Тайны Творца

Глава 16 Новая должность — новые заботы

— Марк, это же здорово! Теперь мы можем пользоваться всеми этими богатствами?! — Воскликнула восторженная Селеста.

— Ага, неплохо тут живут эти инженеры! — В тон ей закивала Талика.

— Увы, но помимо своей зарплаты и рабочих моментов, ничего дополнительно из казны я получать не могу… — изобразив грустную улыбку на своем лице, ответил я начавшим радоваться девушкам.

— Как так?! Разве ты теперь не глава организации? Если тебе нельзя пользоваться вещами отсюда, то кому же тогда можно?! — Удивилась моим словам чернокнижница.

В своей голове она уже считала все собранные в сокровищнице организации предметы нашими трофеями. После того, как я изучил свои должностные обязанности и инструкции, девочки напросились со мной посмотреть святая святых организации духовной инженерии.

Здесь действительно было за что зацепиться глазу. Сокровищница представляла собой круглый зал, разделенный на сектора. Каждый из них защищала своя формация с сигнальными функциями.

Стоило им только отключиться не через заранее установленный механизм, как охранники штаб-квартиры тут же об этом бы узнали. Конечно же, с моими навыками магической инженерии, отключить их так, чтобы не сработала система оповещения, было несложно. Но тогда все подозрения старейшины нашей организации точно упали бы на меня.

В секторах сокровищницы хранились разнообразные предметы. Магические камни разной направленности, библиотека на кристаллических носителях, оружейная с различными артефактами и экипировкой.

Среди них нередко попадались даже устройства качества ДАО. Правда, они были довольно слабенькими по меркам артефакторского направления ремесла. Благодаря моим навыкам все члены нашего отряда владели гораздо лучшими артефактами.

Различные заготовки со схемами формаций для быстрого запуска также располагались в этом месте в изобилии. Плит с уже рабочими символьными образованиям было не меньше. Видимо, тот жетон для активации Проклятого дождя Ксеркс взял именно здесь.

Не обделен оказался и уголок с алхимией. Видимо соседняя организация частенько обновляла его ассортимент. Здесь имелись различные восстанавливающие пилюли и зелья. Правда, все они представляли небольшую ценность для практиков ранга Слияния с пустотой. Для появления эффекта им требовалось употреблять эту алхимию килограммами.

Также в этой сокровищнице имелся и запас капель истока пустоты. Всего их тут насчитывалось около тысячи штук. Даже сейчас в нашем распоряжении оставалось гораздо больше этого ресурса, так что у меня не возникло коварных мыслей насчет этих капель истока.

— За этим местом пристально следит старейшина организации. Видимо он считает ее своей личной сокровищницей. Просто так, без веского обоснования, взять отсюда ничего не получится даже у главы организации. — Решил объяснить я девушкам.

— Вот же старый хрыч! — Выругалась вслух Селеста.

— Успокойся, ты не забыла, что на наших складах хранится гораздо больше богатств, чем в десяти таких сокровищниц. — Решила напомнить ей Римма.

— Богатств много не бывает. Забыла уже, что нам потом еще собственный кластер пустоты отстраивать? — Скрестив руки на своей объемной груди, отозвалась на ее замечание Селеста.

— Если мастер станет Божественным лордом, он сможет создавать эти капли за счет Древа истока пустоты. Потом мы сможем купить на них все, что потребуется в соседних кластерах.

Последней высказалась насчет сокровищницы Марта. Моя ученица всегда старалась оставаться скромной и не влезать в перепалки других членов нашего отряда. Но сейчас даже она не смогла сопротивляться возможности сделать хотя бы косвенное замечание Селесте.

— Верное замечание! Думаю, мы не должны зариться на местные сокровища. Оно того не стоит. — Неожиданно согласилась с ней Талика.

