Тайны прошлого

Глава 1. Демон, или Как Спартанец геройствовал

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Демон чуть не переиграл меня.

В тот момент, когда Шупа докричался до меня, я первый раз заметил, что происходит что-то не то. Но сразу после этого меня затопила новая волна ненависти, и потребовалось некоторое время, чтобы адаптация справилась с ней.

Помог тот опыт «дикаря», когда я терял себя, попутно испытывая множество неприятных ощущений. Сейчас меня атаковали концентратом, но и с ним адаптация справилась, просто не сразу. Да и круг, который продолжал работать, очищал получаемую силу колдуна, что облегчало задачу. Но это всё я осознал постфактум. В тот же момент…

Реальность я воспринимал урывками. Вот мы деремся с Гатсом, метелим друг друга, а вот Калия кричит и зовет на помощь. Из-за чего парень отвлекается, и я отправляю его в полёт, по чистой случайности прямо во врага.

Как раз чтобы помощь оказал. Своим прилетом.

Так и заметил, что на поле боя опять колдунов прибавилось. Которые воспринимались мною как демоны. Ненависть и жажда убийства мигом на них переключились.

Да и Гатс свой гнев направил против нового врага. Врезался в колдунов, просеку проделал. Те накинулись на него, завалили телами. Лезвие мелькнуло, разрубая тела. Ошметки во все стороны полетели, ветром дохнуло, разряды ударили.

Где-то в этот момент до меня второй раз дошло, что что-то не так. Остальное — дело техники. Я на колдунов кинулся, уничтожая их пачками. Попутно брал процессы внутри себя под контроль, отделяя чужие эмоции. Совсем они не ушли. Но я смог их направить в нужное русло.

Но колдуны были лишь частью атаки. Я не уследил за тем, как Легион подготовился и атаковал отряд. В этот момент внутри меня что-то щелкнуло ещё раз. Я не успел защитить. А ведь должен был.

Более того, вместо меня это сделал Гатс. В этот момент в моей голове окончательно всё смешалось, но, как ни странно, это помогло выстроить понимание происходящего, как надо. Это мой отряд. Я должен их защитить. Легион — враг. Весь гнев и ярость нужно направить на него, уничтожить.

Если бы я ещё в тот момент в полной мере понимал, что делаю. Действовал на инстинктах. Вокруг была разлита сила Легиона, которую он распространял через пепел. Но сейчас, когда зрение обострилось, я видел, что это не просто пепел, а кое-что большее. Микрочастицы энергии.

Проводники в его мир.

Двери, через которые он перебрасывает своих солдат.

И этих частиц вокруг было много. В таком виде я бы не смог через них пройти, но… Что, если их собрать? Заодно добавить к этому всё то, что переполняло меня? Силы колдунов я поглотил слишком много. Её надо было выплеснуть. Что я и собрался сделать. А для надежности позвал Калию, помня то, что она единственная, кто побывал в мире Легиона.

Уверен, будь я в нормальном состоянии, мне бы в жизни настолько опрометчивая идея не пришла. Но… Я не был в нормальном состоянии.

Тем удивительнее, что план сработал.

Собрав силу, я открыл проход в другое измерение. Куда и прыгнул. Жажда прикончить демона в тот момент была сильнее здравого смысла и инстинкта самосохранения.

К тому же я перебил столько колдунов, что глаза вышли на второй уровень. Мир стал ещё более четким.

То на то и вышло.

Я оказался в логове демона.

Чувствуя, что времени осталось не так мало, у меня есть максимум минута, после чего взгляд отключится, я потратил секунду на то, чтобы осмотреться, и принялся действовать.

Легион, его основа, находились здесь же, неподалеку. Я увидел массивную, черную кляксу, чем-то отдаленно напоминающую нечто среднее между мозгом и паутиной, которая расходилась в стороны. Угол моего зрения расширился. Пусть Калия и оказалась сзади, но я прекрасно её и увидел, и ощутил.

Как и то, что это не совсем обычный мир, но тем не менее здесь есть твердые поверхности, ослабленная гравитация и какие-то иные законы, которые не было времени изучать.

— Подкинь! — крикнул я.

До демона было слишком далеко. Пока добегу, он десять раз успеет среагировать.

Калия, умничка, и на этот раз отработала как надо.

Создала силовое поле передо мной и, когда я прыгнул на него, резко выбросила вперед, придавая мне ускорение. Но в тот же миг с её стороны ко мне прилетел туман, который успел обернуться вокруг тела.

Гатсу очень, ну просто очень повезло, что я не уничтожил его. Не втянул рефлекторно эту силу в себя. Спасли его колдуны. В том плане, что я и так был забит энергией под завязку, даже после выплеска и гигантского шара.

