала селянам было менее токсичным и менее опасным, но оно изготовлено на основе этого, поэтому противоядия практически схожи. Но так как это были всего лишь мои догадки, то я решила использовать более мягкую дозировку, при моей ошибке она бы не причинила ей вреда, но раз моя догадка верна, то сейчас ей нужна добавка иначе яд снова возьмёт верх, — Аталина замолчала, достала из пространственного кармана пузырёк с фиолетовой жидкостью и долила её в свой бокал с квасом, следом она протянула его жене Фина. Сата наконец сумела совладать со своими чувствами и услышала все, о чем мы говорили, девушка схватила бокал и залпом его осушила.

— Всё происходило как во сне, я помню, как познакомилась с одним интересным молодым человеком, но вы не подумайте, ничего сверх обычного общения не было, точнее я этого не хотела. Затем я поняла, что влюбляюсь в него, ну а после он начал отдавать мне приказы, и я не могла им противиться. Моё сознание будто заволокло пеленой, я начала забывать все что было до, конечно не сразу. Как-то раз мне даже удалось пересилить себя и попытаться отправить весточку Фину, но ничего не вышло, эта отрава снова взяла надо мной верх. Это послабление случилось, когда я услышала о планах моего похитителя. Он встречался с какой то девицей, и они долго разговаривали, их разговор сводился к тому, что если уж мой уход от мужа никак на него не повлияет, то командира личной гвардии императора необходимо банально убить. Заговорщики не хотели лишней шумихи и поэтому пошли таким сложным путем. Их план был детально проработан, я ухожу, Фин срывается, начинает много пить и его выгоняют со службы. На его место становится доверенное лицо, и император остаётся без надлежащей защиты, — Сата тяжело вздохнула и замолчала.

— Постой, а как они узнали, что мой брат именно сопьется? — я удивлённо посмотрел на девушку.

— Они долго его изучали, скажи Варгал, что с ним? Теперь Фин в безопасности? — Сата действительно очень переживала за своего мужа.

— К сожалению нет, были попытки сместить его более грубым способом, но и это у заговорщиков не вышло, — я помотал головой, а действительно, как там сейчас поживает братец, вот мне совершенно не верилось что он умер.

Я усмехнулся, мой брат не так прост, как кажется на первый взгляд. Но вот беспокоил другой момент на этот раз ему попались умелые противники, которые привыкли бить в спину, справится ли он на этот раз.

— Отоен всемогущий, — девушка обхватила голову руками. Я даже не представлял себе, как её успокоить, да и в данный момент в голове крутились совершенно иные мысли. Если Фина хотят сместить и без лишнего шума, значит императору грозит смерть, но вот от кого? Было бы не плохо найти похитителя Саты и все у него разузнать, да и на ведьму он сможет нас вывести. Держу пари именно с ней разговаривал в тот день неизвестный мне мастер зелье варения.

— Варгал, я хочу домой, к мужу, — Сата посмотрела на меня умоляющими глазами.

— Прости, но сейчас я не смогу тебя отвести в столицу, мы прибыли сюда по важному делу, но у меня есть одна идея, — я поднялся со стула и приблизился к столику, где сидели Вайрис с остальными.

— Что случилось? — друг весь подобрался, возможно он весь наш разговор сидел в напряжении. Ожидал схватки? Но с кем?

— Расскажу позже, мне сейчас потребуется твоя помощь, найди какого-нибудь торговца, что в ближайшее время собирается ехать в сторону столицы. Нужно отвезти ту девушку домой, в целости и сохранности, — я мотнул головой в сторону Саты.

— Зачем тебе это? — по взгляду друга было понятно, что он в замешательстве.

— Это жена Фина, её опоили зельем и насильно увели из дома, теперь она хочет вернуться, — возможно мне бы стоило её отговорить, но я понимал что это бессмысленно, она все равно уйдёт, не с караваном, так одна. Да и здесь её оставлять слишком опасно, а вдруг похититель сумеет её отыскать? Он ведь просто убьёт девушку, зачем нужна кукла, которая уже вышла из-под контроля? Был в моем плане ещё один важный аспект — нужно сообщить Фину о том, что императору грозит опасность, а лучшее Саты ему никто не сможет объяснить. А вообще, почему её оставили в живых? Неужели отравитель в неё влюбился? Нет, бред полный, но тогда почему? А может они считали, что она им ещё пригодится, например для управления Фином? Это больше похоже на правду.

