Тайны прошлого

Глава 18. Конец миссии, или Как Спартанец разочаровался в очередной раз

Нас спасла Васька. Не в том смысле, что подлечила. Хотя в случае Пушки — как раз в этом. Рыжей разворотило живот. От болевого шока она отключилась, поэтому сама себе помочь бы не смогла. Хорошо, что Васька рядом оказалась.

Я, когда до них доковылял, как раз увидел итог лечения. Пушку перевязали и уложили. При виде меня Васька взвизгнула и за винтовку схватилась. Ну да, видок у меня тот ещё был. Из-за ожогов регенерация работала плохо, поэтому в тот момент я сам на демона походил. Повезло, что не пристрелили.

В общем, мне тоже помогли. В процессе я отключился. Очнулся уже наутро и увидел, что рядом валяются туши каких-то тварей. Полукругом вокруг нас лежат.

— Это ты их? — спросил я, покосившись на рыжую.

Та сидела у стены и наворачивала жидкую похлебку. Рядом лежала Васька и спала.

— Нет. Наша тихоня, — ответила девушка. — Ночью гости заглянули. Она их перестреляла.

— О как, — удивился я.

Наверное, мне во время сна где-то кровоток в сторону мозга пережало. Потому что соображал я с трудом. Слой за слоем вспоминая, где нахожусь, что происходит и прочие нюансы нашего положения. Взгляд сфокусировался на еде, в животе заурчало. Достал из кольца запасы как раз на этот случай. Смесь орехов, шоколада и злаков. Воды напился. Сразу думаться лучше стало.

Встал, прошёлся. Потянулся во все стороны. Убедился, что камни не потерял. Осмотрел рыжую внимательней. Та под моим взглядом фыркнула и заверила, что с ней полный порядок. Ваську тоже осмотрел, но та просто спала. Дальше проверил монстров. Не самые сильные и умные твари, по всей видимости. Насчитал двенадцать штук. Озадаченно хмыкнул. Оценил, где тела лежат, по сколько стрел на каждую тушу ушло.

Васька не просто стреляла. Она ещё и перезаряжалась быстро, цели грамотно выбирала. Молодец, девка. Не ожидал.

А вот не молодец. Отключился, потерял контроль над ситуацией. Ранения не оправдание.

Себя тоже осмотрел. Одежду — только выбросить. Всё тело разводы грязи, копоти и облезшей кожи покрывали. Лицо-то я отмыл, а остальное… Придётся ждать более подходящего случая.

— Что это вчера было? — тихо спросила Пушка, подойдя ко мне.

— А черт его знает, — честно ответил я, — Какая-то психованная баба, чужой расы, знающая наш язык, хотела то ли убить, то ли проучить, то ли познакомиться.

— Умеешь ты к себе девок приманивать, — захихикала Пушка.

Я покосился на неё неодобрительно, отчего она ещё больше развеселилась.

Кажется, кто-то стресс скидывает. Пушку совсем уж на смех пробрало, и она ещё с минуту сдавленно хихикала.

Ну да я могу её понять. Пусть она уже на втором курсе, но за последнюю неделю на долю девушек выпало слишком много нового. Нового, опасного и непонятного.

Дождавшись, когда рыжая успокоится и в себя придёт, предупредил, что на какое-то время в медитацию уйду. Требовалось проверить, что там с энергетикой, да и обдумать случившееся. И если с первым было в пределах ожиданий — умеренно-хорошо, то с последним — вопросов куда больше, чем ответов.

Представительница чужой расы, про которую я ничего не слышал, знающая наш язык и пришедшая по мою душу. Пришедшая с непонятной целью. Сейчас, на спокойную голову, восстановив всю картину боя, пришёл к выводу, что да, действительно, изначально она убивать меня не хотела. Потом уже разошлась, когда по шее получила. Угрожать же начала после потери маски-артефакта. Наверняка ценная штука, раз она так отреагировала и раскрылась. В том смысле, что знание языка — ценная информация. Раз знает, то её кто-то научил. Раз научил, значит, она не сама по себе случайно на седьмой ярус забрела, а с кем-то сотрудничает. Получается, это не конфликт на пустом месте, с представительницей чужой расы… Мало ли, вдруг она гуляла и решила познакомиться поближе. После одной беловолосой ситкартки я никаким вывертам чужой психики не удивлюсь. В том числе тому, что эта ныряльщика брачные танцы устроила, а я ей понравился очень. Ну, или что она просто разведку боем провела, встретив незнакомую расу.

