Тайна Инферниса

ГЛАВА XIX ДОСТОЙНАЯ НАГРАДА

Локация: Лавун Гнилой Пасти. Оплот клана Девятый Вал.

Я так закружился с делами, что совсем забыл про таверну. Хлипкая лачуга уже давно была построена и ожидала активации владельцем. Бойцы неоднократно просили меня разобраться, и наконец настал момент торжественного открытия питейного заведения. Уже подходя к постройке я понял, что креативный ум, придумавший этот архитектурный шедевр, явно злоупотреблял горячительными напитками. Здание было настолько кривым, что редкие окна буквально оплывали вниз по диагонали. Из частых щелей торчали размашистые культи диковинных растений. В целом лачуга совсем не производила впечатление достойного питейного дома и в душу начали закрадываться некоторые сомнения. К этому долгострою еще и заведующий прилагался, причем абсолютно бесплатно. И без того низкая цена таверны говорила о том, что меня наверняка ожидает сюрприз. Я активировал постройку используя систему управления клановым имуществом.

С легким хлопком, будто открылась бутылка с вином, скрипучая дверь распахнулась настежь. Через открывшийся проем в небо Инферниса устремились клубы сизого дыма.

— А это точно таверна? — с сомнением вопросил Светильник, пытаясь разглядеть что находится внутри. Отважный жрец и хмурый дворф Эннин согласились принять участие в торжественной церемонии открытия. — Что-то меня одолевает странное предчувствие.

— Меня тоже, — нахмурившись подтвердил я, решительно направляясь ко входу. — Сейчас узнаем.

Внутри «таверна» оказалась не менее экзотичной чем снаружи. Обилие зелени просто поражало воображение. Если бы не навязчивая дымка, заполняющая все помещение, здесь было бы довольно мило. Вместо обычных скамей и столов помещение наполняли лежаки, пуфы и мягкие подушки всех цветов радуги.

— Это точно не таверна, — хмуро заметил дворф шмыгая носом. — У меня от этого карнавала глаза слезятся!

— Не у тебя одного, это все запах, зацените эффекты, — веселым голосом сообщил Свет. Я не преминул проверить статус своего персонажа.

Эффект «Божественный Кумар»: +10 % к восстановлению ХП, Маны и Стамины, +5 к навыку «Красноречие».

Эффект «Травяное Марево»: + 200 ОМ к навыку персонажа «Травничество».

— Потрясающе. А где собственно управляющий? — со вздохом вопросил я, оглядываясь по сторонам. — Эй, есть кто дома?

— Ше-е-е-е-еф, дорого-о-о-о-ой! — воскликнуло разноцветное чучело, выскакивая из за высокой барной стойки, наполовину сокрытой в сизом мареве. — Садись, ложись, располагайся! Будь как дома, дорогой! Меня звать Фернандито, но друзья кличут меня просто Нани!

Вышедший на встречу кадр больше всего напоминал небритого кавказца с длинными дредами. Голову заведующего украшала маленькая разноцветная шапочка, лицо освещала широкая желтозубая улыбка.

— Рад знакомству, — с сомнением в голосе произнес я, оглядывая своего нового заведующего. — Скажи, Нани, это же у тебя таверна, я не ошибся?

— Что? Какая таверна, дружище! Это таверинга, настоящая Каплаусская таверинга! — весело заметил Нани, отчаянно жестикулируя руками. — У нас есть все что нужно! Кексы, травы, настои, припарки, соленья, паренья, есть даже варенье! Ах-ха-ха! Каламбурчик вышел!

— О-чу-меть, — раздельно по слогам произнес Свет, плюхаясь на удобную подушку и изучая прейскурант. — Мне пожалуйста настой «Лимонадный взрыв в радиевой шахте»! Не знаю, что это, но звучит многообещающе!

— Погоди, погоди, а спиртное у тебя есть? — уточнил я у заведующего. — Пиво, ром, бренди?

— О нет, нет, нет, мы здесь таким не занимаемся! — строго ответил Нани, грозя мне пальчиком. — Это же таверинга! Здесь только чистое травяное наслаждение!

— Замечательно! — Эннин от возмущения даже немного всхрапнул. — Первый в своем роде растаманский притон в Бездне! Такого точно еще не было. Эльферосу пришлось бы по душе.

