Тайны Творца

Глава 9 Ловля на живца

Прибывший к нашему двору ремесленник оказался довольно искусным инженером. Он действительно смог воспользоваться лазейками старой охранной системы, чтобы создать в силовом поле окно для прохода.

Вот только там его ждал сюрприз из еще более мощной формации. Как только этот ремесленник попытался ее просканировать, формация атаковала в ответ Сжиганием духа. Это умение я вложил в ее структуру лично, так что оно получилось довольно мощным. На уровне, который был способен высвободить лишь практик этапа Великого завершения.

Получив неожиданный ответ, ремесленник схватился за голову, выронив свое инженерное перо. Его тело качнулось, и он сделал два шага назад. Неожиданная атака на основе ментальной энергии не смогла нанести его духовному сознанию критического ущерба. Но без травм он не остался.

Видимо его Внутренний мир защищал какой-то мощный духовный артефакт. В противном случае он бы не мог сейчас даже стоять на ногах. Но даже такой атаки хватило, чтобы отбить у этого ремесленника всякое желание испытывать на прочность мою защитную формацию.

Увидев, что их подельник был ранен, прятавшаяся под маскировкой группа воинов деактивировала свое символьное образование и направилась к ремесленнику. Они подхватили его на руки, и забрали вместе с собой. Инженерное перо, которое он выронил, тоже было забрано этими практиками.

Решив проследить за злоумышленниками, я прикрепил к ним несколько нитей своего духовного восприятия. Вскоре они сели на скоростной шаттл, который был спрятан неподалеку, и направились к центру города.

Этот артефакт полета смог беспрепятственно въехать на территорию штаб-квартиры организации инженеров. Как только они зашли внутрь центральной пагоды, связь с духовными нитями прервалась.

Направив туда свое восприятие, я понял, что внутри этого здания установлен защитный барьер, блокирующий любое внешнее воздействие духовного толка. Причем этот барьер создавался формацией, глубина которой выходила за рамки четвертого уровня.

— Ну как? Что тебе удалось выяснить? — Увидев, что мой взгляд снова стал осмысленным, задала мне вопрос Селеста.

— Пока ничего конкретного. Я проследил за ними до штаб-квартиры инженеров. На нас хотела напасть группа воинов во главе с практиком ранга Слияния с пустотой. Также на их стороне был ремесленник. Он смог легко взломать защитную систему особняка, которая тут стояла раньше. Потом его ранила моя формация, и злоумышленники решили отступить. — Покачав головой, ответил я жене.

— Значит враг — кто-то из высших чинов организации. — Моментально сделала вывод из моего рассказа Римма.

— Ты права. И просто так они нас точно не отпустят. Это значит, что наш план уже начал реализовываться. — Улыбнувшись, кивнул я мечнице. После чего добавил. — Думаю, больше сегодня они ничего предпринимать не станут, так что идите отдыхать. Завтра я постараюсь выяснить, когда будет проводиться следующий аукцион. Там нам надо будет закрепить наш успех.

Отправив девочек по своим комнатам, я вошел в состояние медитации, начав работать с Зоной расчета. На основании добытой ранее информации, мне удалось построить модель символьного образования с атакующими свойствами, которое защищало штаб-квартиру инженеров.

Следующие несколько часов я изучал ее особенности и разрабатывал методы противодействия, на случай, если нам придется защищаться. Работа над ними завершилась только после того, как мне удалось убедиться, что она не сможет причинить вред мне и моим близким.

Закончив с этим исследованием, я вернулся в комнату, которую занимали мы с Риммой и Селестой. Оставшуюся часть ночи мы с девочками провели вместе. За счет искусственно созданных условий для комфортной жизни практиков, на этой планете существовала смена дня и ночи. Сутки здесь были на удивление приближенны к тем, которые существовали на Земле, что добавляло в нашу повседневность еще больше ноток ностальгии.

