Тайны ведьм

Снова вне закона

Меня выбросило на небольшую полянку, заросшую дикими цветами. Аталина уже сидела поодаль и пыталась при помощи магии привести себя в порядок. Нам несказанно повезло, мы сумели избежать смерти в такой непростой ситуации.

— И снова в бегах, — я хмыкнул и повалился в траву, раскинув руки в стороны и смотря на звёздное небо. Единственное что не меняется в этом мире и остаётся таким же прекрасным.

— Может нам уйти подальше от города? — Аталина наконец обратила на меня внимание. Отвечать не хотелось, я думал о том, как странно все вышло. Ведьма должна была умереть, а мне обязаны были выдать патент и отпустить восвояси, но все пошло наперекосяк. Может это карма такая? Помнится четыре года назад Вайрис тоже хотел спокойной жизни, но я втянул его в передрягу и мы стали беглецами. Нам повезло что случилась война с тёмными эльфами и мы были теми кто сумел их остановить. Тогда нас помиловали, сомневаюсь что в этот раз все закончится так же гладко.

— Варгал, тебя же так зовут? — Аталина не оставляла попыток достучаться до меня и чего она заладила? Этот портал невозможно отследить, я понял его структуру, так что бояться нечего, а вот мне необходимо сообщить своим друзьям пренеприятнейшую новость.

— Меня не зовут, я сам прихожу, — все же пора заниматься делами. Тело слушалось плохо, но я сумел заставить его сесть.

— Поделись со мной энергией, — я размял шею и хрустнул костяшками пальцев.

— Ещё чего, у меня самой её мало осталось, — Аталина хмыкнула.

— Мне надо сообщить друзьям весть, а энергии ни на что не осталось, так что будь паинькой и поделись энергией, а потом мы поговорим, я же вижу тебе этого хочется, расскажешь мне все, — я поднялся на ноги и принялся разминать поясницу. Место куда нас выбросил портал было весьма не плохим, хоть и рядом с городом. Вокруг полянки находилась небольшая рощица что скрывала нас от любопытных стражников, которые находились на стене. Да и вообще, так близко к столице нас искать не станут.

— Наглец, — ведьма фыркнула, но энергией поделилась. А я принялся колдовать, на счет амулетов связи я не подумал заранее, так что будем импровизировать. Передо мной появился клон Рорика, будто сам парнишка покинул общество своего наставника и теперь ожидал моих распоряжений. Как я понял чем больше создаваемый объект, тем больше расходуется манны, а после создания мальца у меня сохранились крохи энергии.

— Беги в город, найди Вайриса и своего двойника в таверне "Столичный гуляка", сообщи им вот что: "Варгала предали, сейчас он и Аталина находятся в роще к северу от стены, вы тоже можете быть в опасности, уходите, он будет вас ждать ещё пару часов", — клон Рорика кивнул и побежал в сторону стены, сейчас темно и жителей в такое время пропускают в город редко. Такого мальчонку стражники просто обязаны пропустить, в нем не чувствуется опасности, он обычный парнишка, который заигрался за стеной и теперь возвращается домой. Легенда притянута за уши, но должно сработать.

— Ну рассказывай, — я обернулся к Аталине и сел напротив неё, судя по её виду рассказ будет долгим и весьма занимательным.

— Что рассказывать? — ведьма состроила непонимающую гримассу, мол это я такой плохой, что то требую от бедной и беззащитной девушки, да от такой особы получить сноп магического огня в лицо раз плюнуть. Ни за что не поверю в её слабость, демона же она призывала и охотника спеленала, а наш брат так просто себя в обиду не даст.

— Не строй из себя селянку, я же прекрасно вижу что ты хочешь мне что то рассказать, — я усмехнулся, ведьма.

— Хорошо, я расскажу, но ты не думай что я полностью тебе доверяю, — девушка хмыкнула, в я приготовился слушать, судя по её виду рассказ будет долгим.