Подобные версии как раз перечеркивало то, что она знает наш язык. Хотя нет, стоп. Я забыл про переводчик. Если у неё есть артефакт, подобный тому, что мне Гроза выдавала, то, получается…

А получается, что наверняка что-то утверждать нельзя.

Эта женщина чужой расы. Она в первую очередь боец ближнего боя, с невидимостью. Владеет артефактами. Сначала убивать не собиралась, но разозлилась и начала бить всерьез. Отступила то ли из-за ранения, то ли в силу того, что дальнейшая эскалация конфликта привела бы к смерти одного из нас. А ещё эти змеи… Сила камня? Что-то другое?

Я постарался вспомнить каждую деталь. Под знаком концентрации это куда проще сделать. Вспомнил, обдумал тщательно. Расскажу Такену и Грозе, спрошу их мнения.

А пока… Тема закрыта. Сомневаюсь, что она вновь появится. Почему-то уверен, что если и встретимся, то нескоро. По остальному гадать смысла нет.

Я же для себя сделал вывод, что как был сосунком, так и остался. Зубки отросли, но не настолько, чтобы подобных ныряльщиц уделывать.

Если бы она сразу всерьез драться начала, скорее всего, бой пошёл бы совсем иначе. С печальным для меня итогом. Ну да ладно. Ничего нового я не узнал. Просто очередное напоминание, что время почивать на лаврах ещё не наступило. Да и не уверен, что наступит. Если уж Гроза признавала, что они с Люцием далеко не самые сильные, то чего уж. Пахать и пахать ещё.

— Спар, — отвлекла меня от размышлений рыжая, которая успела успокоиться. — А найдешь для меня кое-что? — прищурилась она довольно, как кот перед сметаной.

— Что? — покосился я на неё с подозрением.

— Самое крутое оружие во всех мирах и легендарные камни к нему, — невинно захлопала она глазами.

— Кха… — хмыкнул я. — А сама найти не хочешь?

— Хочу. Очень хочу, — на полном серьезе ответила она. — Но сдается мне, не потяну.

— Ты так не уверена в себе? — наклонил я голову, глянув на девушку с интересом.

— При чем здесь неуверенность? — ничуть не смутилась она. — Я трезво оцениваю свои шансы. Ты, да и Васька тоже, — покосилась она на подругу, которая продолжала спать, — уникальны с рождения. Ну, или не с рождения, — поправилась девушка под моим взглядом. — Ты понял, — покрутила рыжая рукой. — Ты вообще какой-то уникум. Самый настоящий монстр. Васька — у неё с рождения дар целительницы. К тому же вас обучают лучшие. Вологодская же от меня отказалась. Я ей неинтересна.

— Что с того? В крепости прекрасное обучение.

— И я постараюсь взять от него максимум! — заверила она. — Но ты меня понял, — стушевалась девушка и опустила взгляд. — Вряд ли я попаду в другие миры, спущусь до перекрестка и всякое такое. Я спрашивала, второй круг остальные ученики, кроме вас, уникумов, осваивают не так быстро. А я ещё даже второй курс не закончила и первый круг с трудом осваиваю. Не говоря уж про остальное.

— Ну, могла бы и не просить, — улыбнулся я. — Если найду что подходящее, про тебя не забуду, конечно же.

Рыжая заулыбалась во всю ширь, и мне как-то хорошо от этого на душе стало. Найти ей самое крутое оружие во всех мирах? А почему бы и нет? Это моим планам по усилению ближнего круга никак не противоречит.

Васька проснулась где-то через пару часов после этого разговора. Засмущал девушку, не поскупился на похвалу. Рыжую тоже хвалил. Ловко она змея обработала. Совсем девка отбитая. В хорошем смысле.

Долго засиживаться не стали. Проверили монстров на предмет камней — один малый выпал. Поели плотно, вещи собрали, да в путь отправились. Пора бы уже заканчивать это приключение.

***

Ева притащила Лилит, израненную и окровавленную. Можно было дать той время прийти в себя, регенерировать, но девушке было выгодно показать сестру в столь неприглядном свете.

Когда они появились перед отцом, тот не особо впечатлился. Нахмурился недобро.

— Задание, как понимаю, — сказал он сухо, — выполнено. Или правильно будет сказать — провалено?

