Тайны Творца

Глава 8 Смена планов

В этот день мы всем своим небольшим отрядом собрались на заднем дворе особняка и за чаем из духовных трав обсуждали вопросы особенности наших путей ДАО. Я почувствовал отклик от сигнальной системы установленной мной ранее в маскировочной формации.

Это не было похоже на попытку проникновения. Скорее наоборот, посетитель при помощи внутренней энергии аккуратно постучался в нашу дверь, давай мне знать о своем приходе. При этом ни одна защитная формация им нарушена не была.

Попросив девочек оставаться на месте, я пошел к воротам и отключил все символьные образования, которые отвечали за охрану периметра особняка. Формация, защищающая само здание — осталась мной нетронутой.

Посетителем оказалась красивая, молодая девушка. Точнее таковой она хотела казаться, потому что, судя по уровню её развития и возрасту костей, этой особе явно стукнула не одна сотня циклов.

У нее были русые волосы. Короткая стрижка девушки не скрывала ее довольно красивого лица овальной формы, с большими, карими глазами и прямым носом. Фигура посетительницы практически не уступала Селестиной. Она являлась обладательницей довольно выдающихся форм.

Вместо боевой экипировки эта девушка носила на себе множество артефактов индивидуального действия. Она была одета, как ремонтник, в широкие штаны и клетчатую рубаху. На голове у нее красовалась шляпка с вставленным туда магическим камнем-усилителем. Он мог выступать, как резервное хранилище энергии и артефакт атаки.

Уровень развития посетительницы оказался довольно высок. Она находилась на пике Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. Под точно такой же уровень силы сейчас маскировался и я.

Все индивидуальные артефакты, которые носила с собой девушка, имели Идеальное качество. Кроме магического камня-хранилища. На нем был выгравирован великий изначальный символ. Он активировался за счет энергии внутри камня и мог запускать изменение явления атакующего толка, мощность которого равнялась умению практика Начальной ступени слияния.

Наверняка данный артефакт являлся одним из главных сокровищ этой девушки. Он мог использоваться многократно, поэтому его следовало относить к стандарту качества ДАО.

— Приветствую вас, уважаемая. С какой целью вы пожаловали в наш дом? — Обхватив кулак левой руки ладонью правой, официально поздоровался я с этой девушкой.

— Ваши познания в духовной инженерии не уступают артефакторике. Я действительно не ошиблась, что решила прилететь к охотникам лично. Вы ведь являетесь новым членом корпорации?

— Всё верно, я и мой отряд недавно получили идентификационные жетоны.

— Замечательно. Тогда давайте поговорим внутри. — Улыбнувшись, кивнула сама себе эта особа.

После чего она прошла через ворота, словно направлялась к себе домой. Девушка даже не спросила при этом моего разрешения. По ее виду было понятно, что никаких злых мыслей она не таила, поэтому я не стал ее останавливать.

Мы с ней прошли к заднему двору, обогнув здание особняка справа. Там, в беседке нас ждали остальные члены моего отряда. Марта, узнав, что у нас будет гость, достала новую чашку и налила в нее духовный чай. Когда девушка присела за стол, моя ученица подала ей этот чай.

— Ваш отряд очень силен! Наверняка даже среди воинов корпорации не найдется более сильного подразделения. — Пригубив горячего напитка, сказала гостья. А потом добавила. — Разрешите представиться, меня зовут Лана. Я являюсь главой организации артефакторов.

— Я Марк. Это мои жены Римма и Селеста, ученица Марта и Талика. Чем мы обязаны визиту к нам столь высокопоставленного лица корпорации Гросс? — Ответил я на ее слова.

— Рада с вами познакомиться. Марк, конечно же, я пришла к тебе не просто так. После того, как ваш отряд спас Драугра и его команду, их корабль находился в сильно поврежденном состоянии. В его отчете указанно, что это ты отремонтировал этот артефакт полета в обмен на добытую ими руду? Это действительно так?

— Все верно. Я действительно помог им решить вопрос с починкой корабля.

— Замечательно! Значит, это действительно был ты! Невероятно! Твои навыки артефактора не уступают, а возможно и превосходят мои собственные. Марк, скажи честно, ты уже достиг в этом направлении ремесла уровня Мудрец?