На следующий день я еще раз воспользовался своим духовным восприятием для сбора информации. Мне удалось выяснить, что следующий аукцион в штаб-квартире инженеров будет проводиться через два дня.

Вечером в наш двор снова попытались проникнуть какие-то злоумышленники. На этот раз они попробовали использовать более радикальные средства. А именно — узконаправленные атаки, которые прикрывала зона маскировки, созданная переносной формацией.

Они пробили силовое поле, которые было встроено в систему обороны двора изначально, но потом на их пути снова встала моя формация. Поняв, что их артефакт не может справиться с созданным ей силовым полем, злоумышленники попытались активировать еще несколько подобных устройств.

Чтобы не дать им этого сделать, я воспользовался Техникой мириад нитей духовного восприятия и атаковал их маскировочную формацию. Не прошло и десяти секунд, как она была мной уничтожена. Потеряв маскировку, наш противник тут же свернул все свои действия и удалился.

Спустя еще один день, в ночное время суток наш двор был атакован в третий раз. Теперь главными действующими лицами стали два ремесленника. Одного из них я узнал, потому что именно он был ранен моей формацией позавчера.

Они использовали свои навыки, чтобы вместе попытаться взломать мою формацию. И у них действительно могло бы это получиться. Сжигание духа, которым формация их атаковала, блокировалось специальными артефактами пика Идеального качества.

Решив, что нужно помочь своему творению, я создал за счет Мгновенного вызова формацию-ловушку, внутри которой был активирован Звон сердца небес. Потеряв инициативу, ремесленники даже не смогли понять, кто их атаковал. Они подумали, что это была еще одна защитная система моей формации.

Снова задействовав духовные артефакты для защиты своих Дяньтяней, они атаковали ядро моего образования и вырвались из ловушки, попросту его взорвав. Высвобожденная в результате этого процесса изначальная энергия ранила этих двух практиков. Поэтому они были вынуждены свернуть свои действия и отступить.

На этот раз я поставил свою духовную метку и на второго ремесленника, чтобы в будущем выяснить, с кем мы имеем дело в реальности. Как и в прошлый раз, эти инженеры скрылись в штаб-квартире своей организации.

— Да уж, ничему их жизнь не учит… — улыбнувшись, покачал головой я.

Моя атака была осуществлена прямо из нашей с девочками комнаты. Мне даже не пришлось вставать с нефритовой подушки, на которой я медитировал.

— Ну что за клоуны? Знали бы, кем ты являешься на самом деле, то вели бы себя более подобающе. — Покачав головой, с насмешкой произнесла Селеста.

— В этом-то и заключается весь смысл. Пока мы не можем раскрывать наши реальные силы. В корпорации есть практики Средней ступени Слияния с пустотой. И их немало. Возможно, в этом кластере имеются и мастера Высокой ступени. — Отозвался на ее слова я.

— Без особой необходимости лучше пока не высовываться. К тому же, наши силы здесь серьезно ограничены. Боюсь, что противостоять всей корпорации только за счет наших артефактов и формаций будет проблематично. Лучше попытаться заслужить ее доверие и проникнуть в инферно под личиной союзников. — Добавила Римма.

Дождавшись времени начала аукциона, мы всем нашим маленьким отрядом отправились к штаб-квартире организации инженеров. За нашим скоростным шаттлом начали следить, как только он покинул арендуемый двор.

На всякий случай я активировал во время отъезда все системы безопасности в особняке, дополнительно снабдив их нитями своего духовного восприятия. Если злоумышленники попытаются пробраться внутрь, пока нас не будет, мы обязательно об этом узнаем.

Решив не обращать внимания на слежку, я повел шаттл к центральной пагоде. Около нее собралось достаточно много мастеров самосовершенствования. Причем половина из них явно никак не относилась к организации инженеров.

После того, как мы добрались до штаб-квартиры, артефакт полета пришлось возвращать в пространственный браслет. На ее территорию транспортные средства не допускались, поэтому оставшуюся часть пути нам пришлось пройти пешком.