Под напором трех девушек чернокнижнице оставалось только сдаться. Устало вздохнув, она развела руками и сказала:

— Ладно, может быть вы и правы. Перед нами сейчас стоит совсем другая цель…

Попросив девушек ничего в сокровищнице не трогать, я занялся изучением ее библиотеки. В кристаллических носителях располагались оригиналы инженерного учения вплоть до четвертого уровня Грандмастера.

Скорее всего, после того как все ремесленники-Мудрецы пропали в Телийском инферно, корпорации обязали всех оставшихся мастеров, идущих этими путями ДАО, собрать свои наследия, а также различные наработки по теории и практике ремесленного дела в сокровищницах организаций.

Изучив их все я не нашел для себя ничего нового, способного еще больше укрепить свою базу магической инженерии. На самом деле эта библиотека показалась мне достаточно маленькой, я бы мог расширить ее только за счет своих знаний первых четырех уровней инженерии как минимум в десять раз. И это не считая природного и смешанного путей.

Конечно же, делать этого я не собирался. Как уже сказала Селеста, мы прибыли в этот природный кластер пустоты с совершенно другой целью. Но обязанности главы мне все-таки исполнять стоило. Именно за них я и взялся после посещения сокровищницы.

Как оказалось, до старта экспедиции в Телийское инферно оставалось еще довольно много времени. Примерно одна пятая цикла. Большую часть этого времени мы с девочками проживали в штаб-квартире организации, заняв покои бывшего ее главы.

В обязанности руководителя входило создание рабочих планов для своих руководителей, а они уже подпрягали под это простых членов организации. Помимо этого мне несколько раз приходилось посещать штаб-квартиры других организаций.

По большей части это было ради знакомства, но пару раз я помог там наладить стабильную работу формаций четвертого уровня и даже частей более мощных символьных образований. За счет этой работы мне удалось приобрести для себя хорошую репутацию опытного и грамотного ремесленника. Ксеркс, оказывается, лично ничем таким не занимался. Он вообще редко покидал город инженеров.

— Как видите, если соединить внешние и внутренние контуры формации вот таким образом, обязательно создав несколько дублирующих друг друга символьных цепочек, то даже когда формация будет повреждена, ее функционал не нарушится.

Как и обещал ранее, периодически я стал давать показательные уроки для начинающих инженеров уровней Ученика и Подмастерья. Благодаря им новое поколение новичков организации начало быстро прогрессировать. Особенно это было заметно у наших старых знакомых братьев Тейлора, Винса и Кори. Все они успешно смогли прорваться до ремесленников уровня Подмастерье.

Узнав о пользе моих уроков, на них начали приходить и бывалые члены нашей организации. Среди них нередко встречались даже ремесленники-Мастера. Что же касалось Грандмастеров, они оказались слишком гордыми, чтобы слушать лекции от своего же коллеги.

Вообще у меня с самого начала не сложились отношения с моими заместителями. Они старались особо со мной не общаться, если дело не касалось рабочих обязанностей и всегда вели себя крайне отстраненно.

Пока они выполняли все возложенные на них обязанности, мне было на это наплевать. Заводить дружбу с практиками, еще вчера пстаравшимися тебя убить, было, по крайней мере, глупо. Главное, что они не пытались вставлять мне палки в колеса. Видимо моя расправа над Ксерксом сильно их напугала.

— Так, надеюсь, вы запомнили все детали сегодняшнего урока. Сейчас же настала пора практических советов.

— Грандмастер Марк, не могли бы вы показать на личном примере, как встраивать поддерживающие формации в металлические конструкции рангом выше, чем наш уровень духовной инженерии?

— Конечно, это довольно просто, главное, чтобы ваш духовный огонь был достаточно развит. Подобная процедура возможна даже для инженеров-новичков, правда займет она у такого ремесленника намного большее времени, чем…

Практические советы являлись любимым разделом моих лекций у ремесленников. Они заранее организовывали очередь, чтобы задать мне вопрос. Причем в ней совершенно не учитывалось старшинство. Кто раньше других приходил на лекцию, тот мог взять жетон с первым номером.