— Всё началось с того момента как мы с Селееной спустились в древние катакомбы под оскверненным, разрушенным городом. Все это происходило в ночь когда луна приобрела кровавый оттенок. Поговаривают что в этот день Есул даёт своим почитателям ещё больше силы, чем обычно. Так вот, мы спустились в катакомбы, я до последнего верила, что буду участвовать в обычном шабаше для высокопоставленных лиц. Но у Селеены на этот счёт были свои планы, она собиралась призвать Гростога, жаль что я поняла это слишком поздно. Эта стерва при помощи своей тайной магии, сумела подчинить разум присутствующих тёмных и внушить им, что это я решила устроить призыв, к сожалению на тот момент я этого не знала, она и мне смогла изменить восприятие. Дальше все пошло кувырком, под конец ритуала, когда практически все уже было сделанно, ворвались маги и священники, я хотела убить Селеену когда она была максимально отвлечена, но ничего не вышло. Мне повезло только в том что стерва не заметила моих попыток, — Аталина сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. А я её слушал не перебивая, интересный рассказ получается, вот почему в академии мне дали задание на её поимку. Да и Хииса перед смертью просила убить именно эльфийку, а не её компаньонку. Были в рассказе ведьмы некоторые шероховатости, но я почему то ей верил. Момент когда Селеена смогла подчинить разум присутствующих кое-что мне напомнил. Случай в Ревене, когда сознание жителей поработили и с их помощью устроили небольшой переворот. По рассказам коменданта в город пришла девушка с внешностью уроженки восточной части империи, судя по описанию это была именно Селеена, но я думал что Аталина с этом тоже принимала активное участие. Но если брать во внимание призыв демона, тогда эльфийка использовала клона, а это значит что на тот момент они действовали по отдельности. Вот только один момент смущал, каким образом тёмная смогла подчинить себе селян? Как все запутанно, ладно, слушаем дальше.

— Меня предали, я стала изгоем среди своих и врагом номер один для всех остальных. Знаешь, очень тяжело найти себе союзников, когда каждый из них хочет тебя убить. Но я поставила перед собой цель, во что бы то ни стало, отомстить, убить ту кто очернил моё имя, — девушка сжала кулаки, её вид говорил о том, что она в бешенстве. Вот только выплеснуть это свое состояние не на кого, я то ни в чем не виноват.

— При помощи знаний тёмных эльфов, которые достались мне от матери, я приготовила зелье, что способно подчинить разум людей не владеющих магией. Этот отвар никоим образом не вредит организмам живых существ, тёмные эльфы с его помощью хотели подчинять, а не убивать. Я хотела собрать армию из селян и воинов, которые проходили мимо деревни и пили бы квас с моим зельем. Но тут пришёл ты и всё испортил — о моём отваре узнали и по всем поселениям разослали магов. Я думала к войску людей призвать принца демонов, а для него требуется сосуд из сильной личности: в этом мне повезло — подвернулся охотник, а созданный мною клон Селеены помог мне с призывом. А потом пришёл ты и твой дружок и снова мой план полетел к чертям. Я смогла сбежать, но Вайрис сильно ранил мою духовную сущность и с того момента для меня с трудом получается использовать магию, а о создании клона и призыве демонов я вообще молчу. Как ты понял, это очень мощное и древнее заклинание, это моя тайна и моя гордость, а ты её украл, да ещё и смог превзойти меня, шесть клонов самого себя? Как тебе это удалось? Для сильнейшей ведьмы создание одного клона уже крайне сложная задача — дикая не сводила с меня глаз, что она хотела услышать? Как я сумел усовершенствовать её заклинание? Так я ничего подобного не делал, для меня вообще использование скопированных способностей происходит на интуитивном уровне. Конечно ничего этого я не рассказал, ограничился пожиманием плечами.

— Так я и думала, ну ладно, заметь, как в моём рассказе ты ловко разрушаешь мои планы…

— Не только твои, похоже Селеене от нас тоже досталось, — я усмехнулся вспоминая Ревен и некроманта в нем, что она хотела сделать с ним и с оставшимися в живых жителями, мне до сих пор не понятно.

