Тайны ведьм

Город-порт Вайретен

Заходить в Ревен мы не решились, остались на окраине леса. Нам необходим был отдых, идти сейчас дальше никто не сможет, слишком сильно устали, да и известие о том что ведьма сбежала, не добавило оптимизма, а скорее даже наоборот. Мы сели под деревьями, здесь дождь лил в разы сильнее, да и за остаток пути мы полностью промокли. Создавать барьер защищающий от дождя было чревато, а вдруг выследят?

— Есть идея, — Аталина подняла голову, девушка, после того как сообщила нам неприятную новость, ушла в себя и только сейчас заговорила.

— Какая? — я внимательно взглянул на эльфийку, мне было холодно, безумно, но в данной ситуации погреться просто не реально. Ни костра развести — сухих веток сейчас днем с огнём не сыщешь. Ни магией воспользоваться, а вдруг преследователи рядом?

— Если вы поделитесь со мной энергией я смогу перенести нас в окрестности Вайретена, моих сил на такую группу просто не хватит, — Аталина не смотрела на нас, неужели чего то боялась или стеснялась? Но чего? Раньше я за ней такого не замечал, где её обычная стервозность?

— Ага, мы отдадим тебе свою энергию, а ты нас всех перебьешь, хороший план, — Эйрис хмыкнула с недовольством смотря на эльфку.

— Не собираюсь я вас убивать, не ужели вы не понимаете что так будет в разы быстрее? Я, единственная кто знает окрестности Вайретена и единственная кто сможет всех туда перенести! — Аталина подняла голову, посмотрела на Эйрис, а затем на меня. В её взгляде читалась мольба, девушка хотела чтоб я ей как-нибудь помог. А вообще в словах ведьмы присутствуют нотки здравого смысла. Вместо того чтобы тащиться ещё около полутора суток, можно просто воспользоваться телепортом и оказаться близ необходимого города.

— Я согласен, это лучше чем терять огромное количество времени из-за пустых подозрений, — Эйрис с негодованием посмотрела в мою сторону.

— Я тоже не против, да и Рорик уже прилично устал, — Вайрис пожал плечами и согласился с доводами Аталины, для древней это стало шоком. Все против неё.

— Не надо видеть в Аталине врага, Эйрис, она уже не раз спасала мне жизнь и я полностью ей доверяю, — попытка убедить девушку не увенчалась успехом.

- А может она тебя околдовала? Может ты растаял и потерял бдительность? Я понимаю что предательство Оливии выбило тебя из колеи, но вешаться на каждую встречную не выход! — а вот этого я от древней совершенно не ожидал, да и не я один.

— Оливия? — Аталина прищурившись посмотрела на меня, но я не обратил внимания на её странный взгляд.

— Ты не права, при чем здесь вообще Оливия? — я поднялся со своего места, меня переполняла ярость. Какого черта Эйрис упомянула имя предательницы, к ней я имею только одно чувство — ненависть и ничего более.

— А при том, только не говори что твои чувства к ней угасли! — древняя тоже встала на ноги в её глазах плясали черти.

— Успокоились, быстро, чего вы скандал устроили на пустом месте? — Вайрис схватил древнюю за плечо и усадил обратно, а я сделал пару глубоких вдохов и прислонился к дереву. Странно, что на нас нашло? Не спорю, мы и раньше ссорились, но сейчас было куда как серьёзнее.

Аталина сидела молча, она думала о чем то и не обращала внимания на остальных. Не хотел я упоминать о Оливии при ней, все это для меня уже в прошлом. Плохо что Эйрис влезла со своими обвинениями.

— Ладно, поругались и хватит, теперь давайте перемещаться в окрестности Вайретена, мы и так потратили приличное количество времени. Не удивлюсь если Селеена окончательно сбежит, — Вайрис внимательно обвел взглядом членов команды.

— Согласен, Аталина принимай энергию, — я создал канал соединяющий наши потоки и начал передавать манну девушке. Та молча кивнула и стараясь на меня не смотреть, принялась создавать портал. Со скрежетом зубов ко мне подключилась Эйрис, она увидела что ведьма пока убивать никого не собирается. Ну вот и замечательно, вот и хорошо, главное что в ближайшее время мы будем действовать сообща. Но чувствую что скоро мне придётся объясняться перед тёмной эльфийкой. Древняя сумела подложить мне свинью, хорошую такую, жирную.

Вскоре наша группа уже стояла в окрестностях Вайретена, до слуха доносится шум прибоя и крики чаек. Значит море совсем рядом, за теми скалами. Мы появились в низине, в ущелье, теперь нам необходимо подняться, затем снова спуститься, пройти через очередное ущелье и только на очередном подъёме мы подойдём к вратам города.

