Тайны прошлого

Глава 5. Тренировки, или Как Спартанец над жизнью посмеивался

На практике оказалось, что понятность плана действий не означает его простоту. Все мои попытки добавить нитей в шар приводили к тому, что тот взрывался. Обдавая меня потоком энергий. Приятного крайне мало.

Стоит отдать Марии должное. Если забыть про её дурной характер, педагогом она была нормальным. Если Такен выступал в роли мудрого учителя, никогда над нами не издевался, не глумился и максимум, что себе позволял, безобидные шуточки, при этом не гнушался отвечать на одни и те же вопросы, то Гроза… Как бы так сказать. Она была заморочена на эффективности и скорости обучения. Если она мне что-то давала, и я не мог сходу это сделать, то она придумывала новое упражнение.

Так в случае шара мне сказали его для начала замедлить.

— В чем суть? — не постеснялся я спросить.

— Разве не понятно? — удивилась она. — В повышении контроля.

— Это понятно, но хочется деталей.

Пожалуй, главный её минус, как педагога, — это раздражение, если ученик, в данном случае я, медленно соображал. Это если забыть про всякие приколы, такие как желание засунуть на год в испытание.

— Хорошо, — кивнула она, сдаваясь, — Как работает твой шар? Точнее, как ты воспринимаешь и ощущаешь его работу?

— Ну… — задумался я. — Как-то.

— Очень умный ответ, Спар. Горжусь тобой, — фыркнула она. — Если представить, что шар — это колея. То как ощущается прохождение по этой колее?

— Куда более понятный вопрос, Мария. Горжусь тобой, — ответил я в тон и поспешил дать нормальный ответ до того, как меня обругают. — Это происходит рефлекторно. Мне не надо задумываться, что и как я делаю. Просто хоп… — я выставил ладонь, над неё появилась точка, которая быстро разрослась в шар. — Энергия от кругов проходит по руке, выходит, закручивается, образуется шар.

Гроза опасно прищурилась, но наказывать меня не стала за шуточки.

— Чем хороши камни — так тем, что ты получаешь готовую способность. Просто представь, сколько бы ушло времени на то, чтобы освоить её самостоятельно. Это сейчас ты находишься в крепости, где у тебя есть наставники. А если ты один? Если живешь на пятьдесят лет раньше, когда человечество ещё ничего не знает о магии камней? То-то же, — сказала она наставительно, — но в этом и главный минус камней. Ты получаешь твердую колею, которую сложно трансформировать. Если копнуть глубже, увидишь, что шар состоит из разных элементов. Нитей и их числа, скорости вращения, количества влитой энергии. Самое простое для тебя — менять объем вложенных сил, что ты уже умеешь делать. С нитями пока не получается.

— Поэтому надо работать со скоростью, — дошло до меня. — И так как разгонять шар — слишком просто, нужно замедлять.

— Умничка, — похвалила она.

Я сосредоточился, создал очередной шар и замедлил его. Получилось.

— Для начала неплохо, — кивнула она. — Твоё задание на сегодня — полностью его остановить. Развлекайся.

Эй, этого показалось достаточно, и она ушла по своим делам. Вся тренировка с Грозой не заняла и получаса. Ну да главное — результат, а не то, сколько часов мы болтали. За оставшиеся два с половиной часа я смог замедлить шар где-то наполовину. Стоило ему сбавить скорость, как стабильность и форма расплывались. Что требовало дополнительных усилий по удержанию. То на то и выходило. Чем сильнее замедлял, тем выше контроль требовался. Отличная тренировка вышла с заметным прогрессом.

Как я узнал позже, Гроза ушла лекцию проводить для второго курса по знакам. После снова меня перехватила. Сходили к атласу. Общий план не менялся. Из меня собирались делать бойца ближней и средней дистанции, с упором на чувствительность.

— Мне бы дистанционные атаки помощнее, — не преминул заметить я.

— Будет.

— А уже решила, какой второй легендарный камень возьму?