— А как же Селеена и Гростог? — Вайрис с ухмылкой посмотрел на меня.

— Если сделаешь все быстро, то никуда они не денутся, заодно разведаешь обстановку, — я ответил ему улыбкой.

— Ладно, но с тебя должок, Варгал, — инквизитор тяжело вздохнул, поднялся со своего места и приблизился к столику, где сидели девушки.

— Познакомься, Сата, это Вайрис, мой лучший друг, он подыщет тебе порядочного торговца с которым ты отправишься обратно в столицу, но для начала, опиши мне своего похитителя, — я встал рядом с женой брата, прерывая её речь, она рассказывала Аталине о том что с ней происходило.

— Здравствуйте, — девушка немного смутилась, взглянув на инквизитора.

— Рассказывай, у нас очень мало времени, — к сожалению, в данной ситуации мне пришлось торопить Сату, хотя я и знаю как ей сейчас не легко и страшно.

— Высокий рост, бледная кожа, тёмные волосы, худощавый, это все что я могу сказать, — девушка замолчала в раздумьях.

— Этого мало, у него были какие-нибудь запоминающийся приметы? Родинка там или шрам? — я потёр лоб, тяжело общаться с тем, кто не умеет запоминать внешность.

— У него была татуировка на руке…

— Какая? — я приблизился в плотную к девушке, татуировка это хоть что-то.

— Я точно не помню, кажется, там был изображен круг и будто с него капает кровь и сочится сквозь пальцы, — я хмыкнул, круг значит, и кровь. Обычно так себя клеймят жрецы хаоса, вот только я больше чем уверен, что этот типчик скрывает картинку под иллюзией и весьма искусной. От подробностей легче не стало, обнаружить его удастся лишь чудом, ну или попросить Сату чтобы она отвела нас к нему домой.

— А где он живёт? — Аталина будто прочла мои мысли.

— Голубая улица, дом пятьдесят второй, этот адрес я запомню на всю жизнь, — на мгновение знакомая сжала кулаки в гневе, но это лишь на мгновение.

— Сегодня к нему наведаемся, думаю он сможет многое нам рассказать, а тебе Вайрис, советую поторопиться, время останавливаться, к сожалению, не желает, — я хмыкнул и посмотрел на друга. Тот выглядел недовольным, скорее даже разъяренным, такое веселье и пролетает мимо него.

— Не бойся, без тебя не начнём, сейчас нужно держаться вместе.

— Тоже научился мысли читать? — друг удивлённо округлил глаза.

— Да у тебя же все на лице написано, — я засмеялся, хлопнув ладонью по столу, хоть какое-то веселье.

— Да ну вас, — инквизитор махнул рукой и пошёл на выход, Сата засеменила следом.

— Удачи, — я взглянул вслед жене своего брата, надеюсь все с ней будет хорошо.

— И как же мы наведаемся в гости к этому мастеру зелье варения? — Эйрис внимательно посмотрела на меня, по её глазам было заметно, что девушка не очень доверяет этой затее.

— Просто так, возьмём и наведаемся, я сомневаюсь, что он каждого знает в лицо, — другого выхода у нас все равно нет, Селеену можно искать по всему городу очень долго. Вайретен все же не провинциальный городишко.

— Мне лучше остаться, — Аталина задумчиво опустила голову.

— Почему? — я удивлённо взглянул на эльфийку.

— Если он из тёмных, то он может меня узнать, — вот теперь я понял в чем причина, а ведь действительно. Раньше ведьма стояла далеко не на последнем месте по иерархии диких, да и сородичи должны хорошо ее помнить.

Обсуждение было в самом разгаре, Эйрис подозревала ведьму в сговоре с Гростогом и его подружкой. Я яро это отрицал, не может быть такого, мы через столько прошли вместе, да и у Аталины было много возможностей убить нас, но почему-то она этого не сделала. Да и я ощущал, что в её душе бушевала ненависть и непреодолимое желание отомстить, тогда о каком сговоре может вообще идти речь? Пару раз я замечал, как на нас с удивлением смотрят посетители таверны. Странно, я ведь не дурак, перед обсуждением поставил барьер, заглушающий звуки, или мы так громко спорим, что нас даже сквозь пелену заклинания прекрасно слышно?