Давненько я здесь не бывал, пожалуй лет семь точно. Да и то, тогда я был всего лишь проездом, необходимо было переплыть на другой материк, туда где находились королевства Салейтема и Паронита, два сильнейших союзника. У них очень мощный флот и при желании, если объединятся, они смогут напасть на империю. Вот только дальше Вайретена они не смогут уйти, все же император не дурак. Он согнал в город-порт лучших бойцов имперской армии. Помнится Вайрис тоже был должен прибыть сюда, но из-за своего косяка, в итоге отправился в Сарданел. Помню как друг не хотел мне рассказывать о своих злоключениях. Ведь по своей дурости он теперь бегает по империи без офицерского звания, а так, мог бы сидеть в порту и вкушать заморские сладости.

— Чего задумался? — Вайрис приблизился ко мне и теперь шёл рядом. Эйрис была впереди и совершенно не желала разговаривать с инквизитором, скорее всего из-за того что он поддержал Аталину. Ведьма же двигалась за моей спиной и тоже не спешила со мной заговаривать, девушка полностью была погружена в собственные мысли.

— Да вспомнил твой рассказ о том, как ты потерял возможность отдыха на море, когда всю вашу часть командировали в Вайретен, — я усмехнулся, посмотрел на скривившееся лицо друга, а затем внимательно обвел взглядом окрестности. Мы уже вышли из ущелья и принялись подниматься по высокой траве, стены города виднелись вдали, но до них ещё топать и топать.

Рядом с морем дождя не было, только тучи и сильный ветер. Порывы воздуха доносили до нас солёные, прохладные капли. По правую руку были отвесные скалы, волны били по ним и откатывались назад. Брызги от таких мощных ударов доставали даже до нашей небольшой группки. Сейчас нам придётся отдалиться от берега и снова пройти меж двух скал.

Постоянные подъёмы, спуски и частые повороты выматывали не слабее боя. Такая вот местность вокруг Вайретена и нам чтобы до него дойти, нужно потратить как минимум часов пять, жаль Аталина ближе не смогла перенести. Вообще, многие торговцы предпочитают перемещаться по морю, так проще. В ущельях и распадках могут скрываться разбойники, пощипать торговцев с минимальными потерями — милое дело. Нападения на нас, я не опасался, слишком маленькая группа, да и видно что мы не обычные купцы, а воины. На таких бандиты стараются не нападать, зачем им лишние потери? Лучше дождаться более лёгкой и крупной добычи. Конечно, если на нас сейчас нападут, то самыми сильными бойцами будут Вайрис и Рорик, ну и я, только без магии. Всю энергию пришлось отдать Аталине на создание портала. Чтобы перенести столько человек и на такое приличное расстояние требуется прорва силы.

— Не вспоминай, ты не представляешь насколько мне обидно, а ведь мог отдыхать и нежиться в лучах двух солнц, — Вайрис тяжело вздохнул.

— Зато ты повстречал Эйрис, разве это плохо? — я усмехнулся, смотря на друга.

— Так, так, кто это тут у нас? Торговцы? Путники? Кто сегодня поделится своим золотишком и красивыми спутницами с бедными крестьянами? — при входе в очередное ущелье я почувствовал слабую тревогу, но за весь путь нам так никто и не попался. Я расслабился и очень зря, на выходе нас встретила бандитская шайка. Интересно, а почему они не устроили засаду посреди пути? Ладно, не об этом нужно сейчас думать, магией пользоваться никто не сможет, да и против обычных людей инквизиторы не применяют свою силу, только если прижмет. А значит остается только рукопашный бой. Эйрис и Аталина не бойцы, поэтому их надо поставить нам за спины, благо шайка не большая, от силы десять человек и все без дальнобойного оружия, уже хорошо.

— Повеселимся? — Вайрис вытащил из ножен полуторку и встал в боевую стойку.

— Что даже не поговорите с нами? Зачем проливать лишнюю кровь? Отдайте нам девок и золотишко и идите себе дальше, — главарь шайки улыбался, на его лице был приличных размеров шрам, один глаз отсутствовал. Светлые, словно солома волосы, развевались на ветру. В руках он держал копье, на теле красовался кожаный доспех с металлическими вставками. Слабая защита против топора или меча, да и от стрелы мало чем поможет, а от арбалетного болта тем более.

— Эх, а я даже не размялся, — топорики оказались в моих руках, в них ещё находилось заклинание разложения, не выветрилось с последнего боя. Это мне на руку, одного удара будет достаточно чтобы причинить максимум боли противнику.

— Игнорировать людей не хорошо, а уж меня тем более, а ну ка парни, проучите их! — главарь шайки махнул рукой и его подручные принялись медленно сокращать расстояние между нами, выставив перед собой разномастное оружие.

Девушки уже стояли за нашими спинами и на пару пытались магичить, а зачем? Мы и без защиты обойдёмся, десяток разбойников нам на один зуб. Я взглянул на друга, тот кивнул и первым пошел на противника. Он держал полуторку перед собой и в любой момент готов был отразить или нанести удар. Я двигался следом и осматривал пространство предстоящей схватки. На скалах лучники так и не появились, то ли считали что и так с нами справятся, то ли их вообще в этой шайке не водилось. Последний вариант был бы идеальным для нас, получить арбалетный болт или стрелу про меж лопаток как то не хочется.