В итоге из-за такой системы очереди в лекционный зал, к установленному мной аппарату с жетонами стали выстраиваться задолго до начала занятия. Правда, пополнялся он только после моего прибытия.

В этом артефакте была установлена простенькая формация слежения. Она записывала все, что происходило в помещении. Потом я быстро сканировал созданный ей духовный образ и узнавал, не случались ли в этот день акты дискриминации. После нескольких отсевов бунтарей, все старшие члены организации успокоились, и стали соблюдать установленные мной правила очередности.

Мой авторитет сред новых членов организации рос как на дрожжах. Почти все они за счет моих занятий смогли повысить свои уровни ремесленного дела. Стоило мне появиться в людном месте города или на первом этаже штаб-квартиры, как эти практики начинали меня благодарить за это.

Конечно же, слухи о моих методах управления дошли и до других организаций. На удивление, там тоже стали устраивать подобные мероприятия с приглашением лучших ремесленников.

Однажды, когда время открытия Телийского инферно почти уже настало, я получил приглашение от главы артефакторов Ланы. Помня о том, что обещал этой девушке, мне пришлось его принять.

Прибыв с девочками в штаб-квартиру этой организации, мы были встречены почетным эскортом, состоящим из ее заместителей. Нас провели в банкетный зал и стали угощать различными блюдами, сделанными из мяса сильных зверей пустоты и духовным вином.

Несмотря на продолжающееся торжество, глава организации все никак не появлялась, поэтому я решил поинтересоваться насчет ее прибытия у сидевшего рядом со мной заместителя:

— Подскажите, уважаемый, почему глава организации до сих пор не пришла?

— У нее случился очень важный заказ. Она сообщила мне, что прибудет на банкет, как только с ним разберется.

Кивнув своему собеседнику, я раскрыл на полную мощность духовное восприятие и решил проверить, чем же таким интересным занималась эта девушка.

Ее аура обнаружилась в одном из производственных цехов штаб-квартиры. Что удивительно, на нем не стояло никакой защитной формации, блокирующей восприятие. У артефакторов уровень защиты подобных объектов оказался ниже, чем у инженеров.

Рядом с Ланой обнаружилась аура еще одного практика астерианской расы. Было видно, что они сейчас о чем-то спорили. Оставив с ними нить своего духовного восприятия, я поднялся из-за стола и сказал, что пойду подышать свежим воздухом.

«Случилось что-то серьезное?» — тут же послала мне духовный образ Римма.

«Нет, все в порядке. Просто, кажется, наша знакомая попала в небольшую беду. Пойду, помогу ей, а вы оставайтесь здесь и наслаждайтесь поданными блюдами…»

Выйдя из зала, я вскоре оказался в безлюдном месте. Оттуда за счет характеристик своей физической оболочки мне удалось очень быстро добраться до ремесленного цеха.

— … ты не можешь отрицать того факта, что перед тем, как я передал тебе свой артефакт, он просто немного сбоил, но изменение явления с его помощью запускать все еще было возможно. Теперь же он окончательно поврежден. Это так твоя организация относится к заказчикам? Я требую компенсации! — Наигранно разочарованным голосом произнес споривший с Ланой астерианин.

— Я ведь уже признала свою ошибку и согласилась отдать взамен артефакт аналогичной ценности. Что тебе еще надо? — Нервно ответила на его слова девушка.

Ехидно ухмыльнувшись, он пробежался своим взглядом по ее фигуре и произнес:

— Я знаю, что у вас даже в сокровищнице нет артефактов, способных воспроизводить Дыхание дракона с двойным великим символом пламени. Даже если ты передашь мне какой-то другой артефакт, его не хватит для компенсации. К тому же мы не можем забывать и о моральном ущербе. Раз дела обстоят таким образом и на кону оказалась репутация твоей организации, ты можешь только сделать так, чтобы я не раскрывал подробностей этого недоразумения. Лана, деточка, ты давно знаешь, как я к тебе отношусь. Если ты согласишься стать моей, я забуду о случившемся, а своему главе скажу, что артефакт сломался во время боевой тренировки.