— Нет, я пока нахожусь на пике Грандмастера. — Не моргнув и глазом, соврал я.

Мой ответ заметно расстроил эту девушку. Но она быстро взяла себя в руки и снова вернула улыбку на свое лицо.

— Ну, так тоже хорошо. В нашей организации осталось всего несколько ремесленников-Грандмастеров, включая меня. С духовной инженерией и алхимией дела обстоят похожим образом.

— Почему вы не пробуете прорваться на новый уровень ремесла. Насколько я знаю, это не так сложно, как прорывы в уровнях самосовершенствования.

— Ты прав. Это действительно легче, чем создание бессмертных меридиан. Вот только для прорыва необходимо наследие. А его у нас нет. После событий, произошедших в Телийском инферно несколько десятков циклов назад, наш кластер потерял всех ремесленников-Мудрецов. Они вместе ушли исследовать какую-то аномалию, возникшую на внутренней территории инферно. В итоге ни один из них не вернулся. Вместе с этими ремесленниками было потеряно и их наследие.

— Насколько я знаю, корпорация Гросс торгует с внешним миром. В том числе и с Дворцом бесконечного богатства. Я думаю, при желании и наличии нужных средств, у туаренов можно купить даже ремесленническое наследие.

— Увы, но это невозможно. Мы торгуем с ними под видом пиратов. Подобным личностям продавать такие секреты они точно не станут. Чтобы получить наследие, потребуется легализоваться в каком-нибудь кластере пустоты, а после вступить в соответствующую организацию. Только тогда туарены смогут торговать с нами чем-то подобным. Правда, в таком случае это наследие уже не будет иметь ценности. Ведь оно не сможет вернуться в наш кластер пустоты. — Продолжила объяснять детали политики корпорации Лана.

— А вы пробовали искать своих ремесленников? Возможно, кому-то из них удалось выжить. — Решил переключиться на другую тему я.

— Конечно, пробовали. И не раз. Нашей и другими корпорациями на их поиски были брошены лучшие силы. Но им так и не удалось обнаружить никаких следов ремесленников. — Удрученным голосом ответила мне Лана.

— Я вас понял. В таком случае, чего вы хотите от меня и моего отряда?

— Конечно же, я прилетела сюда, чтобы вас завербовать. И можно просто на ты. Мы ведь с тобой имеем примерно одинаковый уровень развития и ремесленнического дела. Если ты и твоя команда вступите в мою организацию, я соглашусь принять вас без какого-либо испытательного задания. Можно сказать, что ты уже прошел его, когда отремонтировал корабль Драугра. От себя обещаю лучшие условия. Стабильную зарплату, отдельное поместье и должность моего заместителя.

— Перед тем, как дать вам свой ответ, я бы хотел поподробнее узнать о том, что такое это Телийское инферно. — Мысленно улыбнувшись этой небольшой победе, решил перейти к главной теме я.

— Об инферно? Ну, оно является ядром нашего кластера пустоты. Природные ограничения, которые его создали — это следствие воздействия инферно на окружающее пространство. Сама аномалия представляет собой особую зону, в которой господствуют принципы Закона огня. Там обитают особые существа. Они являются порождениями этой зоны. Когда инферно открывается, на этих существ начинается охота. Их ядра очень ценятся в нашем кластере пустоты. Их даже продают торговцам из внешнего мира. В принципе и все. Обычно охота идет во внешнем периметре инферно, во внутренние районы рискуют заходить только сильнейшие мастера самосовершенствования. Но даже им не гарантировано возвращение с добычей. Ведь те места крайне опасны.

Подождав, когда Лана закончит, я осторожно задал ей свой следующий вопрос:

— Насколько я понял, существует какая-то сила, мешающая входить туда в любое время?

— Все верно. Телийское инферно окружено мощнейшими ограничениями огненного элемента. Но периодически они ослабевают, и тогда мы можем войти внутрь. Этот период длится недолго, поэтому корпорации пытаются использовать его по максимуму.

— Я так понимаю, новичкам туда путь заказан?

