Тайны Творца

Глава 17 Приближение часа икс

Вопреки моим ожиданиям в первые дни работы на организацию артефакторов ко мне поступило всего лишь несколько несложных заказов. В них клиенты просили меня отрегулировать работу тех или иных устройство или же оптимизировать их основной функционал.

Я справлялся с такой работой быстро и качественно, поэтому мои заказчики всегда оставались довольными. Среди них в основном были мастера самосовершенствования из организаций охотников на монстров и пиратов.

Даже Драугр, узнав, что я сейчас работаю у артефакторов, решил заглянуть к нам на огонек со своей командой. Для них я даже сделал небольшую скидку.

Постепенно моя репутация увеличилась, из-за чего ко мне начали обращаться уже более высокопоставленные члены военных организаций. Теперь с заказами нередко обращались даже воины.

Естественно сначала они пытались подсовывать мне заказы вне очереди, но я быстро пресекал такие попытки. Для меня не существовало никаких авторитетов, и даже когда мне предлагали удвоенную оплату за скорость, я все равно не соглашался принимать их, игнорируя очередность.

В итоге наша поездка в штаб-квартиру организации артефакторов продлилась примерно полторы недели по моему личному восприятию времени. Помимо основных заказов я помог Лане наладить работу нескольких мощных формаций в городе, а также пересобрал символьные образования, отвечающие за систему обороны мини-планеты артефакторов.

При этом мне всегда удавалось оставаться в курсе дел своей организации духовной инженерии. Перед отъездом я оставил на хозяйстве одного из своих заместителей. Уровень развития этого практика достигал Грандмастера. С ним у нас не было никаких разногласий во время правления Ксеркса, так что я ему более-менее доверял.

По крайней мере, он постоянно был со мной на связи и сообщал мне обо всем, что происходило в организации. А еще этот ремесленник беспрекословно исполнял все мои приказы и отлично управлялся с персоналом.

— Большое спасибо, Марк! Без тебя мы бы точно не справились с таким валом заказов. Удивительно, но за это время тебе одному удалось сделать столько же, сколько всем остальным артефакторам-Грандмастерам вместе взятым. Вот твоя оплата за оказанные услуги. — С довольной улыбкой на лице поблагодарила меня за работу Лана.

— Не стоит, я ведь обещал. Да и занятие это оказалось довольно прибыльным. — Покачав головой, улыбнулся я ей в ответ.

— Жаль, что ты работаешь не у нас. В таком случае я бы добровольно передала тебе пост главы организации. Пообещай хотя бы иногда заезжать к нам и давать лекции для наших ремесленников. Они стали очень популярными даже среди высшего руководства!

— Конечно, не проблема. Если у меня будет время на это, то я обязательно дам еще несколько открытых уроков для ваших артефакторов.

Слова Ланы не были лестью, на мои лекции и практические занятия действительно собирались не только новички, но даже ремесленники-Мастера и Грандмастера. В отличие от инженеров, руководство артефакторов относилось ко мне гораздо лучше.

К сожалению, уровень развития артефакторики в организации Ланы был заметно ниже, чем в обычных кластерах пустоты. Поэтому, даже без затрагивания древнего направления оптимизации расы практиков пути ДАО металла или работы с живым материалом природного толка астериан, мне было что рассказать этим ремесленникам.

Все вместе мы провели несколько очень полезных практических занятий. Я тоже вынес из них для себя несколько новых идей, которыми поделились бывалые ремесленники, так что выгода от этих мероприятий оказалась обоюдной.

Попрощавшись с Ланой и ее заместителями, мы с девочками полетели на скоростном шаттле обратно в штаб-квартиру организации духовной инженерии. По прибытии, разобравшись с текущими делами, я отправился в уединение, чтобы более подробно изучить ядра огненных элементалей, которые обитали в Телийском инферно.

Содержащаяся в них пламенная энергия была наполнена очень глубокими принципами данной стихии. Я почувствовал ее буквально сразу, как только раскрыл свое духовное восприятие.

По своей структуре ядра также отличались от источников обычных зверей пустоты. Их внешняя оболочка представляла собой не физический объект, а мини-ограничение огненного толка. Оно формировало незримую границу в виде силового поля, которое и удерживало внутри себя накопленную монстром энергию вместе с принципами Закона огня.