— Тогда пойдём втроем, а ты останешься с Рориком, все равно от него не будет толку…

— Всем тихо, — Аталина расставила руки в стороны и погрузилась в себя. Даже меня перебила, но я не в обиде, кажется, она почувствовала нечто странное, а если это связанно с Селееной?

— Она приближается, — эльфийка поднялась со своего места, я следом. Мне сразу стало понятно о ком идёт речь.

— Эйрис, останься с Рориком! — я поспешил за ведьмой, какого черта? Мы даже не обсудили план, Аталина решила ударить в лоб? Разве будет от этого толк? Не проще сделать засаду? Вот неугомонная!

Эльфийка толкнула дверь и выскочила под упругие струи дождя, она озиралась по сторонам, силясь обнаружить Селеену. Я с трудом успел остановиться, чтобы не врезаться ей в спину. Взгляд зацепился за знакомую фигуру, что приближалась со стороны рынка, неужели Вайрис уже управился? Быстро он, ну или это мы так долго болтали. Аталина в этот момент смотрела в противоположную сторону, в её руках зарождалось убийственное заклинание. Я проследил за её взглядом и заметил среди пятерых молодых парней одну девушку. Это была именно она, Селеена, я прекрасно запомнил её лицо на шабаше. Девица тоже нас заметила и резко остановилась, обрывая свою речь на полуслове.

— Убейте их! — ведьма крикнула своим ухажерам, те обступили её со всех сторон. В этот момент Аталина атаковала, но заклинание врезалось в защиту одного паренька. Умелый маг попался, поставить щит, с затуманенным разумом за пару секунд, это высшая ступень мастерства. Оно и понятно, в порту недоучки не нужны.

Я почувствовал как Селеена готовила телепорт, она ведь так и сбежать сможет. Не хорошо, нельзя ей этого позволить. В этот момент к нам приблизился Вайрис и не разбираясь вступил в схватку с воинами, которые медленно приближались, обнажив оружие. Черт, а я как на зло оставил свои топорики в рюкзаке, не хотел привлекать лишнее внимание не опечатанным орудием убийства. Как не вовремя!

Мой зелёный ядовитый шарик, тоже не сумел пробить защиту мага, а ведьма тем временем уже практически закончила портал.

— Аталина, сумеешь проложить путь по её следу? — мне это было очень важно, либо я сейчас занимаюсь магом и защищаю эльфийку, либо сам стараюсь проследить за прыжком Селеены, правда я в этом не мастак.

— Да! — очередное заклинание девушки все же сумело нанести значимый урон магическому щиту.

— Отлично, тогда оставь этого паренька на меня! — вообще, прокладывание пути очень трудоемкая процедура, особенно если в округе разлиты магические эманации, вот как сейчас. В этом действе необходимо настроиться на волну того, кто собирается прыгать, и не приведи Отоен, ты ошибёшься. Плохо будет всем. Я полностью доверял Аталине процесс создания телепорта, да и её магическая энергия полностью восстановилась.

Вайрис не на секунду не останавливался, крутился как заведенный, с полуторкой в руках. Отбивал, парировал, атаковал, уклонялся, истинный мастер клинка, тут и говорить нечего. А на мои плечи свалилась другая не простая задача. Вражеский маг почувствовал, что Аталина что-то задумала и перешёл из обороны в активное наступление. Его атаки были на высоте, я с трудом успевал отражать. Воздушные молоты, огненные шары, электрические разряды, все это не переставая било в поставленный мною щит.

— Варгал, где Эйрис? — Вайрис увернулся от очередного выпада противника и отпрыгнул ближе ко мне.

- В таверне! — черт, а я ведь забыл о том, что древняя ни сном, ни духом о том, что происходит сейчас за стенами здания. А она нам нужна, след после перемещения Селеены быстро выдохнется и тогда мы снова её потеряем. А второй такой ошибки ведьма уже не допустит. Сейчас или никогда.

— Я позову её, оставляю этих бойцов на тебя! — друг снова отпрыгнул в сторону и ломанулся в сторону нужного здания.

— Чего? — я совершенно не ожидал от инквизитора такой подставы, чуть не пропустил выпад мечника, а ведь у меня защита только от магии. Пришлось уклоняться и спешно защищать себя и эльфийку ещё и от стали.

— Эйрис, хватай Рорика и бегом сюда! — до моего слуха донесся голос Вайриса, я представил как древняя сгребает в охапку мальца и бежит к выходу. Улыбка появилась на моем лице, забавная получилась картина.