Бой начался, Вайрис сделал шаг влево, пропуская копье первого противника, тот по инерции сделал шаг вперёд, за что и лишился своих рук. Держать надо равновесие парень, держать, а не бежать за древком своего оружия.

Дикий крик боли отразился от скал, следующий удар друга заставил несчастного заткнуться навсегда. Все, теперь и моя очередь вступать в бой, Вайрис занят очередным оппонентом, тот вооружился мечом и щитом, и оказывается не плохо им владел, в отличии от копейщика.

Передо мной оказался бандит с двумя одноручниками, он скалился из-под забрала шлема. Не люблю эти железки на головах, мешают нормальному обзору. Конечно, лучше лишний раз перестраховаться и натянуть эту часть доспеха на голову, с ней меньше шансов погибнуть, но я так не мог, мешает и все тут.

Шаг в строну, клинок вместо моей плоти прорезал воздух, удар по мечу противника. Тот не ожидал такого финта с моей стороны и упустил свое оружие. Правда второй вооружённой рукой сумел парировать мою атаку.

Парень отпрыгнул в сторону и тут я заметил за его спиной арбалетчика. Тот выстрелил, передо мной, в этот же миг замерцал полупрозрачный, щит. Магия Аталины, спасибо ей за это. Болт отскочил от защиты, а я решил не испытывать судьбу дальше, не известно сколько девушка продержится ещё. Топорик полетел в стрелка, повезло, острие вошло точно тому промеж глаз. Мой предыдущий соперник навалился на меня с градом ударов. Часть поглощала защита, а часть я отбивал топором.

— У них маги, убейте ведьм! — крик главаря донёсся до моих ушей. Ну уж нет, ранить наших прелестниц я позволить не могу. Пора биться в полную силу.

Шаг, присел, разворот, сбил противника с ног, отбить меч ногой и добить топором. Кувырок в сторону главаря, черт, секира. Защита Аталины разбилась вдребезги, но тех секунд что она подарила, мне хватило. Удар топором по ногам, лезвие с лёгкостью прорезало поножи и коснулось плоти. Крик боли, заклинание разложения начало действовать. Секира упала на землю, бандит следом за ней, он держался за раненую ногу, чем и приблизил свою кончину. Кожа на руках начала отваливается, кусками, оголяя белые кости.

Еще один копейщик возжелал увидеть какого цвета моя кровь. Не выйдет, пируэт влево, отбить удар очередного мечника что стоит за спиной. Скрюченными пальцами правой руки ослепить оппонента, снова крик. Пропустить копье мимо себя, топориком немного подкорректировав курс. Острие вошло чётко в бок мечнику, отлично, теперь добить неумелого копейщика. Шесть. Вайрис сражается сразу с двумя, в его левом плече находится болт, ещё один арбалетчик? Или убитый мной постарался? Аталина стоит без сил, как и Эйрис. Рорик создал сырую силу инквизиторов, но пока атаковать ею не спешил. Правильно, не надо тратить её на обычных бандитов.

Арбалетный болт просвистел над моей головой, повезло, вовремя пригнулся, значит второй стрелок в этой шайке имеется. Вон он стоит, за спиной главаря, перезаряжает оружие. Не хорошо, бросать второй топорик мне не с руки, останусь без нормального оружия, кинжал не в счет, заклинание создавать долго, не успею. Значит надо ускоряться. Прыжок вперёд, ударом ноги сбить на землю главаря шайки… Черт, болт угодил мне в плечо, пробив доспех и развернув меня на девяносто градусов. Благо главарь только поднимался на ноги и атаковать не успевал. Пару секунд форы у меня есть. Но как же больно, нет, не время отвлекаться на боль, после боя предамся нытью.

Взять топорик в правую руку, арбалетчик решил не перезаряжаться, бросился на меня с кинжалом. Шаг вперёд, разворот с вытянутой рукой. Лезвие касается шеи оппонента, с лёгкостью прорезает мышцы и крушит кости. Голова бандита отделилась от тела и упала на землю. Кровь, повсюду кровь, она тёплыми каплями орошает моё лицо, застилая глаза.

Главарь все же сумел подняться на ноги и первым делом постарался вонзить меч мне в живот. Не знаю как увернулся, все происходило на рефлексах, да я и не видел толком что происходит вокруг. Клинок бандита просвистел прямо перед моим лицом, громко хрустнула ветка под сапогами. Удар на звук, стон и металлический звон, топорик застрял, отпустить рукоять и отпрыгнуть назад. Рука потянулась чтобы протереть лицо, наконец я увидел что сделал. Главарь банды лежал на земле, истекая кровью, топорик вошёл в ключицу, да там и остался.

— Готово? — голос Вайриса донесся из-за спины, я обернулся. Друг выглядел не важно, арбалетный болт в плече и множество порезов по всему телу, уверен, я выглядел так же. М-да потеряли мы навыки, раньше такие противники даже попотеть бы нас не заставили. Никогда не стоит делать упор только на магию, нужно комбинировать. А то привык, понимаешь ли.