— Нет. Мало ли, как ситуация поменяется, — пожала она плечами. — Потерпи немного. Если я не ошибаюсь в своих прогнозах, будет тебе дальнобойная атака в ближайшее время. А теперь смотри и запоминай, где основные нити прокладывать будешь, в каком порядке и каких характеристик нужно добиться…

Задача была мне знакомой, Гроза предельно доступно описала, что и как нужно делать. Оставалось только делать. С чем она тоже помогла. Стимулировала меня своими разрядами, из-за чего получалось быстрее, без перегрузок, ещё и часть сил восполняло. Процесс шёл куда активнее, чем я бы сам возился.

Грех не радоваться.

А то, что я совсем не думал о том, что она моя тётка и обо всей этой истории, отдельная победа.

***

На следующий день прошёл слух, что Гроза себе учениц взяла. Никто меня об этом не предупредил, новость была как гром среди ясного дела. То, что Мария ранее на это намекала, ничего не значило. Я не думал, что мысли вслух перейдут в конкретные шаги.

Я занимался по своей программе, опять во дворе. Где Вологодская с четырьмя девушками и встретилась. Они строем встали напротив неё. Были мы здесь не одни, и другие ученики тоже грязь месили, в смысле, тренировались, и это шоу разом внимание всех привлекло.

Нахмурившись, уставился на это зрелище. Васька — ещё ладно. Не просто же так Гроза именно её упоминала. Как рыжая в эту компанию попала — это уже не так понятно. Что Калия забыла и как на это Гатс отреагирует — очень хороший вопрос. Меньше всех Роза удивила. Это было самое очевидное. Наверняка Такен озаботился тем, чтобы его дочку подучили. Но это он зря, как по мне. В смысле, обучение ладно, но Гроза не дура, она понимает, что к ней пытаются шпионку внедрить. Да и так, сразу, в первые же дни выделять новую ученицу, которая не проходила отбор и попала сразу на второй курс неизвестно за какие заслуги… Если я что-то и понимаю, то Розу так легко не примут в коллективе. А есть большая разница между тем, чтобы учиться со всеми и стать своей. Любопытно будет посмотреть, как эта парочка, отец и дочь, будут решать вопрос и будут ли в принципе.

Первое занятие, как я понял, у них было что-то вроде оценки способностей учениц. Прямо у меня на виду. Хотя это можно было сделать и вдали от меня. Гроза специально провоцирует? Не удивлюсь. В том, что это именно провокация, я ничуть не сомневался. Мария решила начать именно с Васьки. Та встала перед женщиной, напуганная и растерянная, старающаяся держаться уверенно.

Что они там говорят, я не особо разобрал. Находился в другой части тренировочной площадки. Да и другие ученики обсуждали происходящее, их болтовня отвлекала. Ну да и без слов всё понятно.

Гроза сказала нападать, Васька неуверенно двинулась вперед и… Была жестоко избита. Конечности ей не ломали, но отделали как отбивную, до кровавых соплей. С чувством, смаком и расстановкой.

За эти пару минут я прошёл все стадии гнева и составил план, как прикончить Грозу. Сам не заметил, как подошёл ближе. Остановил меня недавний разговор с Гатсом. Я сам ему сказал, что такова жизнь и что мы все рискуем. И что я сделаю всё, чтобы мои девушки выжили в любой мясорубке, которая нас ждет впереди.

Васька не боец. Это понимал любой секунд через тридцать после общения с ней. Да, она начала заниматься с первым курсом, стала чуть сильнее, но в бойца от этого не превратилась.

И вот в этот момент, когда мой гнев прошёл, я увидел ситуацию всецело и полностью. После чего встал и двинулся к Грозе.

Та сложила руки на груди и уставилась на меня. Остальные притихли и смотрели молча. Васька, с трудом поднявшись, преградила мне путь.

— Не надо, Спар, — попросила она. — Я справлюсь.

Я увидел, как дрожат её губы, слезы на щеках, и желание размазать Грозу прямо здесь и сейчас затопило меня с ног до головы. Второе спасибо, помимо Гатса, за то, что не сорвался, стоит сказать Легиону. Именно он мне недавно прокачал адаптацию к сильным эмоциям.

— Уверена, что справишься? — подхватил я её и прижал к себе, спросив тихо, на ушко.

— Да, мне это нужно. — ответила она твердым голосом.

— Хорошо. Но помни, я всегда рядом и на твоей стороне.

— Я знаю, спасибо, — приободрилась она.