— Значит так, слушай сюда Нани, у нас тут накладочка вышла, — просветил я улыбчивого растамана. — Алкоголь здесь будет и точка. Только не смей продавать его вместе с этими… кексиками! Не хватало еще дебоша в Оплоте.

Нани пробовал возражать, но я был непреклонен. Вся эта дурь — забава на один раз, а хорошее пиво всегда пользуется спросом. Выбрав самое удобное и уединенное местечко, мы чинно засели в своем новом заведении. Эннин притащил пару бутылок рома из своих личных запасов, и мы зашлись в разговорах. Черт, а такая таверна мне даже по душе. Больно подушки у них удобные.

— Как она тебя еще не бросила, ума не приложу! — удивленно воскликнул Светильник, выслушав краткий пересказ предыдущих серий моих приключений. — Девченка у тебя толковая, спору нет. Просто были прецеденты, НПС обычно решают все быстро и без колебаний. Была пешка и вот ее нет!

Мы со Светом и Эннином вольготно расположились в крохотной таверне, обсуждая насущные проблемы за кружечкой крепкого пива. Таверна действительно оказалась с сюрпризом. Когда строители закончили воздвигать лачугу, над ней возвышался покатый купол восточного типа, а внутри ожидал приказаний заведующий таверной НПС. Слегка потрепанный джин в широких шароварах и щербатой улыбкой. При выборе заготовки я как-то совсем не задумывался о том, что они бывают настолько разными. Ассортимент в таверне был настолько скуден и специфичен, что мне пришлось взять дело в свои руки и заказать нормального пойла. С момента прибытия эмиссаров минуло несколько дней. Дел все еще было невпроворот, но я не хотел отказывать себе в маленьких радостях.

— Сам в шоке Свет, честно говоря, я был готов к наихудшему развитию событий, — произнес я в ответ, делая очередной глоток. — Но раз уж так легли карты, я этому только рад! В любом случае, наша хрупкая связь еще держится.

— Хрен поймешь этих женщин! Что реальных, что виртуальных… Никогда не понимал что у них на уме! — громогласно подытожил Эннин, ударяя кружкой об пол. — Ты лучше скажи что там с этими божественными засранцами?

— Эмиссары объявились по всему Инфернису, я полагаю это ответ на вмешательство в судьбу Архитектора. На данный момент эти засланцы ведут себя агрессивно по отношению к игрокам. Нам «посчастливилось» встретиться с приспешниками Баалора, известно также что прибыли эмиссары Дортена, Яхве и Мелиссы. Может еще кто, трудно сказать.

— А что этот ваш Конклав? — спросил Свет, задумчиво теребя шевелюру.

— Глашатай говорит, что Боги жаждут крови, но в Оплот Архитектора им пока не пробиться. Конклав установил в крепости защиту. Но дело в том, что эмиссары будут наращивать свое влияние и силу в регионе, как бы эта заварушка не вышла всем нам боком. Сами понимаете, я здорово вложился в развитие клана и терять свои кровные не намерен.

— Развлекаетесь, мальчики? — крикнула на ходу Катари, пинком открывая хлипкую дверь в таверну и впадая в некое подобие ступора. — Нихрена себе таверна!

— Таверинга, — печальным голосом поправил ее Нани. — Но похоже это никого не волнует.

— Офигеть — не встать! Короче, у нас скверные новости ребята, — провозгласила ведьма, бесцеремонно отпихивая дворфа и плюхаясь на подушку. — Похоже кто-то нащупал лаз в Инфернис, прибыли «делегации» нескольких крупных кланов. С севера мы почти уперлись во владения Огнежоров, на востоке до сих пор идет разведка, новых лавунов пока не замечено. А вот на юге окапываются «Червовые Тузы» и «Инициатива», их еще кличут Инитами, серьезные ребята.

— Может ударим, пока они корни не пустили? — спросил Эннин, хмуро поглядывая на фурию.

— Поздно, момент высадки упущен, они уже окопались и перебрасывают войска, — с раздражением ответила Катари, присаживаясь рядом со мной. — Учитывая особенности морей Инферниса, атака легко может выйти нам боком. Преимущество на их стороне. Я перебрасываю войска на юг, нужно удвоить усилия по захвату нейтральных территорий.

— Свои острова нам будет проще удержать, это факт, — задумчиво ответил я, вспоминая первую потасовку с Огнежорами. — Не хотелось бы оказаться зажатыми между молотом и наковальней. Портал нашли?