Вблизи эта пагода смотрелась еще более величественно. Конечно, до той же торговой палаты Зеленого листа из астерианского кластера пустоты ей еще было далеко. Но с учетом местных реалий штаб инженеров можно было считать выдающейся постройкой.

У главного входа, к которому вела красивая лестница, созданная из минерала темно-красного цвета, нас встретил работник организации. Как обычно это была красивая девушка в умеренно откровенном наряде.

Она была полукровкой, рожденной от союза человека и астерианина. Большие глаза, заостренные на концах уши и стройное телосложение, а также немного неестественного цвета кожа — выдавали в ней астерианские корни. Но больше черт все-таки этой девушке досталось от человека. Находилась она на Среднем этапе ранга Возвращения к пустоте.

— Добро пожаловать на день открытых дверей организации духовных инженеров. С какой целью вы к нам пожаловали, уважаемые? — Изобразив на своем лице радушную улыбку, задала нам вопрос она.

— Мы бы хотели посетить сегодняшний аукцион. — Отозвался на ее слова я.

— Тогда, пожалуйста, проследуйте за мной на регистрацию. — Совершив стандартный поклон, девушка повела нас вглубь холла пагоды.

Как только мы вошли внутрь здания, я заметил, как активировалась формация со сканирующими свойствами. Она занесла сигнатуры наших аур в базу данных.

Гостевой холл оказался довольно просторным. Высота его потолков достигала десяти метров, а убранство было под стать особняку главы организации охотников на зверей пустоты. Внутри уже находилось немало мастеров самосовершенствования.

Нередко среди них встречались практики ранга Слияния с пустотой. Но в основном они находились лишь на Начальной ступени, создав один, максимум два бессмертных меридиана.

По большей части они кучковались группами, в каждую из которых входило по нескольку практиков. Эти практики обсуждали между собой какие-то повседневные дела. На нас же никто из них внимания не обращал.

Астерианка подвела наш отряд к стойке регистрации. Ее занимал сурового вида зверолюд, потомком племени которого являлась какая-то древняя птица. По ауре он чем-то напоминал Божественного журавля.

Его говор тоже оказался специфическим. Подняв свой острый взгляд на нас, он неразборчиво произнес:

— Миесс в парртерре не оссталоссь. Только ВИП-коммнаты.

— Вот и хорошо, мы как раз хотели взять себе именно такую комнату.

— Дессть капель исстока пусстоты.

На самом деле такая цена была очень даже немаленькой. Если добавить к данной сумме еще два раза по столько же, то можно было арендовать элитный двор, вроде того, в котором сейчас проживал наш отряд.

Я не стал показывать вида, что считаю цену за ВИП-комнату, с учетом местных реалий, слишком дорогой. Капли пустоты были уплачены регистратору в полном объеме. Удовлетворенно кивнув, он ничего больше не произнес, вместо этого положив на стойку металлический жетон.

Его взяла наша проводница и попросила вновь следовать за ней. Так как физически мы все еще находились в открытом мире царства пустоты, телепортационные формации в этом месте установить было невозможно. Так что пришлось идти до нашей ВИП-комнаты пешком.

Мы прошли два лестничных пролета и добрались до длинного коридора. По левую сторону в нем располагалось множество дверей. А сам коридор имел круглую форму. Астерианка подвела нас к одной из этих дверей, и при помощи жетона разблокировала защищающую ее формацию.

— Внутри комнаты есть коммуникатор. Через него вы можете вызвать меня, если захотите купить один из лотов аукциона. — Все тем же приветливым голосом сказала девушка.

Поблагодарив ее за работу, я первым вошел в комнату и просканировал ее на предмет скрытых угроз. Внутри действительно помимо защитных формаций, блокирующих духовное восприятие, располагалось символьное образование, позволяющее следить за всем, что происходило в этом помещении.