— Ну за это я могу вас только похвалить, но, не перебивай, слушай дальше. Знаешь, я отчаялась, войска нет, демона нет, да и времени до следующего шабаша совсем не оставалось. От оставшихся доверенных лиц, я узнала, что планируется такое сборище, какого ещё точно не было на моей памяти, она собирала всех в одном месте. Мне ничего не оставалось, как ждать — изменить ситуацию в лучшую сторону я не смогла бы, повторюсь, из-за вас моя духовная сущность повреждена. Оставалось надеяться на внезапность. Мне удалось пробраться на шабаш незамеченной, затем я сумела пробраться в первые ряды до начала ритуала. Я создавала мощное заклинание, чтобы наверняка покончить с этой стервой и не дать ей призвать этого тёмного бога, мне и самой не хотелось чтобы мир снова погрузился в хаос из-за воскресших чернокнижкиков. В детстве меня тоже ими пугали. Но снова все пошло наперекосяк, момент когда ведьма была максимально сосредоточенна на ритуале, был упущен. Снова появились вы. Моё заклинание лишь ранило Селеену, ну а дальше ты знаешь и сам, — эльфийка замолчала, за время её рассказа, я несколько раз успел поменять к ней свое отношение, от очень плохого и до просто хорошего. Если верить всему, то получается что она не такая уж и плохая, она всеми силами пыталась предотвратить катастрофу, пусть параллельно этому ещё и пыталась совершить месть.

— Так что теперь, ты мне должен, ты сможешь вернуть мне долг если поможешь убить Селеену и Гростога, — Аталина снова внимательно на меня смотрела, ожидая ответа. А я ведь могу отказаться, какой смысл мне, рисковать своей жизнью? Но если посудить здраво, то я тоже очень сильно не хочу чтобы этот мир снова погрузился в пучину отчаяния из-за некромантов. А как же моя мать? Родные Вайриса? Они ведь ни в чем не виноваты, разве я могу подвергать их опасности? Нет. И я уверен что инквизитор скажет так же. Да и он ещё не закончил разборки с этим божком.

— Я помогу, но есть одна маленькая проблема, как мы узнаем где сейчас Селеена и Гростог? Мотаться по всем городам слишком опасно, и потеряем мы очень много времени, не забывай, скоро наши лица появятся на всех плакатах империи. Мы преступники и теперь на нас попытаются скинуть всех собак, вплоть до сговора с Есулом, — я усмехнулся, представляя себе картину как здороваюсь с божеством тёмных и договариваюсь с ним об уничтожении империи и вообще всей Айриэллы. Смешно.

За разговором время пролетело незаметно, Аталина рассказывала о тайных, фамильных заклинаниях. У каждой сильной ведьмы оно было свое, например у Аталины — это клоны. У Селеены — порабощение разума, при чем эта магия очень сложна в использовании и если у тебя недостаточно сил, то за неё можно и не браться, все равно ничего не выйдет. Девушка рассказала мне об одной своей знакомой, которая могла призывать себе в помощь огненную птицу — Раиха. Страшный зверь, при умелом командире может спалить целый город дотла. Но она один раз переборщила с влитой в него силой и сама лишилась сознания, за что и поплатилась, бесконтрольный Раих сначала превращает в пепел все вокруг, а затем и сам исчезает. К сожалению эти знания пропали вместе с погибшей ведьмой. Мне бы они очень не помешали, иметь в козырях такого зверя, лучшее подспорье сильным магам.

— Тихо, — я прервал рассказ Аталины и прислушался, мне показалось что я услышал хруст ветки. Интересно, кто это пришёл к нам на огонёк?

— Варгал, ты ещё здесь? — знакомый голос словно ножом прорезал тишину рощи, а я облегчённо вздохнул.

— Ты ещё громче крикни, чтоб нас стражники со стен услышали, — я усмехнулся и поднялся с насиженного места встречая друзей. Рорик выглядел сонным, он шёл шатаясь и постоянно потирая глаза. Эйрис смотрела на меня недовольным взглядом, один Вайрис никак не изменился.

— Я надеюсь вас никто не видел? — не хотелось сейчас убегать от разъяренных магов.

— Из нас только ты можешь не позаботиться о скрытности, это же надо было устроить бойню в церкви, ты совсем с катушек слетел? — древняя уперла руки в боки, ну вот, я снова стал козлом отпущения.