Посмотрев на Вологодскую многообещающим взглядом, я вернулся на своё место и продолжил заниматься. Гроза хмыкнула и вернулась к издевательствам над девушками, проверяя их решимость.

Она ведь специально это устроила. Я это хорошо понял. Провоцировала меня, чтобы посмотреть реакцию. Я и выдал ту реакцию, которую от меня ждали все. Ваське, чтобы справиться с этим, нужно было немного поддержки. Ощущение, что в неё верят. Что я ей и дал. Вологодской же не помешает напоминание, что она по краю ходит. Что я тоже постарался дать. Ну а остальные, надеюсь, поняли, что я за своих готов и против Грозы выступить.

Раз уж за Гатса вписался, то за Ваську буду убивать, ни с чем не считаясь.

То, что я так ситуацию увидел и смог отыграть свою роль, меня не тронуло. Наоборот, отметил и себе плюс поставил. Готов спорить, что Гроза уже и речь подготовила, если психовать начну. Раскатала бы меня. Быть может, даже сказала то же самое, что и я Гатсу. Такова жизнь, всё имеет цену, хочешь забраться на вершину — изволь преодолевать собственные слабости.

Васька была слаба, и Гроза уже начала процесс перековки. Мне же оставалось поддерживать и верить в девушку, что она справится.

***

На ужин собрались за общим столом, в расширенной компании. Для чего два обычных стола пришлось сдвинуть. Наш отряд плюс Роза, Тамара, Пушка и Васька. Двух последних, как я понял, Калия пригласила.

Как они там с наставниками договаривались, я не знал. Так-то у второго курса ужин раньше, чем у нас.

— Так вы теперь ученицы Вологодской? — спросил Шупа, который последним плюхнулся за стол и одним своим появлением разрушил неловкую паузу.

— У нас пока испытательный срок, — ответила Пушка.

— А что надо сделать? — заинтересовался Шупа. — Я, может, тоже хочу к Вологодской. Готов пройти через смертельно опасные испытания.

— Это только кажется, что легко, — заметил я.

— Но же не только тебе, особенному, проходить их, — парировал Шупа.

— Так Спар особенный, — усмехнулся Верс, который орудовал ложкой, поглощая ужин.

Моя порция была самой крупной. Усиленное питание никто не отменял.

— Это моя мама особенная, — вставила Тамара. — Самая лучшая. А вы посредственности, — добавилась она язвительно.

— Скорее бы Гатса выпустили, — вздохнул Шупа. — А то этой язве не на ком свой язычок точить.

— Ты для этой цели отлично подойдешь, — улыбнулась ситкартка.

— У вас всегда так? — тихо спросил у меня Роза.

— Привыкай, — хмыкнул я. — Вась, ты как? — присмотрелся я к девушке. — Тяжело было?

— Терпимо, — улыбнулась она, извиняясь.

— Да эта фурия нас раскатала, — всплеснула руками Пушка. — Ну да вы сами всё видели.

— Жестко она, конечно, — покивал Тим.

— Это ещё не жестко, — возразила Тамара.

— Кстати, а как они обучали тебя? — заинтересовался я. — Ты ведь про себя ничего не рассказывала, но, как я понял, провела с ним… Сколько? Больше двадцати лет?

— Больше, — ответила Тамара. — По-разному учили. Сражались много. Ситкары развиваются в бою. Других ситкаров тоже убивали. Без поглощения душ никуда. По мирам побродили. Ох и времечко было, — мечтательно вздохнула она. — Кишки, кровь, доминирование и унижение врагов…

— Кхм-кхм… — закашлялся Верс. — Спасибо, ты совсем не испортила аппетит.

— Да ты жрешь за троих, попробуй его испортить, — фыркнула Тамара.

— Это Спар ест за троих, а я за двоих, — перевёл стрелки Верс.

— С таким характером кому-то будет сложно мужа найти, — пошутил Шупа.

— Ты тоже обеспокоен, что Верс останется без мужа? — невинно спросила Тамара. — С этим надо что-то делать, ты прав.

— Эй! — возмутился Верс.

— Нам срочно нужен Гатс… — тихо заметил Тим.

— Да, он был настоящим героем и брал эту фурию на себя… — поддакнул Шупа.

Слушать эти колкости и шуточки было приятно. Для кого-то такой формат грубоват, но я видел, что никто не обижается и даже наслаждается процессом.

