Таверна в другом мире. Том 3

Глава 14

В это время Ноэль, словно тень смерти, скользнула к другим охранникам. Её кинжалы мелькнули в воздухе — короткие, точные взмахи, и двое орков осели на землю с хриплыми стонами, даже не успев поднять тревогу. Она двигалась как ветер в листве: без шума, без жалости. И наверное, мне и впрямь не стоит брать её оружие без разрешения.

А я стоял, замерев. Что делать? Ключи у главаря — это значит, что придётся прорываться к нему, через весь лагерь, через эту орду. Но это без шансов — их слишком много, а я-то рассчитывал на элемент внезапности. Драка троллей уже утихала: Бьярг и его насмешник, тяжело дыша, разошлись в стороны, обмениваясь рычанием и плевками, а остальные орки хохотали, но уже поглядывали по сторонам. Ещё минута — и они заметят клетки, заметят тела охранников, и тогда их внимание обрушится на нас.

Тут Фунтик хрюкнул — низко, настойчиво — и ударил копытом о землю так, что пыль взвилась маленьким вихрем.

— ХРЮ! — он громко клацнул челюстями и мотнул рылом в сторону клеток.

Внимание!

Магический зверь «Фунтик» открыл новое умение: Укус кабана. Уровень 1

Эффект: Кабан использует укреплённые челюсти для укуса (сила укуса зависит от вложенной маны)

Стоимость активации: 10 маны.

Усиление: 1 единица маны = 5% силы умения

Восстановление: 30 секунд.

Я моргнул, уставившись на кабана. Фунтик глядел на меня своими маленькими глазками, полными решимости.

— Давай, приятель! — бросил я.

И он рванулся вперёд. Его челюсти сомкнулись на замке клетки — скрежет металла разнёсся по поляне. Замок хрустнул, вырванный с корнем, и дверца распахнулась.

Скрежет услышали все — головы повернулись, глаза сузились. «Пленники!» — зарычал кто-то, и лагерь ожил, как потревоженный улей. В это же время на другой стороне поляны вспыхнул бой: крики, вспышки магии, лязг оружия. Хылщ, Ригарт и Ванесса, видимо, добрались до главаря — и теперь там кипела схватка, отвлекая часть орды.

Грахсар взревел так, что эхо прокатилось по лесу:

— Враги в лагере! Убить всех! Разорвать на куски!

Его голос был как гром, полный ярости и команд, и орки хлынули в стороны — часть к холму, часть к нам. Значит, они не смогли устранить его внезапно. Чёрт! Хреново!

Телан выскочил из клетки первым, разминая затёкшие ноги, а за ним — Крут-Гот и остальные пленники. Шаман оскалился, глаза блеснули зелёным огнём, и он повернулся ко мне:

— Я задержу их, — прогремел он низким, гулким голосом. — Освободи остальных. Не медли, повар!

Я кивнул, не тратя времени на слова. Фунтик уже рвался вперёд, и я мысленно направил его к следующей клетке:

— Давай, парень, кусай!

Кабан врезался в прутья, челюсти сомкнулись с новой силой — ещё один замок сдался с жалобным треском.

Телан в это время уже раздобыл себе клинок у одной из жертв Ноэль, пока та отправляла на тот свет очередного орка. Пленники разбрелись, хватая что попадётся. А шаман поднял руки и принялся шептать то ли заклинание, то ли молитву.

— Дай волю — Мать Земля! — рявкнул он.

И вдруг перед нами начала расти громадная стена из корней — шаман взмахнул рукой, и земля задрожала сильнее, выпуская наружу переплетённые, колючие отростки, что взметнулись ввысь, отрезая нас от основной толпы орков. Тролли тут же взревели и бросились на преграду: их кулаки молотили по корням, корни трещали, щепки летели, и стена уже начинала поддаваться.

Мы с Фунтиком не останавливались. Третья клетка — хруст, дверца открыта. Пленники вываливались наружу: купцы, охранники, лица бледные, но глаза полны надежды и ярости.

— Давайте вылезайте! Ищите оружие! Ещё не всё! — кричал я, помогая им выбраться.

Телан подбежал ко мне, дыша тяжело, но с ухмылкой на лице:

— Что дальше, Костя? Куда бежать? Эти ублюдки уже пробиваются!

