Таверна в другом мире. Том 3

Глава 11

— Гром, Фунтик! За мной! — бросил я, выскакивая из палатки.

Весь лагерь всполошился: слышался лязг стали по ту сторону каравана и крики воинов. Ноэль уже стояла у нашего костра с клинками наголо. Увидев меня, она крикнула:

— Слева!

Я мотнул головой — и увидел огромного серокожего орка, летящего прямо на меня.

— Раа-арх! — рявкнул он и рубанул мечом, желая перерубить меня пополам.

— Подконтрольный хаос! — выкрикнул я.

Активация умения: Подконтрольный хаос. Уровень 2

Мана: 78/90

Сталь в его лапищах замерла в считанных сантиметрах от моей шеи. Я дёрнулся назад — лезвие едва не коснулось кожи. Но орк не стал ждать, пока меч завершит замах, а кинулся на меня всем телом, выставив плечо.

— Фунтик! — крикнул я.

Активация умения питомца: Кабан-ядро. Уровень 2

В орка влетел вращающийся кабан! Того отбросило прямо к костру, а следом из темноты выскочили ещё трое орков, рвущихся ко мне. Я отпрыгнул назад — не для того, чтобы убежать, а чтобы освободить место.

— Гром, давай! — рявкнул я, и дракон вырвался вперёд.

Крылья затрепетали, потрескивая молниями; порыв ветра ударил мне в лицо, а за ним прокатился раскат грома.

Активация умения: Ураган молний. Уровень 1

Молнии рванули от дракона во все стороны. Один орк успел отпрянуть, двое других — нет. Они оказались в самом сердце урагана.

— Аа-аа-аа! — завизжали они, сотрясаясь в конвульсиях, а через несколько мгновений упали, и от тел поднялся лёгкий дымок.

— Сбейте дра…! — взревел последний орк, но договорить не успел.

За его спиной возникла Ноэль — с безумной проворностью. Рука мелькнула, и изогнутый клинок вонзился орку в бок.

— Кха-ар!!! — рявкнул тот, дёрнулся, пытаясь схватить дроу.

Она ускользнула, резанула по ноге. Орк рванулся в другую сторону. Ноэль метнулась следом — и полоснула по руке. Меч выпал из огромной ладони, а её клинок уже летел к шее.

— Удар минотавра! — взревел орк и с сумасшедшей силой топнул ногой о землю.

От удара разошлась ударная волна, словно от взрыва. Ноэль отбросило назад, но она мгновенно вскочила на ноги.

— Сзади! — крикнул я, заметив, как за спиной дроу возник громадный ездовой волк.

Она уже не успевала. Волк прыгнул, раскрыв пасть. Но в этот миг из темноты вылетел валун и снёс зверя на землю.

— Чёртовы дикари… — прошипел Крут-Гот и хлопнул ладонями. — Дух земли — Корни!

Как только слова сорвались с губ, из земли рядом с волком вырвались толстые корни, обвили тушу и прижали к земле, не давая шевельнуться.

Но я уже летел на последнего орка.

— Свирепый повар! — выкрикнул я, и сила растеклась по телу, ноги налились энергией.

Активация умения: Свирепый повар. Уровень 1

Мана: 68/90

Уровень умения «Свирепый повар» повышен: Уровень 2

Эффект: Увеличение «Силы» и «Ловкости» на +11, но снижение «Восприятия» и «Интеллекта» на −9.

Затраты маны: 12

Время действие: 480 секунд

Орк услышал, развернулся, выхватывая из-за пояса топор. Поздно — мой кулак уже летел в сокрушительном кроссе.

Бам! Прямо в подбородок. Голову орка отбросило назад, но свободная рука внезапно перехватила мою.

«Чёрт! Как он не вырубился⁈» — пронеслось в голове, когда тело оторвалось от земли.

— Летать умеешь⁈ — прорычал он.

И тут перед глазами всплыло системное сообщение:

Новое умение магического питомца «Фунтик»: Оглушительный визг. Уровень 1

Эффект: Оглушение на 5 секунд.

Шанс: 35%

Мана: 5 единиц

Активация умения питомца: Оглушительный визг. Уровень 1

— ВИИ-ИИИ! — разнеслось по поляне. Больше всего досталось орку, оказавшемуся прямо напротив Фунтика.