Из-за своих размышлений я снова чуть не пропустил удар, на этот раз это было заклинание мага и весьма неслабое, а я ведь не могу сейчас его контратаковать. Селеена уже нырнула в образовавшийся портал, теперь счёт пошёл на секунды, если не поторопимся, то уже догнать её не сумеем.

— Готово! — Аталина поднялась с колен, перед ней тоже появился овал телепорта. Мой взгляд зацепился за приближающиеся фигуры, видимо стража спешит разнимать драчунов.

— Быстрее! — я сотворил ещё один барьер, он был в разы сильнее предыдущих и должен подержаться пару секунд без моей подпитки, это поможет мне последовать за остальными и не получить удар в спину.

Аталина исчезла первой, следом за ней прыгнули Вайрис с Рориком, Эйрис не отставала. Настала моя очередь, но я не успел сделать даже шага в строну мерцающего овала. Мощная волна ударила меня в спину, послышался взрыв и сознание померкло.

— Варгал, очнись, да очнись ты наконец, я уже запарился таскать тебя на закорках! — знакомый голос доносился до меня как сквозь вату. Будто я находился под водой, и друзья силились докричаться до меня с берега.

Глаза открылись с трудом, яркий солнечный свет мазнул по лицу и пропал.

— Ну наконец то, — надо мной нависло обеспокоенное лицо Вайриса. Как хорошо после пробуждения видеть друзей, а не врагов или надсмотрщиков. Видимо мне повезло и взрыв толкнул меня прямо в закрывающийся телепорт. Но почему не сработал поставленный мною барьер? Неужели среди стражников был настолько сильный маг?

— Где мы? — но все размышления по поводу боя в Вайретене оставим на потом, сейчас меня больше всего волновала Селеена и наше местоположение.

— Прыгаем вслед за ведьмой, Аталина держится с трудом и кажется это последний портал, который она осилит, сейчас мы находимся в лесах Алона и как говорит Эйрис, приближаемся к переходу в её мир, — Вайрис помог мне подняться, я осмотрелся. Эльфийка выглядела изможденной, судя по её состоянию мы, как минимум, прыгаем раз четвёртый. Ещё немного и она свалится без сознания.

— Где Селеена? — на этот раз ответила Эйрис, она как раз закончила делиться своей энергией с Аталиной, неожиданное зрелище.

— Снова прыгнула, Аталина создаёт портал по её следам, мне кажется это последний, на большее её не хватит, да и я больше не стану делиться с ней силой, скорее всего нас впереди ожидает бой, а оставаться совсем без энергии как то не хочется, — Эйрис тяжело вздохнула, интересно от куда у Селеены столько сил? Хотя скорее всего она не тратит много энергии, ведь прыгает одна, а мы следуем за ней таким сарафаном.

— Готово, — голос Аталины я расслышал с трудом, громче говорить она просто не могла.

— Быстрее, — Вайрис схватил Рорика за шкирку, бросил мне мой рюкзак и первым нырнул в овал портала. Всё повторяется, только сейчас нас никто не атакует в спину.

— Вон она! — как только я вывалился из телепорта, то сразу же услышал голос инквизитора, а только потом увидел удаляющуюся спину ведьмы, её красный плащ прекрасно выделялся среди зелёной листвы.

Плохая погода миновала леса Алона, здесь ещё не наступил сезон дождей, но это не на долго. Я уже ощущал духоту, да за густой листвой не было видно приближающихся туч, но я больше, чем уверен, что они все ближе.

— Дальше прыгать она не сможет, туман стражей близко, он сбивает все порталы, — Эйрис глубоко вдохнула горячий воздух.

— Это нам на руку, Аталина выдохлась окончательно, — я посмотрел на эльфийку, её состояние оставляло желать лучшего.

— Бежать сможешь? — Вайрис подошёл к Аталине, та утвердительно кивнула.

Мы побежали дальше, правда из-за эльфийки скорость отряда снизилась, но именно благодаря ей мы знали где находится Селеена. Ведьма все ещё не успела снять маяк или вовсе его ещё не заметила, что нам было только на руку.

Я продирался через подлесок, Аталина не отставала не на шаг, хотя я видел как ей не легко. Впереди всех шёл Вайрис, я прекрасно слышал его тяжелое дыхание. А ещё до слуха доносится звук ломающихся веток, будто кто то большой ворочался впереди. Мне он очень не нравился, слишком странно это, в лесах Алона редко встречаются крупные монстры, все они в основном поджарые и ловкие.