Убранство ВИП-комнаты было под стать ее цене. Отделка красных цветов из дорогих материалов, мягкая мебель и большое окно, выходящее прямо на зал, в котором будет проводиться аукцион.

Тут также имелся столик с духовными фруктами, вином и духовным чаем. Но все эти яства очень сильно проседали по качеству. Чай и вино были созданы из духовных растений Начального качества, а фрукты на серебряном подносе едва достигли Среднего.

Пока мы занимали места на диванах, я активировал Мгновенный вызов и вмешался в работу следящей формации. Мое собственное символьное образование создало иллюзию с копиями членов моего отряда, совершенно блокируя реальную информацию, которая должна была поступать на пункт сбора.

Стоило отметить, что мест в партере насчитывалось немного. Всего около сотни. ВИП-комнат было двенадцать. Чтобы не злить остальных участников аукциона и его организаторов, я не стал шпионить за владельцами других элитных мест.

Аукцион начался спустя примерно полчаса после нашего прибытия. Все места в зале были заняты мастерами самосовершенствования. В партере в основном располагались практики ранга Возвращения к пустоте. Лишь изредка среди них попадались мастера слияния.

— Уважаемые члены нашей организации и гости города. Очередной аукцион, приуроченный ко дню открытых дверей, объявляется открытым! Первый лот сегодняшнего мероприятия — это набор ядер огненных элементалей, добытых в Телийском инферно. Уровень силы их владельцев был близок к рангу Слияния с пустотой. Поэтому они будут полезны практикам, стремящимся прорваться через границу рангов. Стартовая цена лота — пятнадцать капель истока пустоты. Шаг аукциона — одна капля.

Ведущим аукциона почему-то был назначен высокий, поджарый мужчина человеческой расы. Обычно такие мероприятия вела молодая девушка в откровенном наряде. В других кластерах пустоты, где мне доводилось бывать, поступали именно так.

Высвободив духовное восприятие через прозрачный экран, который для этого и был предназначен, я просканировал с его помощью ядра элементалей. Они действительно хранили в себе вместе с энергией стихии огня, еще и принципы аналогичного Закона. Для практиков этапа Великого завершения, которые шли этим путем ДАО, такое сокровище действительно могло оказаться полезным.

Для нас же оно особого интереса не представляло. Так что мы не стали за него бороться. В итоге ядра элементалей ушли по цене в тридцать капель истока пустоты. Стоимость этого ресурса здесь была крайне высокой, потому что в обычном кластере за подобное сокровище можно было выручить под сотню капель истока пустоты.

Следующим лотом на торги была выставлена плита со вспомогательной формацией, у которой имелись функции очищения частиц звериного сущности. Так как практика в кластере по большей части происходила за счет ядер зверей пустоты, спрос на такие вещи всегда должен был оставаться высоким.

Заключенная в ней формация по своей глубине едва достигала четвертого уровня. Ее мог создать лишь начинающий ремесленник-Грандмастер. Обычно глубина подобных символьных образований определяла скорость переработки изначальной энергии и накоплений, которые содержало ядро зверя пустоты.

Стоило ли говорить, что ядро монстра ранга Слияния с пустотой она будет перерабатывать довольно долго? И, тем не менее, плита с этой формацией ушла за пятьдесят четыре капли истока пустоты.

— М-да, даже смотреть неинтересно. Сколько же тут будут стоить вспомогательные формации, которые создает Марк? — Усмехнувшись, посетовала на бедность местного населения Селеста.

— Такая формация уже приближается к пику возможностей инженеров этого кластера пустоты. Не забывай, ремесленников-Мудрецов здесь больше нет. — Напомнила чернокнижнице Талика.

— Мастер, если раскроете свои силы, вы сможете здесь заслужить большой почет!

— Или попасть в вечную кабалу, чтобы создавать для местных властей артефакты качества ДАО и великие формации. — Покачав головой, ответила на слова Марты демонесса.