Сам я по большей части молчал, наблюдая за учениками. Не только за своим столиком. За всеми, кто был в столовой. На фоне моего долгого отсутствия и приключений на севере тот факт, что в крепости собралось много групп по интересам среди учеников… Нет, не был забыт. Отодвинулся на второй план. Сейчас же я пытался разобраться, кто как реагирует на изменения в коллективе и что Вологодская решила набрать новых учениц.

На первый взгляд, всё было как обычно. Каждый тусил в своей группе. Но я видел, что уже наметилась тенденция к разделению. Слишком большая пропасть появилась сначала между Гатсом и остальными, а теперь и между мною с остальными. И если Гатс сам виноват, выстроив стену отчуждения, то моя прибавка в силе поставила меня особняком от коллектива.

Что хорошо чувствовалось. Никто не бросал косых взглядов, не смотрел завистливо, но я хорошо ощущал этот флер витающих изменений и напряжения.

Надо проследить, куда это дальше коллектив заведет.

***

Пока Такен занимался выслеживанием Легиона и составлением стратегических планов, лично моя жизнь опять вошла в тренировочную колею.

Пробежка, завтрак, тренировка под присмотром Грозы, её наставления, самостоятельные занятия, спарринги с другими учениками, обед, изучение атласа, снова практика с Грозой, отработки по другим направлениям, и так по кругу.

На то, чтобы полностью замедлить шар, у меня ушло два дня. Так совпало, что к следующему дню и глаза восстановились. О чем я и сказал Грозе на первом утреннем занятии.

— Отлично, — обрадовалась она. — Для начала просто активируй. Опиши изменения. Постарайся разделить первый и второй уровень.

Задание несложное, сделал, что просили.

— На уровне ощущений всё то же самое. На первом уровне мир стал более четким. Угол обзора расширился до ста восьмидесяти градусов, плюс боковое зрение.

— То есть первым уровень сам по себе стал сильнее, — довольно заключила она. — Давай второй уровень, — скомандовала Гроза, кивнув.

Второй режим активировался на удивление просто. Я ожидал, что он вызовет сопротивление, но нет.

— Вижу теперь на двести градусов, — ответил я, осмысливая изменения. — Четкости ещё больше прибавилось. Движения читаются в легкую, — посмотрел я на тех, кто занимался и спарринговал в это время. — Но при этом ощущаю тяжесть. Как будто голову придавило.

— Поток информации увеличился, — сказала Гроза. — Расход энергии?

— Вырос в два раза, — прислушался я к себе.

Глаза прилично энергии жрали так-то. Первый уровень был способен истощить мой резерв минут за пятнадцать. Я этого никогда не проверял, потому что сам взгляд держался минуты две. Но подсчитать несложно.

— Отменяй, — сказала Гроза. — Как ощущения после?

— Мир кажется пресным, — честно ответил я.

— Неудивительно, — улыбнулась женщина. — Надо понять, какие ещё возможности скрывают твои глаза. Хочу кое-что проверить. Сегодня ты будешь делать то же самое. В смысле, первую задачу. Добавлять нити в шар. Замедлять не надо. Сначала с первым уровнем глаз. Потом со вторым. Постарайся заранее продумать весь план действий. Для начала так попробуй, чтобы настроиться. Время глаз используй грамотно. Чего встал? Начинай.

— Так настраиваться или начинать?

— Начинай настраиваться, — невозмутимо ответила она.

Спустя минут двадцать, выполнив сказанное, я знал, что без глаз по-прежнему не могу добавить нити. Я их даже не видел. При активации первого уровня шар представал совсем в другом виде. Собственно, появлялись нити, я видел эту технику, как структуру, состоящую из множества элементов. Но все попытки добавить нити приводили к взрыву шара. А вот при активации второго уровня… Во-первых, мы узнали, что я могу удержать его минуту. Во-вторых, стало в пару раз легче, но всё равно мне не хватало опыта и навыка, чтобы за столь ограниченный срок выполнить задачу.

— Отлично, просто отлично, — сказала Гроза.

— Что отличного? — вздохнул я, почувствовав, как при деактивации на несколько секунд навалилась головная боль.