Я оглянулся: первые орки прорвались через корни — стена трещала, корни ломались под их напором. Они врезались в Ноэль и освободившихся купцов, лязг мечей смешался с криками. Дроу кружила среди них, как вихрь, кинжалы сеяли смерть, но их было слишком много. Купцы хватали что попало — палки, камни — и дрались, как могли.

— К голове каравана! — крикнул я, перекрывая шум. — Там по плану встреча! Там всё случится — держитесь!

Телан кивнул, развернулся и заорал во всю глотку, чтобы услышали все:

— Бежать! Все к голове каравана! Не отставать, или сдохнете здесь!

Пленники сорвались с места, хлынув вперёд, как река, прорвавшая плотину. Впереди, по ту сторону каравана ревел Грахсар, орки неслись позади, крича и громыхая сталью. План работал — пока. Но если что-то пойдёт не так…

— Ноэль! — крикнул я, увидев, что ей грозит опасность.

Пока она кружила вокруг одного орка, другой подкрался сбоку, его топор уже взметнулся для смертельного замаха. Сердце сжалось — не успеть! Но тело отреагировало само, разум опередил мысль.

Активация умения: Перенос характеристик — Ловкость!

Умение активировано!

Ловкость: 23

Мана: 30/100

Ноги налились невероятной силой, мышцы запели от прилива. Мир замедлился, а я ускорился. В одно мгновение пронёсся через пространство, ветер свистел в ушах, а кулак, сжатый до боли, врезался в челюсть орка с такой мощью, что его голова дёрнулась назад, кости хрустнули, и туша отлетела на несколько метров, рухнув в пыль бездыханной.

— Ха… ха…! — выдыхал я, казалось, сердце вот-вот остановится от внезапной нагрузки.

Ноэль обернулась, её красные глаза расширились от удивления, на миг потеряв привычное равнодушно-раздражённое выражение.

— Я видела его, — выдохнула она, голос чуть дрогнул, но быстро вернул твёрдость.

— Не стоит благодарностей, — бросил я, пытаясь отдышаться.

И тут она крикнула — резко, как выстрел:

— Сзади!

Я развернулся на месте, сердце ухнуло в пятки: на меня летел волк — огромный, серый зверь с оскаленной пастью, глаза горели жёлтым огнём, когти вспарывали землю. Время снова замедлилось, но на этот раз я не успевал — зверь был слишком близко.

В следующий миг Телан, находившийся в десятке метров от нас, с хлопком и вспышкой влетел в него плечом, как таран: он врезался в бок волка с такой силой, что воздух взорвался воем и треском. Зверь отлетел в сторону, кувыркаясь по траве, а Телана отбросило назад.

Я подбежал к нему, хватая за руку, помогая встать. Он кряхтел, морщась от боли, но глаза блестели боевым задором.

— Я тоже кое-что умею, — проворчал он, отряхивая пыль с куртки. — Не думай, что только ты тут герой, Костя. — а на лице уже привычная ухмылка.

Мы рванули в сторону головы каравана, где слышалось сражение. Фунтик мчался рядом, хрюкая и топая копытами, готовый вгрызться в любого, кто встанет на пути. Сердце молотило в груди, но в голове крутилась одна мысль: план должен сработать. Должен.

Я наконец увидел их: Хылщ и Ванесса плечом к плечу, отбиваясь от наседавших орков. Хылщ метнул нож, и ближайший орк схватился за горло. Ванесса взмахнула руками, и из ладоней вырвались раскалённые шары пламени, которые понеслись по дуге, врезаясь в толпу с грохотом и вспышками.

А за ними, как ураган из стали, вылетел Ригарт. Он вертелся будто юла, выставив меч. А орки только сыпали проклятьями, неспособные подобраться достаточно близко.

— Не верю… — прошептал я.

— Костя, это кто такие? — спросил Телан. — А они хороши!

Они дрались. По-настоящему. Не предавали. Не саботировали. Эти ублюдки, которых я готов был прирезать час назад, теперь бились не жалея себя.

«Неужели… правда? — пронеслось в голове, и на миг ярость в груди утихла, сменившись странным, горьким облегчением. — И даже так, я не собираюсь их прощать.»

— Что дальше-то? Нас скоро нагонят, а сражаться на равных мы точно не сможем! — спросил Телан.

Я оглянулся и увидел, что стена Крут-Гота пала. Орки, волки и тролли ломились к нам сквозь повозки, обломки и ящики — бывшие пленники переворачивали свои же телеги, шаман создавал ямы, и только благодаря этому нас ещё не догнали.