В себя парень превратился на излете, когда почти добрались. Меч был с ним. Я не знал, как работает его способность, но оружие тоже превращалось в туман, как и вся одежда.

Гатс на доли мгновения меня опередил. Собрался обратно, уже без открытых ран, на вид целый и здоровый. Отвёл меч и рубанул по тем путам, что в нас выкинул Легион. Рубанул мощно — его меч расширился за счёт черных молний, и это возымело эффект. Легион был размером с пятиэтажный дом и обычные удары ему были бы нипочём.

Парень пробил мне дорогу, я пролетел мимо него, формируя шар, и врезался в тушу. Которая оказалась куда крепче, чем я думал.

Дай! — превратил я шар в таранный удар.

Ноль эффекта. Туша была слишком большой, а я слишком мелким на её фоне.

Тут же по мне прилетел удар щупальцем. Я отпрыгнул вверх, пропустил его мимо. Оказался на каком-то бугре, оттолкнулся от него, докрутил себя плащом и пролетел между другими отростками.

А если так…

Шар, Гур, Дай!

Шаровая молния ушла куда-то в бок монстру, взорвалась, сожгла с десяток отростков-усиков. Но их тут были сотни, а то и тысячи. Я заметался, выискивая слабые места, подобие глаз или что-то, до чего можно добраться. Где-то рядом мелькал Гатс, шинкуя демона. Калия тоже добралась до нас, и в тушу прилетело несколько силовых ударов.

Прошло секунд двадцать, когда до меня дошло — мы слишком медленно его убиваем. Мне хватало ловкости, чтобы уворачиваться. Гатсу хватило силы, чтобы рубить и не давать себя ранить. Калию демон игнорировал, сосредоточившись на нас. Но этого было мало. Катастрофически мало.

Я выжимал себя досуха, использовал все приёмы, бил, бил, бил… Я даже нашёл узловые точки, которые надо разрушить. Они ощущались за особо крепкими бронепластинами, которые мои атаки тупо не брали.

Оставалось сорок секунд.

— Гатс! — закричал я. — Бей в эту точку! Здесь нерв!

Парень среагировал как надо. Калия создала ему коридор, прикрыла щитами — я видел, что у неё осталось совсем мало сил. Щиты вышли слабыми, их тут же снесло, но это подарило Гатсу секунду, чтобы он добрался до нужного места.

Меч полыхнул, сломался, но дело было сделано — пластина треснула.

Я коршуном упал вниз, вливая набранную энергию в шар. Ну же!

Полыхнуло так, что нас всех разметало, но уже в полете я увидел, что нерв разрушен. Демона тряхнуло, он пошатнулся, закачался, подобно желе, и…

На нас обрушилась волна тьмы. За миг до этого Калия притянула нас с Гатсом и накрыла щитом, отдавая всю себя.

***

Шупа смотрел на поле боя, на почерневший снег, который выглядел особо мерзко на фоне восходящего солнца, и про себя ругался.

— Всем осмотреть себя! Есть раненые? — отмер он.

— Где они? — ошарашенно спросила Роза.

— Тебе в рифму? — грубо ответил парень, который и сам слабо представлял, что случилось. — У нас короткая передышка. Всем осмотреть себя. Перезарядиться. После чего отходим на безопасное расстояние…

— Какое расстояние?! — крикнула Роза. — Куда они пропали, мать вашу?!

Шупа, сделав два шага, навис над девушкой и крикнул ей прямо в лицо.

— Ты приказ слышала?! Исполняй!

Роза дернулась, но дальше спорить не стала.

Несколько минут у отряда ушло на то, чтобы оценить ситуацию, ранения друг друга, общий запас сил и отойти в сторону, заняв новые позиции. Каждому пришлось закинуться зельями — без ранений, пусть и легких, не обошлось. Побегать ещё смогут, если прижмет, но по-хорошему требовался полноценный отдых. В том числе потому, что каждый выложился, энергии осталось немного, и сейчас отряд мог рассчитывать в основном на обычное оружие.

— Так что? — первым поднял тему Верс, когда они отошли к ближайшим деревьям и заняли там оборону.

Он не сказал, что именно, но и так было понятно.

— Калия как-то провалилась в измерение демона, — ответил Шупа, который успел привести мысли в порядок, успокоиться и подумать, что произошло. — Видимо, Спар как-то открыл проход. Как — не знаю. Калия прыгнула за ним. Гатс — ну, вы видели. Следом отправился.

— Они у демона? — удивила Роза, забыв про свою обиду.

— Надеюсь, да, — ответил Шупа, — В смысле, это лучше, че если бы их расщепило.

— Но как они вернутся? — задала резонный вопрос девушка.