— То, что ты сможешь тренироваться комплексно. Как я и думала, глаза тебе в этом помогут. Заодно и их развивать будешь.

— Слишком мало времени, чтобы от этого был толк, — проворчал я, оценив перспективы.

— Вот и потренируешься! — отвесила она мне подзатыльник.

Потренируюсь, куда денусь.

***

В тот же день случилось ещё одно знаковое событие, которое также умудрилось как-то пройти мимо меня. На этот раз Люций объявил, что хочет взять ученика и будет обучать его стилю меча. Про меня он забыл. Ну, то есть совсем. Я с ним за это время даже не пересекался. Видел, что он Тамару тренирует, с Такеном и женой иногда из крепости улетает, но возиться со мной желания не высказал.

Чему я был рад, если честно.

В моем сердце и душе поднятая тема прошлого как-то окончательно заглохла. Я внезапно обнаружил, что переживать из-за детства… как-то лень. Гроза — моя настоящая тетка? Плевать. На Люция плевать ещё больше.

Точнее, нет, не плевать. Когда-нибудь я до него доберусь. Но пока подходящий момент не настал — плевать. Есть дела поважнее.

Ну так вот. Люций бросил клич, что готов взять ученика, но он должен показать талант к мечу. Для чего надо показать себя в поединке. Такен эту идею одобрил и устроил «смотрины». Которые случились во дворе прямо во время моей тренировки. Гроза к мужу ушла, я один продолжил заниматься, смотря, как толпа собирается. Были ребята и с нашего курса, и с других потоков. Третий набор тоже изъявил желание воспользоваться шансом.

Про сам отбор как-то и сказать нечего. К поединкам на мечах я был равнодушен. Собралась толпа, позвенела железом, показала себя и разошлась. Ученика прямо здесь и сейчас Люций не выбрал. Зато позже я узнал, что к нему попали сразу двое. Наш Тич и Драк, со второго набора, с которым у меня был конфликт. Ещё один никак не трогающий меня факт. Второй курс после возвращения старательно не дышали в моем присутствии и обходили стороной. Уж не знаю, чего это они так. Видимо, неподдельным уважением прониклись.

Мелькнула было мысль, что неплохо бы освоить ярость Люция или адаптироваться к ней, для чего надо продолжить тренировки с мужчиной — но как мелькнула, так и исчезла. Весь день у меня был расписан от и до — и не сказать, что оставалось свободное время.

***

Беда не приходит одна, как говорят.

В один из дней я понял, что в том месте, где собираются люди, всегда будут кипеть страсти. Это не плохо и не хорошо, просто один из фактов, на который можно раздражаться, а можно смириться.

Я предпочёл смотреть с нейтральной позиции. Тем более, в этот раз прилетело не по мне.

Ещё недели не прошло с нашего возвращения. Утром, как обычно, пробежались туда-обратно в горы. Всем составом отработали то самое движение, которое само, непроизвольно, возникает на природе «когда подтаяло, но снова приморозило». Проще говоря, несмотря на всю тренированность, шмякались ученики с завидной регулярностью.

Даже Тамара пару раз навернулась, а с её грацией — это показатель.

Когда вернулись в крепость, заметили, что у ворот, снаружи, стоит чья-то машина. Не грузовик, поменьше, но тоже военного характера. Такие, я видел, используются в караванах, для перевозки трех-четырех человек.

В машине было двое. Я не узнал эти людей, скорее догадался. Как Калия к ним вышла, так сразу и понял, кто это.

К нам пожаловала профессиональная убийца и её бывший муж. Это не очень красиво по отношению к Калии, но я про себя тихо посмеялся. Надо было видеть лицо девушки — не только у меня особые отношения с родителями.

Но смех смехом, а наша группа замедлилась, пристроилась к Калии за спину и осталась там же, когда девушка пошла выяснять отношения.

— Что вы здесь делаете? — холодно спросила Калия.

— Дочь, не злись, — вперед вышел староватый, но ещё крепкий, не утративший вкуса к жизни мужчина. — Мы приехали навестить тебя.

— И узнать, что с делом твоей сестры, — шагнула вперед женщина.