Лилит ощерилась, показывая клыки. Её била мелкая дрожь. Страх перед отцом перебивал боль от сломанной ноги.

— Ученик оказался сильнее, — сказал Ева, которая наблюдала за боем издалека.

— Неожиданно, — ответил мужчина без тени удивления. — Рассказывай, что видела.

Ева рассказала. Весь ход поединка. Лилит в это время валялась на земле, боясь лишний раз пошевелиться.

— Я был более высокого о тебе мнения, — сказал мужчина, неодобрительно посмотрев на раненую. — Теперь твоё инкогнито раскрыто, Лилит. Это осложняет мои планы. Ева, убери её и приведи в порядок. Что с ней делать, я решу позже.

Склонившись, Ева поспешила исполнить сказанное. Лилит не посмела возражать.

***

Путь наверх прошёл без новых происшествий. Удивительно, насколько мы без проблем вернулись обратно. Остатки дня провели в гостинце. Привели себя в порядок, да и просто хорошо провели время, насладившись последней возможностью в ближайшее время оторваться в постели. А там переходы до третьего яруса, подождали с час лодку Хадсонов, вместе с ними наверх и поднялись. Сразу отправили весточку Такену. Он был настолько любезен, что через пару часов уже был у нас.

При встрече я ему ничего не сказал, кроме дежурных фраз о том, что миссия выполнена. Он тоже особо не спрашивал. Под броней его настрой я оценить не мог.

А хотелось. От Хадсов узнал последние слухи. Оказывается, пока мы были внизу, случилась ночь «кровавых ножей». Все три города на ушах стояли. На улицы опасно выходить было. случился тотальный передел власти. Без нашей легендарной троицы не обошлось.

Раскаивался я? Да ни капли. Раньше надо было думать, когда меня так подставляли.

Только вот, вопреки моим ожиданиям, отправились мы вовсе не в крепость. Такен также нас забрал, поднялись в воздух, под ногами где-то внизу мелькнул город. Улетели мы не особо далеко. Вскоре приземлились, на заднем дворе чье-то неплохо укрепленного особняка.

Я вопросов принципиально не стал задавать. Девушки притихли. У Васьки такой вид сделался, будто её сейчас ругать будут.

Такен провёл нас внутрь. Ваське и Пушке сказал пока подождать, оставил их в какой-то комнате. Меня же за собой увёл. Пришли мы… Ну, пожалуй, что в кабинет. Только вместо одного рабочего стола — большой, круглый. За которыми уже сидели Вологодские. Люций — со стаканом чего-то крепкого. Мария — с бокалом вина. Закуски из фруктов, шоколада и сыра также стояли перед ними.

Мастер прошёл, уселся за третий стул, снял шлем, положил на стол. Четвертого, для меня, не было. Я встал напротив стола, руки за спиной сложил. Обманчиво-расслабленный вид Вологодских меня не впечатлил.

— Как прошло? — спросил Такен нейтральным тоном, снимая шлем и усаживаясь за рабочий стол.

— Бодряще, — ответил я.

— А подробнее?

— Про какую именно часть? — изогнул я бровь.

Вопрос нейтральный, но в моих интонациях звучал вызов, и Такен это хорошо понял. А я понял, что он был в курсе шалостей Грозы. Жаль, очень жаль. Я был готов принять то, что мы инструменты. То, что крепость — это не мой дом, а кузница, где из нас куют верных солдат. Но вот то, что моих девушек подставили, нет, это я уже никому не прощу.

Послать в бой Пушку… Да даже Ваську послать, после прохождения первого курса, чтобы опыта набралась — это было тем риском, с которым я готов мириться. Ничего не даётся просто так. Есть задача, есть приказ, есть поддержка от Такена. Но вот так, по гнилому поступить… Если в Грозе я не разочаровался, то в Такене… Да тоже, в принципе, нет. Точнее, не особо сильно. Просто вдруг понял, что наши пути рано или поздно разойдутся.

Интересно, Роза об этом папочке доложит? О крамольных моих мыслях.

«Ты здесь?» — подумал я.

«Здесь-здесь. Благодаря тебе работы прибавилось», — ответила она сразу же.

«Ты ведь тоже была в курсе, да?»

«Да», — не стала отрицать Роза.

«Союзники, значит», — процедил я, постаравшись передать весь доступный яд.