— Ты же второй человек в своей организации, как можно опускаться до подобного шантажа?! Я никогда в жизни не пойду на подобную сделку! — Воскликнула до предела возмущенная девушка.

— Боюсь, у тебя нет другого выхода. В противном случае мне придется подвергнуть сомнению твою компетентность, как главы артефакторов. Возможно, тебя даже уволят с поста. Уж мой старейшина сможет убедить в этом вашего главу.

Не в силах больше слушать этот бред я, наконец, решил показаться:

— Как занимательно, заместитель главы организации воинов шантажирует девушку и ведет себя как обычный бандит.

— Ты еще кто такой и какое право имеешь меня обвинять?! — Удивленный моим появлением, прокричал астерианин.

— Я новый глава организации духовной инженерии. Уважаемая Лана пригласила меня сегодня в свою штаб-квартиру, и даже устроила в мою честь банкет. Раз она не пришла вовремя на назначенную встречу, то я решил сам ее поискать. — Ответил я астерианину, после чего перевел взгляд на Лану и добавил: — Итак, из-за чего весь сыр бор? Может, покажешь мне тот артефакт?

— Да, вот он! — Кивнула мне девушка.

Она воспользовалась внутренней энергией, чтобы захватить с ремесленного стола устройство в виде трубки с головой дракона на конце и передала его мне. Вместо глаз у него имелись два красных магических камня. Именно в них были встроены великие изначальные символы. Сейчас на обоих камнях были видны трещины. Казалось, что этот артефакт требовал очень серьезного ремонта с заменой его основной рабочей части.

Просканировав артефакт духовным восприятием, я быстро создал его схему в своей Зоне расчета. После небольшого анализа мне стали видны все повреждения этого устройства.

— Говоришь, когда он принес его тебе, артефакт еще работал?

— Да, просто великие символы почему-то не активировались. Сначала я решила, что дело в основных символьных цепочках и связи изменения явления с формациями усиления, которые были заключены в магические камни. Но все оказалось гораздо сложнее…

— Вижу. Сбои в работе артефакта случались из-за цепочек символов, которые связывали между собой две формации усиления. Сдается мне, этот товарищ знал об этом, но специально ничего тебе не сказал, чтобы подставить.

— Это все ложь! Я заместитель организации воинов, вы не имеете право клеветать на меня! — Тут же взорвался праведным гневом астерианин.

— Даже если и так, я тоже виновата. — Грустно улыбнувшись, покачала головой Лана. — Как глава артефакторов я должна была выявить хотя бы причину сбоев в его функционировании.

— Хм, не обязательно. Ты ведь пока очень мало понимаешь в работе артефактов качества ДАО. Возможно, тебе бы и не удалось без тщательного анализа выявить неисправность символьных цепочек, отвечающих за связь формаций. Тотальное повреждение внутренней структуры артефакта должно было произойти только после активации на диагностике. Возможно, эта неисправность была создана специально каким-то другим артефактором. Ломать ведь — не стоить…

— Как подло! — Воскликнула от переполняющих ее эмоций девушка.

— Я ничего такого не делал. Да и все его слова не отменяю того факта, что ты не смогла выявить вовремя поломку!

— Но… я… да, ты прав. — Вздохнув, покачала головой девушка.

— Ничего, раз нельзя исправить этот артефакт, мы просто отдадим ему аналогичный.

С этим с ловами я обратился к складу картины Тысячи гор и рек, материализовав оттуда трубку, стилизованную под тело золотого дракона с открытой пастью. Мое духовное восприятие быстро его просканировало. После этого я активировал артефакт атаки.

Он моментально сформировал три великих изначальных символа пламени. Следующим шагом шло создание изменения явления под названием Дыхание дракона. Перед тем как оно должно было высвободиться, я отключил устройство. Данной демонстрации было вполне достаточно для того, чтобы все присутствующие поняли, насколько хорошо работал мой артефакт атаки.