Ограничение работало за счет внутренней энергии, а она пополнялась элементалем из внешней среды. Это создавало отлично работающий замкнутый цикл, с круговоротом огненной энергии в организме данного существа.

Из всех этих фактов я сделал вывод, что активировать изменения явления огненного толка для них было так же естественно, как для обычных людей дышать воздухом. Они могли создавать атакующие умения очень быстро и плавно, практически без предшествующих этому явлению признаков, в виде энергетических всплесков или усиления ауры.

Еще более удивительные открытия мне удалось сделать, когда решил более детально изучить принципы Закона огня, содержащиеся в ядрах элементалей. Они показались мне чересчур мощными.

Если бы те же принципы применил я, поддерживаемое ими изменение явления не было бы таким мощным. Отсюда напрашивался лишь один вывод — что эти принципы что-то усиливало.

После нескольких суток глубокой медитации и разбора этих принципов я смог вычленить некую практически незримую силу. По всей видимости, именно она являлась тем самым катализатором, заставляющим принципы Закона огня работать на сто пятьдесят процентов от своей стандартной эффективности.

Эта сила так идеально сливалась с принципами Закона огня, что без тщательного, детального разбора всей сигнатуры огненной энергии уловить ее было просто невозможно. Поразмыслив над этим феноменом, я пришел к выводу, что данная незримая сила должна была поддерживаться каким-то фундаментальным Законом.

Ничего кроме истока Ян-первоначала мне в голову не приходило. Я считал, что именно он обеспечивал более эффективную работу всех принципов Закона огня. Это был именно тот эффект, которого хотел добиться от своей силы Творец, перед финальной битвой с расой Ио.

Видимо, лишь максимизировав принципы Законов, которыми пользовался мастер самосовершенствования, можно было противостоять скверне, которую распространяли эти твари. Все-таки она брала свое начало от расы Бессмертных.

«Скорее всего, исток Ян-первоначала все еще находится в Телийском инферно. Если это на самом деле так, то забрать его будет очень непросто. Все-таки он является ядром всей этой аномалии, а, следовательно, будет находиться в самом глубоком ее слое. Кажется, работка нам с девочками предстоит еще та…»

Моё исследование ядер огненных элементалей, обитающих в Телийском инферно, было завершено данным выводом. Когда я вышел из уединения, вся наша команда собралась в общей гостиной покоев главы организации. Именно там я рассказал девочкам о том, что мне удалось узнать.

— Разве это не хорошо?! Теперь мы почти уверены, что исток находится в этом самом инферно. — Сделала свой вывод из услышанного Селеста.

— Но добраться до него будет очень нелегко. Иначе все те сотни экспедиций, которые были организованы туда в прошлом, уже давно бы его обнаружили. — Продолжила мысль подруги Римма.

— Меня больше беспокоит не само инферно, а практики, которые туда войдут. Судя по тому, что мы знаем, раса телийцев обладает высоким родством с огненной стихией. Победить их внутри аномалии будет ой как непросто! — На всякий случай решила напомнить всем Талика.

— Если не появится их лидер, который находится на Высокой ступени Слияния с пустотой, то Марк им точно не проиграет! — Уверенным голосом заявила ей Селеста.

— Я считаю, что Мастеру по силам справиться даже с лидером их расы! — Выразила свою непоколебимую веру в меня моя ученица.

— Вы все по-своему правы. После входа в инферно нам следует действовать осторожно и не начинать ненужных конфликтов. Особенно с этими самыми телийцами. Хотя бы до тех пор, пока не войдем во внутренний район аномалии. Что же касается этих ядер элементалей — разделите их между собой и займитесь совершенствованием. Заключенные в этих ядрах принципы помогут вам более глубоко познать работу принципов огненной стихии. Тебя, Талика, это тоже касается. За счет их усвоения ты сможешь лучше понять, как защищаться от практиков и монстров, исповедующих путь ДАО огня.

Отдав девочкам пространственный браслет с ядрами элементалей, я вернулся в свой рабочий кабинет. Скоро должен был наступить день сбора экспедиционной группы корпорации Гросс. До этого момента мне предстояло разобраться со всеми рабочими вопросами организации духовной инженерии.

Время до отправления к Телийскому инферно пролетело очень быстро. Пока я занимался рабочими вопросами, девочкам удалось закрепиться на пиках своих текущих уровней развития. В этом им сильно помогли ядра огненных элементалей.