«Вот когда ты станешь главным, получишь право отдавать мне приказы, тогда и будешь возмущаться. А сейчас я подчиняюсь отцу, — отбрила она. — Вышло паршиво, согласна. Я отца предупреждала, что это ничем хорошим не закончится».

«Тогда передай ему, что он мудак».

«Ты можешь это и сам ему сказать. А я, так и быть, сглажу острые углы, касательно пересказа твоих мыслей».

На какое-то мгновение стало тошно от всего этого, но я заставил себя собраться. Напряжение-то возрастало. Пусть никто ничего вслух и не говорил.

— Давай по порядку, — отмер Такен. — Докладывай.

Я и доложил. Сейчас я с Такеном ссориться не собирался. Доложил по форме, сухо, по делу. Бой с Тайджо, его воскрешение, способности. Похищение девушек. Как Пушка смогла выбраться, и как я пришёл на помощь. Допрос и его итоги. Посещение посредника. Бой с теми, кто пожаловал. Ещё один допрос и его итоги. Общение с охраной Дюбуа.

— Тебе там счёт не направили? — посмотрел я на Грозу.

— Нет, — улыбнулась та.

А глаза — холодные-холодные.

— Жаль, — вздохнул я и продолжил рассказ.

Такен оживился, когда дошло до встречи с демоницей. Все важные детали пересказал. Как закончил, достал маску из кольца, положил на стол.

— Есть мысли, кто это был? — спросил я. — Ответка?

— Маловероятно, — ответила Гроза. — Не думаю, что среди теневого мира сейчас есть кому-то дело до тебя.

Её я проигнорировал и на Такена продолжил смотреть.

— Согласен, — кивнул он. — Ты не в курсе, но Люций при помощи Тамары убил всех главарей теневого мира. После чего мы устроили чистку их рядов и последующий захват. Поэтому и находимся здесь. Мария и Люций занимаются контролем над ситуацией.

— О как, — удивился я размаху. — Забавно.

— Забавно? — фыркнула Гроза. — Паршивец!

Не выдержала всё же. Ну да я только начал.

— Много награбили-то?

— Много, — без тени улыбки ответил Такен, смотря на меня осуждающе.

— Хорошо, — покивал я. — Десять процентов.

— Что десять процентов? — вспыхнула Гроза.

— За наводку. Что же ещё. Десять процентов от добычи. Или столь известная ныряльщица не в курсе про правила приличия, принятые среди… смертных?

Гроза от моей наглости аж поднялась. Волосы её зашевелились. Ноздри зло раздулись. Но как поднялась, так и выдохнула резко.

— А знаешь… — сказала она. — Вот.

Взмах рукой, и на столе появился первый ящик.

— Пятьдесят малых камней, — ещё взмах, и ящик поменьше появился. — Пятнадцать редких, — последний взмах. — Пять легендарных. Они все подойдут твоей группе. Сможешь одарить своих друзей. А получишь всё это богатство в том случае, если забудешь про это маленькое недоразумение.

«Она меня что, купить пытается?» — удивился я.

— Боюсь, в Колодце камней не хватит, чтобы я забыл про это маленькое недоразумение.

— Тогда тебе остаётся только самоубиться, — плюхнулась она обратно на стул. — Потому что никак иначе ты отомстить не сможешь.

— Мария, Мария, — оскалился я. — Старушка уже древняя, а не знаешь, что иногда и пары слов достаточно, чтобы больно сделать.

Напряжение возросло в пару раз. Гроза-то не поняла, о чем речь. А вот Люций и Такен… Я на них не смотрел напрямую, но и так чувствовал, насколько они напряглись.

— Что же это за слова? — спросила Гроза с закаменевшим лицом.

Ответил я не сразу. Дал как следует понервничать собравшимся.

— Мне же откуда знать, — улыбнулся ей. — Но не переживай. Как выясню, так сразу тебе сообщу.

Подавшись вперед, отправил ящики в кольцо. Если кто-то думал, что я из себя гордеца буду изображать и откажусь, то сильно ошибался. Судя по тому, как лицо Марии вытянулось, она действительно не ожидала. Ну, или не сильно верила в такой исход.

В одном она права — мне сейчас невыгодно обострять конфликт. Да и будь выгодно — силенок на это не хватит.

— Так что там с демоницей? — спросил я, меняя тему. — Есть мысли, кто это такая?

— Дай маску, — потребовала Гроза, пряча недовольство.