— Эх, расслабились мы с тобой, друг, — я посмотрел на торчащий из моего плеча арбалетный болт. К нему даже притрагиваться больно, не говоря уже о том чтобы вытащить.

— Вы как? — девчонки подскочили к нам и принялись осматривать с ног до головы. Все обиды разом были позабыты, однако, есть плюсы в нынешней стычке.

— Так, сейчас занимаемся лечением и шагаем дальше, до темноты необходимо успеть в Вайретен, и так много времени потеряли, — я присел на землю, прислонившись спиной к скале, надо мной тут же нависла Аталина.

— Слушай, я сейчас при помощи магии заблокирую боль в плече, а ты вытащишь эту деревяшку, только не медли, на долго меня не хватит, — ведьма кивнула и приготовилась, приятно иметь дело с умными людьми.

Болт засел не глубоко и Аталина сумела вытащить его без особого труда. Затем в ход пошли зелья и я наконец понял от куда она их берет. Девушка создала нечто похожее на пространственный пузырь, куда складывала все свои изделия или вещи. Интересная магия, чем дольше я общаюсь с эльфой, тем больше удивляюсь её способностям.

Тягучая зелёная жидкость полилась на рану. Стало невыносимо больно, перед глазами заплясали разноцветные круги. Чтобы не закричать, я прикусил губу и сам не заметил как прокусил её. Краем глаза заметил как кровь запузырилась, послышалось шипение и в воздух тоненькой струйкой поднялся сизый дымок. Адское зелье, зато как только Аталина протерла влажной тряпкой плечо, стирая кровь, я заметил что на том месте где должна находится дырка от болта, ничего не было, чистая кожа. Такие зелья стоят баснословных денег, но из-за явных отличий от тех что продают торговцы, я понял что это снадобье девушка сделала сама. Хороший навык, я бы тоже не прочь научиться такому.

У Вайриса и Эйрис дела обстояли не хуже нашего, древняя смогла выкрутится из положения при помощи магии. У неё сил осталось в разы больше чем у меня с ведьмой. Странно, а защиту не удержала, интересно почему?

— Потому что это был не обычный болт, а зачарованный, — девушка поднялась с колен и помогла встать на ноги Вайрису.

— Да сколько можно! — вот стерва, просил же, не читать мои мысли, что в этом сложного?

— Я не виновата в том что ты слишком громко думаешь, — древняя хмыкнула и сделала глоток из бурдюка.

— Скажи мне вот что: ты конечно и раньше была стервозной, но не до такой степени, что изменилось? — я внимательно взглянул на Эйрис.

— Попробуй поживи в заточении с моё, когда каждый тебя отчитывает и пытается направить на путь истинный, тогда и поговорим, — лицо девушки скривилось, а я задумался, а ведь действительно, её отец не из добрых, боюсь себе представить как он измывался над провинившейся дочерью.

— Ладно, хватит разговоров, пойдём дальше, — Вайрис поднял сброшенный перед боем рюкзак и первым двинулся в путь.

— И снова дорога, ни минуты отдыха, я скоро завою о такой жизни. Постоянно в движении, спишь невесть где, ешь одну и ту же кашу, дерешься с каждым встречным. Вот скажи Аталина, чего этим бандитам от нас надо было? По виду мы не богачи и не торговцы, на вас позарились? Так им что, жён не хватает? Молчишь, я больше чем уверен, что ты тоже не знаешь ответа на этот вопрос. А я могу лишь догадываться. Мне кажется что им приключений захотелось, знаешь, сидишь вот так дома, на полях работаешь, а чего то не хватает. Адреналина от такой жизни мало. Некоторые идут на службу, некоторые подаются в охотники, а некоторое становятся разбойниками. Хотя может я и не прав, может и не в адреналине дело, как думаешь? Чего головой мотаешь? Не знаешь? Вот и я не знаю, но склоняюсь к своей версии, ведь денег у таких работников в достатке, работа на полях хорошо оплачивается. А вообще, только гнилые люди идут в бандиты, вместо того чтобы помогать, они наоборот разрушают и нет таким личностям прощения и справедливого суда, только смерть, — я шёл размахивая руками и рассуждая, хотелось мне поговорить. Давненько не удавалось найти нормального слушателя, хотя Аталина чего то начала кривиться и ускорять шаг. А это я ещё не начал жаловаться на жизнь. Вот так всегда, никому нельзя поплакаться на свою нелегкую долю, все вокруг предатели.

— Скажите, постоянно с ним такое? — голос ведьмы мне был прекрасно слышен.

— Ты ещё нытья не слышала, все только начинается, Варгал, ну сколько можно? Ты никогда не меняешься, — Вайрис говорил с улыбкой на лице, друг давно привык к моему словесному недержанию, а вот Аталине такое в новинку. Хотя нет, она ведь уже слышала мои жалобы на жизнь? Чего тогда выделывается? Стоп, да она издевается! Эта ухмылка говорит о многом, предательница, все они такие!