Вместе с каплями истока пустоты они смогли ускорить свое совершенствование. Как я и предполагал, увеличить уровень развития удалось даже Талике. Я был уверен, демонесса, как и моя ученица, уже была готова к формированию третьего бессмертного меридиана.

Общий сбор был организован в штаб-квартире организации воинов. Делегации от других организаций должны были прибыть на их мини-планету. Оставив на хозяйстве двух своих заместителей, я отправился туда на одном из наших скоростных шаттлов.

Мы с девочками удобно расположились на комфортабельном артефакте полета, в то время как остальные инженеры уровня Мастера и Грандмастера предпочли лететь на встречу на своих транспортных средствах. Всего от организации духовной инженерии, помимо нас с девочками отправилось семь ремесленников.

Трое Грандмастеров должны были войти в группы воинов, собирающиеся охотиться на огненных элементалей, у границы внутреннего района инферно. Ремесленники-Мастера же должны были сопровождать охотников на зверей пустоты. Они собирались на промысел во внешний район.

— Эти воины совсем там что ли зажрались? — Произнесла возмущенным тоном Селеста.

— Да уж, разница буквально на лицо! — Согласилась с ней Талика.

— Они являются элитой корпорации, отсюда и такие условия жизни на их планете. — Покачав головой, высказала свое мнение Римма.

Сейчас девочки говорили о мини-планете воинов. Уже на подлете я понял, насколько сильно она отличалась от всех остальных планет корпорации. Во-первых, ее система защиты была самой мощной. Она могла отразить любое нападение армии практиков из вражеской корпорации, даже если бы те использовали боевые корабли качества ДАО и мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Во-вторых, как только нас пропустили за периметр обороны, мое восприятие заметило великую формацию, собранную из множества более поверхностных символьных образований. Вся эта мега-система отвечала за создание в маленьком мире воинов благоприятного микроклимата.

От гравитации и искусственного источника света, до насыщения окружающего пространства чистой и плотной изначальной энергией. Фильтрующие огненный элемент формации на мини-планете воинов были гораздо глубже и мощнее, чем в других штаб-квартирах корпорации.

В-третьих, никаких больших поселений в этом мире не наблюдалось. Его обитатели жили в особняках, которые были компактно раскиданы по всей планете. К каждому особняку, где, по всей видимости, проживала отдельная группа воинов, были прикреплены огромные площадки для практики, пастбища со зверями пустоты и даже сады духовных трав.

За всем этим присматривали рабы. По большей части они являлись слабыми практиками Начального и Среднего этапов ранга Возвращения к пустоте. Причем некоторых из них насильно низвергли до такого уровня существования. Скорее всего, потому что те не хотели подчиняться корпорации добровольно.

В-четвертых, небесное тело, на котором располагалась штаб-квартира организации воинов, никогда не разрабатывалось, как источник полезных ресурсов. Данный факт еще больше способствовал насыщению пространства этого маленького мира изначальной энергией.

— Вы, кажется, забыли, что мы в этом кластере проездом? — Улыбнувшись, решил напомнить девочкам я.

— И то верно. Почему-то проведенное в организации инженеров время заставило меня считать ее нашей собственностью… — неожиданно призналась Селеста.

— Хех, в этом вся ты! — Отозвалась на ее слова Римма, чем вызвала у всех членов нашего отряда невольные улыбки.

Штаб-квартира организации воинов, как и полагалось таким местам, оказалась самым роскошным строением на планете. Наподобие остальных зданий подобного типа, она была построена в виде многоэтажной пагоды. Ее фасад был оформлен в темно-красных и золотых цветах.

Вокруг пагоды располагался целый комплекс зданий поменьше. Их здесь насчитывалось более пяти десятков. Большинство из них являлись жилыми домами, а некоторые использовались как хранилища или ангары для техники.

Взлетно-посадочная площадка располагалась прямо на территории комплекса зданий, рядом с пагодой. Приземлившись на нее, мы с девочками дождались, когда то же самое сделают другие члены нашей делегации. К этому времени всех нас уже вышли встречать работники организации воинов.

Они проводили нас в большой зал, овальной формы, расположившийся на первом этаже штаб-квартиры. Там мы должны были дожидаться прибытия остальных делегаций. Как оказалось, мы прилетели вторыми, опередила нас только одна из добывающих организаций. Сейчас их глава разговаривал с уже знакомым нам старейшиной воинов.