Глаза его помутнели, хватка ослабла.

— Гром! — крикнул я, и дракон метнулся ко мне.

Рука орка разжалась, но тело по инерции продолжило полёт вверх — а потом вниз. Дракончик успел ухватить меня за одежду, но силёнок ему явно не хватало. Нас резко потянуло к земле.

— Духи земли — Лоза! — услышал я голос Крут-Гота.

Бам! Я врезался во что-то мягкое, тонкое и слегка колючее. Подо мной оказалась подстилка из переплетённых лоз — падение смягчилось почти полностью. Мотнул головой в сторону орка — и увидел за спиной шамана огромного белого тролля…

— Крут-Гот! Позади! — крикнул я, но тот уже не успел.

Тролль схватил шамана за ногу и поднял вверх. Крут-Гот попытался что-то выкрикнуть — но вторая ручища врезалась ему по голове, и он обмяк.

Я вскочил и бросился к костру. Там стояла Ноэль с клинками наголо, Фунтик ерошил землю копытом, Гром приземлился мне на плечо.

— Что будем делать? — спросил я, оказавшись рядом.

Двое поджаренных молниями орков уже поднимались. Третий залпом выпил пузырёк с красноватой жидой. Из темноты выходили новые волки, орки, тролли. Расклад был вовсе не в нашу пользу. Позади стихали звуки боя. Нас окружали.

— Нужно уходить, — прошипела дроу.

— Да, тут мы не бойцы, — согласился я, пока нас брали в кольцо, глазами выискивая хоть какую-то лазейку.

И тут я увидел, как зашевелилась палатка Телана. А следом раздался его сонный голос:

— Что за шум? Я же сплю…

Распахнутый полог, растрёпанная голова, щурящиеся глаза — ничего не понимает.

— Ох, Телан… — только и успел выдохнуть я.

Самый здоровенный орк — тот самый, что чуть не отправил меня в полёт, — шагнул к палатке. Кулак размером с мою голову врезался Телану прямо в висок. Тот даже не пикнул — просто осел обратно, как мешок с мукой.

— Теперь выспится, — хмыкнул орк.

— Сейчас! — крикнула Ноэль.

В этот миг где-то в центре каравана взвился высокий, леденящий вой — будто сама зима завыла голосом тысячи волков. Воздух мгновенно похолодел, дыхание стало паром. Над лагерем закрутилась плотная снежная буря — слепящая, воющая. Совсем как та, что я мог вызвать благодаря трюфелю. Видимость упала до вытянутой руки.

— Снежная буря! — взревел кто-то из нападавших. — Где-то сильный маг!

— За мной! — крикнула Ноэль и нырнула в белую пелену.

Я бросился следом. Фунтик плечом протаранил двух орков, расчищая дорогу. Гром взлетел над головой, освещая путь синими вспышками молний. Снег хлестал по лицу, лез в глаза, в рот — но мы бежали.

Позади слышался рёв, лай волков, треск льда и крики: «Не упустить! Всех пленить!»

Мы влетели в лес. Ветви хлестали по щекам, корни цеплялись за ноги, но буря осталась позади — вместе с лагерем, вместе с Теланом и Крут-Готом.

Я бежал, сердце колотилось так, что казалось — вот-вот выскочит из груди. Нас осталось четверо: я, дроу, кабан и маленький дракон.

Мы мчались сквозь лес, каждый шаг отдавался в груди ударом молота. За спиной — рычание волков, всё ближе, ближе, ближе. Пятеро. Нет, шестеро. Я слышал их тяжёлое дыхание.

— Не останавливайся, — прошипела Ноэль сквозь зубы.

— Сюда! — рявкнул я и резко свернул в еловую чащу, где ветви сплетались так плотно, что света почти не проникало.

Мы влетели внутрь и замерли, прижавшись к стволам. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на всю округу. Фунтик встал впереди, шерсть дыбом. Гром над головой — крылья дрожали от напряжения.

Первый волк вломился в чащу вслепую, по запаху.

— Хрю!

Активация умения питомца: Кабан-ядро. Уровень 2

Фунтик без раздумий врезался в него. Хруст рёбер, предсмертный визг — и тишина. Но за ним уже ломились орки.

— Гром, сейчас!