— Слышите? — Вайрис резко остановился и я только сейчас понял, что он до этого момента ничего не слышал. Странно, почему так? Хотя у магов бытует слух, что мы раньше всех остальных можем услышать приближение демонов. Верится в это слабо, но если это действительно так, то впереди нас ждёт не очень приятная встреча.

— Кто там ходит такой огромный? — я заметил, как инквизитор стиснул в руке рукоять меча, да так, что костяшки пальцев побелели.

— Не знаю кто, но чувствую, что эта встреча не сулит нам ничего хорошего, — я вышел вперёд, все же Вайрис не маг, его сила прекрасно рассчитана на некромантов и тварей что они призывают из мира мёртвых. А вот демоны, люди, тёмные маги, ни них не очень хочется тратить свои возможности, хотя иногда выхода нет.

— Может тогда и ведьме не повезло? — друг с надеждой взглянул на меня.

— Сомневаюсь… — договорить я не успел, звук ломающихся веток усилился в разы и на нас вылетела бесформенная куча мяса. Огромная, метра три в холке, она передвигалась рывками и шумно дышала.

— Демоны! — я оттолкнул Аталину в сторону, а сам с огромным трудом успел поставить защиту, правда толку от неё было немного. Удар и я уже лечу спиной вперед. Благо хоть кости целы. Эйрис тоже успела отпрыгнуть с линии атаки. А вот Рорику повезло меньше, малец стоял прямо перед демоном. Вайрис прыгнул к нему, вокруг инквизитора уже разгоралось призрачное пламя. Но все было тщетно, удар клыками в спину друга отшвырнул того в мою сторону. Я отчётливо услышал звук ломающихся костей. Пламя инквизитора тоже нанесло неслабый урон монстру, тот озлоблено зарычал, пролетев ещё пару метров по инерции вперёд, остановившись, подмял под собой Рорика. Маленькие красные глазки твари осматривали местность и в них читалось только одно — жажда крови. Демон отдалённо походил на кабана, пятак, огромные клыки, копыта. Вот только шерсти нет совершенно, оголенные мышцы и кости. Следом за ним шли демоны по мельче, я с такими не раз сталкивался. Они слабы, но очень живучи. Конечности острые, много суставчатые, как у пауков. У некоторых виднелся хитиновый панцирь. Таких и магия с трудом пробивает.

Я подполз к Вайрису, друг лежал без сознания и походил на сломанную куклу, но все ещё был жив. Нужно срочно заняться его лечением и лучше всего доверить это дело Эйрис, а я постараюсь убить эту огромную тварь. Пора работать в полную силу.

Взгляд прошёлся по туше монстра, пусть на нем и не было никакой защиты, в виде кожи или панциря, сплошное мясо. Но я больше, чем уверен, что пробить его будет не так-то просто.

— Чёрт, — я посмотрел на Рорика, мальцу очень не повезло, демон, проехавшись по нему, раздробил нижнюю часть тела. Парнишка был ещё жив и вяло силился ползти, хотя от этого не было никакого толку, монстр не обращал на него совершенно никакого внимания. Твари, более крупную добычу подавай. Ну ничего, сейчас я ему устрою.

— Эйрис! — древняя собралась было атаковать демона, но я её отвлек, вместе с этим привлёк внимание твари.

— Помоги Вайрису и Рорику, а я возьму эту кучу мяса на себя! — розовый шарик магии древних вырвался из моих рук и устремился в морду твари. В этот же миг мы с Эйрис бегом, поменялись местами.

— Эй жирдяй, я здесь! — я махнул руками и усмехнулся, какой же он все-таки тупой, вместо того чтобы увернуться от непонятного шарика, стоял на месте и с удивлением на него пялился. Монстр повернул морду в мою сторону и рыкнул, сразу за этим ему в холку врезалась моя магия. Послышался треск и завоняло горелым мясом. Рев разнесся по всей округе, демоны по мельче, что медленно подбирались к Аталине, забыли о своей добыче и ломанулись в мою сторону. Веселье начинается.

Из моих рук вырвался сноп пламени, что превратился в круг, который сжигал все что к нему приближалось. Вот только мне казалось, что против главного монстра от такой магии будет мало толку. Нужен помощник, от Аталины толку нет, она выдохлась, а значит необходимо воспользоваться её секретной техникой. Призыв клона, идеально подойдёт.