— Марк, ты уже здесь? Как идут дела у инженеров? — Поприветствовала меня пришедшая следом за нами глава организации артефакторов.

— У нас все хорошо. С работой справляемся.

— Это радует. Не забывай, ты обещал, что время от времени будешь прилетать к нам ради лекций! — На всякий случай, полушепотом решила напомнить мне Лана.

— Конечно, после рейда в инферно обязательно к вам заскочу. — Кивнул я ей в ответ.

На самом деле у меня не было никакого желания выполнять просьбу Ланы. После рейда в инферно мы с девочками собирались тихонько покинуть этот уникальный кластер пустоты.

Даже если рейд окажется неудачным, и мы не сможем обнаружить исток Ян-первоначала, оставаться здесь еще дольше было нельзя. У нас накопилось слишком много дел за его пределами. Зная, что где-то на свободе разгуливают сильные воины расы Ио, я не мог медлить с повышением собственного уровня развития еще больше. Чтобы обрести силу для противостояния этой скверне, мне требовалось как можно быстрее ассимилировать оставленное Творцом Древо истока пустоты.

Следом за делегацией от артефакторов прибыли алхимики. Мы с Аэлусом также перекинулись парой фраз. После этого они заняли свое место. Делегации прибывали одна за другой и вскоре большой зал практически заполнился.

Последними пришли на встречу пираты. Как и в прошлый раз, когда собирался совета корпорации, они вели себя отстраненно и практически ни с кем не разговаривали. Эти практики даже на официальных встречах носили экипировку с функцией маскировки. Мне пришлось напрячь свое духовное сознание, чтобы понять, какие же у них были реальные уровни развития.

Глава пиратов являлся практиком пяти бессмертных меридиан. Прибывшие с ним мастера самосовершенствования также находились в ранге Слияния с пустотой, только на Начальной его ступени.

Когда все расселись по своим местам, на центральную трибуну с пафосным и даже немного надменным видом вышел старейшина организации воинов:

— Приветствую всех на очередном собрании совета корпорации Гросс! Итак, начнем с текущей повестки. Все приготовления к экспедиции в Телийское инферно официально завершены. Организация охотников на монстров сформировала группы практиков для рейда во внешний район инферно. С ними также отправятся несколько инженеров уровня Мастера. Мои воины будут охотиться на границе внутреннего и внешнего районов вместе с инженерами-Грандмастерами. Помимо этого мы также выделили несколько групп воинов для прикрытия тех практиков, которые отправляются в инферно, чтобы попытаться осуществить прорыв. Также корпорация создаст отдельную группу для исследования внутреннего района и поиска зацепок по делу о пропавших ремесленниках. Ее командирами станут новоиспеченный глава организации инженеров Марк и заместитель главы воинов Сайрос. В нее войдут сильнейшие практики ранга Слияния с пустотой от моей организации, за исключением ее руководства.

Как и предполагалось, старейшина воинов не планировал отпускать в столь опасное путешествие слишком много сильных мастеров от своей организации. Представленным им практиком, к слову, оказался тот самый неудавшийся ловелас астерианской расы, который недавно пытался сделать Лану своей женщиной.

Поднявшись на ноги, мы поклонились друг другу в знак приветствия, после чего старейшина воинов продолжил говорить о деталях экспедиции. Далее речь пошла об организации материального обеспечения. По очереди выступили главы от алхимиков и артефакторов. Они снабдили членов экспедиции расходниками и устройствами, которые имели функции защиты от стихии огня.

Глава пиратов также отличился. Во внешнем мире его подчиненным удалось достать несколько пространственных браслетов с пилюлями качества ДАО. Они были розданы всем участникам экспедиции, которые уже прорвались к рангу Слияния с пустотой. Нам с девочками при этом досталось лишь по паре подобных пилюль. Большую их часть, конечно же, забрали себе воины.

После этого начали отчитываться перед советом главы добывающих организаций. Между ними и артефакторами были заключены новые договора на поставку сырья для производства. Ко мне тоже пришло несколько обращений от них насчет создания различных формаций на астероидах, где велась добыча. Я перепоручил их оставшимся на хозяйстве заместителям.