— Нет, но есть много других возможностей попасть в мир с неактивным порталом, — ответила Катари, наливая себе ром. — Большинство из них требуют титанических усилий, навыков и способностей, но это не остановит крупные кланы. Асгрид еще не выходил на связь?

— Никак нет, я даже немного расстроен, намек же был недвусмысленным, — с наигранной печалью в голосе произнес я.

— Не торопись, пускай свяжется с тобой первым. Покажем ему лишний раз, кто в доме хозяин, — ухмыльнулась Катари. — К тому же я рекомендую рассмотреть вариант с заключением официального перемирия. Не горю желанием воевать на два фронта, а общий враг может сплотить даже старых врагов.

— И лучше сделать это до того, как Тузам и Инитам придет в голову та же идея, — добавил Светильник, под одобрительный кивок ведьмы.

— Здравая мысль, дамы и господа, — подытожил я, поднимая свою кружку. — Ну что, выпьем за улыбку фортуны?

— Тьфу! Это, что за кошачьяя моча?! — поморщилась Катари, пробуя свой напиток на вкус.

— Дворфийский ром, — сумрачно пробасил Эннин, сверля ведьму испепеляющим взглядом. — Лучшее пойло, что я когда либо пробовал в своей жизни!

— Ну у вас и вкусы, придется заказать нормальное пойло, — фыркнула в ответ ведьма.

— Так а что с западом? Про запад-то ничего не сказали! — спросил Эннин оглядывая собравшихся. — И карту не выдали, я вообще сейчас слабо себе представляю где нахожусь!

— На западе бескрайнее море с Оплотом Архитектора, лавунов рядом нет, — коротко ответила Катари. — На данный момент нам угрожают только север и юг. Ладно мальчики, меня ждут дела и вас, между прочим тоже. Счастливо!

Ведьма надменно улыбнулась и покинула нашу скромную компанию. Действительно, пора было заняться решением задач. Первым делом я наведался к алхимику и с удовольствием отметил, что первая партия эссенций уже была готова. Морфий, одетый в ярко красный защитный комбинезон во всю хлопотал над своими колбами и устройствами. Судя по довольной улыбке тифлинга, работа продвигалась просто превосходно.

— Ой, начальник! Если вы насчет того взрыва, то это не я, точнее не совсем я и возможно даже вовсе не я! — растерянно выпалил Морфий, выдавливая из себя щербатую улыбку.

— Расслабься, трудяга, производственные издержки мы обсудим позже. Лучше скажи как у нас дела с Изначальным Эллуритом?

— Отлично! Пробный образец готов! Только он почему-то розовый получился, но это я исправлю… может быть, — с энтузиазмом откликнулся Морфий, обрадовавшись моему вопросу. — А вот по характеристикам полный порядок! Просто конфетка! Только не пробуйте, он же ядовитый, это я метафорически!

— Спасибо, понял, — улыбнулся я в ответ. — Продолжай дружище, нам нужно много товара и как можно быстрее.

— Тогда неплохо бы мне найти подмастерье! — радостно откликнулся Морфий, буквально сияя надеждой. — У меня никогда не было подручного! Мамочки! Он же сможет приносить мне кофе и делать массаж ступней…

— Хорошо, хорошо, как только найду продвинутого алхимика готового за гроши делать массаж ступней, я обязательно тебе сообщу, — заверил я тифлинга и поспешил ретироваться, пока не наобещал еще чего-нибудь.

Весна была занята работой в лавке зачарования и я не стал тревожить девушку своим неоднозначным вниманием. Дикий уже вернулся из своего загула и притащил красавице несколько уникальных проб иномирских ароматов. Как раз сейчас у них шла жаркая дискуссия по этому поводу. В голове мелькнула неприятная мысль, не пытается ли Дикий стащить у меня соратницу? Вообще такое возможно? Не удивлюсь, если да. Конечно, ревновать к виртуальной особе было бы глупо, но внезапный позыв навалять магу чисто для профилактики сложно было проигнорировать. Все таки я не дворовая шпана, если дело зайдет слишком далеко, хотя бы поговорим.