Вот она мне не понравилась. Я её в живую не видел, но помню, как она приходила с Калией общаться. Гроза тоже неприятные ощущения вызывала. Но она — как стихийное бедствие. Сейчас я наблюдал змею, хладнокровную, ядовитую и опасную. Но не очень. Инстинкты говорили, что опасаться стоит, но в прямом бою — не особо.

— Я здесь сама разберусь, — посмотрела на нас Калия.

Шупа кивнул и увёл нас. Далеко уходить не стали. Остановились за воротами.

— Подождем на всякий случай, — сказал парень.

Как будто надо было что-то пояснять.

***

Аконита зашла в кабинет Такена. Мужчина сидел за столом и встретил её тяжелым, почти сердитым взглядом.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал он.

— Разве я не могу навестить дочь? — ответила женщина, присаживаясь за стул, хоть ей и не предлагали.

— Нет, — твердо ответил Такен. — Если Калия будет против и если я не разрешу, то нет.

— Но я уже здесь.

— Потому что я не захотел устраивать драму. Чего надо?

— Как грубо, — поджала губы Аконита.

— Нет времени на любезности.

— Да-да, я наслышана. Захватывать мир не такая уж легкая работа.

— Что за бред? — нахмурился Такен. — В любом случае мои дела тебя не касаются. Переходи к сути. Зачем пришла именно ко мне?

— На пенсию хочу уйти, — сложив руки на коленях, Аконита изобразила горестный вздох.

— Убийцы уходят на пенсию вперед ногами, — криво улыбнулся Такен. — Не понимаю, зачем об этом говорить мне.

— Возможности убийц несколько разнообразнее. Ты прав, большинство на старости лет ошибаются, и их убивают. Другие, кто поумнее, инсценируют свою смерть и забиваются куда-нибудь в глушь, чтобы не нашли. А третьи… — она сделала паузу, давая понять, что именно на этот вариант рассчитывает. — Находят себе покровителя, который способен их защитить.

— Не хочешь же ты сказать, что собралась уйти мне под руку? — вскинул бровь Такен, по-настоящему удивившись.

Впрочем, говорил он с ней в шлеме, полностью одетый в броню, сохраняя тайну личности, поэтому женщина реакции не увидела.

— А что такого? — изобразила ответное удивление Аконита. — Ты достаточно силен, чтобы прикрыть меня от кого угодно. Никто в эту крепость в здравом уме не полезет счёты сводить. Да и вела я себя последние годы тихо, сильно обиженных не осталось. Не такой уж проблемный актив тебе достанется, Такен, — едва заметно улыбнулась Аконита.

— Слово актив подразумевает какие-то дивиденды. Мне старая убийца не нужна.

— А я и не предлагаю услуги убийцы. Возьми меня наставницей.

Такен откинулся на спинку кресла. Под шлемом он расплылся в насмешливой улыбке и недоуменно посмотрел на женщину.

— Шутишь?

— Никак нет. Думаю, ты признаешь, что я профессионал своего дела. Пусть и в довольно узкой специализации. Но, кажется, детишки из твоего клуба называются шиноби. Что означает древние убийцы. А я кое-что в этом деле понимаю. Могу передать опыт. Разумеется, именно тот, который ты одобришь. Также я мастер рукопашного боя, разбираюсь в ядах и маскировке, отлично ориентируюсь во всех политических раскладах. Особенно в теневом мире. Разве это всё не пригодится тебе, Такен?

— Если говорить прямо, то мысль не такая уж безумная, — не стал он отрицать. — Но это если забыть, что твоя дочь — моя ученица. Которой я обещал покровительство и защиту от тебя…

— Прости, перебью, — заговорила Аконита, вклиниваясь в паузу. — Я обещаю не лезть к Калии. Не подходить к ней сама. Не стоять над душой. Не пытаться манипулировать. В общем, не создавать дополнительных проблем.

— Тогда мне непонятно, зачем тебе это.

— Я уже сказал. Первая причина — хочу на пенсию. Вторая причина — ты занимаешься здесь чем-то интересным. Я могу быть полезной и сопричастной. Почему нет? — пожала она плечами. — Третья причина — я уже потеряла одну дочь. Осталась одна. Одиночество на старости лет не такая уж приятная штука, Такен. Поэтому возможность видеть свою дочь… Хотя бы только видеть — это уже не самый плохой расклад в моем случае… С учетом всех допущенных ошибок.