— Вот, пусть он послужит тебе заменой поврежденному Ланой артефакту. В отличие от твоего, мое устройство более мощное, и может создавать сразу три великих изначальных символа. Пожалуйста, прошу считать разницу в их ценности, как компенсацию морального ущерба. Надеюсь, после этого ты не станешь распространять слухи об организации артефакторов и лично ее главе. В противном случае мне придется пересмотреть условия сотрудничества инженеров с воинами в будущей экспедиции к Телийскому инферно.

— Хм, договорились! — Забрав мой артефакт, атсерианин поспешил удалиться.

Когда он ушел, я усмехнулся и сказал:

— Вот тебе и любовь-морковь! Артефакт оказался ему дороже якобы испытываемых к тебе чувств…

— Да какие там чувства? У этого урода одних только наложниц полторы сотни. Ты думаешь, он действительно что-то ко мне испытывал? Я лишь была очередной его мишенью, которую. он старался затащит в постель. — Фыркнула в ответ на мои слова девушка. После чего повернулась и добавила: — Тот артефакт, что ты ему отдал, был очень ценным. Боюсь, я не смогу с тобой за него расплатиться.

— Ты мне ничего не должна. Я ведь обещал предоставить свои услуги за рассказанную тобой в прошлом информацию. Без нее мне не удалось бы занять должность главы инженеров. Так что, считай, мы в расчете. — Улыбнувшись, развел руками я.

— Раз так, тогда давай отправимся на банкет. Там заодно и поговорим. — Кивнула мне девушка.

Вместе с ней мы вернулись в зал, где проводилось мероприятие, и Лана заняла место во главе стола с самыми почетными гостями. После нескольких тостов, сказанных в нашу честь, и пары съеденных блюд, она решила перейти к деловой части беседы:

— Твои познания в артефакторике даже глубже, чем я предполагала. Не мог бы ты, по примеру своей организации, прочитать у нас несколько лекций на самые базовые темы нашего направления ремесла? Я считаю, что они пойдут на пользу не только начинающим артефакторам, но даже тем, кто работает у нас достаточно давно, и уже достиг заметных высот на этом поприще.

— Думаю, что ты переоцениваешь мои возможности, но если это чем-то поможет вашей организации, то я согласен. В ответ же мне хотелось бы узнать больше подробностей насчет будущей экспедиции. На твоей памяти она же наверняка не первая?

— Конечно, нет. Я даже несколько раз бывала внутри Телийского инферно. Во время прорывов к новым уровням совершенствования. Что именно ты хотел бы узнать?

— Я слышал, что рейды туда организовываются с тремя целями. Поднятие уровня развития, охота на элементалей и исследование внутреннего района инферно. Мне интересно, как будут сформированы для этого всего группы? — Решил задать ей самый наболевший вопрос я.

— Хм, ну обычно тех практиков, которые идут в инферно ради прорыва, охраняют их же коллеги, а также группы из организации воинов. Но на сильную поддержку от последних рассчитывать не стоит, обычно они выделяют для этих целей каких-нибудь практиков, ранга Возвращения к пустоте, способных лишь отгонять слабых монстров, чтобы те не мешали прорыву. — Немного подумав, ответила мне Лана.

— Хм, ну эти ребята мне интересны в самую последнюю очередь. Что насчет групп практиков, которые будут добывать ядра элементалей?

— В них в основном входят члены организаций воинов и охотников на монстров. Первые набираются опыта и чаще всего не заходят дальше середины внешнего района, вторые же могут добираться до его границ и даже заходить дальше. Обычно именно среди охотников на элементалей больше всего потерь, ведь он вынуждены постоянно конкурировать с таким же группами из других корпораций. Хоть само Телийское инферно достаточно большое, но подобные стычки случаются всегда. Никто не желает упускать шанса, ослабить конкурирующую фирму и забрать себе побольше ядер элементалей.