Наконец-таки объявился Асгрид, ясно дав понять, что крайне недоволен нашей выходкой. Верховный Огнежор настаивал на том, что у нас был уговор, на что я отвечал о невозможности соблюдения договора, когда вторая сторона ведет рейдерский захват территорий первой. В целом мне удалось донести до него мысль о возможных последствиях, если Огнежоры продолжат играть на грани. А вот мое предложение заключить перемирие, кажется застало Асгрида врасплох. Похоже его клану еще не посчастливилось встретиться с другими конкурентами. Я категорически отмел все его попытки выудить из меня больше информации о потенциальном противнике, и в очередной раз сделал акцент на том, что Огнежорам и Девятому Валу будет куда проще выстоять вместе, несмотря на все былые разногласия. Старый враг, лучше новых двух. Асгрид задумался и без особого энтузиазма заявил, что подумает над моим предложением. Ну что же, я свой ход сделал, пускай решает.

Пришла пора выдвигаться в первый рейс к Оплоту Архитектора. Эссенции быстро загружали в трюм авантюры. Результат работы алхимика оказался почти эфемерным на вес, но довольно объемным по габаритам. Матовые, полупрозрачные шары эссенций светились изнутри приятным голубоватым свечением. Изучив их, наши эксперты пришли ко мнению, что известных способов использовать эти диковинки в обычных ремеслах нет. Покрутив в руках необычный шар, я ощутил слабое тепло, исходящее от эссенции и поддавшись мимолетному наитию сунул одну штуку в инвентарь. Оставлю себе на память. Вот разбогатею, куплю небесный замок с гуриями ослепительной красы и отведу целый зал под трофеи былых времен! Хотя сдался он мне сейчас, даже седина в висок еще не ударила, а уже мыслю как престарелый феодал.

Римус люто ревел, изрыгая неописуемые словесные конструкции в адрес грузчиков. Похоже первого помощника снедала скука и он был рад создать хотя бы видимость активной деятельности. В путь собирались мы с Катари и почти полная конста ее бойцов. Со своей стороны я прихватил Дикого, Кормилиуса и Шурша. Остальных пришлось оставить, по разным соображениям. Жалобно скрипнула палуба корабля и Авантюра взяла курс на ставку Конклава Теней. Несколько часов пути прошли на удивление гладко, встревожив нас лишь единожды, когда море лавы вдруг вспенилось брызгами огненного фонтана и показалось чье-то огромное змееподобное тело. Слава богам, тварь решила не уделять нам внимание и исчезла так же внезапно как и появилась. Инфернис был практически не изучен, кто или что могло скрываться в пучинах бесконечного океана огня оставалось для нас тайной.

— Занятное стечение обстоятельств, Капитан, — рассудительно заметил Кормилиус, поглаживая дерево бортового ограждения Авантюры. — Я конечно не эксперт, но протащить сюда эту малышку было мудрым решением.

— Знал бы ты каким на самом деле было это решение, ты бы так не говорил, — усмехнулся я. — В любом случае, мы смогли извлечь из него выгоду. Не думаю, что у кого-то еще есть на Инфернисе есть корабль!

— Я бы не был так категоричен, Капитан, — заметил Шуршун, деловито поправляя оправу очков. — Все же мы гости в этом мире и не стоит сбрасывать со счетов старожилов. Конечно демоны, суккубы и элементали это тот еще сброд, но вот эмиссары это уже совсем иное. За то недолгое время, что я провел с вами, я понял одно — боги пристально следят за этим миром.

— Думаешь мы наткнемся на божественный скиф или трирему? — с иронией в голосе ответил я. — Очень маловероятно, друже.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — просто пожал плечами Кормилиус. — Я думаю, друид, хочет сказать, что не стоит недооценивать коварство божественных приспешников.

— Полу-у-у-у-у-ундра! Прямо по курсу! — взревел Римус.

Я выскочил на нос судна, где уже находилась Катари, всматриваясь в даль. Вездесущая дымка рассеялась, словно пространство посреди огненного океана накрыл невидимый прозрачный купол. Посреди свободной от задымления зоны находился оплот Конклава. Остров был полностью укрыт мерцающим серым щитом, испещренным золотистыми венами странной энергии. Ох не зря волновался Шура насчет предприимчивости эмиссаров, похоже Оплот подвергался нападению божественных приспешников. В воздухе над куполом зависла ослепительно белая ладья, а в океане чуть поодаль виднелись уродливые силуэты черных кораблей.

— А я предупреждал! — наставительно подняв вверх палец, воскликнул Шура. — Не иначе как свита Даротена пожаловала! А тот что сверху, от кого-то из светлых.