— Обидно знаешь ли, а ты бы стояла и смотрела как тебя убивают эти фанатики? — не надо на меня наезжать, сам могу наехать. Эйрис промолчала, чем заслужила от меня удивлённый взгляд, в первый раз вижу чтоб она не вступила в перепалку.

— Лучше бы нам не ждать рассвета и уходить от сюда, — наконец заговорила Аталина, все присутствующие соизволили обратить на неё внимание.

— Варгал, скажи мне пожалуйста, а почему она ещё жива, если не церковники, то именно ты должен был её убить, — Эйрис принялась наращивать в своей руке заклинание, если не ошибаюсь то это клубок молний. Люблю её магию за простоту и эффективность.

— Моя пленница, мне и решать как с ней поступать, — я усмехнулся и полностью повторил заклинание древней.

— Остановитесь, чего вы как дети малые? Ну с нами она и что с того? Ты лучше скажи мне друг, ты теперь снова вне закона, но на этот раз все куда как серьёзнее, не скажешь мне как намерен поступить? — Вайрис встал между нами.

— Для начала я хочу найти Селеену и Гростога, убить их, а потом решу. Может в леса Алона подамся, а может попытаюсь вернуть себе доброе имя, хотя сильно сомневаюсь что это у меня получится, — я развеял магию и зевнул. Сегодняшний день выдался очень тяжёлым, мне сильно хотелось спать.

— Селеену? — Вайрис удивлённо посмотрел на меня. А я и забыл что он ещё не знает этого имени.

— Это ведьма что призвала Гростога в наш мир.

— И как же ты её найдёшь? Пойдёшь по всем городам с её портретом в руках? — Эйрис усмехнулась и вышла из-за спины Вайриса.

— Нет, кстати, а как мы их найдём, как то я упустил этот момент из виду, ты так говорила, что мне показалось будто ты знаешь где её искать? — чего то я не задумывался на эту тему.

— Я знаю это, когда я пыталась убить Селеену, на всякий случай к атакующему заклинанию привязала магическую метку, теперь мне известно её приблизительное местоположение, — ведьма ухмыльнулась, но по её виду было заметно что девушка торопится и ей очень не комфортно стоять рядом со стенами города где её пытались убить.

— Приблизительное? — Эйрис удивлённо взглянула на Аталину.

— Да, привязать более точную метку я не смогла, не хватило сил, — девушка обеспокоенно озиралась по сторонам, но пока ничего не говорила о своих страхах.

— Ладно, пора уходить, при свете дня нас проще обнаружить, поэтому лучше убраться как можно дальше от города, до рассвета, в какую сторону идти? — я обернулся к эльфийке, та услышав мой вопрос закрыла глаза и сосредоточилась.

— Она находится в окрестностях Ревена, — Аталина открыла глаза.

— Без энергии добираться будем долго, ну ничего, сейчас важно двигаться, — я развернулся и пошёл первым, придётся сделать приличный крюк чтобы обойти стену и двинуться на юг. Жаль что портал нас выкинул на севере.

Мы старались передвигаться максимально тихо и незаметно, у меня и Вайриса это получалось, а вот у остальных с бесшумной походкой были серьёзные проблемы. Рорик в силу своего возраста ещё не обучился этому навыку. Эйрис всегда полагалась на магию и сейчас старалась приглушать свои шаги как могла, получалось у неё из рук вон плохо. А вот Аталина, хоть и ведьма, шагала как стадо Ватов — огромные существа что предпочитают жаркий климат и живут предпочтительно в пустынях, там им скрываться не от кого. Так что вся наша конспирация накрывалась медным тазом, хорошо хоть никто не разговаривал.

В темноте идти было не очень удобно, особенно без возможности зажечь магический светильник. Тучи уже подошли на столько близко, что закрыли лунный свет, который до этого хоть как то освещал нам путь. Но мы не останавливались, сейчас мы уйдём подальше от города, затем сделаем круг и тогда уже двинемся на юг, в Ревен. Жаль что не было энергии, тогда мы бы не потеряли столько времени. Перенестись в Хотей, а затем продолжить путь по лесам. Сейчас на тракте будут чаще всего разъезжать стражники, такие преступники как мы не должны уйти от наказания. Не судьба пойти нам самым лёгким путем, придется терпеть.