— Сильнейшие мастера самосовершенствования обычно входят в группы исследователей, я правильно тебя понял? — Сделал вывод из всего озвученного выше я.

— Все верно, ведь, чем дальше зайдет исследовательская группа — тем с большими опасностями она встретится. Им постоянно приходится сражаться с элементали ранга Слияния с пустотой и проходить через мощные ограничения огненного толка. Порой именно в них обнаруживаются сильнейшие существа, которые способны навредить даже мастерам самосовершенствования Средней ступени. — Кивнула мне в ответ девушка.

— Все корпорации собирают для рейда в инферно исследовательские группы?

— Ну, обычно только самые крупные корпорации могут себе позволить отрядить в группу сильных практиков слияния. В первую очередь, конечно же, это касается телийцев. Их группа всегда является сильнейшей. Помимо самих огнепоклонников и лидера команды, они нанимают много сильных воинов из подчиненных корпораций. Сильнейшая и крупнейшая среди них — безусловно, Красное пламя. После того как телийцы их приняли под свое крыло, эти ублюдки слишком сильно возгордились. Большая часть конфликтов, которые случаются внутри кластера, происходят именно по их вине.

Последнюю фразу Лана произнесла с явными нотками отвращения в голосе. Похоже, корпорация Гросс сильно недолюбливала Красное пламя. Теперь мне стало понятно, почему они вели себя так дерзко и посмели напасть на меня и группу охотников Драугра.

— Получается, члены корпорации Красное пламя будут заодно с телийцами? А какие отношения с ними у нашей корпорации? — Задал еще один волновавший меня вопрос я.

— Наша корпорация поддерживает с телийской расой нейтралитет. Все наши отношения сводятся в основном к торговле. Мы поставляем им ресурсы из внешнего мира, а они в обмен дают нам ядра элементалей, а так же некоторые свои техники с умениями.

Эти слова Ланы заставили меня вернуться к сражениям моих девочек с членами организации воинов. Я дважды видел, как командир их группы применял странную технику перевоплощения.

Она сразу показалась мне незаконченной. Будто ее насильно подогнали под использование человеческими мастерами самосовершенствования. Похоже, что эта техника у организации воинов появилась от телийцев.

— Я тебя понял. Спасибо за актуальную информацию. Кроме организации лекций тебе еще нужна от меня какая-нибудь помощь?

Услышав мой вопрос Лана начала перебирать руками, словно раздумывая, что следует ответить. У девушки был обеспокоенный вид. Казалось, что ей действительно что-то от меня надо, но она не решается это озвучить.

В итоге она все-таки взяла под контроль свои эмоции и заговорила вновь:

— Я понимаю, что ты и так очень сильно меня выручил в случае с тем артефактом. Может быть, для тебя он значит и не очень много, но для нашей корпорации такая вещь имеет большую ценность. И все же, если тебя не затруднит, не мог бы ты помочь нам с заказами? Естественно мы заплатим за это каплями истока пустоты или ядрами монстров, по твоему желанию.

— И это все? Конечно, помогу без проблем. За свою работу я бы хотел получить ядра элементалей. Мне интересно изучить их заранее, чтобы понимать, какую ценность они будут для меня представлять в будущем рейде.

— Очень хорошо! Такой способ оплаты своих услуг — это не редкость для местных ремесленников. Я лично прослежу, чтобы тебе выплатили всю причитающуюся по контрактам сумму! — Заметно оживившись, обрадовалась моему ответу Лана.

Потом мы некоторое время обсуждали мелкие детали нашей сделки, вроде выделения мне рабочего места и жилья для девочек. Сам же банкет завершился торжественным представлением.

На нем группа артистов-танцоров показала увлекательное огненное шоу, после которого все разошлись по выделенным им покоям. А уже на следующий день меня ждали новые заказы. Я очень хотел исследовать ядра огненных элементалей, поэтому подошел к ним со всей ответственностью.