Всего собрание в общей сложности длилось более десяти часов по моему личному восприятию времени. По его окончании, снова выступил старейшина воинов. Он пригласил всех на официальный банкет, где нас плотно накормили дорогими блюдами и напоили вином из духовных фруктов. Видимо подобные мероприятия у всех отделов этой корпорации были в чести.

Когда банкет завершился, всех мастеров самосовершенствования, которые входили в экспедиционную группу, собрали на взлетно-посадочной площадке. Вскоре туда прибыл старейшина воинов.

Под его руководством из ангара был выведен большой артефакт полета. Он относился к боевым кораблям дальнего следования, и имел качество ДАО. Хоть до нашего артефакта полета этот корабль сильно недотягивал, но его мощность и функционал все равно нельзя было недооценивать.

Погрузившись на этот корабль, мы разбрелись по каютам. Именно на нем наша экспедиционная команда отправилась к границам Телийского инферно. Несмотря на довольно высокую скорость, которую мог развивать этот корабль, лететь к точке входа в инферно пришлось почти трое суток.

Когда мое духовное восприятие уловило границу аномалии, я тут же включил в каюте функцию трансляции происходящего за бортом. Через нее мы смогли своими глазами увидеть, что именно нас ожидало впереди.

Граница Телийского инферно выглядела, как гигантское огненное марево. Внутри него постоянно возникали всполохи пламени. Красные, оранжевые, желтые, голубые и даже фиолетовые. Они были почти что всех цветов радуги.

Своим духовным восприятием я четко ощущал, что вся эта огненная вакханалия использовала невероятно глубокие принципы Закона данной стихии. Они так же, как и принципы внутри ядер элементалей, усиливались незримым явлением Ян-первоначала.

Даже медитируя рядом с границей Телийского инферно, мастера самосовершенствования пути ДАО огня могли почерпнуть для себя очень много нового. Особенно это касалось практиков ранга Возвращения к пустоте. Имея под боком столь удивительную аномалию, было понятно, почему девяносто пять процентов жителей этого кластера пустоты шли таким путем ДАО.

Принципы Закона огня создавали невероятно сложные ограничения. Их мощность выходила за рамки того, что могли преодолеть мастера самосовершенствования даже Высокой ступени Слияния с пустотой.

Проанализировав эти ограничения своим духовным восприятием, я понял, что, скорее всего, даже мне не удастся их преодолеть. Шанс будет, только если я полечу туда один. Да и то, он не равнялся даже пятидесяти процентам.

Если же осуществлять рейд на артефакте полета, пусть и таком мощном, как наш корабль, он точно завершится неудачей. Скорее всего, корабль просто окажется уничтожен действующими внутри ограничений Законами.

Помимо этого я смог ощутить через духовное восприятие, что скопившаяся внутри этих ограничений изначальная энергия с принципами стихии огня вот-вот будет высвобождена. Видимо именно этим феноменом и объяснялось ослабление границ Телийского инферно, которое дает возможность практикам входить внутрь него.

Помимо корабля нашей корпорации в этой зоне ожидали входа в инферно и другие артефакты полета. Все они, без исключения, являлись артефактами качества ДАО. Настоящими боевыми кораблями дальнего следования.

Распространив свое духовное восприятие в сторону этих транспортных средств, я смог почувствовать несколько довольно мощных аур мастер самосовершенствования. Они ничем не уступали силе старейшин нашей корпорации, находясь на пике Средней ступени слияния или рядом с этим уровнем.

Особенно мощная аура чувствовалась внутри самого большого артефакта полета. По качеству он превосходил все остальные транспортные средства, собравшиеся у Телийского инферно.

Чтобы не вызвать к себе подозрений, я не стал дальше сканировать этот боевой корабль, решив, что именно он принадлежит той самой, загадочной телийской расе. Расположившийся на нем практик не уступал мне в уровне совершенствования. Видимо это и был тот самый лидер телийской расы.

«Телийское инферно скоро откроется. Полная боевая готовность! Как только произойдет выброс энергии, экспедиционная команда должна будет покинуть корабль и направиться к зоне входа!» — прозвучал по внутренней связи корабля голос старейшины воинов.

Переглянувшись с девочками, мы материализовали из пространственных браслетов свое оружие и стали незаметно распространять по своим меридианам внутреннюю энергию. Момент истины, к которому мы так долго готовились, должен был вот-вот наступить!