Мы шли полями, стараясь избегать деревень и вообще людей. Сейчас любая встреча может доставить нашей группе только неприятности. В небе сверкали молнии, они будто разрезали низкие тучи пополам своим ярким светом. Затем громыхал гром, перекрывая все звуки. Дождя ещё не было, но я всем нутром чувствовал что осталось совсем немного и он начнётся. Люблю такую погоду, правда не тогда, когда я в походе и иду по полям пшеницы, где после первого дождя идти станет невыносимо. На сапоги вместо пыли будет налипать грязь, замедляя передвижение. Одежда промокнет и начнёт холодить кожу. Первое время после невыносимой жары это даже приятно, но потом становится холодно и ты идёшь быстрее стараясь согреться.

— Эйрис, скажи пожалуйста что дождя в ближайшие пару часов не предвидится! — я посмотрел вдаль, стараясь в темноте рассмотреть стволы деревьев, мне нужен был лес.

— Я не думаю, но… — грохот грома заглушил ответ древней, но мне уже было все равно, я услышал что хотел, теперь главное ускориться.

Поднялся ветер, видимость ухудшилась ещё сильнее. Порывы холодного воздуха бросали в лицо клубы пыли. Песок попадал в глаза, в рот, в нос, да вообще во все щели, от него не было защиты. Идти по полям во время такого ветра, сплошное удовольствие. И от куда он вообще взялся? Ведь буквально пару минут назад на него и намёка не было.

— Варгал! — я обернулся услышав крик Эйрис, девушка смотрела в ту сторону от куда мы пришли. Мне пришлось приблизиться к ней чтоб услышать её слова.

— Нас кто то пытается остановить, он там! — девушка протянула руку в сторону столицы. Второй рукой она придерживала капюшон на голове, порывы ветра так и норовили сорвать его. Снова сверкнула молния, освещая ярким светом пространство вокруг. Я ничего подозрительного так и не заметил, а грохот грома снова заглушил все посторонние звуки.

— Это магия! Такого сильного ветра в этих краях отродясь не бывало! — к нам подошёл Вайрис, одной рукой друг придерживал за шиворот Рорика, а второй прикрывал глаза.

— Древние?! — я удивлённо взглянул на Эйрис, стараясь перекричать шум ветра. На сколько я знаю, только затворникам из иного мира подвластны такие мощные заклинания. Порывы ветра не пускали нас дальше, будто возникла огромная, воздушная стена.

Девушка в ответ покачала головой, значит не древние, а я знаю только одного человека чьи границы силы мне до сих пор не известны. Это ректор академии, как по мне, только он на такое и способен.

— Что ты делаешь!? — Вайрис смотрел на Эйрис пытаясь удержаться на ногах и удержать Рорика, которого ветер уже готов был утащить далеко назад. Я только сейчас заметил что древняя создаёт заклинание. Такого я в её исполнении не видел, неужели она знает где скрывается наш противник? Нет, чем дальше я копировал её магию тем больше я понимал что она относится к атакам по площадям и кажется что мы тоже попадаем под удар. Какого черта она творит? У меня ведь совершенно не осталось манны на защиту!

— Аталина! — я схватил ведьму за руку, она стояла рядом со мной и казалась готова была уже отправится в полет.

— Создавай защиту! — девушка удивлённо взглянула на меня, но без лишних вопросов принялась колдовать, упав на колени.

— Подойди ближе! — эти слова я адресовал Вайрису, но он и сам сообразил что нужно делать. Ветер с каждой секундой становился все сильнее, уже и я стоял с трудом, одна Эйрис не обращала никакого внимания на мощные порывы. Сумасшедшая, она ведь и сама попадёт под свой удар! Я это понял только сейчас, её магия очень сильна, но не контролируема. Оставалась надежда что я успею вытащить её из под огня, Вайрис не отпустит Рорика, Аталина держит защиту, хотя её скорее всего хватит максимум на три удара, остаюсь только я.