— Господин, — моя точная копия возникла передо мной, правая рука прижата к груди, голова опущена в лёгком поклоне.

— Помогай мне… — я не успел озвучить план своему двойнику, огромная туша, ревя на весь лес, прорвалась через огненный барьер. На теле твари виделись многочисленные ожоги, но, к сожалению, это никак не влияло на её передвижение.

Ядовитый вихрь полетел в морду монстра, а мой клон рванулся вперёд, создавая призрачные топоры. Каждый из них был огромных размеров, и как ему удавалось держать их в руках?

Вихрь заслонил обзор демону, я тут же превратил землю под ним в зыбучий песок, спасибо ректору, научил такому не простому фокусу. Двойник подпрыгнул, занося над головой свое оружие. Демон хотел было отбить его лапой, но я не позволил, земля резко затвердела, как только туша опустилась в нее наполовину.

Топоры опустились на голову твари одновременно, я услышал хруст костей, что проламывали лезвия. От визга раненого демона заложило в ушах. Правда длился этот звук не долго, клон довершил свое дело, за пару ударов отрубив монстру голову, а затем исчез сам, видимо у него кончились манна, интересно, а сколько ее потратилось на создание и поддержание таких огромных топоров? Мне бы такое было не под силу.

Оставшаяся в живых мелочь, что не сгорела в моем пламени, после смерти вожака, разбежалась. У меня же, осталось не так много сил, но на схватку с Селееной должно хватить.

— Как они? — я подошел к Эйрис, которая изо всех сил старалась удержать двух инквизиторов в этом мире.

— Плохо, я наложила все лечащие конструкции что знаю, но мне необходимо постоянно поддерживать их состояние, — древняя говорила, не отрывая взгляда от раненых.

— Варгал, Селеена уходит, скоро я совсем потеряю её из виду, — ко мне подбежала Аталина, эльфка выглядела взволнованной.

— Хорошо, Эйрис, оставайся здесь, не дай им умереть, а мы довершим начатое, — я развернулся и последовал за эльфой, та не стала дожидаться меня, и первая отправилась в погоню.

Первое солнце, медленно опускалось за горизонт, в лесу стало в разы темнее. Тучи подползали все ближе, скоро и здесь начнутся дожди. Бедные обитатели Алона, они уже очень долго ждут живительной влаги.

Мы прорывались сквозь густой кустарник, Аталина бежала словно заведенная, видимо она очень боялась упустить ведьму из виду. Я старался не отставать, одновременно с этим создавая заклинание иссушения, чтобы с ходу бросить его в Селеену, как известно, от него нет защиты и, если повезёт, ведьма не успеет среагировать и уйти от удара. Но все пошло насмарку, оказывается ведьма устроила засаду. Как только мы выбрались на очередную поляну, то попали в расставленные сети. Селеена стояла напротив и ухмылялась. Заклинание иссушения уничтожило невидимые путы, но и само исчезло, исчерпав заложенный в него запас манны. У меня практически не осталось энергии, зря я решил закончить схватку одним ударом. Ведьма оказалась весьма умной и хитрой, не зря ей удалось воскресить бога мёртвых.

— Ну вот и все, вы оба здесь и останетесь. Кстати, как вам мой подарочек в виде сотворенного специально для вас вожака демонов? Аталина, дорогая, тебе он должен был понравиться больше остальных, жаль, что ты выжила, но зато у тебя совсем не осталось сил. Зачем ты их тратила, гоняясь за мной? Ты и в лучшие времена не могла противостоять мне, — громкий хохот женщины спугнул стайку птиц, что сидели на дереве.

— А ты зеркало, на что рассчитывал, когда бежал убивать меня? У тебя ведь манны осталось совсем чуть-чуть, хотел закончить все по быстрому? Ты действительно считал меня такой дурой? — и снова хохот. Мы с Аталиной, молчали и гневно сверлили взглядами фигурку Селеены. А ведь она права, что я сейчас смогу сделать? Не так уж и много, но если посудить, то у неё самой осталось мало энергии и скорее всего нас ожидает последний и весьма непростой бой.