— Всё с вами понятно, хоть раз бы поддержали, — я надулся, нет, ну что за люди?

— Друг, если тебя начать жалеть, то ты только сильнее распаляешься, знаем, плавали, — инквизитор уже смеялся, вот сволочь!

Так мы и препирались всю дорогу, только Эйрис с Рориком молчали. Одна все ещё злилась непонятно на что, а второй, в силу своего возраста не знал что сказать.

Наконец впереди показались стены города. Вайретен во всей империи по размерам уступает только столице. Кто раз побывал в порту, никогда его не забудет. Широкие улицы, дома, как произведение искусства. Фрески, вывески, резные ставни. Торговые палатки на каждом шагу. Конечно, здесь нет такого рынка как в Айлоте, но зато здесь заморские товары. Сладости с южных островов, изделия лучших ремесленников с восточного материка, все это оседало в Вайретене.

Мы подошли к стенам города, перед воротами стояли люди и что то требовали у стражников. Кричали, размахивали руками. Скорее всего очередные купцы прибыли, а их не пускают.

— И долго мы так ждать будем? — Вайрис придерживал рукой капюшон чтобы не слетел с головы. Ветер был сильным и холодным, он гнал грозовые облака. А если посмотреть в сторону моря, то можно увидеть закручивающиеся потоки воздуха вдалеке. Шторм только начинается и скоро все маги Вайритена будут успокаивать бушующие волны.

— Не знаю, друг, я вообще за то чтобы не заходить в город, а вдруг Селеена за стенами? Все же заклинание Аталины не идеально выслеживает цель, — я смотрел с сомнением на городские ворота. Нет, я не боялся, даже облик свой изменил. Правда не много, воспользовался знаниями полученными у столичного дознавателя. Иллюзию в четыре слоя заметить очень не просто. Так же и с Аталиной, мы теперь муж и жена, которые со своими друзьями и сынишкой прибыли в Вайретен на отдых.

— Да чего ты боишься? Тебя сейчас вообще не узнать, да и в легенде что мы придумали, тоже никаких подводных камней нет. Успокойся и веди себя естественно, а по поводу Селеены, нечего ей делать за стенами города, я больше чем уверен что она собирается повторить фокус с Ревеном, — Вайрис тяжело вздохнул и похлопал меня по плечу. По его лицу было заметно, что друг и сам прилично волнуется. Одна Эйрис чувствовала себя прекрасно. Мне сразу вспомнился случай в Сарданеле, ведь тогда она вела себя точно так же.

— Не знаю, друг, не нравится мне все это, — я помотал головой.

Наконец затор у ворот рассосался, торговцев пропустили, скорее всего комендант города дал добро. Толстый мужичок, как я понял, главный из прибывших купцов, ругался матом и брызжел слюной. Возмутился не на шутку, судя по крикам он стоял у ворот целых пять часов. Уверен, приятного в таком времяпровождении мало.

— Пойдём, — Вайрис подхватил древнюю под руку и первым начал приближаться к стражникам.

Мы с Аталиной и Рориком, следом, я старался вести себя естественно. Ведьма же, странным образом спокойно вышагивала рядом со мной.

— На переживаешь? — я посмотрел на эльфку.

— А чего мне бояться? Твоя иллюзия идеальна, никто не сможет придраться, так что я спокойна и тебе советую того же, — Аталина улыбнулась и сделала вид что мы рассуждаем о предстоящем отдыхе. В девушке умерла актриса, так правдоподобно она это делала. Пришлось и мне втягиваться в игру, я ведь тоже талантище каких поискать, главное глупость не сотворить, а то могу переборщить с вживанием в роль.

— Кто такие? По каким делам прибыли в Вайретен? — вот и моя очередь выступать, по легенде я всех собрал на отдых, поэтому мне и отдуваться.

— Здравствуйте, я Варел Сотен, а это моя жена Алана Сотен и наш сын Рорен Сотен, мы наконец сумели вырваться отдохнуть, а лучше Вайретена места не сыщешь, — я сделал шаг вперёд и остановился прямо перед стражником, все оружие мы заблаговременно спрятали в рюкзаки, чтоб не возникало лишних вопросов. Только полуторку Вайриса девать было не куда, поэтому она осталась висеть у него на поясе. По легенде он из нас самый лучший боец и именно он охранял компанию от разбойников. А ещё нам пришлось выпить одно занимательное зелье Аталины, которое полностью скрывает наши магические способности. Хорошая вещица и не удивлюсь если с её помощью ведьма спокойно заходила в города без патента от церкви. Какой патент если девушка не владеет магией? Правильно, никакого. Мне срочно нужно научиться алхимии, а эльфийка мне в этом посильно будет помогать, никуда не денется.

— Отдыхать? — стражник впал в ступор, конечно, судя по погоде, о отдыхе на пляже можно только мечтать.