— Естественно. В инферно отправляют только лучших из лучших. В основном воинов. Раньше с ними в группах туда отправлялись и ремесленники. Но после исчезновения сильнейших мастеров, корпорации решили запретить нам вход туда. Исключение делается только для нескольких духовных инженеров. Ведь внутри Телийского инферно существует множество формаций природного толка и ограничений. Кроме них, в таких вещах больше никто не разбирается.

— Значит инженеры. Спасибо тебе за то, что просветила нас. Как ты уже наверно поняла, я очень заинтересован в Телийском инферно и хочу стать одним из участников рейда в это место. Если артефакторам доступ туда заказан, я не могу вступить в твою организацию.

Мой ответ снова расстроил Лану. Чтобы как-то отплатить этой девушке за переданную нам информацию, я решил немного ее приободрить:

— Мой отказ о вступлении не значит, что мы с тобой не сможем сотрудничать. Если тебе в каком-то вопросе понадобится моя помощь, просто дай мне знать. Я сделаю все от себя зависящее, чтобы выполнить эту задачу.

— Правда? Ну, это уже лучше, чем ничего. Сейчас у нас не так много работы. Но перед открытием инферно ее станет на порядок больше. Если ты немного поможешь моим подчиненным, я буду тебе очень признательна и не поскуплюсь в оплате. — Удивленным голосом произнесла эта девушка.

— Тогда наш негласный союз можно считать основанным. — Кивнул я ей.

После этого мы с Ланой обсудили детали нашего сотрудничества. В основном они касались работы ее организации в период подготовки к рейду в Телийское инферно. Когда она начиналась, на голову ее организации сваливалось очень много дел. Диагностика и ремонт различных боевых и защитных артефактов. Скоростных шаттлов и других устройств для полета. Создание новых артефактов на заказ.

В итоге мы с девушкой договорились, что я помогу ей с самыми трудными заказами, когда начнется подготовка к рейду в инферно. На этом мы с ней расстались. Проводив ее до ворот, я снова включил все защитные формации и вернулся на задний двор нашего особняка.

— Итак, вы все слышали сами. У нас два пути. Остаться тут и попытаться стать полноправными охотниками. Или лететь в штаб-квартиру другой организации. Местный лидер показался мне хорошим человеком, так что я бы не хотел строить ему какие-то козни. Поэтому я выступаю за смену локации. Что насчет вас?

— Я тоже не хочу становится охотником. Наверняка они дадут нам задание, связанное с убийством монстров в открытом мире царства пустоты. Оно может серьезно затянуться, и мы опоздаем к моменту открытия Телийского инферно. — Первой решила высказаться Селеста.

— Тогда остаются воины и инженеры. Думаю, с твоими знаниями Марк, проще всего будет завоевать авторитет у инженеров. — Начала рассуждать Римма.

— Верно! К воинам лучше не соваться. Они — элита корпорации. Там явно большое количество заносчивых практиков с огромным эго. — Поддержала ее Талика.

Марта решила не высказываться на эту тему, всем своим видом показывая, что поступит так, как решит ее Мастер.

— Хорошо, что наши мысли сходятся. Я тоже считаю, что проще всего будет с магическими инженерами. Раз у них нет никого уровня Мудреца, можно будет замахнуться на какую-нибудь высокую должность. Так что это решено. Готовьтесь к переезду. Сегодня мы покинем город охотников и направимся на планету инженеров.

Перед отъездом я деактивировал и рассеял все установленные мной дополнительные формации. Потом мы наведались в агентство по недвижимости и вернули жетон-ключ, который управлял всеми стандартными символьными образованиями особняка.

Все это время мое духовное восприятие работало на полную мощность, сканируя окружающее пространство. Как оказалось, наши усилия по привлечению внимания действительно не прошли даром. За нами следило сразу три группы мастеров самосовершенствования.

Все они состояли из практиков Высшего этапа и этапа Великого завершения. Для нас эти группы не представляли никакой угрозы. Когда мы с девочками вернулись на взлетно-посадочную площадку, я сменил скоростной шаттл на артефакт полета дальнего следования.

Увидев его, следившие за нами мастера самосовершенствования, резко потеряли свой интерес. Они понимали, что не смогут угнаться за нашим кораблем. И уж тем более напасть на него, ведь системы обороны у такого артефакта были гораздо серьезнее, чем у обычных скоростных шаттлов.