— Второй вариант более вероятен. Так как в этом природном кластере пустоты существует ограничение уровня развития мастеров самосовершенствования, противостоять объединенным силам всех корпораций будет непросто даже Марку. Они просто могут задавить нас числом. — Согласилась с ней Римма.

— Да я все это и так понимаю. Просто решила пофантазировать. — Развела руками Селеста.

— Наша цель является главным приоритетом. Если сумеем добыть исток Ян-первоначала, у нас будет столько капель истока пустоты, сколько и за всю жизнь не потратить. Мы здесь не для зарабатывания денег, а для их траты. — Ответил я своей жене.

Следующие несколько лотов также не представляли для нас никакого интереса. Это снова были различные наборы ядер, плиты с формациями, а также купоны, позволяющие вне очереди обратиться к определенному инженеру. Сильные ремесленники даже в этом мире были в дефиците, и их услуги стоили дорого. Поэтому к каждому из них всегда выстраивалась очередь.

Купоны на их услуги уходили по самым большим ценам. За каждый из них платили более пятидесяти капель истока пустоты. При этом еще и ожесточенно торговались. Даже практики ранга Слияния с пустотой не оставались в стороне, когда речь заходила о таких лотах.

Следующую сессию открыли предметы роскоши. Это были картины с вложенным в них психическим намерением, позволяющим осознавать различные аспекты ДАО. Вспомогательные артефакты, которые маскировались под предметы интерьера. И даже мебель, созданная из качественных материалов.

Вот здесь мы с девочками развернулись на полную. Для поддержания легенды нами скупалось абсолютно все. Артефакт с функциями коммуникатора, который был встроен прямо в стену ВИП-комнаты, не переставал работать ни на минуту. Закрепленной за нами астерианке приходилось постоянно бегать туда-сюда, осуществляя за нас покупки.

Чтобы немного ее подбодрить, я отдал ей в качестве чаевых пять капель истока пустоты. Получив их, девушка действительно воспряла духом и каждый раз при виде меня призывно улыбалась и кланялась, стараясь показать спрятанные в декольте прелести.

В основном такие предметы добывались путем пиратства за пределами этого кластера пустоты. Именно поэтому они так сильно ценились местными жителями. В обычном кластере все эти лоты, взятые вместе, можно было выкупить за сорок-пятьдесят капель истока пустоты. Мне же пришлось отдать за них более двухсот единиц данного ресурса.

У меня все еще оставалось большое количество капель истока пустоты, так что я не особо волновался о подобных потерях. Чего нельзя было сказать о Селесте и Талике, с грустью смотревших на то, как очередная сумма капель истока скрывается в артефакте хранения астерианки, когда я выигрывал торги за новый лот.

После небольшой паузы началась третья сессия аукциона. На ней покупателям были представлены расходники и артефакты, добытые во все тех же пиратских набегах. Алхимические пилюли, устройства атаки и защиты, производимые за пределами этого кластера, очень хорошо раскупались членами ремесленнических организаций.

За неимением собственного наследия, они желали изучить эти предметы, в надежде обрести какое-то озарение и самостоятельно прорваться к новому уровню ремесленнического дела.

Нас же подобные вещи не интересовали. У каждого члена нашего отряда имелся большой запас расходников и артефактов качества ДАО на любой случай жизни. Глядя на то, как раскупают артефакты с пилюлями и эликсирами, Селесте в голову пришла интересная схема обогащения:

— Случайте, а ведь из-за дикой ценности в этом кластере капель истока пустоты, расходники здесь стоят дешевле, чем в других местах. Можно было бы начать их скупать для перепродажи.

— Твой муж вот-вот овладеет Древом истока пустоты, а ты все думаешь о личном обогащении? — Покачав головой, решила поддеть ее Талика.