— Вы знаете, офицер, мы так долго шли и надеялись что успеем к окончанию сезона, к сожалению не получилось, но не разворачиваться же нам обратно… — дальше щебетание Аталины я не слушал, ведьма знатно присела на уши стражнику. Таким образом она ему мозги сожжет напрочь, не замечал за ней таких способностей, раньше она то и делала что молчала, либо язвила.

— Ладно, все понятно, сейчас мы проверим вас на наличие магии и если все в порядке, можете проходить. Карис, отрабатывай жалование, бездельник! — из-за стены показался молодой парень, у него было такое лицо будто он всегда спит, либо пьёт, опухшее в смысле.

— И ничего я не бездельник, — маг зевнул и начал неторопливо создавать заклинание проверки, сейчас будет самое сложное в нашей авантюре. Не приведи Отоен, зелье Аталины не сработает.

Парень пробормотал последнюю фразу и его руки засветились жёлтым светом. Первой на очереди оказалась ведьма, маг медленно принялся водить ладонями перед ней. Слишком долго он это делал, от этого я начал волноваться ещё сильнее, а вдруг что то заподозрит? Тогда будет бой, а мы тут все без защиты стоим.

Наконец Карис довольно хмыкнул и подошёл ко мне, я стоял с каменным лицом. Сердце бешено стучало, да что это со мной такое?

Парень нахмурился, его ладони остановились напротив моей левой руки. Я напрягся, неужели почувствовал кольцо? Черт, это проблема. Если стража узнает что я охотник, то вся легенда полетит к чертям. Аталина скосила на меня глаза я моргнул, мол жди и не рыпайся, пока приговор не огласили, надежда есть.

— Какие то проблемы? — я выдавил из себя улыбку, нужно отвлечь мага.

— Нет, все в порядке, — морщины на лбу молодого парня разгладились и он пошёл дальше, а я наконец смог расслабиться.

Вскоре мы уже шли по улице Вайретена, ветер гонял по мостовой пыль и качал верхушки редких деревьев. С этого ракурса моря видно не было, но зато я прекрасно слышал как шумят волны. Шторм только начинается и скоро стражникам и магам будет не до нарушителей спокойствия. Селеена выбрала удачный момент для того чтобы повторить в этом городе фокус с Ревеном. Если она сумеет взять под контроль коменданта и всех вельмож, тогда волны обрушатся на город и погребут под собой всех прикомандированных солдат. Лучших из лучших, тех кого император отправил на защиту морских границ. Я больше чем уверен что ведьма начнёт с магов и закончит всеми остальными, те кто не владеет магической силой, не смогут остановить разбушевавшуюся стихию. Плохо, очень плохо, Айшант потеряет отличных солдат и тогда империя станет в разы уязвимее. Поэтому нам сейчас просто кровь из носу необходимо найти Селеену и предотвратить катастрофу.

— Я хочу пройтись по рынку, — Аталина посмотрела на меня, намекая что мне бы тоже это не помешало. Я удивлённо округлил глаза.

— А у нас есть на это время?

— Варгал, проще встреть ведьму на прогулке, чем сидя в таверне, — эльфка обворожительно улыбнулась, а вот её глаза говорили о том что мои умственные способности оставляют желать лучшего.

— Тогда мы по расспрашиваем посетителей таверны, — Эйрис схватила Вайриса за руку и потащила вслед за собой.

— Стоп, так не честно, — я ошарашено остановился, но что либо говорить было поздно. Древняя с инквизиторами уже умотали, а я остался наедине с Аталиной.

— Пойдём, пусть делают что хотят, — ведьма развернулась и зашагала в сторону рынка. Если мне не изменяет память, то он находится в прибрежном районе. И как купцы не боятся потерять весь свой товар если вдруг маги не успеют остановить стихию? Нет, конечно, такого ещё ни разу не случалось, местные заранее знают когда стоит прятаться по домам и любезно сообщают об этом торговцам. Да и самому заметить странность в поведении магов, очень просто, если ты конечно не относишься к дуракам которые гонятся за наживой не взирая на последствия.

— Ты уверенна что так Селеену будет проще обнаружить? — я нагнал эльфийку и пошёл рядом с ней. Мы проходили мимо домов, украшенных разнообразной резьбой, на окнах некоторых красовались красочные фрески. Здесь жили поистине богатые и умелые люди. Но если спуститься ниже, то там наткнешься на дома рыбаков, они в разы проще, но все равно отличаются от большинства построек основной части империи. А вниз спуститься нам придётся, заморских купцов в сам город пускают редко, все оседают в портовом районе. Там и отдыхают после долгого плавания моряки. Если честно, никогда не любил местный рынок и пристань, там все давным-давно провоняло рыбой и перегаром. Эти два аромата насквозь пропитали стены домов и брусчатку. Первый появился из-за рыбаков, а к появлению второго причастны моряки. Что ещё пить бравым мореходам? Не воду же.