Меня такой расклад вполне устраивал. После того, как Лана рассказала нам во всех подробностях о Телийском инферно, мне не хотелось доставлять лишние проблемы организации охотников на зверей пустоты.

Мини-планета, на которой располагалась штаб-квартира организации инженеров находилась в том же самом секторе. Лететь до нее было совсем недолго. Но я все равно на всякий случай включил все системы обороны корабля на полную мощность. Только без использования великих изначальных символов.

По пути нам встретилось несколько пассажирских скоростных шаттлов. Они не проявили интереса к нашему кораблю, направляясь по своим делам. В остальном наше новое путешествие выдалось очень спокойным.

Артефакт полета преодолел расстояние между мини-планетами всего лишь за семь часов по моему личному восприятию времени. Он двигался на высокой скорости. Система передвижения в пространстве работала почти что в максимальном режиме.

Мир инженеров заметно отличался от планеты, на которой располагалась штаб-квартира организации охотников на зверей пустоты. Уже на подлете я понял, что на ней могли проживать только сильные ремесленники.

Во-первых, весь этот мир окружал защитный барьер высокой мощности. Во-вторых, за счет формаций микроклимат этой мини-планеты был полностью изменен на привычные условия для мастеров самосовершенствования гуманоидных рас. В-третьих, здесь так же имелись и формации атаки. Они могли быть развернуты в любой момент.

Перед посадкой с нами связался диспетчер, попросив представиться и дать возможность ему дистанционно отсканировать наши идентификационные жетоны. Узнав, что мы являемся членами организации, он нас пропустил без каких-либо вопросов.

Попав внутрь охраняемого периметра, мы словно переместились в другой мир. Эта мини-планета была примерно в полтора раза больше, чем мир охотников на монстров. Большая ее часть оказалась покрыта всевозможной растительностью.

Среди флоры этого мира даже попадались дикорастущие духовные растения. Но их качество оставляло желать лучшего. Максимум оно достигало Среднего уровня. Мы такие растения даже не использовали для заварки духовного чая.

Среди недр этой планеты мое восприятие также обнаружило много пустот. Видимо раньше и на этой мини-планете велась добыча полезных ископаемых. Но их все уже давно отсюда выбрали.

Город инженеров располагался на широкой равнине, перед искусственно созданным озером больших размеров. Река, что его питала, поддерживалась формацией. Она образовывала водопад, который падал прямо с неба. Картина этого действия и правда, получилась довольно красивой.

Условия жизни в этом небольшом мире были намного лучше, чем у охотников на монстров. Защитный барьер, который окружал мини-планету, не только защищал ее от угрозы вторжения враждебных сил. Он также фильтровал изначальную энергию, отсеивая огненный элемент.

Эта функция великой формации и позволила данному миру превратиться в место, близкое к раю. Особенно в условиях хаоса, царящего в этом природном кластере пустоты. Наверняка две других организации ремесленников жили примерно в таки же мирах. Видимо корпорация ценила их гораздо больше, чем охотников на зверей пустоты и пиратов.

Благодаря общепланетарной защитной системе, сам город инженеров не имел каких-то дополнительных формаций с дублирующими ее функциями. Он показался мне даже больше того, которым управляли охотники на монстров.

В основном этот город состоял из отдельных дворов, на территории которых были построены жилые здания и технические строения. Каждый двор защищался отдельной формацией. Некоторые из них имели функции маскировки, другие же отличались наличием атакующих средств.

Здания внутри дворов очень редко превышали по высоте два-три этажа. Они были выполнены из более качественного материала, чем в городе охотников. По своей сути весь город инженеров являлся собранием множества дворов.

Я заметил, что далеко не в каждом из дворов были созданы ремесленные цеха. В них проживало множество практиков, чей уровень развития находился на Начальном этапе ранга Возвращения к пустоте. Видимо они выполняли черновую работу, обеспечивая инженеров всем необходимым в повседневной жизни.

Со стороны этот город был похож на какой-то реликт из феодальной эпохи моего родного мира. Его центральное здание возвышалось над всеми остальными, словно исполин. Оно было построено в форме пагоды, с использованием качественной древесины с высоким коэффициентом проводимости изначальной энергии и других подобных материалов.