Шупа промолчал. Ему даже вслух не хотелось говорить, что друзья могли погибнуть и он их больше не увидит.

— Мы как-то можем помочь? — спросил Тим.

Шупа снова не ответил. Вопрос был риторическим. Возможно, помочь смогли бы Вологодские или Такен, но их здесь не было.

— Ты там что-то про артефакт говорила. Маяк для связи, — припомнил парень. — Что с ним?

— Уничтожен, — ответила Роза, опустив взгляд.

— Что за маяк? — спросил Верс, который пропустил этот момент.

— Самому интересно, — ответил Шупа, не забывая поглядывать по сторонам. — Как я понял, Такен дал дочурке штуку для связи.

О том, что отряд об этом не предупредили, парень промолчал. Не время сейчас для разборок. Да и с кем разбираться? Это к Такену вопрос, почему он так поступил.

Следующий приказ, который должен был отдать Шупа, — уходить. Спар, Гатс и Калия, как бы сильны ни были, не смогут сражаться против демона бесконечно. Учитывая предыдущие столкновения и известные способности обеих сторон, троица в лучшем случае продержится ещё около двух минут. Пять — если быть очень оптимистичным. Даже если победят демона, смогут ли выбраться? А если не победят? Шупа тянул, не спешил отдавать приказ, рискуя подставить оставшуюся группу под удар.

Не успел парень додумать мысль и что-либо решить, как прямо в небе взорвалась черная вспышка, откуда вылетело три тела.

— Быстрее! К ним! — скомандовал парень.

***

Очнулся я в темноте. Сам факт того, что очнулся, не сказать, обрадовал. Разные в моей жизни пробуждения были, которые приучили меня не дергаться, не показывать, что очнулся, и сначала попытаться разобраться в происходящем.

Меня ничего не держало. Лежал я на чем-то жестком и холодном. Вокруг тоже было прохладно. Не так, как на мертвом ярусе, но ощутимо. Я пошевелил пальцами рук и ног, они тоже двигались, а значит, общая подвижность сохранена.

— Сколько мы здесь сидеть будем? — услышал я голос Розы.

— Сколько надо, — сухо ответил Шупа.

— Парни? — рискнул я подать голос.

— Спар? — раздалось синхронное. — Очнулся, чертяга!

— Воды дайте, что ли… — попросил я.

Поднялась суета, мне дали напиться. Шупа зажег фонарь, и я облегченно выдохнул — оба глаза по-прежнему видели.

— Где мы, что происходит, а главное, где Калия с Гатсом? — спросил я.

— Тебе укороченную версию с цензурой или так? — спросил Шупа. — Если коротко, мы в жопе. Прячемся в овраге. Я накрыл нас иллюзией, чтобы сверху не заметили. Находимся в паре километров от места встречи с колдунами. Калия — спит. Приходила в себя, тяжелых ран нет, но заработала сильное истощение. Гатс… С ним всё плохо. Множество ран, неизвестно, сколько скрытых, сильная кровопотеря, истощение. Регенерации у него нет, как у тебя. Перебинтовали, зельями напоили и сверху полили. Должен выжить, раз уж сразу не сдох.

— Ну, звучит, не так уж плохо, — сказал я, напившись воды. — Остальные что? Тим, ты же здесь? Чего притих?

— Здесь я, здесь, — сказал он сонно.

Верса я в свете фонаря заметил, Роза голос вначале подавала.

— Хорошо, — выдохнул я. — Дайте мне минут десять, проверю, что там со мной…

— Да ты не спеши, — сказал Шупа. — Подумаешь, за нами в любой момент два клана прибежать могут, колдуны выследят. Калия сказала, что демона убить не получилось, так? — спросил парень с затаенной надеждой.

— Живой, тварь. Пнули пару раз, потом он нас выкинул из своего дома. Но теперь я знаю, как к нему попасть. Боевой мощи только нам троим не хватило.

Вопросы на этом закончились, и я погрузился в себя.

Так… Так… Так.

Не всё так плохо, как могло бы быть. Энергетику я, определенно, сохранил. Но выглядела она как грязный трубоход. С высокой степенью износа. Я не специалист в этом вопросе, но прошлый опыт подсказывал — в ближайшие сутки способности лучше не использовать. А то и всю неделю. Отдохнуть, выспаться, поесть как следует, чтобы обычным способом силы восполнить… Проконсультироваться с Грозой и Такеном на всякий случай, после чего за чистку браться.

Всё бы хорошо, но мы сейчас в каком-то овраге, а не в крепости. Так что придётся заняться на свой страх и риск расчисткой. Сомневаюсь, что нас теперь так легко отпустят.

***

В овраге мы провели ещё с час.