Эйрис раскинула руки в стороны и что то прокричала. И тут началось самое интересное, я рванулся вперед стараясь выжать из себя максимум скорости на какую только способен. Первая молния ударила в тридцати метрах от нас, удар сопровождался яркой вспышкой света и невыносимым грохотом. Но я не остановился, до Эйрис было всего пару шагов, девушку шатало, ветер вот-вот унесёт её туда от куда мы пришли и где предположительно находится противник и как она ещё держится, ума не приложу. Я схватил девушку за руку и дёрнул на себя, та не сопротивлялась, скорее наоборот повисла безвольной куклой. А молнии били не переставая, причём не возможно было просчитать куда ударит следующая, все это происходило слишком хаотично. Я даже не мог понять какой у них радиус действия. Мощная магия, нечего и говорить.

Вдруг яркая вспышка света, треск, грохот и ударная волна сбили меня с ног. Я думал что все, это конец, сейчас ветер потащит меня по земле, но этого не произошло. Только сейчас до меня дошло что порывы стали намного слабее, неужели сработало? Но была теперь одна проблема — молнии!

Я снова вскочил на ноги и потащил древнюю что есть сил к Аталине и остальным, мне оставался какой то шаг и тут неожиданно нести девушку стало в разы легче. Я повернул голову и в очередной вспышке увидел лицо Вайриса. Видимо Рорик больше не нуждался в его крепких руках и он решил помочь мне.

Наконец я оказался под защитой ведьмы, та смотрела на беснующуюся стихию расширившимися от ужаса глазами. Аталина видимо и не знала что такая магия вообще существует. А я вот знаю что древние и не на такое способны, довелось как то вызнать все их тайны, жаль только что забыл все.

— Как они узнали где мы? — теперь Вайрис пытался перекричать не шум ветра, а грохот от ударов молний. Этот вопрос меня тоже волновал и уверен не меня одного. Я принялся думать, как так получилось что ректор академии смог с такой скоростью нас выследить?

— Черт! — я хлопнул себя по лбу и стянул с себя куртку, затем принялся закатывать рукав рубашки. Вот она, на предплечье красовалась метка, та самая что поставили мне при выходе из академии. Она должна была сама исчезнуть как только я второй раз миную ворота. Но я этого не сделал и она до сих пор действует, а на ней висит слабое заклинание слежения. Я вспомнил как удивился когда узнал об этом, мол, зачем оно мне? Вы собираетесь наблюдать за каждым моим шагом? Тогда меня уверили что это на крайний случай, видимо как раз на такой. Я провел рукой над вязью рун, стирая метку, все, теперь надо как можно быстрее бежать с этого места.

— Уходим от сюда! — я посмотрел на Аталину, может ли она держать защиту на ходу, пока нам везло и не одна молния не ударила в купол, но это везение может закончиться в любую секунду.

Мы бежали по полю, ветер уже не мешал дальнейшему передвижению. Пару раз рядом с нами ударили молнии, один раз досталось и куполу над головами. После такого, защита рассыпалась, а по Аталине ударил откат, дальше мне пришлось нести её на руках. Вайрис пыхтел рядом, Эйрис тоже не могла сама передвигаться, обе девушки находились без сознания. Если сейчас в нас попадёт хоть одна молния, то мы погибнем, защиты не было как и энергии.

Мы не останавливались, сейчас самое главное успеть добраться до леса, деревья уже виднелись впереди, ещё немного и станет в разы легче. Скоро начнётся дождь, да и преследователи никуда не делись, пока их сдерживала магия древней, но как только она закончится, они снова будут наступать нам на пятки. Благо дальше они не смогут так быстро нас находить, метку я снял, а больше никаких маяков не было. Одна проблема, я быстро выдыхался, тяжело бежать с рюкзаком за плечами и с безвольным телом на руках. Как на зло и манны не было, вот почему все так не просто?

Деревья приближались, однако мне казалось что это происходило слишком медленно. Я задыхался, лёгкие горели огнём, то и дело из горла вырывался сдавленный хрип. Ещё и холодный воздух который шёл с севера, не добавлял оптимизма. Судя по дыханию справа, друг чувствовал себя не лучше, а может даже и хуже, все же Эйрис немного тяжелее Аталины.