— Если боги света и тьмы объединили усилия, значит дело пахнет жареным, — уверенно произнесла Катари. — Смотрите!

Щит Оплота запульсировал то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Похоже капитан ладьи что-то заподозрил, но было слишком поздно. Щит «выстрелил» черной сферой неизвестной энергии. Расходясь одновременно по всем направлениям, сфера быстро разрасталась, пока наконец не задела сияющую ладью. В одночасье свет корабля померк, словно бриллиант превратился в кусок матового стекла, и опасно накренившись летающее судно рухнуло в огненную бездну Инферниса.

— Минус один. А эти ребята из Конклава совсем не промах, — с интересом заметил Кормилиус, наблюдая за схваткой. — Заметьте, что черные корабли не пострадали.

— Магия против светлых не работает на темных, логично, — фыркнула Катари.

Золотые вены на щите Оплота вспыхнули ярким пламенем и стали вытягиваться вверх, формируя полыхающую ярким светом плеть. Энергетический хлыст что есть силы ударил по одному их черных кораблей, рассекая тот надвое. Второй быстро понял намек, и подняв паруса резво скрылся в туманной дымке, покидая поле боя.

— Мда, бой-то на троечку, — меланхолично заметил Кормилиус, обращаясь ко мне. — Я бы и боем это не назвал, больше похоже на избиение.

— Скорее разведка боем, — прокомментировала увиденное Катари. — Эмиссары прощупали почву и получили по щам. Похоже Конклав неплохо здесь устроился и это нервирует Богов.

— Чем бы не занимался Архитектор, теперь это в руках Конклава, — заметил я, направляясь к штурвалу. — Эй Римус, полный вперед, берем курс на остров!

— Есть полный вперед, капитан! Эй салага трави элементаля! Да мне все равно, хоть углей напихай ему в… что там у них вообще есть?! Тьфу, на тебя! Бегом, я сказал!!! — взревел первый помощник, помыкая ксафаном-матросом.

Когда до границы щита оставалось чуть более ста метров, перед кораблем возникла проекция Жнеца. Он пристально осмотрел судно и коротко кивнув в сторону острова, растворился в воздухе. Кажется нам дали разрешение на швартовку, хотя иначе и быть не могло. Стоило Авантюре подойти ближе, как щит заискрился открывая широкую арку, способную пропустить не то что бриг, но и целый галеон. Снаружи остров выглядел все так же пустынно, за исключением редких фигур в серых доспехах, патрулирующих окрестности. Хотя нет, одна деталь все же бросалась в глаза. На берегу появилась крупная арка, внутри которой клубился серебристый туман. Очень напоминает портал, к гадалке не ходи! Так оно и вышло. Стоило нам ступить на землю Конклава, как из арки вышел чешуйчатый глашатай и вежливо попросил нас следовать за ним.

По ту сторону серебристой завесы я обнаружил знакомые очертания зала, где мы не так давно бились с архитектором. Посреди зала появился огромный стол, во главе которого восседал Жнец, задумчиво барабаня пальцами по металлической столешнице.

— Пять тысяч единиц эссенций! Принимайте и распишитесь! — бодро отрапортовал я, обращаясь к Древнему.

— Словно капля в море, — с досадой поморщился Владыка, обращая на меня свой взор. — Вам, игрокам, не дано познать истинную природу времени. Оно стремительно утекает и даже богам не под силу его укротить.

Я не нашелся что ответить на пространные речи Жнеца, и пожав плечами просмотрел игровой лог. Мы договаривались с Катари, что сдача ценного ресурса ложится на наши с ней плечи. В данном случае, это означало равное деление наград и репутации между нами. Кстати говоря, доступ к фракционным наградам открывался только с уровня репутации — Почтение, а просмотр ассортимента был не доступен. Такая секретность настораживала, как и вся эта котовасия с Древними. Везет мне на пережитки прошлого, нечего сказать.

При попытке сдать контейнеры с эссенциями глашатай Конклава услужливо осведомился как я желаю оформить сделку. Вопреки известной механике Сферы, нам предложили на выбор три варианта: сдать товар от имени персонажа, от имени клана или от имени альянса. В первом случае все плюшки доставались только мне, во втором, репутация давалась всем членам клана в равном объеме. Про третий я вообще молчу, не доросли мы еще до таких свершений.