«Мана… чёрт! Осталось слишком мало! — понимал я, план требовал больше. Если бы не перенос характеристик… — Значит, будем рисковать!» — решил я.

Внимание!

Рекомендация: При достижении критического лимита маны высока вероятность СМЕРТИ. А в данном случае, учитывая план — СМЕРТЬ ГАРАНТИРОВАННА.

— Ха! Если не сделаю это — помрут все! Так что, заткнись, дорогая! — ответил я и закричал: — Все вместе! Держитесь кучей! Отбиваемся и уходим в одну сторону — соберём этих орков и троллей в кучу! Не растягивайтесь!

Вся наша армия из купцов, странников, «героев» сгрудилась вместе. Мы побежали вбок от каравана — впереди только сплошное поле. А преследователи тоже сходились в один сплошной поток. Чётко по плану.

Совет: Не делай этого — помрёшь же.

Я проигнорировал всплывшее сообщение. Сердце колотилось, пот заливал глаза, но план был единственным шансом.

— Ноэль! Зелье маны! — спросил я, подбежав к дроу.

— Осталось одно. На двадцать единиц. Больше нет — берегла для себя.

«Идиот! — мысленно пнул я себя. — Как я не подумал раньше? Сколько раз она вытаскивала свои колбы?» — вспомнил я.

Но времени на самобичевание не было. Я вырвал пробку зубами и влил зелье в глотку — оно обожгло, как жидкий лёд, растеклось по венам холодным потоком.

Мана: 41/100

Мало. Но хватит, чтобы устроить ублюдкам феерический конец. Я усмехнулся криво, сжимая кулаки, и рванул вперёд, ведя всех за собой. Орки летели следом, толпой, как стадо.

Телан, наконец нашедший свой лук в обломках повозки, отстреливался на бегу: он разворачивался, натягивал тетиву и отправлял зелёным горячий привет. Одна угодила в плечо здоровенному орку с дубиной — тот взревел, споткнулся, но Телан уже мчался дальше, перезаряжая на ходу, лицо в поту, глаза прищурены.

Другие пленники тоже не отставали. Кто швырялся, кто отбивался — каждый боролся за жизнь как мог. Только при всех усилиях противники даже не думали сдаваться. Каждый удар лишь замедлял их, но зелья тут же поднимали на ноги. И это была схватка на выносливость, в которой мы очевидно должны были проиграть.

— Маркус, командир слишком силён! Мы его даже не поцарапали! — крикнул Хылщ, когда нагнал меня в голове гурьбы.

Я увидел Грахсара куда ближе прежнего — он рвался вперёд через своих подчинённых. Огромный орк, выше Ригарта на голову, мускулы бугрились под зелёной, шрамами изборождённой кожей. Морда злющая, клыки торчат из нижней челюсти, глаза горят красным, борода заплетена в косы с мелкими костяшками. В ручищах, толстых, как брёвна, он сжимал два топора.

Только Ванесса как-то сдерживала его. Огненные шары взрывались у его ног, хоть немного замедляя этот зелёный танк.

— Мана на исходе! — крикнула Ванесса, голос сорвался от напряжения. — Останется только на то умение!

Я понял — пора.

— Все в кучу! — заорал я, сжимая кулаки. — Как можно ближе друг к другу!

Они бежали, спотыкаясь, хватаясь друг за друга, дыхание вырывалось облачками пара в утреннем воздухе, а за спиной нарастала орда — орки сбивались вместе под предводительством Грахсара, как стая волков под воем вожака.

Когда мы оказались достаточно близко друг к другу, я крикнул:

— Все, остановиться! Стойте!

Они замерли, оглядываясь в панике, а орда приближалась — топот нарастал. Я повернулся к Ванессе, её глаза лихорадочно блестели, руки дрожали от усталости.

— Ванесса! Давай! — заорал я ей. — Сейчас!

Она кивнула, стиснув зубы, и взмахнула руками — воздух загудел, земля вздрогнула, и перед нами выросла округлая каменная стена, опоясавшая всех орков, волков и троллей вместе: высокая, из переплетённых корней, земли и камня. Нечто подобное я пытался использовать против Лариэль в дуэле.

— Сломать! Быстро! — взревел Грахсар внутри каменной ловушки. И в голосе его послышалось смятение, точно почуял, что это всё не просто так.

Послышались жуткие удары кулаками и топорами, рык волков и рёв троллей. Стена гремела, осыпалась.