Пошёл мелкий, противный дождик, а мы только приближались к рынку. К сожалению здесь нет защиты от непогоды, как в Айлоте, поэтому покупателям приходиться либо мокнуть, либо жариться на солнце. Подошвы сапог время от времени скользили на мокрых камнях и я пару раз чуть не свалился на пятую точку. Приятного мало, удариться копчиком о край ступенек, можно получить серьёзную травму на ровном месте. Я придержал рукой капюшон, чтобы ветром не сдуло и поежился. Противная погода, сильные порывы ветра вперемешку с холодными каплями не добавляют оптимизма.

Аталина шла впереди, её не волновал холод, ведьма внимательным взглядом осматривала редких прохожих. Я сомневаюсь что так можно найти Селеену, скорее всего та сейчас сидит в какой-нибудь таверне, в окружении магов и заигрывает с каждым, между делом промывая мозги. И черт дёрнул эльфийку пройтись по рынку, чего она тут забыла?

Наконец мы добрались до палаток, я шёл в отдалении от спутницы. Мой взгляд приковали стеллажи с разнообразным оружием и артефактами. Иногда здесь попадались поистине ценные экземпляры. За морем есть одна гильдия, они называют себя искателями. Эти разумные находят заброшенные храмы древности и добывают там сокровища, изредка у них получается найти что-нибудь редкое.

В империи такие гильдии не прижились, здесь очень мало древних построек и поэтому искать ценности негде. Ну не к оркам или эльфам же лезть в гости? Те не любят когда посторонние проникают в святая святых их лесов.

Я уже давно потерял Аталину из виду, девушка ушла далеко вперёд, не дожидаясь меня. Теперь придётся её искать. Я повернул в междурядье, прошёлся, внимательно осматривая лица немногочисленных покупателей. А вдруг удастся найти Селеену? Да и эльфийку так проще обнаружить, её плащ ничем не отличался от одежки местных и все как на зло ходили в капюшонах. За следующим поворотом мне удалось заметить знакомую фигурку, девушка стояла возле одного из прилавков и внимательно осматривала товар. С противоположной стороны рынка в её сторону шла группа моряков, судя по не твёрдой походе, те изрядно налакались спиртного накануне. И вот им захотелось поразвлечься, по закону подлости Аталина именно сейчас решила снять со своей прелестной головки капюшон, девушка прикладывала что то к ушам, с такого расстояния было на видно. Морячки ясное дело оценили её внешность и решили пристать, а я дойти не успеваю. Пришлось переходить на бег, не приведи Отоен эльфийка решит воспользоваться магией, вся маскировка сойдёт на нет, а на рынке стражников не мало. Но доблестные хранители правопорядка стараются не обращать внимания на подвыпивших мореходов, тем итак нормально отдохнуть не дают, ведь основной город для большинства закрыт.

Аталина стояла к приближающимся организмам спиной и, соответственно, не замечала опасности. А я как на зло находился далековато от спутницы и физически не поспевал ей на помощь. Еще и людей стало многовато, все толкались, ругались и мешали мне нормально разогнаться.

Моряки приблизились к ведьме и один из них шлепнул девушку по попке. Та резко обернулась и с кулака припечатала наглецу прямо промеж глаз. Тот зашатался, сделал шаг назад и повалился на вымощенную камнями улицу. До моего слуха донеслись гневные возгласы, а затем началось нечто невероятное, я от такого зрелища остановился и во все глаза принялся наблюдать за перепалкой.

Аталина оказывается не плохо умела драться, второй моряк последовал за первым, удар с ноги по одному весьма болезненному месту никого не оставит равнодушным. Третий из компашки оказался самым трезвым или самым ловким. Он сумел зайти ведьме за спину и схватить её за руки, но эльфка не стушевалась, а совсем даже наоборот. Затылок в печатался в нос горе-насильнику, тот сделал шаг назад, отпуская девушку, а последующий удар с локтя заставил его прилечь вместе с двумя его товарищами. Остался последний, но тот драться не спешил, он поднял руки перед собой что то проговорил Аталине, та лишь кивнула и вернулась к созерцанию прилавка. Морячок помог подняться своим друзьям и уболтал их вернуться в таверну, правильно, там выпивка стынет. А я тем временем приблизился к спутнице, та даже не запыхалась.

— Не плохо дерешься, — девушка обернулась на мой голос.

— Я часто сталкиваюсь с такими личностями, а в городах мне приходится скрывать свою принадлежность к магическому сословию, — ведьма пожала плечами и попросила торговца показать ей очередные серёжки, вот что она примеряла и скорее всего именно из-за этого мы поперлись на рынок.

Запах рыбы смешался с ароматом моря и создал поистине адский коктейль. Нюх такое амбре отбивало начисто. У меня даже глаза слезиться начали и как Аталина справляется?

— Я возьму вот эти, спасибо, — девушка наконец выбрала, серебряные серёжки в виде извивающихся змей. На месте глаз у них красовались зелёные камешки, скорее всего зетерит — порода что добывается в западных горах, не сказать что он особо редкий, но то что ценный, спору нет.

— Ты же не любишь этих существ, — я хмыкнул и посмотрел на эльфику.