— Ну и что? Нельзя же все время полагаться на марка. Мы тоже должны быть самостоятельными. — Совершенно не повелась на провокацию демонессы Селеста.

— Не думаю, что эта схема станет рабочей. В этом кластере строго следят за всеми жителями. — Покачав головой, решила дать свой комментарий Римма.

— Это ограничение легко обходится охотниками на зверей пустоты и пиратами. Марк может установить на их Дяньтяни печати, для того чтобы они стали верны исключительно ему. Мы будем скупать все на подобных аукционах, и отдавать им. А те продавать в ближайших кластерах пустоты, используя для перемещения артефакты полета качества ДАО.

— Это уже рабство какое-то получается… — удивилась предложению Селесты Марта.

— Нет, ну схема-то рабочая. Те же пираты творят много зла. Они не заслуживают твоего сочувствия. — Возразила ей чернокнижница.

Покачав головой, я даже не стал комментировать предложение Селесты, ведь она говорила все это только потому, что ей было скучно просто так наблюдать за аукционными торгами. Хотя ее план действительно мог быть реализован, но он требовал большого количества времени. К сожалению, у нас его сейчас не было.

Третья сессия аукционных торгов длилась дольше двух предыдущих вместе взятых. Когда она завершилась, на выходе из ВИП-комнаты нас снова встретила астерианка. Улыбнувшись нам, она произнесла максимально почтительным тоном:

— От лица нашей организации хочу поблагодарить вас за столь активное участие в торгах! Руководство решило наградить вас дополнительными привилегиями. Следуйте за мной.

На этот раз девушка повела нас совершенно по другому маршруту. Мы прошли половину кольцеобразного коридора и добрались до лестницы. По ней нам снова пришлось спуститься на первый этаж пагоды. Вот только это уже был не главный холл здания.

Нас привели в большое помещение, явно предназначенное для отгрузки товаров. Здесь были установлены несколько формаций. Одна из них была создана только что. Ее чертили в большой спешке. В этой формации были заключены функции поддержки. Остальные же образования являлись стандартными, и отвечали за защиту помещения.

Как только мы вошли туда, я тут же обратился к членам своего отряда через духовный образ:

«Всем внимание! Полная боевая готовность! Сейчас начнется шоу!»

Активировав силу Домена, я окружил нас с девочками защитным полем. В этот момент идущую впереди астерианку сдуло потоком направленного воздуха. Она отлетела к стене помещения, и ударившись об нее спиной, потеряла сознание.

Спустя секунду, в другой стене открылась ниша и оттуда выскочила группа из двадцати мастеров самосовершенствования. Двое из них находились в ранге Слияния с пустотой, сумев создать по одному бессмертному меридиану.

Злоумышленники были экипированы в броню с элементом маскировки, которая скрывала их ауры. Они использовали артефакты атаки Идеального качества, чтобы активировать изменения явления со стихийными свойствами.

Мой Домен сумел погасить все запущенные в нас снаряды, но из-за этого мощность умения заметно ослабла. Для его поддержки мне пришлось влить в изменение явления дополнительную порцию внутренней энергии.

— Слабаки ранга Возвращения к пустоте? Вы серьезно так нас недооцениваете? — Усмехнувшись, громким голосом произнесла Селеста.

— В этом кластере пустоты всем плевать на ваши ранги. Рано или поздно у вас закончатся силы. В отличие от нас, которых будет поддерживать формация! Так что лучше сдавайтесь без боя. Зачем зря терять свои жизни? — Ответил на ее слова один из практиков ранга Слияния с пустотой.

Затем он выбросил наполненный внутренней энергией жетон и тот активировал поддерживающую формацию. Она направила ко всем злоумышленникам потоки изначальной энергии. Нападающие использовали их, чтобы зарядить свои артефакты и атаковать нас повторно.

— Кажется, и нам пора бы начать действовать серьезно. Атакуем вместе! — Скомандовал девочкам я, активировав Мириады нитей духовного восприятия.