За это время я успел перекусить, отдохнуть, помедитировать и рассказать, как бой с демоном проходил. Все нюансы припомнил. Если сам погибну, то кто-нибудь передаст Такену, а дальше Легиону мало не покажется.

Теперь у нас есть надежный метод борьбы с ним.

Эх, жаль, что я так и не обзавёлся убойной способностью. Ох как её не хватило. О камне адаптации не жалею. Если бы не он, я сегодня своих бы убил. Этой самой убойной способностью. А так, главное, что все живы. Осталось выбраться, а дальше посмотрим, кто кого.

Гатс в себя так и не пришёл. А вот Калию по истечении часа Шупа растолкал.

— Нам бы это, подальше уйти, — сказал Шупа. — Ты как, восполнила силы?

— Сделаю, — коротко ответила девушка.

По голосу было ясно, что чувствует она себя, мягко говоря, неважно.

Шупа убрал иллюзию, Калия создала силовое поле, подхватила всю группу и перенесла на пару километров куда-то в лес. Где нашли новое место для лагеря.

— Я пока больше не могу, — извиняясь, ответила девушка и покачнулась.

Ей Роза плечо подставила.

— Ничего, — сказал Шупа. — Главное, что они след не возьмут.

Парень прав. До оврага они добирались, особо не запариваясь. Да и что сделаешь с тремя ранеными в зимнем лесу. Следы в любом случае останутся. А так, благодаря Калии, пусть ещё попробуют нас найти.

Потянулось тягостное ожидание. Хорошо ещё, у нас кольца забиты припасами, в любых условиях не пропадем.

Шупа с парнями обсуждал дальнейшие шаги. Я по большей части молчал. Не сказать, что хорошо себя чувствовал. То и дело тошнота накатывала, да и головная боль. Особенно глаза жгло. В темноте нормально было, не заметил этого, а на свету — в общем, видел я сейчас наполовину, как подслеповатый крот. Поэтому сидел с прикрытыми глазами и молча слушал разговоры.

Роза тоже молчала. Большую часть времени. Но в какой-то момент, явно сомневаясь, решила со мной поговорить мысленно.

«Спар…» — позвала она осторожно.

«Я здесь», — ответил ей.

«Ты меня напугал. В курсе?»

«Теперь в курсе. Чем напугал-то?»

«Я почувствовала, что ты готов меня убить».

«Ну, я был немного не в себе. Считай, это фишка нашего отряда», — хмыкнул я про себя.

Что ещё сказать девушке, я не знал. Мне было и стыдно, и совестно, и просто стремно от одной мысли, что я мог кого-то убить. Гатс — ладно, хрен с ним. Его и не жалко, если что. Нет, прикончи я его, радости не испытал бы, но и убиваться точно бы не стал. А вот остальные — из-за них да. Хорошо, что беда стороной обошла. Для себя я решил, что, как вернемся в крепость, обдумаю этот опыт более тщательно. Сейчас очевидно, что в моей подготовке по-прежнему множество пробелов. С которыми надо что-то делать. Но не здесь и сейчас, а когда вернусь.

«Это не единственное, о чем поговорить хотела», — считав сумбурный поток моих мыслей и раскаянья, Роза снова заговорила.

«Тебя что-то беспокоит?» — подумал я.

«Когда тебя выбросило обратно, я обратилась к своей силе и проверила тебя, — сказала она, тараторя у меня в голове. — Твой разум был потрепанным из-за пропущенного потока чужих эмоций. Я беспокоилась, что ты совсем утратишь себя, и хотела проверить, есть ли угроза».

«Продолжай…» — подумал я, чувствуя подвох.

Сам факт её подозрений меня никак не задел. Правильно сделала. Надо было ещё и связать. Что меня, что Гатса. Это они, откровенно говоря, недоработали. Хотя… Гатсу вон как досталось, он даже в себя не приходит. Но всё равно. Мало ли.

«Я нашла у тебя блок в голове», — выдала девушка, сбив меня с размышлений.

«Блок?» — не понял я.

«Искусственную закладку, блокирующую память».

«Это как? Я чего-то не помню?» — пояснения путаницу не убрали, а лишь больше запутали.

«Это воспоминания из раннего детства».

«Так, и? Что там за воспоминания такие, что ты так напряглась?»

«Я всего не увидела, но то, что заметила… Понимаешь, это случайно вышло. Я к тебе в голову залезла, а на меня поток всего хлынул. Чуть не утонула, забрела, куда не следовало. Не уверена, что тебе стоит знать».

«Нет уж. Давай рассказывай, что там такое было».

«В общем, кажется, Алисия — твоя настоящая мать».

От такого заявления я глаза раскрыл и уставился на Розу, ошарашенный.