— Это не значит, что я не буду покупать себе вещи с их изображением, тебе не понять, — Аталина хмыкнула и махнула рукой. А я задумался, а ведь действительно, мне не дано понять прекрасный пол, как бы я не старался.

Девушка уже собралась отдавать деньги торговцу, но я её остановил.

— Считай это мой подарок и извинения, — а стоят они не мало, пришлось раскошелиться но раз сказал, значит надо делать. Эти серьги действительно ей шли, хотя я не особо силен в нынешней моде, но зетерит идеально сочетался с зелёными глазами эльфийки. Аталина удивлённо посмотрела на меня, но решила, что комментарии излишне и промолчала.

— Пойдём, похоже Селеены здесь нет, — девушка двинулась в обратную сторону, а я усмехнулся. Конечно её здесь не будет, чего ей ходить в такую погоду по улицам города?

Дождь начал усиливаться, сейчас это уже была не морось, а самый настоящий ливень. Моя одежда практически полностью промокла и плащ не помог. Ну почему я согласился идти с темной? Почему не настоял на отдыхе в таверне? Мы ведь все прилично устали. Сейчас, вместо горячей похлебки и тёплой постели, я поднимаюсь по каменной лестнице в основной город, рубашка и штаны, прилипли к телу и от этого мне было ещё холоднее. Ледяные капли хлестали по лицу, ветер то и дело норовил сорвать с головы капюшон. Приходилось идти наклонив голову, от этого я толком не видел что происходит впереди. Иногда замечал идущую рядом ведьму, ей, казалось, такая погода была только в радость. Она даже изредка улыбалась, посматривая на небо.

Вскоре мы приблизились к той таверне, где остались остальные члены команды. Эльфийка толкнула дверь и до меня донесся запах жареного мяса, спиртного и пота. Не самый худший аромат что мне доводилось чувствовать. Я вошёл в помещение и наконец смог выпрямиться и снять капюшон, с которого стекала вода. Зал был забит посетителями, некоторым приходилось стоять возле стойки с трактирщиком. В голову закралась весьма неприятная мыслишка: "Скорее всего свободных мест для проживания тоже не будет". Вообще, весьма неплохое заведение, на стенах висели магические светильники, которые сто процентов выходят хозяину в копеечку. Из открытого окна дует лёгкий, тёплый ветерок и никакого тебе дождя и урагана. Тоже не простое заклинание, а может хозяин заведения сам маг? Тогда это все объясняет, ведь ему не приходится тратиться на поддержание таких не дешёвых чар.

В этой толпе тяжело было найти Вайриса и древнюю, если бы инквизитор не помахал нам рукой, то мы могли долго простоять у входа.

— Нагулялись? — друг указал на свободные места рядом с ним, интересно сколько он уже выслушал нелестных эпитетов в свой адрес, за то что не отдавал стулья?

Я с тяжёлым вздохом уселся на свободное место, сегодня мне просто необходима горячая ванна. А в данный момент не помешает ужин, но вот с финансами была небольшая проблема.

— Не нашли? — Вайрис взглянул сначала на меня, затем на Аталину. Девушка сняла плащ, повесила на спинку стула и умостилась рядом со мной.

— Нет, даже намёка на неё нет, я бы понял, что она здесь по состоянию горожан, но… — к нам подбежала служанка.

— Мне чего-нибудь горячего из дешевого и вина, — девчушка кивнула.

— А я буду жареное мясо, — эльфийка решила сегодня не баловаться алкоголем, а мне он нужен, болеть совершенно не хотелось. Пусть маги слабо подвержены простудам, но и с ними случаются форс-мажоры.

— Она здесь, я это чувствую, но вот где именно понять не могу, да и если вдруг Селеена приблизится к нашему местоположению, я узнаю об этом, — Аталина дождалась, когда служанка уйдёт и только тогда заговорила, но голос старалась не повышать, здесь могут быть соглядатаи ведьмы. Мой взгляд пробежался по посетителям, вдруг кто-нибудь из них странно себя поведёт? Нас спокойно могли подслушать. Но не обнаружив ничего странного, вернулся к разговору, на этот раз вещала Эйрис:

— Раз она все ещё здесь, то ночью лучше передохнуть, а утром всем отправиться на поиски, — древняя сделала маленький глоток из кружки.

— Да, это будет наилучшим выходом из сложившейся ситуации, Рорик прилично устал, да и мы, Варгал, после боя недостаточно восстановились, — Вайрис посмотрел на меня, ожидая поддержки, вдруг решу отказаться? Я прекрасно понимал, что отдых сейчас жизненно необходим и поэтому кивнул, соглашаясь.

Вскоре мы уже сидели в своих номерах и готовились отходить ко сну. Я с блаженством растянулся на чистой простыни, после ванны самое то, и денег на удивление хватило, даже осталось немного. День прошёл очень даже неплохо, хотя мне пришлось снять личины, как только наша компания отошла на достаточное расстояние от ворот. Все же это слишком энергоемкие чары. Думаю, скоро все это закончится, и мы наконец сумеем поймать Селеену и её дружка.