Вокруг пагоды располагалось множество небольших строений. Все они входили в единый архитектурный ансамбль. Площадь вокруг нее была выложена каменными плитами золотого цвета. Под ними располагалась еще одна великая формация.

Просканировав ее своим духовным восприятием, я понял, что основная функция формации заточена на атаку и подавление вражеских сил. С этим символьным образованием следовало быть осторожнее. Я сразу перенес его структуру к себе в Зону расчета, чтобы на досуге построить там идентичную модель.

Взлетно-посадочные площадки города инженеров располагались по его периметру. В пространстве над ним не было проложено ни одной воздушной трассы. Из этого я сделал вывод, что полеты в черте города были либо под запретом, либо осуществлялись с разрешения высокого начальства.

Посадив наш корабль, я телепортировал всех членов отряда в основное пространство природного кластера, после чего артефакт полета отправился в мой Дяньтянь. Оказавшись в открытом мире, мы сразу же почувствовали на себе силу подавления.

По пути к этой мини-планете я провел небольшое исследование, проверив, на самом ли деле это подавление действует на всей территории кластера. Результаты исследования показали, что Драугр тогда не врал. Действующие тут принципы фундаментальных законов действительно были искажены странным образом. Они смешались в дикий коктейль, который и создал подобную аномалию.

— Мы правильно сделали, что выбрали для дальнейшей жизни в этом кластере мир инженеров! Тут гораздо приятнее находиться, чем в городе охотников. — Сделав глубокий вдох, произнесла довольная Селеста.

— Это место может оказаться гораздо более опасным, чем тот город. Нам лучше не расслабляться. — Решила напомнить ей Римма.

— Одно другому никак не противоречит. — Пожала плечами на ее слова чернокнижница.

Мой новый скоростной шаттл мог передвигаться и низко над землей, поэтому я решил снова его вызвать для перемещения по городу, со склада картины Тысячи гор и рек. Погрузившись в салон шаттла, мы с девочками направились по дороге к центру города.

Мое восприятие снова заработало на полную мощность, быстро сканируя каждый попадающийся нам двор. Вскоре мне удалось обнаружить действующее агентство по недвижимости.

— Чем я могу помочь нашим дорогим гостям? — С порога поприветствовал нас зверолюд, который отвечал за эту организацию.

— Мы хотели бы арендовать для себя двор. Покажите ваши лучшие предложения. — Прямо с порога, уверенным голосом заявил ему я.

— Конечно, пройдите в эту комнату. Сейчас я все организую.

Риэлтора мои слова очень сильно обрадовали. Разместив нас в удобных креслах, он принялся активировать магические камни-хранилища, которые содержали в себе духовные образы. Открываясь, они демонстрировали нам трехмерные изображения дворов, которые могло предложить это агентство.

Просмотрев их все, как и в городе охотников на монстров, мы с девочками решили остановиться в самом большом и роскошном из них. Роль зажиточных дам в этот раз сыграли Талика и Селеста. Они вели себя как привыкшие к роскоши знатные особы, забраковав все предложения, кроме самого дорогого.

Когда риэлтор узнал, что расплачиваться я планирую каплями истока пустоты, его энтузиазм взлетел до небес. Он быстро оформил договор аренды и взялся лично проводить нас к нашему особняку. Даже выделил для этого транспортное средство в форме листа, которое так любили использовать для перемещения по своим кластерам пустоты астериане.

— Скажите, уважаемый. Вы прибыли в наш город по какому-то делу? — Как бы невзначай решил спросить у меня зверолюд.

— Мы недавно вступили в ряды корпорации Гросс и сейчас просто осматриваем все принадлежащие ей миры, чтобы решить, в какую из организаций вступить.

— О, так вы новички? Уверен, с такими выдающимися способностями вы обязательно сможете завершить испытательное задание!

После того, как зверолюд услышал о том, что мы еще не являемся полноправными членами корпорации, в его взгляде промелькнула нездоровая искра. Я прожил в царстве пустоты уже достаточно долго, и легко смог понять по этой мелочи, о чем на самом деле сейчас размышлял наш риэлтор.