Активация умения питомца: Удар молнии. Уровень 1

Молнии ударили веером. Запах озона и горелой плоти. Двое рухнули сразу, корчась. Третий успел замахнуться топором — и замер с открытым ртом: горло вдруг разошлось алой улыбкой. Ноэль уже была за его спиной.

Последний орк взревел и бросился на меня. Я едва успел крикнуть:

— Свирепый повар!

Активация умения: Свирепый повар. Уровень 2

Мана: 56/90

Кулак врезался ему в челюсть, но тот лишь мотнул головой и схватил меня за горло одной лапищей. Мир сузился до горящих глаз орка и его вонючего дыхания.

— Умри…

И тут кабанчик врезался ему в колено сзади. Хруст сустава. Орк взвыл, хватка ослабла — я вырвался, хватая ртом воздух. Ноэль не теряла времени: подскочила и добила одним точным ударом в сердце.

— Чисто, — выдохнула она, но голос дрожал. — Пока.

— Уходим отсюда, — сказал я.

Мы выбрались на опушку. Уже рассветало. Лагерь внизу лежал мёртвый. Какие-то повозки догорали, тела валялись в неестественных позах. В центре — несколько новых повозок с клетками. Телан и Крут-Гот, связанные, сидели внутри вместе с другими пленниками. Вокруг — шестеро стражей, два тролля, шаман в волчьей шкуре и не меньше сорока дикарей.

У меня внутри всё сжалось в ледяной ком.

— Охранники мертвы. Купцов оставят жить подольше — затребуют выкуп, — тихо сказала Ноэль, разглядывая лагерь. — Ледяные тролли так далеко на юге… Это странно.

— Нужно вытащить их, — сказал я, глядя на растерянного Телана.

— Мы уходим, — прошептала Ноэль, хватая меня за рукав. — Прямо сейчас, через лес, пока не выйдем на тракт. Там уже доберёмся до безопасных мест.

— Нет, — ответил я. — Не могу я их бросить.

— Ты идиот? Это чистейшее самоубийство!

— Я их не брошу. Там Телан.

Ещё пару часов назад мы смеялись, шутили, ели вместе. А сейчас всё рухнуло. Вокруг только смерть и боль. Я не мог это принять.

Ноэль резко повернулась ко мне. Красные глаза впились в мои, но я спокойно выдержал взгляд.

— Кто он тебе, чёрт возьми⁈

— Просто спутник… но он мне поверил, — ответил я, подбирая слова.

— Он умрёт. Мы все умрём. Оно того не стоит.

— Для меня — стоит, — сказал я, и голос не дрогнул, хотя колени тряслись. — Но один я не справлюсь, — честно добавил я. — Понимаю, что не могу тебя просить…

— Вот именно, — прошипела она.

Воцарилось долгое молчание.

Потом она выдохнула сквозь зубы:

— Сотня золотых, и ты сопровождаешь меня в Триднхейм, берёшь на себя все расходы похода. Ты же туда направляешься, верно?

— Откуда ты…

— У дроу хороший слух, — отрезала она. — Согласен?

Думать было нечего. Я не собирался бросать Телана в этом дерьме. Не простил бы себе такого никогда. Золото — пустяк по сравнению с гордостью. Пусть это скорее защищало моё достоинство и самомнение, чем шло от чистого сердца. Но я такой, какой есть.

— Согласен, — сказал я.

— Поклянись перед богами Тринадцатого мира.

Совет: Клятва перед богами является высшей формой договора. Нарушение клятвы карается смертью.

— Клянусь.

Договор перед богами заключён.

Новое задание: Сопроводить дроу Ноэль в Триднхейм.

Награда: Отсутствует

Условие: Взять на себя расходы путешествия, выплатить 100 золотых, добраться до города Триднхейм.

Провал: СМЕРТЬ

«Суровые условия, — подумал я. — Не пожалею ли?» — но думать было некогда.

— Нужно провернуть всё как можно быстрее, — сказала Ноэль. — Скоро они соберут пожитки и уйдут в свой лагерь. Там шанса уже не будет. Хотя и сейчас его почти нет.

— Значит, я сделаю так, чтобы он появился, — сжал я кулаки.

— Если я не увижу реальной возможности — на смерть не пойду, понял?

— Конечно, — кивнул я, поднимаясь.

— И что же ты можешь сделать, повар?

— Именно то, на что способен только я, — горько улыбнулся я.