Встав, она сама забрала маску со стола. Оглядела, активировав взгляд. Хмыкнула.

— Артефакт. Дает прибавку в силе. Ценность выше среднего.

— Эта девушка расстроилась, потеряв её, — припомнил я.

— Так артефакт же. Думаешь, у неё десяток масок, которые прилипают к лицу, просто так не отвалятся в бою, при этом ещё и сильнее делают? — пожала плечами Мария. — Я проверю более тщательно, на неприятные сюрпризы. Потом верну.

— Не забудь, — сказал я.

Гроза смерила меня высокомерным взглядом.

— Хватит вам уже, — вмешался Такен. — Что-то я не припомню никого с подходящим описанием. Чтобы и кожа красная, и когти, и кошачьи глаза. Мария?

— Нет. Никого не встречала. Гостья с перекрестка, что интересно.

— Как и то, откуда язык знает и чего ей надо было, — сказал я. — Надеялся, что кто-то из вас прояснит эти моменты.

— Ты сам видел, какое количество миров, связанных с перекрестком, — пожала Мария плечами. — Мало ли кто к нам мог добраться.

— Надо подумать, — Такен тоже не спешил делиться выводами.

А я не спешил делиться тем, что хорошо запомнил «привкус» как дамочки, так и её змеи. Если окажусь на перекрестке, быть может, смогу отыскать нужный мир. Не уверен, что хочу туда заглядывать, но мало ли. Вдруг там что интересное ждёт.

— Можешь идти, Спар, — сказал Такен спустя недолгое молчание. — Подожди с девушками. Скоро я за вами зайду и доставлю в крепость.

— Хорошо, — сказал я.

***

— Что скажете? — спросил Такен, когда Спартанец ушёл.

— Щенка давно пора поставить на место, — мрачно ответил Люций, который во время разговора пережил несколько не самых приятных мгновений.

— Кто бы вас на место поставил, — ответил Такен. — На ровном месте бомбу заложили. Спартанец обиды не забудет.

— Да, глупо вышло, — Мария одним махом допила остатки вина. — Надеюсь, отойдет.

— Ну, зная, чей он родственник, я бы на это не надеялся, — заметил Такен.

На что Мария скривилась. Если сравнивать их с сестрой, то они отличались. В деталях. А в общих чертах… Те, которые про упрямство, мстительность, хорошую память на обиды, не самый приятные характер — были очень даже похожи.

Поэтому женщина не удивилась бы, если бы Спартанец закусил удила и продолжил гадить. Что чревато. Потому что к Источнику желательно отправиться без риска в самый ответственный момент получить удар в спину.

— Хорошо, хорошо, — сказала раздраженно Мария. — Подумаю, чем его задобрить.

— Есть такая штука, извинения называются, — намекнул Такен.

— Ещё чего! — возмутилась Гроза. — Сам-то что-то извиняться не спешил!

— Дамы вперед, — невозмутимо ответил Такен.

***

В крепость мы вернулись ближе к вечеру. Занятия никто не отменял, поэтому со своими нормально пообщался через час, уже за ужином. Рассказал коротко про свои приключения.

— Спар везде баб находит, — лениво заменил Шупа.

Шутку особо никто не поддержал. Народ выглядел вымотанным.

— А у вас что случилось? Воевали?

— Да. С легкой подачи кое-кого, — покосился на меня Шупа. — Гроза не преминула нам сообщить, по чьей вине случился замес.

— Сама призналась, что замутила это? — удивился я.

— Вообще-то, он про тебя, — уточнил Верс, активно работая вилкой.

— Мм… — протянул я, подумав, какая же Вологодская тварь. — А то, что она на меня заказ оформила, в связи с чем Ваську чуть не изнасиловали, а Пушку порезали, она не сказала, конечно же.

— В своем рассказе ты это тоже опустил, — посмотрела на меня Калия, которая тихонечко сидела и ела до этого.

— Не хотел нагнетать, — ответил я раздраженно.

— Тогда это всё меняет, — задумался Шупа. — Но всё же. Как так вышло?

Пришлось вдаваться в детали и рассказывать эту часть истории по новой.

— Глупо, — сказал Шупа в конце.

— Очень, — поддакнула Калия.

— Крайне опрометчиво, — согласился Тим.

— Красавчик, — хмыкнул Верс.

На что я улыбнулся. Ну хоть кто-то меня поддержал.