Мысленно улыбнувшись, я решил взять инициативу в нашем разговоре на себя:

— Не подскажете, в этом городе проводятся какие-нибудь ярмарки? Или может быть существуют торговые дома? Нам необходимо купить все необходимое для нашего нового дома.

— Конечно-конечно. Всего этого в нашем городе предостаточно. Но, если вы хотите получить самое лучше, то вам следует направиться в штаб-квартиру организации духовных инженеров. В ее главном зале часто проводятся аукционы. Обычно на них выставляются лучшие лоты. Правда, чтобы попасть на такой аукцион, вам придется заплатить за вход. Ядра зверей пустоты там не принимают. Расчет идет только в каплях.

— Это не проблема. Подобного добра у нас хватает. — Махнув рукой в сторону центральной пагоды, беззаботным голосом отозвался на его слова я.

Мой ответ снова заставил зверолюда о чем-то задуматься. Я больше не стал подливать масла в огонь, решив, что он и так уже был у нас на крючке. Похоже, что привлечь внимание к нашим особам в этом городе будет гораздо проще, чем в городе охотников.

Предложенный риэлтором двор располагался неподалеку от штаб-квартиры организации. Он оказался очень большим, с встроенной системой защитных формаций. На его территории располагалось более десятка строений, включая главный особняк.

Это было большое двухэтажное здание с резным фасадом, мраморной лестницей и колоннами на входе. Обычные работяги корпорации не смогли бы себе позволить такое и через сто циклов работы на оную.

— Это место очень большое. Управлять им в одиночку будет непросто. Почему бы вам не нанять слуг? Я мог бы вам с этим помочь. — Предложил риэлтор.

— Не стоит. Мы с девочками привыкли жить одни. Посторонние нас будут только напрягать. — Напустив на себя пафосный вид, покачал головой я.

Взяв у зверолюда жетон-ключ от двора, я с его помощью активировал все доступные в этом месте формации. Мой анализ показал, что у каждой из них имелись какие-нибудь недостатки. Опытный инженер мог легко за счет них обойти всю систему защиты этого двора.

Меня такой расклад не устраивал, поэтому я сразу же принялся за создание собственной системы обороны нашего двора. Встроенные в него формации был мной деактивированы и на их место начали вставать другие.

Созданные моим Мгновенным вызовом малые формации сплетались вместе, создавая единую систему обороны. Чтобы не раскрывать себя раньше времени, я добился от всех этих символьных образований лишь пиковой глубины четвертого уровня. Она идеально соответствовала моей легенде об опытном ремесленнике-Грандмастере.

Проработав несколько часов, я смог создать гораздо более мощную систему защиты нашего двора. Она делилась на два уровня. Даже если злоумышленникам удастся пробить первый слой силовых полей за счет артефактов качества ДАО, их остановит формация, располагающаяся вокруг главного особняка.

Я специально сформировал ее ядро по стандартам более глубоких формаций. Поэтому мог в любое время дополнить его за счет великих изначальных символов. В таком случае вторая линия обороны могла мгновенно повысить свой уровень.

— Как думаешь, кому этот зверолюд нас сольет? — Спросила у меня Талика.

После завершения работы я собрал всех членов нашего отряда в гостиной особняка на чашку духовного чая.

— Хотелось бы, чтобы это оказалась шишка покрупнее. — Откинувшись на спинку дивана, ответил я демонессе.

— Мастер, мне кажется, вы действуете слишком дерзко. Ваша реальная сила сейчас подавлена. Надо быть осторожнее. — Неожиданно решила высказаться Марта.

— Ты права, мы не можем сражаться в этом месте в полную силу. Но это не относится к артефактам и формациям, В случае возникновения серьезной угрозы, нам будет, чем ответить злоумышленникам. Кстати, кажется, кто-то из них решил нас прощупать уже сегодня.

Повернув голову в том направлении, с которого пришел сигнал, я направил туда свое духовное восприятие. Когда оно соединилось с системой обороны, я смог обнаружить практика, пытающегося взломать мою формацию.

Его скрывала экипировка с функцией маскировки. Этот ремесленник был вооружен инженерным пером. Позади него скрывалась ударная группа практиков во главе с мастером ранга Слияния.

— Надо же, не ожидал, что первым к нам на огонек заглянет ремесленник…