— Все чудесатее и чудесатее, — пробормотал я, мысленно готовясь к трудному разговору с фурией.

Но ведьма, выслушав объяснение глашатая в очередной раз меня удивила. Она зависла секунд на десять, а потом мне пришло сообщение о новой заявке на вступление в клан.

Игрок Катари желает вступить в клан Девятый Вал. Принять / Отклонить?

Комментарий: Да, подумала, да, понимаю, нет, не твое дело. Принимай уже.

Собственно пояснение было исчерпывающим. Я с интересом разглядывал хмурую воительницу, прикидывая угадала ли она с вопросами. Тройка лидеров выглядела примерно так. Подумала ли ты о последствиях? Понимаешь на кого оставляешь Бастион? А как же репутация? Интересно, но переспрашивать не буду, кормить эго ведьмы опасно для здоровья.

— Ого, дорогая, кажется наши отношения выходят на новый уровень! — притворно воскликнул я, широко ухмыляясь. — Такое ответственное решение, а у меня в хибаре койка одноместная!

— Кончай дурачиться, принимай уже и сдадим наконец эти чертовы эссенции, — с раздражением ответила Ведьма, уперев руки в бока. — На альянс даже не рассчитывай, портить сводку клана фейковыми сущностями я не собираюсь.

— Вот так обычно и говорят принимай, а потом курей по амбарам не досчитаешься! — я решил оторваться по полной, раз уж представилась такая возможность.

— Мальчик, ты в каком веке родился вообще? Какие амбары? — Катари обреченно закатила глаза, отмахиваясь от моей тирады. — Шутки шутками, но либо ты принимаешь меня к себе, либо я забираю эссенции.

— О класс, может тогда я к тебе? У тебя жилплощадь побольше будет, да и респектабельнее, — с интересом уточнил я, наблюдая за реакцией ведьмы. Та гневно прищурилась. Я затруднялся сказать, какую цель преследовала фурия, но ее выбор стратегии показался мне немного странным. — Твои ребята там без хозяйки дом не разнесут по кусочкам?

— У меня все под контролем, красавчик, но еще хоть слово с твоей стороны и я за себя не ручаюсь, — тихо промолвила Катари, постукивая каблучком по золотистому покрытию зала. — Принимай, хватит тратить мое время.

Вот этот недвусмысленный взгляд, грозящий мне долгой и мучительной смертью я распознал безошибочно. Пожалуй, хватит на сегодня сарказма. В любом случае, никаких прав внутри клана она от меня не дождется, даже под угрозой орального секса.

Игрок Катари присоединяется к клану Девятый Вал!

Вот так, дело сделано, теперь фурия получит репутацию к фракции Конклава Теней в полном объеме. Следом за системным сообщением мне в личку прилетело сразу несколько вопросов схожего содержания. Суть их сводилась к просьбе пояснить что понадобилось этой мегере в рядах нашего молодого, но крайне доблестного клана? Утолив любопытство братьев по оружию, я сделал неуклюжий реверанс, приглашая Катари проследовать по направлению к порталу. Та лишь угрюмо покачала головой, и не сказав ни слоа проследовала в указанном направлении.

Не успели мы войти в портал, как из него вышли два интересных персонажа. Сильвер Спайн, глава клана «Инициатива», завидев нас ощерился грозной ухмылкой. Аватар игрока был метисом человека с кем-то пушистым, о чем ясно говорили мохнатые острые уши представителя.

— Well, well, well… What we have here? (2) — осведомился Сильвер, картинно выгибая бровь. Встроенному переводчику понадобилось несколько секунд, чтобы подключиться к переводу в реальном времени. Насколько я понял, в большинстве своем Иниты были англоязычным кланом. Подручный Спайна напряженно застыл рядом с лидером не сводя с нас глаз и держа руку на рукояти меча. А вот я не напрягался, как и глава Инитов, зона Оплота так же была и святилищем в рамках которого действовали такие же правила, как и в крупных городах. Стоило кому-либо из нас проявить агрессию, тут же вмешалась бы стража Конклава.

— Друг, но возможно и враг, — медленно произнес я, останавливаясь напротив Сильвера, и продолжая с улыбкой. — Искренне надеюсь на первое и готов ко второму.