— Ошибкой ты называешь то, что дочь тебя ненавидит? — прямо спросил Такен.

— Насколько знаю, твои отношения с сыном тоже далеки от идеала, — не меняя выражения лица, ответила Аконита.

Такен присмотрелся к ней по новой. Она, можно сказать, была из следующего поколения, и сейчас женщине лет сорок пять. Что для ныряльщика вовсе не конец карьеры. Да и не сказать, что Аконита выглядела старой. Вполне себе молодая женщина, ещё крепкая и сильная.

— Всё бы хорошо, — отмер Такен. — Но Калия будет против. Я ей обещал и слово своё не нарушу.

— Такен, мы оба знаем, что ты способен повлиять на неё.

— Возможно. Но это не отменяет того, что минусы перевешивают плюсы.

— На озвученных условиях — нет, — гнула свою линию женщина. — Проверь меня, если хочешь. И сам реши, могу я пользу принести или нет.

— Мне надо подумать. Прямо скажу, что во многом решение будет зависеть от Калии. А пока… Место в крепости предлагать не буду. Можете остановиться в соседнем пригороде.

— Хорошо. Я подожду неделю.

***

Когда Аконита ушла, Такен мысленно обратился к дочери.

«Что скажешь?»

«Она не врет. Переживает из-за дочери. Никаких других мыслей, подвоха, попыток обмануть не заметила. Про заказ на тебя тоже не думала. Она верит в то, что говорит».

Такен затарабанил пальцами по столу, обдумывая ситуацию. Тот случай, когда не особо хочется, но в целом может быть полезно, при этом колется и имеет все шансы создать множество проблем. В силу возраста и опыта Такен воспринимал Акониту совсем иначе, нежели Калия. Что понятно. Близкие видят друг друга всегда иначе. Стоило отдать должное, женщина была уникальным случаем. Двадцать лет продержать в профессиональных убийцах, сделать себе имя, при этом родить двух дочерей по юности и дожить до тех лет, когда задумываешься о пенсии, — это дано далеко не всем. Поэтому в этом смысле Аконита права. Получить такую наставницу будет полезно для общего дела.

С другой стороны, это гарантировано создаст проблемы в коллективе. Что тоже можно повернуть в свою пользу и помочь той же Калии повзрослеть, по-настоящему сепарироваться от матери, отделиться от неё. Или, наоборот, всё испортить.

«А что там по остальным?» — спросил Такен у дочери.

«Да много чего. Психованный мечник увидел из окна, как Калия занимается с Грозой. Грустит и страдает теперь. Старается не думать о том, что его предали. Спартанец ржет с чужих семейных отношений. Решил забить на сам знаешь какую проблему. Люцию тупо скучно, не вижу, что он всерьез к наставничеству относится. Гроза — у неё отличная защита разума, но иногда мысли проскакивают. Мне кажется, она воспринимает Спара как сына».

«Это не игра?»

«Сложно сказать. Она очень быстро думает. Прямо не человек, а машина из прошлого какая-то. Большую часть мыслей я не успеваю улавливать. С её точки зрения, мы все подобны мухам. Иногда замедляется и думает громко. Особенно когда её Спар бесит. У него хорошо получается. Но ей нравится. Она в нем себя видит. Так что вариант с раскрытием того, что она его тетка, — вполне хорош. Может родиться крепкая связь».

«Ещё что интересное заметила?»

«Так, по мелочи. Не всем нравится, что некоторых учеников выделяют и обучают индивидуально. Тестостерон, зависть, культ силы. Вот что процветает в твоей песочнице, пап. Рекомендую отвезти парней в бордель, а то скоро и до драк дойдет».

«Эй-эй, какой бордель! — возмутился мысленно Такен. — Тебе не положено знать такие вещи!»

«Ну да, конечно же, я не видела, как охотники покупают любовь за деньги. Прям такой секрет! — протянула девушка, транслируя издевку. — Если ты так говоришь, мне страшно представить, какая реакция будет, если я себе парня найду».

«Места за крепостью много, — улыбнулся Такен. — Могилок на всех хватит».

«О чем и речь», — посмеялась Роза.

Про себя подумав, что да, определенно, рано отцу некоторые вещи рассказывать.

Надо его сначала настроить.