— Нужно бежать! Скоро рухнет! Она не выдержит! — крикнул Телан.

Но я смотрел в небо, не обращая на него внимания.

— Ещё немного, — сказал я вслух, не отрывая взгляда от облаков.

Ко мне подскочил Тарга Удачливый, с бородой в пыли и саже, лицо в синяках, схватил меня за рукав, глаза округлились от ужаса:

— Сейчас же нас всех окончательно поубивают! Ты спятил? Бежать надо!

Его голос дрожал, руки тряслись, он выглядел как тень того уверенного торговца и главы каравана, что был вчера.

— Ещё немного, — повторил я, стиснув кулаки.

Трещины уже шли по стенам паутиной, ширясь с каждым ударом, куски камня отваливались, корни ломались с треском. Грахсар ревел в неистовстве, его топоры вгрызались в барьер, и он орал что-то настолько оскорбительное, что я даже не понимал. И на том спасибо.

Наконец увидел его — Гром оказался прямо над группой орков, с котлом в лапках.

Я крикнул что есть мочи:

— ГРОМ! СЕЙЧАС!!!

Дракончик замер на миг в небе, а затем разжал лапки. Котёл выскользнул и полетел вниз, точно над центром круглой стены.

Система вспыхнула алыми словами и беспокойным голосом:

Ты можешь умереть. Ты уверен?

— Да. — ответил я совершенно спокойно.

И следом, сжимая кулаки до хруста костей, выдохнул:

— Активация эффекта Динамическое изменение размера! Девять раз! ДАВАЙ!

Активация эффекта: «Динамическое изменение размера»

Стоимость: 45 единиц маны

Мана: −1/100

Мир дрогнул. Котёл в полёте взорвался ростом — безумно, неумолимо, металл стонал, расширяясь, как живое существо в агонии. Он рос, пожирая небо, тень его накрыла орду, закрывая солнце. Котёл уже был размером с пятиэтажный дом, монстр из металла, падающий с небес.

У меня темнело в глазах, мир качнулся, ноги подкосились, боль пронзила тело. Мана ушла в минус, и я чувствовал, как силы утекают, как кровь стынет.

«Это конец?» — мелькнула мысль, полная горечи и одновременно триумфа.

Затем сокрушительный удар, сотрясший землю до самых корней. Котёл рухнул с неба, как громадный метеор! Грохот взорвал уши, волна удара разнесла стену в пыль, земля вздыбилась фонтанами дёрна. Орки, волки, тролли — все исчезли под ним без следа.

Но в это время в глазах уже темнело — тьма накатывала волнами, заглушая мир. Я получал множество оповещений, они мелькали в угасающем сознании, как насмешливые огни:

Получен опыт: 500 единиц.

Получен опыт: 750 единиц.

Получен опыт: 350 единиц…

Ещё и ещё, как насмешка над умирающим. Но сознание утекало, тело холодело, дыхание прерывалось. Я ощущал, что умираю — медленно, неизбежно, с привкусом железа во рту и эхом криков в ушах.

«По крайней мере… мы победили», — шепнул я мысленно, падая в бездну.

И тут, в вихре угасающего сознания, где тьма уже смыкалась кольцом, вспыхнуло оповещение системы:

Ты и в самом деле Безумный повар… Наверное, я ещё понаблюдаю за тобой. Не разочаруй меня, Маркус…

Получено достижение: БЕЗУМНЫЙ ПОВАР

Репутация: −3000 (-940/0)

Новый уровень репутации (особый): Непонятый и опасный

Описание: Ваше имя у многих на слуху, и оно скорее вызывает непонимание, чем страх. Вы — странны и опасны в глазах окружающих. Удачи. Она вам понадобится.

Эффекты:

Цены на 25% выше.

Многие торговцы отказываются с вами иметь дело.

Вам может быть отказано в обслуживании.

Вы не можете нанимать последователей или помощников в официальных гильдиях.

Примечание: эффекты не распространяются на тех, кто с вами уже знаком.

«Даже перед смертью накинула какашек…» — подумал я.

Но тьма не сомкнулась полностью, она дрогнула, отступила на миг, и система выдала новый вердикт:

А кто сказал, что ты умрёшь так легко?

Эффект достижения «Безумный повар»: Ловкость, Выносливость, Интеллект снижены на 5 единиц, Харизма, Восприятие, Мудрость увеличены на 5 единиц.

Мана: 24/125