— Ха-ха, какой мудрый ответ! — искренне восхитился Сильвер, хлопая в ладоши. — Вы, русские любите хорошо говорить, мне это нравится. Но так ли хорошо вы сражаетесь, а? «Инициатива» пришла в эти земли, вам лучше быть на чеку, ха-ха.

— Слишком много болтаешь, — плотоядно улыбнулась Катари, сверля взглядом оппонентов. — Пошли, Капитан.

Картинно отдав честь самоуверенному лидеру Инициативы мы прошли через портал и вскоре оказались на палубе Авантюры. На берегу мы заметили боевую консту одноименного клана, быстро же они развернулись. Уже разнюхивают что к чему в Оплоте Конклава.

— Не нравится мне это, — хмуро заметила Катари, поглядывая на Инитов. — Теперь они знают про твой корабль, придется усилить охрану. Открывать астральный маяк у территории Конклава я точно не рискну, слишком высока вероятность попасть в ловушку. Заметил, кстати сколько репутации нам отсыпали?

— Да, неплохая прибавка вышла, — ответил я, наблюдая за Катари. Девушка явно погрузилась в свои мысли и невольно прикусила губу, размышляя о чем-то.

— Нужно ускориться, — вынесла вердикт ведьма возвращаясь к диалогу. — Выкачаем столько эллура, сколько сможем. Не люблю делать прогнозы, но Иниты могут доставить нам массу неприятностей, лучше перестраховаться.

— Сегодня к вечеру запустим четыре лавуна, эллур польется рекой. Можем конечно еще ускориться, не проблема. А что насчет Тузов?

— Думаю смогут задержать Инициативу на какое-то время, но им ничего не мешает сыграть в паре. Разве что чрезмерная гордость. Поэтому будем работать на износ и грести золото лопатой, пока есть такая возможность, — усмехнулась Катари, переводя взгляд на меня. — Здесь мы закончили. Выдвигаемся обратно, красавчик?

Обратная дорога так же прошла без происшествий. По прибытии я собрал командиров бригад по добыче эллура и выдал им новые директивы. Гоблинам предстояло ускорить выработку эллура на 30 %, в честь чего пришлось пообещать им сверхурочные. Большинство согласилось, но некоторые стали роптать, что и так работают на пределе, а запрошенная эффективность работы граничит с максимально допустимой отметкой. Они боялись предположить, как отреагирует Зверь на излишне скорую экстракцию эллура. В этот момент риск казался мне незначительным, мы работали не в тех масштабах, что могли представлять опасность для предприятия.

День клонился к закату, впереди предстояло еще много работы, но не смотря на это разуму требовался отдых. Я вернулся к себе в хижину, готовясь покинуть пленительный мир Сферы, и плеснул в стакан немного крепкого рома. Дверь со скрипом отворилась и на пороге возникла Катари, стучаться девчонку похоже никто не научил.

— Крепкое пойло на ночь? Не лучший способ расслабиться, — заметила Катари, бесцеремонно обходя меня стороной и присаживаясь на край кровати. — Мне кажется ты кое-что упустил из виду, тигренок.

— Это что же? — поинтересовался я, наблюдая за кошачьей грацией ведьмы.

— Все новобранцы прошли проверку, а как же я? — улыбнулась Катари, с наигранной невинностью хлопая ресницами. — Разве ты не хочешь меня проверить?

— Какое заманчивое предложение! Не знал, что в Сфере «новобраночек» принимают таким любопытным способом, — ответил я улыбаясь и присаживаясь рядом. Броня уже давно отправилась в инвентарь, и кроме легкой рубахи меня ничего не сковывало. Захоти искусительница пронзить меня кинжалом, ей удалось бы это сделать без особого труда.

С глухим щелчком легкий доспех воительницы отстегнулся и упал на пол, обнажая прекрасное тело. Одним быстрым движением ведьма прильнула к моим губам и повалила меня на спину, ловко оказываясь сверху.

— Я же говорила, я всегда сверху, — хищно улыбнулась Катари почти нежно прикусывая мою губу.

А я почти нежно обнял ее за шею и резким движением повалил на бок, оказываясь сверху и удерживая ее хрупкие ладошки в своих сильных руках.

— Сегодня ты рекрут. Мой клан, мои правила, — тихо прошептал я на ухо искусительнице.

Катари издала довольное урчание и вся без остатка отдалась бушующему во мне неистовому пламени.

(2) — Так, так, так… Что это у нас здесь?