Взгляд зацепился за серое марево, что колыхалось за спиной ведьмы. Оказывается, мы вплотную приблизились к туману стражей, как жаль, что он не поглотит противницу, она встала на достаточном от него расстоянии. Боится и несомненно знает, что это такое. А что, если попробовать ударить её воздушной волной и подтолкнуть к аномалии? Может и получится, но это если повезёт, к сожалению, Селеена расслабляться и не собиралась.

— Чего молчите? Неужели осознали свою участь? Как жаль что вы уже не увидите месть моего господина, весь мир подчинится его силе и силе некромантов, а я буду его верной помощницей, а если у вас и получится меня одолеть, в чем я сильно сомневаюсь, то мой господин всех вас убьёт и сделает своими марионетками, а меня воскресит! — улыбка застыла на лице женщины, а я заметил нечто странное за её спиной, будто туман стражей каким то непостижимым образом приблизился к ней. Но нет, это был не он, слишком мало для полноценного тумана. Через мгновение я понял, что это было.

За спиной ведьмы начала проявляться человеческая фигура, темно серого цвета. Одна рука этого существа лежала на талии Селеены, а вторая касалась её шеи.

— Ты хочешь умереть? — голос неизвестного существа показался мне смутно знакомым. А затем я увидел его лицо и остолбенел. Я не мог поверить своим глазам, все походило на странный сон. За спиной ведьмы стоял Виктор, тот самый стражник что охранял лжеинквизиторов, а после их смерти, увязался за нами. Вайрис мне рассказал, как он бросил моё тело, когда наша группа убегала от приближающегося тумана стражей. Парень решил первым воспользоваться порталом, что вел на территорию древних. У него ничего не вышло, магия древних не приняла чужака и отбросила его тело прямиком в надвигающееся марево тумана. Но что с ним случилось? Почему его облик практически не изменился? Почему он не превратился в тупого монстра, коих полно в самой аномалии? Вопросов много, а ответов ноль.

— Так ты хочешь умереть? — Виктор повторил свой вопрос и втянул носом воздух, будто силился почувствовать запах страха, что в данный момент исходил от Селеены.

— Нет, — ведьма заикалась, в её глазах читался непередаваемый ужас.

— А я чувствую, что хочешь, я вижу твоё самое сокровенное желание, — жуткая улыбка появилась на сером лице Виктора и в следующий миг тело Селеены разделилось на две половины. Верхняя часть упала к нашим ногам, а нижняя осталась подле существа. Мне стало плохо от открывшийся картины, сколько крови. Остекленевшие глаза ведьмы, раскрытый в немом крике рот.

— Долг исполнен на половину, — Виктор произнёс эти слова и исчез, оставив меня без ответов.

— Постой! — я сделал шаг вперёд, но было уже поздно.

— Не советую его останавливать, может плохо закончиться — за моей спиной послышался голос Эйрис.

— Но что с ним произошло и о каком долге шла речь? — я не удивился появлению Эйрис и двух, хромающих инквизиторов.

— На первый вопрос я смогу тебе ответить — он стал воплощением тумана, такое случается раз в тысячу лет, теперь его невозможно убить, он стал поистине сильнейшим существом. Теперь Виктор спокойно может выходить из своего пристанища и бродить по всей Айриэлле, вне зависимости от расположения тумана. Можно предположить, что он переродился божеством, вот только каким, сказать затрудняюсь, — Эйрис нервно усмехнулась, было заметно что девушка не рада появлению Виктора.

— А о каком долге тогда шла речь? — первый вопрос отпал после внятных объяснений древней, а вот второй все ещё оставался открытым.

— Этого я не знаю, возможно в его памяти отпечатался последний момент жизни, в котором он, Варгал, тебя предаёт, возможно это и есть тот самый долг о котором он говорил, — я кивнул словам Эйрис, а ведь действительно. Виктор бросил моё тело и поспешил спастись сам, а сейчас хочет загладить свою вину передо мной. Похоже на правду.

— Ну что, все наконец закончилось? — Аталина устало посмотрела на меня.

— Нет, все только начинается, — я приблизился к эльфийке, обнимая её. В голове возник образ повелителя мёртвых, и я представил, что именно он может натворить, находясь в этом мире.

— А вы с нами? — я взглянул на друзей.

— А как же, у меня есть не оконченный разговор с Гростогом, — Вайрис усмехнулся и приобнял Эйрис. Я видел, что друзья готовы пойти за мной и сразиться с воскресшим злом и это не могло не радовать. Ну держитесь некроманты, настала ваша очередь умирать.